“字帖你愛寫不寫！漂漂亮亮一個小姑娘，字丑如狗刨，丟的又不是我的臉！”

    以往云知意雖嚴格督功課，卻沒這么兇冷地吼過人。猝不及防的言知白愣在原地，眼里旋起淚。

    煩躁的言珝也將矛頭轉(zhuǎn)向她：“哭什么？一天天的，讓你讀個書好似做苦役，若那小書樓給你，無非也就躲在里頭偷吃點心睡大覺！那是你長姐讀書的地方，不會給你當豬圈用！”

    接連遭受來自長姐與父親的雙重暴擊，言知白再忍不住，抹著淚就跑去找母親告狀，任婢女在后頭追個上氣不接下氣。

    向來清靜文雅的言家宅院，十幾年來第一次如此……雞飛狗跳。

    言珝沒心情管小女兒，轉(zhuǎn)頭對云知意沉聲喝道：“給我滾進書房說清楚，你到底打算做些什么不要命的事！”

    ——

    書房內(nèi)，父女倆對桌而坐。

    云知意雙手扶著桌沿，目光低垂，看著鞋尖上綴著的小珍珠。

    “爹，您的新任頂頭上官，前日瞞著人見了霍奉卿，昨日又偷偷找過我?！?/br>
    言珝有些意外，稍斂怒容，既驚且疑：“新任州牧盛敬侑？他找你做什么？敘舊？”

    “我七歲離京來原州，中間這十余年和他又不曾互通音訊，也就大前年秋季長休到松原游玩時偶遇過一回，有什么舊可敘？”

    云知意晃了晃腳尖。

    言珝很快明白過來，怒氣重新高漲?！笆⒕促裁匆馑迹?！”

    像云知意、霍奉卿、陳琇這種常年虎踞鄴城庠學前三甲的學子，只要不出大錯，將來在原州官場必有一席之地。

    新老交替是官場常態(tài)，誰提拔的年輕后生就算誰的門生，這也是不成文的默契。

    所以，原州各方勢力中但凡有遠見的主事者，都會想到提前在他們?nèi)松砩涎簩殹?/br>
    若是別的任何一個老狐貍提前拉攏云知意，就算被外間知曉，問題都不大。但盛敬侑在暗中單獨面見云知意，那就非常不合適！

    言珝氣得吹胡子瞪眼：“還有不到一年你就要官考，他與你有私交淵源，若真為你好，就更該格外避嫌！在原州考個官對你來說本是手到擒來，他這么一攪和，旁人不得以為你是靠云家攀了他的后門關(guān)系？！”

    “可不是么？我從小就煩他。再正大光明的事，到他手上都會被做得鬼鬼祟祟。當年我叔揍他不知多少回，總也改不了這德行?！痹浦庑÷暩阶h。

    言珝稍感安慰，灌了口茶平心后，沒好氣地詢問：“盛敬侑怎么跟你說的？”

    “他跟我談條件，讓我將州丞府暗查黑市賭檔的所有部署都告訴他。他說，若我配合這次，將來無論進州丞府還是州牧府，他都會在暗中鼎力扶持。”

    云知意撓了撓額心金箔。上輩子真沒這出，這讓她很煩。

    “爹，您說他是不是雞賊？無非就一個空架子新官，明年還在不在任都難說，好意思紅口白牙許諾我好處。”

    “他想截胡？”言珝若有所思，“如此看來，此人雖初次領(lǐng)官職，倒也并非全無章法……就是這手段不入流了些?！?/br>
    盛敬侑自小長在京城，在原州既無人脈又無民望，若不積極籠絡(luò)年輕后生儲為己用，他這名義上的“原州最高主官”還是被州丞府架空的命。

    所以他敏銳地向霍奉卿、云知意、陳琇提前發(fā)出延攬訊息。

    但光籠絡(luò)人才顯然不夠。

    他得盡快有一樁亮眼且轟動的實績，以此給原州百姓拜個碼頭，也稍稍從州丞田嶺手中奪過些許實權(quán)。

    若成功截去州丞府整頓黑市賭檔的事，這不就首戰(zhàn)告捷？

    “你答應(yīng)了嗎？”言珝扶額，看著同樣發(fā)愁的女兒。

    云知意悶悶搖頭：“我沒想好?！?/br>
    “緒子，”言珝輕聲喚了她的乳名，“此次京中派來盛敬侑，想來是希望他有所作為的。原州政壇格局或許會有所改變，你需要謹慎打算才好?！?/br>
    “我知道，若選了站在盛敬侑那邊，無論最后兩府誰輸誰贏，我都能全身而退。而選擇了州丞府，我至少有一半的風險?！?/br>
    云知意緩緩抬起雙手，合掌捂住臉揉了揉。

    她在這件事里的利弊得失一清二楚，如今多了上輩子七八年的為官經(jīng)歷，她原以為自己能毫不猶豫地做出決定。

    “罷了，走一步看一步吧。爹，不管最后我選靠哪邊，都必須盡早搬去云家祖宅。云氏會在背后護我，卻未必會護您，我不能給您惹麻煩?！?/br>
    ——

    下午考完最后一門，霍奉卿回北城官驛收拾了自己客房內(nèi)的物品，等家里派馬車來接回家時，太陽都已落山。

    才進大門，他弟弟霍奉安就沖上來，擠眉弄眼地怪笑。

    “大哥，你回來晚了，錯過隔壁一場天大的熱鬧！言大人氣得咧，差點在家門口打孩子?！?/br>
    “胡說八道。言大人怎么會打孩子？”霍奉卿輕瞪弟弟一眼，“是言知時又飛檐走壁，還是言知白又逃學躲懶？”

    “都不是。是云大小姐要離家自立門戶！”弟弟得意地宣布了驚天謎底。

    霍奉卿愣?。骸澳膫€云大小姐？”

    “原州還能有哪個云大小姐？就隔壁的云知意……?。　被舴畎裁偷匚孀∧X門，疼得齜牙咧嘴，“大哥，你怎么突然打人？”

    “‘云知意’是你叫的嗎？”霍奉卿臉色極其冰冷，轉(zhuǎn)身就往外走。

    霍奉安揉著發(fā)紅的腦門，對著他的背影委屈嘟囔：“她不就這名兒？不然我該叫她什么？”

    第八章

    霍奉卿出門向右走了不到五步，借著燈籠與月光就大致看清了言家的鎮(zhèn)宅石獅，以及姿儀懶散斜倚在石獅旁的少年言知時。

    言知時目視前方，神思恍惚，左手不停將錢袋高高拋起，又穩(wěn)穩(wěn)接在掌心。

    乍見霍奉卿，他暫時停止了手上的動作，淡笑寒暄：“霍大哥，散步??？”

    霍奉卿不答反問：“你怎么在家門外站著？”

    “亂糟糟的，”言知時指指自家宅門，笑得吊兒郎當，“吵得我腦仁兒疼，出來躲清靜。”

    “你家出什么事了？”霍奉卿不動聲色地問。

    言知時撇撇嘴：“誰知道？言知白滿嘴吱吱哇哇不消停，我爹又繃著臉不說話。我娘這邊哄一句，那邊勸一句，我反正沒聽明白是怎么回事。”

    “那她……”霍奉卿頓了頓，“你長姐呢？”

    “照舊在小書樓里唄，”言知白嗤鼻輕笑，“世家之風，山崩于前而色不改，該干嘛還干嘛?！?/br>
    霍奉卿看看天色，道：“快宵禁了，早些回去。”

    ——

    鄴城各街巷住什么人、家宅規(guī)模上限如何，都是有規(guī)矩的。

    這條街住戶不多，都是如言、霍這般，家里出了官身者的庶族。

    言家宅子本是循規(guī)蹈矩的兩進院，院中建筑最高不過兩層。但在云知意被送來原州的前一年，她祖母從京中派了人來，緊貼南院的墻起了座突兀的三層朱紅小樓，成了整條街最顯眼的存在。

    小樓并不如何奢華，但那份居高臨下的氣派，在鄴城這偏遠州府已足夠彰顯京畿云氏的世家尊榮。

    墻這頭就是霍奉卿的書房，所以他算是親眼看著朱紅小樓拔地而起，也親眼看著二層闌干前憑空出現(xiàn)那玉色衣袍的小姑娘。

    不管再過多少年，他都不會忘記那個春夜。

    他夜讀半個時辰后慣例出來歇眼，一抬頭就見朱紅小樓上有個陌生小姑娘正負手憑欄。

    雖她的衣袍布料讓人遠遠一看就知貴重，樣式卻利落極簡，通身無累贅華麗珠翠點綴，僅眉心有片小小金箔。

    小姑娘身量不算特別高，站姿筆挺，孤影獨立無仆從環(huán)伺，偏生氣勢驚人傲然。

    月華沾衣為飾，清風繪影做骨。

    不必刻意堆金砌玉，無需大肆張揚排場，她站在那里便是“矜貴”本身。

    那是將滿八歲的霍奉卿第一次知道，什么是“歷三代初顯貴氣，經(jīng)十代而積威儀”的世家風采。

    面對突然出現(xiàn)在夜色中的鄰家小少年，那夜的云知意沒有半點驚慌，只是好奇地歪頭打量，明眸微瞇，瑩瑩有笑。

    ——你便是霍家兄長？

    ——聽說你自幼敏慧過人，一向又勤勉克己。祖母盼我能見賢思齊，時時以你為榜樣自律，所以小樓修得離你家近了些。

    ——往后同在庠學，若霍家兄長被我奪去風頭，可千萬別哭鼻子。

    小姑娘笑音脆潤，字字從高處拋來，仿佛有人自云中灑下一把珠玉。

    她話里有三分試探，五分挑釁，還有兩分說不清道不明的意涵，讓人暗生惱火。

    小少年霍奉卿很不喜歡那種感覺。

    時隔多年，她當初說過的每個字霍奉卿都記得，卻不太記得自己如何作答。只能想起一句——

    什么霍家兄長？小小年紀，少學那些酸文假醋。叫奉卿哥哥。

    當時小云知意不屑地做了個鬼臉：呸，臉真大。

    那模樣可丑死了，哪還有什么世家小姐的風采？但霍奉卿卻看笑了。

    ——

    搖頭甩開記憶中的尷尬往事，霍奉卿雙頰不爭氣地燙了起來。

    好在有夜色掩護，不必擔心被樓上突然出現(xiàn)的小混蛋看穿。

    那頭，云知意正趴在闌干上，眼神古怪地俯視他。

    “看我做什么？”他冷聲掩飾著霎時的慌亂。

    云知意從善如流，將目光徐徐移向秋月?！爱斈晡易∵M來時，除家人外見到的第一個人就是你。如今要走，在這里看到的最后一個也是你?！?/br>
    霍奉卿背在身后的手不自知地緊握成拳?！跋肴ツ睦铮磕愀改覆粫?。”

    “嗐，我若真想做什么，我爹娘哪管得了？”云知意仰望穹頂，一直笑著，“我要搬去南郊云氏祖宅啦。往后再沒人丟石子過來擾你夜讀，高興吧？”

    霍奉卿緊繃的心弦稍稍松弛，冷冷輕笑：“高興。”個鬼。

    看來是不打算解釋搬走的緣由。

    不過他也不追著問。兩人劍拔弩張好些年，也就近幾日才突然融洽和緩些，若非要刨根究底，恐怕又要起爭執(zhí)。

    家家有本難念的經(jīng)。十年來，云知意雖盡力融入，在言宅處境卻始終莫名尷。此事外間旁人不會察覺，霍奉卿卻因毗鄰的緣故多少能窺見端倪。

    每次夜讀時出來透氣歇息，只要見她站在樓上對著京城方向發(fā)呆遠眺，霍奉卿就會沒來由地煩躁心驚。

    如今只是搬去云氏祖宅，不是離開鄴城，不是回京，這樣就好。她在那邊應(yīng)該會自在些，畢竟那里是原州地界上真正屬于她的地方。

    定下神，霍奉卿淡聲提醒：“別以為搬出去就可以懶怠學業(yè)。明年官考，你我之間就要定勝負了?！?/br>