紀曉芙在這片草原已住了月余，這里飲食起居和中原大不相同，她逐漸地也適應(yīng)了這樣的生活。每日里除了提水拾柴這些必要的勞作，也開始學(xué)些手藝。也赫哲嬤嬤是不會紡線搟氈的，好像草原上這些手藝她都不太擅長。紀曉芙想著也難怪，她畢竟是位薩滿巫醫(yī)，原來在部族里為人祈福看病，地位尊崇，并不用做這些事情。好在她漸漸認識了附近其他牧民，便向他們請教。也赫哲嬤嬤還雇了部族里一個叫艾羅小男孩兒替她放羊。艾羅十一二歲的樣子，剛跟著家里大人學(xué)會騎馬放牧，做事十分認真。

    秋意漸深，羊兒們開始換上厚厚的絨毛準備過冬，正是牧民們剪羊毛的時候。紀曉芙找人借了剪羊毛的剪子，叫艾羅替她挑了最肥胖的羊兒四腿綁了按在地上。別看她劍握得穩(wěn)，起初拿起剪刀時手也是有些抖的。羊毛要齊根剪斷，她生怕剪到羊皮，扎痛了羊兒，一點一點剪得滿頭大汗。也赫哲嬤嬤在一旁背著手笑吟吟地看著，趁她停手的時候，便給她遞一碗熱好的駝乳。從天微微亮開始剪，太陽出來了艾羅就要把羊兒趕出去吃草了。

    不知不覺她剪得越來越純熟，等到草原變成一片金黃的時候，她已剪好了滿滿幾大包羊毛。大部分她叫艾羅拿去換了糧食rou干，剩下一些便跟著艾羅的娘學(xué)習(xí)紡線。紡線也是細致活，要將羊毛洗凈晾干，然后用手細細撕成一團團絨毛，再一點點捻成線，繞在羊棒子上。她又聽田老太太說這邊白駝產(chǎn)的駝絨織出絨布來輕柔又緩和，便學(xué)著當(dāng)?shù)厝说臉幼樱锰刂频蔫F梳給那兩匹白駝梳毛。天氣越來越冷，白駝身上的毛也越發(fā)厚實，她每日給它們梳一梳，慢慢攢出少許駝絨，也捻成毛線。她想著老人家畏寒，便給也赫哲嬤嬤織了一雙毛襪。其實她還織了另一雙稍大的，悄悄藏在枕頭下面，明知不會送出，只每晚拿出來在燈下看看。

    眼看著她肚子一天天大起來，也赫哲嬤嬤便絕不許她再去提水，粗重活都交給了艾羅，她每日就做這些手工。背井離鄉(xiāng)，遠離親人父母，其實孤單辛苦，紀曉芙也曾是家里嬌養(yǎng)的姑娘，沒想到有一天竟學(xué)會了這些本事，心中有時竟暗暗得意，倒不覺得日子十分艱難了。

    她后來又見過那個喇嘛阿速一次，還是一個傍晚，她帶了小白駝去散步。那小白駝跟她相處久了，很是親熱，除了自己母親，最喜歡跟在她身邊。它蹦蹦跳跳地往溪邊跑，大約是想去喝水。紀曉芙跟在它身后，老遠就看見溪邊那棵胡楊下又坐著那個紅色的身影。

    胡楊樹的葉子已全部變成了金色，在碧藍的天色映襯下絢爛奪目。阿速看見她走近，笑得也很燦爛。他依舊是對她招招手，紀曉芙猶豫了一下，還是走了過去。

    阿速待她走近，上下看了她一眼，微有詫色，卻只開口問道：“蕭jiejie，我在這里等了你好幾日啦，總不見你過來，我想問你那天晚上的人是不是你？”

    紀曉芙點點頭：“你后來被他們抓走了么？不過看你現(xiàn)在的樣子，應(yīng)該是平安無事了?！?/br>
    阿速笑了笑道：“的確無事，不過我就要離開這里了，要回到很遠很遠的西邊去?！?/br>
    紀曉芙?jīng)]有好奇他離去的緣故，她從那夜幾人的對話隱隱能猜到阿速應(yīng)是皇室血脈。她并不想知道這其中究竟有什么秘密，只是看著阿速雖嘴上含笑，眼中卻透著落寞和茫然的神色，心中不知怎的想起了那只小狼崽，忍不住問他：“那頭小狼呢，它還好么？”

    阿速微斂了笑意，有些喪氣：“不見了，我回來后就再也沒找見它……”

    紀曉芙忍不住安慰道：“它畢竟從小生在這大草原上，野性難馴。不過他父親既然曾是頭狼，相信他也不會差，或許是找到了更好的地方，我想它一定能好好地活下去！”

    阿速聽著她這番話，眼神里漸漸又有了神采，他忽然問道：“蕭jiejie，你愿不愿意和我一起走？”

    紀曉芙吃了一驚，卻見阿速飛快的瞟了一眼她的肚子，又挪開目光，臉色微微有些發(fā)紅：“你跟我一起走，我可以……娶你……我會照顧你，嗯，還有你肚子里的孩子?！?/br>
    紀曉芙這才明白她的意思，雖然略感羞惱，但她一直把阿速當(dāng)小孩子看，又不禁有些啼笑皆非：“你胡說什么呢？我有丈夫，不會再嫁人，再說，你一個小喇嘛，想這些事情羞也不羞？”

    阿速本來就很不好意思，聽了她的話臉更急得通紅，大聲說道：“咱們喇嘛是可以娶妻生子的……”

    紀曉芙笑了笑，溫柔地搖搖頭：“阿速，別說我們本不熟悉，我只拿你當(dāng)個弟弟看，我心中除了自己夫君也不會有旁人。你還小，你們喇嘛如果能娶妻，那我盼你日后找個好姑娘，不論在什么地方，都能無憂無慮的過活?！?/br>
    阿速凝視著她的臉問道：“你當(dāng)真把我當(dāng)?shù)艿苊?？其實我在這溪邊看到你時，就覺得你很像我那長姐，那時候她也跟你這般年紀，比母親還更加疼愛我，可是后來……我們打了敗仗，丞相為了投降，到處殺人，我被救走了，她卻……”他說到這里，聲音不由有些哽住。

    紀曉芙惻然沉默，她能猜想阿速定然有一段十分悲傷的過往，也不知如何安慰他。阿速望著那棵金燦燦的胡楊樹，半晌后忽然又開口道：“都是過去太久太久的事啦，如今就剩我一人。不過你看這顆胡楊，它自己孤零零的一棵長在此地，未能和它的兄弟姐妹聚木成林，生命卻依然繁茂旺盛。我在這世上修行也正當(dāng)如此，如你所說，無論將來去往何處，心自在，身便自在?！?/br>
    紀曉芙之后同他告別，那紅衣少年喇嘛漸行漸遠，最終消失在了茫茫草原的天邊。她心想這孩子真是通透，或許日后會有另一番成就。他雖然是個蒙古人，但她還是愿意在心中祝福他。

    阿速臨走時問她那日救走她的人是誰，是不是她的丈夫其實沒有死，她未回答。只是往回走的路上她想起阿速的話，心自在，身自在，那自己如今算不算心自在呢？為何每當(dāng)腦海中空閑下來的時候，心中還是有無限牽掛？

    日子一天天地過去，北風(fēng)一個勁兒的吹，終于將這片草原吹成了白茫茫的一片。她的肚子也越來越圓，行動漸漸笨拙遲緩。田老太太曾帶著雁兒來看她，雁兒好奇地摸著她的肚子，問道：“紀姑姑，這里面是個小弟弟還是小meimei？”

    紀曉芙笑道：“這可不知道呢，要生出來才知道?！?/br>
    田老太太卻道：“我看你這肚兒圓圓，自有孕以來又氣色甚佳，這一胎多半兒是個女娃娃呢！”

    也赫哲嬤嬤坐在一旁出神，第二天便騎了駱駝出門，回來時帶了一堆紅的粉的小衣小鞋，紀曉芙笑道：“嬤嬤你也希望是個女娃兒么？”

    也赫哲嬤嬤笑瞇瞇地對著她比劃，她已漸漸能看懂她的意思，大約是說“女娃好，像你一樣漂亮！”紀曉芙卻在心中想道，人都說女肖父兒肖娘，若真是個女孩，能長的像他那便好了。

    田老太太還叮囑她時不時要多走動，這樣才好生產(chǎn)。紀曉芙不懂這些，只感覺身子越來越沉，半夜時常喘不過氣來。冬日里天寒地凍，也赫哲嬤嬤叫艾羅把土炕燒的極熱，上面又鋪了厚厚的毛毯，生怕凍到她。紀曉芙卻變得極易出汗，每日早起都感覺身上十分粘膩。

    草原上別的也罷，就是沐浴極不方便。尋常牧民家從不洗澡，只是擦身。只有部落貴族家里才會有浴桶皂角等物。田老太太怕她不習(xí)慣，也給她備了一只大木桶，只是燒水卻比較麻煩，她寥寥用過幾次。這日午后小憩醒來，她又睡出一身汗，終于再不能忍耐，想起田老太太說的，日后坐月子之時是不能碰水的，眼下還有二十天的光景就是產(chǎn)期，還是及早沐浴一下比較好。

    她扶著肚子起身，打算出去請艾羅幫她燒一鍋熱水，一掀帳簾，也赫哲嬤嬤正好走進來。她見紀曉芙午睡醒了，怕她肚餓，也不知從哪里弄來些漢人的點心果子來。紀曉芙跟她說了沐浴之事，也赫哲嬤嬤一呆，隨即又把她扶回炕上，指指那些茶點教她吃，自己轉(zhuǎn)身起了灶，親自給她燒水。

    冬日晝短，天氣又寒冷，等一大鍋水燒好，天都快黑了，也赫哲嬤嬤趕了艾羅回家吃飯。紀曉芙?jīng)]想到她年紀一把，力氣卻真不小。她把浴桶抱到爐子附近，又舀了滿滿一桶熱水，試了試溫度，朝紀曉芙點點頭便出去了。

    紀曉芙稍稍松了口氣，畢竟有些不好意思，還真怕嬤嬤不離開在這兒守著。她褪了衣衫，扶著浴桶邊緣慢慢邁坐進去，水溫正好。熱氣氤氳濕潤，撲在面頰上，讓她忍不住喟嘆了一聲。

    突然身后一陣冷風(fēng)吹過，紀曉芙一驚，回頭卻看見也赫哲嬤嬤又掀了帳門進來，手里端著一碟什么東西。她臉上一紅，連忙把身子往水里埋了埋。也赫哲嬤嬤把帳門遮嚴實了，過來片刻慢慢走過來，紀曉芙這才看清她手里拿的是一碟澡豆。她本來有些害羞，轉(zhuǎn)念一想，其實嬤嬤照顧自己跟親母女也沒什么分別了。這里尋常人家有皂角都已是難得，多是用草木灰或是米湯等凈手凈面，也不知她從哪里弄來這些澡豆。

    也赫哲嬤嬤給桶中新舀了熱水，又潤濕了紀曉芙的頭發(fā)，拿了一顆澡豆輕揉在她發(fā)間。澡豆帶著桂花的清甜，紀曉芙深吸了一口氣，那香味縈繞在鼻端，她輕聲道：“嬤嬤，我沐浴用這許多水已是十分奢侈，你還去尋了這么好的東西來，你為何對我這么好？”

    也赫哲嬤嬤手上頓了一頓，卻聽她繼續(xù)說道：“嬤嬤，你知道么，原本我心里很是害怕。人家都說女人生孩子是闖鬼門關(guān)，我不知道自己能不能闖過這一關(guān)?？晌艺媸切疫\，遇見田伯母，又遇見了你，你對我這么好，就好像我娘一樣……嬤嬤，我很想我娘，可我是個不孝女，做了錯事，不敢回家……”

    她一直是外柔內(nèi)剛的倔強性子，可說到底畢竟還是個年輕姑娘，這大半年的日子其實全靠心里一根弦繃得緊緊的，強自支撐。此時那根弦忽然斷了似的，不知怎的竟然覺得委屈起來，眼淚“啪嗒啪嗒”地掉落，滴在水中，蕩出一圈圈漣漪。

    也赫哲嬤嬤看她傷心的樣子，雙手不由有些發(fā)抖，嘆了口氣，拿絹帕在熱水中擰了，輕輕給她擦去淚珠。紀曉芙痛落了幾滴淚水，抬眼看見也赫哲嬤嬤的眼神中又是愛憐又是心痛，自己倒不好意思起來。她拉了也赫哲嬤嬤的手，又笑起來：“嬤嬤別急，人家說孕婦多思，我也只是一時感傷，其實老天對我已是不薄，有你陪著我，我覺得很踏實。”

    她眼睫上還掛著淚痕，也不知是因為剛哭過還是被水汽熏蒸，面頰透出微微紅暈，雙唇嫣紅如花瓣，那含淚帶笑的模樣美得驚人。她見也赫哲嬤嬤一直注視自己，晃了晃腦袋，到像個小女兒一樣撒嬌道：“嬤嬤，你接著幫我洗呀?！兵f青色的長發(fā)在水面上蕩漾，更襯得肌膚如羊脂般瑩潤白膩。

    也赫哲嬤嬤忽然加快了手上的動作，舀了水替她把頭發(fā)沖洗干凈，便匆匆離開了她的帳篷。紀曉芙微覺詫異，也不知她有何事去忙。她怕水冷了著涼，也不敢多耽擱，拿澡豆將全身洗了一遍，就起身披衣出來了。

    紀曉芙坐在炕上拿棉布擦頭發(fā)的功夫，也赫哲嬤嬤又去而復(fù)返，不知為何身上帶著一股潮氣，她暗中奇怪道：“難道嬤嬤也去洗了個澡？”

    卻見也赫哲嬤嬤走到她身旁，給她裹了條絨毯，又坐到炕上，攬了她在身前，拿羊角梳給她一點點梳干長發(fā)。沐浴后果然清爽松快多了，梳齒緩緩在頭皮上劃過，人也覺得慵懶起來，紀曉芙不由自主地靠在了也赫哲嬤嬤懷中，她雖然看著枯瘦，懷抱卻十分溫暖堅實。

    忽然腹中胎兒踢了一下，紀曉芙伸手去摸，果然那處鼓出個包來。她輕聲一笑，拉了也赫哲嬤嬤的手去摸，那只小腳又輕輕踢了一腳就縮了回去。也赫哲嬤嬤的手一顫，嘴角也露出笑容來。

    紀曉芙懶懶地靠在她懷中，輕聲說道：“嬤嬤，生孩子會不會很痛？我不怕痛，我只怕不能平安誕下它來。它一定會好好的，對不對？”

    “其實一開始我也是怕的，可后來我越來越盼望這孩子，這是他的孩子。如果真是個女兒，女兒長得像爹爹……我沒跟你說過這孩子的父親，他生的可俊俏了，我第一眼看到他的時候，他望著我的眼神，我覺得自己的心都像要跳出來了……我知道我不該愛他，應(yīng)該立刻就離開他身邊，可是我騙不了自己的心，我喜歡看他對著我笑，對著我說些瘋話，我喜歡聽他給我彈琴，你不知道他彈琴的樣子有多好看……我貪心地在他身邊待了一天又一天，直到他要我嫁給他做他的妻子……”紀曉芙想起在那高高的越王樓上，嘴角擒了一絲微笑，也不知是在說給也赫哲嬤嬤聽還是在自言自語，“有哪個姑娘能拒絕他呢？我們沒有拜過堂，也不知道算不算真正的夫妻，可他說是便是吧，反正我是瘋魔了……可是我不后悔，永遠永遠都不會后悔……”

    她絮絮地說著，感覺也赫哲嬤嬤的手指一下一下輕輕梳過頭發(fā)，絨毯十分柔軟，蹭著她的面頰，暖洋洋的。她漸漸睡意襲來，靠著也赫哲嬤嬤閉上了眼。也赫哲嬤嬤凝望著她的睡顏，將她緊緊摟在懷中。帳內(nèi)一片寂靜，偶爾有爐火吐出火花的輕響，這個啞巴嬤嬤忽然開口嘆息道：“曉芙，你這個傻丫頭！”