譚盛禮遞以贊許的眼神，只聽譚振興連連點(diǎn)頭，“是吧，是吧，乞兒你也看出來了吧，我專程向蔣舉人求證過的，這就是他們的文章，不是差了點(diǎn)什么，而是比你振學(xué)哥的差啊?！?/br>
    乞兒：“......”文章風(fēng)格不同，不好比較，他問譚盛禮，“譚老爺看覺得如何？”

    曾做過主考官的譚盛禮自然看得出來，論高低，的確是譚振學(xué)更甚，他問譚振興，“你看得出文章里的門道嗎？”

    譚振興搖頭，想說用不著看太明白，只要譚振學(xué)比那些人強(qiáng)就行了。

    譚盛禮拿起旁邊的筆，謄抄了最中間的幾個句子，從第四個字開始圈，然后，譚振興臉色微變，“這文章里暗藏玄機(jī)...”他讀了遍譚盛禮圈出來的字，“寫于十歲春季...”

    十歲，十歲...

    譚振興不平衡了，十歲能寫出這么好的文章，讓他們情可以堪啊，譚振興咽了咽口水，為自己心里那點(diǎn)竊喜感到不自在，僵著臉道，“不會吧。”

    誰參加文會是用過去的文章啊，不是敷衍人嗎？

    兩地讀書人也特瞧不起人了點(diǎn)，他心里不痛快，問譚盛禮，“父親怎么看出來的？”

    蔣舉人謄抄的文章就看不出這個，會不會是譚盛禮想多了啊。

    “習(xí)慣而已，蔣舉人估計不知兩地讀書人的習(xí)慣?！边@文章是后來修飾點(diǎn)綴過的，這幾行字也是后面加進(jìn)去的，也就文會能用，若在會試，是直接視為作弊，譚盛禮給他講兩地讀書人的習(xí)慣，聽得譚振興嘴角抽搐不已，就沒見過規(guī)矩這么多的人，寫文章就好好寫，整天琢磨些花里胡哨的東西作甚，不是目中無人看不起其他州府的人嗎？

    譚振興問，“父親有沒有辦法弄到他們近日的文章啊?！?/br>
    迫不及待想看看他們現(xiàn)在的水準(zhǔn)到底怎么樣，譚振興覺得自己應(yīng)該不會差太多吧，真要差太多，這次會試的兩榜進(jìn)士就沒希望了，他忐忑不安的看著譚盛禮，“父親，你說我會試有希望嗎？”

    每次問譚盛禮后心里就特別踏實(shí)，譚振興目不轉(zhuǎn)睛的盯著譚盛禮嘴巴，期待他說有。

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    ☆、119

    事與愿違的是譚盛禮半晌不吭聲, 眸色無波無瀾, 看得譚振興心里發(fā)虛, 惴惴不安地說, “不會沒有丁點(diǎn)希望吧?！?/br>
    來京后, 他感覺自己的文章進(jìn)步很大, 雖然國子監(jiān)冬試中自己表現(xiàn)平平，單論文章和詩詞自己并沒有差多少吧...

    “有自知之明就好?！?/br>
    譚振興：“......”照這種程度，要中兩榜進(jìn)士也太難了, 他問譚盛禮, “二弟和生隱弟呢？”

    譚振學(xué)在他之上他認(rèn)了, 譚生隱和自己不相上下吧，他考不上, 譚生隱也懸乎, 也就說會試譚家有兩個會落榜, 譚振興暗自松了口氣，不是只有自己拖后腿就行, 正想著待會怎么安慰譚生隱兩句，但聽譚盛禮說, “生隱心態(tài)穩(wěn), 高中的幾率很大, 倒是你...”

    譚振興訕訕地直起脊背，在譚盛禮的注視下保證發(fā)誓，“兒子接下來定調(diào)整心態(tài)，專心應(yīng)付會試。”

    他琢磨譚盛禮話里的意思, 是不是說他沒希望和心態(tài)有關(guān)，畢竟自己這幾日確實(shí)過于浮躁了，尤其在看了蔣舉人送來的文章后，思及此，他將文章詩詞放下，昂首挺胸道，“父親，兒子這就回屋看書?！?/br>
    話完，不等譚盛禮吩咐，自己轉(zhuǎn)身走了，雄赳赳氣昂昂的，充滿了斗志。

    待他離開，乞兒再仔細(xì)看桌上的文章，好奇，“譚老爺，振興哥真的沒希望嗎？”

    譚盛禮沒有回答，乞兒卻是明白了，譚振興如果不犯渾，應(yīng)該沒什么問題。

    譚盛禮已經(jīng)不給他們布置功課了，要他們翻出以前的功課反反復(fù)復(fù)的看，尤其是算學(xué)題，不懂的重新做，不僅這樣，也不讓他們?nèi)ゴa頭了，清晨起床后沿著走廊跑兩圈，隨即回屋溫習(xí)功課，天黑就熄燈睡覺，作息和以前不同，弄得譚振興極為不習(xí)慣。

    夜里，他欲偷偷多看了會兒書，哪曉得推開窗戶吹會涼風(fēng)，被窗外譚盛禮那張黑沉沉的臉嚇得心驚rou跳，再不敢背著譚盛禮躲在書房看書。

    就這樣在家待到了會試，會試前也沒機(jī)會翻各地讀書人的文章，不過這次會試少了國子監(jiān)好多學(xué)生，壓力比往年要小，譚振興鼓勵譚振學(xué)調(diào)整好心態(tài)，發(fā)揮寫功課的水準(zhǔn)就能為譚家增光了，在此之前，他問譚盛禮要不要去京郊祭拜祭拜祖宗，求祖宗保佑他們旗開得勝，取得好成績。

    誰知被譚盛禮訓(xùn)了頓，不安心鞏固學(xué)問，成天想著求神拜佛，無緣無故挨了頓罵的譚振興老實(shí)下來。

    待會試這日，天不亮他們就起了，正值春日，院子里開了幾朵花兒，在晨露中滴著露珠，會試共四場，主考官是禮部官員，據(jù)說進(jìn)場時查得不嚴(yán)，考生能自帶筆墨紙硯，還能帶棉被蠟燭，寬松得譚振興不習(xí)慣，懷疑是不是有什么陷阱等著他們。

    故而譚盛禮他們帶了棉衣，他什么也沒帶，拒絕汪氏收拾的書籃，提著空空如也的書箱和譚盛禮他們出了門。

    譚振學(xué)看得蹙眉，提醒他帶件衣衫，京城晝夜溫差大，夜里冷，小心著涼了，譚振興搖頭，“我身體好著呢，沒事的。”他擔(dān)心巡邏的考官污蔑他夾帶紙條作弊，譚盛禮和譚振學(xué)拿了自己平時用習(xí)慣的筆，他通通不帶，決定用朝廷準(zhǔn)備的。

    譚振學(xué)把他的衣服給譚振興，譚振興推辭，“你是咱家最年輕的兩榜進(jìn)士，不用管我，我心里有數(shù)的?！?/br>
    譚振學(xué)還欲再勸，看譚盛禮沒有勸給忍住了。

    巷子里有人家放鞭炮，大清早的，馬兒受到驚嚇?biāo)圾Q了兩聲，這是京里的習(xí)俗，誰家有讀書人出門應(yīng)試，都會放鞭炮，意在告訴列祖列宗將有后人出門，求他們在天之靈保佑后人高中，這種方式別開生面，按譚振興的意思也想放鞭炮告訴京郊躺著的祖宗們，求他們保佑遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，最好求祖宗附體，助他高中。

    然而譚盛禮不讓，因此他們悄悄就出了門，趕車的是盧老頭，他鼓勵譚振興他們好好考，譚振興心虛地瞄了眼譚盛禮，不好意思說自己沒什么希望，點(diǎn)點(diǎn)頭，不發(fā)一言的上了馬車。

    外邊斷斷續(xù)續(xù)響起鞭炮聲，聲音嘹亮刺耳，譚振興好像不舒服，在位置上動來動去的，車?yán)铩酢蹯o了，安靜得他不習(xí)慣，又忍不住問譚盛禮，“父親，我真的沒希望嗎？”

    語畢，又是噼里啪啦的鞭炮聲，譚振興沮喪的低下頭，認(rèn)真看手里的功課，都是算學(xué)題，不翻不知道，很多題很久前就做過的，誰知以前會，現(xiàn)在不會了，功課好像倒退了很多，他嘆了口氣。

    鞭炮聲響過，街上寂靜，譚盛禮撩起車簾看了眼，煙霧彌漫的門口，少年在家人滿懷期待的眼神中揮手告別，譚盛禮如實(shí)道，“會試考的不僅僅是學(xué)問，還有品行修養(yǎng)，如果你德行無損，想來是沒問題的?！?/br>
    譚振興：“......”這話什么意思，他考不上就是他德行有損了？

    譚振興絞盡腦汁的回想自己過往有沒有做什么缺德事，然后真被他發(fā)現(xiàn)幾件，臉色瞬間白了，曲腿跪下就要向譚盛禮坦白，擔(dān)心他自告奮勇的又說出諸多駭人聽聞的事兒，譚振學(xué)忙伸手扶起他，“父親的意思是會試要比鄉(xiāng)試復(fù)雜，你好好應(yīng)對即可，無須多想?！?/br>
    譚振興嘴唇哆嗦，不太明白譚振學(xué)的意思，譚振學(xué)大力地攙扶他坐好，“父親的意思是，即使學(xué)問不如人，只要品行無差又有何妨。”

    譚振興：“......”他到底有沒有希望啊。

    眨了眨眼，不明就里的望著譚盛禮，譚盛禮嘆氣，“端正態(tài)度，好好考，未嘗沒有希望?！?/br>
    就怕譚振興拿到試題又生出旁門左道的心思來，每題五首詩，每題十一首詩，虧他想得出來，譚盛禮靠著車壁閉目養(yǎng)神，不想再說話，但譚振興格外興奮，往譚盛禮身邊靠了靠，舔著笑道，“父親，我真的行嗎？會不會又是倒數(shù)啊...”

    雖說倒數(shù)也是兩榜進(jìn)士，但不倒數(shù)總歸更好聽點(diǎn)。

    譚盛禮懶得回答，問譚振學(xué)和譚生隱心情怎樣，譚振學(xué)心情平靜，沒有大的波瀾，譚生隱略有些緊張，他不像譚振學(xué)，他背負(fù)著父母親人的祈盼，考不好總覺得沒臉回鄉(xiāng)，他問譚盛禮，“辰清叔，你說我能考上嗎？”

    這個問題他是第一次問。

    譚盛禮笑了笑，“你還年輕，無論考不考得上，都要看到往后...”

    細(xì)細(xì)品味這話里的意味，譚生隱白了臉，回道，“辰清叔說的是。”他還年輕，要比其他很多舉人都強(qiáng)，在科舉里，年紀(jì)小是很占優(yōu)勢的。

    又過了會，譚盛禮問譚生隱心情如何，譚生隱如實(shí)道，“剛剛有點(diǎn)難受，又有點(diǎn)不甘心，現(xiàn)在倒是想清楚了，無論結(jié)果如何，大不了就是等下次...”下次會試，譚振業(yè)就該來京了，有譚振業(yè)陪著，倒是不寂寞。

    “是啊，大不了就下次?！弊T振興插話，“別氣餒，還有振業(yè)和你作伴呢?！?/br>
    算日子，再有不久譚振業(yè)也該參加鄉(xiāng)試了，不知道譚振業(yè)書讀的怎么樣了，若譚振業(yè)考上舉人，就會來京和他們匯合，別說，許久沒見，譚振興很想念譚振業(yè)，雖然他總說跟著譚振業(yè)會挨打，可譚振業(yè)不在他也沒少挨打啊，既然都是挨打，不如有譚振業(yè)陪著呢。

    天天和譚振學(xué)待著太無趣了。

    “不知道姐夫他們會不會來京?！?/br>
    譚佩玉給徐冬山生了個兒子，譚振業(yè)畫了張外甥的畫像，白白胖胖的，很像他小時候，別問他問什么知道，外甥肖舅，他是譚家長子，外甥自然是像自己的多。

    “好好考試。”譚盛禮提醒。

    譚振興正色，“是?！?/br>
    會試的考場在禮部，進(jìn)場不像院試鄉(xiāng)試搜身脫鞋，而是提醒考生自己上交和會試有關(guān)的書籍物件，若帶進(jìn)考場，一禁發(fā)現(xiàn)，按作弊處置，聽到官差吆喝的話，譚振興寧肯他們不茍言笑的搜身，至少他清楚哪些是不能帶進(jìn)場的啊。

    照樣是譚盛禮先進(jìn)，譚振興在后面，經(jīng)過官差身旁，譚振興偏頭看著官差不肯走，官差頷首，“不知公子有什么問題？”

    譚振興拍了拍自己肩膀，又拍自己胸膛和后背，完了脫下鞋襪，“你能否幫我看看...”

    后邊的譚振學(xué)：“......”

    “我怕自己不留神夾了紙條之類的...”科舉作弊是要被判刑的，判刑不說，還得被剝奪科舉資格，他心里不安，伸手解自己衣衫，振振有詞地說，“麻煩你了?！?/br>
    官差生平頭次遇到這樣的考生，溫聲道，“公子不用擔(dān)心，只要和科舉無關(guān)就行?！?/br>
    這次的官差們面目和善，態(tài)度恭敬，愈發(fā)讓譚振興心里沒底，他脫掉外衫，露出白色里衣，“你給我找找。”

    后邊還排著人，不耐煩地催譚振興速度快點(diǎn)，別耽誤他們時間，譚振興面不改色，堅(jiān)持要官差好好看看，官差無法，認(rèn)真檢查遍，連鞋襪被被迫的湊近看了兩眼，篤定道，“什么都沒有，公子安心進(jìn)去吧?！?/br>
    得到這話，譚振興才長長的舒了口氣。

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    ☆、120

    房舍的條件要比綿州鄉(xiāng)試時好很多, 燃著醒神的熏香, 棉□□爽, 譚盛禮先檢查棉被，確認(rèn)無誤后把自己帶的棉衣放上去，隨即沿著墻壁走了圈，幾乎每個進(jìn)房舍的人都會先檢查，以免里邊藏著和會試有關(guān)的物件，會試搜查不嚴(yán)格，但懲罰嚴(yán)重, 所有事兒皆有考生自己負(fù)責(zé)。

    確認(rèn)無誤后, 譚盛禮坐去書桌，書桌上備有筆墨紙硯, 掛筆的旁邊還掛著塊木牌，是確認(rèn)房舍沒問題用的木牌, 正面為紅色，反面白色，此時白面朝著房舍, 他把白面轉(zhuǎn)向外間，提醒走廊巡邏的官差房舍檢查完畢且沒有發(fā)現(xiàn)問題。

    木牌邊有搖鈴, 是交卷用的，搖鈴的聲音不大, 但周圍的人能聽見，譚盛禮試了試搖鈴，又去看沙漏。

    確認(rèn)沒有問題后, 安靜地坐好，等著送試題來。

    今日天好，屋檐下飛來了兩只燕子，剪刀似的尾巴時不時劃過譚盛禮眼角，他覺得有趣，不由得望著外邊，考場共有幾排房舍，其中兩排房舍相對，譚盛禮只看得見走廊對面房舍的考生，那人不經(jīng)意抬頭認(rèn)出譚盛禮，表情有些許不自在，譚盛禮微笑地頷首，坐下后不動了。

    第一場是經(jīng)義，題目有難有易，和鄉(xiāng)試由易到難的順序不同，會試經(jīng)義試題難度由難到易，譚盛禮習(xí)慣的先翻看后邊試題，明顯聽到倒吸冷氣的嘆息聲，墻不隔音，聲音聽得清清楚楚......

    不多時就有長吁短嘆，譚盛禮在心里過了遍題，心里有數(shù)后再研墨提筆，他速度不快，但極為認(rèn)真，沒注意對面考生頻頻投來的目光。

    楊嚴(yán)謹(jǐn)沒料到會在考場碰到譚盛禮，他還坐自己對面，心里不是滋味，自譚家人進(jìn)京，京城就有很多關(guān)于楊府的閑言碎語，楊府祖上莽夫出身不假，可他們憑借刻苦勤奮轉(zhuǎn)成文官，無人知道他祖父為考科舉付出了多少汗水，便是他父親，到現(xiàn)在稍有閑暇也會讀書，楊府棄武從文在外人眼底是笑話是談資，在他們看來，他們比普通讀書人付出得更多。

    他答完最后兩題，忍不住又抬頭看向?qū)γ妫呃葲]有綠植屏風(fēng)遮掩，他能清晰看到譚盛禮筆尖的墨，會試前他練過往年的試題，相較而言，這次難度更大，不知譚盛禮是不是也如他從后往前倒著做的。

    無論是不是，他能感覺譚盛禮的學(xué)問很高，他的位置，能看到譚盛禮左右兩側(cè)的考生，他們俱皺眉冥想，不知如何下筆。

    他低頭再看最前邊的兩道題，打起精神，開始動筆。

    桌上硯臺邊放著沙漏計時，待兩個時辰過后，會有官差提著食盒來，擔(dān)心打擾考生，官差將食盒放下后就離開，考生吃完飯，把碗筷放進(jìn)食盒，再將食盒上掛著的牌子翻面，過會就有官差來收走食盒。

    考生寂靜，靜得能聽到燕子飛過屋檐的鳴叫，譚盛禮答完題時天快黑了，他細(xì)細(xì)瀏覽了遍，這時，周圍突然有搖鈴響了，猝不及防的聲音嚇得他驚了跳，反應(yīng)過來是有人交卷了，他再看自己的考卷，臉上難得露出了笑來，鈴聲響了幾聲就沒了，不多時又響了起來，譚盛禮數(shù)著，兩刻鐘的功夫，有四個考生交卷了，這還是兩排房舍的情況，其他房舍的情形不知。

    江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)sao數(shù)百年，譚盛禮搖響了鈴，等負(fù)責(zé)糊名的官差來。

    天黑透了，寒風(fēng)吹來，譚盛禮翻身上床歇息，從縣試到會試，他參加了好幾場考試，從沒像現(xiàn)在這般清醒過，他想到了譚振興他們，譚振興心里沒什么信心，譚振學(xué)看得淡，而譚生隱心思重，不知他們題答得如何了，翻個身，正欲閉眼睡去，突然聽到陣悶雷般的鼾聲。

    譚盛禮：“......”

    鼾聲熟悉，譚盛禮無奈地坐起，他以為提前交卷的是江南和魯州兩地書香世家的人，沒想到...