這時的譚振興已經(jīng)睡著了，做了個美夢，夢里他高中狀元，比譚盛禮還好，他騎著馬兒游街，譚振業(yè)躥出來告訴他汪氏生了個大胖小子，譚家有后了，他歡呼雀躍的夾緊腿蹬馬鞍，誰知馬兒不聽話，把他從馬上摔了下去。

    咚的聲，他栽到地上，猛地睜開了眼。

    昏暗的房舍，唯有走廊的光傳來，他看了眼天色，不由得皺眉，怎么還沒天亮？

    有點冷，他裹緊身上的棉被忙起身躺去床上，翻來覆去卻是睡不著了，難怪前段時間父親要自己早點歇息，原來是怕自己在房舍失眠呢，可恨沒有帶件棉衣了，這會涼颼颼的，腦子清醒得還能再做幾道題，這場會試的題好像太過簡單了，越往后越簡單，簡單得他都懷疑出題的考官是不是學問不高，委實沒法展現(xiàn)他的才華。

    他裹著棉被在房舍來來回回的走，惹得巡邏的官差不住的看他，譚振興像個沒事人似的，等身體暖和些了，重新去床上躺好，嘴里喃喃自語道，“求祖宗保佑，再讓不肖子孫譚振興做剛剛那個夢啊，狀元就算了，保佑汪氏生個大胖小子。”

    隔壁還在和題目奮戰(zhàn)的考生：“......”

    這考生到底何方神圣啊，提前交卷不說，倒床就鼾聲此起彼伏，竟還說夢話，可憐他們飽受煎熬。

    他們沒想到的是，煎熬還在后邊，譚振興的鼾聲太響亮了，而且沒有規(guī)律，聽著慢慢小聲，冷不丁的又nong的大聲起來，嚇得他們手抖，幸虧還要再謄抄在考卷上的，要不然算是毀了。

    托譚振興的福，周圍房舍沒答完題的考生無心熬夜答題，收了考卷上床就睡了。

    哪曉得被鼾聲震得睡不著，不得已爬起來再答題，反反復復好幾次，脾氣火爆的考生就差沒大聲罵人了。

    對于他們的那些情況，譚振興無從得知，譚盛禮大概能想象，可無能為力，他是被周圍窸窸窣窣的動靜吵醒的，沒答完題的趕時間，早早就醒了，點燃蠟燭就開始了，譚盛禮睜著眼在床上躺了片刻，待官差放下食盒，他才起身。

    早飯是饅頭和粥，味道好，譚盛禮吃了不少。

    第二場是詩詞，沒什么難度，在譚盛禮之前，仍然有人先交了卷。

    不出意外的，晚上照樣是伴著鼾聲睡去。

    第三場是策論，策論共有兩題，第一題是：老彭衛(wèi)靈公問。

    都出自《論語》，“述而不作，信而好古，竊比于我為老彭?！贝四丝资ト俗灾t的說法，而衛(wèi)靈公問出自“衛(wèi)靈公問陳于孔子，孔子對曰：“俎豆之事，則嘗聞之矣，軍旅之事，未知學也”明日遂行?！毙l(wèi)靈公問孔子排兵布陣的方法，孔子說自己沒有聽過，然后第二天就離開了衛(wèi)國，孔子學問博大精深，并非真的不懂兵事，而是其反對戰(zhàn)事，主張以理治國。

    這題只要認真讀過《論語》都不會太難，譚盛禮先在心里想，想了片刻，然后在其他紙上先寫文章，隨即潤色后謄抄在考卷上，策論不比詩文和經(jīng)義，難度明顯要大得多，譚盛禮寫文章沒有明確的風格，他想到什么寫什么，沒有固定的思考模式，待他把文章謄抄完成，不知哪間房舍又有人搖鈴交卷了。

    他有些驚訝，策論兩題，第二題講的是人生愿望，范圍空洞廣泛，稍微不注意就會紙上談兵，言之無物，他以為考生會覺得難，卻不想在他還沒動筆時已經(jīng)有考生交卷了，青出于藍而勝于藍，時過境遷，天底下的讀書人遠比以前更有出息了，譚盛禮放松下來，寫字的速度明顯慢了很多。

    然而他答題的速度在對面楊嚴謹看來很快了，從前天起他就關注譚盛禮了，譚盛禮答題答得怎么樣他不清楚，但絕對要比他想象的好就是了，幾乎他還沒答完題譚盛禮就交卷不說，而且他發(fā)現(xiàn)譚盛禮直接在考卷作答的，沒有自信的人遠不敢直接在考卷作答，畢竟卷面不整潔是要被主考官挑剔的。

    會試考卷采取糊名謄抄的方式，主考官們選出打得好的考卷，再找出考生自己寫的考卷對比謄抄的考卷來排名次，字跡和卷面整潔程度都會影響排名，他認識的人里，沒有人敢像譚盛禮這樣直接在考卷答題，便是他的父親都沒有這個自信。

    看了譚盛禮后，他大概能明白他曾祖父為什么要求楊家棄武從文了，有些東西，真的是血脈里帶的，比如他們，哪怕他們已經(jīng)讀書走文官的道理，但論排兵布陣就是要比同齡的讀書人強很多，騎射課也要比他們厲害，譚家人即使沒落，但骨子里的書香氣還沒有消散，譚盛禮極有可能會成為今年的狀元。

    會試前京里都在聊這次狀元的熱門人選，不少人看重江南書香世家的羅家人，也有人看重魯州名門世家的人，但在楊嚴謹來看，還是譚家人更有希望，就沖這份骨子里的大儒骨氣，其他人就比不上了，想到此，他低頭看了眼自己寫的文章，頓時沒了拼勁。

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    ☆、121

    科舉考試最忌情緒激動, 過于興奮和低落都不是什么好事，楊嚴謹料到自己這次會試極有可能落榜, 嘆了口氣, 不著急修飾文章詞句，而是重新看題目后, 拿出新的紙又寫了篇文章，他不是想寫兩篇碰運氣, 純粹想表達自己內(nèi)心真實的想法，左右結果不會好, 與其為了科舉寫些冠冕堂皇辭藻華麗空洞無物的文章, 不若實實在在寫出心底的想法。

    他文思如泉涌, 沒用多少時間就寫了好篇。

    而對面的譚盛禮已經(jīng)搖鈴糊名交卷了。

    最后場是明算，因科舉改革的第一次會試增添明算這門，難度可想而知, 譚盛禮邊答題邊注意著外邊動靜, 和前兩場考試不同，他把最后道題做完也無人搖鈴交卷，再細細看中間兩題，隱隱明白是為何, 經(jīng)義那門的考試由難到易, 若不翻后邊直接順著答題, 會被前兩題就難得失去信心。

    明算這門，題目難度沒有規(guī)律，前兩道題簡單, 然后兩題難的，難易不等的題交叉著來，無形中給考生更大的壓力。

    五十道題里，中間兩道題算最難的，題目和府試最后道題差不多，譚盛禮看了眼自己寫在紙上的答案，謄抄時，沒有把那兩題抄上去，于是他成了最先搖鈴交卷的人。

    走出考場已是晚上了，幾顆星星點綴著夜空，街上靜悄悄的，沒有商鋪和行人，走出很長段距離才聽到了喧鬧聲，燈光搖曳下，街上焦急等待親人歸來的家眷們站著閑聊，綿州考生的家眷認識他，焦急地上前詢問情況。

    期間有暈厥送出的，也有不守紀律逐出來的，她們提心吊膽不敢離開半步，眼看離最后場考試就剩下幾個時辰了，結伴來此處候著，萬萬沒想到最先出來的會是譚盛禮，周圍好些個書童盯著譚盛禮看，好像在確認譚盛禮的身份，譚盛禮朝她們拱手，簡單說了兩句。

    “譚老爺可看到我家老爺了？”

    “不曾?！?/br>
    “譚老爺認為題難嗎？我家老爺會試前兩天擔憂得夜不能寐，也不知進考場后怎么樣？”

    譚盛禮記得他看了眼對面房舍的考生，是陌生面孔，無法回答家眷們的問題，虧盧老頭來得及時，扶他上了馬車，比起旁人詢?nèi)龁査牡那闆r，盧老頭注意的是譚盛禮臉色，會試熬人，多少人走出那扇門腳步都是虛的，不乏暈倒不起的，譚盛禮卻仍舊那副溫溫和和的模樣，泰然自若，盧老頭猜他題答得不錯，故而沒有多問。

    譚佩珠和汪氏在門口等著，聽到車轱轆聲，高興地迎了出來，身邊的大丫頭揮手，“祖父，祖父?！?/br>
    嗓門嘹亮，卻不冒失，在薛家族學里，兩人學了更多的禮儀，長輩面前大聲喧嘩是不允許的，大丫頭喊，“祖父，祖父?！?/br>
    汪氏歪頭，“世晴怎么知曉是祖父？”大丫頭她們大了，人前喚丫頭不好，汪氏不再叫她們小名了。

    “薛夫子說祖父有帝師之才，會試于他不是難事，最先歸來的定是祖父?！贝笱绢^言之鑿鑿地說。

    旁邊有個愛附和人的世柔，“是啊，不僅僅是薛夫子，族學里的其他夫子也很佩服祖父?！彼齻冋J識薛家小姐，從薛家小姐嘴里聽了些事，知道族學里的學生之所以安安靜靜聽課，都是祖父教導的功勞，祖父在那些學生眼里有很高的地位。

    待車簾掀開，姐妹兩看清楚那張臉，投以一個‘我就知道’的表情，興高采烈的跑上前，要攙扶譚盛禮下馬車，譚盛禮好笑，“祖父還健朗，用不著攙扶?！?/br>
    “會試既耗心力又耗體力，大丫頭攙扶著祖父罷...”

    大丫頭小手白皙，穩(wěn)穩(wěn)的握住譚盛禮的大手，看了眼馬車，“父親他們還沒回嗎？”

    “沒。”

    前兩晚都有聽到譚振興的鼾聲，想來沒什么好擔心的，譚盛禮問大丫頭在族學怎么樣，大丫頭撿好玩的事兒說，夫子講課枯燥，勝在她們自己會找樂子，薛家小姐拿了繡活去做，她也帶著去了，“祖父，大丫頭會繡花了?！?/br>
    就是針腳歪歪扭扭的，繡得不好看，大丫頭道，“我給祖父繡花?！?/br>
    族學沒有女工課，平時在家看著汪氏和譚佩珠做針線活學了點，還得繼續(xù)學。

    “好啊?！?/br>
    譚盛禮問了她們幾句功課，到譚佩珠和汪氏身邊，問她們家里這幾日有沒有什么事，譚佩珠整日待在家，都是汪氏出門應酬，汪氏搖頭，“家里都好?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    譚佩珠垂著眼瞼，雙手捏著手帕，略微有絲緊張的問，“父親考得如何？”

    “還行吧。”以他的學識和閱歷，參加會試對其他人來說不公平，可形勢所迫...唯有留兩題空白來彌補心里的過意不去...

    譚盛禮不知道自己這么做會不會讓譚佩珠她們失望，但他在房舍聽到鈴聲響起有人提前交卷時想到的就是讓兩道題給這批有才華有遠見的年輕人，他年事已高，撐不了太久，而他們年輕，是朝廷的棟梁，譚盛禮看了眼譚佩珠，想說點什么又咽回去了，只說，“外邊風大，回去再說吧。”

    聽他說話的口吻不似鄉(xiāng)試干脆，譚佩珠皺了下眉，道，“好?！?/br>
    院子里的花骨朵開了，隱隱有香味縈繞，譚盛禮問譚佩珠，“父親若考得不好你可會失望？”

    最初他走科舉是希望讓譚佩珠她們過得好點，擺脫譚家姑娘的宿命，順便為譚振興他們做示范，以身作則，教會他們撐起家業(yè)該怎么做，然而進了考場，對其他考生的虧欠又會蔓延上心頭，尤其是這次，他感覺才華橫溢的年輕人很多，自己突然冒出頭，占了個進士的名額，于他們而言是不公平的。

    心情復雜又矛盾。

    夜色昏暗，院子里沒有掌燈，譚佩珠攪著手里的手帕，低低道，“不會的，父親為我們已夠cao心的了，無論此次結果如何，我都知道父親盡力了。”

    譚盛禮沒有再說什么。

    回屋先洗漱，完了出來吃點東西填肚子，盧老頭趕著馬車又去等譚振興了，乞兒隨他同去，他回書房看書，快子時了，外邊傳來動靜，譚振興和譚振學先回來了，譚振學表情平靜看不出喜怒，譚振興則顯得尤為歡喜，明算有四道題太難了，他感覺又要寫詩填充了，哪曉得不知怎么突然開竅了，刷拉拉就把題給破了，出來和譚振學對答案，答案差不多的，譚振興不敢相信自己能答對所有題，“父親，我感覺祖宗顯靈了。”

    定是譚家祖宗聽到他的心聲，附體幫助他考試來了，否則依照他平日的思路，四道題起碼有三道題是不會的，這次不僅破題不說，還給做對了，不是祖宗顯靈是什么，譚振興雙手合十，“多謝祖宗保佑，不肖子孫譚振興感激涕零?！?/br>
    譚盛禮：“.......”

    “那四道題答案是什么？”

    譚振興張嘴給說了，譚盛禮問譚振學，“你和振興的答案相同？”

    譚振學搖頭，“不同，差不了多少?！?/br>
    譚盛禮：“......”明算不像經(jīng)義，意思相近就行，明算的答案差不多就是差很多，他看向沉浸在喜悅里而臉頰潮紅的譚振興，“你詩文的幾道題寫了幾首詩？策論幾篇文章？”

    比起明算答案有誤，譚盛禮更擔心他又犯渾，詩文和策論亂來，哪曉得譚振興一副看傻子似的眼神看著他，“父親莫不是說笑呢，題目寫著答題要求，我要是亂來考卷豈不就作廢了？”他每題寫了一首詩，策論按照要求只寫了一篇文章，他又不傻，咋可能在這么關鍵的時候出岔子呢。

    譚盛禮：“......”懶得提國子監(jiān)冬試的事兒，囑咐他們先回屋洗漱，有什么話明早再說。

    譚振興：“父親，我太興奮了，回屋睡不著，要不我挨著你睡吧?！彼x他的文章和詩詞給譚盛禮聽，讓譚盛禮估算他到底能不能考上進士，若是回屋，心里總覺得沒底。

    不待譚盛禮回答，他已經(jīng)想當而然的回屋洗漱然后準備來這屋睡覺了。

    譚盛禮：“......”

    顧及會試剛過，到底沒有拒絕譚振興，只是譚振興默讀文章是詩詞時，他沒有點評，等到隔天，他去書鋪買了很多文章回來，讓譚振興他們自己看，看完后自己估算在會試中的位置，這可讓譚振興不樂意了，倒不是嫌麻煩，而是譚盛禮買的文章乃魯州和江南名門世家子弟的文章，從幾歲到十幾歲到二十幾歲的都有，看得他對比自己以前的文章詩詞，認為這次鐵定無望了。

    納悶譚盛禮為什么會試前不拿出來，也讓他心里有個底啊，虧他走出考場碰到楊嚴謹還拍著胸脯說自己考得不錯來著，原來是錯覺，以江南和魯州兩地的情況來看，他要想考上進士太難了，便是譚振學他都懷疑沒有機會，不禁仔細研究他們的文章，慢慢的，他察覺到不對勁，這些文章太精妙絕倫了，不像幾歲孩子能寫出來的。

    傳言不可信啊。

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    ☆、122

    他拿著魯州和江南兩地讀書人的文章向譚盛禮請教, “父親，這文章有問題啊?！?/br>
    從縣試到會試, 譚振興自認還算讀過些文章, 文章體現(xiàn)的是讀書人的真知灼見，孩童天真爛漫，閱歷不足, 文章多稚嫩, 可他看的這幾篇文章, 用詞嚴謹, 辭藻華麗，個別詞句根本不像幾歲孩童能懂的，他圈出某些意境深遠的句子，讀給譚盛禮聽，“父親，神通也不過如此罷...”

    他承認世上有神童, 可目前來看, 神童有點多，多得有點假，他懷疑這些文章是讀書人近幾年寫的，哪怕故弄玄虛藏了寫文時的年歲，譚振興懷疑是假的。

    譚盛禮瞥了眼他圈出的文章, 沒有做評價，只讓他再看。

    “再看？”譚振興心想自己說錯了？

    抱著文章回去，讓譚振學和譚生隱幫忙看看, 其實兩人也發(fā)現(xiàn)文章和詩詞有問題，不是時間早晚，而是這些文章經(jīng)過修飾點綴后雖然流暢，差了點底蘊，這種底蘊是讀書人的多年積累，飽含讀書人的品行，修養(yǎng)，以及風格，單看兩篇文章沒什么感覺，看多后就覺得差了這種底蘊。

    像譚盛禮，寫文章沒有明顯的偏好，但行文間彰顯著他博愛寬厚的美德，任何篇文章里都藏著仁德二字，他看江南和魯州兩地讀書人的文章完全沒這種感覺。

    怪得很。

    譚振興也納悶，“莫不是他們學的雜？”

    譚振學搖頭，“學的雜不如學的精，細看歷年會試狀元榜眼探花的文章，無不是不同類型文章的翹楚，兩地文風鼎盛，必該明白這個道理才是?！?/br>