“憑什么把老子派到這里守大門？”這聲音沙啞中摻雜著憤怒，而說話之人肥頭大耳，身子溜圓兒，正是千鶴派掌門鶴沖。他接著轉(zhuǎn)頭向著一個(gè)老者言道，“我說老孔，你好歹也是十二大掌門之一，怎么也不反駁一下？他小小的花濺淚算什么東西？不過是拿著蕭下的名頭來唬人。他讓你孔門來這兒，你就來？”

    在鶴沖的另一側(cè)，便是孔門掌門孔至了。這一行約莫三四十人，其中一半是千鶴派的弟子，一半是孔門的弟子。

    原來先行的武林諸派，已經(jīng)到了曹州界內(nèi)?；R淚在給諸派分配任務(wù)的時(shí)候，傳來蕭下的話，讓孔門與千鶴派帶弟子駐守曹州東南一帶，以阻止其他綠林勢(shì)力從南面馳援曹州。這活兒看似兇險(xiǎn)重要，實(shí)際上卻是個(gè)空崗。一是大部分曹州以北的綠林中人都已聚集在了曹州之內(nèi)，二是鹽幫總舵不敢擅離太湖，想必也沒什么人來了。

    孔至面對(duì)鶴沖的牢sao，不予理睬。他雖然不清楚花濺淚為何要這樣做，但他心里對(duì)此安排卻是愿意的。在孔至看來，守大門總比沖鋒陷陣、折傷子弟來得強(qiáng)。至于武林之譽(yù)、江湖之爭，他并不甚關(guān)懷。

    失望的不止鶴沖一個(gè)，還有羅傷。他先前就錯(cuò)失了武林比武大會(huì)，本想在這次與綠林的大戰(zhàn)中一試鋒芒，嶄露頭角，卻不想連與人交手的機(jī)會(huì)都沒有。羅傷心中連嘆，暗道自己英雄無用武之地。鶴沖兀自嘮叨著、咒罵著，滾圓的身子一步一顫，仿佛這牢sao會(huì)不止不休。

    曹州東南的角落，止有一條大路可行。其余盡是亂林沙石，只怕飛禽走獸都不愿在此多作停留?？蛇@鳥不拉屎的地方，偏偏有人來了。來人是個(gè)少年，不過二十來歲，身材高大魁梧，頗有些虎背熊腰的架勢(shì)，其面上卻是一副樸實(shí)憨厚的樣子。

    眾人見這漢子粗衣短褐，一臉呆傻，又是孤身一人一馬，手無寸鐵，都以為是個(gè)莊稼漢，也就沒有在意?？生Q沖此時(shí)憋著一肚子火，難得遇著個(gè)外人，他有心為難，便攔在那人面前，喝道:“小子停住，下來！”

    那粗衣漢子聞言心中一緊，見對(duì)方足有二十來人，不敢不停，只得下了馬。

    鶴沖向前幾步，頭頂只到那漢子的胸口，仰頭哼道:“叫什么？打哪兒來的又去何處去？”鶴沖并不想盤問出什么，只想找人出口胸中悶氣。

    那漢子憨笑道:“俺叫朱溫，從宋州碭山來，去曹州尋親戚去?！?/br>
    原來這粗衣漢子姓朱名溫，乃是宋州碭山人。他生來家里貧苦，打小就在鄉(xiāng)紳劉崇家里討了個(gè)生計(jì)。雖是如此，他平時(shí)也跟父親朱明誠學(xué)習(xí)文墨、談?wù)摴沤?。哪料朱溫長大之后，卻不愛做活兒。他仗著長得精壯，又學(xué)了些手腳功夫，便自詡為英雄豪杰，以至于鄉(xiāng)里人多是笑話他。就連主人家劉崇也十分嫌隙他這副模樣，一直想攆他出門。偏偏朱溫很是討劉崇母親的喜歡，劉崇也只好作罷。直到近年來，各州縣連年饑荒，朱溫也難以避免這場天災(zāi)人禍。

    朱溫一家都為此發(fā)愁，眼看生活愈發(fā)艱難，難以為繼，朱明誠便對(duì)兒子朱溫言道：“你也過了弱冠之年，不如去外面闖一闖罷，興許有條活路?！?/br>
    朱溫雖然也不甘在鄉(xiāng)里受苦挨餓至死，可一時(shí)卻也沒有闖蕩天下的魄力與資本，他聽了父親這話，只是沉默不語。

    朱明誠見兒子這副模樣，不禁嘆道：“咳，人若窮，志則短吶。”以后便不再提及此事。

    可讓朱溫下定決心闖蕩天下的事還是發(fā)生了。

    這也許是一個(gè)夢(mèng)，卻又讓朱溫覺得真實(shí)無比。這天夜里，天燥異常，朱溫光著膀子在床板上睡得正香，腦海里卻出現(xiàn)一個(gè)遙遠(yuǎn)而又清晰的聲音，“朱溫，你可想做皇帝么？”朱溫朦朧之中循聲望去，只見眼中一片蒼茫。那蒼茫的盡頭，有一個(gè)身影佇立，似在崖邊，似在云端。朱溫想看真切，卻偏偏覺得是睜不開眼睛。直到一聲雞鳴，那身影驟然消失。朱溫醒來，只當(dāng)成是一個(gè)怪夢(mèng)。再看時(shí)，床頭多了一個(gè)包袱。朱溫遲疑中打開，頓時(shí)傻了眼。那包袱之中好些金銀，足有百兩；還有一卷武學(xué)、一卷兵法兩本書籍。上面附著一張紙條，寫著，“學(xué)好武藝兵法，一年后去曹州投奔黃巢。”

    朱溫見了這包東西，心里掀起了巨浪洪波，良久才得以平復(fù)。他不知道是哪里的高人帶給他這一切，又為何會(huì)帶給他，但夢(mèng)中那句“你可想做皇帝么”卻是讓他久久難以忘懷。試問天下，有誰不想做皇帝？但卻沒有多少人會(huì)想到去做皇帝，包括朱溫。他本來只想在鄉(xiāng)里做個(gè)英雄豪杰，可這一夜過后，他的心里種了一個(gè)種子，一個(gè)做皇帝的種子。

    朱溫將這一切當(dāng)做最大的秘密藏在心底，不敢透露半分。他開始掩飾心思，開始呆傻起來，不再有以往的輕狂和精明。他也開始勤奮起來，每天都努力練武、學(xué)兵。好在有些功夫和文史底子，一年下來如同脫胎換骨。

    這一日，他終于下定決心，要走出這碭山，看一看外面的世界。

    朱溫一路小心地來到了曹州界內(nèi)，明顯感到遇到的江湖中人愈來愈多，還看著了幾次打斗。他便更倍加小心了起來，可還是被這一群人攔住了去路。

    鶴沖瞇著小眼，看向朱溫背上的包袱，言道:“包袱里面是什么，打開給老子瞧瞧?！?/br>
    朱溫心道，“不好……”這包袱里是夢(mèng)里神仙贈(zèng)給他的金銀和書籍，他如何敢示人？忙陪笑道:“不過是些破衣粗糧，不值一提?！?/br>
    鶴沖能當(dāng)上一派掌門，可不是傻子，反而精明至極。他本不指望這粗衣漢子能拿出來什么值錢的物什，聽了這話反倒起了疑，若真的是些破衣粗糧，又何必推辭？這里面必有蹊蹺。鶴沖心中大喜，當(dāng)下冷了臉喝道:“把包袱打開?！?/br>
    千鶴派眾弟子見了掌門如此，也都過來把朱溫團(tuán)團(tuán)圍了起來。

    朱溫見勢(shì)不妙，知道此番難以善了，便訕笑道:“好好好，俺這就打開給你們看?！闭f著便伸手去解背上的包袱。才解到一半，他忽而抬腿掃向鶴沖的肥頭。朱溫想突然發(fā)難，先踢倒眼前這個(gè)胖子再?zèng)_將出去。

    卻不料鶴沖揮掌便將這來勢(shì)突然而又迅猛的一腳擋開，陰笑道:“呵，老子早就防著你咧！”

    千鶴派眾弟子見朱溫動(dòng)了手，也不客氣，都爭相出手，好先立一份功勞。不料這朱溫看似呆傻，拳腳功夫竟十分了得。好一通拳打腳踢，八九個(gè)人根本近不了他身。

    鶴沖見狀大為惱怒，喝道：“爾等退下，且看老子的手段！”然后身子凌空一躍，張開雙臂，作鶴飛模樣，使一招“飛鶴擒魚”。只因他身材矮胖，如此招式使將出來，全無飄逸瀟灑之感，卻如同一只胡亂撲騰的肥鴨子。

    鶴沖雙手抓向朱溫，朱溫見他來勢(shì)洶洶，不敢怠慢，使出了十二分力氣。兩人戰(zhàn)在一處，一時(shí)竟難以分解。

    孔至本就看不慣鶴沖的言行，只冷眼旁觀，不愿出手相助。不想羅傷卻是急于表現(xiàn)，他見鶴沖一時(shí)拿不下朱溫，便直接拔出長劍掠了過去，與鶴沖夾擊朱溫?？字烈姶诵闹形?，“此子功利之心怎么如此重了？”只是他又不好開口叫回。

    羅傷展開《中庸劍法》，劍勢(shì)連綿不斷。朱溫被二人夾攻，頓覺壓力陡增，只有防守之力。

    時(shí)間一長，朱溫漸漸不支，心中嘆道，“莫不是就此折了？”一邊感嘆，一邊思索如何脫身。

    正無可奈何之際，只聽空中一聲馬嘶，傳來一聲:“如此以多欺少，算什么名門正派。”

    隨著這聲音響盡，落地的是一人一馬。

    孔至見了這青衣劣駑，當(dāng)先上前:“魏少俠別來無恙?！?/br>
    魏尺木拱手笑道:“見過孔掌門。不如賣魏某一個(gè)薄面，放過此人吧？”

    原來魏尺木送別了青龍、朱雀往回折返，正好路過此地。他本想悄無聲息地過去，卻見這粗衣少年又是被人刁難，又是被人夾攻，想起自己被人追殺的經(jīng)歷，因此動(dòng)了惻隱之心，便出面救人。

    羅傷見來人是魏尺木，心中激蕩，便停了手，要上前與其攀談。

    鶴沖心中卻是極為苦惱，他可是見識(shí)過魏尺木的厲害，自己萬不是其對(duì)手。除非與孔至聯(lián)合，方有勝算。于是他手下不停，口中卻叫道:“孔掌門，這小子必是綠林中人，若走脫了，如何與盟中交代？”鶴沖知道孔至性情古怪，便拿武林同盟來壓他。

    孔至不理會(huì)鶴沖，問向魏尺木:“魏少俠何必趟武林、綠林這潭渾水？”

    魏尺木笑道:“我無意與武林為敵，只是既然遇上了，就幫他一幫吧。”

    孔至聞言，心中沉吟，“魏尺木心懷俠義，不懼危難，是個(gè)豪杰?！碑?dāng)下說道:“既如此，我攔不住你，魏少俠請(qǐng)便吧?！毖援叄阃说揭慌?。

    魏尺木再次拱手道:“多謝孔掌門高抬貴手！”話音未落，輕夾馬腹，胯下馬兒向前躍去，魏尺木不理會(huì)鶴沖，伸手便把朱溫?cái)y上馬背，又順帶牽了不遠(yuǎn)處朱溫的馬，揚(yáng)長而去。

    鶴沖不想孔至先前連花濺淚的話都聽，現(xiàn)在卻完全不把武林同盟放在眼里，一時(shí)不備，反倒被馬蹄揚(yáng)起的塵土濺了一身。他哪里知道那是孔至不愿參戰(zhàn)的心思，只能跳著罵道:“魏尺木你個(gè)龜孫子，有種別跑……”雖是惡語不斷，并不敢追上去。

    羅傷卻是十分失落，他連話都沒有說上，魏尺木就已走了。他訕訕地回到孔門人群里，孔至也懶得訓(xùn)斥他。倒是卓桃拉著他問長問短，這讓一旁孔途頗為不舒服，只是父親在側(cè)，他也不敢造次。

    魏尺木跑出兩箭之地，朱溫才反應(yīng)過來，跳上自己的馬，拱手道:“多謝魏大俠相助，俺叫朱溫?！敝鞙芈牭剿麄冋勗挘肋@青衣少年叫做魏尺木。

    魏尺木聞言不禁在心里笑道，“豬瘟豬瘟，怎么就取了這么個(gè)名兒？”面上卻笑道:“朱兄不必客氣，叫我一聲老弟就行。你要去哪里？”

    朱溫雖然一路小心，卻對(duì)這個(gè)突然出現(xiàn)的少年頗有好感，當(dāng)下憨笑道:“不瞞老弟，俺是去投軍的。”

    魏尺木沒有想到這個(gè)武功不錯(cuò)的漢子竟然是去投軍的，訝道:“投哪處的軍？何人麾下？”

    朱溫答道:“濟(jì)陰城，黃巢！”

    魏尺木聽罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“倒也是一條出路。我也是去濟(jì)陰城，你我同路便是?！?/br>
    朱溫自然求之不得，一口答應(yīng)。兩人竟然兄弟長、兄弟短地說個(gè)沒完。魏尺木只覺得從來沒有如此痛快地與人交談過，哪怕是與黃貞、問君平他們。

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