這一日，曹州境內(nèi)來(lái)了一批舉止妝容十分奇怪的人。這批人約有數(shù)百，除了個(gè)別幾人外，清一色的蓬頭垢面，臟衣破鞋，而且個(gè)個(gè)手執(zhí)木棍，肩披麻袋，唱著“蓮花落”，竟是一群行乞之人。與尋常行乞之人不同的是，這幫人行動(dòng)起來(lái)頗有規(guī)矩可循，混不似一群烏合之眾。

    那領(lǐng)頭的男子，衣著雖也粗陋，卻十分干凈整潔。這人約莫二十五六歲，濃眉虎目，廣額鷹鼻，一張國(guó)字臉，剛毅非常。邁著流星大步，頗為英氣。

    “舵主，此番入曹州，也不知那黃巢是怎樣人物，委實(shí)吉兇難測(cè)，我們還須小心行事為妙?！蹦悄凶由韨?cè)的一個(gè)粗衣老者皺眉言道，其口音不似中原人物，倒有幾分東南沿海一帶的味道。若仔細(xì)看去，這老者肩上背著的麻袋足有九條。

    “胡長(zhǎng)老不必?fù)?dān)憂，黃公與先父同出一門(mén)，其為人先父在世之時(shí)也常有念及，如今他已起兵，我誅唐會(huì)唯有借此機(jī)遇方能東山再起。”

    原來(lái)這男子正是裘甫之子、剛當(dāng)上了誅唐會(huì)總舵主的裘繼。誅唐會(huì)是二十幾年前裘甫所創(chuàng)，秘密經(jīng)營(yíng)數(shù)年，終于在大中十三年，也就是十六年前率眾反唐。誅唐會(huì)曾一度劫掠州縣，轟震朝野，幫眾達(dá)到數(shù)萬(wàn)人。可僅半年時(shí)間便被浙東觀察使王式擊潰，隨后誅唐會(huì)幫眾被朝廷屠戮殆盡，總舵主裘甫也被俘而死。朝廷又封鎖消息，以至于十幾年下來(lái)，世人都忘了曾經(jīng)有過(guò)這么一個(gè)幫會(huì)。而殘存的誅唐會(huì)幫眾，兵分兩路，一路蟄居江浙一帶，混跡于走夫販卒之間，以行乞?yàn)樯?，以便掩人耳目，打探消息，其中年幼的裘繼就在這一路里。另一路則西到關(guān)中，潛伏在天子腳下，以伺時(shí)機(jī)。

    然而十幾年過(guò)去了，誅唐會(huì)總舵主之位一直空懸，誅唐會(huì)也漸漸有了東西兩分之勢(shì)，誰(shuí)都難以服眾。直到裘甫之子裘繼長(zhǎng)大成人，他武學(xué)天賦極高，后來(lái)又自創(chuàng)武功，壓服東邊眾人，這才接任父親之位，成了誅唐會(huì)第二任總舵主。時(shí)逢黃巢起兵，黃巢與裘甫早年有舊，又都是鹽幫之人，裘繼便決定率眾來(lái)投奔黃巢，完成父親未竟之事。

    胡長(zhǎng)老又道：“舵主，如今你武功大成，也該收攏收攏西邊那幫人了，這些年他們茍?jiān)谔熳幽_下，不思進(jìn)取，反而學(xué)得荒yin無(wú)度起來(lái)，著實(shí)可惡！”

    胡長(zhǎng)老說(shuō)起這些，面上盡是憎惡輕蔑之色，顯然對(duì)西邊的誅唐會(huì)十分不屑。

    裘繼道：“我已傳書(shū)給冷長(zhǎng)老，讓他率眾與我等在濟(jì)陰城相會(huì)?！?/br>
    胡長(zhǎng)老還想說(shuō)什么，卻見(jiàn)裘繼忽然輕聲道：“前面有人。”說(shuō)著，便揮手讓眾人停下。

    果然，不出一會(huì)兒，前面來(lái)了一隊(duì)人，只有十幾個(gè)，卻個(gè)個(gè)手執(zhí)兵刃。為首一人是個(gè)矮胖子，尖眉豆眼，獅鼻豬口，正是鶴沖。

    鶴沖自打走了朱溫，百無(wú)聊賴，孔至又不理睬他，便帶人出來(lái)閑逛，此時(shí)看見(jiàn)面前停著幾百個(gè)人，頓時(shí)來(lái)了精神。鶴沖扯了扯嗓子，叫道：“爾等是什么人，到哪里去？”

    胡長(zhǎng)老見(jiàn)這群人的衣衫之上俱繡著一群仙鶴，猜到這便是武林中的千鶴一派。他不想與武林有隙，正要扯謊，一旁的裘繼卻先開(kāi)了口：“我等乃是誅唐會(huì)之人，我便是總舵主裘繼?！?/br>
    胡長(zhǎng)老心中吃驚，不知道裘繼打的什么主意。

    鶴沖聽(tīng)罷，哈哈大笑：“一群要飯的還裝什么煮湯會(huì)、熬粥會(huì)？”其身后的弟子門(mén)人聽(tīng)了這話，也都跟著大笑了起來(lái)。

    裘繼只淡淡地道：“誅滅的誅，李唐的唐?！敝皇沁@淡淡的語(yǔ)氣，配合著這樣的字句，卻有一股莫名的霸道。

    鶴沖對(duì)上裘繼的目光，竟不自覺(jué)地打了個(gè)寒噤，卻依然哼道：“什么狗屁誅唐會(huì)，老子沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，就你們這些要飯的也要造反？”

    誅唐會(huì)眾人見(jiàn)這胖子接連折辱誅唐會(huì)，早就怒不可遏，就連胡長(zhǎng)老也面色冷了起來(lái)。

    裘繼卻忽然笑道：“正好此去濟(jì)陰城沒(méi)帶什么大禮，不如……”

    胡長(zhǎng)老問(wèn)道：“不如什么？”

    裘繼又向著胡長(zhǎng)老輕聲道：“不如割了這廝的左耳給黃公當(dāng)見(jiàn)面禮了?！?/br>
    這聲音雖輕，卻隱隱十里可聞。鶴沖所聽(tīng)，如在耳畔，他心下驚怖，不由得摸向自己的左耳……然而，他并沒(méi)有摸到他的左耳。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，恰好是一只耳朵落地的聲音！

    裘繼說(shuō)話之間便出指如刀，割下了鶴沖的耳朵。這指鋒非但利過(guò)刀劍，就連速度也不是尋常的飛刀暗劍可比。這一指快到不僅兩群人都沒(méi)有看清，就連鶴沖自己都沒(méi)有感覺(jué)到！

    鶴沖捂著耳根疤痕，忍著斷耳之痛，雖是血流如注，汗下如雨，卻不敢多言，其余弟子也都兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，竟一哄而退了。

    胡長(zhǎng)老不解道：“舵主，我們一直隱忍多年，為何突然這般……”

    裘繼笑道：“如今已經(jīng)決心投了黃公，又到了曹州地界，若再不聲不響，豈不是要被人看低？”

    胡長(zhǎng)老不再言語(yǔ)，一行人繼續(xù)行路。

    鶴沖這十幾人一連奔逃到駐地，將此事說(shuō)與了孔至，希望他能看在武林同脈的份上援手一二，為其報(bào)仇?？字羺s推脫說(shuō)他們只是奉命攔截鹽幫支援，不管余事。他更是直接帶著孔門(mén)弟子從駐地處避了出去，好讓誅唐會(huì)過(guò)去，直把鶴沖氣得七竅生煙，咒罵不已。

    魏尺木與黃貞、問(wèn)君平他們分別日久，便著急去濟(jì)陰城。他心中又掛念著青龍、朱雀二人，好在一路上與朱溫相談甚歡，方不覺(jué)難熬。

    兩人正騎行間，忽有一匹馬從對(duì)面疾馳而來(lái)。馬上坐著一個(gè)黑衣人，搖搖欲墜，似乎是受了重傷。這馬上人到了魏尺木二人跟前再也支撐不住，一把栽了下來(lái)。

    魏尺木見(jiàn)狀，連忙下馬扶起，朱溫也跳下來(lái)牽住了馬匹。魏尺木見(jiàn)這人胸骨肩骨碎裂，腑臟破壞，只存了一口氣罷了。他又瞧這人樣貌端正，細(xì)眉微須，雖不知他的來(lái)路與目的，終難以見(jiàn)死不救，說(shuō)不得為他輸送內(nèi)力療傷。因?yàn)檫@人傷勢(shì)極重，魏尺木也頗為費(fèi)力。好在魏尺木功力深厚，才保住了這人的性命，只是傷勢(shì)依然嚴(yán)峻。

    魏尺木心中狐疑，“怎么這兩日竟是逢著可救之人，是老天要我還恩么？”他此時(shí)又想著，若是王荊或是孫佩蘭在此就好了，以他二人手段，想必治好此傷易如反掌。

    又過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰，這人方才悠悠醒轉(zhuǎn)，而一旁的魏尺木與朱溫二人，早已架起火，燒起野味來(lái)。這人但覺(jué)rou香撲鼻，勾動(dòng)腸胃，又牽動(dòng)傷痛，不覺(jué)呻yin出聲。

    魏尺木聽(tīng)到動(dòng)靜，向那人看去，見(jiàn)其醒來(lái)，便將他扶起。朱溫早扯了一塊rou遞了過(guò)來(lái)，言道：“喏，吃點(diǎn)東西吧，你怎么傷這般重，虧得俺這魏老弟厲害，這才救活了你。”

    那人看向魏尺木，細(xì)聲道：“多謝英雄救命之恩，敢問(wèn)尊名，將來(lái)必有厚報(bào)?！?/br>
    魏尺木笑道：“在下魏尺木，不知道兄臺(tái)怎么稱呼？”

    那人聞言微愣，隨后閉目道：“魏尺木，殺方連鶴、戰(zhàn)楚江開(kāi)，你此番是去濟(jì)陰城王仙芝那里吧？”

    魏尺木不防這人知他名號(hào)，又不知這話端倪，便答道：“正是?！?/br>
    那人又嘆了口氣，無(wú)力說(shuō)道：“我是汴州刺史王鐸帳下護(hù)衛(wèi)馬東平，奉命前去濟(jì)陰城打探消息，不曾想那里忽然多了許多江湖高手，幾乎喪命。我知道你與楚江開(kāi)有舊，我本是將死之人，今蒙你相救，不求貪生，也不做欺瞞，但憑君處置?！?/br>
    汴州刺史王鐸乃是朝廷重臣，兼著宣武節(jié)度使，還當(dāng)過(guò)宰相，與草軍可謂勢(shì)不兩立。這馬東平是其身邊第一等的護(hù)衛(wèi)，自然也是草軍的對(duì)頭。

    朱溫聞言后，面色數(shù)變，終究沒(méi)有出聲，只看魏尺木如何行事。魏尺木心思一轉(zhuǎn)，坦然道：“馬兄與楚江開(kāi)都是各為其主罷了，我既救了你便沒(méi)有再害你的道理，閣下自便?！?/br>
    魏尺木本來(lái)聽(tīng)罷也是起伏波瀾，但他到底年少粗狂，江湖氣重，不愿計(jì)較朝廷與草軍的恩怨，再加上這馬東平一番吐露肝膽之言，他心中也頗為敬佩，索性只以江湖人行事。

    馬東平見(jiàn)魏尺木面色坦然，眼神清澈，心中感嘆，暗暗贊賞不已，便牢牢記下了這救命之恩。又過(guò)了些時(shí)候，馬東平力氣略微恢復(fù)，便向二人告辭：“魏兄、朱兄，我們有緣再會(huì)！”說(shuō)罷，揚(yáng)鞭而去。魏尺木與朱溫也都拱手相送，一聲“保重”，隨風(fēng)而散。

    朱溫這才問(wèn)道：“魏老弟既然要去濟(jì)陰城，為何不拿他做見(jiàn)面禮？”

    魏尺木搖頭不語(yǔ)，心中想著蕭下那句“己所不欲，勿施于人”的話悠悠出神。直到他聽(tīng)到了急促的腳步聲方才回過(guò)神來(lái)。不多時(shí)，便有數(shù)百個(gè)乞丐模樣的人，將近跟前，正是裘繼等人。

    魏尺木與朱溫見(jiàn)了這群人都心覺(jué)古怪，裘繼卻先開(kāi)口問(wèn)道：“兩位兄臺(tái)可也是去濟(jì)陰城的？”

    魏尺木點(diǎn)頭稱是，畢竟這條路只通往濟(jì)陰城。

    裘繼笑道：“在下誅唐會(huì)總舵主裘繼，此去濟(jì)陰投奔黃公諱巢，不如我們同路？”

    裘繼自進(jìn)入曹州境內(nèi)以來(lái)，除了千鶴派便再?zèng)]見(jiàn)過(guò)其他的江湖中人，他想沿路壯大勢(shì)力的打算也就成了空談。如今見(jiàn)這兩人相貌不俗，便有心招攬。

    魏尺木與朱溫面面相覷，不知道江湖里何時(shí)出了一個(gè)誅唐會(huì)，還都是些乞丐。不過(guò)與人結(jié)伴而行倒不至于寂寞，況且朱溫本來(lái)也是去投奔黃巢的。

    于是，魏尺木與朱溫兩人也上前報(bào)上了名諱，裘繼不曾聽(tīng)過(guò)二人，只隨口一句“幸會(huì)”帶過(guò)。畢竟魏尺木只在中原幾個(gè)州有些名氣，遠(yuǎn)在浙東的誅唐會(huì)自然不知道他。

    一路上裘繼侃侃而談，將誅唐會(huì)的來(lái)龍去脈細(xì)細(xì)講來(lái)，也讓魏尺木、朱溫二人大開(kāi)了眼界。他兩個(gè)對(duì)這誅唐會(huì)之英勇、裘甫之為人都相當(dāng)欽佩，而對(duì)裘繼有意無(wú)意透漏出的招攬之意，卻含混而過(guò)。裘繼見(jiàn)狀，心下明了，也就不再勉強(qiáng)。

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