“唱給我聽(tīng)吧?！?/br>
    他笑了，為我輕聲哼唱著屬于他、也屬于我的亡靈之歌。銀白色的月華鍍?cè)诜课莸牡匕迳?，如一層霜花白毯，?qū)散了死寂的黑暗。我俯身親了親羅的額頭，在他恬靜的歌聲里，困倦地陷入沉睡。

    一夜好夢(mèng)。

    ****

    隔天，我們便出發(fā)前往王城。一路上，銅鐘發(fā)出的嗡鳴如擂鼓般捶打在我耳畔，城門更是圍得水泄不通。

    我瞧見(jiàn)了好幾輛敞篷馬車，男人們?cè)谲囃忾e談，里面的女人則在吃糕點(diǎn)和水果，一派悠閑。不僅如此，四周喧聲陣陣，甚至有小商販在城門外叫賣，背簍里裝著糖果和各種精致的工藝品小玩意兒。

    我在刺眼的日光下仰頭一望，頓時(shí)明白乞乞柯夫說(shuō)“潛入不通”的原因。

    遲暮帝國(guó)王城的城墻上，鑲嵌了無(wú)數(shù)只眨動(dòng)的金屬眼珠，一刻不停地巡視四周。那些黃銅色的眼睛仿若活物，琉璃色的瞳孔里似乎含有某種神秘莫測(cè)的情緒，人造眼瞼還有加工時(shí)留下的密匝匝的焊縫。我仰望它們，冷不丁被其中一只眼睛掃視而過(guò)，頓時(shí)起了一身雞皮疙瘩，仿佛有小蟲(chóng)爬上了脊背。

    它們就像真的眼睛那樣，甚至比真正的眼睛還要森冷。

    乞乞柯夫搖頭晃腦地說(shuō)，“那些眼睛不知是由什么驅(qū)動(dòng)的，可以不眠不休地巡視。天上地下，只要是能動(dòng)的活物，都被它們瞧在眼里……這種情形下，我們是無(wú)法繞過(guò)城墻，潛入王城的。”

    我被那些陰森的金屬眼盯得脊背發(fā)麻，撒旦在上，我他媽恨死這種被窺視的感覺(jué)了。

    “而且，最近不知為什么，皇帝下達(dá)了命令，每日入城的人數(shù)限定在二百人之內(nèi)。進(jìn)門前還要進(jìn)行檢查，管控機(jī)制更為嚴(yán)格。”老頭子從包裹里取出兩枚錫牌，給了我一枚，“這個(gè)是要提前預(yù)定，我十天前到城門領(lǐng)到的，今天才能進(jìn)去?！?/br>
    “原來(lái)如此。”我冷笑道，“那個(gè)狗東西知道我們要來(lái)取他的腦袋了，他倒是有本事?！?/br>
    乞乞柯夫咂煙斗的動(dòng)作頓了一下，似乎想起什么，郁郁不樂(lè)地蹲在樹(shù)下乘涼。我將馬匹拴在路邊的樹(shù)上，觀察著四周的環(huán)境。

    城門兩側(cè)，分發(fā)牌子的是幾個(gè)白袍的修士，一臉肅容，腕間繞著一只皮革手鏈。波波魯曾說(shuō)他是教會(huì)的修士，而他一身黑袍宛如濃墨。我蹙眉瞧著這些修士纖塵不染的白色長(zhǎng)袍，想教會(huì)何時(shí)開(kāi)始將教袍從黑色換為白色。

    “這些穿著白色修士服的人，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)不算修士。”乞乞柯夫道，“我打聽(tīng)過(guò)，他們其實(shí)是教會(huì)附屬機(jī)構(gòu)的成員，平時(shí)很少在公眾前參與禮拜和彌撒等活動(dòng)，真正的職責(zé)尚不明確?！?/br>
    這時(shí)，遠(yuǎn)處的鐘塔忽地又傳來(lái)震耳欲聾的鐘聲，白鴿的尾翼在蔚藍(lán)天際劃過(guò)幾縷純白的淡紋。金屬撞擊的刺耳聲響如水波一般逐層蔓延，即使傳到我這里的韻律殘缺不全，我還是判斷出了它象征的涵義。

    “遲暮帝國(guó)教會(huì)換了新主教？”我問(wèn)乞乞柯夫，“這是什么時(shí)候的事？”

    “大概兩個(gè)月前，舊主教病逝。而十五天前新主教上位，今天是慶賀的最后一日?！崩项^子搖頭道。

    提及教會(huì)，我蹙起眉，忽地想到了一個(gè)問(wèn)題，“對(duì)了，那個(gè)瘋修士呢？”

    昨天一到旅店我心緒煩亂，今早又急急忙忙地趕路，竟一直忘了向乞乞柯夫詢問(wèn)波波魯?shù)嫩欅E。

    老頭子那張皺巴巴的臉上露出一個(gè)詭秘的笑，“待會(huì)兒你就知道了?！?/br>
    第90章危險(xiǎn)的邀請(qǐng)

    “六十、六十一……六十四、六十五……六十八……”

    城邊的修士叫到了我們號(hào)碼牌上的數(shù)字，我和乞乞柯夫起身，收拾了包裹，快步走上前?；癁橥鲮`態(tài)的羅則鉆入我脖間懸掛的黑曜石項(xiàng)鏈里。

    “萊尼·柯福爾，六十四?！蔽覍⑿彰嬖V負(fù)責(zé)記錄的修士，號(hào)碼牌扔進(jìn)桌上的鐵盒子里。另一個(gè)修士來(lái)搜我的身，許是瞥見(jiàn)我腰間的刀鞘，橫眉立目道，“進(jìn)入王城不準(zhǔn)攜帶刀具，趕快把你腰間的武器取出來(lái)?！?/br>
    我用關(guān)愛(ài)傻子的眼神看向他，將汗衫下擺一提，露出了空空如也的刀鞘。

    我是傻了才會(huì)大搖大擺地揣著把匕首進(jìn)城。那柄要吸狗皇帝血的利器被我塞進(jìn)了一只燒鵝的肚子里，早隨著包裹運(yùn)進(jìn)了王城。

    我擠出一個(gè)猙獰的微笑，“請(qǐng)問(wèn)我可以走了么，大人？”

    那修士警惕地看了我?guī)籽?，可能覺(jué)得我不是什么好玩意兒，硬是把我渾身上下摸了個(gè)遍，就差扒了我的褲子。我忍住一腳踹死他的沖動(dòng)，任他那雙靈巧的手掏出衣兜里的每一樣物什，挨個(gè)仔細(xì)盤查。

    我敢打賭，專業(yè)的賊偷翻口袋都沒(méi)這些修士熟練。

    “檢查完隨身物品的，都到這里集合！”

    那些白袍修士一次檢查了二十人，像趕鴨子一樣把我們趕成整整齊齊的一排，依次走上前往圣瑪利亞大教堂的馬車。我和其他十九個(gè)低眉順目的傻子站在一起，覺(jué)得自己就像一只肚子里填滿香料，準(zhǔn)備上架燒烤的乳豬。

    “服從我們的命令，不得肆意妄為！”年紀(jì)最大的白袍修士背著手踱步，厲聲道，“若有人反抗，一個(gè)月內(nèi)取消進(jìn)城的資格！同時(shí)，我們將視情況的惡劣度，考慮要不要將違規(guī)者關(guān)入監(jiān)獄！”

    馬車沉重地轉(zhuǎn)起了木頭車輪，搖搖晃晃地駛向王城的教堂。碧空清透宛如水洗，明燦燦的金光灑在斜頂堡壘上，我懨懨地倚在馬車上，乞乞柯夫湊到我身邊，悄聲告訴我接下來(lái)的安排。

    “待會(huì)兒我們將被帶入教會(huì)，進(jìn)行更深層的檢查。”老頭子神秘地說(shuō)，“只要沒(méi)有觸到檢查項(xiàng)目的禁忌，就能走了。”