紐金特不是第一次偷偷走進(jìn)國王的寢宮。在他看來，索爾國王年紀(jì)尚輕，又有“惡童王子”的稱謂，登基前更是劣跡斑斑，無惡不作。他親眼看過國王參與的混斗，與大部分人的感觸相似，年輕國王對(duì)規(guī)則的肆意破壞令他感到震撼和不悅。他很難相信這樣一位古怪兇暴的國王會(huì)是治理國家的明君，即使王冠告訴所有人，紅發(fā)的萊蒙·索爾就是板上釘釘?shù)耐跏液笠帷?/br>
    此時(shí)他又一次走入寢宮，一眼便看到坐在床邊的人影，眼底不由燃起怒火。黑色的斗篷，瘦削的脊背，這個(gè)他曾警告威脅過的亡靈，不但沒有畏懼之心，反倒將國王迷得神魂顛倒，把年輕的君主玩弄于股掌之中，甚至在圖書室那種莊肅之所隨性茍合。

    索爾國王如今成了這副樣子，與亡靈絕對(duì)脫不了干系。

    “我提醒過你，遠(yuǎn)離兀鷲城，遠(yuǎn)離國王陛下。”懷著對(duì)眼前亡靈的恨意，紐金特站在寢宮內(nèi)，咬牙切齒地說，“你卻依舊不知悔改，可惡的亡靈?！?/br>
    床邊的人影怔愣片刻，兜帽下的頭顱扭出一個(gè)微小的弧度。

    那個(gè)人影道，“閣下，我已經(jīng)說得很清楚了。我沒有做任何有損我的主人，以及萬疆帝國的事。您執(zhí)意說我是邪惡的亡靈，可否舉出例子來呢？”

    “呵，你現(xiàn)在安分守己，可不代表沒有隱患。禍根如果埋下，一旦爆發(fā)便為時(shí)已晚，再無回旋的余地?！奔~金特恨恨道，“我親眼見識(shí)過亡靈屠殺人類的場面。巨鐮是你們的武器，根據(jù)自身力量的強(qiáng)弱，武器也能變化出各種形狀。人類在你們眼里不堪一擊，你們用鐮刀隨手一揮，成片的人命就如秧苗被割斷，更別提你們還有不死之身——”

    黑衣的亡靈道，“您不是說亡靈可以被殺死么？”

    紐金特惡聲道，“抱歉，我并沒有機(jī)會(huì)嘗試一番?！?/br>
    亡靈嘆氣道，“看來無論我說什么，也消除不了您對(duì)亡靈的偏見了。但國王陛下是我的主人，我不想離他而去。因此我想到一個(gè)折中的方案，您看這樣如何呢……”

    ****

    亡靈隨紐金特走進(jìn)了審訊牢。一路上對(duì)方并未耍陰謀詭計(jì)，和先前一樣，沉默寡言、誠摯懇切，讓紐金特心底滋生了一絲憤恨和茫然。這個(gè)亡靈或許真的異乎尋常。畢竟只要對(duì)方想反抗，他完全可以眨眼間殺了自己，并對(duì)國王編一個(gè)虛情假意的說辭。

    但亡靈沒有這么做，相反，他在辯解，而不是暴力壓制。鷹鉤鼻的司法大臣低頭思忖，第一次對(duì)古籍權(quán)威的記錄產(chǎn)生懷疑。亡靈并不害怕他，也并非在心虛。以這個(gè)邪惡異族的一貫作風(fēng)，這個(gè)亡靈心平氣和，著實(shí)難得一見。

    無論從哪個(gè)角度思考，紐金特都找不到對(duì)方容忍自己再三審訊的理由。難道自己是錯(cuò)的？難道這個(gè)亡靈并非邪惡的化身？——這個(gè)念頭在腦海里一閃而過，很快又被他打消。誰敢對(duì)未來的事妄作揣測(cè)呢，何況還是這么一個(gè)強(qiáng)大到令人生畏的不確定因素……

    紐金特輕不可聞地嘆了口氣，疲憊感涌遍全身，那一絲迷茫的裂隙正將他堅(jiān)守的信念慢慢摧垮。主人與亡靈的牽絆遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于國王與大臣，憑國王對(duì)這個(gè)亡靈的迷戀程度，以及國王對(duì)自己的偏見和舊怨，身為一個(gè)不討喜的司法大臣，他這么步步緊逼又有什么好處呢？

    只是那個(gè)血腥悲慘的噩夢(mèng)總在自己腦海中盤桓，嗜血亡靈的巨鐮猶如劈裂蒼穹的慘白天光。他縱容亡靈在兀鷲城大搖大擺地游蕩，便是對(duì)不起曾經(jīng)的萬疆帝國，更對(duì)不起懸掛于長城上的無辜尸骨。

    司法大臣思緒萬千，腳步沉緩地走進(jìn)了審訊牢。亡靈頭戴兜帽，低眉順目地站在他面前，竟令他一時(shí)語塞。“這就是最后一次吧”，心底一個(gè)聲音這樣說道。假若自己無法擺脫迷惘，那就放過對(duì)方，也放過自己。

    終于在混亂的思緒中抓到了線頭，紐金特將涂有黏膠的鐐銬扣在亡靈手腕上。真的是最后一次了。他這般想著，正要按部就班地施行亡靈所說的“辦法”，卻猛地聽到了一個(gè)冷酷譏誚的聲音——

    “膽大妄為的混賬東西，竟敢銬你的國王?！?/br>
    這個(gè)聲音如一記悶雷響在耳邊，紐金特雙手一顫，持著的熱蠟驟然滾落。他驚異地抬起頭，冷不丁與國王冷冰冰的眼眸對(duì)視。對(duì)方頭戴苦茶色的假發(fā)，面容裝扮成那個(gè)亡靈的模樣，聲音舉止模仿得惟妙惟肖，而且一直閉著眼睛，他竟然沒有發(fā)現(xiàn)任何破綻！

    “陛、陛下……”

    紐金特渾身緊繃，不由后退了幾步。年輕的國王盯著他驚慌失措的模樣，冷笑一聲，大喊，“來人！給我解開鐐銬，順便把這個(gè)狗膽包天的混賬給我關(guān)起來！日后我要親自審訊，看這個(gè)賊人到底揣著什么不可告人的動(dòng)機(jī)！”

    ****

    菲琳一連幾日都不在家。

    我裹緊斗篷，呼出一口幽涼的白氣，瞧了一眼緊閉的木門，還有那把蒙塵的鐵鎖。我溜進(jìn)她的小屋，繞著和三天前相同的陳設(shè)，漫無目的地轉(zhuǎn)了一圈。院子里的老母雞帶著它的孩子餓得滿地啄食，我搓了把小米扔在地上，它們便欣喜若狂地?fù)渲岚蚩┛┘饨小?/br>
    我坐在門邊，迎著天邊明晃晃的太陽，稍加思索，還是將兜帽放下，舒服地感受著溫暖的日光。

    最近我感到身體發(fā)生了變化。自從萊蒙將戒指戴到我的手指上，似乎有一份神奇而美妙的力量在我體內(nèi)滋生。我們幾乎天天能見到面，但我發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)離不開他了，亡靈本該跟在他主人身邊，但亡靈是舊國的禁忌，想與萊蒙形影不離無疑是我的奢望。

    我抬起手，癡癡凝注著那枚光滑圓潤的金戒，看它一被輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)就會(huì)劃出粲然的光暈。我摩挲著它，似乎從堅(jiān)硬的黃金圓環(huán)上，感受到了萊蒙手指的觸感和溫度。我將雙手?jǐn)R在自己面頰上，深深呼吸，從與人類無異的柔軟皮膚的表面，隱約升起了一絲暖意。

    “萊蒙……”我輕聲念著他的名字，感到那絲隱晦柔和的溫度在我冰冷的體內(nèi)涌動(dòng)，就像一塊剝開硬殼的軟嫩果rou。亡靈的身體不該有任何溫度——理論上是這樣的，但我看過的小說都告訴我，亡靈的身體可以恢復(fù)溫暖，只要愛情在心底生根發(fā)芽。

    這份微弱的溫度理應(yīng)是虛構(gòu)出的故事橋段，也是我的幻想，但我情愿相信這是事實(shí)，更愿意相信這是一份珍貴的奇跡。我愛萊蒙，我愛他，我希望能把這份愛傳遞給他。假如用溫暖關(guān)切的雙臂擁抱住他能夠告訴他，假如用灼熱guntang的胸膛貼近他能夠告訴他。假如這具冰冷的身體重新?lián)碛袩崆楹蜕鷻C(jī)，是不是就可以說明，世界已在我這副死氣沉沉的軀殼上投下了生命的倒影？

    我胡思亂想著，看天邊飄蕩的白云逐漸遮住淡金色的太陽，干冷的空氣再度從凍土的縫隙里溢出。菲琳一連三日都不在，屋內(nèi)也不曾留下說明去向的紙條，大概她沒想到會(huì)有人牽掛杳無音信的她吧。

    想到她那晚最后看向我的黯淡目光，還有嘴角那抹強(qiáng)擠出的笑意，我便覺得心酸又難過。我起身出門，站在門邊一棵隨風(fēng)搖擺的枯草旁發(fā)愣，正考慮要不要再去叨擾芭芭拉，忽聽見街道的另一端傳來嘈雜的喊聲，以及人們?cè)诖蟮厣辖乖甑牟忍ぢ暎?/br>
    男人扯著嗓門喊道，“快點(diǎn)，遲暮帝國的物資車又要來啦！”

    年紀(jì)稍長的老人們氣喘吁吁地說，“不是已經(jīng)停了兩個(gè)月嗎？我還以為我們國王一出兵，艾略特會(huì)撤回對(duì)我們的補(bǔ)給哩！”

    吵鬧聲里還夾雜著婦人們的啜泣，“這可太好了，我們終于又能有東西吃了。稅官搶走了我們的口糧，弒君者卻能讓我們填飽肚子……”

    我一言不發(fā)，隱在隊(duì)伍里，跟著呼嘯急切的人潮涌向城門。冬霆軍的士兵們已披上了嶄新的鎧甲，腰系佩劍，渾身上下仿佛發(fā)著光。民眾擠在城門，喊叫著讓守城的士兵們打開門，孩子們的哭泣聲和男人們的怒罵聲此起彼伏。

    就在幾分鐘后，士兵慢吞吞地拉開城門。下城區(qū)就如一只燒焦的蜂窩，人民如黃蜂般嗡嗡叫著跑出城，三三兩兩擠作一團(tuán)，焦急而期待地伸長脖子，觀望不遠(yuǎn)處的連綿雪線。

    嗒嗒，嗒嗒……