問(wèn)了幾句弟弟的功課，平珒對(duì)答如流，又摸了摸弟弟的筋骨，不再干瘦如柴，祝镕放心了。

    “這幾日我都吃飯，能吃大半碗?！逼将儦g喜地對(duì)哥哥說(shuō)，“她們不再給我吃藥了，怕我摔碗，她們強(qiáng)行灌我，我就大喊大叫，誰(shuí)也別消停?！?/br>
    祝镕很欣慰，但見(jiàn)弟弟面前還有沒(méi)寫(xiě)完的字，便命他繼續(xù)，提點(diǎn)他不要急于求成，之后便與扶意出門(mén)來(lái)，廊上廊下的丫鬟婆子們都看著，二人禮貌又客氣。

    “表妹辛苦，行獵那日，且自在玩一天，我會(huì)和開(kāi)疆負(fù)責(zé)關(guān)防守衛(wèi)?！弊ｉF道，“在祖母身邊，大可放心?！?/br>
    扶意欠身謝過(guò)，目送祝镕離去，她轉(zhuǎn)回身時(shí)，見(jiàn)柱子后幾個(gè)婆子竊竊私語(yǔ)，偷偷地看她。

    “幾位mama，請(qǐng)過(guò)來(lái)一下。”扶意大方地召喚她們。

    婦人們上前來(lái)，扶意便道：“今日小公子下學(xué)要晚些，請(qǐng)到各處告知小姐們遲一些再來(lái)，雨天路滑，且小心。”

    她們也不敢推辭，分派了各人的去處，三三兩兩分頭行動(dòng)。

    有半路上遇見(jiàn)東苑的周mama，客氣幾句分開(kāi)后，周mama卻聽(tīng)見(jiàn)她們互相抱怨：“還真把自己當(dāng)小姐當(dāng)先生，不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，竟敢挑唆小公子與大夫人不合，得罪了大夫人，我看她還怎么在這家待下去?！?/br>
    另一個(gè)則說(shuō)：“每日在清秋閣外守著，哪兒也去不得，懶也偷不成，我都好些日子沒(méi)打牌了?！?/br>
    她們漸漸走遠(yuǎn)，周mama也趕緊離開(kāi)，去了趟庫(kù)房領(lǐng)了些金箔紅紙回來(lái)，二夫人和少夫人正在準(zhǔn)備禮物，姜氏掃了一眼說(shuō)：“那些狗仗人勢(shì)的東西，非要你去了才拿出來(lái)，若是連你的面子也不給，看我不把他們打爛了?！?/br>
    周mama這會(huì)兒回來(lái)，都是第二撥了，前一撥人去領(lǐng)二夫人要的東西，庫(kù)房的人壓著不給，一會(huì)兒說(shuō)沒(méi)了，一會(huì)兒說(shuō)備著上頭用，就是不給。

    少夫人勸道：“領(lǐng)來(lái)了就好，咱們也沒(méi)領(lǐng)東西的對(duì)牌，難免有人冒充主子去討東西，多了少了，大伯母問(wèn)責(zé)庫(kù)房的人要照數(shù)賠，他們也不樂(lè)意吃官司?！?/br>
    二夫人嘆氣，看著兒媳婦嘆道：“你這孩子，但凡厲害些，能替我去爭(zhēng)口氣，我也不至于如此。偏我自己弱，娶的兒媳婦也弱，將來(lái)這一家一當(dāng)?shù)搅四闶掷?，你管得住嗎？能幫平珞撐起這份家業(yè)嗎？”

    少夫人應(yīng)道：“媳婦有很多不足，還望母親多多教我。但相公將來(lái)若當(dāng)家，為了不叫他丟臉，我怎么也會(huì)好好去做，到那時(shí)候，心里自然有底氣了?！?/br>
    姜氏打量?jī)合眿D，笑道：“你這孩子，這幾日瞧著氣色越發(fā)好，叫人喜歡。難為你們小兩口恩愛(ài)，又給我生一雙孫兒，你是有福氣的孩子，我沒(méi)挑錯(cuò)人。”

    少夫人赧然低下頭，小心翼翼剪裁紅紙，只見(jiàn)梅姨娘進(jìn)來(lái)，向二夫人行禮后遞過(guò)眼色，她們就到里屋去說(shuō)話了。

    周mama來(lái)幫少夫人搭把手，輕聲道：“梅姨娘為人雖不壞，可總幫著二夫人做些不可靠的事，不如您偶爾提醒大公子幾句，別人說(shuō)的話不頂用，大兒子說(shuō)的話，二夫人還聽(tīng)些?！?/br>
    少夫人朝里屋看了眼，謹(jǐn)慎地說(shuō)：“母親和梅姨娘和睦，也是難得，大伯父房里，兩位姨娘就十分可憐，相公他也不好多嘴?！?/br>
    周mama道：“我方才回來(lái)路上，聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)女人在埋怨言姑娘的不是，說(shuō)她得罪了大夫人。這事兒還要繞到小公子身上，只怕和兩位姨娘又脫不了干系，大房真是不消停。”

    少夫人聽(tīng)得憂心忡忡：“扶意哪有那樣的膽子，她們也太刻薄?！?/br>
    此刻里屋窗下，梅姨娘正在告訴二夫人這些話，說(shuō)平珒把興華堂鬧得天翻地覆，大夫人卻不聞不問(wèn)，這些日子也不喂藥不關(guān)著了，好些人都說(shuō)，小公子的筋骨長(zhǎng)起來(lái)，有了祝家兒孫的模樣。

    “小公子好了，柳氏必然不會(huì)再糾纏?！泵芬棠镎f(shuō)，“我看這步棋，夫人您還是放下吧?！?/br>
    二夫人憤憤道：“我要幾張紅紙金箔，都看人臉色，她們咽的下這口氣，我可咽不下。大房向來(lái)滴水不漏，這陣子卻連連不太平，我不趁機(jī)踩一腳，豈不是白委屈我這么多年?！?/br>
    梅姨娘說(shuō)：“三夫人那邊，這兩個(gè)月安胎要緊，倒是少了幾分熱鬧?！?/br>
    二夫人冷笑：“她還是惜命要緊，這個(gè)年紀(jì)要生，可沒(méi)那么容易?！?/br>
    梅姨娘又道：“另有一件事，端午節(jié)上，人人最惦記的是四皇子妃和孩子，這一陣風(fēng)過(guò)去了，另有一件事，正在京城里傳說(shuō)?！?/br>
    二夫人蹙眉問(wèn)：“什么事？”

    梅姨娘說(shuō)：“人人都在問(wèn)，勝親王府的世子妃，我們家的大小姐哪兒去了？”

    第105章 行蹤暴露

    二夫人試圖從梅姨娘的眼睛里看出些什么，說(shuō)道：“不是在莊頭養(yǎng)?。侩y道真如老三家說(shuō)的，韻兒她們?cè)趫@子里撞見(jiàn)過(guò)鬼？”

    梅姨娘點(diǎn)頭：“大小姐應(yīng)是早就在這家里，我打聽(tīng)到清明節(jié)時(shí)，曾有女人大半夜闖入清秋閣，瘋瘋癲癲嘴里喊著娘，說(shuō)她要回家?！?/br>
    二夫人滿臉驚愕：“涵之瘋了？”

    梅姨娘應(yīng)道：“其實(shí)大家早就懷疑了不是，這么多年不見(jiàn)人不露臉，如今紀(jì)州王府上門(mén)要人來(lái)了，他們也交不出來(lái)，大小姐要不是死了，那就是再也見(jiàn)不得人?！?/br>
    二夫人著急地說(shuō)：“快把韻之找來(lái)，我要問(wèn)問(wèn)這孩子，她怎么瞞著我呢?！?/br>
    梅姨娘說(shuō)：“我們姑娘怎么會(huì)聽(tīng)大夫人的話，必定是老太太那邊授意，她才給瞞住了，您問(wèn)了也沒(méi)用，還招老太太嫌?！?/br>
    二夫人恨恨道：“這孩子就是不向著我，她可是我十月懷胎生下來(lái)的，什么都聽(tīng)老太太的，眼里沒(méi)有我這個(gè)娘。”

    梅姨娘可不愿挑唆人家母女，勸道：“韻之也有她的難處，難道她愿意撞見(jiàn)大小姐不成，您別怪孩子?！?/br>
    二夫人冷靜了幾分，粘了零星金箔的指尖，在桌上輕叩，忽然一記重響，她對(duì)梅姨娘說(shuō)：“行獵那日，等我們都出門(mén)去，你把你娘家嫂子接來(lái)，帶上孩子，你們往園子里逛去，四處瞧瞧有沒(méi)有可疑的地方，但仔細(xì)別打草驚蛇?！?/br>
    “是?！泵芬棠飸?yīng)道，“不過(guò)妾身以為，不必等親眼找到大小姐的下落，就能先把話傳出去，如此一來(lái)，大夫人保不齊要將大小姐搬走，有了動(dòng)靜就更惹眼更好找?！?/br>
    二夫人這會(huì)兒倒是不急了，說(shuō)道：“這件事，等我問(wèn)過(guò)貴妃娘娘，請(qǐng)娘娘示下?！?/br>
    且說(shuō)這一日傍晚，祝镕換崗后，便直奔光祿寺衙門(mén)來(lái)，為了籌備皇帝行獵時(shí)的宴席，這里少不得忙碌幾天。

    光祿寺掌天家祭祀、朝會(huì)、宴鄉(xiāng)酒醴膳羞之事，一年四季不得停歇。

    雖瑣碎平凡些，平日里好處不少，還不涉及軍國(guó)大事，但終究沒(méi)有大前程，從三品的光祿寺卿，已是頂天了。

    祝家二公子，從六品的光祿寺丞，還是二老爺祝承業(yè)費(fèi)了好些力氣給他提拔上來(lái)，之前只領(lǐng)了個(gè)主簿之職，每日清心寡欲，看著很沒(méi)出息。

    但祝平瑞正是當(dāng)主簿那會(huì)兒，有機(jī)會(huì)離開(kāi)京城去謀采買(mǎi)一事，才遇上了柔音。

    祝镕來(lái)找兄長(zhǎng)，是商量要緊事，二公子便也不繞彎子，笑問(wèn)：“你告訴祖母了？”

    “還是想二哥親口去說(shuō)。”祝镕道，“來(lái)龍去脈，一次都對(duì)老太太說(shuō)清楚，我這兒總有交代不詳?shù)??！?/br>
    平瑞笑道：“也不是我不想去說(shuō)，就覺(jué)得說(shuō)了又如何，柔音她并不愿意嫁給我，怕耽誤我的前程事業(yè)。我不過(guò)是給她置了一處落腳的地方，時(shí)常去看看她，給她些補(bǔ)養(yǎng)?！?/br>
    祝镕問(wèn)：“可一旦被人發(fā)現(xiàn)，外人不會(huì)相信你們沒(méi)有夫妻之實(shí)，柔音姑娘分明什么都沒(méi)得到，什么也沒(méi)做錯(cuò)，卻要背負(fù)罵名，往后和二嬸嬸也難以相處?！?/br>
    平瑞睜大眼睛說(shuō)：“你想什么呢，我能把柔音往這家里帶，就不怕哪天我回家，她連骨頭都不剩下？”

    “二哥……”祝镕也是無(wú)奈。

    “你也是?！逼饺饑?yán)肅地說(shuō)，“言姑娘的出身，配不上大伯對(duì)你的期許，就算勉強(qiáng)成全你，大伯從心里不喜歡，往后言姑娘夾在你們父子之間也難做人。”

    祝镕笑道：“二哥和老太太說(shuō)了一樣的話?！?/br>
    平瑞問(wèn)：“你告訴祖母了？”

    祝镕頷首：“奶奶很高興，我就沒(méi)敢再說(shuō)你的事，可拖下去不是法子，韻之還上躥下跳的，等我告訴她調(diào)查結(jié)果。”

    “這小丫頭?！逼饺鹫f(shuō)，“我還怕她將來(lái)欺負(fù)柔音?！?/br>
    祝镕笑道：“她雖淘氣，可不是別人家千金小姐那樣鼻眼朝天的人，沒(méi)有嫌貧愛(ài)富的毛病，在她眼里天底下人都是一樣的，只要二哥喜歡，她就喜歡?！?/br>
    “都是你寵壞的?！逼饺鹫f(shuō)，“大哥跟我念叨過(guò)，我們倒是有心疼一疼那小丫頭，可是見(jiàn)你那么寵，我們只能唱黑臉，不然她要去捅破天了?！?/br>
    祝镕笑道：“既然二哥心里疼她，我也實(shí)話實(shí)說(shuō)，韻之是怕你的事兒牽連了她，她知道自己不好，可她沒(méi)法子?！?/br>
    平瑞并不怪meimei自私，原本就是必須要解決的事，只苦笑道：“可不是嗎，等爹娘氣瘋了，韻之就更沒(méi)希望，只能老實(shí)等著被送去宮里做四皇子的側(cè)妃。”

    祝镕道：“為了柔音姑娘，也為了韻之，請(qǐng)二哥費(fèi)心處理好這件事?！?/br>
    平瑞無(wú)奈地一嘆：“我不是你，也不是大哥和平理，從不被爹娘寄予厚望，我自然不怨不恨也無(wú)心去爭(zhēng)，可即便如此，也不得自由，真真沒(méi)意思?！?/br>
    祝镕道：“長(zhǎng)輩們寄予希望，那也是他們的事，我們的前程將來(lái)，還是在自己手里，又何必在乎他們?nèi)绾纹诖??！?/br>
    祝平瑞笑道：“你且坐坐，等我散了手頭的事，和你回家見(jiàn)祖母?！?/br>
    見(jiàn)二哥去忙，祝镕便安心等待，可不等兄長(zhǎng)忙完出來(lái)，卻見(jiàn)家里一貫跟著二公子的小廝從門(mén)外進(jìn)來(lái)。

    乍見(jiàn)三公子在此，那小子好生緊張尷尬，點(diǎn)頭哈腰之后，就徑直去找自家公子。

    不多時(shí)，祝平瑞匆匆跑出來(lái)，對(duì)弟弟道：“柔音走了?！?/br>
    兄弟二人策馬奔出城外，剛好被祝承業(yè)的下屬經(jīng)過(guò)看見(jiàn)，回到吏部向祝承業(yè)稟告，他不明白小兒子怎么和老三混在一起，便立刻命人去查探。

    一時(shí)也查不出什么來(lái)，夜里回到家中，果然不見(jiàn)次子，問(wèn)起二夫人：“瑞兒這些日子，都在忙什么？”

    二夫人同樣沒(méi)在意，反問(wèn)道：“他不是好好的，怎么了？”

    祝承業(yè)惱道：“今日有人見(jiàn)他和祝镕在街上策馬狂奔，一路往城外去，他們幾時(shí)走得這么近了？”

    二夫人不以為然：“這家里孩子彼此親厚，也不是一天兩天，你怎么現(xiàn)在才覺(jué)得奇怪？”

    祝承業(yè)將茶碗拍在桌上：“我這里正擔(dān)心，你還一副無(wú)所謂的樣子，你這個(gè)娘是怎么當(dāng)?shù)?？?jī)鹤映扇绽镌谧鲂┦裁匆膊恢溃阋惶斓酵淼卦谙胧裁?？?/br>
    二夫人心里有氣，可比不得大夫人那般能在丈夫面前強(qiáng)勢(shì)霸道，她不敢頂嘴爭(zhēng)吵，只背過(guò)身去，擠出幾滴眼淚：“你在外面受了氣，別總回來(lái)尋我的不是，難道我還有對(duì)不住你的嗎？”

    祝承業(yè)覺(jué)得自己簡(jiǎn)直對(duì)牛彈琴，再不管妻子，朗聲將平日里跟著次子的婆子丫環(huán)和小廝們通通叫來(lái)，可他們都不知道二公子在外置辦家宅的事，只說(shuō)二公子每日早出晚歸，在家的時(shí)辰越來(lái)越短，幾乎就是睡個(gè)覺(jué)。

    但也有人察覺(jué)到細(xì)枝末節(jié)的異樣，回稟老爺說(shuō)：“公子書(shū)房里的書(shū)，少了好些，起初一兩本，還當(dāng)是放在了別處，后來(lái)以為是借出去，但近來(lái)少得越來(lái)越多，也不知道都去哪兒了?！?/br>
    祝承業(yè)聞言起身，徑直闖入次子的院落，在他的書(shū)房里翻了一遍，果然已經(jīng)不像讀書(shū)人的屋子，筆墨是干涸的，堆放的書(shū)整整齊齊，更是空了一大半的書(shū)架，這屋子里再?zèng)]有半點(diǎn)書(shū)卷氣。

    “他把東西搬去了哪里？”祝承業(yè)浸yin官場(chǎng)多年，心里還能沒(méi)點(diǎn)算計(jì)，一眼就看出小兒子必定另有了住處。

    可這一家子仆人，卻是無(wú)一人知道，又怕二老爺發(fā)威動(dòng)怒，都紛紛推諉扯皮。

    最后落到了每天跟在二公子身邊的那個(gè)小廝身上，巧的是他這會(huì)兒也不在家，必定是和二公子在一起。

    祝承業(yè)心里很不安，冷冰冰地吩咐：“去大門(mén)外守著，平瑞一到家，哪兒也不許去，立刻帶來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    這個(gè)時(shí)辰，趕在城門(mén)收起吊橋前，祝镕兄弟終于帶著要遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的柔音回來(lái)了，一路送到城西的私宅里，祝平瑞命弟弟先回家，他今天哪兒也不去，要守著柔音。

    祝镕勸不得，便先返回家中，但一進(jìn)門(mén)就察覺(jué)到異樣，爭(zhēng)鳴在中門(mén)里等他，見(jiàn)了公子就說(shuō)：“東苑不知怎么了，二老爺要拿二公子問(wèn)話，您進(jìn)來(lái)時(shí)瞧見(jiàn)沒(méi)，好幾個(gè)人守著呢?！?/br>
    祝镕眉心大蹙，丟下?tīng)?zhēng)鳴，輾轉(zhuǎn)從別處，又離家而去，直奔城西。

    第106章 父子對(duì)峙

    清秋閣里，扶意獨(dú)自在書(shū)房，靜心準(zhǔn)備明日平珒的功課。年幼的弟弟學(xué)得格外認(rèn)真，哪怕眼下僅僅只是啟蒙開(kāi)智，念一些極其簡(jiǎn)單的詩(shī)書(shū)，她也不能隨便糊弄。

    屋里屋外靜謐無(wú)聲，于是院門(mén)前的動(dòng)靜很容易就傳進(jìn)來(lái)，但聽(tīng)急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，扶意放下筆，知道是韻之來(lái)了。

    “你這個(gè)書(shū)呆子。”韻之進(jìn)門(mén)就沒(méi)好氣，“我都要急死了，你還那么淡定。”

    扶意笑問(wèn)：“出什么事了。”

    韻之坐到她對(duì)面，又急又無(wú)奈：“還不是我二哥的事，我剛聽(tīng)說(shuō)三哥哥回來(lái)，我就跑出來(lái)找他啊，可是他一轉(zhuǎn)身就不見(jiàn)了，不知跑去哪里了?！?/br>
    扶意提筆繼續(xù)寫(xiě)字：“家里那么大，許是在哪里，你一時(shí)找不到，還能去哪里？”

    韻之惱道：“他躲我做什么呢?！?/br>