扶意把心思藏好，放下茶杯起身走來，指揮兩個丫頭好生將那副畫掛起。

    這日入夜后，祝镕帶著家仆四處查看燭火，一行人到了清秋閣外，見院子里燈火未熄，便要進去叮囑。

    祝镕攔下道：“里頭有管事的婆子看著，你們不要進去，言姑娘帶著婢女就住在這里，往后我不在家，你們巡查燭火時，也不要隨隨便便闖入。”

    第17章 他高興什么，又笑什么

    自小跟著祝镕的小廝，名喚爭鳴，一行人走遠后，他笑著問公子：“小的還沒見過言姑娘，聽說樣貌極好，我們家的小姐們都被比下去了，真想見識見識?！?/br>
    “混賬東西?！弊ｉF踹了他一腳，“人家姑娘家家，容你在背后議論。”

    爭鳴揉著屁股嘿嘿笑道：“公子，我可聽人說了，老太太把言家姑娘接來，是相孫媳婦的，要許配給二公子呢?！?/br>
    祝镕聞言，心頭莫名一緊，不自覺地瞪著爭鳴。

    爭鳴見公子生氣，怕又挨踹，忙道：“不是我胡說，都是他們都在講，您、您別生氣……”

    祝镕回過神：“我生哪門子的氣，但不許你再把這些話掛在嘴邊，言姑娘是來給小姐們做先生教學(xué)問，不是叫你們說閑話?！?/br>
    爭鳴連連稱是，不敢再多嘴，跟著一路往別處去巡查。

    待轉(zhuǎn)回內(nèi)院，祖母已經(jīng)歇下，韻之也睡了，他一人清清靜靜在屋子里，整理一些文書信函，丫鬟送來茶水，笑道：“二小姐等了您半天呢?！?/br>
    “知道了?！弊ｉF說，“明日一早我去找她?！?/br>
    丫鬟又道：“今天下午，少夫人帶著孩子過來請安，奴婢聽見幾句話，原是被二夫人差遣，來游說老太太，要接二小姐回東苑去住。”

    祝镕聽見這話，想的卻不是韻兒可憐，而是二哥的婚事。想來二叔和嬸嬸看不上紀州的書院，他們的大兒媳婦是宰相府的孫女、貴妃的侄女，小兒媳婦少不得也要從世家貴族里選。

    沒來由的，心里一松快，他打發(fā)婢女道：“明日我會問祖母，你們歇著去吧?！?/br>
    等丫鬟們關(guān)門退下，祝镕才覺得自己奇怪，他高興什么，他又笑什么。

    可心里，偏就想起扶意站在船頭的身影，記起那嫣然一笑，明眸善睞，記起她問：“這樣好風(fēng)光，公子可也看迷了？”

    祝镕一個激靈，清醒過來，可不是胡思亂想這些的時候，絕不能讓人知道他在那條船上，過幾日找到機會，還是要叮囑言扶意一番，可這話從何說起，又該怎么說？

    這一夜過去，隔天清早出門前，祝镕和韻之在祖母屋里用的早飯，誰也沒提昨日大嫂替她婆婆來說接韻之回去的事。

    直到韻之被送去清秋閣，祝镕換了官袍要出門，芮嬤嬤到房里來說：“過了清明節(jié)，公子就搬去園子西頭的小院，老夫人的意思，您能明白吧?！?/br>
    祝镕頷首：“嬤嬤替我張羅便是，韻之若回西苑，就不得自在，二嬸是礙著我們并非親兄妹，這么大了還在一處住著，怕外人說閑話，也不是沒道理。”

    芮嬤嬤知道祝镕的心胸，不再提這件事，卻笑悠悠問：“公子和言姑娘，熟絡(luò)起來了嗎？”

    祝镕愣一愣：“嬤嬤什么意思？”

    芮嬤嬤笑得眼眉彎彎：“就想著二小姐還不定要怎么欺負人家，少不得你去周全。我們二小姐本沒有壞心，之后若有什么事，千萬別叫言姑娘誤會了才好?！?/br>
    祝镕說了聲知道，背過身去在屏風(fēng)里頭束腰帶，再出來，見嬤嬤還笑得那么歡喜，他不禁也笑了：“您有高興的事？”

    芮嬤嬤連連搖頭：“沒有沒有，就是看著我們?nèi)娱L大成人，這官袍穿在身上好氣派，奴婢心里歡喜。”

    第18章 你還記得我嗎

    祝镕被芮嬤嬤笑得莫名其妙，一路從內(nèi)院出來，必定要經(jīng)過清秋閣，見東苑西苑的奶娘婆子們都在門外候著，據(jù)說是祖母的命令，不許她們再跟進去攪亂姑娘們念書。

    原想去看一眼meimei們上學(xué)的光景，此刻不愿招惹多余的話語，便是匆匆而過。

    西苑的奶娘丫鬟瞧見了三公子，互相說幾句閑話，提起如今兄妹倆還在一處院子里住著，不成個體統(tǒng)，東苑的婢女聽見，直朝她們瞪眼珠子。

    兩邊險些要嗆起來，被清秋閣管事的婆子出面阻攔，警告她們再有什么事，可不是革半個月銀米那么簡單。

    門外多事的下人們不消停，書房里卻是一派祥和，meimei們都愛聽故事，而三meimei喜歡畫畫，四姑娘和五姑娘想要學(xué)棋，一上午的時辰只怕還安排不過來。

    自然，總有一個人孤僻地坐在一旁，不理睬扶意，也不搭訕meimei，渾身上下的不情愿。

    好在韻之也不是那作天胡鬧的人，一晃三四天過去，倒也太平。

    這幾日，扶意偶爾被姑祖母叫去用飯，都能在路上瞧見忙碌的家仆，為了清明舉家赴祖墳宗廟祭祀，早早已開始準備車轎馬匹、香燭紙錢，這家里還單有一處廚房，專擅制作祭祀供果糕點，那頭的炊煙日夜不歇，聽香櫞打聽說，要做能供上千人食用的供品，祭過祖宗后，便會贈給窮苦之人。

    轉(zhuǎn)眼到了出發(fā)的那天，扶意在宅門前恭送，老太太留了兩個可靠的嬤嬤照顧她，雖然其他要緊的下人都跟著出門，家里還是剩下不少人，就怕扶意叫人欺負似的。

    難得各院老爺夫人齊聚，還有旁系宗親也一并出發(fā)，那么多人烏泱泱的，扶意不敢多張望，只看著一輛輛華蓋香車從門前過，一家子人光是登車出門就費上好半天。

    香櫞晨起多喝了一碗粥，這會子憋得著急，好容易等最后一輛馬車走過，轉(zhuǎn)身就往清秋閣跑。

    “這小丫頭?！狈鲆忄列?，心里頭也因為一家子主人都離了，悄悄地放松了好些。

    忽聽得身后有人說：“傳話下去，不要仗著老爺夫人不在家，一個個都撒野，我每日早晚都要巡查，叫我捉到了，可不看任何人的臉面?！?/br>
    扶意轉(zhuǎn)身，便見是祝镕，這幾日聽香櫞提過，下人們說，三公子沒有入祝家宗祠家譜，連名字都不和其他兄弟排平字輩，二十年來從未參加過祭祖，原來是真的。

    “言姑娘?！弊ｉF見到扶意，大方走來，叮囑道，“老爺夫人們都不在家，下人難免懶怠些，若有不便之處，只管派人到內(nèi)院找我。”

    “多謝表哥。”扶意欠身，“清秋閣里的下人都是最體貼的?！?/br>
    因見祝镕也沒什么話再要說，扶意便打算走了，可是才側(cè)過身，他就輕聲問：“姑娘，你……還記得我嗎？”

    扶意看向他，英俊貴氣的公子，不輕挑也不無賴，真真公侯世家的氣派。

    然這么一句話，或許早該出現(xiàn)在他們的話語里，這會兒真聽見了，扶意卻沒來由的不高興，滿肚子自己也莫名其妙的脾氣，竟是微微一笑后，轉(zhuǎn)身就走了。

    第19章 我們不曾遇見過

    一路疾走回到清秋閣，遇見香櫞，被笑道：“小姐你也著急嗎？”

    扶意心里跳得厲害，敷衍說：“我怕你有什么事，回來看看。”

    香櫞一臉輕松：“不知道出個門竟要送這么久，早晨不該多喝那碗粥，實在是因為好喝?！彼皖^摸了摸腰腹，笑瞇瞇問，“到底是國公府，天天吃得那么好，小姐，我是不是都胖了一圈。”

    紀州家里的伙食雖也豐足，比不得這里每日山珍海味，不僅富貴奢華，還換著樣就怕主子們吃絮了。

    扶意和香櫞都在胃口好的年紀，扶意尚且克制，香櫞就總把她吃剩的都包圓。

    “言姑娘，三公子來了?！遍T外忽然傳來翠珠的聲音，她跑進來問，“姑娘，三公子能進來嗎？”

    扶意呆呆地看著她，香櫞輕聲提醒：“小姐，你怎么了？”

    她這才醒過神，應(yīng)道：“請公子書房里見吧，我這屋子里亂。”

    翠珠離去，扶意緩緩呼吸，定下心神，到鏡前整理衣容，再吩咐香櫞：“你不用跟過去，外人見你守在門口，不定怎么猜想。”

    香櫞覺得奇怪，這有什么可想的，若說男女授受不親，都是親戚，且在老太太跟前同席吃過飯，這家里的人，也不見得那么嘴碎多事。

    可她是還沒開竅的小丫頭，自然不懂扶意顧忌的事，扶意也不愿明說細講，留下香櫞獨自往書房走來。

    祝镕已經(jīng)到了，坐在韻之的席位上，翻看她那些皺巴巴被畫得亂七八糟的書本，臉上是無奈又心疼的笑，聽見腳步聲，抬眸便見到了扶意。

    扶意走進來，看見韻之的書被攤開，便道：“你回來之前，她每天聽講寫字，十分安寧，自從你回來后，她就天天看著窗外發(fā)呆，倒是三個小meimei，勤奮好學(xué)，可韻之卻又常常嘲笑她們傻。我也弄不清楚，到底是誰傻?！?/br>
    “我來有兩件事?！弊ｉF起身，沒有因為扶意方才的離去而生惱，和氣地說，“一件事便是韻之的課業(yè)，姑娘若是沒有不方便的，還請由著她。自然，嬸母必定會尋你的麻煩，我想我們可以找一個折中的法子，待韻之祭祖歸來，坐下來好好商量。”

    春風(fēng)入室，將桌上的書翻得刷刷響，扶意走到桌邊，收起韻之的書，應(yīng)道：“這件事，就等韻之回來再商議，但我不能輕易答應(yīng)你們，至少在姑祖母跟前要有個交代。”

    “這是自然。”祝镕道，“其二便是，我們在江上……”

    扶意抬頭看向他，祝镕面上一怔，不自覺地往后退了半步，抱拳作揖道：“讓姑娘為難了?！?/br>
    “我們早就見過面的事，不能對外人說是嗎？”

    “是，實在……”

    “你且放心，連我的丫鬟香櫞也不知道，她在船上暈得天旋地轉(zhuǎn)，每日只昏睡。至于其他的家仆，他們都回紀州去了，當(dāng)時也一樣暈船，但就算是見過，也不會知道你是誰?！狈鲆庹Z氣清冷，“我這里，往后更不會再提起。”

    祝镕欲言又止，目光卻定在扶意的面上挪不開，細細地看，更覺眼前的姑娘姿容瑰麗，氣質(zhì)不凡。

    爭鳴說府里下人都在傳，清秋閣來了天仙，而這位天仙，是老太太給她自己相看的孫媳婦。

    他慌忙把目光收回，再抱拳道：“韻之的事，自然等她和祖母回來，但江上的事，請表妹多多包涵，只當(dāng)我們不曾遇見過?！?/br>
    “請放心。”扶意淡淡地回了這三個字，從自己的書桌上抱起兩冊詩集，轉(zhuǎn)身就走了。

    第20章 扶意的心事

    書房一時只剩下祝镕，清風(fēng)吹拂紗簾，室內(nèi)一派幽靜清雅，方才他看著扶意離去，竟是怔了。

    此刻想起她說，連婢女也不知他們曾經(jīng)相遇，心里不禁懊惱多此一舉，她若是要宣之于口的人，還等到今日嗎？自己特地跑來囑咐，豈不是看輕了人家。

    可是話都說出口了，懊惱也來不及，祝镕只能安慰自己，原是樁正經(jīng)嚴肅的事，說明白心里也落得踏實。

    他走出書房，扶意已經(jīng)不見蹤影，翠珠和幾個下人笑盈盈站在院子里，他便道：“這幾日書房不上課，言姑娘若是要出門，你們仔細打點車馬，一應(yīng)用具人手，從老太太那里撥便是?！?/br>
    臥房里，扶意聽得祝镕的聲音，聽得翠珠送他出去，心里一片失落。

    但她明白，這份失落來得不應(yīng)該，是她僭越了，是她先失了分寸。

    回想起來，那日在清秋閣重逢的一瞬，心里是極歡喜的，可僅僅就奢侈的一瞬間。

    算上舟車輾轉(zhuǎn)的日子，算上到這家里的日子，扶意已經(jīng)離家快一月，再過十一個月，她又要回去了。

    忘不了家中收到忠國公府的帖子時，奶奶對爹娘說的話，口口聲聲盼著這一年里，扶意能為自己掙下姻緣，借著祝家結(jié)識公侯世家的子弟，嫁入大宅門，在京中站穩(wěn)腳跟。

    如此，等她的大孫子將來科舉得了功名，扶意就好在京中多多襄助。

    從記事起，就總聽見祖母對爹娘念叨：“你們是沒有兒子的”。

    小時候也罷，再大一些就變成了：“把女兒當(dāng)兒子教也沒用，將來養(yǎng)老送終還不是要指望你侄兒?！?/br>
    父親雖是至孝之人，但與母親伉儷情深，他什么事都能依著祖母，唯獨納妾娶小一事，仗著自己是次子，無須繼承香火，硬是對抗了一輩子。

    可也因此，祖母憎惡扶意的母親，分明有長子繼承家業(yè)，非要賴在書院，折騰小兒媳婦，處處為難她。