眠棠看出夫君有些不快，因?yàn)樗辛四亲予す拥那翱?，也覺得自己應(yīng)該在夫君面前重塑貞潔賢婦的形象，當(dāng)下也不反駁，乖巧答應(yīng)了。

    不過臨走的時(shí)候，眠棠倒是好心地提醒了一下官人：“夫君你也小心些，那些個(gè)工人用炸石法挖掘河道，很是危險(xiǎn)，不要靠得太近?！?/br>
    崔行舟意外地看了眠棠一眼，沒想到她一個(gè)婦人，竟然能說出水利工程的門道，便問：“你懂水利？”

    眠棠搖了搖頭道：“我大舅舅喜好這些個(gè)，他承包水運(yùn)，自己鉆研興修河道的法子。我曾經(jīng)聽他講過這炸石法，乃是無腦之人慣用的省事伎倆，看著節(jié)省時(shí)間，可是事后清理砂石更費(fèi)功夫，弄不好還會(huì)出現(xiàn)危險(xiǎn)?！?/br>
    崔行舟聽出了門道問：“那該是用何法子？”

    眠棠搖了搖頭道：“大舅舅給我講時(shí)，我還小，記不清了，夫君要是感興趣，我寫信給舅舅……”

    說到這，眠棠又頓住了，她突然發(fā)現(xiàn)自己一點(diǎn)也想不起外公一家現(xiàn)在何處了。只隱約記得她出嫁時(shí)，外公的鏢局似乎經(jīng)營不善，搬遷到了外省。而她生病的一年來，也沒有收到外祖父的家書……

    想到這，又是一陣的頭痛，竟然來不及問，就斜斜倒在了崔九的懷里。崔行舟看她突然臉色蒼白，直覺伸手扶住了她，然后低頭問：“怎么了？”

    眠棠頭皮緊得睜不開眼，只低低道：“頭疼得厲害……”

    崔九看了看那陷入泥濘里的驢車，略微思索下，看了看他和幕僚的幾輛馬車，便將眠棠隨便抱上了其中的一輛馬車上，讓李mama將她送回到了北街。

    他看過眠棠犯頭痛，疼起來能一天吃不下飯，臉兒蠟白得讓人看的心疼。也不知趙泉是怎么給她診治的，不是說喝了藥就會(huì)緩解了嗎？

    眠棠痛得不行，直到回到北宅，躺在床榻上時(shí)，才略略緩了一些。

    李mama給她端來了湯藥時(shí)，她遲疑地問：“李mama，我成親后，外祖父家里有沒有給我寫過信？”

    李mama哪里知道這些，只對(duì)她道：“夫人收了信也不給奴家看，趕緊趁熱喝藥，待東家回來，夫人問東家就是了?！?/br>
    所以當(dāng)崔行舟回來時(shí)，眠棠便問起了他。

    因?yàn)橐辉绺頼ama通過氣兒，崔九倒是早有準(zhǔn)備道：“你外祖父家遠(yuǎn)遷，通信不易，加上那時(shí)你父兄的案子鬧得甚大，鄉(xiāng)野間人人得而罵之，他們也許是為了避嫌，便一直沒有聯(lián)系?！?/br>
    眠棠沉默一會(huì)了，她又對(duì)崔九道：“那你可知道他們遷往何處了？”

    崔行舟正拿著她桌案上的草圖，一邊看一邊敷衍道：“我會(huì)托人給你老家捎信，看看能不能打探他們的下落……你畫這些個(gè)是什么？”

    眠棠自從聽了崔九的話后，精神有些萎靡，懨懨說道：“運(yùn)送黏土便捷的路線圖……”

    崔行舟聽李mama說起眠棠要給商會(huì)那些個(gè)老爺下馬威的事情，可是依著她畫的圖紙，這些黏土不走水路，在陸路上穿山就能運(yùn)輸?。?/br>
    眠棠很少會(huì)讓自己陷入低落的情緒，所以難過了一會(huì)后，便有些緩過來了，聽崔行舟問起，就點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“夫君你看這處的山粱下是一大片耕地和魚塘。如果將耕地魚塘填道，就是一處捷徑了?！?/br>
    崔行舟挑眉道：“既然此處可以就近，為何別人先前沒有想出來？”

    眠棠微微一笑：“因?yàn)橄惹斑\(yùn)河沒修建時(shí)，自然是走水路又近又便利，那船也能裝，誰會(huì)想著走陸路？可是現(xiàn)在運(yùn)河沒有修好，船只又是最近才開始緊張的，這條捷徑，只是大家一時(shí)沒有想到罷了。”

    崔九覺得這女子挖空心思要拿捏那些個(gè)老爺們，也實(shí)在報(bào)復(fù)心甚強(qiáng)，不由得玩味道：“可是這是耕地，就算你想到了，人家也不會(huì)讓你過的……”

    說到這，眠棠倒有些心虛了，看著夫君小心翼翼地說：“夫君，我今天動(dòng)了家里的大筆銀子，你會(huì)不會(huì)怪我？”

    崔九瞇了瞇眼，看了看床下似乎有被挪動(dòng)的跡象，立刻猜到了，試探地問：“你起了埋的銀子……將那耕地魚塘給買下了？”

    眠棠乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，欽佩地看著自家官人道：“夫君，可真厲害，一下子就猜到了！”

    她近日查看完了路線后，當(dāng)即跑到山梁下，將那片地花了兩倍的高價(jià)買了下來。

    因?yàn)閮r(jià)錢給的高，那地主人當(dāng)即找了保人和眠棠簽了地契。

    從此以后，這條運(yùn)送黏土的捷徑便是“此道是我開，要想從此過，留下買路財(cái)”！

    崔行舟至此，又深深看了眠棠一眼。

    在他看來，所謂女子，要么像他的母親和表妹廉苪蘭一般，溫柔綿軟賢淑；要么如父親的那些個(gè)后宅貴妾一般，整日專營男人的愛寵，慣使毒計(jì)害人。

    可是眠棠顯然不屬于這兩種，她看著像朵嬌艷的花兒，卻帶著刺兒，生著野草般堅(jiān)韌的根兒。

    還有一股女子不該有的頑劣之氣。

    崔行舟以前從來沒有接觸過這樣的女子，或者是說從來沒有正眼看過哪個(gè)女子，所以不由得又深深看了她一眼，想著：她若將來改嫁自己找，會(huì)找個(gè)什么樣的男子，才配得上她？

    淮陽王甚少有閑工夫想這些個(gè)婆婆mama，不過深想下來，卻覺得略有些不舒服，只覺得這女子在匪窩里待了一遭，看男人的眼光一定是不行的。

    她既然想她外祖父了，他倒不妨命人去給她仔細(xì)找一找，最起碼，她以后也算是有娘家人幫襯，不會(huì)隨便被哪個(gè)男人的花言巧語就輕易騙去了……

    這么想著，淮陽王倒是真的動(dòng)起了給眠棠找親人的心思了。

    眠棠忐忑說完自己將賺來的錢都花了的事實(shí)，沒想到夫君居然眉眼不動(dòng)，只淡淡地嗯了一聲后，就端坐在桌旁，一副坦然自若的樣子。

    他的樣子本來就是難得的俊，儀態(tài)也天生的好，只單手晃動(dòng)茶杯，深眸凝望茶水，挺鼻之下薄唇微微抿起，悠然出神，不知在想著什么高深棋招。

    同隔壁宅院經(jīng)常因?yàn)椴衩子望}而口角不斷的煙火夫妻相比，她家的宅院是難得的上下一團(tuán)和氣，蓋因?yàn)榉蚓木又L(fēng)，不同于庸俗男子寬容的雅量?。?/br>
    想到這，她對(duì)夫君的敬愛之情，便如滾滾江水不絕拍涌心頭，走過去偎依在他的膝頭上道：“夫君放心，花出去的這些錢銀，我會(huì)加倍賺回來的，絕不叫你親手挖的深坑空閑著……”

    崔行舟聞言，心里又默默添了一句“除了像刺花兒，野草，有時(shí)還像黏人的貓兒……”

    就好比現(xiàn)在，也不見她在外時(shí)的潑辣，只烏發(fā)披散在纖瘦的背后，靠著他的臉兒嬌軟而噴香，那蜜桃的甜味又充盈在鼻息間了……

    他的手抬了抬，差一點(diǎn)就撫上了眠棠的秀發(fā)，可又堪堪收回了手，溫和道：“你也還沒有吃晚飯，先吃飯吧！”

    崔行來的時(shí)候，心情已經(jīng)大好了。因?yàn)槊咛哪菬o意中的一句，倒是讓他有了審查河道的突破口子。

    大抵眞州的官僚對(duì)于興修水利都是門外漢。所以這次主持水利工程的那幾個(gè)老貨也是利用了這一點(diǎn)，在施工時(shí)，故意用些落伍費(fèi)力的法子，便有了巧立名目的空間，處處中飽私囊，賺取錢財(cái)。

    對(duì)于官僚的貪墨，崔行舟一直奉行“水至清則無魚”的原則。太過矯枉過正，難以籠絡(luò)老部將的心，在一些小節(jié)上，淮陽王是睜一只眼閉一只眼的。這是身居高位者的制衡之道。

    可又不能讓他們太過放縱忘形。

    譬如這次有官員為了多貪墨銀子而耽誤了工程進(jìn)度之事，甚至鬧出人命，就決不能姑息。

    崔行舟查明了許多源頭，心里也有了章法，所以來北街的宅院時(shí)，心里甚是輕松。

    李mama覺得今日王爺和柳娘子似乎都走了不少路，當(dāng)是餓了，所以準(zhǔn)備的晚餐也甚是豐富。

    一只用果酒配佐料腌制的豬肘去了骨，用單根的柴火燉得糜爛，泛著晶亮的紅光。從街頭擺攤子的獵戶那買來的野鳥蛋，煮成糖心后跟甜蔥和野菜一起調(diào)味拌成涼菜，還有起酥的芝麻餅，配著甜辣湯喝，開胃極了。

    眠棠頭痛緩解后，便肚子開始叫，所以吃得分外香甜。

    也不知李mama是跟誰學(xué)的手藝，這家里一旦不缺錢銀，食材豐富時(shí)，她總是能變著花樣子做。只這一只醬肘子就味美得讓人直吞舌頭，竟然是她從來都沒有吃過的味道。

    每當(dāng)這時(shí)，眠棠總是遺憾自己的一場大病，讓她忘了以前曾經(jīng)吃過的諸多美好滋味。

    崔九聽眠棠這么說，只淡淡道：“忘了不要緊，以后又不是吃不到，喜歡什么，叫李mama做給你好了。”

    眠棠甜甜一笑，趕緊將一塊帶皮的肘子夾到了相公的嘴邊。崔行舟愣了一下，被肘子皮兒蹭了嘴唇，才慢慢張嘴，吃下了那塊rou……

    再說靈泉鎮(zhèn)里商會(huì)的老爺們，最近可急得吃不下rou了。

    朝廷定制瓷器的單子是不容耽擱時(shí)間的，今年正是皇帝要大婚之年，定制的瓷器尤其要緊，都要趕著時(shí)間做出來。

    雖然平日里，各家作坊也都用著那上乘黏土，但是各家用量不多，而且都養(yǎng)成了現(xiàn)用現(xiàn)囤貨的習(xí)慣，一時(shí)間，誰都沒有理會(huì)這一關(guān)節(jié)。

    可當(dāng)商會(huì)的老爺們分好了定額之后，各家工坊開始沒日沒夜地趕工時(shí)，才發(fā)現(xiàn)黏土供應(yīng)不上來的問題。

    當(dāng)作坊的工頭將問題呈報(bào)給賀二爺時(shí)，賀二爺還覺得問題不大。這是朝廷御供！誰敢耽誤？就算是修鑿運(yùn)河的工事不也得給皇帝讓路嗎？所以他命下面的管事寫了一份陳情到了眞州水司那里，請(qǐng)那里的官員通融，抽借出船只來給各家作坊運(yùn)送黏土。

    可是誰想到，正趕上淮陽王整頓水司，三日之內(nèi)查出了數(shù)十件中飽私囊的大案。一位曾經(jīng)追隨老王爺多年的部將都被淮陽王按照軍法處置，立斬于帳下，家產(chǎn)全部充公。

    一時(shí)間水司的官員人人自危，個(gè)個(gè)打起精神做事。賀家商號(hào)覺得自己承辦的皇家御供，便大大咧咧地過來借船。

    可水司主管卻皺起眉：若是借了，賀家商號(hào)倒是能交皇差了，可他們水司官員延誤了工期跟誰求情說理去？

    所以看完了賀家的陳情，那官員連面兒都不見，只讓衙門的差役跟賀家的掌柜說：“你們商鋪雖然經(jīng)辦皇差，理應(yīng)重視，可這個(gè)跟我們水司也不貼邊??！沒聽說過哪位皇商辦差，還要官家協(xié)助的道理?！?/br>
    那賀家的掌柜也是急了：“若是無船運(yùn)黏土，那我們豈不要用劣土替代？若是宮里責(zé)問起來，你們大人可是承擔(dān)得起？”

    那差役得了水司大人的囑咐，底氣兒足著呢，斜楞著眼兒道：“我們大人又沒有承辦宮里的差事，更沒賺取半分的官銀，你們辦砸了差事，關(guān)我們大人何干？難不成你們賀家的老爺生不出兒子，也是我們大人不出氣力的緣故？”

    “你……你……”那掌柜氣得窩脖子，可是又奈何不得這些滾刀rou的衙役。只好回去稟報(bào)賀二爺。

    賀二爺也氣得不行，便跟三小姐商量。

    賀珍覺得是水司的官員沒得了好處的緣故。于是與爹爹商量了一番后，給足了封銀紅包，趁著夜深無人時(shí)，送到那水司大人的家中。

    可沒想到，那大筆的銀子，卻被大人一臉正氣地給退了回去。

    現(xiàn)在眞州的水利衙門上下風(fēng)聲鶴唳，這幾日又接連查辦了幾個(gè)官員，誰還敢頂著風(fēng)上，貪墨那幾些錢銀？

    賀二爺發(fā)現(xiàn)借船的路子行不通時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)自己陷入了窘境，一時(shí)發(fā)起急來。就在這時(shí)，有人告訴他，玉燒瓷坊運(yùn)了大批的黏土，囤在自家店鋪里。

    賀珍連忙派人打聽，才知道那位崔夫人竟然劈了一條陸路。

    如果不用船，那就太好了！賀家連忙派人去探查，卻發(fā)現(xiàn)，這條路甚是刁鉆，竟然是在雙嶺的懸崖峭壁間發(fā)現(xiàn)的一條坦途，直直通往崔家新買的一大片地。若是走著這條路，到了崔家的地界旁，就有幾個(gè)粗壯的大漢攔著不讓過，聽說是崔娘子雇來看顧自家“莊園”的。

    賀二爺聽了，氣得直拍桌子，那個(gè)娘們是什么意思？她這是要壟斷高嶺黏土嗎？

    第31章

    這月頭里，商會(huì)又要開始碰頭了。

    一眾老爺們齊坐一起，只等著玉燒瓷坊的崔夫人來，跟她聲討阻路的事情。

    早早的，老爺們紛紛到齊，一個(gè)個(gè)的商議好了措辭準(zhǔn)備恐嚇那崔夫人松口。但正主兒崔夫人卻坐等不來，右等不來。

    賀二爺發(fā)了急，命自己小廝去那玉燒瓷鋪去問。

    結(jié)果小廝去跑了一圈，發(fā)現(xiàn)人家娘子并不在鋪上，而在北街的宅子里呢。等他再去，北街的門開了一條縫，探出個(gè)黑臉的婆子，拉著長臉道：“我們娘子說了，諸位老爺跟女子說話不方便，她就不去自討沒趣了，今日娘子身上不爽利，還請(qǐng)不要來打擾！”

    等小廝喪白著臉，將話傳回商會(huì)廳堂時(shí)，直聽得那些個(gè)老爺先是面面相覷，接著吹胡子瞪眼破口大罵，紛紛說這崔家的女人真是不地道，她家的相公平日里是怎么管教娘子的？就這么任著她這般驕縱無禮，生生得罪一桿同行嗎？

    可是嘴里罵痛快后，老爺們對(duì)如何解決大批的粘土運(yùn)輸依舊是一籌莫展。

    要說先前幾日，還有幾只船可以調(diào)配著用，可是最近那水司也不知抽了什么風(fēng)，竟然將剩下的船也征調(diào)走了。眼看著瓷窯斷了原料，?；鹜９ち?，賀二爺?shù)纳ぷ佣计饋砹恕?/br>
    領(lǐng)著皇家御供的差事是讓人艷羨，可是若出了什么差池，那也是掉腦袋的大罪啊！

    賀珍坐在一旁默默聽著，心里清楚，這是崔娘子因著上次被父親他們怠慢了，便要立意拿捏報(bào)復(fù)??！

    既然如此，少不得他們軟下態(tài)度來，求了那崔娘子通融一二，讓黏土通過雙嶺村的捷徑。

    可是叫父親低頭，實(shí)在是太折損了賀家商號(hào)的面子。賀三小姐自然要替父親出面斡旋一二。

    于是第二天里，賀三小姐備齊了一盒人參，外加南洋的燕窩和幾大盒子的蜜汁果子去北街上的崔宅看望“抱恙”的崔夫人。

    這次黑臉門神李mama倒是開門了，賀珍自打進(jìn)門就是一路笑臉殷勤，看著半躺在床上，用勒額纏著額頭的柳娘子，只如多年相交的姐妹一般，拉著她的手噓寒問暖。

    “崔夫人，不過是幾日不見，怎么就病成了這般模樣？”賀三小姐一臉痛心問道。

    眠棠半挽著頭發(fā)，懨懨躺著，倒是真有幾分病容的光景，也嘆了口氣說：“我這也是多年宿疾，弄不好就頭痛。為了這病，當(dāng)初在京城里是花費(fèi)了不少銀子，將我相公的家底都敗得差不多了。幸好遇到了良醫(yī)，給我開了方子。只是那藥材得費(fèi)心，須得選個(gè)水草肥美之處，遠(yuǎn)離車馬塵囂，細(xì)細(xì)靜養(yǎng)才能保全了藥效。也是我命不該絕，前些日子才買到一出好地，只等種出藥材來給我續(xù)命……三小姐，你百忙之中還抽空來看我，真是費(fèi)心了！”

    賀珍聞言只勉強(qiáng)擠出了幾分笑，卻是有些難看。她沒想到自己只是寒暄了一兩句，那柳娘子竟然將話頭全給堵住了！

    聽柳娘子的意思，那雙嶺村的地是用來種救命草藥的，還需的什么遠(yuǎn)離車馬喧囂。那言下之意就是，如果誰要是硬從那里過，就是謀害了柳娘子的性命不成？