“李、李絡(luò)……陛下……你們……”

    旋即，朱皇后眼前一黑，人向后倒了下去。

    “皇后娘娘！皇后娘娘！”

    “御醫(yī)，請(qǐng)御醫(yī)！”

    “來(lái)人吶，皇后娘娘曬暈過(guò)去了！”

    作者有話要說(shuō)：　　嫣：是曬暈的哦！不是氣暈的哦！

    第53章 抉擇

    半個(gè)時(shí)辰后, 朱皇后才在岐陽(yáng)宮中悠悠醒過(guò)來(lái)。

    她睜了睜眼，就見(jiàn)得眼前是一雙兒女與謹(jǐn)姑姑憂慮的面龐。

    “娘娘, 您醒了！”

    “母后, 母后您感覺(jué)怎么樣？太醫(yī)，還不快過(guò)來(lái)給母后瞧瞧！”

    胡子花白的老太醫(yī)不敢怠慢, 連忙上前為皇后診脈。片刻后, 太醫(yī)恭身答：“回大殿下的話，娘娘只是因?yàn)橐粫r(shí)暑熱，才會(huì)暈厥過(guò)去。只要好好休息, 便能恢復(fù)無(wú)虞。臣開(kāi)一副修神寧心的方子，請(qǐng)娘娘每日早晚飲下便可?！?/br>
    聞言, 李淳總算松了口氣。

    床上的朱后面色微白, 一身華服尚未除去, 珠釵帛絳亦在鬢間。她靠著軟枕虛虛地坐起來(lái)，問(wèn)道：“陛下呢？”

    “祭天大典才結(jié)束呢, 陛下與五皇弟去參閱五門了。”李淳答道。

    “李絡(luò), 又是李絡(luò)?！敝旎屎蟪吨旖? 皮笑rou不笑的模樣, “未料到陛下竟挑著今日，在文武百官面前恢復(fù)李絡(luò)的身份，這可真是叫本宮沒(méi)想到?！?/br>
    李淳立在床邊，面色沉沉，問(wèn)道：“母后，五皇弟當(dāng)真是純嘉皇貴妃的孩子？”

    朱皇后想答, 但人剛從暈厥中蘇醒，身子還虛著，聲音不由一陣沙啞。謹(jǐn)姑姑見(jiàn)狀，連忙捧了熱茶來(lái)：“娘娘，喝口茶水潤(rùn)潤(rùn)嗓子吧。”罷了，又勸福昌與李淳，“二位殿下，娘娘才剛醒，想來(lái)精神頭不濟(jì)。若不然，請(qǐng)二位殿下去偏殿坐坐，喝杯茶，等娘娘恢復(fù)了再來(lái)敘話吧?！?/br>
    李淳與福昌面面相覷，雖各自都藏著一肚子話，但也不忍打攪母親休息，便點(diǎn)頭道：“如此，兒臣告退，請(qǐng)母后先好好休息?！?/br>
    一雙兒女相繼退出賢育堂，門扇合上了。朱后抿唇以茶水潤(rùn)喉，面上總算有了一番血色。但她一想起今日祭天大典上發(fā)生的事情，她便又能感覺(jué)胸口絞緊一般的痛。

    “娘娘，奴婢知道您心里苦?！敝?jǐn)姑姑垂著眉，聲音哀哀的，“可您最要緊的是保重自身，免得叫外人瞧了笑話。便是再有千般氣，萬(wàn)般苦，也得先緊著自個(gè)兒的身子，好好休息。今晚奴婢叮囑小廚房多做些補(bǔ)身子的膳湯來(lái)，還請(qǐng)娘娘多進(jìn)些兒?！?/br>
    朱皇后沉默許久，未有答話。半晌后，她倏然抬手，竟重重地將茶杯朝地上擲去！

    哐啷！

    青瓷茶杯在地上摔了個(gè)粉碎，茶水將朱色地毯浸出一片深色痕跡。謹(jǐn)姑姑不敢多言，連忙低身跪下收拾地毯上的狼藉。

    “阿謹(jǐn)，本宮又何嘗不懂你說(shuō)的道理？”朱皇后盯著地上的碎瓷片，目光恨恨，猶如盯著自己的仇敵，“他李絡(luò)可別想就這么算了。他想做太子？這簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)！太子之位，只能由淳兒來(lái)繼承！”

    恨恨地說(shuō)完這句話后，朱皇后就像是陡然失了力氣，人又靠回了錦墊上。

    謹(jǐn)姑姑將碎瓷片清掃凈后，拭了拭手，仔細(xì)替皇后掖上被角，低聲勸道：“娘娘切莫著急。您是皇后，大殿下是嫡長(zhǎng)子，又德才兼?zhèn)洌磺俺€有右司大人與通政史大人在，斷不會(huì)叫五殿下輕易得逞。那五殿下生母本是個(gè)戴罪的，人也早就沒(méi)了；朝中更無(wú)人支撐他這個(gè)剛復(fù)寵的，他又如何與咱們大殿下相比？”

    謹(jǐn)姑姑一番勸慰，叫朱皇后的心思漸漸冷靜下來(lái)。

    “阿謹(jǐn)，你說(shuō)的對(duì)。眼下東風(fēng)在咱們這兒，日子還久呢?！敝旎屎蠊雌鸫浇?，冷冷一笑，“不過(guò)，若是咱們自己的宮里不干凈，便是再想出一千個(gè)、一萬(wàn)個(gè)漂亮主意，也只怕是給李絡(luò)白白看笑話。要想除掉李絡(luò)，還得先將岐陽(yáng)宮里安定下來(lái)?！?/br>
    謹(jǐn)姑姑皺眉，低聲道：“祭神一事安排周密，司局和御神坊的人都很可靠。您說(shuō)，這告密之人會(huì)是誰(shuí)？還是說(shuō)，是那五殿下運(yùn)氣好，又恰巧知曉了此事？”

    “恰巧？哪里來(lái)的恰巧！”朱皇后抬首，慢條斯理道，“我看，嫣兒的行跡倒很是可疑。”

    謹(jǐn)姑姑頗為不解，道：“娘娘，依奴婢愚見(jiàn)，嫣小姐是最不可能的。她與您血脈同宗，且她還日日都在娘娘您的眼皮子底下。先前打發(fā)綠菱去盯了這么久，也沒(méi)見(jiàn)著有什么不對(duì)勁兒的?！?/br>
    “就是因?yàn)樗奶幨绿^(guò)嚴(yán)絲合縫，才叫本宮起疑?！敝旎屎蟛[了瞇眼，如是說(shuō)道，“一點(diǎn)兒可懷疑的地方都沒(méi)有，反倒叫人懷疑。雖本宮沒(méi)抓著她的把柄，但本宮在這后宮里頭如是多年了，不會(huì)看錯(cuò)人?！?/br>
    謹(jǐn)姑姑心底頗為懷疑，但不敢違抗皇后的判定，忙順著主子的意思說(shuō)下去：“您這么一說(shuō)，倒是叫奴婢想起來(lái)一件事。先時(shí)有人在賢育堂外頭偷聽(tīng)，咱們卻始終找不著人影；可那一日，嫣小姐的腳偏偏受了傷。這腳傷就像是為了這事兒準(zhǔn)備的，讓嫣小姐可以干干凈凈地撇清偷聽(tīng)之嫌。如今聽(tīng)皇后娘娘這么一說(shuō)，奴婢倒覺(jué)得此事確實(shí)可疑。”

    “狠狠心給自己的腳上來(lái)一刀，多么簡(jiǎn)單的事兒！”朱皇后篾哼一聲，“身在宮中，這點(diǎn)伎倆你都看不透？阿謹(jǐn)，你真是白跟了本宮十年！也忘記了當(dāng)年關(guān)雎宮那賤人，為了爭(zhēng)寵甚至不惜自己失足滑落水中的事兒了！”

    謹(jǐn)姑姑連連請(qǐng)罪：“是奴婢不察，還請(qǐng)皇后娘娘降罪?！鳖D一頓，她又小心翼翼問(wèn)，“娘娘，若這內(nèi)鬼當(dāng)真是嫣小姐，咱們又該如何是好？”

    朱皇后揉著眉心，緩緩地思索起來(lái)：“本宮要仔細(xì)想想。”

    “娘娘，縱是嫣小姐有心投敵，咱們恐怕也動(dòng)不得她?！敝?jǐn)姑姑想起朱敬觀威嚴(yán)的面龐，忍不住道，“嫣小姐是右司大人的掌上明珠；若是她在岐陽(yáng)宮中出了什么事兒，右司大人恐怕不會(huì)善罷甘休。若是將火發(fā)到奴婢身上也就罷了，可萬(wàn)一右司大人與娘娘您起了嫌隙，不再扶持您與大殿下，那可就得不償失了?！?/br>
    這正是朱皇后擔(dān)心的地方。

    自己雖是朱敬觀的親meimei，可朱嫣也是朱敬觀的親女兒。meimei與女兒，誰(shuí)對(duì)朱敬觀更重要，她不敢賭。

    “其實(shí)，咱們也不必當(dāng)真對(duì)嫣兒做什么。”朱皇后合了眼，低聲道，“只要讓嫣兒明白，她與本宮從始至終都是一條船上的，也就夠了。便是她再怎么掙，再怎么想著討好其他的皇子，她姓的，也始終是‘朱’。”

    謹(jǐn)姑姑思忖一番，附和道：“娘娘說(shuō)得對(duì)。嫣小姐若是當(dāng)真起了投靠五殿下的心思，恐怕也是因?yàn)樗薏怀纱蟮钕拢忠回炐母邭獍恋木壒?，這才惱羞成怒，想著嫁給其他皇子。只要讓嫣小姐明白，她與您是同氣連枝，一榮俱榮、一損俱損的，她便也不會(huì)動(dòng)這么多歪心思了?！?/br>
    皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，提起了一個(gè)許久未提的人名：“秋荻的病，近來(lái)如何了？”

    聽(tīng)到這個(gè)名字，謹(jǐn)姑姑心頭一凜。秋荻是多年前長(zhǎng)定宮的舊人，也是知悉純嘉皇貴妃之死內(nèi)幕的宮人。當(dāng)年秋荻本也會(huì)與長(zhǎng)定宮的其他宮人一樣被處死，但因她掌管司局，對(duì)皇后娘娘有些用處，這才活了下來(lái)。

    不過(guò)，自打李絡(luò)復(fù)寵以來(lái)，朱皇后便對(duì)秋荻也起了殺心，借故將秋荻調(diào)來(lái)了岐陽(yáng)宮中盯著；后來(lái)，更是讓秋荻開(kāi)始“養(yǎng)病”，獨(dú)自一人住著，白日里不準(zhǔn)外出，只差一個(gè)小太監(jiān)給她送藥和三餐。

    “回娘娘的話，秋荻的身子越來(lái)越差，怕是快要不行了?！敝?jǐn)姑姑答。

    “好?！敝旎屎筇裘迹扒镙端狼斑€能派上用場(chǎng)。她能為本宮所用，是她這輩子的福氣?！?/br>
    ///

    同一時(shí)刻，丹朱樓。

    祭天大典后，群臣尚沉浸在五殿下舞劍祭神的震撼之中未能回神。從丹朱樓上望下去，便可見(jiàn)得文武百官黑壓壓地站在玉階上，更外頭則有京城百姓，如螞蟻似的林立著。

    皇帝站在丹朱樓上，雙手負(fù)在身后，瞇眼俯瞰著高樓之下的景象。丹朱樓上的風(fēng)，將皇帝石青的禮服袖袍鼓滿，猶如仙人之衣。

    “陛下，右司大人到了。”苗公公一甩拂塵，低聲通傳。

    “叫他上來(lái)吧。”皇帝道。

    一陣腳步聲后，朱敬觀的身影出現(xiàn)在長(zhǎng)階的盡頭。他低身向九五之尊行禮，道：“臣朱敬觀見(jiàn)過(guò)陛下。陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    “免禮吧?！被实垡膊粋?cè)目，虛虛抬手一扶，道，“今日祭天大典，你也站了大半日。人上了年紀(jì)，腿腳都是不好的，不必虛禮。”

    “謝陛下?！?/br>
    客套過(guò)了，皇帝開(kāi)門見(jiàn)山，切入正題：“朱氏一族世代輔佐帝王，愛(ài)卿你是朕的左膀右臂，你的父親亦是朕的先生。這等忠勛，朕必不會(huì)忘。”

    “陛下言重了?！敝炀从^忙行禮道，“臣等不過(guò)是蒙受陛下之恩，理當(dāng)為朝廷、為社稷盡心盡責(zé)?！?/br>
    “你們朱家養(yǎng)得好女兒，朕以為，皇后之位屬于朱家，此乃人間常事?！被实鄣?，“不知愛(ài)卿如何以為？”

    朱敬觀有些惶恐，道：“臣不敢妄言。一切全憑陛下決斷。”

    見(jiàn)朱敬觀神態(tài)惶恐，皇帝哈哈大笑，道：“愛(ài)卿不必憂心。朕今日不過(guò)是想與愛(ài)卿說(shuō)一件事兒。你的女兒朱嫣養(yǎng)的不錯(cuò)，頗有母儀天下的資質(zhì)?！?/br>
    朱敬觀聞言，非但不喜，反而大驚：“陛，陛下，嫣兒到底還年輕了些…若是與她姑母共侍一夫，難免叫朝臣非議……”

    皇帝皺了皺眉，道：“你又想到哪里去了？朕的意思是，叫她做老五的皇妃。日后，朕會(huì)封老五做太子，她也會(huì)是來(lái)日的太子妃?！?/br>
    “陛下，您……”此事太過(guò)突然，朱敬觀如遭驚雷。

    皇帝似乎很滿意朱敬觀的神態(tài)，徐徐開(kāi)口道：“但是，朱家這兩輩人里，只能有一個(gè)皇后。”他語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“愛(ài)卿，你選一個(gè)吧。meimei與女兒，你更想讓哪一個(gè)做皇后？”

    第54章 敲打

    “meimei與女兒, 你更想讓哪個(gè)做皇后？”

    這問(wèn)題沉沉地落下來(lái)，叫朱敬觀的額頭與背上, 皆悄然出了一層冷汗, 不知不覺(jué)浸透了衣裳。

    一國(guó)之母由誰(shuí)來(lái)做，從來(lái)都不是他一個(gè)臣子可以置喙的。陛下的話, 并不是在詢問(wèn)他的意思, 而是在敲打他，要他做出合適的抉擇。表面上客氣，實(shí)則暗藏一縷殺機(jī)。若是他朱敬觀沒(méi)有揣摩對(duì)上意, 恐怕就成了個(gè)不識(shí)趣的，日后只會(huì)麻煩更多。

    “皇上, 事關(guān)國(guó)祚, 臣不敢妄議。”朱敬觀將頭埋得更深, 又重復(fù)一遍這句話。

    皇帝背過(guò)身來(lái)，聲音有些冷了：“朕讓你選, 你就選！平日里在朝上一個(gè)兩個(gè)都丹田氣足, 怎么今日反倒沒(méi)聲兒了？”

    丹朱樓上廣風(fēng)陣陣, 將天子的石青衣袍隨風(fēng)曳起；其上繡有金龍繞云, 直登天穹。自丹朱樓向下俯瞰，便可眺見(jiàn)半個(gè)京城的繁華景象。那街巷交錯(cuò)、屋坊如云；那連綿不盡之處、天涯無(wú)垠之角，皆是君王之土。

    朱敬觀將目光自皇帝的袍角上收回，沉下心來(lái)。

    好端端的，陛下不會(huì)特地讓他在meimei與女兒之中做個(gè)抉擇。

    陛下會(huì)這樣來(lái)問(wèn)，便預(yù)示著陛下有廢后之意。

    令朱嫣做未來(lái)的國(guó)母, 并非陛下的本意；只是陛下若貿(mào)然廢了朱家所出的皇后，恐怕無(wú)法對(duì)群臣帝師交代，這才想要從朱家另挑一個(gè)未來(lái)的國(guó)母。這是補(bǔ)償之舉，而非陛下心血來(lái)潮。

    一切的根源，是陛下想要廢后。

    沒(méi)錯(cuò)，陛下想要廢掉如今坐在鳳椅上的那位朱皇后！

    “微臣斗膽。敢問(wèn)陛下，不知皇后娘娘可是做錯(cuò)了什么，竟令陛下做出這等決斷？”朱敬觀大著膽子，上前對(duì)皇帝恭敬道，“皇后娘娘伴君多載，母儀天下，臣等十分敬服?！?/br>
    皇帝冷哼一聲，面龐沉了下來(lái)，一雙眸幽深無(wú)比：“朕與皇后少年夫妻，朕自少時(shí)起便敬她重她，事事都想著她三分。可她呢？這么多年來(lái)，在宮里禍害了多少人！”

    “皇上，皇后娘娘端莊賢淑，興許是有何誤謬?！敝炀从^忙勸道，“皇后乃天下之母，若無(wú)大罪，斷不可廢；若不然，恐怕于陛下聲名有損。陛下乃是千秋明君，因怎能因此事白璧蒙瑕？”

    朱敬觀的話不無(wú)道理，但皇帝卻早已猜到他不會(huì)輕易妥協(xié)，定會(huì)勸說(shuō)一番；因此，也沒(méi)有聽(tīng)從之意。

    皇帝瞇了眼，望向丹朱樓下熙熙攘攘的朱雀長(zhǎng)街。由漢白玉所砌成的寬闊馬車道縱冠京城，此乃帝京中軸，亦是王土之心；無(wú)論四方商旅、八面來(lái)客，皆匯聚于此。東海之奇珍，昆侖之異寶，也通過(guò)此路源源不斷地送入皇宮。

    他既坐擁這天下，如何還廢不得一個(gè)皇后？！

    皇帝嗤笑一聲，徐徐道：“愛(ài)卿，你以為朕為何會(huì)將你召來(lái)跟前，將此事直接宣與你聽(tīng)？莫非你以為，朕是一時(shí)心血來(lái)潮，才決定廢后？”

    皇帝的話極冷，但更有一種勢(shì)在必得的氣勢(shì)。朱敬觀伴圣多年，對(duì)皇帝的神態(tài)舉動(dòng)了然于心；見(jiàn)皇帝語(yǔ)氣如此，他眉頭緊緊皺起，心里暗道不妙——

    陛下定是已有了十成十的把握，這才會(huì)將此事說(shuō)與自己聽(tīng)。換而言之，無(wú)論他朱敬觀同意此事與否，陛下都不會(huì)改變主意；且陛下手握的證據(jù)，定能讓皇后永世不可翻身；便是十個(gè)朱敬觀上朝進(jìn)言，都沒(méi)法將皇后保下來(lái)。

    陛下并非詢問(wèn)他的意見(jiàn)，而是在敲打他。

    若是他朱敬觀不懂事，誓死要保下皇后，那陛下也不會(huì)手下留情。若是他朱敬觀緊附上意，對(duì)中宮松手，那作為補(bǔ)償與犒賞，陛下便會(huì)令他的女兒朱嫣成為將來(lái)的太子妃。

    這不單單是一個(gè)meimei與女兒之間的抉擇，更是一個(gè)關(guān)乎朱家前程、關(guān)乎太子之位的抉擇！

    汗透浹背，朱敬觀厚重的禮服已盡數(shù)濕透。

    皇帝見(jiàn)朱敬觀沉默，也并不著急，而是優(yōu)哉游哉地?fù)嶂殻魍烊复蠼稚狭嘘?duì)而過(guò)的花騎羽衛(wèi)。那踢踢踏踏的馬蹄聲，嚴(yán)整而沉重，如踏在人的心上。

    終于，朱敬觀在一番思慮后，開(kāi)口答道：“陛下，臣想好了。”

    丹朱樓上，長(zhǎng)風(fēng)吹落。

    ///