“當(dāng)真?！崩罱j(luò)說(shuō)。

    “不成，以防萬(wàn)一，你再叫人去查查?！敝戽条久颊f(shuō)。

    李絡(luò)見(jiàn)她這么不放心的樣子，眼底竟有絲縷笑意。他轉(zhuǎn)向守心塔，道：“嫣兒，你隨我來(lái)?！?/br>
    兩人一前一后，到了守心塔下。朱嫣裹緊披風(fēng)，抬頭一望，塔身足有四層之高，六檐俱懸金鈴，于夜色中清脆鳴響。一道木梯盤旋而上，如蛟龍繞柱，直通頂層的門扇，每隔十階便在東欄上鑲一柄燈，其間燭芯微搖，猶如鬼火。李絡(luò)就站在階梯的起始之處，道：“你若不信，與我親自走一回?！?/br>
    朱嫣小心翼翼地步近了他，瞧瞧李絡(luò)沉靜的臉，又瞧了瞧夜色下寂靜的樓梯，腳有些輕顫地踏了出去，再三猶豫，才落在了第一格階梯上。

    旋即，才是第二格、第三格。

    李絡(luò)看她比老嫗還慢些，淺淺地嘆了口氣。下一刻，他竟伸出雙臂，將朱嫣打橫抱了起來(lái)。

    眼前陡然天旋地轉(zhuǎn)，朱嫣忍不住驚叫出聲，直以為自己要滑下去了。人還沒(méi)摔，就懊惱地抱怨起來(lái)：“李絡(luò)！你還說(shuō)擦干凈了！我這不是摔——”

    眨眼的功夫，她就察覺(jué)到自己并不是腳滑摔著了，而是被李絡(luò)橫抱了起來(lái)。此時(shí)此刻，她的腦袋倚在男子的胸膛里，目光所觸，正是他漂亮的下頷線，與一道深藍(lán)夜空。

    “摔下去？我怎么沒(méi)瞧著？”李絡(luò)將懷中的她抱得更緊實(shí)些，腳步不疾不徐地朝守心塔上走去；一步一步，極為穩(wěn)妥。

    朱嫣愣愣地靠在他身上，有些不是滋味。

    她覺(jué)得自己吃了虧，被李絡(luò)占了便宜，便想從李絡(luò)的懷里下去。但睜眼一瞧，李絡(luò)越走越高，欄桿外頭的樹(shù)竟顯得渺小起來(lái)，人也離夜空里的星子越發(fā)的近了。這樣高的地方，她可從沒(méi)去過(guò)，粗粗地一望，便覺(jué)得有些腳軟，根本不敢再看，更別提跳下李絡(luò)的懷抱了。

    到最后，她只能像個(gè)烏龜似地閉上眼，扎入了李絡(luò)的懷中，這才緩和了一些驚懼。

    所幸，他很快就走到了守心塔四層的門扇前，這兒寬敞些，李絡(luò)便將她放了下來(lái)，道：“我沒(méi)騙你，這樓梯如今已是安全的了?！?/br>
    朱嫣有些腳軟，手搭著欄桿才能不跌坐下去。這兒的夜風(fēng)比下頭的更冷、更烈些，吹得她額前的劉海兒發(fā)絲一陣亂舞，她低聲道：“好了，好了，我放心了。行了吧？”說(shuō)罷了，便扭頭不去看下面。

    李絡(luò)瞧出她害怕，道：“你若害怕，便只瞧天上就行?！?/br>
    朱嫣聞言，抬頭一望，視線里便只剩下樹(shù)冠邊緣勾勒出的一片夜空。入了秋天氣高爽，夜色也佳，星子紛呈鑲嵌其間，閃閃爍爍、明明滅滅，仿佛伸手可摘下入懷；也不知上頭有多少尊神仙，才能叫這夜晚朗星遍布。

    “我朝的每一個(gè)太子都曾在此處齋沐，興許他們都瞧見(jiàn)過(guò)這片景色。”李絡(luò)道，“此月彼月，皆是同月?！?/br>
    朱嫣聽(tīng)了，收回目光，瞪了他一眼，道：“五殿下莫非是在說(shuō)，您將來(lái)也會(huì)做太子么？這可真是讓人笑掉大牙了。這做太子的人，必須仁慈寬厚，德才俱佳，更需有大肚量。小心眼的人呢，可做不了太子?！?/br>
    李絡(luò)一聽(tīng)，搖頭失語(yǔ)。

    到底是誰(shuí)小心眼？他怎覺(jué)得他已夠?qū)捄甏蠓讲挥?jì)較了。

    遙遙的，宮巷那頭傳來(lái)了打更的梆子聲。李絡(luò)道：“快到岐陽(yáng)宮落鎖的時(shí)候了，我先帶你下去吧。”

    朱嫣目光一怔，道：“你，你要我回去了？”

    李絡(luò)道：“你回去的時(shí)辰晚了，怕是會(huì)被皇后責(zé)罰?！?/br>
    朱嫣有些不可思議，絞著裙邊兒，小聲道：“便是落鎖了，我，我也有法子溜進(jìn)去?；屎竽锬锼@個(gè)時(shí)辰，是絕不會(huì)來(lái)玉粹齋和賞瑞堂的……”她有點(diǎn)紅臉，白皙的面容如染上一片桃花緋色，嬌艷動(dòng)人。

    李絡(luò)眉一挑，道：“你要留下來(lái)，也成。今晚齋沐，那你就進(jìn)來(lái)伺候我沐浴？”

    朱嫣立刻變臉：“我走！”

    第49章 再謀

    次日, 賢育堂。

    “你說(shuō)什么？”

    朱皇后站在佛龕前，手捻一串紫檀小珠, 秀眉凌厲挑起。佛龕中, 貼著金箔的佛像慈眉善目，仁情悲憫；可朱皇后的眉眼里, 卻滿是戾氣, 毫無(wú)佛祖的慈悲：“李絡(luò)在守心塔上平平安安地過(guò)了一夜，方才已回陛下面前敘命去了？”

    謹(jǐn)姑姑垂頭躬身，亦是語(yǔ)氣不甘：“回娘娘的話, 正是。他昨夜齋沐，并無(wú)遇到什么意外之事, 今早起身后收整后, 便已去陛下跟前了。”

    “怎么會(huì)這樣？！”朱皇后言語(yǔ)微怒, 重重將佛珠甩在了祭案上，“裕貴妃平日里瞧著愛(ài)生事, 可到了這節(jié)骨眼上, 竟能讓李絡(luò)好端端地從守心塔上下來(lái)？！”

    謹(jǐn)姑姑小聲道：“興許是那李絡(luò)的運(yùn)氣好, 令貴妃娘娘在樓梯上動(dòng)的手腳派不上用場(chǎng)?！?/br>
    “運(yùn)氣好？哪有這樣巧的事情?！敝旎屎笏π浠厣? 在炕上坐下，秀眉高挑，“要么，就是關(guān)雎宮那蠢貨當(dāng)真蠢笨如豬，連這點(diǎn)事兒都做不好；要么，便是有人生出了點(diǎn)心思, 與李絡(luò)通風(fēng)報(bào)信了?！?/br>
    聽(tīng)到皇后的話，謹(jǐn)姑姑略略抽氣，小聲道：“娘娘，咱們這岐陽(yáng)宮里可都是自己人；若是當(dāng)真有鬼，那也應(yīng)當(dāng)是關(guān)雎宮那頭的妖魔鬼怪。您也知道，各宮的主子都瞧不慣關(guān)雎宮，往里頭塞人也是常有的……”

    朱后慢聲道：“最好如此！若是那鬼出在咱們岐陽(yáng)宮里，可就麻煩了?！?/br>
    正說(shuō)著，便聽(tīng)得大皇子李淳的聲音焦急從外傳來(lái)：“母后！母后！”

    幾個(gè)宮女?dāng)r在門口，急急道：“大殿下，娘娘在禮佛，您不能進(jìn)去，您不能……”

    可宮女的阻攔全然無(wú)用，門被粗率地撞開(kāi)，李淳大步流星地踏進(jìn)來(lái)，焦急地撩起珠簾，道：“母后，您，您不是說(shuō)李絡(luò)根本連齋沐這關(guān)都過(guò)不去么？他如今好端端地從守心塔上下來(lái)了，咱么該怎么辦？！那祭神者，本該由我來(lái)?yè)?dān)當(dāng)才是！”

    “怎么這么吵鬧？”朱皇后見(jiàn)不得李淳如無(wú)頭蒼蠅亂撞一般的樣子，蹙眉斥了一聲，又叫謹(jǐn)姑姑去合了門，這才轉(zhuǎn)回去對(duì)李淳道，“淳兒，切不可自亂陣腳?！?/br>
    謹(jǐn)姑姑捧了茶來(lái)，請(qǐng)李淳上座。李淳接過(guò)茶，卻對(duì)杯中上好的霧山云針毫無(wú)興趣，看也不看便擱在桌上。他蹙眉道：“母后，依照我說(shuō)，便一不做二不休，派人將李絡(luò)的腳重新折斷。他原本就是個(gè)瘸子，如今做回瘸子也沒(méi)什么不好的！舅舅手下不是有許多會(huì)武之人嗎？就讓他們?nèi)プ?！?/br>
    自打皇帝在朝上宣布由李絡(luò)擔(dān)任祭神者后，李淳便頗為焦急。幸而有皇后在前出謀劃策，他認(rèn)定李絡(luò)定非皇后對(duì)手，便再未如先前那般著急了?？蓻](méi)想到，皇后竟也失手了！

    現(xiàn)下，李淳對(duì)李絡(luò)可謂惱怒至極。

    “莽撞！”朱皇后卻不贊同，嚴(yán)肅道，“有勇而無(wú)謀，只會(huì)壞事。淳兒，你是要得這天下的人，豈可如此草率？在這節(jié)骨眼上，貿(mào)然派人去刺殺那下賤胚子，若是失手，不止你會(huì)被陛下責(zé)罰，更是會(huì)牽連整個(gè)岐陽(yáng)宮與朱氏一族。若非萬(wàn)不得已，決不可走這一步下下之棋?！?/br>
    聽(tīng)朱皇后的話說(shuō)的這樣重，李淳才壓下了怒意，不甘地坐著。

    “不過(guò)，淳兒，你也不必憂慮。”朱皇后揚(yáng)起頭，眼底掠過(guò)一絲狠意，“李絡(luò)的生母，便是他邁不過(guò)去的一道坎兒。他的母親是何等身份，他當(dāng)真以為他能翻出花樣去？”

    純嘉皇貴妃洛氏，雖沐圣恩，卻與外男私通。只要陛下還恨著純嘉皇貴妃，那李絡(luò)便必須得是個(gè)卑賤的宮女之子。而一個(gè)宮女所出的皇子，又如何能比的過(guò)她的淳兒？群臣百官皆有眼，又怎會(huì)放任宮女之子招搖過(guò)市，踞于嫡長(zhǎng)子之上！

    朱皇后哼笑一聲，道：“就算擔(dān)任了祭神者，也未必能做上太子。他不是要在祭天大典上，當(dāng)著群臣的面祭祀列祖與諸神么？那就讓文武百官瞧著，看看他是如何惹的祖宗發(fā)怒的?！?/br>
    朱皇后話中有話，冷意無(wú)限。李淳聽(tīng)了，心思一動(dòng)，道：“母后，您的意思是……”

    “在祭天大典上動(dòng)手腳，當(dāng)真是易如反掌?！敝旎屎蟛[了瞇眼，道，“便讓群臣瞧瞧，他在祭天大典這等國(guó)祚大事上惡態(tài)百出，丟盡李氏皇族的顏面?！?/br>
    聞言，李淳的心總算落下來(lái)了幾分。

    雖不知母后的計(jì)劃到底如何，可既然母后打算再度出手，那李絡(luò)便免不了這一劫了。若是父皇愿回心轉(zhuǎn)意，擇自己為祭神者，那便更好了。

    心放松了，李淳便想起別的事兒來(lái)。他道：“母后，嫣表妹的事，到底如何是好？我聽(tīng)謹(jǐn)姑姑說(shuō)，表妹也去御書房求見(jiàn)父皇了，可父皇根本不見(jiàn)她。如此一來(lái)，表妹豈不是要另嫁他人了？”

    朱皇后原本已盤算起了祭天大典的事，聞言，她好一陣光火。

    “眼下都什么時(shí)候了，你還念著這樁事兒？”朱皇后神情惱火，不復(fù)人前的端莊雍容。她不忍說(shuō)重話，便語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“你父皇擺明了是不允這事兒，你便不要再記掛著了。朱家又不是沒(méi)有別的女兒！母后與你舅舅已商量的差不多了，就讓四房的朱嬋做你的側(cè)室。等過(guò)了祭天大典，便要去請(qǐng)旨了。”

    李淳聽(tīng)了，神色有些怔怔。他自少時(shí)就把朱嫣當(dāng)做自己未來(lái)的女人看待，從未想過(guò)朱嫣會(huì)嫁給旁人。聽(tīng)朱皇后這么說(shuō)，心底仍有不甘：“可是，母后……”

    “好了，不準(zhǔn)再提此事?！敝旎屎笕嗔巳嗝夹模桓鳖^疼模樣，“李絡(luò)的事，母后會(huì)替你擺平了。你只要好好做你的嫡長(zhǎng)子，哄你父皇開(kāi)心，德、才、仁三事，都莫要叫人挑出一絲錯(cuò)處來(lái)。如此，方有太子之資?！?/br>
    李淳表情漸漸失落，但皇后一貫強(qiáng)勢(shì)，他也無(wú)法再反駁，只是搖晃著站起來(lái)，道：“母后教誨的是，兒臣先行告退，回去讀書了?！?/br>
    朱皇后見(jiàn)他似是放下了，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“朱嬋也是你的表妹，容貌亦是不錯(cuò)。等你娶了她，自然就會(huì)忘記嫣兒了?！?/br>
    李淳苦笑一下，踏出了賢育堂。

    他在前庭的石階上立了一會(huì)兒，愣神望著初秋高爽的晴空。

    “大殿下。”

    李淳正想離去，便聽(tīng)到一道熟悉的嗓音。他回身一看，便見(jiàn)得朱嫣立在合歡樹(shù)下，朝他低身行禮。天還熱著，她著一襲輕薄羅裙，手懸紅綃披帛，美若桃李的面龐上懸著淡淡的憂慮之意，那凝脂似的肌膚，叫人移不開(kāi)眼。

    “表妹……”瞧見(jiàn)她美麗的容貌，再憶起方才皇后的言語(yǔ)，李淳一時(shí)百感交集，甚是失落。

    “大殿下，”她蹙眉，憂慮道，“為了嫣兒的緣故，先前您在御書房被陛下斥責(zé)了……是嫣兒的過(guò)錯(cuò)，竟害的大殿下至此?！?/br>
    她眉心一蹙，眼底涌起淡淡霧色，水光一片。李淳見(jiàn)了，心底頓時(shí)憐惜不已，連忙道：“這與你又有什么干系？且我聽(tīng)謹(jǐn)姑姑說(shuō)了，你還想去為我說(shuō)情。都是我不好，沒(méi)法子說(shuō)服父皇答應(yīng)我娶你……”

    “陛下他……”朱嫣聞言，像是才知道此事，微微一驚，失落道，“還是不同意此事嗎？”

    李淳見(jiàn)她神情哀傷，頓時(shí)自知失言。先前自己夸下豪言壯語(yǔ)，說(shuō)定會(huì)求父皇同意二人的親事；可如今他不但沒(méi)有說(shuō)服父皇，還被父皇所斥責(zé)，這可真是丟人！

    “我還會(huì)去求父皇的！”李淳拉不下面子，連忙許諾。

    朱嫣卻清淺地笑了起來(lái)，搖了搖頭，道：“嫣兒不希望大殿下再為了嫣兒的緣故，受到陛下的斥責(zé)了。且眼下，嫣兒能不能嫁給您，已不是最要緊的事了。我雖在岐陽(yáng)宮中，也聽(tīng)聞了陛下要五殿下?lián)渭郎裾咧?。陛下怎可如此呢！?/br>
    說(shuō)著，她用指腹拭了下眼角，語(yǔ)氣很是憤恨。

    李淳本也想附和，但見(jiàn)她又氣又哀，一雙眼如縈水霧，秀美面容愈發(fā)動(dòng)人，他的心底不由憐意大動(dòng)，忙道：“嫣兒，別急，那李絡(luò)不過(guò)一個(gè)宮女之子，沒(méi)資格擔(dān)任祭神者！母后定不會(huì)叫他如意的！”

    朱嫣垂眸，愈發(fā)哀傷：“可此事乃是陛下親口所說(shuō)，皇后娘娘縱是有心，又如何扭改呢？殿下您是嫡長(zhǎng)子，又有治國(guó)之才，這祭神者于情于理，都該由您來(lái)?yè)?dān)當(dāng)?！?/br>
    聽(tīng)朱嫣這樣說(shuō)自己，李淳的心底如漲起的花苞似的。那羅凝霜就從不會(huì)這樣親近地和他說(shuō)話，總是端端莊莊地坐在邊上，無(wú)趣得緊。

    “表妹你放心，李絡(luò)沒(méi)法子好好當(dāng)這個(gè)祭神者，他一定會(huì)在祭天大典上出盡洋相?！崩畲纠浜咭宦暋?/br>
    朱嫣聞言，眸光悄然垂落，似是在哭泣。片刻后，她拭了拭淚水，用手指抵住唇，對(duì)李淳道：“大殿下，您可不能再說(shuō)下去了。若是傳出去了，難保打草驚蛇，且皇后娘娘也會(huì)怪責(zé)您的?！?/br>
    聽(tīng)朱嫣一提醒，李淳才想起來(lái)此事應(yīng)當(dāng)保密。但他打量一番四周，嗤笑道：“怕什么，這里可是岐陽(yáng)宮。他李絡(luò)有本事將手腳伸進(jìn)母后的宮里來(lái)？”

    “大殿下說(shuō)的是，是嫣兒多慮了?！敝戽唐铺闉樾?，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“不過(guò)，娘娘若是知道您將此事說(shuō)出口了，定然會(huì)怪責(zé)您的。便是為了不惹娘娘生氣，您也不該說(shuō)?！?/br>
    李淳笑道：“怕什么，我不說(shuō)，你不說(shuō)，母后便不會(huì)知道。嫣兒，只要你好好替我保密，母后便不會(huì)為此責(zé)罰我了。”

    “是?！敝戽檀浇堑男θ?，愈發(fā)嬌艷了，“嫣兒會(huì)替您保密的?！?/br>
    第50章 天廟

    離祭天大典的時(shí)日越來(lái)越近了, 岐陽(yáng)宮上下愈發(fā)忙碌。朱皇后既要cao心滿宮的服制，又要堤防李絡(luò)威脅到自己的親生子, 一時(shí)間頗有些心力不夠。

    “阿謹(jǐn), 司局那頭怎么說(shuō)？事情辦好了嗎？”難得閑暇，朱皇后倚在美人榻上, 面泛乏色。

    “回娘娘的話, 已做了萬(wàn)全的準(zhǔn)備?！敝?jǐn)姑姑替她捏著肩，小聲道，“哪怕是陛下親自來(lái)查, 也未必驗(yàn)得出勾陳寶劍上的手腳。”

    皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，美目中掠過(guò)寒光：“身戴假面, 舞劍悅神——李絡(luò)若是在這一環(huán)上出了差錯(cuò), 那便是李氏皇族的列祖列宗覺(jué)得他配不得這個(gè)位子, 也做不得太子！這一回，看他還有沒(méi)有先前那等的好運(yùn)氣？”

    謹(jǐn)姑姑正要答話, 便聽(tīng)得外頭傳來(lái)宮女的通傳聲：“娘娘, 嫣小姐求見(jiàn)?！?/br>
    皇后聞言, 略略有些頭疼。

    自打上回自己告誡了淳兒, 不準(zhǔn)再提起他與朱嫣的親事之后，朱嫣便成了這樣兒，每日里都往賢育堂跑。進(jìn)了賢育堂也沒(méi)其他話，抹著眼淚懇求皇后成全她和李淳，然后便待著不走了。就是趕出去了，人也在中庭外留著, 見(jiàn)得皇后出門，便低聲懇請(qǐng)皇后再去與陛下說(shuō)說(shuō)這事兒。

    就算朱嫣是她的嫡親侄女兒，可被這樣得纏著，朱皇后已是有些不耐煩了。

    她也不是不能理解，畢竟朱嫣和淳兒是一起長(zhǎng)大的表兄妹，打小就感情好。但陛下不同意這門親事，又能怎么辦？這個(gè)節(jié)骨眼，誰(shuí)又愿為了這點(diǎn)破事去觸陛下的霉頭？

    “就說(shuō)本宮乏了，正在小憩，不見(jiàn)。”朱皇后揮揮手，對(duì)謹(jǐn)姑姑不耐道，“她要在外邊等著，那就讓她等著吧，隨便她去。”

    謹(jǐn)姑姑應(yīng)聲說(shuō)“是”，開(kāi)了賢育堂的門，果見(jiàn)得朱嫣就站在檐下癡癡候著。謹(jǐn)姑姑不由暗暗想到：這一天里，嫣小姐能在賢育堂前待上大半天，也是足夠癡心的。

    “嫣小姐，娘娘因祭天的事兒忙的疲乏了，眼下正在休息呢，您怕是不能進(jìn)去。”謹(jǐn)姑姑恭敬道。

    “沒(méi)事兒，我就站在這里，等著娘娘愿意見(jiàn)我了?！敝戽炭嘈Φ溃拔艺驹谶@兒，總不礙事吧？”