偏偏在這時，賞瑞堂里有一道身影步了出來。福昌公主搭著采芝的手，慢悠悠下了階梯，問道：“我那只紫陶的茶壺呢？”

    第47章 守心

    戌時過了大半, 朱嫣總算得以從朱皇后的賢育堂里出來。她在皇后的桌案邊侍立泰半時辰，腳都有些酸麻了。循著轉廊, 她入了后/庭, 竟瞧見庭里聚了一票人，打頭是福昌公主坐在端椅上, 翹著腳, 正看一個宮女自己掌嘴。

    “二十八、二十九……”采芝站在福昌公主身旁，慢條斯理地唱著數(shù)。伴著采芝的數(shù)數(shù)聲，抽巴掌的清脆響聲“啪”、“啪”的回蕩著, 不絕于耳。

    福昌公主托著腮，百無聊賴地看著面前這一幕, 顯然興致不高。但她也沒因此顯露出分毫的仁慈來；對于她而言, 一個宮女罷了, 罰了就罰了，更何況這宮女本就做錯了事, 打碎了她心愛的紫陶茶壺。

    那可憐的宮女正跪在地上, 狠狠地左右抽自己的臉蛋；也不知她是跪了多久, 身子都有些發(fā)抖了。

    “殿下……”朱嫣行了個禮, 故作詫異地問道，“這是怎么了？”頓一頓，她瞧見那宮女的側顏，眉頭一緊，小聲驚呼道，“這不是綠菱嗎？”

    福昌公主身后的秦元君露出了曼妙的笑容, 道：“嫣兒，你不知道，這丫頭失手打碎了殿下最心愛的紫陶茶壺，殿下只罰她自賞三十記嘴巴子，何等的仁慈?！?/br>
    朱嫣的目光自秦元君得意的面龐慢慢掠至綠菱的身上，臉上露出了略略的驚慌。她忙上前對福昌道：“殿下，綠菱竟犯下這等大錯，這是嫣兒管教不力，還請殿下責罰?！?/br>
    福昌卻沒這個意思，揮揮手道：“我也知道她才跟了你沒多久呢，罷了罷了！但這丫頭手笨，且我看到她就煩，以后就別待在宮里了。我和謹姑姑說了，一會兒就把她趕出岐陽宮去。隨便往庫坊、司局里頭塞一塞，洗衣服也好，做針線也罷，別再來礙我的眼?！?/br>
    朱嫣咬唇，恭順道：“謝殿下寬宏?！?/br>
    秦元君甚少見到朱嫣吃虧，如今折損了她身旁一個宮女兒，只覺得自己心里出了口惡氣，哼笑一陣，便不再多言。

    綠菱跪在地上，兩頰高高腫起，滿目淚水。

    她本指望著能從朱嫣身上找出點疵錯來，好換了皇后娘娘的青眼，日后也可步步高升；誰料到這平步青云的枝兒還沒見到呢，就要被福昌公主趕出岐陽宮了。

    如果去了司局，將來要想再進岐陽宮，那可就難上加難了！

    可再委屈、再不甘，綠菱也只能往心里頭咽。這福昌公主驕橫跋扈，絕不會與下作的宮女兒講理。便是說與謹姑姑訴委屈，姑姑也不過是面上安撫兩句；背過身來，誰會理一個沒用的宮女？

    這便是皇宮，要想往上爬，除了心思，還得有運氣。她能怎么辦？

    綠菱的三十記耳光打完了，福昌公主挑挑眉，道：“還不把人帶走？今后，別再讓這丫頭出現(xiàn)在本殿下的面前?！?/br>
    幾個太監(jiān)忙躬身上來，左右架起淚流不止的綠菱朝外拖去。沒一會兒，便不見了綠菱那道可憐瑟瑟的影子了。

    等綠菱走了，福昌公主打了個呵欠，道：“天晚了，該歇了。都散了吧！”于是，原本熱熱鬧鬧的庭中便漸漸散的清靜下來。

    等人都走光了，朱嫣嘆了口氣，對跟上來的琴兒低聲道：“等有空了，你差人給綠菱送點碎銀和膏藥，好叫她的淤痕散的快些?！?/br>
    琴兒有些吃驚，問：“何必呢？那綠菱可是皇后娘娘派來的人，自有謹姑姑照應！”

    朱嫣垂眸，道：“她雖是來盯著我的，但她也不過是個宮女，又如何能違抗主子之命。在這宮里頭，沒幾個人能活的自在。我本意不過是想叫福昌殿下將她趕出去，這三十記耳光，是我虧欠的?！?/br>
    琴兒聽了，有些唏噓，但也老實地點頭領命：“是?！?/br>
    綠菱被趕出岐陽宮的消息，很快就落到了朱皇后的耳中。她雖惱了一陣，但也無可奈何。福昌的脾氣是她寵出來的，她也不忍心為了一個宮女去怪責自己的寶貝女兒。且守心塔齋沐近在眼前，料想裕貴妃已將事兒準備的七七八八了，她便也不再派人盯著朱嫣，免得叫朱嫣起疑。

    又過兩日，皇帝在大朝之日宣敕五皇子李絡為大典祭神者。

    此令一下，便掀起了滿朝風雨。但凡朝中文武百官，無有不反對的；上至朱嫣業(yè)已致仕的帝師祖父，下至七品的小官，皆對此議論紛紛；奏折如雪片般遞到了圣上的案前，請皇帝改選大殿下為祭神者。百官們言辭雖雜，但實則來去也不過那么一二個理由——李絡為宮女之子，生母卑賤，不如大殿下既嫡且長，更適合擔任祭神之人。

    但這一回，皇帝卻鐵了心思，絕不納半分異議，只說李絡也是李氏血脈，與大殿下未有殊別。便是群臣再三進言，皇帝也閉耳不聽。最終，一錘落定，令李絡擔當祭神者。

    前朝風雨不定，但岐陽宮內(nèi)卻是一片平靜。

    早就得知此事的皇后，已沒了當初的焦灼惱怒，如今只暗暗等著裕貴妃的手腳。當主子的不亂，下頭自然也有條不紊；福昌公主分毫不覺得有哪兒不對勁，只暗暗期盼著祭天大典來臨，她好在天廟上多瞧一眼自己的心上人。

    此時此刻，賞瑞堂內(nèi)一片清閑。福昌公主與朱嫣相對而坐，一人執(zhí)黑子，一人執(zhí)白子；二人跟前的桌案上，棋局廝殺正酣。福昌雖貪玩些，但棋技倒是有些門道的，朱嫣稍稍一讓，便可令二人的棋局呈現(xiàn)出相互焦灼、楚漢相爭的勢頭來。

    終于，福昌公主一子落定，興奮地嚷道：“嫣兒，你輸了！今日你輸二贏一，還是我厲害些?！?/br>
    朱嫣起身行禮，道：“殿下棋技高超，嫣兒自愧不如?！?/br>
    福昌用手指撥亂了棋子，很是歡喜的樣子：“你的棋技也好，要不是我靈機一動，恐怕真要被你殺的片甲不留了。所幸我運氣好，還是贏了。”

    朱嫣含蓄地笑笑，幫著收起棋子。秦元君立在一旁搖扇子，眼底有略略的不屑。依她瞧，這盤棋并不難解；換做她來，一忽兒就能將福昌公主的棋子給收拾了。這朱嫣平日里自詡聰明，這么棋技會這樣稀落？

    等桌上的棋局收拾好了，福昌公主斜伸了個懶腰，靠上背道：“上回母后說，我是公主，選夫君只要選個合心意的就好。你們說，我要怎么告訴母后我瞧上了那齊知揚呢？”

    秦元君忙笑著搶說道：“這還不簡單？既然娘娘都這么說了，殿下自然是抓緊這次機會，趕緊回稟與娘娘了。”

    朱嫣瞥她一眼，卻并不贊同，道：“可齊小公子的姑姑是關雎宮的裕貴妃娘娘。貴妃的性子，咱們岐陽宮還不清楚嗎？要是叫貴妃知道您的心意，她豈不是要傲上天，日日來岐陽宮顯擺了？依我說，不如想法子叫齊小公子主動提親?！?/br>
    “嫣兒說的對！”福昌來勁了，“我可是公主，自然要旁人向父皇求娶我才對?！?/br>
    一想到齊知揚向自己求親的模樣，福昌便覺得心底有點兒甜津津的。她與兩個伴讀在賞瑞堂說笑了好一陣子，才放二人離去。

    朱嫣回到玉粹齋時，天色已晚。想起今夜便是祭神者上守心塔齋沐的日子，她心底不由有些焦急。急忙回到屋中后，朱嫣將琴兒扯過來，道：“琴兒，將你的衣服脫給我?！?/br>
    琴兒有些吃驚，問：“小姐，您，您又要出去呀？”橘子

    “問那么多做什么？快點兒的?！敝戽虒λ敛豢蜌猓瑒邮珠_扒她的衣服。琴兒苦不堪言，小聲道，“那小姐您可要早點回來，等落了鎖，便只能走角門了，那看門的盛公公可是一點都不好瞞混……”

    “沒事兒，那盛公公每過三刻就要出去熱茶。要回來，多的是時候。”朱嫣笑起來。

    沒一會兒工夫，她便搖身一變，成了個綽約的小宮女；發(fā)髻一拆，梳做宮女們常盤的元寶樣式，簡單別一朵珠花，便提上了風燈籠踏出了門。

    “今晚上你就是朱家的二小姐，人感了風寒不舒服，早早上床歇息了，知道嗎？”朱嫣輕聲道，“奴婢給你去取藥了，你等著我。”

    琴兒：……

    “您快去快回吧。”琴兒在心底叫苦不迭。這當小姐的活可不好做，每次都提心吊膽地在床上裝睡。福昌公主那兒的人也就罷了，都不是心眼細致的，糊弄糊弄也就過去了；可若來的是謹姑姑，那可真叫一個如履薄冰。

    朱嫣卻管不了那么多，將披風系緊了，提著燈出了岐陽宮門。這個點兒，宮巷里已沒幾個人了，都回屋歇息著。再加之今夜乃是祭神者齋沐，誰也不想沖撞了貴人，一整條巷道上都空空蕩蕩的，唯有朱嫣長長的影子穿過朱紅的宮墻。

    守心塔已近在眼前，孤孤獨獨的那么一座，矗立在皇宮漆黑的夜色里。這守心塔是前朝所建，如今已有百來年了，屋甍飛瓦，都是前朝的樣式，瞧著甚是古樸。那些個樓梯磚瓦，幾經(jīng)修補，坑坑洼洼的，早不是原來的輝煌模樣，但從沒人敢看輕它。

    祭神者在祭天之前，需在守心塔沐浴過夜，以示身心潔凈，絕無塵垢。而所有在守心塔齋沐過的祭神者，最終都成為了皇帝——他們或是以太子之身祭神，或是本身便是帝王。如李絡這樣的，還是頭一遭出現(xiàn)在齋沐的名表上。

    朱嫣拎緊了披風的領口，朝前走去。守心塔下有一片幢幢的林影，被風一吹，陰陰暗暗，宛如鬼魅。她的鞋履一近這片林子，便聽到“嗖嗖”幾聲響，竟有幾個身著黑衣的佩刀男子憑空出現(xiàn)在她眼前，大手一伸，攔住了她的去路。

    “守心塔齋沐之地，不得擅闖?！贝蝾^的黑衣男子冷眼看著她，毫無表情地說，“你是哪宮的宮女？快回去！”

    朱嫣不忙不亂，道：“奴婢是岐陽宮的宮女，奉皇后之命來給五殿下送齋沐所用的香料。請您稟報一聲，五殿下一聽就會明白了。”

    幾個暗衛(wèi)面面相覷，看著面前低頭垂首的小宮女，一時不知該不該聽她的話。就在這時，李絡的嗓音從后頭傳來了：“讓她進來吧?！?/br>
    “可是，殿下……”暗衛(wèi)有所疑慮。

    “齋沐齋沐，就是沐浴。”李絡道，“沐浴，也需要人伺候。叫這宮女過來吧?！?/br>
    作者有話要說：　　嫣：你在想peach?。?！

    第48章 齋沐

    李絡發(fā)話了, 諸暗衛(wèi)們齊齊喝一聲“是”，便相繼放下手, 讓她通行。

    朱嫣抿抿唇, 露出一副“我早說了吧”的表情，小聲嘀咕道：“瞧我沒騙你們吧？偏還防我如防賊?！?/br>
    她穿過兩列高高低低的桐樹, 便瞧見李絡站在樹蔭下頭, 著一襲黑衣，兩袖暗暗如鴉，這一身彷如與黑夜融到一塊兒去了, 只一縷月斜照在他面上，令眼睫紛亮如雪。

    “李絡——”朱嫣小跑幾步, 急著想說那守心塔的事情, 但李絡卻負著手, 唇角一勾，問：“你是哪宮的宮女？如此莽撞, 有失體統(tǒng)。見到皇子, 緣何不行禮？”

    朱嫣微微一愣。

    他說什么……？

    他要她行宮女之禮？

    莫非是這四周, 還有皇后姑姑與裕貴妃的眼線在盯梢著, 他擔心她言行失當，泄露自己的身份，惹來橫禍？

    這樣一想，朱嫣立時緊張起來，忙垂了頭，做個拘謹小宮女的模樣, 屈膝行禮：“奴婢見過五殿下?！?/br>
    纖腰微折，元寶髻上珠花一顫，竟頗有伺候人的馴服。

    李絡的目光落下去，打量著她難得乖順折腰的模樣，唇角笑意愈深。片刻后，他才慢條斯理道：“免禮吧。嫣兒，這里沒有旁人，你不必假裝宮女了。”

    朱嫣聽了，輕怔住。但下一刻，她就惱怒地反應過來了——明明并無旁人，這李絡還要叫她扮宮女行禮，好占點兒口頭上的便宜。

    可惡！

    “……你！”朱嫣一甩袖，氣上眉尖。但終究有要緊事兒在前，這些小脾氣小性子都發(fā)作不得，只能往后延延。她咬了牙，低聲道，“五殿下可真是會換著法子給人添堵。……罷了，我也不計較這些皮毛之損。不知五殿下收到我的信沒有？”

    李絡點頭：“藏在茱萸發(fā)簪之中的信么？收到了?！?/br>
    聞言，朱嫣微舒了口氣。但她不放心，又道：“裕貴妃必然在守心塔上動了什么手腳，你一會兒須得叫人仔細檢查檢查，免得中了她的招數(shù)?！?/br>
    李絡眉眼略凝，慢聲道：“此事我自然明白。不過，嫣兒，有一件事，你須得先應下我?！?/br>
    “什么？”

    “日后，你不得再做這種危險的事兒。遞消息出岐陽宮也好，假扮宮女來見我也好，都不得再做。裕貴妃欲對我如何，與你無關，你不可再涉及其中?！?/br>
    聽了李絡的話，朱嫣想也沒想便回絕了：“五殿下，你在宮中無權無勢，人又不圓滑機智，只憑著一點厚顏無恥的本事，要怎么應對裕貴妃的跋扈性子？沒了我，你恐怕今晚上得在守心塔上摔個大跟頭。更何況，裕貴妃背后，興許還有別人，有皇……”

    她本想說“皇后”，但話至唇邊，又被吞了回去。

    是呀，裕貴妃的背后，還有皇后姑姑在教唆挑撥。

    可皇后是她的親姑姑，與她血脈相連，分也分不開?，F(xiàn)下是裕貴妃要害李絡，那還與她無關；可若是將來，皇后姑姑要害李絡呢？

    她的面龐，忽然有一陣微微的泛白。

    李絡卻忽然伸手，輕輕地在她額頭上敲了一記，笑道：“小小宮女，嗓門倒是大；在五殿下面前也敢無禮頂撞，哪宮的主子這么教你的？”

    朱嫣被他敲疼了，有些惱：“好好的，敲我做什么！”

    李絡說：“此乃五殿下之命，命你日后不準涉足其中。聽見了么？你要遞一次消息出來，就要斷一支玉簪。你可知我雕那支玉簪花了多少功夫？你輕悄悄一折，便全毀了。我又哪兒來的那么多簪子，供你毀折？”

    朱嫣揉著額頭，有些不可思議：“我還道你是在擔心我，原來竟是在心疼玉簪?！?/br>
    “是。”李絡說，“我不過是在心疼玉簪?！?/br>
    朱嫣揉了會兒額頭，垂下手，道：“你快派人去瞧瞧那守心塔的樓梯有無異樣吧?！?/br>
    李絡答：“已叫暗衛(wèi)去自上到下排查了一遍，樓梯本身倒是沒什么事兒，雖年久失修，但貴妃派人將樓梯修葺得嚴嚴實實，自個兒還上去走了一遍，樓梯絕不會忽然塌落。她也不是傻子，定不會留下這么大的把柄給父皇抓。”

    “那她……”朱嫣皺眉，暗暗思索起來，“莫非，是在欄桿上動手腳？”

    “也不是?！崩罱j抬頭，望了望夜色下的守心塔，“她叫人在最高層的臺階上潑了一種桐漆，滑腳無比，但燈火湊近一照便會徹底干透，不留痕跡?！?/br>
    “這……”朱嫣目光一沉，“若人起初只是提著燈籠上樓，踩中這涂了桐漆的樓梯，保不齊便會因腳滑失足摔下樓梯。而有人奉命去查看時，因著夜色，必須將燈籠湊近樓梯仔細觀察；如此一來，桐漆受燭火之熱，便會迅速干掉，半點兒都找不著?！?/br>
    李絡點頭，道：“正是如此。以裕貴妃平日里的懶惰性子，能想出這么個主意，已屬實不錯了。不過，方才我已叫人將樓梯上上下下擦洗了一遍，眼下已無什么桐漆留著了。”

    朱嫣不大放心，問：“當真擦干凈了？”