自家公子今年才十二歲，比劉子成小了差不多一半，也不能算輸。

    魏時抿了抿唇，“去年的府試，他應(yīng)該是沒參加吧？”

    去年的榜單上，一甲之列可沒有劉子成的名字，一甲也就是前十名，能在院試拿案首的人，不可能府試連前十名都進(jìn)不了。

    “是，據(jù)說劉子成五年前就已經(jīng)拿到了童生功名，因?yàn)槭亓怂哪甑男?，所以今年才來參加院試。?/br>
    也說不清楚誰更倒霉一點(diǎn)，守孝四年，最起碼兩位親人過世，其中的悲痛之情暫且不提，光是這四年的大好時光，就夠讓人痛惜的了。

    自家公子也倒霉呀，若不是碰上劉子成，這次肯定又是一個案首，十二歲的小三元，放哪兒都得讓人驚嘆一番。

    自打去年拿了府案首之后，魏時在陽州城可就不再是籍籍無名之輩，最起碼在這一批考生里頭，名聲還是挺響亮的。

    沒能一鼓作氣拿下院案首，固然讓人覺得可惜，但是12歲的秀才，而且在榜單上還是一甲第二名，這名次若是還喪著一張臉，那可就說不過去了。

    魏時也不想惹得眾怒，雖心里也憋悶，面上還是歡喜的，笑盈盈的跟周圍人道謝、賀喜。

    不多時，便瞧見了此次的案首劉子成。

    跟大多數(shù)文質(zhì)彬彬，甚至稱得上文弱的讀書人不同，劉子成天生一副大骨架，個子高，肩寬胯也寬，人雖然不胖，可一眼瞧過去，絕對稱得上是人高馬大，所以在人群當(dāng)中相當(dāng)?shù)娘@眼。

    魏時的審美觀跟時下百姓不太相同，比起他這個文弱的身板兒，他還是更欣賞像劉子成這樣滿滿的男子氣概，瞧著威武，看著俊朗。

    他這手腕沒比女子粗多少的身子骨，跟‘威武’這兩個字一點(diǎn)都不搭邊，有贊他俊美的，也有夸他俊秀的，但說他俊朗的人還真不多。

    魏時從來都不覺得自己長得女氣，但過于白皙的皮膚，不夠粗獷的五官，著實(shí)是影響到了他男兒氣概的體現(xiàn)。

    “恭喜劉兄，取得案首。”魏時大大方方的道，輸就輸了，沒什么輸不起的，以后的路還長著呢，沒必要計較一時之得失。

    壓著少年得意的魏時得了案首，劉子成并無驕矜之色，“僥幸而已，倒是魏弟，小小年紀(jì)就已經(jīng)是秀才了，讓為兄嘆服?！?/br>
    讀書人之間，多以‘兄’相稱，這也算是個敬稱了，相熟之人才以年齡論兄弟，不過劉子成和魏時的情況又不一樣，雖是同年的秀才，可年齡卻差了足足十一歲，孰兄孰弟，一目了然，連算都不必算。

    魏時自個兒知道自個兒的情況，不能以尋常人論之，比旁人多了一世的記憶，比普通的小孩要自律一些，算是占了很大的優(yōu)勢，如果這樣仍舊泯然眾人矣的話，那也太不爭氣了點(diǎn)兒。

    如今這樣，只能說是沒對不起自個兒的優(yōu)勢。

    不過隨著年齡的增長，這份優(yōu)勢也在逐漸的減弱。

    兩個人正聊著呢，便有好幾個聲音插了進(jìn)來。

    “恭喜劉兄，喜獲小三元?！?/br>
    “恭喜劉案首?！?/br>
    “恭喜劉小三元?！?/br>
    得，自己肖想了一整年的小三元，如今已是別人的囊中之物，偏偏這人還是絆住他拿小三元的‘罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    再怎么寬慰自己，魏時心里邊也忍不住有些不舒服，雖然知道劉子成沒有任何的錯處，他也沒有理由遷怒人家，可比起剛剛，這會兒確實(shí)是瞧著劉子成不太順眼。

    唉，本以為是自己地里的小白菜，沒成想居然是別人家的，還長了這么水靈，如今瞧了主人家，倒覺得人家是拱了白菜的大野豬。

    嘖嘖嘖，心里不平衡的魏時面無表情的瞧著眾人來向劉子成賀喜，十句話里有九句會提到小三元。

    不甘心、羞惱、難堪……百般滋味雜糅到一起，魏時心里越發(fā)的不服氣，對方雖比他年長了十一歲，可自己的優(yōu)勢也是明顯的。

    如今院試敗了，但兩個人的差距未必就很遠(yuǎn)，兩年后還有鄉(xiāng)試，到那時，孰高孰低，還有的比呢。

    只有獨(dú)孤求敗才會有棋逢對手的愉悅感，魏時是沒有的，尤其第一次交鋒，他還是敗者，比起愉悅感，他內(nèi)心充盈的是挫敗和不甘。

    仿若一團(tuán)熊熊烈火，在心里燃燒，周圍這些賀喜的人，有意的，無意的，都是往里添柴倒油的人。

    其實(shí)還真不是魏時多心，過來跟劉子成賀喜的人，無意者少，有心者多，甚至好多跟劉子成都沒什么交往，這會兒過來跟劉子成賀喜，也討不到什么面子情。

    不過是瞧見魏時在這兒，‘小三元’這三個字一出口，便可以在少年得意的魏時傷口上撒一把鹽，損人也不利己，但是痛快呀。

    比你優(yōu)秀很多的人，如今卻是跌了一個大跟頭，哪怕人家跌了個跟頭的成績，自己也考不了，但是不妨礙他們覺得痛快。

    少年得意者，往往最讓人羨慕，因?yàn)樯倌甑靡饩鸵馕吨熨x好，意味著未來有更廣闊的前程，意味著自己年少時跟人家比起來是失敗的。

    跟大器晚成者比起來，還能自己騙自己，等到了人家的年紀(jì)，自己指不定會有更大的成就，但是跟少年得意者比起來，未來暫且不提，以前肯定是比不過人家的。

    如今能有一個在傷口上撒鹽的機(jī)會，還真有不少人挺積極的。

    劉子成雖然長得五大三粗，可讀書人到底心思細(xì)膩，很快就察覺到了這些人的不懷好意。

    拿下了小三元，自己也高興，可這還不至于在魏時面前得意，又不是殿試，日后在科舉上沒了較量的機(jī)會，區(qū)區(qū)一個院試，若是現(xiàn)在就得意忘形了，日后可怎么辦。

    劉子成沒留下來聽更多人的賀喜聲，統(tǒng)一告別之后，直接帶著書童走人了。

    第19章

    “公子，您這才十二歲，劉公子十二歲的時候，連童生都不是呢，要是這么算，您可比他厲害多了?！被厝サ穆飞?，元寶不斷寬慰道。

    秀才和秀才不一樣，當(dāng)然是年齡越小越好，讓魏時憋悶的原因是，他距離小三元就只差一個名次而已，而占了這個名次的人，恰恰就是被孝期耽誤了四年的考生，陰差陽錯，才讓人覺得嘆惋。

    依著元寶的算法，自家公子，十二歲學(xué)到的東西跟劉子成二十三歲學(xué)到的東西，只差了一個名字而已，那再過兩年，鄉(xiāng)試之上，自家公子十四歲學(xué)到的東西，肯定要比劉子成二十五歲學(xué)到的東西要多。

    這邏輯也不能算錯，但一點(diǎn)兒都不科學(xué)，魏時有些哭笑不得，但不得不說，信心確實(shí)更足了些，腳下的路還長著呢，你追我趕，誰走在前面還不一定呢。

    魏時不知道的是，在他離開茶樓之后，茶樓里頭有關(guān)于他的討論還不少呢。

    “小小年紀(jì)就好高騖遠(yuǎn)，第二名已經(jīng)夠好的了，還不高興，讓那些落榜的人怎么想?！?/br>
    “人家心氣兒高唄，你拿兩次案首，你心氣兒也高。”

    “這要是我拿著第二名回去，我爹娘肯定高興到開祠堂祭祖，擱人家這兒，就成不滿意了，這人跟人差的也太遠(yuǎn)了?！?/br>
    “有本事考過人家，沒本事就別在這說酸話?！?/br>
    ……

    魏時的不滿意，是個人都能看得出來，雖沒有喪著一張臉，可在榜上有名之后，還面無表情，肯定就是不滿意了。

    早在放榜之前，眾人對魏時的討論就不少，有人覺得他能拿下小三元，也有人覺得魏時年紀(jì)過小，能中秀才，但小三元未必。

    比起魏時，劉子成在放榜之前就沒那么受眾人矚目了，因?yàn)殡m然也曾經(jīng)拿下兩個案首，可那都已經(jīng)是五年前的事情了，考生都已經(jīng)不再是之前那一批了。

    如今信息流通又不怎么發(fā)達(dá)，好多考生壓根就不知道有劉子成這個人。

    不過在榜單發(fā)布之后，劉子成的生平事跡，就已經(jīng)迅速流傳開來，不管是他曾經(jīng)拿下了兩個案首，還是他守了四年的孝，連是否婚嫁，眾人都曉得了。

    劉子成考中童生的時候，已經(jīng)十八歲了，孝期雖然耽誤了他的考試，但是并沒有耽誤他的婚嫁，十八歲之前他就已經(jīng)成婚，并且育有一子，也算是幸運(yùn)了。

    比起劉子成，其實(shí)明眼人都知道，魏時的前程更遠(yuǎn)大，畢竟年紀(jì)小，跟劉子成在學(xué)識上也沒差多少，不過一個名次而已，假如換一個主考官，誰是案首，誰是第二名還說不定呢。

    更何況魏家還有魏大伯這個知州在呢，別小看了這個正五品的官職，很多讀書人窮極一生，都討不到一官半職，還有的能在正八品，甚至正正九品的官位上待一輩子，不得寸進(jìn)。

    魏大伯如今已經(jīng)是正五品知州，日后未必沒有可能再進(jìn)一步，調(diào)進(jìn)京城，自然顯貴，依舊在地方上，權(quán)力可大著呢。

    也怨不得那么多人今日特意跑過來在魏時傷口上撒鹽，自個得不到的東西，于旁人而言卻是唾手可得，心里又怎么會平衡。

    不管怎么著，魏家這邊總是歡喜的，榜上有名和名落孫山差距我不是一般的大，相比之下案首、小三元，這些都是錦上添花的東西，對下人來說，聽著光榮，但實(shí)際用處并不大。

    中了秀才，哪怕心里頭并不怎么舒服，魏時也仍舊發(fā)了賞錢，這么多人辛辛苦苦陪他走一遭，月錢還是跟以往一樣，沒中秀才還好說，既然中了秀才，當(dāng)然得給人家發(fā)點(diǎn)賞錢。

    魏時這一次并沒有寫信，在放榜第二日，便帶著人往柳州城趕，說‘趕’這個字真的一點(diǎn)兒都不為過。

    路上除了天氣不好的時候之外，其余時間，基本上一趕路就是一整天，有時候天色暗下來了，都還會再走一段路。

    想想劉子成，魏時這次并沒有坐在馬車?yán)锉硶?，反而是在外頭騎馬，他還打算回去之后拜托大伯給他找個拳腳師傅，骨架就這么大了，個子總得往上長一長，別等到成年之后，跟劉子成站在一塊兒，再比別人家矮半頭。

    至于讀書，底子已經(jīng)夯實(shí)了，鄉(xiāng)試不同于以往的考試，在原來的基礎(chǔ)上又加了兩門。

    一門是律學(xué)，考察的是本朝的律例，這一點(diǎn)，巡場的舉人先生一定比不過自家大伯。

    另一門是算學(xué)，也就是算數(shù)，這應(yīng)該是魏時最有把握的一門學(xué)科了，說著金手指都不為過，別看上輩子他是文科生，但是數(shù)學(xué)基礎(chǔ)一點(diǎn)都不差。

    更何況跟后世的數(shù)學(xué)比起來，如今的這些算術(shù)題目，他也瞧過了，真心……不算難。

    鄉(xiāng)試的算學(xué)題目就更簡單了，跟高中數(shù)學(xué)比起來簡直就是小兒科，在往上會試可能會難一些，不過魏時也沒有看過會試的題目。

    但是就市面上的算學(xué)書來說，雖然讀起來晦澀，但實(shí)際上的內(nèi)容并不復(fù)雜，知識點(diǎn)都很簡單。

    對魏時來說，把題目理解通透，難道是比練習(xí)知識點(diǎn)更重要，前者他還不太能夠掌握其中的規(guī)律，后者完全是游刃有余了。

    下一階段的學(xué)習(xí)，背書已經(jīng)不是最重要的了，不需要天天背誦，每十天背一部分就可以了，反正都是早就已經(jīng)背得滾瓜爛熟的內(nèi)容。

    重點(diǎn)還是在策論、雜文、算學(xué)和律學(xué)上，尤其是律學(xué)，他之前沒有接觸過，也算是從零學(xué)起，在這一方面他也沒什么優(yōu)勢。

    甚至跟劉子成比起來，他是有劣勢的，在家守孝這四年，劉子成不可能沒有接觸過律學(xué)，人家的起點(diǎn)可能跟他不一樣。

    在算學(xué)占有優(yōu)勢的情況下，魏時仍舊是充滿了緊迫感。

    柳州城知州府，誰也沒有想過魏時會回來的這么快，畢竟這里放榜之日也沒有過去幾天。

    那還是頭一次，大家不是從信上，而是在當(dāng)事人口中得知好消息，姑且算是個好消息吧，榜上有名，而且還是一甲第二名。

    若是魏定當(dāng)年拿到的是這個成績，知州府肯定要大擺筵席慶祝一番，但魏時是拿過兩個案首的人，不只是他自己想著沖擊小三元，魏大伯和魏大伯母，還有魏定，都想過這事兒。

    如今就差這么一小步，就差這么一丁點(diǎn)兒，再好的成績，讓人覺得遺憾。

    又聽元寶說，這次取得案首的劉子成，若不是上次被耽擱了，原本不該在這一年參加院試的，這不是陰差陽錯了嗎。

    “已經(jīng)很好了，你才十二歲，能考中秀才，大伯就已經(jīng)很為你驕傲了?！?/br>
    魏大伯是把大侄子當(dāng)做自己兒子來帶了，有這樣的子侄，他真心覺得驕傲，這次院試雖有遺憾，可也算不上是什么大事兒，小三元的名頭雖然好聽，但也只是好聽而已，重要的還是以后。

    拿了小三元，最后卻沒有考中進(jìn)士的人也有，反倒是遭人恥笑，可見這中途再是花團(tuán)錦簇，也比不過目的地重要。

    考中了秀才，就相當(dāng)于是跨越了一個階級，各方面的待遇都不一樣了。

    按照本朝律例，秀才名下可以有二十畝的田產(chǎn)免稅，不過對魏家來說，不差這二十畝的稅銀。

    但魏大伯還是往侄子名下放了20畝的水田，都是上好的水田，原本在他自個兒的名下放著，如今給了侄子，一來，也算是一份獎勵，二來，也算是安一安侄子的心。

    二弟那么個情況，對時哥兒有時候比誰都大方，有時候又摳摳搜搜的連尋常親戚都比不得，實(shí)在是指望不上，東西自然是捏在自己手里頭才最安心。

    時哥兒中了秀才，也算是借著這個名頭，把田產(chǎn)放在時哥兒的名下，東西不多，不足以發(fā)家致富，可也意味著一份安穩(wěn)。

    魏定這邊也送了東西，上好的筆墨紙硯，還有幾本關(guān)于律學(xué)和算學(xué)的書，這回算是跟自家堂弟站在一個起跑線上了，兩年的時間，一起備考鄉(xiāng)試。

    魏大伯母送了布料和首飾，布料深色淺色都有，既有魏時能用的，也有白姨娘可以用的，首飾就全都是白姨娘用的了。

    說實(shí)在的，一個姨娘，不能穿戴隆重，可也不能太過寒酸，不知道的還以為他魏家沒有銀錢了呢。

    老太太這邊出手比誰都大方，人家直接拿銀錠，整整五百兩，闊綽極了。

    自家人就已經(jīng)收了這么多禮，很是撫慰了魏時內(nèi)心的郁悶，接下來還要宴請客人，不過人情往來都是知州府的，魏時實(shí)在不好意思收禮，至于嫡姐那邊，拿了東西，他也怕燒手。

    知州府大擺筵席的時候，燕縣那邊才剛剛收到信件，魏時昔日的先生和同窗，自是為這個弟子／同窗高興，知縣府卻是陷入了一片寂靜之中。