下人們小心翼翼，誰(shuí)也不敢高聲說(shuō)話，更不敢出什么差錯(cuò)，唯恐惹著夫人。

    李氏抱著體弱的兒子，心情實(shí)在不太爽快，她可沒(méi)有收到庶子的來(lái)信，是老爺興沖沖的跑過(guò)來(lái)跟她報(bào)喜。

    這算哪門子的喜事兒，她親生的兒子十天一大病，三天一小病，她都已經(jīng)不敢想讓兒子日后讀書了，只要能好好的活著，安安穩(wěn)穩(wěn)的活著，留下個(gè)后代，她就已經(jīng)是謝天謝地了。

    白姨娘生的庶長(zhǎng)子呢，十二歲的秀才，哪怕頂著一個(gè)庶出的名頭，也不會(huì)讓人小瞧了去，長(zhǎng)房那邊兒對(duì)魏時(shí)又是愛(ài)護(hù)有加，甚至連女婿家里，也都看好這個(gè)庶子。

    她的手伸不到柳州城去，老爺是指望不上的，女兒已經(jīng)完全被婆家拿捏住了，如今能靠著的也就只有娘家了。

    第20章

    李氏倒是沒(méi)想著讓娘家阻撓魏時(shí)科舉，長(zhǎng)房那邊都不會(huì)同意，真要硬頂起來(lái)，兄長(zhǎng)那邊未必會(huì)愿意為了她得罪長(zhǎng)房。

    她想做的是讓魏家早早的分家，把該屬于她兒子的東西留下，不至于被庶子占了去，至于長(zhǎng)房那邊兒，愿意扶持魏時(shí)，那就讓他們扶持去。

    反正分了家，白姨娘也是要跟在這邊的，魏時(shí)哪怕日后顯赫了，也仍舊被拿捏著，若是混不出什么名頭來(lái)，也不能在家產(chǎn)上使心眼。

    李氏在娘家那邊是唯一的嫡女，嫁給魏仁也是下嫁，從來(lái)都是依著自個(gè)兒的脾氣來(lái)，要說(shuō)動(dòng)心眼兒，對(duì)她來(lái)說(shuō)是沒(méi)必要的。

    如今，也算是破了例了。

    當(dāng)務(wù)之急，不只是把家分了，而且是不能留給魏時(shí)多少東西，反正她的嫁妝一分都不會(huì)給魏時(shí)，至于公中的東西，二八分，嫡子占八分，庶子占兩分。

    還有白姨娘，必須得接回來(lái)，不能放在長(zhǎng)房那邊。

    李氏一封信，寫了撕，撕了寫，花了兩天的功夫，才把這信給寄出去。

    燕縣離京城遠(yuǎn)著呢，又不是派下人專門去送一封信，靠驛站傳送，這書信一來(lái)一回得小半年，且還有的等呢。

    李氏素來(lái)是個(gè)沒(méi)什么耐心的人，在沒(méi)收到消息之前，脾氣確實(shí)不怎么好，魏仁幾乎是不怎么回后院了，沒(méi)有白姨娘的那朵解語(yǔ)花不說(shuō)，夫人一點(diǎn)就炸，他寧可在前院一個(gè)人睡，也不想回后院。

    ——

    魏定一直都知道自家堂弟頗有天分，否則也不會(huì)在十二歲的時(shí)候就中了秀才，而且差一點(diǎn)兒就是小三元了。

    但在算學(xué)上，他才知道自家堂弟的天分絕對(duì)不能用‘頗有’這兩個(gè)字來(lái)形容，簡(jiǎn)直是太有天分了。

    明明是剛接觸算學(xué)的人，就算以前翻過(guò)算學(xué)的書，可從來(lái)都沒(méi)人教導(dǎo)過(guò)呀，他知道堂弟的啟蒙先生是個(gè)秀才，肯定不會(huì)在學(xué)堂上教人算學(xué)。

    所以，現(xiàn)在應(yīng)該是堂弟剛剛開(kāi)始學(xué)習(xí)算學(xué)，結(jié)果太打擊人了，他好歹也學(xué)了三年了，兩三天的功夫，都被堂弟在算學(xué)上全面壓制了。

    當(dāng)哥哥的有苦難言，還好堂弟在律學(xué)上的天分沒(méi)這么驚天動(dòng)地，不然的話，他都需要調(diào)整心態(tài)了。

    魏定已經(jīng)算是心態(tài)好的了，堂弟雖然比他小了九歲，可在背誦方面，堂弟的底子夯的要實(shí)。

    雜文、策論也不輸他，詩(shī)賦就不太好比較了，如果在限定時(shí)間內(nèi)做一首詩(shī)，那他做出來(lái)的詩(shī)大都要比堂弟強(qiáng)，但是如果不限定時(shí)間的話，那他的詩(shī)跟堂弟的詩(shī)，誰(shuí)的水平更高就不好說(shuō)了。

    他有時(shí)候在考場(chǎng)上還會(huì)即興作詩(shī)呢，但據(jù)他所知，堂弟這幾場(chǎng)考試所寫的詩(shī)賦，都是平日里準(zhǔn)備好的，挑的自然也都是精品。

    算學(xué)和律學(xué)，他比堂弟早學(xué)三年，三年的功夫，按理來(lái)說(shuō)肯定是拉開(kāi)差距了，但事實(shí)卻是，律學(xué)確實(shí)有一定的差距，算學(xué)卻是兩三日的功夫就被趕上來(lái)了。

    這樣來(lái)看，鄉(xiāng)試的這幾門考試?yán)镱^，他只在律學(xué)這一門功課上比堂弟要優(yōu)秀。

    這也太打擊人了，九歲的年齡差，三年的鄉(xiāng)試準(zhǔn)備，甚至在啟蒙方面，他受到的教育要遠(yuǎn)高于堂弟，父親曾教導(dǎo)過(guò)他，教他的先生也是舉人，方方面面都要優(yōu)于堂弟。

    這樣的情況下，他都被堂弟輕而易舉的追趕過(guò)去了，魏定這會(huì)兒還能只羨慕不嫉妒，心態(tài)已經(jīng)非常好了。

    魏時(shí)從來(lái)就沒(méi)有想過(guò)藏拙，在燕縣的時(shí)候，不藏拙是怕自己被打壓到一點(diǎn)出頭的可能都沒(méi)有了。

    在柳州城，則是沒(méi)有這個(gè)必要，不管是大伯，還是堂兄，待他都極好，藏拙無(wú)異于是藏心眼兒，何苦跟對(duì)你好的人藏心眼兒呢。

    除非是能藏拙一輩子，否則不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)不了的。

    魏定羨慕魏時(shí)，殊不知魏時(shí)也在羨慕著自家堂兄，他并非是什么胸有大志的人，甭管是上輩子，還是這輩子，都沒(méi)有想過(guò)要做出一番大事業(yè)來(lái)，如今這般上進(jìn)，不過(guò)是逼不得已。

    在燕縣，若不是姨娘賣了一回慘，他都不知道還要吃那些殘羹冷飯多長(zhǎng)時(shí)間，夜里還得要餓著肚子。

    大多數(shù)人都喜歡挑軟柿子捏，一旦確認(rèn)，你是一個(gè)沒(méi)人幫、沒(méi)人問(wèn)、自己又立不起來(lái)的軟柿子，指不定被糟蹋成什么樣了，食物被克扣應(yīng)該只是開(kāi)始，后續(xù)肯定有更多的手段。

    魏時(shí)不想吃這樣的苦頭，也不想一輩子都受制于人，十歲之前，他的上進(jìn)，有一部分是基于對(duì)未來(lái)的惶恐，但更多的還是因?yàn)樗矚g，這些韻味兒十足的東西，這他上輩子就喜歡的，否則也不會(huì)去學(xué)文科。

    十歲之后，他的上進(jìn)更多的是不得已，不得已把自己逼成一顆陀螺，只有不斷的旋轉(zhuǎn)，才有逃出去的可能。

    若他和堂兄一樣，沒(méi)有這樣的煩心事兒，不至于被逼迫到這樣的程度，誰(shuí)不想高高興興的讀書，張弛有度，不是強(qiáng)打起精神，而是游刃有余。

    魏時(shí)明顯的可以感覺(jué)到，他已經(jīng)沒(méi)那么喜歡這些文字了，上輩子可以為了它們熬夜，可以忘記吃飯，但是現(xiàn)在這些東西更像是他往上爬的階梯，每踩上去一階，都踩掉了內(nèi)心對(duì)這些文字的喜愛(ài)。

    互相羨慕著的兄弟倆，在算學(xué)和律學(xué)這兩門功課上，可以互相作為對(duì)方的老師，魏時(shí)在算學(xué)上的水平，不比先生差，也不比魏大伯差。

    魏定的律學(xué)是跟著魏大伯學(xué)的，再加上從小耳濡目染，水平也是可以的，最起碼應(yīng)付鄉(xiāng)試足夠了。

    魏大伯更多的是在策論和雜文上幫助這兄弟倆，出題目、改文章、講文章。

    最重要的還是這最后一項(xiàng)，閱歷越是多的人，知識(shí)儲(chǔ)備量越是多的人，往往大局觀更強(qiáng)，能夠看到事物的方方面面。

    相比之下，魏時(shí)和魏定還有的練呢。

    在李家的書信到來(lái)之前，知州府是歡快的，后人爭(zhēng)氣，再?zèng)]有比這更能夠讓家族和睦的了。

    李家的書信是直接寫給魏大伯的，跟魏李兩家當(dāng)年定親的時(shí)候相比，兩邊的差距已經(jīng)沒(méi)那么大了。

    昔日魏家是高攀，如今差不多也算是可以平起平坐了，李家底蘊(yùn)深厚，在職的又是正五品京官，可奈何家族的頹勢(shì)明顯，瘦死的駱駝比馬大，也耐不住這駱駝一直在削減。

    相比之下，魏家正處于上升期，底蘊(yùn)雖不深厚，但是后人爭(zhēng)氣，魏定是秀才，若不是身體不好的話，可能早就已經(jīng)中舉了。

    魏時(shí)就更不用說(shuō)了，十二歲的秀才，接連拿下兩個(gè)案首，院試離案首又只差了這么一點(diǎn)。

    便是放到世家大族，這樣的成績(jī)也是值得稱道的。

    李家一代不如一代，人丁倒是挺興旺的，小輩兒里頭，年長(zhǎng)的二三十歲都已經(jīng)成家有子了，可這一串兒的人里頭連個(gè)秀才都沒(méi)有，也不是能安下心來(lái)過(guò)日子的人，在京城里頭小打小鬧，欺負(fù)平民百姓。

    如今這兩家再放到一塊來(lái)比較，說(shuō)平分秋色，都是看在李家列祖列宗的份上。

    所以魏家對(duì)上李家，是一點(diǎn)都不怯的，對(duì)于這封千里迢迢來(lái)自京城的信，魏大伯在打開(kāi)之前并沒(méi)有放在心上。

    如果說(shuō)之前兩家定親的時(shí)候，他還想著李家人能夠提攜自個(gè)兒弟弟一把，現(xiàn)在是完全不敢有這個(gè)奢望了，李家又折騰了十幾年，在地方上已經(jīng)完全說(shuō)不上話了。

    再者，他這個(gè)弟弟，就是一個(gè)扶不起來(lái)的阿斗，再怎么提攜都沒(méi)有用，雖然不貪不腐，可他也不管事兒呀。

    一個(gè)燕縣知縣的位置坐了這么多年，吏部考評(píng)從來(lái)就沒(méi)有得過(guò)優(yōu)，所以屁1股也從來(lái)都沒(méi)離開(kāi)過(guò)知縣那個(gè)位置。

    跟李家的聯(lián)姻，基本上算是一步廢棋，李家江河日下，魏仁不求上進(jìn)。

    這婚事真要論起來(lái)，還是李家沾了光，當(dāng)年李家愿意把嫡女下嫁給魏仁，可不是為了投資魏家，而是李家的嫡出姑娘被養(yǎng)壞了性子，真要嫁進(jìn)門當(dāng)戶對(duì)的人家里頭，誰(shuí)能容得了這個(gè)。

    自家弟弟在仕途上不求上進(jìn)，對(duì)于后院之事兒那也是能不管就不管，基本上全由著李氏說(shuō)了算，這在大戶人家也算是少見(jiàn)了。

    李氏那性子也就是能在自家弟弟的后院里能過(guò)的是自在點(diǎn)，放別人家里頭，可沒(méi)這么舒服。

    李家的來(lái)信照例是文縐縐的，滿紙的圣人言，開(kāi)篇壓根就不用讀，直接略過(guò)去就成，這也是魏大伯早就已經(jīng)總結(jié)出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)了，一直到書信的末尾才提到‘分家’這兩個(gè)字，為什么分家，這個(gè)家要怎么分，一概不提。

    魏大伯都不知道，這個(gè)‘分家’是要長(zhǎng)房和二房分家，還是讓二房?jī)?nèi)部分家，人家在信上壓根就沒(méi)提，云里霧里的，通篇就只有兩個(gè)字有意義——分家。

    不用想也知道是李氏躥騰的，否則，幾千里之外，李家干嘛眼巴巴的送這么一封信過(guò)來(lái)。

    第21章

    魏大伯心里頭著實(shí)氣惱，這是他魏家的家務(wù)事，哪里有李家插手的余地，更何況這滿紙的廢話，連一個(gè)像樣的理由都沒(méi)有，甚至連怎么分這個(gè)家都言語(yǔ)不詳。

    都說(shuō)揣測(cè)上意，可他跟李家的掌家人乃是同級(jí)官員，對(duì)方雖為京官，可他們壓根就不是一個(gè)體系的，誰(shuí)也管不著誰(shuí)，憑什么讓他來(lái)揣測(cè)李家人的意圖。

    今時(shí)不同往日了，往前數(shù)三代，李家是大族，魏家不過(guò)是泥腿子，如今已然平分秋色，魏大伯心里頭早就已經(jīng)有這個(gè)認(rèn)知了，可如今看來(lái)，李家人還未清醒。

    因著這封信，魏大伯一連好幾天都心情不暢，連帶著魏府氣氛都不太好，不過(guò)，這其中的緣由，魏大伯就只告訴了老娘一個(gè)人，連夫人都沒(méi)說(shuō)，左右他也不會(huì)聽(tīng)李家人的，稀里糊涂的分了這個(gè)家。

    不過(guò)魏老太太的意見(jiàn)卻跟魏大伯不同。

    “我知道李家跋扈，分家這種事情怎么也不該是由李家來(lái)提，但是這對(duì)老二家的兩個(gè)孩子來(lái)說(shuō)未必不是好事，時(shí)歌雖然年幼，可以已經(jīng)是秀才了，又有咱們幫襯著，不至于立不起來(lái)，如今這樣，又跟分家有什么區(qū)別?！?/br>
    “再說(shuō)了，名正言順的分了家，雖然名聲上不好聽(tīng)，但至少也避免了兄弟之爭(zhēng)，時(shí)哥兒那孩子爭(zhēng)氣，老二家那一畝三分地壓根就不夠他瞧的，還不如現(xiàn)在分個(gè)干脆，免得李氏多做糾纏?！?/br>
    魏老太太雖然年紀(jì)大了，可心里清明的很，她是經(jīng)歷過(guò)丈夫讀書中舉之后家里天翻地覆變化的，知道功名能夠給人帶來(lái)什么，時(shí)哥兒比他祖父強(qiáng)，甚至比老大都強(qiáng)，又何須盯著老二那點(diǎn)兒東西。

    可惜老二媳婦連這一點(diǎn)都看不明白了，這么早就急著要分家。

    魏大伯也明白母親說(shuō)的有道理，只不過(guò)，“李氏想分家就分家，還以為是我們怕了她們李家呢，日后保不齊會(huì)更過(guò)分，李氏畢竟是時(shí)哥兒的嫡母，本朝以孝治天下，哪怕是分了家，很多事情上，李氏照樣有插手的余地?！?/br>
    旁的先不說(shuō)，單就婚姻這一項(xiàng)，李氏就有足夠大的分量，等到時(shí)哥兒成了婚，李氏若想要搓磨兒媳婦，也是輕而易舉的事情。

    所以分家不分家的，對(duì)于大侄子來(lái)說(shuō)，壓根兒就沒(méi)有多少區(qū)別，別指望分了家以后李氏就插不了手了。

    “這倒也是，別讓老二媳婦兒嘗到甜頭，以后更加肆無(wú)忌憚。”

    魏老太太也是對(duì)這個(gè)兒媳婦沒(méi)法子，就跟著刺猬似的，放在那里礙眼，想要挪動(dòng)一下又扎手。

    分家這事兒，到底是擱置下來(lái)了。

    非但如此，魏大伯還讓夫人停了給李家的年禮，原本兩家是當(dāng)親戚處的，雖然柳州城距京城路途遙遠(yuǎn)，可這年禮千里迢迢的還是會(huì)送過(guò)去。

    今年就罷了，不能讓李家覺(jué)得他們魏家好欺負(fù)。

    從頭到尾，魏時(shí)壓根就不知道自家大伯為什么心情不好，更不知道李家來(lái)信說(shuō)分家這事兒。

    不過(guò)若是他知道的話，也沒(méi)什么用處，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，現(xiàn)如今分不分家都沒(méi)什么區(qū)別。

    他的心思都放在鄉(xiāng)試上了，姨娘如今又跟著他一塊兒住在大伯這里，燕縣已經(jīng)沒(méi)有什么他惦記的人了，別看父親不愛(ài)管事兒，那可不是個(gè)能吃虧的主兒。

    似乎是一眨眼的功夫，近兩年的時(shí)間就過(guò)去了，離鄉(xiāng)試越近，魏時(shí)兄弟倆就越緊張，學(xué)習(xí)的時(shí)間也不斷延長(zhǎng)。

    魏時(shí)還好說(shuō)，身子骨原就不錯(cuò)，這兩年把上輩子做過(guò)的眼保健cao和廣播體cao又拾起來(lái)了，哪怕最近睡覺(jué)的時(shí)間越來(lái)越晚，也只是臉上多了倆黑眼圈而已。

    魏定就不行了，他跟堂弟差的年歲挺多，按理來(lái)說(shuō)不該放到一塊比較，可兩個(gè)人都在備考鄉(xiāng)試，很難不放到一塊兒做比較，尤其年幼的堂弟功課比他更出色。

    所以魏定的日常作息跟堂弟是差不多的，堂弟什么時(shí)候起床，他便什么時(shí)候起床；堂弟什么時(shí)候讀書，他便什么時(shí)候讀書；堂弟什么時(shí)候睡覺(jué)，他便什么時(shí)候睡覺(jué)。

    甚至連做那什么眼保健cao和廣播體cao的時(shí)間，都是一致的，說(shuō)起來(lái)這兩個(gè)稀奇古怪的玩意兒還是堂弟教給他的，說(shuō)是對(duì)眼睛好，對(duì)身體好。

    后者他倒沒(méi)什么體會(huì)，前者的效果他確實(shí)是體會(huì)到了，每次做完這所謂的眼保健cao之后，眼睛確實(shí)沒(méi)那么干澀，想來(lái)是有用的。

    不過(guò)他身子骨到底是弱，一樣的起居作息，堂弟還好好的，他卻是生了病。

    “你呀，自己的身體自己不知道嗎，都已經(jīng)是做父親的人了，怎么還這么不知輕重?！?/br>
    魏大伯母都不知道該怎么說(shuō)兒子，旁人家都是勸著孩子多用功讀書，可她們家就不一樣了，甭管是兒子，還是侄子，讀起書來(lái)，一個(gè)賽一個(gè)的用功刻苦。

    她也知道，這么大的孩子都是自尊心強(qiáng)的時(shí)候，所以兒子才會(huì)這么用功，硬照著侄子的作息時(shí)間來(lái)，心里頭有一股子不服氣的勁兒。

    這也正常，只是身子骨不爭(zhēng)氣。