小殷怒道：“你鐵鍬莫非是金子打的？竟要五百文，這不是傷天害理么……”

    那人見他羅唣，立時冷哼道：“爺還不賣呢！滾滾滾，拿著你的錢滾蛋！”

    說著要過來扯方犁衣襟，把他往外轟。小殷豈容他上手？一把叉住他拳頭，狠狠往外一推，把那人推個趔趄，恨聲道：“瞎了你的狗眼！鐵市長丞方大人在此，誰敢無理！”

    第一百零八章辯清濁

    鐵署的李義帶著幾個仆從,一溜小跑進(jìn)了廳堂，就見里頭一個年輕人正坐著喝茶，那人長相清俊文雅,穿一領(lǐng)半舊的月白錦袍,正是自己的頂頭上司，鐵市長丞方犁。

    李義是在京中見過方犁的,這時忙上前施禮，連聲道：“不知方大人大駕光臨，未曾遠(yuǎn)迎！實(shí)在是失禮至極！……瞎了眼的狗奴才！竟拿這等粗茶待客！還不快把里頭那精致好茶拿出來！”

    說著又連連朝方犁賠笑，方犁淡淡一笑,道：“李大人，茶就不必喝了。今日公干路經(jīng)貴地，打鐵署邊的鋪?zhàn)舆^時,身邊這隨從想買柄合用的鐵鍬,誰知竟沒有！我倒不曉得，從什么時候起，連鐵鍬也成緊銷物件了？”

    李義出了一身冷汗，只覺得長丞雖在笑，只是那笑比旁邊兩人怒目相對還嚇人。他忙指天咒地道：“大人息怒，這定是下頭的人沒聽明白！”轉(zhuǎn)頭對鐵器鋪那漢子疾言厲色道：“陳七！大人問你呢，你鋪里連鍬都沒有么？”

    那叫陳七的漢子，見這幾人真的是從京城里來的大官,早慌作一團(tuán)，跪下道：“求大人明鑒！既開著鐵器鋪,怎會沒有鍬？都是小廝耳聾，不曾把貴長隨的話聽明白！……你這該遭豬瘟的小子！說你多少回了，待客人要盡心盡意，如何不聽我的……”一邊說，一邊把店里小廝扯過來，不停打罵。

    李義也看不下去了，咳了一聲道：“你是死的么？有鍬，還不快拿來！”

    那陳七忙又從地上爬起來，如飛般去了門外鋪?zhàn)永?，片刻功夫后，手里提了三四柄鐵鍬，不敢遞給方犁，只呈給小殷，滿臉笑容道：“不知大郎要鍬做甚？我這就叫小廝去外頭削兩根木把裝上，只不知大郎慣用長把還是短把……”

    小殷一語不發(fā)，冷冷看他一眼，挑了把鐵鍬遞給方犁。方犁接在手里打量一番，果然這鍬跟頭一回拿給他們看的不一樣，鍛得甚是輕薄結(jié)實(shí)。方犁看了片刻，笑了一聲，道：“這便是五百文錢一把的鐵鍬么？”

    李義在下頭站著，只覺得他那一笑甚是瘆人，忙擦著額上的汗道：“大人說笑了！一把鐵鍬，又不是金子打的，怎么要得了五百文？咱們這縣里，鐵鍬六十文一把，價格公道童叟無欺！哪個農(nóng)人不曉得？”

    方犁又笑笑，道：“剛才貴鋪里店主可是明明白白告訴我，好鐵鍬五百文一把，那差些的也要七十二文錢呢?！?/br>
    李義臉都黑了，忙回頭看陳七，就見陳七如落毛鵪鶉一般縮在旁邊，不敢則一聲。李義狠踹了陳七兩腳，忙也跪下了，道：“大人，這都怪屬下識人不明，幸得大人點(diǎn)撥，不然我竟叫這奴才蒙蔽了去！我定要重重責(zé)罰他，……還不快滾下去！”

    方犁擺擺手，道：“李兄，這倒罷了。只是我還有一事不明，要請教請教，”說著從百里手中接過一把鐵鍬，和剛才拿的那一把放在一起，道：“李兄請看，同樣是鍬，怎么貴署里還有兩樣貨色？”

    那李義擦著頭上滾滾落下的汗，支吾道：“是啊，這怎么還有兩樣貨色？這……這鑄造坊里的鐵匠，一個個怎么如此馬虎？這是誰造出來的東西？待下官回去，定要嚴(yán)查！”

    方犁看看他道：“回哪兒去？這難道不是李兄的官署么？不如現(xiàn)在就查，讓管鑄造坊的人叫上來幾個鐵匠，我來問問話?！?/br>
    李義立刻應(yīng)了，轉(zhuǎn)身出了廳堂，吩咐隨從去叫人。過得片刻，依舊回來，陪方犁聊了幾句天，覷著他臉色，小心道：“大人為國事cao勞，實(shí)令屬下敬佩至極。只是如今天色已晚，枯等無聊，我已讓人備下飯菜，想先請大人用個便飯，稍后再來問話，不知大人意下如何？”

    方犁又看他一眼，淡然道：“說到吃飯，李兄可知，你我吃的粟米都從何處來？”

    李義干笑道：“這個……這個屬下自然是知道的，一粥一飯，來之不易；半絲半縷，物力維艱。都是人辛苦勞作而得的啊……”

    方犁微微嘆了口氣，道：“李兄也曉得農(nóng)人勞作辛苦么。一年之計在于春，如今正值春耕，多少農(nóng)人一年的指望都在這時節(jié)了。鐵鍬鐵犁雖是小事，可若因此而誤了一年農(nóng)事，李兄你賠得起么？”

    李義連連點(diǎn)頭，道：“大人教訓(xùn)得是，屬下記住了。明日我一定狠狠教訓(xùn)那些奴才，讓他們行事當(dāng)心些！”

    方犁又道：“飯我是吃不下了，李兄若餓了，請自便。鐵匠們何時能請過來？煩請催一催！”

    李義見他不肯吃飯，惶恐無計，只得讓人去叫鑄造坊里鐵匠過來，不一刻，果然來了三五個男子，個個穿著灰色短衫，雙臂粗壯，顯是打鐵練出來的。李義怒沖沖抄起鐵鍬丟在幾人面前，道：“沙坊主，你們好大的狗膽！瞧這打出來的鍬是什么貨色？叫農(nóng)人拿這東西，如何耕田打耖？”

    前面一個老者先跪下了，惶恐道：“這必是學(xué)徒失了手打出來的，求大人寬??！”

    他后面的幾人也紛紛跪下求情，李義義正辭嚴(yán)地道：“鐵鍬鐵犁雖是小事，可多少農(nóng)人都指望它春耕，若因此而誤了一年農(nóng)事，你們賠得起么？”

    方犁見李義還要說，忙擺手制止，冷笑一聲道：“沙坊主，你說這是學(xué)徒失了手打出來的，我卻不信。那鋪?zhàn)永镆晃葑拥蔫F鍬鐵犁，都是這等貨色，莫非你鑄造坊里都是學(xué)徒，竟沒一個好鐵匠么？”

    那沙老兒不敢作聲，他后頭一個年輕后生聞言卻憤憤不平，抬眼怒視著方犁。方犁不為所動，又嘲諷道：“瞧你也打了一輩子鐵，竟連把像樣的鐵鍬都打不出來，還開什么鑄造坊？我看還不如早關(guān)了門回家養(yǎng)老！”

    果然那年輕后生按捺不住，一骨碌從地上爬起來，指著方犁道：“呸！我阿爹手藝，一縣的人誰不夸獎？是你們欺人太甚！”

    不等李義說話，旁邊早有隨從上前喝斥，沙老兒也趕緊拉著那后生跪下，后生卻不服氣，梗著脖子不肯跪。方犁揮手斥退別人，指著后生道：“誰欺你們了？你今兒給我說清楚！要是不說，我治你的罪！”

    那后生掙脫沙老兒，站起來道：“說就說！阿爹你勿要拉著我，咱要忍他們到什么時候？……大人，我阿爹打了幾十年的鐵，從不曾做過一把壞鍬！滿縣的人誰不說我沙記的農(nóng)具好使？可是從去年開始，各鑄造坊劃歸鐵署管了，每年憑票來鐵署里領(lǐng)生鐵，打了物件再賣過來。工錢全憑鐵署里說了算，領(lǐng)的生鐵也全不成模樣，根本打不得東西！我阿爹稍微多問兩句，便說是好鐵全要供給兵器坊，咱家這打農(nóng)具的作坊，只配用這等生鐵！饒是如此，署里現(xiàn)在還拖欠我沙家半年的工錢！幸而我阿爹打鐵幾十年還掙下點(diǎn)家業(yè)，不然，鑄造坊里幾十口子早就喝西北風(fēng)了！”

    方犁聽他說完，轉(zhuǎn)頭看著李義，冷聲道：“李大人，他說的可是事實(shí)？”

    李義忙急赤白臉道：“大人休聽這廝胡說！署里何時欠下你工錢？況且那工錢都是上頭定好的，誰會少你一文一毫？這刁民滿嘴胡唚，拖下去給我狠狠地打！”

    旁邊隨從立時便要上去拖人，小殷按劍喝道：“方大人還未發(fā)話，誰敢動手？”

    隨從們不敢妄動，都拿眼瞟李義，李義惶然無措，只是流汗。方犁沉吟道：“李兄，他說你克扣了他的工錢，你說你出的價格很公道。兩個說得都有理，叫我也難判斷。這樣罷，把鐵署里賬目拿來我瞧一回，不就都清楚了？”