這鬼母像抬起一臂，直指解雪時(shí)，口中綻吐一幅血字。

    “鴆殺幼主，無(wú)人臣禮！”

    “汝殺吾愛(ài)子，吾誓啖盡城中五百小兒，以血洗血！”

    滿朝文武，無(wú)不駭然色變！

    佛像現(xiàn)出忿怒身，雷霆震怒，如此異象，聞所未聞。

    今上有一胞兄，聰慧異常，不料在先帝駕崩當(dāng)夜，哀慟成疾，暴病薨逝，此間種種陰私，本就諱莫如深，如今佛像顯靈，竟是一舉挑破！

    阿丹慕還看著解雪時(shí)的臉發(fā)怔，忽然聽(tīng)到解雪時(shí)腰間的劍鞘一響，這才意識(shí)到發(fā)生了什么，面色慘變，軟倒在地，渾身汗出如漿。

    “不，這不是……陛下！”

    解雪時(shí)面色不變，一劍挑斷佛帳，覆在佛像之上。

    小皇帝握著他的衣袖，駭?shù)妹嫔┌?，只敢露出一雙眼睛：“太，太傅！好生嚇人，快遣人將這勞什子帶下去！”

    這副窩囊相，渾如見(jiàn)了貓的耗子，哪里還有半點(diǎn)天家威儀？

    阿丹慕心里一寒，眼看整隊(duì)使臣都哆哆嗦嗦癱倒在地，幾乎嚇出滿褲襠的黃湯來(lái)，情急之下，竟是撲到了解雪時(shí)面前，仰頭哀號(hào)起來(lái)。

    “解大人！蓮目并非有意冒犯，大人饒命?。　?/br>
    他對(duì)上了那雙清冽如冰雪的眼睛。

    第3章

    蓮目使臣一行，因構(gòu)陷賢良，被打入大理寺獄一事，鬧得京師滿城風(fēng)雨。

    這年遲遲不見(jiàn)開(kāi)春，寒氣栗烈，解雪時(shí)素來(lái)不甚康健，咳喘之疾又發(fā)，因而稱(chēng)病不朝，已達(dá)十日有余。

    他平時(shí)在外做足了人臣的禮數(shù)，即便抱病，也會(huì)侍立天子身側(cè)，像這樣撒手朝政，還是開(kāi)天辟地頭一遭。因此朝野內(nèi)外，一時(shí)人心浮動(dòng)。

    眾人所思所想，相差仿佛。

    ——他這是在借病立威，激小皇帝的歉疚之心。

    小皇帝失了主心骨，憊懶得原型畢露，一雙眼睛總往解雪時(shí)平日站的地方瞟。

    他面相生得俊俏，雙目還帶了點(diǎn)杏子般的圓潤(rùn)輪廓，跟早春的雀兒似的，四處流蕩，輕輕撲啄。

    不論底下說(shuō)什么，他或是佯裝未聞，把玩著垂落的冕旒；或是顧左右而言他，一口一個(gè)聽(tīng)太傅定奪。

    等這么宕了幾天，他連朝都不愿意上了，幾個(gè)老臣好不容易在上書(shū)房里捉到他，強(qiáng)帶到朝堂上。人這才不情不愿地歪在御座上，裹著雪貂裘，抱了個(gè)手爐。

    內(nèi)侍捧了盅牛奶茯苓粥，他就縮著兩手，慢慢啜著，臉上慢慢紅潤(rùn)起來(lái)了，唇角沾了圈半透明的白須，跟幼鹿沒(méi)什么分別。

    這一盅粥，慢條斯理，喝了小半個(gè)時(shí)辰。

    底下的大人們急得冒火，他這才用白毫銀針漱了漱口。

    御史沈梁甫當(dāng)即上前一步，道：“陛下！臣有本奏，蓮目使臣一案，解大人理當(dāng)避嫌，如今將人打入大理寺獄，十?dāng)?shù)日稱(chēng)病不聞不問(wèn)，使臣暴死獄中，已達(dá)半數(shù)有余，實(shí)有挾私報(bào)復(fù)之嫌！”

    趙株道：“噢，朕知道了。蠻夷之人，水土不服，也不甚稀奇。”

    沈梁甫急道：“陛下，萬(wàn)壽節(jié)將至，濫殺使臣，實(shí)在不祥！”

    趙株又敷衍道：“噢，朕知道了?！?/br>
    他鐵了心幫解雪時(shí)遮掩，屁股不知道歪到哪里去了，沈梁甫也是三朝老臣，已經(jīng)有了龍鐘之態(tài)，一時(shí)間面紅耳赤，喉中痰鳴，把個(gè)胸肋鼓縮得如風(fēng)箱一般。

    趙株立時(shí)道：“愛(ài)卿上了年紀(jì)，不宜久立，且用些茶湯?！?/br>
    當(dāng)即有兩個(gè)內(nèi)侍扶著他，捧了盅熱湯，喂到他口中。沈梁甫人老齒稀，那湯水里偏偏燙了幾大塊鹿腰子，肥厚緊實(shí)，柔韌彈牙。他含在嘴里，嚼不動(dòng)，咬不爛，又不敢冒著殿前失儀的風(fēng)險(xiǎn)吐回盅里，被噎得面孔通紅。

    那啜吸聲斷斷續(xù)續(xù)，又捱足了一個(gè)時(shí)辰。

    這一招還是趙株在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的時(shí)候，專(zhuān)門(mén)用來(lái)推搪侍讀的，果然行之有效。

    趙株問(wèn)：“什么時(shí)候了？”

    “稟陛下，快辰時(shí)了。”

    趙株立時(shí)松了口氣，道：“時(shí)辰差不多了，退……”

    “陛下，臣有本奏！”

    “陛下，西南大旱，流民落草為寇，四處滋擾……”

    “太傅呢？太傅來(lái)了嗎？”趙株問(wèn)。

    “回稟陛下，解大人病體沉重，鎮(zhèn)日里咳喘不止，說(shuō)唯恐過(guò)了病氣?！?/br>
    趙株不耐道：“太傅都不在，你們拖我問(wèn)個(gè)什么？一個(gè)個(gè)紅眉毛綠眼睛的，非要朕擠出幾個(gè)悶屁來(lái)，等他病愈了，你們問(wèn)他不就成了?！?/br>
    他說(shuō)得粗鄙無(wú)理，實(shí)在是一等一的窩囊天子，幾個(gè)老臣一時(shí)啞口無(wú)言，脖子根漲得通紅。

    “退朝?！壁w株又道。

    他跑得比兔子還快。

    小皇帝是個(gè)滑不溜手的軟柿子，又不能使勁捏，沈梁甫趁著下朝，用手抵著口，飛快地將那團(tuán)鹿rou糜吐進(jìn)了盂里。

    他身為御史，從來(lái)以又臭又硬著稱(chēng)，不畏以卵擊石，被小皇帝耍弄了這么一遭，滿腹憤懣地在殿外轉(zhuǎn)圈，每見(jiàn)一個(gè)同僚就去扯著袖子，連聲長(zhǎng)嘆。

    “解雪時(shí)實(shí)在無(wú)人臣禮，陛下偏偏回護(hù)他，著實(shí)有失公允！”

    “唉，沈大人，慎言慎言，解相畢竟是天子恩師?！?/br>
    “他明明是包藏禍心，將天子教成了什么模樣！”

    “沈大人，趕緊回府吧，天色陰晦，待會(huì)兒恐怕又有大雪?！?/br>
    他又被搪塞了幾次，那些老臣都散得差不多了，只剩些青年官員，聚在一處，商議著去探視太傅。

    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，就知這些人大多蒙其蔭蔽，勾結(jié)甚篤。他平素最看不慣這些結(jié)黨營(yíng)私的勾當(dāng)，因此冷哼一聲，轉(zhuǎn)身避開(kāi)，琢磨著找下一塊石頭去碰上一碰。

    迎面來(lái)了個(gè)穿朱紅色官服的青年，長(zhǎng)身玉立，舉步間別有一股風(fēng)流儀態(tài)。

    乍一看是良材美玉，細(xì)思量又是塊茅坑里的臭石頭。

    大理寺卿，謝浚，謝映泉。

    謝浚笑吟吟地，援著他的衣袖，先探問(wèn)近來(lái)是否康健，幼子學(xué)業(yè)，長(zhǎng)子官途，一一問(wèn)過(guò)，緊接著夸贊了一番他矍鑠體貌，剛健氣度，夸得他心頭松快，滿肚子牢saoxiele大半。

    這笑面虎慣會(huì)使軟功夫，身上還縈繞著一股子血腥氣，沈梁甫一嗅之下，登時(shí)警覺(jué)起來(lái)。

    謝浚執(zhí)掌刑獄多年，陰縶酷烈，又和解雪時(shí)勾結(jié)頗深，凡是解雪時(shí)要除的異己，落在他手底下，都撐不過(guò)一合之?dāng)?shù)，縱是僥幸留了條全尸，也是剛骨寸斷，碧血瀝干，不知道消受了多少苦楚。

    他就是解雪時(shí)門(mén)下一條走狗。

    雙手血污，惡貫滿盈。

    沈梁甫不知彈劾了他多少次，他自巋然不動(dòng)。

    “這廝身上一股豺狼味?！鄙蛄焊Σ恢挂淮瓮L(zhǎng)子說(shuō)過(guò)。

    這次的蓮目使臣，就是落到了他手里，嚴(yán)刑逼供，這才十不存一。

    沈梁甫冷笑道：“謝大人晝夜cao勞，親自提審罪囚，不知審出個(gè)主謀沒(méi)有？”

    謝浚道：“確有可疑之處。當(dāng)日和蓮目使臣同行進(jìn)京的，還有一支商隊(duì)。據(jù)說(shuō)是路遇風(fēng)雪，佛像重逾千斤，馬匹累病殆盡，因此向這支商隊(duì)借馬，同行赴京。”

    “哦？那這支商隊(duì)呢？”

    “失蹤了?！?/br>
    第4章

    謝浚這些日子，晝夜不眠，專(zhuān)審這件案子。

    大襄佛風(fēng)頗重，先帝癡信佛法，上有所好，下必甚焉，因而家家禮佛，戶戶誦經(jīng)，但凡有不決之事，必請(qǐng)高僧定奪。

    佛像現(xiàn)出忿怒身，直斥解雪時(shí)一事，天子雖嚴(yán)令封口，但收效甚微，早已泄入市井之中。

    茶余飯后，正是這些宮闈陰私滋長(zhǎng)的時(shí)候。

    解雪時(shí)這樣的權(quán)臣，本就頗遭猜忌，一時(shí)間流言四起。

    ——聽(tīng)說(shuō)那尊菩薩開(kāi)臉肖似孝懿文皇后！先父為官的時(shí)候，曾經(jīng)有幸見(jiàn)過(guò)帝后巡視，菩薩頰邊一顆小痣，簡(jiǎn)直一般無(wú)二。那解雪時(shí)一見(jiàn)之下，臉色就變了。

    ——嘶，他膽敢對(duì)菩薩無(wú)禮？

    ——何止哩，他還敢劍斬菩薩，菩薩這才現(xiàn)出忿怒身，直斥他鴆殺幼主，你說(shuō)，那位是不是死得蹊蹺？

    ——莫……莫不是孝懿文皇后顯靈了？

    ——豺狼當(dāng)?shù)?，?guó)運(yùn)有虧??！

    謝浚下了朝，不過(guò)吃杯早茶的功夫，就已經(jīng)被灌了滿耳朵風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。

    他同解雪時(shí)素性親厚，聽(tīng)了這些話卻也不動(dòng)怒，只上了官轎，吩咐前去大理寺。

    是日小雪，大理寺獄外幾叢棘樹(shù)，枝干如鐵，霜斑如銀。

    這棘樹(shù)生得頑劣，偏偏是太祖皇帝遣人所植，以示法度嚴(yán)明，幾位大人從署中入獄提審囚犯，總不免被棘刺所擾，蜇得兩股生疼。

    “如芒在背，佩弦自急！”

    他父親尚未從大理寺卸任的時(shí)候，就時(shí)時(shí)手折荊條，訓(xùn)誡于他。

    他自是受用無(wú)窮，一朝執(zhí)掌大理寺，便遣人鑄了十多枝銅棘，浸在煮沸的金湯里，日日炮制，燒得棘刺根根紅透，觸及體膚，立時(shí)潰爛入骨。

    美其名曰賞棘花。

    犯人果然知無(wú)不言，言無(wú)不盡。

    果真是法度嚴(yán)明。

    謝浚想著那支商隊(duì)，心不在焉，隨手折了支尺把長(zhǎng)的荊條，掂了掂分量，打算再去撬撬那幾張活口，誰(shuí)知?jiǎng)傄惶ь^，就瞥見(jiàn)棘樹(shù)邊立了個(gè)人影。

    解雪時(shí)身披氅衣，病容未褪，面色雪白，然而長(zhǎng)眉凌厲，雙目如寒星一般，只側(cè)目看過(guò)來(lái)，便令人心中一悚，旋即一蕩。