夕陽西下，晚霞映天，風(fēng)拂城旗，嘩嘩不停。

    酉時(shí)正刻，阿哈城里馬蹄陣陣，數(shù)十騎從帥府中馳出，軍帥柴紹一馬當(dāng)先，率領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)巡查各營(yíng)，清點(diǎn)攻城的戰(zhàn)具。

    半柱香兒的功夫，一行人率先來到馬三寶的營(yíng)中。

    只見馬三寶及眾校尉早已恭迎轅門外，見軍帥到來，馬三寶小跑上前，躬身拱手，稟報(bào)“末將在此等候多時(shí)，請(qǐng)軍帥營(yíng)中巡查?！?/br>
    柴紹“嗯”了一聲，執(zhí)韁踩鐙，翻身下馬，大步朝著營(yíng)中走去，馬三寶等人快步相隨，亦步亦趨地跟在后面。

    來到營(yíng)中，十五架云梯赫然出現(xiàn)眼前。

    只見每架云架高約兩丈，底架以木為床，下置六輪，主梯固定在木床上，副梯折疊起來，附在主梯上，主、副梯的接頭處，一對(duì)大轆轤煞是顯眼，只要用繩一拉，活動(dòng)的副梯便以主梯為支撐，順勢(shì)升起，可倚于墻頭。

    柴紹走上前去，拍了拍木輪，又扯了扯主梯，突然扭過頭來，對(duì)馬三寶說道“升起一架來看看，我要走上去?！?/br>
    馬三寶大吃一驚，連忙擺手，說道“霍公，這可使不得啊，若有閃失，我…”

    “怎么，對(duì)你自己造出的攻城戰(zhàn)具沒有信心嗎？”

    “不是，不是，只是…”

    “少啰嗦，升起來！”

    “遵命?！?/br>
    馬三寶立刻轉(zhuǎn)身，招呼手下士卒推動(dòng)一架云架，靠近營(yíng)中的瞭望塔，士卒們“嗨喲嗨喲”地喊著號(hào)子，齊心協(xié)力把副梯升了起來，斜斜地靠在木塔上。

    柴紹一撩戰(zhàn)袍，邁開大步就要登梯，馬三寶上前兩步，拱手說道“霍公，您是軍帥，萬人所仰，不可有絲毫閃失啊！您要驗(yàn)視戰(zhàn)具的話，就讓我上去吧。”

    “三寶，”柴紹身體前傾，壓低聲音，說道，“你跟我征戰(zhàn)已非一日兩日了，難道不知道‘身先士卒’的道理嗎攻城時(shí)，我自然不能親冒矢石，緣梯而上，但此刻，多少雙眼睛正盯著我，這豈不是鼓勵(lì)士氣的好時(shí)機(jī)嗎？況且，你造的戰(zhàn)具，我信得過！”

    說罷，邁開步子，拾階而上，步履沉沉，踏踏有聲。

    漸升漸高，風(fēng)過耳畔，袍角揚(yáng)起，啪啪作響。

    轉(zhuǎn)身間，柴紹已站到云梯的頂端了。

    放眼望去，整個(gè)軍營(yíng)盡收眼底，旌旗飛舞，人馬往來，數(shù)百頂軍帳井然排列，如同阡陌；收眼腳下，將校武弁百余人正抬頭仰望，注視著自己。

    柴紹拍了拍護(hù)欄，對(duì)下面大聲說道“‘萬事俱備，只欠東風(fēng)’，有此良器，何愁敵城不破！他日攻戰(zhàn)，就仰仗諸位了！”

    頓時(shí)，腳下爆發(fā)出“萬歲，萬歲”的呼喊聲，響徹四面，隨風(fēng)可聞。

    柴紹點(diǎn)點(diǎn)頭，扶欄而下，落地立定后，對(duì)馬三寶說道“云梯結(jié)實(shí)，可堪一戰(zhàn)，若能在木輪旁加裝生牛皮護(hù)屏，抵御城上來襲的矢石，則是錦上添花??！”

    “霍公，”馬三寶躬身一笑，回答道，“這戈壁灘里，尋找木料不易，可是弄些生牛皮卻易如反掌，請(qǐng)軍帥放心，今夜之內(nèi)，云梯護(hù)屏必架架配備！”

    “好，”柴紹面露喜色，點(diǎn)點(diǎn)頭，見天色漸暗，便說道，“你們抓緊裝備吧，我還要到其他營(yíng)中去巡查，一個(gè)時(shí)辰后，所有將校到帥府來會(huì)合！”

    “遵命！”

    ……

    戌時(shí)正刻，鐘鼓清脆，劃破夜色，遠(yuǎn)近可聞。

    馬三寶帶著隨從趕到城北帥府時(shí)，只見院墻外面人影綽綽，戰(zhàn)馬成排，院里燭火通明，卻靜無聲息，一個(gè)衛(wèi)士小跑上前，接過馬三寶的韁繩，說道“馬將軍，其他將軍都到了，就等您吶！”

    馬三寶點(diǎn)點(diǎn)頭，正要邁步向前時(shí)，衛(wèi)士湊到他的耳邊，小聲說道“霍公今晚心緒不佳，您可得提防著點(diǎn)啊…”

    “嗯？”

    馬三寶側(cè)頭看了衛(wèi)士一眼，感到莫名其妙，見已到了點(diǎn)上，也不便多問，便徑直往前堂而去。

    抬腳入內(nèi)，只見眾將已各居其位，都沉默不語，大大的一面“唐”字帥旗下，柴紹臉色陰郁，目中含怒，坐在帥位上一動(dòng)不動(dòng)。

    馬三寶立定腳跟，朝前面躬身一揖，連忙尋座入位。

    “戌時(shí)已過，既然都到齊了，那就看看各自的‘成果’吧，”柴紹立直腰身，雙手倚案，冷冷地說道，繼而側(cè)頭一點(diǎn)，只見侍衛(wèi)官孟通捧著一張紙箋走了出來，大聲念道——

    “馬三寶將軍，應(yīng)造云梯十五架，實(shí)造十五架；應(yīng)造輕梯二百支，實(shí)造二百零五支；

    何潘仁將軍，應(yīng)造云梯十二架，實(shí)造十二架；應(yīng)造輕梯一百五十支，實(shí)造一百六十五支；

    岑定方將軍，應(yīng)造云梯十架，實(shí)造八架；應(yīng)造輕梯一百三十支，實(shí)造一百一十七支；

    ……”

    片刻之后，孟通宣讀完畢，雙手捧起紙箋，遞呈柴紹，然后退回自己的位中。

    大堂里燭火搖曳，靜如曠野。

    柴紹掃視堂下，輕咳兩聲，拎起手中的紙箋，說道“諸位，此中記錄與你們所造，可有出入？”

    “沒有！”眾將異口同聲地回答道。

    “好——”柴紹點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而黑眸一閃，怒火上沖，高聲喝道“岑定方！”

    “末將在！”

    “你部應(yīng)造的云梯及輕梯，無一完成，該當(dāng)何罪？！”

    “……”

    “來人吶，”柴紹下頜一揚(yáng)，朝門外喊道，“把岑定方拉下去，軍法從事，斬首轅門！”

    眾將聽聞，大驚失色，“唰唰唰”地從座中站起來，紛紛跪伏于地，替岑定方連連求情——

    “霍公，岑將軍雖違了軍法，可罪不至死??！”

    “霍公，這阿哈城四周，皆是茫茫戈壁，木料奇缺，岑將軍未能完成軍令，可是，事出有因吶！”

    “霍公，岑將軍從軍以來，久經(jīng)沙場(chǎng)，戰(zhàn)功卓著，姑念他一心報(bào)國(guó)，讓他陣前搏殺，將功補(bǔ)過吧…”

    眾人言辭懇切，求情不已，甚至有人黯然神傷，哽咽落淚。

    蕭之藏見狀，從座中緩緩起身，朝著柴紹一拱手，不急不徐地說道“霍公，大戰(zhàn)在即，正是用人之時(shí)，臨陣斬將，恐有不祥啊！愿聽納眾將之言，令岑將軍戴罪立功。”

    柴紹撫著寬大光生的寬額，沉吟片刻，掃視眾人，這才說道“既如此，我且留他一命，然而，違了軍法，死罪可免，活罪難饒，來人吶，”柴紹高喝一聲，“把岑定方拉下去，脊杖二十！”

    “是！”兩個(gè)腰圓膀闊的衛(wèi)士應(yīng)聲而入，架起岑定方就往外走。

    堂中，馬三寶與何潘仁對(duì)視一眼，驚懼之中，不約而同地向蕭之藏投去感激的目光。

    這時(shí)，帥位上再次傳來柴紹的聲音“兩日之后，即九月初三寅時(shí)，全軍開拔，直撲安西堡！”

    “遵命！”

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