城內(nèi)城外，斧鑿聲聲，木屑飛濺，刨花滿地。

    唐軍各營接到主帥的軍令——?jiǎng)?wù)必于兩日之內(nèi)建造五十架云梯，八百只輕梯，然后全軍開拔，直撲安西堡，攻下這座故壘要塞！

    各營士卒頭頂烈日，赤膊上陳，拆下城里屋舍的房梁門板，扛著木料回到營中，熱火朝天地?cái)[開架勢，趕制攻城戰(zhàn)具。一時(shí)間，墨斗彈線，曲尺丈量，斧頭削砍，鋸子切斷，鑿子開槽，刨子平推…

    數(shù)萬將士挽袖揮汗，忙得不亦樂乎。

    正午時(shí)分，何潘仁正坐在軍營里的席棚下，氣喘吁吁，借蔭乘涼，端起一碗水來，“咕嘟咕嘟”地大口喝著，嗓子眼里清涼無比，可心中卻有一百個(gè)不痛快——對于軍帥的這道命令，他頗有懷疑，卻又不敢直說，只好憋著一股氣，頂著驕陽，指揮士卒趕制戰(zhàn)具。

    前日，帥府會(huì)議時(shí)的情景歷歷在目，何潘仁本以為詳盡陳說安西堡的情形后，軍帥會(huì)做出明智的選拔——避免硬碰硬，先攻后火城，結(jié)果卻大出意料，著實(shí)令人不解，然而，帥令中“違者，軍法從事”的字眼，又讓自己不敢不從，眼見一場攻城血戰(zhàn)即將爆發(fā)，何潘仁的心中無比惆悵。

    這時(shí)，一名校尉跑到棚下，拱手稟報(bào)道“何將軍，咱們營中的木料已經(jīng)用盡，下面的活兒難以為繼了，您看…”

    “還差多少戰(zhàn)具？”何潘仁放下瓷碗，捋著紅胡須問道。

    “云梯尚有兩部未成，輕梯也還差三十余支！”

    “你點(diǎn)些兄弟出營去，想想辦法，務(wù)必把所欠的木料弄回來！”

    “可是…可是我們到哪里去弄木料呢？”

    “我不管你們是去偷，還是去搶，不把木料找到，你們一個(gè)都別回來了！”何潘仁瞪起一雙藍(lán)眼睛，咆哮道。

    校尉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拱拱手，哭喪著臉，一溜煙兒地跑了。

    看著校尉的背影，何潘仁火氣上沖，汗流浹背，抬手抹了抹額頭的汗珠，端起碗來，從旁邊的大木桶里又舀了滿滿的一大碗，“咕咕咕”地仰頭飲盡…

    午時(shí)炎熱，心中煩悶，頭昏腦漲，何潘仁在席棚中等候著校尉的消息，漸漸地覺得眼皮沉沉，困意nongnong，往椅中一靠，竟不知不覺地睡著了。

    也不知過了多久，只覺得耳朵里癢癢的，似有蜜蜂飛，螞蟻咬，何潘仁抬手摳了摳，突然間便醒了過來，睜眼一看，原來是馬三寶正貓著腰，嘟著嘴，往自己的耳朵里吹氣呢！

    “馬將軍，我的好兄弟，你啥時(shí)候過得來？”何潘仁揉著惺忪的雙眼，在椅中坐直身體，問道。

    “何將軍，我的何大寨主，你好愜意呀，”馬三寶尋得木凳，也坐了下來，打趣道，“不去完成軍帥的指令，速速建造戰(zhàn)具，卻在這里偷閑睡大覺！”

    何潘仁看著馬三寶，嘆了口氣，說道“馬兄弟，我這不是‘巧婦難為無米炊’么！沒了木料，你叫我如何開工?。俊?/br>
    “我把‘炊米’給你老兄帶來了，”馬三寶眨眨鼓突的雙眼，呵呵笑道。

    “嗯？”何潘仁以為自己聽錯(cuò)了，瞪著來人，迷惑不解。

    “你看——”

    順著馬三寶手指的方向看去，只見百余步外，幾輛馬車駐立營中，自己的士卒正成群結(jié)隊(duì)地從車上扛下木料來。

    “這是…”何潘仁眉頭一皺，問道。

    “何老哥，我把你急需的木料送來了，你怎么謝我呀？”馬三寶樂道。

    何潘仁還要再問時(shí)，只見先前的那名校尉小跑過來，拱手稟道“何將軍，馬將軍送來的木料已搬運(yùn)完畢，是否馬上開工？”

    “這個(gè)還用問我？”何潘仁吹胡子瞪眼睛，呵斥道，“明日酉時(shí)，軍帥便要親自到各營清點(diǎn)戰(zhàn)具，不馬上開始，你們等著受軍法啊！”

    看著校尉匆匆離開，馬三寶笑道“何老哥還是當(dāng)年的脾氣呀，風(fēng)風(fēng)火火，干脆利落。”

    “哎，如果是當(dāng)年從河?xùn)|府跟我出來的那幫弟兄啊，說話哪里需要這么費(fèi)勁，”何潘仁捋著紅胡須，嘆道，“這些都是太和山大戰(zhàn)后，從關(guān)中其他隊(duì)伍中補(bǔ)充過來的，不好使喚啊，哦，不說我的這些個(gè)傷心事兒了——”

    何潘仁話鋒一轉(zhuǎn)，一雙藍(lán)眼睛盯著馬三寶，問道“馬兄弟，你怎么知道我營中缺少木料?。俊?/br>
    “你不是讓他們到處去找嗎？”馬三寶朝著那名校尉呶呶嘴，笑道，“他們像些無頭蒼蠅似的，跑到處個(gè)營中去撞運(yùn)氣，低聲下氣地懇求勻些木料過來，我一聽，是何老哥這邊急用，二話不說，讓手下的弟兄們運(yùn)了五馬車過來?！?/br>
    “這些家伙，出了營門，竟然是這樣去找木料，真是給我丟臉啊，”何潘仁恨恨地說道。

    “這有什么丟人的？”馬三寶樂了，“造不出戰(zhàn)具，打了敗仗，那才丟人哩！”

    “也是，”何潘仁無可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭，苦笑道，“霍公軍令下得急，我聽聞各營的木料都吃緊，馬兄弟怎會(huì)勻出這些給我呢？”

    “老哥，前段時(shí)間，我不是奉命清理阿哈城的營房嗎？”馬三寶回答道，“從平房到地窖，從營區(qū)到軍庫，我全部梳理了一遍，收得了當(dāng)年駐軍的不少‘寶貝’呢，這成捆的廢舊木材呀，就是那幾日存下的——我估摸著，即將開始的攻城之戰(zhàn)，這些家什肯定能派上用場！”

    “馬兄弟好眼力呀，”何潘仁豎起了大拇指，說道，“有先見之明，我老何也跟著沾光了！只是，哎——”何潘仁欲言又止，嘆息一聲。

    “只是，沒想到會(huì)是先攻安西堡？”馬三寶接過話來，問道。

    何潘仁連忙抬眼看看四周，見無異樣，這才放心地點(diǎn)點(diǎn)頭，壓低聲音，緩緩說道“只怕是建造這些戰(zhàn)具容易，要攻上安西堡的城頭難?。　?/br>
    “嗯——”馬三寶眨眨鼓突的雙眼，說道，“前日帥府議戰(zhàn)時(shí)，何老哥的見解與我趨同，不過，既然霍公已經(jīng)做出了決定，咱們只能惟令是從啊！”

    何潘仁深深地吸了一口氣，又慢慢地吐了出來，說道“一旦開戰(zhàn)，我真不愿意看到兄弟們死傷慘重，在安西堡城下血流成河啊…”

    “要不，”馬三寶皺了皺眉頭，說道，“我們今晚去請教一下蕭之藏，畢竟，他是北征參議，公主殿下也說他是‘軍中張子房’哩，咱們看看他是如何看待這一仗的？”

    “好，”何潘仁捋須點(diǎn)頭，補(bǔ)充道，“興許，他能勸說霍公收回成命呢！”

    ……

    彎月當(dāng)空，繁星璀璨，涼風(fēng)如水，輕叩窗欞。

    借著營房的燭火，蕭之藏正伏案奮筆，剛剛完成一首詩作，光影映來，只見砑花水紋紙上，一筆舒展的隸書，骨氣勁峭，頓挫自如，法度謹(jǐn)嚴(yán)，布白精巧。

    收筆入架，坐回椅中，蕭之藏端起茶碗輕啜了一口，看著錯(cuò)落呼應(yīng)的筆墨，口中朗朗念道——

    “三十功名墨蒼遒，

    八千里路風(fēng)云久。

    百年回頭又烽煙，

    嘆惜孟姜代代有。

    賀蘭吳鉤臥沙棘，

    寧邊靖宇誰能夠？

    俯見杯中碧影現(xiàn)，

    秦漢明月夢中求?！?/br>
    正在沉吟時(shí)，下人來報(bào)，說是馬三寶與何潘仁兩位將軍來見，蕭之藏?fù)P起淡眉，微微一笑，右手輕抬，說道“有請——”

    片刻，馬、何二人跨門而入，見蕭之藏在主位上笑臉相迎，兩人一拱手，不約而同地說道:“蕭學(xué)士，深夜來訪，多有打擾！”

    “二位將軍，稀客啊，來，請坐請坐，”蕭之藏拱拱手，還以一揖，便吩咐下人沏茶待客。

    主客坐定，馬三寶抬眼看了看案桌，見砑花水紋紙上墨跡未干，便笑道“蕭學(xué)士好興致啊，我們還沒進(jìn)屋，便聽說您在揮毫作詩，我二人怕要攪擾您的雅興了！”

    “哪里哪里，忙里偷閑，自娛自樂罷了，”蕭之藏笑道。

    何潘仁捋著紅胡須，開門見山地說道“蕭學(xué)士，不瞞您說，我倆兒深夜造訪，有事兒請教??！”

    “哦，是嗎？”

    何潘仁點(diǎn)點(diǎn)頭，看看馬三寶，又看看蕭之藏，一咂嘴唇，說道“蕭學(xué)士，您也知道，霍公下達(dá)了攻取安西堡的軍令，雖然咱們都在熱火朝天地建造攻城器具，但這心里呀，卻一直七上八下的哩！”

    馬三寶接過話來，說道“是啊，日前的軍事會(huì)議上，我與何將軍陳述了相同的看法，可惜未被霍公采納，眼看大軍屯于堅(jiān)壘之下，即將血流成河，我們真是心如刀絞啊！”

    蕭之藏聽聞，兩道淡眉微微一皺，旋即舒展開來，低頭端起茶碗，吹開浮葉，沒有立即回答。

    馬三寶與何潘仁面面相覷，不知蕭之藏葫蘆里賣的什么藥。

    “蕭學(xué)士，您飽讀兵書，智略過人，連公主殿下都夸您是‘軍中張子房’哩，”何潘仁一著急，連聲說道，“兩日之后，先攻安西堡，于我軍而言弊大于利呀，您…您可得勸勸霍公?。　?/br>
    馬三寶嘴唇翕動(dòng)，也要開口說話時(shí)，只見蕭之藏從座中站了起來，向前踱了步兩步，繼而扭頭問道“請問兩位將軍，你們營中的攻城戰(zhàn)具都建造好了嗎？”

    “八九不離十了，可是…”

    “我估計(jì)有人完不成啊，”不待二人說完，蕭之藏打斷道，“軍令說，‘兩日之內(nèi)建造五十架云梯，八百只輕梯，’就算在樹木繁盛的關(guān)中，這個(gè)活兒也不好完成啊，何況是在四面戈壁的阿哈城呢！”

    蕭之藏答非所問，讓來人丈二和尚摸不著頭，滿臉迷惑。

    橐橐地踱回位中后，蕭之藏?fù)P眉一笑，說道“二位將軍不必為攻城之事費(fèi)心，只是，務(wù)必在明日酉時(shí)造好攻具，否則，晚上的軍杖就會(huì)打在你們的身上了！”

    二人聽聞，似乎不敢相信自己的耳朵，對視一眼，眸中盡顯驚懼之色，張著嘴巴，半晌說不出話來……

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