窗外，春日麗陽，暖風融融，疏枝倩影，輕舞院中。

    晌午之后，忙完軍務(wù)的柴紹感覺有些倦意，便拾掇了一下公案上的卷宗，站起身來，背著雙手，踱著步子橐橐地走出府衙大堂，穿過府后的回廊，朝著上房走去。

    回廊穿花透樹，彎曲向前，排排廊柱依次相連，枋梁上花鳥山水栩栩如生，紅綠彩墨飛走重檐?；乩鹊牧硪活^，已升任后府管家的巧珠正在指指點點地說著什么，她面前的兩個侍女畢恭畢敬地垂手聆聽，柴紹認得，她倆兒是新來的侍女銀釧兒和墨綠。

    三人見柴紹走來，連忙側(cè)身而立，避道一旁，巧珠笑盈盈地問道:“霍公，要回房歇息了？”

    “嗯，”柴紹點點頭，反剪著手往前走了幾步，回過頭來問道“公主回來了嗎？”

    “回霍公，”巧珠搖搖頭，說道，“公主辰時便去了城南的女兵營，還沒回來呢！府里的采買主事鳳鳶也跟著去了，會不會從女兵營出來后，又去了城東的坊市？鳳鳶前兩天還說，天轉(zhuǎn)暖了，要給您和公主添置幾件春衫，鳳鳶說得公主親自去看看布料，那布料的顏色……”

    “我知道了，你們說事吧，”不待鳳鳶說完，柴紹擺擺手，邁開步子，徑自朝上房走去，只聽到巧珠在背后應(yīng)了一聲“是”，便繼續(xù)跟銀釧兒和墨綠交待府里的事兒。

    柴紹抬腳走進堂屋，斜倚在木榻的靠枕上，隨手拿起《吳子》翻看起來。看著看著，眼睛發(fā)澀，眼皮垂搭下來，竟不知不覺地睡了過去……

    也不知過了多久，外面院落中幾聲清脆的鳥鳴攪擾了小憩，柴紹睜開眼時，只覺得身上曖烘烘的，一件貂皮大氅已蓋在了自己的身上，妻子正端坐在屋里的圓桌前，笑盈盈地放下手上的針線活兒，說道“雖說是春日了，也還有幾分寒意，怎么不蓋件東西就睡了？小心著涼?！?/br>
    “哦，夫人回來了，”柴紹笑了笑，扯開身上的大氅，揉了揉惺忪的睡眼，站起身來，走到妻子身邊坐下，呷了一口碗中的熱茶，問道“上午去女兵營了？怎么呆了那么長的時間，情形怎樣？”

    李三娘輕抬右手，把鬢前絲發(fā)挽入耳后，說道“女兵們知道晉陽失陷后，個個義憤填膺，都嚷著要為國立功，校場上cao習得格外認真，百步穿楊者不在少數(shù)，隊列齊整，進退有序，看來啊，秦蕊兒她們用了不少心思哩！”

    “好！”

    “只是……”李三娘欲言又止，皺了皺眉頭。

    “怎么了？”

    “只是在cao習間歇，女兵們紛紛圍過來，問我那個劉武周是個什么人，怎會如此輕易地便攻陷了晉陽，我不知如何作答，只好搪塞說，日后請霍公為大伙兒釋疑，”李三娘看著丈夫，無可奈何地笑了笑。

    “這個不難！”柴紹一抹寬大的額頭，干脆利落地回答道，然后抬眼看了看院外，似乎在回想什么，頓了頓，方才說道，“劉武周出生于馬邑城豪富之家。前朝大業(yè)年間，到長安投奔到太仆楊義臣門下，后來應(yīng)募入伍，曾跟隨煬帝三次征伐高麗，東征師還，返歸馬邑，因戰(zhàn)功升任鷹揚府校尉。對于此人，我未曾謀面，但當年的軍中傳聞我也略知一二?！?/br>
    “哦，是嗎？他有什么傳聞？”李三娘饒有興趣地問道。

    “當年煬帝伐遼，戎馬倥傯，軍令嚴苛，加之連戰(zhàn)連敗，軍人多有厭戰(zhàn)之情，想方設(shè)法地逃避軍役。我當時在太子千牛府供職，偶爾有人抽調(diào)前線，回家之后無不痛哭，皆是一派生離死別之狀。而那劉武周則屬異類－－非旦不逃避軍役，每次出征，他還主動請纓，時人便覺不可理喻。說來也怪，劉武周每次赴遼，皆遇大戰(zhàn)，居然都能毫發(fā)無損地返回中原，這在軍中實不多見。后來，他因軍功升職鷹揚府，但就是這樣一個死命相隨者，煬帝也才授予他一個校尉之銜，連個偏將都不是，時人又覺得煬帝吝惜官職，不仁不義，而對劉武周多有同情之心?！?/br>
    “看來，此人頗具傳奇色彩??！”李三娘笑道。

    “哎，何止是傳奇，劉武周對煬帝的安排竟毫無怨言，在鷹揚府里一呆就是四、五年，頗有能伸能屈之意，盡顯梟雄本色啊，”柴紹輕嘆一聲，端起桌上的茶碗，輕啜了一口，接著說道，“隋末大亂，劉武周乘勢而起，殺死了馬邑太守王仁恭，擁兵萬人，自稱太守。后來又投靠突厥，將前隋的汾陽宮女悉數(shù)獻給可汗，每年進貢不斷，換得突厥人的大力扶植，將其冊封為‘定楊可汗’，送他‘狼頭纛’，其勢甚盛！”

    “那么，他怎會與我大唐交惡呢？”

    “我大唐與他本無紛爭，各守疆界，但年前，他派使臣來長安，致信陛下，言辭傲慢，自稱‘北帝’，陛下龍顏大怒，將其使臣留而不遣，我估計啊，”柴紹咂了一下嘴唇，說道，“劉武周此番攻陷晉陽，是來尋仇了！”

    “哼！我看吶，”李三娘聽聞，唬下臉來，說道，“那劉武周是繼梁師都之后，突厥人養(yǎng)的又一條狗，汪汪直吠，意圖束縛大唐的手腳?！?/br>
    “夫人言之有理！只是劉武周乘我不備，突然南下，又攻陷了晉陽，逼我大唐揮棒打狗，讓咱們不得不暫時放手，讓老冤家梁師都可以茍延殘喘了?！?/br>
    “夫君的意思是，朝廷會調(diào)遣咱們延州的軍隊到晉陽去？”

    “不是沒有這個可能??！”柴紹回答道。

    夫妻倆兒坐在桌前，都不再說話，只聽到外面的鳥兒在嘰嘰喳喳地鳴叫不已，把庭院中一棵石榴老樹的枝葉搖得晃來晃去。

    ……

    片刻之后，新來的侍女銀釧兒走來到門邊，見兩個主子坐在屋里，似乎正在議事兒，便不敢打擾，只是筆直地站在門邊，一動不動。

    “銀釧兒，有何事兒？”李三娘抬頭問了一句。

    “回主子，”銀釧兒小心翼翼地回答道，“鳳鳶主事說，坊市買的布料似乎不夠，想請主子到廂房看看，是再買些回來，還是將就布料，改改春衫的樣式。”

    “你告訴她，我這兒有事兒，她自已拿主意就行了，”李三娘應(yīng)了一句，便將目光收了回來，看著丈夫問道，“這般說來，那個劉武周也是軍中宿將了，加之有突厥人暗中撐腰，恐怕不會比梁師都好對付吧？”

    “是啊，”柴紹點點頭，摸著光生的下頜，回答道，“劉武周當年任鷹揚府校尉時，以指揮騎兵見長，我聽說馬邑的騎兵隊伍招募了不少北族猛士作軍校，包括突厥人，其戰(zhàn)力不容小覷啊！”

    “那你覺得朝廷會委派誰作軍帥，抗擊劉武周，奪回晉陽城呢？”

    “按理說，對付劉武周這樣的騎兵勁敵，自然是由秦王帶兵最好，三千玄甲軍可派上大用場，但是，哎－－”柴紹惆悵地嘆息一聲，“從目前的朝局來看，秦王又得有所回避，否則，功高招忌，陛下也難處置啊，這就是不久前我讓孟通進京送信，委勸秦王的原因。”

    “大敵當前，應(yīng)唯才是舉，怎能顧及那么多戰(zhàn)場之外的情形，我真是不明白了，”李三娘嘟噥著說了一句，滿臉的不高興，說道，“若是瞻前顧后，畏狼懼虎，那咱們當年還能晉陽起兵嗎？”

    “此一時，彼一時啊，”柴紹深深地吸了一口氣，又緩緩地吐了出來，感慨萬分地說道，“難怪古人有云‘打江山易，守江山難’！”

    “何況，這江山還沒有完全打下來呢！”李三娘癟癟嘴，眼中流露出一絲不屑的神情兒，然后話鋒一轉(zhuǎn)，問道，“那朝廷有多大可能調(diào)遣咱們延州的部隊助戰(zhàn)晉陽呢？”

    “嗯，這個嘛，不好說，”柴紹站起身來，搓著雙手在屋里踱了幾步，然后回頭說道，“這得看兩個方面，一是晉陽戰(zhàn)事如何發(fā)展，若進展順利，則不預(yù)我事；若進展不順，則我軍將隨時馳援。這二來，要看梁師都那個老冤家的動作，據(jù)前方諜報，他已從稽胡大帥劉汝匿成的領(lǐng)地回到朔方城了，他若在短時間內(nèi)重整旗鼓，糾合殘余兵力，趁著晉陽戰(zhàn)事再次來犯，那朝廷肯定會留下我軍防守延州；若梁賊氣息微弱，守在朔方不出老巢，一副垂死待葬之狀，則我軍可以騰出手來，參與晉陽之戰(zhàn)，至少可以分出部分兵力助戰(zhàn)前方?！?/br>
    “嗯，夫君說的不錯，不管怎樣，我們都得早作準備?！?/br>
    “所以，我前日下令延州戒嚴，就是要未雨綢繆??！”