夏夜時(shí)分，月朗星稀，螢火蟲在田間地頭成群結(jié)隊(duì)地飛舞，李家莊園此刻已變成了歡樂的世界。

    打谷場中笙竽齊奏，簫笛交鳴，男女老幼圍著篝火載歌載舞，喝酒吃rou，喜悅之情揚(yáng)溢在每個(gè)人的臉上。

    打谷場木臺(tái)前，擺著十幾張案桌，李三娘、向善志和高更生等人分席而坐，笑逐顏開，相互敬酒，接受人們的祝賀。

    向老翁端著一碗酒走到李三娘面前，笑道“夫人，紅嶺溝一戰(zhàn)，盡顯您女中豪杰的本色，老夫敬您一碗！”

    李三娘趕忙站起身來，端起酒碗謝道“向先生，這是莊里眾人齊心合力的勝利，我三娘何德何能敢稱‘豪杰’？先生過譽(yù)了，來，咱們共飲。”

    “三妮，打得好啊，這回咱們莊子安生了，”趙嬤嬤跟在向老翁的身后，說道“打小起，我看著妮兒讀書騎射，就知道我的妮子長大了有出息！我今天可真是歡喜得很哩，咱們娘倆兒喝它一碗！”

    李三娘扶著趙嬤嬤坐在自己身邊，給嬤嬤倒上一碗酒，說道“我是喝您的奶汁長大的，我有什么點(diǎn)兒本事，嬤嬤最知道，”娘倆兒都咯咯地笑起來。

    “善志，善志”向老翁走到侄兒身邊，此時(shí)向善志已喝得酩酊大醉，腳下七八個(gè)空酒壇子?xùn)|倒西歪地放著，“伯…伯父，今兒高興…高興，咱們喝…喝一碗”向善志歪歪倒倒地想站起來，向老翁按著侄兒的肩膀讓他坐下，說道“不要喝多了，防著傷身哩！”

    “向先生放心，當(dāng)家的好久沒有這樣開懷暢飲了，”旁邊席面的高更生耳紅脖子粗，手抓豬肘兒邊啃邊說，“今晚一醉方休，呆會(huì)兒我把當(dāng)家的扛回屋里就是?！闭f完，又扭過頭去，眉飛色舞地給幾個(gè)手下人講著戰(zhàn)場上手刃對(duì)方傷兵的事兒。

    向老翁搖了搖頭，拄著拐仗回頭問李三娘“夫人，此戰(zhàn)俘得敵軍數(shù)十人，不知夫人如何處置他們？”

    未等李三娘回答，旁邊的高更生插話道:“這還用說！明兒把他們?nèi)系角f子外面給活埋了?！?/br>
    “不成！”李三娘斬釘截鐵地回答，“我問過了，俘虜原先多是鄠縣的莊戶人，都是被逼入伍的，明天我準(zhǔn)備全部遣散，讓他們回去和家人團(tuán)聚。”高更生自覺沒趣，便繼續(xù)和手下大口喝酒。

    向老翁點(diǎn)了點(diǎn)頭，拄著拐仗走回自己的席位。

    向老翁席邊坐著秦蕊兒等幾個(gè)女弓手，正在吃菜呷酒，談笑風(fēng)生，看著人們圍火起舞，喜笑顏開?；鸸庥尺^來，秦蕊兒眼眸熠熠，紅唇笑靨，酒窩微漾?？吹嚼钊锒酥瞥约哼@邊走過來，幾個(gè)女弓手趕忙站起身來。

    “你們幾個(gè)好姐妹，戰(zhàn)場上一點(diǎn)都不怵，真是好樣的，”李三娘端著酒碗對(duì)幾個(gè)女弓手笑道，“尤其是蕊兒，眼睛尖，手腳快，箭無虛發(fā)，送那姓辛的上了西天，來，我敬大家一碗！”

    “都是夫人指揮得好，我只是碰了個(gè)狗運(yùn)氣，”秦蕊兒不好意思地低頭說道，引來眾人一陣歡笑。

    “秦家妹子可是立了頭功啊，”高更生帶著幾個(gè)手下人也湊了過來，瞇著眼兒直鉤鉤地盯著秦蕊兒，說道“妹子年青美貌，不曾想到箭法如此嫻熟，讓我這大老爺們也自嘆不如啊，讓我瞧瞧這雙玉手如何取了辛又柯的狗命，”說著，便伸手去拉秦蕊兒的手。秦蕊兒把臉一沉，橫眉成鋒，甩開高更生，說了聲“夫人，我去看篝火了，”便兀自大步離開。

    李三娘看了一眼高更生，臉上現(xiàn)出一絲不快。旁邊的向老翁見狀，忙對(duì)高更生的手下說，“高頭領(lǐng)喝多了，你們扶他回去休息?！?/br>
    打谷場的歡歌笑語繞著篝火旋轉(zhuǎn)飛翔，一直持續(xù)到深夜，盡興的人們才各自離去。

    ……

    紅嶺溝殲滅鄠縣府兵的消息象插了翅膀，很快在終南山中傳開了。

    這日，在司竹園的營寨里，寨主何潘仁讓手下去客房中請(qǐng)先前已到營寨的馬三寶議事。馬三寶走出屋子，往南夢(mèng)溪方向望了望，微微一笑，他已經(jīng)料到何潘仁所請(qǐng)何事了。

    原來，數(shù)天前馬三寶單騎進(jìn)入司竹園，一路走一路高呼“何寨主故人求見，何寨主故人求見！”不一會(huì)兒，一群黑衣人從林中沖了出來，攔住了馬三寶的去路。其中一個(gè)叫馮弇的小頭目上前盤問道“你怎么認(rèn)識(shí)咱們何總管？你找何總管有何事兒？”

    馬三寶下馬來躬身一揖，說道“何寨主，哦，不，何總管是我馬三寶的恩人，我為司竹園兄弟們的生計(jì)而來，煩請(qǐng)好漢通稟?！闭f罷，從腰間取出幾錠銀兩遞了過去。馮弇留下幾個(gè)人看著馬三寶，自己踅身返回寨中。

    不一會(huì)，馮弇回來說道“何總管有請(qǐng)！”

    馬三寶跟著馮弇進(jìn)入司竹園營寨里，大步跨入何潘仁的帳中，只見何潘仁正坐在豹皮椅子上說話，帳中的五六個(gè)人俯首聽命，唯唯諾諾。見馬三寶進(jìn)來，何潘仁大笑道“馬壯士別來無恙？沒想到會(huì)在這終南山中與你相見！”

    賓主寒喧落座，馬三寶問道“何總管怎么也從河?xùn)|來到了這終南山里？前兩天還取了我們莊子里兩個(gè)兄弟的性命?！?/br>
    何潘仁眨了眨藍(lán)眼睛，摸著紅胡須說道“那河?xùn)|守將陰世師幾次三番圍剿我們，和他干了幾仗都吃了虧，沒辦法，只好帶著兄弟們到終南山來落草了！此地人少貨寡，生計(jì)難辦，前幾日誤殺了莊里的兄弟，著實(shí)對(duì)不住了?！?/br>
    馬三寶在坐上一揖，轉(zhuǎn)入正題道“何總管，如今天下烽火四起，林中落草終非長久之計(jì)，大丈夫當(dāng)出山有所作為。我家主子現(xiàn)已在南夢(mèng)溪集結(jié)了近千人馬，不止是為了保全小小的李家莊園。李老太爺已在晉陽起兵，檄傳天下，九州共知，我特來邀請(qǐng)總管合兵一處，共圖大業(yè)！”

    何潘仁聽罷，若有所思，沒有吭氣，旁邊一個(gè)戴著交腳幞頭的中年男子搖著扇子，接過話來說道“馬壯士，這晉陽距終南山有千里之遙，中間隔著一條黃河，你請(qǐng)我們合兵一處，敢問唐公何時(shí)兵鋒回指關(guān)中？”

    “這位是…？”馬三寶問道。

    “啊，這是我的軍師郝齊平，”何潘仁說道，“馬壯士，這個(gè)也是我想問的?！?/br>
    馬三寶略一欠身，鼓突的雙眼炯炯有神，回答道“何總管，郝軍師，我家老太爺何時(shí)能夠兵鋒回指，我的確不知道。但是，檄文一出，天下皆知，我李家起兵不為一已私利，志在清平天下以解百姓疾苦，無論相隔千里萬里，無論橫亙黃河長江，正義之師必一往無前，混一海內(nèi)?！?/br>
    郝齊平把玩著扇子，看了一眼馬三寶，說道“大道理沒錯(cuò)。然而，反旗一舉便成眾矢之的，朝廷必然會(huì)派重兵圍剿，晉陽自顧不暇，怎能兵鋒回指前些年楚國公楊玄感如此勢(shì)大，最終敗落，這小小的晉陽…嗯，這晉陽如何能成氣候？”

    馬三寶笑道“楊玄感豈能與我家唐公相提并論！楊玄感乃紈绔子弟，且天下智謀之士不得其用，落敗乃是天數(shù)；而我家唐公為官隴岐，恩被塞外，官聲鵲起，百姓擁戴，且二爺李世民廣交豪杰，多納驍勇，這是遠(yuǎn)近皆知的事兒?！?/br>
    馬三寶離開坐位，走到大帳正中，指著腳下的土地，大聲說道“晉陽固然地狹人寡，然而這關(guān)中之地是我李家故土所在。關(guān)中乃是四塞之國，金城千里，自古起大事者必先經(jīng)營關(guān)中，我李家在此擁有地利，享盡人和，現(xiàn)在又借李密圍攻東都的天時(shí)高舉義旗，試問各位，唐軍兵鋒不回指關(guān)中又將指向何方？”

    郝齊平一時(shí)語塞，何潘仁也不禁點(diǎn)頭，站在帳門邊的馮弇插話道“總管，軍師，我聽晉陽的親戚說，唐公起兵后，打破開陽府的糧倉接濟(jì)饑民，一時(shí)間又募得士卒數(shù)萬人，現(xiàn)在士氣大振?。　?/br>
    何潘仁從豹皮椅上站了起來，扯了扯腰間的蹀躞玉帶，大聲說道“諸位，不必多言，如若南夢(mèng)溪的人馬能在這終南山周邊略得一城半池，有個(gè)落腳點(diǎn)，我何某自當(dāng)投奔效力；否則，大路朝天，各走一邊！”

    ……數(shù)天前營賬中的這一幕浮現(xiàn)在馬三寶的眼前，仍歷歷在目，得知了紅嶺溝勝利的消息后，馬三寶已經(jīng)猜到，何潘仁請(qǐng)他去議事，十有八九是態(tài)度有了轉(zhuǎn)變，聯(lián)兵抗敵成為可能。