夏末秋至，重巒疊嶂的終南山出紅入翠，白云回望，青靄映簾，空山新雨，秋色初染。

    一支千余人的隊伍披甲戴胄，戎裝嚴(yán)整，從南夢溪的李家莊園開拔出來，向著鄠縣方向進發(fā)。

    紅嶺溝一戰(zhàn)后，南夢溪聲名鵲起，附近山中的逃役避賦者紛紛前來投奔，一時間李家莊園熱鬧非凡。李三娘與向善志等人合計，莊園雖好但非久居之地，當(dāng)借著紅嶺溝的兵威一舉拿下鄠縣城，建立據(jù)點，可攻可守，以待時局的變化。

    從南夢溪出發(fā)后，一路上李三娘默默不語，她擔(dān)心的是攻城器具尚未齊備，鄠縣城墻雖不算高大，但手上的這點云梯支架無論如何是不夠的，看來只能智取不能硬攻。

    向善志在馬上似乎看出了李三娘的心事，說道“柴夫人，這鄠縣的府兵主力已被我們消滅在紅嶺溝了，城守人馬僅有百余人，雖然我們攻城器具不很充足，但只要戰(zhàn)鼓一擂，四面而上，勝算還是很大的?！?/br>
    李三娘在馬上點點頭，說道“向頭領(lǐng)，我思忖著，此番攻打鄠縣必須速戰(zhàn)速決，一來我們離開南夢溪后，莊園空虛，敵人襲擊后方易于得手；二來周邊盩厔、始平等地的敵人若來增援，尤其是武功的鷹揚府軍來援，則我們腹背受敵，情勢危險。”

    “夫人，我已派邏騎到周邊去警戒了，若有動靜則快馬來報，”向善志說道，“另外，我調(diào)撥了兩百騎兵給高更生，作機動之用，若南夢溪受襲，他立即率軍回援?！崩钊飯?zhí)轡策馬，說了聲“好”，抬頭北望時，鄠縣城樓已隱約可見了。

    到達鄠縣城下，已進申時。

    只見城門吊橋高懸，城頭人影晃動，“辛”字旗幡隨風(fēng)擺動。按先前的策劃，隊伍迅即展開，兩翼齊進，將四個城門團團圍住。

    李三娘正要下達攻城命令時，卻見“辛”字旗幡被人拔掉，從城墻上扔了下來，正詫異間，又聽見“吱嘎”一聲，吊橋緩緩降下。

    李三娘把手一揚，步卒橫槊，騎兵拔刀，弓手搭箭，做好了應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備。

    吊橋橫平時，城門洞開，只見先前放歸的校尉周孝謨手舉白旗走在最前面，身后的一百多士卒雙手垂下，空無一物，低著頭跟著走出來，后面則是密密匝匝的鄠縣百姓，扶老攜幼地走出城門。

    在離義軍數(shù)十步遠處，周孝謨領(lǐng)著眾人一起跪下，大聲說道“我等鄠縣子民，遠感唐公輕賦之惠，近念夫人不殺之恩，愿獻出城池以應(yīng)李唐義軍！”說罷，軍人及百姓全都齊刷刷地跪拜下去。

    李三娘先是一愣，繼而會心地笑了起來，翻身下馬，領(lǐng)著向善志、高更生等人大步走到前面，扶起周孝謨，安撫道“周校尉棄暗投明，以鄠縣響應(yīng)天命，首唱關(guān)中，難能可貴！我必奏請父兄記功于薄，曉喻天下！”

    周孝謨起身辭謝道“周某一介武夫，此前愚鈍，誤入歧途，不敢稱功。今后赴湯蹈火，唯夫人馬首是瞻！”

    李三娘笑著點了點頭，扶起周孝謨后，邁步向前，躬身向鄠縣百姓深深一拜，懇請大家起身，然后翻身躍上坐騎，大聲宣布道“各位父老鄉(xiāng)親，我李三娘是喝鄠縣的水，吃鄠縣的糧長大的，與諸位情同手足。今日進城，意在廢除暴君的繁役重賦，打開糧倉與百姓共享，拱衛(wèi)鄉(xiāng)土以待晉陽李唐大軍的到來！”

    百姓中立時傳來震天動地的歡呼聲，李三娘與周孝謨并肩而行，領(lǐng)著隊伍在百姓的夾道相迎中進了鄠縣城。

    ……

    數(shù)日之后，鄠縣城頭已樹起了大大的“李”字旗幡，在晨風(fēng)中不停地擺動，煞是顯眼。

    辰時剛過，李三娘身著戎裝，腰掛佩劍，在周孝謨、向善志等人的陪同下，登上城墻，巡查戰(zhàn)備。在角樓處，李三娘停了下來，背倚垛口問周孝謨“這城墻周圍幾許？若四面受敵，至少配備多少士卒方能應(yīng)對？”

    “稟柴夫人，這城墻周圍六千余步，若四面受敵，至少八百人方能應(yīng)對，這不包括搬運刀槍軍械的士卒?！?/br>
    李三娘點點頭，指著城下的溝塹說道“這護城河狹小了些，戰(zhàn)時阻擋不了多少敵人，”然后轉(zhuǎn)頭對向善志說道，“向頭領(lǐng)，明天抽調(diào)五百兄弟輪番拓寬這護城河，至少需三丈深、五丈寬才行?！?/br>
    向善志正答應(yīng)時，一個小校跑來稟報“柴夫人，南門外數(shù)里，有一支人馬正開過來。”李三娘把手一揮，說道“傳令，全城戒備，”便和眾人大步朝南門奔去。

    在南門城樓上，李三娘手搭涼棚，遠遠地看到一支近千人的隊伍，步騎相雜，急速而來，身后揚起一片塵土，奇怪的是這支隊伍既無旄旆也無旗幡，更聽不到金鼓號角。萬全起見，李三娘命令拉起吊橋，架起弓弩，騎兵集結(jié)于東門和西門，隨時準(zhǔn)備出擊包抄。

    正疑惑間，那支隊伍在數(shù)箭之外停頓了下來，一個身著絳色披風(fēng)的人騎著一匹黑馬獨自從隊伍中徐徐而出，行至城下，仰頭高呼道“我乃柴夫人家仆馬三寶，司竹園何潘仁總管率眾兄弟來投奔，請樓上立馬通稟！”

    李三娘聞訊，在城墻上定睛一看，果然是馬三寶，那雙略鼓的眼睛正焦急地望著城上，李三娘心中大喜，立即命令放下吊橋，打開城門，迎接隊伍進城…

    巳時向午，太陽已過墻頭，鄠縣都尉府議事廳里人聲鼎沸。

    正位上，李三娘南面坐定，神采奕奕，含笑而視，看著馬三寶、何潘仁、郝齊平與向善志、周孝謨、高更生等十余人見面敘禮，相互問好。

    賓客入座后，何潘仁抱拳一揖，首先開口道“柴夫人，何某乃塞外胡人，游蕩綠林多年，今日歸入正統(tǒng)，實為何某的造化！李家三代恩被隴右，胡漢百姓無不感懷，今后任由驅(qū)馳。先前誤殺莊園家仆，還望夫人見諒！”

    李三娘咯咯笑道“何總管，正所謂‘不打不相識’嘛！今日諸位齊聚鄠縣，是天佑李家，運數(shù)所至??！”

    “是啊，當(dāng)日若我逃得慢些，今日也沒有機會侍奉諸位英雄了，”家仆張貴福一邊倒茶，一邊嘟噥道，引得眾人一陣大笑，何潘仁也尷尬地捋了捋紅胡須。

    李三娘笑罷，擺了擺手說道“過去的事咱們不再提了，這些年來大家吃盡了亂政之苦，今后當(dāng)齊心合力，共同對付陏楊鷹犬，打出一片天地來，迎接李唐大軍西入關(guān)中。”

    提到打出天地，經(jīng)營關(guān)中，眾人都興致高漲，雄心勃勃，頓時七嘴八舌地議論開來，一時間議事廳里炸開了鍋……