日子過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼已進(jìn)六月，熱浪襲襲，谷風(fēng)陣陣，蟬鳴不止，蓮葉田田。

    這日正是天貺時(shí)令，風(fēng)和日麗，家家戶戶在門(mén)前曝曬衣物，兒童在屋檐下追逐嬉戲，老人們?cè)陉帥鎏幒炔栝e聊。

    莊園正中矗立著一株千年榕樹(shù)，枝繁葉茂，濃蔭蔽天。榕樹(shù)下，李三娘正帶著二三十個(gè)身著素白緊袖短衫的婦女在引弓習(xí)射，箭箭飛出，頻頻中靶。

    這些婦女多是莊里獵戶的遺孀或孤女，男人們數(shù)年前應(yīng)征從軍，遼水大戰(zhàn)后無(wú)一生還，她們至今仍身著白衣以寄思戀。李三娘知道獵戶人家的身手，回莊后便把她們集結(jié)起來(lái)，在農(nóng)忙之余引弓習(xí)射，說(shuō)不準(zhǔn)那一天便派上了用場(chǎng)。

    其中一個(gè)叫秦蕊兒的寡婦，剛滿二十，練習(xí)得尤為刻苦，別人射數(shù)十箭，她要射數(shù)百箭，手指間竟練出了水泡。李三娘知道她的身世，父親、丈夫和弟弟都從征入遼，尸骨卻無(wú)一返鄉(xiāng)，秦蕊兒把心中的怨恨化作支支飛箭，在默默地等待復(fù)仇時(shí)機(jī)。

    李三娘看著這個(gè)身材勻稱，唇紅齒白，箭術(shù)精湛的青年寡婦，向她投去了贊許的目光。正cao練間，一個(gè)男仆小跑著過(guò)來(lái)稟報(bào)，“主子，錢管家他們回來(lái)了，身后還跟著一支隊(duì)伍?！?/br>
    “快打開(kāi)寨門(mén)迎接，請(qǐng)向先生到我這里來(lái)，”李三娘吩咐道，扭頭對(duì)婦女們說(shuō)“大家收拾家什，隨我到寨門(mén)迎接向善志的隊(duì)伍。”

    原來(lái)，數(shù)日之前，李三娘把錢大柱、馬三寶和張貴福等家仆分作幾隊(duì)人馬，派往終南山中分別聯(lián)絡(luò)幾支綠林好漢。錢大柱懷揣著向老翁的親筆信，找到向善志，說(shuō)明來(lái)意，邀請(qǐng)他的隊(duì)伍到李家莊園來(lái)安營(yíng)扎寨。這向善志雖不是莊子里的人，但因伯父常年在私塾教書(shū)，所以他自小出入莊園，對(duì)里面的地形物情也有所了解。

    向老翁在信中寫(xiě)道——

    “善志賢侄，嘯聚山林終非長(zhǎng)策！天下沸騰之時(shí)，必有明主應(yīng)天順人，乘勢(shì)而出，撫大廈于即倒，解百姓于倒懸。李公三代鎮(zhèn)撫隴歧，夷夏歡心，關(guān)中稱是，區(qū)區(qū)晉陽(yáng)豈是久留之地？今有晉陽(yáng)留守唐國(guó)公李淵三女、太子千牛備身柴紹夫人李氏三娘，歸于南夢(mèng)溪，入主終南山，翹首北望，以待風(fēng)云際會(huì)。大丈夫當(dāng)識(shí)時(shí)務(wù)，順勢(shì)而動(dòng)，賢侄宜棄綠林而保家園，速來(lái)南夢(mèng)溪相聚，共圖大事！”

    這向善志三十出頭，腰圓膀闊，一張厚厚的花豹皮系于腰間?？赐晷藕?，向善志皺了皺眉頭，一邊把信遞給自己的副手高更生，一邊抬頭對(duì)錢大柱說(shuō)道“錢管家，伯父來(lái)信講得是大道理，向某獵戶出身，不勝明白。但是，這李家莊園我去過(guò)，山路盤(pán)旋，隘口林立，易守難攻，的確比在這林中扎營(yíng)可靠得多，”向善志站起身來(lái)，雙手插在腰間，望著門(mén)外正在cao練的手下弟兄們，問(wèn)道“只是莊子的土地荒蕪多年，我們這數(shù)百人去了，拿什么填肚子呢？”

    “我家主人把河?xùn)|帶回的細(xì)軟換了糧食，可保數(shù)千人半年之內(nèi)無(wú)饑寒之憂！”錢大柱也站了起來(lái)，朗聲回答道。

    向善志身旁的高更生摸著山羊胡，瞇著小眼睛問(wèn)道“那半年之后又當(dāng)如何？”

    “高頭領(lǐng)，如今這勢(shì)頭，半年之后天下姓甚名誰(shuí)，何人可知？我家老太爺陳兵晉陽(yáng)，豈能久居人下？”

    “不要說(shuō)了，”向善志把手一揮，“這風(fēng)餐露宿的綠林日子我向某也受夠了，‘是福不是禍，是禍躲不過(guò)’，讓兄弟們收拾家當(dāng)，隨錢管家到李家莊園去。”

    ……

    從密林深處走出來(lái)的向善志怎么也沒(méi)想到，短短個(gè)把月時(shí)間，李三娘領(lǐng)著家人就把這李家莊園打理得煥然一新。一路上，凡是隘口都設(shè)有哨位，狼煙用具一應(yīng)俱全；寨門(mén)修葺一新，已用石頭壘成了拱門(mén)；門(mén)內(nèi)絆馬繩卷卷成捆，強(qiáng)弩硬弓擺放整齊；值守家丁披掛甲胄，手握矛槊，威風(fēng)凜凜。

    還未見(jiàn)到李三娘的面，向善志心中已是敬佩三分了。

    “向頭領(lǐng)，一路安好？”向善志正在暗自稱贊之際，一句利朗的問(wèn)候聲響于耳畔，抬頭看時(shí)，李三娘肩披絳帔，腰系蹀躞，腳登皂靴，滿面笑容，大步流星地迎面走來(lái)，身后數(shù)十女兵皆腰掛佩刀，身背長(zhǎng)弓，立于道旁。

    向善志立即翻身下馬，單膝跪地，雙手抱拳道“向某來(lái)遲，請(qǐng)柴夫人恕罪！”

    李三娘扶起向善志，正在寒暄間，一個(gè)老叟的笑聲引得二人尋聲看去，“呵呵，善志侄兒，來(lái)得正當(dāng)其時(shí)啊，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰！”原來(lái)是向老翁得到消息，也來(lái)到寨門(mén)口迎接隊(duì)伍了。

    向善志忙給向老翁行禮，說(shuō)道“伯父身體可好？這一別又有數(shù)年了，只有書(shū)信往來(lái)，今日終于見(jiàn)面了！”

    “我身體尚可，托柴夫人的福，現(xiàn)在衣食無(wú)缺了，”向老翁對(duì)著李三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)向善志說(shuō)道“侄兒能夠走出綠林，共舉大事，伯父心中甚感欣慰?。　?/br>
    向善志輕嘆一口氣，搖了搖頭，走過(guò)去攙扶著伯父，說(shuō)道“侄兒沒(méi)有什么能耐，只是想讓手下的弟兄們有口飯吃，老婆和孩子不受風(fēng)吹雨淋之苦??！”

    李三娘在旁邊咯咯笑道“來(lái)日方長(zhǎng)哩，我已安排你們伯侄兩家靠近落腳，有的是時(shí)間聊家事兒，咱們現(xiàn)在請(qǐng)隊(duì)伍到莊里歇息吧！”

    隊(duì)伍安頓下來(lái)，已過(guò)哺時(shí)。

    晚飯過(guò)后，李三娘請(qǐng)向家伯侄二人到屋中議事，讓鳳鳶撤去案桌上的《吳子》、《六韜》等書(shū)，命巧珠沏上明前紫陽(yáng)茶端了上來(lái)，然后開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道“向頭領(lǐng)，實(shí)不相瞞，家父很快將在晉陽(yáng)起事。北邊一有動(dòng)靜，這鄠縣官府必然會(huì)出兵捉拿我李家數(shù)十口人，南夢(mèng)溪難免有一戰(zhàn)?。∵@也是請(qǐng)向頭領(lǐng)到莊子相聚的原因。”李三娘雙眉緊鎖，看著向善志說(shuō)道。

    向善志點(diǎn)點(diǎn)頭，回答道“向某愚鈍，但這個(gè)道理是明白的。我等在林中落草之時(shí)，曾搶過(guò)鄠縣送往長(zhǎng)安的糧車，那些縣募府兵不是很難對(duì)付。況且，從鄠縣到李家莊園，山路盤(pán)亙，隘口數(shù)重，保管叫他們有來(lái)無(wú)回。”

    “關(guān)中京兆郡所轄數(shù)縣的精銳不在鄠縣而在武功城內(nèi)，隸屬鷹揚(yáng)府，約有數(shù)千人，隨時(shí)待命，以備伐遼，”向老翁接過(guò)話來(lái)，說(shuō)道，“其余盩厔、始平兩城的縣募府兵人數(shù)雖多，亦不足為慮?！?/br>
    “伯父說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！武功城中的鷹揚(yáng)府軍確實(shí)彪悍，去年與他們?cè)谖涔Τ峭獾牧_家村遭遇，對(duì)方的騎兵讓我們吃了大虧，傷亡了數(shù)十弟兄呢。南夢(mèng)溪的舉動(dòng)要是驚動(dòng)了他們，就不好辦了，”說(shuō)罷，向善志低下頭去，若有所思。

    李三娘在座中理了理烏黑的云髻，看著向家伯侄二人，說(shuō)道“我已派馬三寶、張貴福等家仆去聯(lián)絡(luò)山中的其他英雄好漢了。若能得到他們相助，大家齊心合力，與武功的鷹揚(yáng)府軍周旋時(shí)日，還是有些把握的。何況，家父一旦高舉義旗，鷹揚(yáng)府軍很有可能奉詔北上，應(yīng)付時(shí)局，未必全數(shù)留在武功城內(nèi)。到時(shí)，或許不是我們?cè)谀蠅?mèng)溪與其周旋，而是兵鋒直指武功城下，與晉陽(yáng)遙相呼應(yīng)，亦未可知啊！”

    向善志扯了一下豹皮護(hù)腰，攥緊拳頭，往案桌上一擊，震得茶碗叮當(dāng)響，“柴夫人說(shuō)的好，抄官府的老巢，報(bào)一箭之仇，替兄弟們出一口惡氣，看他們還敢不敢抓丁派賦，如此囂張！”

    向老翁捋須微笑，頷首點(diǎn)頭。