村里不少人來瞧熱鬧，畢竟不用花一個子兒就能免費聽戲，彭二壯媳婦兒作為主角，滿臉喜色雙手托在腰間，聽著“送麒麟”隊伍的吉利話，彭老娘笑得合不攏嘴，給那幾個漢子手里遞銅錢串，上頭串了約莫四十來枚，得了銅子兒，漢子們唱得更起勁了，吉利話不離口。

    “嘖，你瞧這肚子，尖尖的，保管這一胎又是個小子！”瞧熱鬧的媳婦婆子們七嘴八舌地議論，“二壯，你這媳婦真是個能干的，該不會一肚子兒子吧？”

    說著哄笑起來，彭二壯高興地直搓手，“借大家伙兒吉言，要是還是個小子，給大家伙兒送紅雞蛋吃！”

    當然也有人暗自撇嘴的，畢竟也有嫁到婆家只了閨女的，聽不得這些什么“一肚子兒子”的話，小聲嘀咕著：“這還沒顯懷呢，就能看出肚皮是尖是扁來？別高興過了頭，到時候生不出帶把兒的來活打了臉?！?/br>
    除了彭二壯媳婦兒的肚皮，眾人還有另外一個關(guān)注點：“彭大壯媳婦兒跑哪兒去了？”

    彭大壯在“送麒麟”隊伍往家里方向來時就拍拍屁股走了。

    杜小芹被杜大山等人從彭小妹家接走的第二天，彭小妹就回娘家告狀來了，自家的男人對著杜芊芊就差流哈喇子的眼饞肚飽那下作樣兒幾乎沒將她氣死，可她不僅沒辦法，還被婆家人集體針對埋怨了一把，一肚子的火沒地兒撒，專等著告完狀自家大哥能好好收拾杜家人一頓，但是希望又一次落空了，彭大壯不僅沒有暴跳如雷急著去杜家揍人，反而面如灰色，懊惱地直撓頭，“哎呀這下壞了事兒了，怎么他們悄沒聲兒地找到你家去了？”

    彭家其他人面色也不是很好，壓根沒有半分想要為彭小妹出口氣的意思，只顧著問具體的情形、具體去了哪幾個人、杜家兄妹都說了些啥……彭小妹心里再清楚不過了，這是擔心以后蹭不到杜家油水了，當下面冷心更冷，“大哥，若不是你當初想出這么個餿主意，我何至于讓大嫂娘家人跑上門來欺負，在婆家丟盡臉面？”

    “小妹，這話不外道了嗎？大哥我……”彭大壯還沒說完，就被彭小妹硬生生打斷。

    “眼下我看你們也沒心思管我死活，我也不指望你們了，將我給你的那一百文給我，好歹讓我這次回婆家有個說法。”

    誰要同彭大壯要錢，那就等同于要他的命，剛才還想著安撫小妹幾句，一聽同他要錢，立馬梗起了脖子，“小妹，你這算盤也打得忒精了些，你大嫂給你家活兒干完了沒有？”

    彭小妹被噎得沒吭聲。

    “既干完了，你憑啥跑回來要錢？要我說還是你們沒本事，他們才去了幾個人，你們婆家連打帶小十幾口人，竟一個能打的也沒有？你大嫂在你們家被接走的，我沒和你要人也就罷了，你倒敢自回來同我要錢來了？”

    繞了一圈，倒成了自己的不是了？！彭小妹被彭大壯這一通胡攪蠻纏氣得心口疼，知道和彭大壯也理論不出個什么好歹來，一扭頭，“爹，娘！你們就忍心看我這么空著手回去被婆家人擠兌？”

    彭老爹因為二兒媳婦兒聞不得煙味，這陣子都沒抽旱煙了，不過幾十年的習慣，乍乍改了哪里能熬得?。坑谑敲咳占胰耘f將煙桿子拿在手里，煙癮犯了鼻子嗅一嗅好歹也能過過癮，當下只舉著煙桿子一言不發(fā)。

    “閨女，你怕啥呀？剛嫁過去一年就給他們家添了個大胖小子，他們家敢把你怎么著？”彭老娘開導著小閨女，“要是再作怪，娘和你二哥去給你做主?！?/br>
    彭小妹知道這一百文是要不回來了，但是自己娘的話多少還是給了些慰藉，罷了，自家這大哥一貫扶不上墻的主兒，和他要錢，不是從狗嘴里搶rou包子么。

    第431章 伸頭一刀，縮頭一刀

    送走了彭小妹，也沒吐出那一百文錢，彭大壯的心情并沒有因此而好上一點，他其實挺不安的，自己這次做的事兒過不過分，他心里明鏡兒似的，原本想著不過杜小芹去小妹家干活兒不過十來天功夫，哪里就這么點兒背被杜家人發(fā)現(xiàn)？

    倒也不是怕丟了什么面子里子的，彭大壯憂心的是以后想要同杜家兄妹要東要西愈發(fā)難了，因此也沒敢跑去接人，只等著她們娘兒倆在那里住上一陣子，氣也差不多該消了。

    這么一想稍稍安心了些，杜小芹這三倆月也吃錯了藥一般，屋門一關(guān)碰也不讓自己碰一下，但口上卻也不頂撞，只軟反抗，弄得彭大壯萬般郁悶，而妞子那小丫頭片子本就看著心煩，這母女倆不在家自己倒也樂得自在幾日?？墒瞧蝗缗泶髩训脑?，彭二壯媳婦兒的肚皮兒成了全家的焦點，天天變著法兒的做給她吃，彭大壯看得眼氣心妒，不僅氣那些吃食沒一樣能落到自己嘴里，更妒自己弟弟眼看著又要添第二個白胖小子了，一面又暗恨自己婆娘不爭氣。

    因此到了正月十五那天“送麒麟”還沒拐進自家那條路呢，彭大壯就已經(jīng)拍拍屁股走人了，不然那些個吉利話聽在他耳里實在是扎心得緊，索性離了家里，眼不見心不煩。

    在牛二家耍了幾把，身上的十來文很快就輸了，彭大壯罵了句“晦氣”，眾人瞧他性質(zhì)不高的樣子。

    “大壯，咋啦？不過十來文輸贏你就這么著，有點兒出息沒有？”

    “是不是婆娘沒回來，耐不住啦？嘿嘿?！?/br>
    “你那婆娘針扎不出個聲兒來的，你還降服不了她？”

    ……

    正說到彭大壯心煩之處，將骰子一扔，六顆骰子滴溜溜在碗里轉(zhuǎn)了一圈停了下來，在大碗底臥著，那一百文已經(jīng)輸?shù)脹]多少了，此刻已經(jīng)沒什么賭興，坐在小杌子上甕聲甕氣道：“贏的照例做東，別廢話。”

    其余幾人互相交遞了眼色，暗自發(fā)笑，卻也不再刺激他，畢竟氣走了他到哪兒再去找冤大頭去呢，“多大點兒事，不說了，不說了，咱們喝酒！”

    “人之初，鼻涕拖，油炒飯，拌蘿菠”，由此可見這道菜在農(nóng)家飯桌上的普遍，牛二媳婦兒抓了幾個小紅水蘿卜，只去了根須，外頭那層皮兒沒舍得去，連皮兒斜切成薄片，再細細得切了絲，撒上點兒醬油、香醋和香油，青紅嫩白，又摘了菠菜焯熟了切為寸段，淋上一勺芝麻醬和蒜泥兒，兩道下酒菜，配了一角燒刀子，雖沒什么葷腥但也喝得挺過癮。

    彭大壯喝得微醺到了家，正打算上炕美美地瞇上一會兒，彭老娘卻拉進了堂屋。

    屋里不停的有“圪垯圪垯”聲響起，那是彭二壯兒子手里的繡球燈，繡球燈是用紙扎成的球兒，內(nèi)里有一個竹篾制成的架子，架子下面是兩個小轱轆，彭二壯兒子手里執(zhí)著竹竿，將繡球燈往前推，球就不停地滾動，發(fā)出聲響，彭大壯瞥了一眼，撇了撇嘴，“嗝……”，打了個大大的飽嗝兒。

    彭老娘被熏得直皺眉，用手在鼻子前邊兒扇了扇，“大白天的就喝得爛醉，成個什么樣子。”

    “娘，你有事兒說事兒，沒事兒我躺會兒去?！?/br>
    “你媳婦兒也在娘家呆了十來天了，明兒個趕緊去把她接回來?！?/br>
    一聽這話，彭大壯立刻皺了眉，“接她做什么？我不去。”

    彭老娘捶了彭大壯的手臂一下，“明兒個地里活兒開始忙了，家里家外多少事兒，你弟媳婦兒懷著身子，總不能讓她洗衣做飯，上下打掃去?！?/br>
    不提這茬不來氣，彭大壯立刻眉毛倒豎，“懷著身子卻與我什么相干？誰家老娘們兒不是這么過來的？就這么金貴？”

    這話又葷又沒個體統(tǒng)，聽得彭二壯夫妻倆立時臉就變了色。

    “胡鬧！你們家三口人嘴都上了封條不吃飯？！既要吃飯就沒白躺著吃現(xiàn)成的道理！不去杜家將小芹接過來也成，你明兒個起去地里干活！”彭老爹平時不怎么發(fā)話，但是只要張嘴就能鎮(zhèn)得住場子，將彭大壯說得啞口無言。

    彭大壯酒已經(jīng)被氣醒了，可自己的確不占理，“哼”了一聲扭頭回屋。

    “明個兒就給我去接回來！”彭老娘在他身后又囑咐了一遍。

    彭大壯只管往自己屋走，沒應聲，但是他知道這趟是推不掉的，因此睡在炕上如同烙燒餅一般，翻來覆去睡不著，心里直犯嘀咕，想著到了該怎么說才能好過關(guān)。

    第432章 圍屏、高升和燈籠

    今年的元宵，整個吉安村里把玩東西最多的卻不是十歲往下的黃髫孩童，而是李曼。

    李康下午就巴巴兒送來架圍屏。硬木制的長方框，約莫二尺多高、半尺來寬，上頭鑲了絹布，絹布上頭細細畫了民間演義的人物和故事，一堂的圍屏大概有三十多幅的絹布畫，在看之前需要在圍屏后頭點上蠟燭，一根是不夠的，起碼預備上十來根才行，等這些蠟燭都點亮了，那些絹布畫就成了透亮的連環(huán)畫。

    元宵看圍屏的風俗并不屬于莊稼地里的人，這東西金貴且費蠟燭，地里刨食的人斷沒有誰舍得花這個冤枉銀子，李曼一家三口倒是在縣丞家里看過幾次，但是在自家支起來足不出戶地看也是頭一次。

    幸而家里屋子夠大，天擦黑了將蠟燭一點，映襯地圍屏上的絹布畫霎時一片亮堂，畫上的人物和故事走向一幀一幀地栩栩如生起來，熱鬧喧騰。

    李康將蠟燭點好，柔和的燭光映襯著他俊美的臉，更添英俊。李曼本來該聚精會神看圍屏的雙眼卻忍不住總是想往屏外的李康身上瞅，心底被感動和驚喜塞了個滿滿當當，除此之外還有不便宣之于口的遺憾，遺憾的是這份情景不能讓全村人、特別是裴杜兩家人看見，不然得多有面兒多解氣。

    似乎能參透她內(nèi)心的想法，看完了圍屏李康又拉了她去門外放高升，起火一路“咻”地攀至高空，發(fā)出振聾發(fā)聵的“砰”，引起周圍的人家都出來瞧熱鬧。因著圍屏的大體積，今兒個李康特意用了大馬車，進村的時候就引起了不小的動靜，還有好奇的孩子一路追著馬車到了李家院門口。

    只看那昂首撒蹄的馬匹、頗有些盛氣凌人的馬夫，就知道這主家來頭不小，等李康下了馬車，村里人眼都瞧直了，都說裴華那小子長得俊，百里挑不出一來，誰成想今兒個就來了一個。只可惜李家院門一關(guān)，將村里眾人拒于門外，什么也看不到了。

    如今高升這么一放，眾人自然不會錯過這個機會，孩子們是為了看放炮仗，而媳婦婆子們則是為了偷偷瞧人來的。

    車夫在那里放完了高升，李康又取出了盞紅燈籠，竹篾作骨，外頭糊了層紅紙，燈籠卻是個長方形的筒狀，里頭點了根蠟燭，比起風箏來，燈籠是很好放的，愈發(fā)連腦線都用不著，在底下一個角上系好了線，很容易就飛了上去，原理同孔明燈類似。

    紅燈籠高懸于頂，在元宵佳節(jié)里很是應景，李曼瞧著嘴角噙笑的李康，再放眼看四周投來羨慕眼光的鄉(xiāng)鄰，幸福、驕傲得都有些恍惚。

    村長夫妻二人對李康的表現(xiàn)也十分滿意，畢竟這份用心就難得。

    晚上好酒好菜自不必說，還特別用了從欒夫人那里帶回來的羊油代替平日里的豬板油炒菜，一來這是稀罕物兒，可以不在李康面前露怯，二來這東西也的確是講究?？h丞府邸的廚子特意掐著火候熬煉，分了老油、中油和嫩油三種，分別用瓷壇子裝了。羊油是越煉膻味兒越小，可以根據(jù)菜品的需求進行選擇，切了塊發(fā)酵地掐到時候的麻豆腐，酸里帶了甜，澆上嫩羊油“滋溜、咕嘟”一氣兒熬煮，別有一番滋味。

    李曼娘還特地學著做了樣新鮮的吃食，蛋白打得起了泡，裹了篩過的細膩豆沙，外頭再滾上薄薄的一層小麥面，用老油炸了，倒是道別致的甜菜。

    雖然只不過勉強成為城里的“新貴”，但認真論起來李康的家底到底比村長家豐厚許多，且他走南闖北是個見過世面的，因此李曼娘很用心，一桌子菜上了桌，也十分過得去了。

    “聽說你過幾日就要出趟遠門了？”村長同李康話著家常，而李曼還兀自沉浸在剛剛的開心里，臉上的笑容藏都藏不住，夾了一筷子烤鴨絲到李康碗里。

    李康一面對李曼回著笑，一面恭敬答道：“是！不過這一趟也不算遠，不過隔壁縣，來回四五日罷了。”

    村長點點頭，“好男兒志在四方，你這般上進日后不愁奔不著好前程。”

    “托您老吉言！”李康態(tài)度十分恭敬，又同李家三口人進一步說了說這趟出門的具體事宜，譬如到那里是去收購柏木，“自古就有悅柏之美稱，那里的南柏比北邊的更佳，紋理細直、質(zhì)地堅硬還耐腐，且色澤橙黃有香味，還是味難得的藥材……”

    李家三人對于木材懂的不甚多，只知道村里后山上長了許多木頭，砍了建房子或者做柴火用罷了，聽李康如此說，半懂半不懂的，跟著點頭附和罷了，見李康說得耐心細致且條例分析，分明對此十分在行，對李康的好感更甚。

    第433章 雄心壯志

    話題自然而然就圍繞到了李康的這筆生意上面。

    “那這批柏木運回來是預備做什么用？”

    李康見村長問起，連忙答道：“咱們本地建佛廟用。”說著又給村長斟酒，上好的紹酒，在制作酒坯子的承望就分了京莊和粵莊，分別銷往京城和粵東，兩地皆是富貴的所在，且山遙路遠舟車輾轉(zhuǎn)，而紹酒是最怕顛簸動蕩的，搖晃的若是太厲害，就會變得渾濁口感變酸，因此運往這兩地的紹酒都是最上乘的、不易變質(zhì)的佳品。

    雖然本地界不屬于京莊和粵莊，但有錢的大戶都會選了此種來享用，白瓷質(zhì)地的荸薺狀扁平小酒盅，斟滿了，繼續(xù)道，“這一趟來回卻倒也賺不了幾個錢，不過長長見識、通通門路也不算白跑?！?/br>
    語氣里能聽出些許的無奈，不過李康掩飾地挺好，語調(diào)剛稍稍低了，立馬就又上揚，灑脫地一笑，倒是讓李曼聽得更不是滋味，兩個縣之間販運木材絕不是什么輕省的差事，加之這會子還冷得厲害，個中辛苦自不必說。

    “既如此辛苦，何必急著這一趟？等天氣暖和了再去也是一樣。”

    李曼話音剛剛落地，村長倒被氣笑了，招呼李康吃菜，“她一個姑娘家家，哪里知道生意場上的厲害，讓你見笑了?！?/br>
    “爹！”李曼半撒嬌半生氣地嬌嗔了一句，覺得在李康面前有些沒面兒。

    “閨閣中的女兒，自不用cao心這些黃白俗事?！崩羁敌χo解了圍。

    李曼抿嘴兒一笑。

    “不過伯父說的極是，生意場上的事兒瞬息萬變，別說等到天氣暖和了，哪怕錯了幾日消息就是不小的損失。”李康見村長面前的小酒盅里空了，又給續(xù)滿了，“眼下倒是有大生意，只可惜我資歷尚淺、無緣見識了。”

    “哦？”村長聽他前半句連連點頭，很認可他勤勉的行事風格，聽到后半句自然問起。

    “等開春就有往巴陵販運的一筆，我這點子買賣和這宗比起來著實不夠瞧，足有千兩上下?！?/br>
    聽得村長一家三口咋舌。

    “只這一宗賺的抵得上我一兩年的營生?！崩羁嫡f著搖頭感慨，頗有些心心念念的意味。

    李曼聽了心思一動，這縣里頭憑你大事小事不都歸姨夫掌管？見李康如此，不免生了要顯顯家世、連帶取悅李康的想法，因此上故作懵懂地歪了歪頭，“這生意是大，難不成我姨夫也插手不了？”

    “這怎么能夠？縣丞大人乃一縣之長，咱們木行里的頭兒也得賣面子。”

    “那就去同他說了便是。”李曼理所當然的口氣讓李康暗喜，一來是因為看情形她是鐵定樂意幫忙，二來人都說縣丞夫婦對小曼姑娘視如己出，如今看來的確屬實，否則不會有這種態(tài)度和語氣，自己的籌謀算是完成了一半。

    李康微微嘆了口氣，笑道，“可能是我年紀尚輕、缺歷練的緣故，縣丞大人不放心。”

    村長只是個村官，對于如此大數(shù)目的生意也無甚經(jīng)驗，聽了李康想要參與的想法覺得挺好，再一聽

    說姐夫不放心又覺得有理，“嗯，不錯，還是踏實些好。”

    看村長左右搖擺，李康加了把力道，“縣丞大人慮的是周全，只是我在木炭行當里也浸yin了幾年的光景，其中關(guān)竅也摸了個大概。這樣的生意也不過拼的是關(guān)系和門路，一筆下來進賬數(shù)百兩，又何必白白讓了外人?！?/br>
    言外之意很明確了，白白便宜了外人，那么誰是自家人還用說嗎？

    李曼從小嬌慣、吃穿用度一應事宜都沒受過什么委屈，因此在錢財上的心思并不重，李康的“一家人”更讓她窩心和羞赧，不過她爹娘可不是喝露水長到這把年紀的，心里清楚李康這是到自家這里來通關(guān)系走門路來了，生意成了自家的好處自然也少不了，動動嘴皮子就有幾十兩雪花白銀，誰能不動心？再說求的人是誰？十之八九李康就是未來的女婿，老兩口到老的倚靠，更是與旁人不同。

    “再者…”李康頓了頓，微微笑了笑，明眸皓齒的屬實好看，“千余兩，說多也的確是大買賣，只是目光放遠些，千余兩就嚇得縮了步，哪里是我們李家男兒的氣度？想當初我爹娘空手起家，不過十來年就有了如今的產(chǎn)業(yè)，我這個做兒子的，總不能辱沒了家風?！?/br>
    這番話聽得李曼心中激蕩，再怎么衣食無憂也不可能魄力大到千余兩談笑了之，果然自己就是命好，想來可笑，不過二十來天前自己還為裴華的事情懊悔不已，如今看來一切皆有定數(shù)，果然有更好的在候著自己。

    第434章 落空