不過柏林寺現(xiàn)在雖然對外開放，大殿卻終日緊閉，寺里兩側(cè)供僧人們修持的禪堂，也都已經(jīng)變成各家文化公司的辦公場所了。

    第三章、玉貔貅(1)

    且說元朝末年，南通城里有個富商，姓沈名富，表字件榮，別號三秀，因?yàn)榧邑?cái)萬貫，所以民間俗稱其為“沈萬三”。這個沈萬三可了不得，傳說他家里有個聚寶盆，無論金銀財(cái)寶，放進(jìn)去就一變二、二變四，無窮無盡。他曾經(jīng)掏錢支援過蘇州的張士誠，后來洪武爺打敗了張士誠，沈萬三就獻(xiàn)出萬金來請求免罪。正巧洪武爺要修南京城，就對他說：“你能幫忙筑三分之一的城池，那就有功無過?！?/br>
    沈萬三果然掏錢修了三分之一的南京城，不僅如此，他還在城里造了畫廊一千六百五十四段、酒樓四座，額外進(jìn)獻(xiàn)給洪武爺。洪武爺一高興，果然赦免了沈萬三的附逆之罪，并且還封他兩個兒子做官。

    可惜好景不長，傳說洪武爺向沈萬三索要聚寶盆，沈萬三頂著就是不交，終于惹得龍顏大怒，在洪武六年抄了他的家，把他流放到云南去了。此后這個沈萬三就從江南百姓眼前消失了，都說他病死在云南，可那地方山高路遠(yuǎn)，也沒人能夠查證。

    沒想到沈萬三的名字突然又在北京城里出現(xiàn)，劉鑒聞言不禁詫異，脫口而出：“難道是南通的沈三秀？！”牛祿一指劉鑒，兩眼放光：“長官也想到了。事情還真巧，當(dāng)年修京城，出來一個沈萬三，現(xiàn)在要修北京城，又出來一個沈萬三。不過應(yīng)該只是巧合，此沈萬三并非彼沈萬三也?！?/br>
    如此奇異的故事，旁邊捧燈也聽得入迷，插嘴問：“因何言而知之？”劉鑒在桌子底下踹了他一腳，喝令說：“滿酒！”捧燈縮縮脖子，急忙過來給兩人把酒滿上。牛祿小小喝了一口酒，得意地解釋：“只有下官能夠確定，這沈萬三不是那沈萬三。為什么說呢？照理說那南通沈富流放云南，偷跑到北京來，流落街頭，當(dāng)了乞丐，也在情理中呀。可惜兩人的年齡是全然不對。”

    他再咂一口酒，解釋說：“洪武十九年，也就正好二十年前，下官正在京城，戶部核查田賦，發(fā)現(xiàn)沈富的兒子沈旺有漏報瞞報的嫌疑，就派人抄了他的家。我雖然沒見過沈旺，可是見著了他倆兒子沈至和沈莊——也就是沈富的孫子。那時候這倆剛考取了秀才，都是二十郎當(dāng)歲。您算哪，二十年前他們祖父、南通的沈萬三，就少說該有五十歲了，可前些天打死的這個北京沈萬三，雖然滿身是泥，滿臉是土，也是個人就能看出來，頂天了不會超過四十歲去?！?/br>
    劉鑒皺眉想了想，問：“這是什么時候的事情？”“打死乞丐沈萬三？”牛祿回答說，“也就是半個多月前哪，長官您那時候大概正在來北京的路上?！眲㈣b又問：“這人安葬在哪里？”牛祿笑笑：“一個乞丐花子，說什么安葬？當(dāng)時就在安定門外、校軍場旁邊，隨便挖個坑把他就地埋了……”

    一宿無話，第二天一早，劉鑒早早地起床，洗漱過后，還是昨晚的打扮，招呼捧燈跟隨出門。捧燈問：“尊主……嗯……爺，您去哪兒？”劉鑒隨口答道：“安定門?！迸鯚簟昂俸佟币恍Γ骸澳且フ夷巧蛉f三的墳?zāi)箚?？?/br>
    劉鑒聞言，從鼻子里冷哼了一聲：“只怕不是我想，是你昨個兒聽了他們的話，想去瞧瞧熱鬧吧？”捧燈被說中了心思，不好意思地摸摸脖子，忽然又湊近去小聲說：“但爺您真的不去看看么？保不齊真給咱們尋著那個馬蘭花鑰匙，可就是發(fā)了大財(cái)，您還能捐個五品官兒……”

    劉鑒見他越說越不成話，連忙喝止：“閉嘴，別扯淡了！”捧燈趕緊悻悻住嘴，縮起脖子。劉鑒又說：“非常之事，必有非常之因，都是吉兇難測的。像你這樣見到有古怪就湊過去看，早晚把小命兒都給丟了。你記住，咱們這回來北京是公干，熱鬧可湊，閑事兒少管?！?/br>
    說罷劉鑒袍袖一甩，徑直出了柏林寺，捧燈左手提著青瓷茶壺，右手抱著油紙傘，身上還挎著藍(lán)棉布褡，在他身后一溜煙地跟著。主仆二人且走且逛，不多時就來到了安定門。北京城這時正大興土木，各處都在搭樓建臺，路上運(yùn)磚瓦木石的馬車也是絡(luò)繹不絕，把整座城池變成了個塵煙四起的大工地。安定門這邊雖非禁中之地，卻也是熙熙禳禳，人馬喧騰。捧燈自到了安定門，一對綠豆小眼就四處亂轉(zhuǎn)，只盼能瞅出那十窖金子的端倪。劉鑒知道這家伙rou眼凡胎，也懶得去約束他，自顧朝前而去。

    不過劉鑒要去的并不是安定門外，而在門內(nèi)，沿著安定門大街往南拐不過百步，路西有條小巷，名叫“分廳司”。進(jìn)了分廳司，不多遠(yuǎn)就是順天府衙的后門——這地方捧燈熟，他來遞過劉鑒的名帖。因?yàn)轫樚旄T最近正在動工擴(kuò)建，所以來往人等都走的是分廳司的后門。

    衙門口站著兩個衙役，一手把著水火大棍，一手扶著腰刀，當(dāng)真是威風(fēng)凜凜，煞氣騰騰。捧燈上去遞了名帖，衙役一看是個六品小官，也不打招呼，只是回答說：“太尊不在府里，你下午再來吧?！眲㈣b搖著折扇，笑一笑：“我是來看邸報的。”

    原來當(dāng)時四方大事，都會匯聚京城，然后并著朝廷的大政方針，編纂成冊，再抄發(fā)給各地官員甚至士紳們閱讀，這就是邸報。五品以上官員是每人都會領(lǐng)到一份邸報，但象劉鑒這種品級，就只能去地方衙門里設(shè)置的邸報抄館借看了。

    聽他說要來看邸報，衙役們撇撇嘴：“衙門整修，抄館拆了……”

    劉鑒一挑細(xì)眉：“這抄館怎敢說拆就拆？那邸報現(xiàn)存何處？”

    衙役大喘一口氣：“管邸報的高老頭在安定門外有所宅子，太尊讓他暫時在家里辦公。你想看邸報就出城去吧。出了城門，沿路往北，不遠(yuǎn)的路西就是，很好找。”

    劉鑒在家里常對捧燈發(fā)火，出門在外，可一直都與人為善，和和氣氣的，他當(dāng)然懶得和這些衙役置氣，于是一合折扇，轉(zhuǎn)身就走。捧燈倒很雀躍：“爺，咱這不還得去安定門外嗎？”

    那時候安定門外還是一片荒地，稀稀落落分布著幾戶住家和工棚。劉鑒來到城門口，又向守門的兵丁打聽了一下，才徑直找到那暫時的邸報抄館。

    這所宅子不大，宅前宅后都是菜地，還挖著蓄水的深溝。一人高的籬笆墻，門口也站兩個衙役，不過只把著棍子，沒有佩刀。劉鑒讓捧燈遞上名帖，倆衙役卻沒一個識字的，只是梗著脖子問他是誰。

    “我家老爺是詹事府左司直郎劉大人?！迸鯚粢餐瑯庸Ｖ弊踊卮稹?/br>
    看起來兩個衙役根本就沒聽說過詹事府，更不知道左司直郎有多大，只是聽著個“郎”字，那肯定是有品級的了，和他們這種沒品的不可同日而語，急忙堆下笑來，作揖說：“大人是來看邸報的吧，只管進(jìn)去。要我說，您老出門還是穿上官服，方便很多?！?/br>
    劉鑒點(diǎn)頭笑笑，領(lǐng)著捧燈進(jìn)了院子。院中共有三間瓦房，呈品字狀排列，劉鑒走到正房門口，抬手拍了拍門。過不多時，一個胡子斑白的老書吏探出頭來，狐疑地打量了他一番，問道：“您找哪一位？”

    劉鑒一搖扇子：“我是詹事府左司直郎，今兒個特地來看看邸報?！睍簟芭丁绷艘宦?，笑了起來：“大家都忙，都忙，難為大人您還惦記著來看邸報，小的我這功夫沒有白費(fèi)?！贝蜷_半扇門，示意他們進(jìn)來。

    劉鑒進(jìn)入屋中，放眼觀瞧，只見內(nèi)部陳設(shè)頗為簡陋，只有幾件素木桌椅和舊竹書架，上邊卷帙筆墨擺放得凌亂不堪，靠墻還有張綜繃的木床，想來老書吏工作和起居都在同一間屋里。廳堂正中是張書桌，桌邊擺著一尊半尺高的鎮(zhèn)宅玉貔貅，算是這屋里唯一華彩的裝飾。

    老書吏收了劉鑒一張名帖，入柜存檔，然后從書架上畢恭畢敬地把最新的邸報抄件捧下來，平平展開，擺在桌上，用捧燈帶來的茶壺沏了壺大葉兒茶，放在旁邊，這才有請劉鑒落座。

    劉鑒撩袍坐下，開始一頁一頁翻看邸報。旁邊捧燈站著無聊，見主人看的入神，便悄悄湊到那書吏身邊搭訕。這老書吏本是個酸腐文人，只因鄉(xiāng)試不中才來干這小小刀筆吏的營生，總覺得懷才不遇，這回碰到捧燈這同樣好拽文的棒槌，不由得大生知己之感。

    “敢問尊翁高壽？”

    “不敢稱尊，虛度六十二春矣。敢問足下？”

    “年方二七?！?/br>
    “未曾謀面，想是初履此地。未知何日駕臨？”

    “仆隨尊主前來，不日才至。但見海晏河清、商賈輻湊，幸甚至哉，幸甚至哉?！?/br>
    這兩人一個是不進(jìn)學(xué)的老生，一個是少讀書的小童，你一言我一語的，倒是越說越投機(jī)，越說越熱絡(luò)。說著說著，話題就轉(zhuǎn)到沈萬三身上了。捧燈見劉鑒看邸報入神，就扯著袖子把老書吏拉到屋門口，小聲問：“閣下可曾聽聞沈萬三之事？”那書吏也是個獵奇的人，一聽“沈萬三”，眼中精光大盛，連拽文也不顧了：“這事啊，您算問對了人?！?/br>
    捧燈一聽有門兒，大喜過望：“還望尊翁不吝賜教?！睍舸笫堑靡猓哿宿凵窖蚝?，下巴不自覺地就翹了起來：“這沈萬三吶，也算個北京城里的奇人，人人都叫他‘活財(cái)神’。只消打他一頓，打得狠了，他隨手一指……”捧燈一心惦記著那十窖黃金，于是截?cái)嘣掝^追問：“此言，愚已盡知之矣，敢問其……他被打死是怎么回事兒哪？”

    書吏回答說：“那天我去送邸報，也在校軍場內(nèi)，恰好就見著沈萬三給押來。說來也怪，那乞丐雖然被打得皮開rou綻，臉色卻和平常人一樣，有點(diǎn)兒個象是才睡醒了覺。后來軍士們掘地三尺，一無所獲，順天府就怒了，喝令再打。那一場好打，嚇，你沒親眼見是不知道，這沈萬三被打得那叫一個血rou橫飛、鮮血淋漓，骨頭架子都快給打散嘍。”說著口中叱咤作響，比劃著皂吏打人的動作，把捧燈唬得往后退了一退。

    “聽聞那沈萬三足足挨了八百余下，方始咽氣，有之乎？”

    “哦？你消息倒也靈通。我沒細(xì)數(shù)，只聽到打死沈萬三以后，皂吏喊一嗓子‘責(zé)有水火棒八百七十四下整，如數(shù)繳令’。嘖嘖，八百七十四下，饒是大羅金仙也給打爛了?？上巧蛉f三被打的時候喊了幾句什么，我卻沒聽明白?！?/br>
    捧燈又問：“莫非是那什么馬蘭花鑰匙么？”書吏皺起眉頭，歪著腦袋細(xì)細(xì)想了一回，遲疑著說：“大家都這么傳，是真是假就不好說了?！迸鯚糨p輕嘆一口氣：“哎，若是讓俺……愚若得此十窖黃金，便即刻身死，又何憾焉。”書吏連連點(diǎn)頭：“是也是也，不錯不錯。其實(shí)后來官家走了以后，旁觀人們還圍著尸體打了一回，個個都心懷僥幸，假如沈萬三一口氣還沒咽完，保不齊這么一打，就又吐點(diǎn)秘密出來——直到斂尸的仵作來了，大家伙才都散了。”

    “只恨我家尊主并無興致，若其不然，此金定落于掌中矣?！?/br>
    老書吏一聽這話，不禁朝屋里望了一眼，奇道：“劉大人竟有這種能耐？”捧燈一拍巴掌，伸出大拇指，晃著腦袋洋洋得意：“休道我家尊主官秩僅左司直郎而已，實(shí)則暗負(fù)絕學(xué)，舉凡堪輿相面推宮扶乩……”

    話才說到一半，忽聽屋內(nèi)劉鑒大喊一聲：“捧燈，去續(xù)壺茶來！”捧燈這才猛然驚醒，慌忙跑過去伺候。劉鑒瞥了他一眼，冷冷地問：“你又跟旁人胡吹了吧？”捧燈還沒答話，額頭上又重重地挨了一記。

    捧燈提著茶壺出來，嘴里嘟囔，一臉晦氣。老書吏還想和他繼續(xù)閑聊，他卻只是擺手，再不敢亂說話了。約摸過了大半個時辰，又聽里面劉鑒喊：“取紙筆來?！迸鯚簟鞍ァ绷艘宦?，可是剛跑兩步，卻又定住了：“爺，筆有三管，卻沒有素箋和墨……”

    劉鑒喝罵道：“不帶紙墨，你干嘛來了？！”

    旁邊老書吏急忙幫捧燈解圍：“桌上筆墨紙硯，長官隨便用，反正都是公家報銷的?！?/br>
    聽了這話，捧燈急忙跑過去幫主人磨墨。劉鑒橫了他一眼，冷哼一聲，卻也不好再多發(fā)作。于是提筆蘸墨，鋪開張毛邊紙來記了幾十個字，然后折疊起來，揣入懷中，喚捧燈把茶碟收拾好了，就起身向老書吏告辭。

    主仆二人才走到門口，劉鑒突然停住腳步，口中“咦”了一聲，叫住了前面的捧燈。捧燈回過頭來，問他何事，劉鑒一搖折扇：“你是不是打爛了人家什么東西？”

    聽了劉鑒的問話，捧燈一臉的莫名其妙，正琢磨著自己一直在聊天打屁，啥時候得閑做過這種事？

    劉鑒一指擺在廳中的玉貔貅，問：“這貔貅的角難不成是自己斷的？”捧燈定睛一看，果然玉貔貅右角折斷，只留了塊圓痕在頭頂。他大呼冤枉，劉鑒臉色一沉：“這屋里除了我和書吏，就只剩你，還能是誰？”

    老書吏聽到他們爭論，急忙走過來幫捧燈講好話：“大人，您還真是冤枉小哥兒了。這貔貅角折斷已經(jīng)十來天，確實(shí)和他沒什么關(guān)系?！?/br>
    劉鑒“唔”了一聲，略一沉吟，又問：“是怎么斷的？”老書吏回答說：“說來也怪，十來天前，夜里我睡前這玩意兒還是好好的，第二天早上起來就發(fā)現(xiàn)右角斷了。最怪的是，我找遍了滿屋子也沒見到斷角，不知道去了哪兒……這連粘都粘不了……”

    “那天夜里，可有什么怪事發(fā)生？”

    “小人睡得死，沒覺著什么，”老書吏話說到這里，忽然又象想起什么似的，趕緊補(bǔ)充了一句，“不過第二天一大早兒，看到門外躺著幾只死耗子和死家巧兒，想來是誰家孩子的惡作劇吧?！?/br>
    劉鑒聽了這話，雙眉微皺，折扇“啪”的一聲合上，欲言又止。捧燈知道主人性情，見他右手籠在袖子里掐算，忍不住出聲叫道：“尊主，見殺不救，可乎？”他本不懂得什么，單知道主人一旦露出這種表情，就是已有大事發(fā)生了。

    劉鑒聽了他的話，輕吁一聲，徐徐地說：“也罷，既然被我撞著，這也是命數(shù)當(dāng)然。”說完轉(zhuǎn)向老書吏：“老先生，您這幾天怕是有大禍要臨頭了?！?/br>
    老書吏悚然一驚，手里捏的書卷“啪”一聲跌落在地，顫聲問：“大人您怎么這么說？”劉鑒走到貔貅旁邊，用右手摩娑著玉獸頭頂：“貔貅本是辟邪之獸，現(xiàn)而今斷了角，是為你擋了災(zāi)劫的緣故。如非有它在，十幾天前你就已然死了?！崩蠒粢魂嚭笈?，又問：“那我如今算平安了么？”

    劉鑒搖搖頭：“貔貅可擋一時，卻擋不了一世，何況還斷了角。你看這貔字，要是右側(cè)去了一撇一橫，還剩下個什么？”

    “一個兇、一個比?！崩蠒粽f到“兇”字，語氣不禁顫抖起來。

    “不錯。比者，雙也；兇字成雙，乃是禍不單行之象。何況旁邊還有個“豸”字蹲守著，那就更是兇險，”劉鑒頓了頓，又說，“我才剛掐指算了算，應(yīng)該就在這幾天?！?/br>
    老書吏聽到這里，“撲通”一聲跪在地上，抱住劉鑒的大腿連聲哀告：“大人救我，大人救我！”劉鑒瞥了捧燈一眼，心說都是你這小廝給我找的麻煩。他伸雙手把老書吏扶起來，寬慰說：“此劫雖然兇險，倒也不是無法破解，但你須得把這些天發(fā)生的事兒原原本本說給我聽?！?/br>
    捧燈趕緊拖過來一把椅子，扶劉鑒坐下。老書吏喝了口茶，定了定神，把自己這十幾天來所發(fā)生的事講給劉鑒聽，巨細(xì)靡遺，一講就是半個多時辰。大多是尋常小事，捧燈完全聽不出有什么異樣，在旁邊不住沖盹兒打瞌睡。好不容易講完了，老書吏問：“可有解救的法子嗎？”

    劉鑒輕搖折扇：“可還有點(diǎn)別的事兒？”老書吏為難地說：“實(shí)在想不到了，總不用連吃飯睡覺也都告訴您吧？”

    捧燈在一旁忍不住插嘴：“你看沈萬三那事兒呢，怎么不提？”老書吏搔了搔頭：“小人只是圍觀，又與我無涉，說了有啥用？”捧燈拍了拍桌子，大聲喝道：“有用與否，唯吾尊主所言是聽！”劉鑒一聽“沈萬三”這名字，有些無奈地抬手捏了捏天明xue：“說，你都得說?！?/br>
    于是老書吏又把剛才給捧燈講過的話復(fù)述一遍。劉鑒聽完問：“就這些了？”老書吏連聲稱是，劉鑒臉色微微一沉：“那就恕在下無能為力了。”起身要走。

    老書吏慌忙拉住他的袖口：“大人您哪兒去？”

    “你既然不肯老實(shí)說話，我又怎么幫你？”

    劉鑒說罷，轉(zhuǎn)回頭來直視著老書吏，直看得他低頭不語。捧燈聽了，跳到老書吏身邊，虛聲恫嚇道：“好你個老猾頭，到了這份上了，還不肯實(shí)話實(shí)說，真是自作孽者不可活！”

    老書吏猶豫再三，終于吞吞吐吐地回答說：“其實(shí)……其實(shí)那天，皂吏們打死沈萬三以后，不少人上前去踐踏尸身。我、我也上去踩了他幾腳，如此而已，如此而已?！?/br>
    “那沈萬三死后，埋在哪兒？”劉鑒問。老書吏一指外面：“就在校軍場北邊兒，離此也不過二里多地?！?/br>
    劉鑒看看天色，已是正午時分，便吩咐說：“捧燈，跟我回家去取羅盤過來?！?/br>
    “早給您備著吶！”捧燈得意地從懷里掏出一個半尺見方的大羅盤，“我怕您萬一碰上什么事兒，故而天天帶著?！眲㈣b也不知該夸這仆人乖巧周到，還是該罵他無事生非，只好微微苦笑。他又回頭吩咐老書吏：“你取來小米三兩，熬成糊，用紅糖水拌過，把家里前后兩道門的門縫都糊上，有剩下多的就涂在朝北的墻上；再做一個紙人兒，上邊兒寫清楚自己生辰八字，鎮(zhèn)在貔貅底下，用紅絲線和你手腕牽住。門不可開，線亦不可斷，否則誰也救不了你。就這么坐著等我回來?！?/br>
    主仆二人出了門，劉鑒徑直朝南而去。捧燈急忙叫：“尊主，北在這邊兒哩！”劉鑒也不理他，繼續(xù)朝前走，捧燈只得匆忙跟上。走出去大概一里多地，劉鑒才對捧燈吐出兩個字：“多事！”

    捧燈不解：“爺您不是要去沈萬三墳前堪輿么？”劉鑒斥道：“又不是擇日下葬，給墳地堪什么輿？我本來只是想找個取羅盤的借口離開，卻讓你給攪了，害我多費(fèi)了好一番唇舌。”

    “?。俊迸鯚魪堥_大嘴，“您不想救他了么？”“我正是要救他，才這么做呢。這事頗為蹊蹺，需得細(xì)細(xì)地查訪。看那老書吏的面相，是個浮躁好動的人，只怕會四處亂走，妨礙我做事，所以才找個借口讓他老老實(shí)實(shí)呆在家里?！?/br>
    “那小米糊門、紅線栓腕……”

    “對呀，把門縫糊了，手腕栓了，他就不敢開了門出去亂躥，只好呆在家里——其實(shí)沒別的功用，”劉鑒看看捧燈，長吐一口氣，又解釋說，“我看他印堂雖有黑氣，還不至于立馬應(yīng)劫，不必?fù)?dān)心?！迸鯚魡枺骸澳窃郜F(xiàn)在去哪兒啊？”劉鑒指了指遠(yuǎn)處的牌樓：“順天府。沈萬三一事，疑點(diǎn)頗多，要是我推算不錯，這個老書吏的劫數(shù)不過是旁枝末節(jié)，只怕后邊兒還有更大的波瀾等著哪！”

    沈萬三

    沈萬三并不僅僅是民間傳說中的人物，1979年修訂本《辭源》記載：“沈萬三，明吳興人，字仲榮。后移居蘇州。巨富，稱江南第一家。朱元璋建都南京，召見，令歲獻(xiàn)白金千錠，黃金百斤。甲馬錢谷，多取資其家。其后以罪發(fā)戍云南（一說遼陽），子孫仍為富戶?！?/br>
    明代孔邇的《云焦館紀(jì)談》里說，沈萬三家里用來釀酒的糧食，出自良田數(shù)十頃。田藝蘅《留青日札》里則說，朱元璋準(zhǔn)備犒賞三軍，沈萬三表示愿意出這筆犒銀，朱元璋刁難說朕有百萬大軍，你能都賞到嗎？結(jié)果沈萬三豪爽地答應(yīng)下來，要賞賜每名士兵一兩黃金！

    不僅僅這些野史筆記，正史里也有相關(guān)記載?！睹魇?孝慈高皇后傳》說：吳興富戶沈秀幫助修建了三分之一的南京城，然后還請求出錢犒賞三軍。朱元璋大怒：“匹夫竟敢犒賞天子之軍，這是亂民，應(yīng)該誅殺！”多虧孝慈高皇后（馬皇后）勸說，才免了沈秀的死罪，改判流放云南。

    《明史?王行傳》則從一個側(cè)面記述說，吳縣人王行在年輕的時候，曾經(jīng)被本鄉(xiāng)富戶沈萬三請去做家教，經(jīng)常拿到整錠銀子的酬勞。然而明史專家顧誠先生曾作專文《沈萬三及其家族事跡考》，卻否定了沈萬三是明朝初期人的說法，認(rèn)為他生在元代，也死在元代，史籍中有關(guān)沈萬三在明初的一切“事跡”，均是訛傳。

    第四章、稽疑司(1)

    捧燈聽說劉鑒要去順天府，不禁打了個哆嗦：“然則尊主，余聞……小的聽說順天知府一貫強(qiáng)橫粗暴，連皇帝他都敢吼，不易……不好打交道啊。您一個左司直郎，他未必肯見?！眲㈣b且走且算，隨口應(yīng)答：“誰說我要去找順天知府？我要找的是那天打死沈萬三的皂吏?！?/br>
    捧燈越發(fā)摸不著頭腦，只好跟在后面一路走去。二人剛過極樂寺，劉鑒右手手指原本不停掐算，這時突然五指繃緊，身形一滯。捧燈正跟著走，一個收步不及，狠狠地撞了上去，趕緊“嗖”地跳開。劉鑒倒并不介意，整了整頭上幅巾，嘴角浮起一絲神秘莫測的微笑，捧燈知道，這是主人突然間查知了什么事情，故而有此一笑。果然，劉鑒用手里折扇指了指捧燈手提的茶壺，悠然地問：“捧燈，你可還記得沈萬三挨了多少板子？”

    “八百七十四下?！?/br>
    “你說那些皂吏為何不打八百七十三下，不打八百七十五下，偏偏要打這八百七十四下？”

    “這，我又不是他肚子里的蛔蟲。要是小的，還巴不得少打兩下，好省點(diǎn)兒力氣呢?！?/br>
    劉鑒微微冷笑：“別小看這八百七十四下。八七四呀八七四，這可是關(guān)竅所在?！?/br>
    順天府衙門距離安定門不遠(yuǎn)。進(jìn)了城門一直往南是安定門大街，不過一里路，朝西一拐進(jìn)分廳司街（其實(shí)窄得應(yīng)該叫胡同），就是順天府的后門。捧燈一路上不住口地追問那八百七十四下究竟有什么玄妙，劉鑒卻只是笑而不答。

    遷都北京的意愿或者說猜測如果真的變成了事實(shí)，順天知府就會躍升為大京兆順天府尹，列小九卿之一，把原來排在他腦袋上的應(yīng)天府尹一腳踹下去。這官現(xiàn)在雖然仍舊是正四品，前程卻委實(shí)不可限量，也正因?yàn)槿绱?，府門前站班的衙役們個個神彩飛揚(yáng)，雖在炎夏時節(jié)，卻也精神奕奕，加上油光滿面，頗有幾分威勢。

    捧燈正要上前去遞帖子，卻被劉鑒一把扯住，扭頭要問時，只見劉鑒瞇縫了原本就細(xì)長的鳳眼，直勾勾盯著門口。捧燈心里疑惑，再次回頭，只聽“喀喇”一聲，紅漆大門左右敞開，走出來一個精瘦的中年人。這中年是倒退著出來的，頭戴黑色儒巾，身穿著灰藍(lán)色織錦緞子長袍，文士打扮，一邊退，一邊朝門內(nèi)長揖告辭。隨即門里也送出來一名身穿緋色公服、頭戴烏紗的官員，拱手作答——看他補(bǔ)子上繡著白鷴，肯定是順天知府陳諤本人了。

    捧燈忙說：“上官臨門，尊主可徑往拜之……”話沒說完，腦袋上又被劉鑒打了個暴栗，變成大包頂小包。只聽劉鑒嘆息說：“原本以為麻煩會在順天府，沒想到是落在這家伙身上?！?/br>
    他說到“這家伙”，“這家伙”也正好轉(zhuǎn)過身來，正巧看到街對面的劉鑒主仆，左半邊臉頰突然微微一顫，然后大步走過街來，拱手打禮：“劉大人，金陵一別，怕有三年了吧?！笔羌冋哪暇┕僭挘瑳]有夾雜一絲一毫的北方卷舌腔。

    劉鑒微微苦笑著回禮：“正是……王大人四處奔波，您辛苦，您辛苦?！蹦峭醮笕俗旖菭縿樱蠹s是笑了笑，隨即手捻兩縷鼠須，正色回答：“職責(zé)所在，不得不行爾。大明朝官，盡忠職守，各行其是，自然天下太平了?！眲㈣b愣了愣，再次拱手：“多謝王兄指點(diǎn)?！蹦侨宋⑽⒁恍Γ肮笆?，轉(zhuǎn)身而去。才走出幾丈遠(yuǎn)，劉鑒忽然提高聲音問：“王兄現(xiàn)而今高升何職？”那人停了腳步，也不回頭，緩緩地回答：“北京行部工曹都水司員外郎?！?/br>