也是鳳笙考慮得周全，說(shuō)是魏王奉旨賑災(zāi)，實(shí)際上不可能是他一個(gè)人去，朝廷肯定是會(huì)給他派幫手。

    且不提這些人能不能放心用，若是人不順手，會(huì)耽誤很多事。一旦到了山西，就是在跟老天奪命，自然輕忽不得，所以這次鳳笙也是費(fèi)了大力氣。

    不過(guò)她這些力氣也不是白費(fèi)的，事實(shí)上去了山西以后，這些人確實(shí)為魏王辦了很多事，說(shuō)是立下大功也不為過(guò)，當(dāng)然這是后話。

    時(shí)間趕得緊，待一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，魏王就告別了妻兒，匆匆?guī)е顺鼍┝恕?/br>
    第121章

    一路行來(lái), 沿路可謂是觸目驚心。

    出了京城繁華之地, 才發(fā)現(xiàn)如今的災(zāi)情有多么嚴(yán)重。

    河渠干涸, 土地干裂，越往西走情況越是嚴(yán)重，等進(jìn)了山西, 偶經(jīng)農(nóng)田, 就見(jiàn)農(nóng)田里的作物都是稀稀拉拉的, 山西以種高粱小麥為主，那穗子又干又癟, 哪怕是魏王這種不擅農(nóng)事的, 也知道這樣的作物割下來(lái)打不了多少糧食。

    即使如此, 很多農(nóng)戶也在搶收著，很多人都是邊收糧食邊嚎哭著, 更甚者有災(zāi)情嚴(yán)重的地方, 那作物等不到收割，就被饑民拔下來(lái)填進(jìn)肚子用以充饑，只留下光禿禿的桿子豎在那里。

    可以想見(jiàn)也留不下多久，因?yàn)樗麄兛匆?jiàn)有饑民為了幾根高粱稈就大打出手。

    這情形看得一行人心中酸澀不已, 等晚上就地扎營(yíng)造飯之時(shí), 魏王下命飯食減半。

    皇帝也不餓差兵, 所以這趟他們出京隨行帶了不少糧食，再加上沿途經(jīng)過(guò)的州縣, 當(dāng)?shù)乜h官哪怕是餓著自己, 也會(huì)緊著欽差吃飽喝足, 所以是不缺飯食的。

    收到命令后，奉命保護(hù)欽差的兵卒們并無(wú)抱怨，魏王這次帶來(lái)的私人隨扈中，也無(wú)人多置一詞，倒是省卻了不少麻煩。

    不過(guò)就此事，隨行中一位叫舒永泰的人，向魏王諫言了不少處事方針。當(dāng)時(shí)魏王聽(tīng)后，雖未曾遭遇過(guò)那般情形，但事態(tài)不明謹(jǐn)慎為上，遂吩咐了下去。

    事實(shí)證明舒永泰的建議很有道理，因?yàn)橛滞髯吡艘蝗?，便有大量饑民前?lái)攔車(chē)。

    也不知是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲，這些饑民竟知曉這一行是賑災(zāi)的欽差，便攔著路不讓人走，連聲哭求說(shuō)既是欽差，肯定有糧食，求著欽差施舍些糧食救命。

    這些個(gè)饑民個(gè)個(gè)餓得黃皮寡瘦，似乎風(fēng)一吹就要倒，對(duì)比這些從京城來(lái)的人，簡(jiǎn)直是天壤之別。

    這般慘狀，這般鮮明的對(duì)比，于是許多人都心軟了。

    這趟魏王出京，建平帝除了命工部侍郎阮成友為副欽差，輔佐魏王處理賑災(zāi)事宜，還從京大營(yíng)及錦衣衛(wèi)中各抽百人，由兩位百戶帶領(lǐng)，隨行保護(hù)欽差的安全。

    兩個(gè)百戶一個(gè)姓王，一個(gè)姓張，王百戶是京大營(yíng)的，生得魁梧壯實(shí)，典型綠營(yíng)出身的做派，豪爽大方。而張百戶是個(gè)白面中年男人，打扮得不像錦衣衛(wèi)，倒像個(gè)文士，不過(guò)只看他皮笑rou不笑的臉，和那陰測(cè)測(cè)的眼神，就知此人極不好惹。

    不過(guò)也沒(méi)人敢惹錦衣衛(wèi)的人，都知道這群爺是閻王現(xiàn)世，開(kāi)罪不得。

    此時(shí)，王百戶就和張百戶吵上了。

    王百戶見(jiàn)饑民可憐，心想他們這些軍漢即使幾天不吃也不會(huì)餓死，再說(shuō)也不是不吃，就是省著吃，把多余的糧食施給百姓，等到下一個(gè)州縣，就有糧食補(bǔ)足。誰(shuí)知此事遭到了張百戶的阻攔，王百戶罵張百戶沒(méi)有人性，張百戶陰著臉也不反駁，就說(shuō)是欽差發(fā)下的命令。

    兩人吵到魏王面前。

    事實(shí)上話確實(shí)是魏王發(fā)下的，與舒永泰的諫言有關(guān)。

    舒永泰的諫言之一，就是路遇災(zāi)民不得隨意施糧。

    “王百戶大抵是沒(méi)有遇過(guò)這種情形，我等有要?jiǎng)?wù)在身，本就在行程上耽誤不得。這些饑民們彼此都通著信，您施了這些人，走不出多遠(yuǎn)便會(huì)有下一場(chǎng)到來(lái)，不把咱們的糧食擠干凈，這些人恐怕不會(huì)罷休。且一旦糧食消耗殆盡，必然有些人沒(méi)拿到，就怕引起沖突激起小股民變?！?/br>
    舒永泰年逾四十，生得瘦長(zhǎng)身材，留著一把山羊胡，滿身書(shū)卷氣。若不明言他是師爺出身，恐怕所有人都不會(huì)將他與素有jian猾、精明的師爺聯(lián)想到一起。

    也是師爺中少不了害群之馬，作為師爺，素來(lái)與主家關(guān)系親近，主家為惡，這師爺少不了會(huì)助紂為虐，他們自詡上可通天下可通地，把持衙門(mén)，久而久之養(yǎng)得滿身驕縱氣，更是眼中無(wú)人，為師爺這一體系招來(lái)不少罵名。

    王百戶聽(tīng)了舒永泰的話，有點(diǎn)不服氣。

    “怎么說(shuō)得好像你見(jiàn)過(guò)似的！”

    舒永泰哂然一笑：“老夫確實(shí)見(jiàn)過(guò)不少，王百戶只管聽(tīng)著就是，若不是欽差大人心中自有衡量，也不會(huì)聽(tīng)信老夫之言?！?/br>
    見(jiàn)提到魏王，王百戶頓時(shí)不說(shuō)話。

    而從始至終，魏王在一旁都沒(méi)有說(shuō)什么，這時(shí)輪到他說(shuō)話了，他也沒(méi)有多說(shuō)，只說(shuō)按照舒永泰的話行事，盡快趕到太原府才是。

    命令發(fā)下后，王張兩位百戶便下去辦了。

    一時(shí)之間，隊(duì)伍前面是哭嚎震天，甚至還有人原地打滾，賴著不走的。這可把素來(lái)耿直的王百戶氣得不輕，只差命人將這些人拖走了。

    最后還是命人把這些人拖走了，因?yàn)椴贿@么辦，他們根本沒(méi)辦法前行。這些饑民恐怕不是第一次這么干，軟硬都不吃，只管要糧食，不動(dòng)點(diǎn)手段怎么可能走。

    這么做也不是沒(méi)有好處，至少在之后的一段路程里，再?zèng)]有饑民擋道。

    即使有人看見(jiàn)這條隊(duì)伍行來(lái)，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在樹(shù)后看著，不敢上前。

    就這么被這些冒著綠光的眼睛看，勇猛如京大營(yíng)的兵卒們，也有點(diǎn)受不住了，總?cè)滩蛔∠肽ゲ湎率直?，只覺(jué)得寒毛卓豎。

    “別看，小心他們撲上來(lái)把你拖走燉了?！?/br>
    這是一個(gè)年紀(jì)稍大的老兵卒在嚇?biāo)磉呑咧”洌@年輕的兵卒只有十七八歲的樣子，個(gè)頭倒是高大，卻滿臉稚氣。聽(tīng)了這話，就是一抖，下一個(gè)反應(yīng)就是對(duì)方在騙他。

    “不信就算了?！崩媳淦仓煺f(shuō)。

    他的心情也不太好，被人這么看著，恐怕是個(gè)人都心情不好。

    這些兵卒們大多都是窮苦出身，沒(méi)有從軍之前也不是沒(méi)有遭過(guò)難，于是晚上扎營(yíng)造飯時(shí)，有不少缺德想嚇人的人給身邊人講故事，例如易子而食，例如人吃人之類(lèi)的事。說(shuō)得有鼻子有眼的，即使有人嘴里說(shuō)著不信，其實(shí)心里大多數(shù)都信了。

    怪不得那些人用那種眼神看他們的，就像是在看‘rou’。

    這么干不少?zèng)]好處，平時(shí)煮的飯都是不夠吃，今天卻剩了不少，剛好省下來(lái)明天早上吃。

    現(xiàn)在欽差隊(duì)伍一天就只吃兩頓飯了，早晚各一頓，大家心里都有數(shù)就算再經(jīng)過(guò)州縣，恐怕當(dāng)?shù)毓俑材貌怀龆嗌偌Z食來(lái)給他們作為補(bǔ)給。

    甚至到了太原，有沒(méi)有糧還是未知。

    不過(guò)進(jìn)入山西境內(nèi)不到四日的時(shí)間，沿途的所見(jiàn)所聞就為所有人心上蒙上了一層陰霾。

    *

    他們猜得并沒(méi)有錯(cuò)。

    接下來(lái)經(jīng)過(guò)的州縣，不但沒(méi)有糧食給他們作為補(bǔ)給，反而找欽差哭訴沒(méi)糧，以及各種難處。

    看這種聲勢(shì)，倒像是做戲，可沿途所見(jiàn)所聞讓眾人明白，即使是做戲，恐怕也沒(méi)摻多少水分。可欽差初來(lái)乍到，對(duì)境內(nèi)的情況并不了解，只有去了太原，才能做到眾觀全局，才能因地制宜拿出具體的賑災(zāi)方針。

    再次啟程難掩狼狽之態(tài)，若是碰到不知情的人，還會(huì)以為他們是落荒而逃。

    其實(shí)與落荒而逃也沒(méi)什么區(qū)別了，魏王雖表面不顯，實(shí)則內(nèi)心焦躁，他急著想抵達(dá)太原，甚至吩咐下去減少扎營(yíng)休息的時(shí)間，以最快的速度前行。

    又是兩日過(guò)去，距離太原大約還有兩日的路程。

    至此，欽差一行所隨身攜帶的糧食已所剩無(wú)幾了。他們從開(kāi)始吃干，到之后吃半干，再到吃稀，到如今只能以稀粥果腹。

    別說(shuō)rou了，菜葉都不見(jiàn)一絲一毫，這些兵卒們大多食量大，無(wú)rou不歡，飯沒(méi)有油水就不耐餓，沒(méi)幾天就受不住了。

    可受不住也得挨著，沒(méi)見(jiàn)著欽差也跟他們吃一樣的飯食？

    有的人能熬，有的人不能熬，所以這晚扎營(yíng)后，趁著埋鍋造飯的空檔，就有人四處尋摸著想找點(diǎn)吃的，例如弄只野兔子野雞什么的。

    大家都快啃樹(shù)皮了，還能給你剩下野兔子野雞？所以出去一趟俱都無(wú)功而返，只有一人用衣裳包了一包東西過(guò)來(lái)，那喜笑顏開(kāi)的模樣，像是撿到什么大便宜。

    “憨栓子樂(lè)啥，撿啥了？”有人與他打招呼。

    那人也沒(méi)遮掩，掀開(kāi)衣角，露給人看。

    “呶，等會(huì)一起吃?！?/br>
    “赫！”對(duì)方發(fā)出一聲感嘆，也不知是驚的還是喜的。旁邊也有人看見(jiàn)了，嚷道：“這東西能吃？”

    “怎么不能吃？好吃著呢，等會(huì)鍋騰出來(lái)了，放在鍋里烤一烤，撒點(diǎn)鹽巴，保準(zhǔn)好吃的你要吞舌頭。”

    這個(gè)叫憨栓子的兵卒，懷里那包都是蚱蜢。

    東西不多，也就成人兩捧的樣子，也不知他怎么抓來(lái)的。

    還鮮活著，綠油油的，期間夾雜著淺褐色。

    這東西在鄉(xiāng)下并不罕見(jiàn)，甚至很多娃兒抓來(lái)玩，知道能吃的人不少，但不是萬(wàn)不得已誰(shuí)也不會(huì)去抓蟲(chóng)子來(lái)吃。

    看到這一幕，有人齜牙咧嘴表示嫌棄，還有人估計(jì)嘗過(guò)味兒表現(xiàn)得興趣盎然。喝了這么多天稀粥，嘴里能淡出鳥(niǎo)來(lái)，有點(diǎn)rou來(lái)打牙祭也是好的。于是有幾個(gè)兵卒也動(dòng)了心思，往一旁行去，估計(jì)打著和憨栓子同樣的注意。

    也是奇了，平時(shí)這蚱蜢并不多，他們也不過(guò)走了半盞茶的時(shí)間，每個(gè)人收獲都不少。幾個(gè)人湊了一下，竟湊了小半鍋的樣子，便去尋了造飯的兵卒幫忙給做了。

    有的人知道蚱蜢可以吃，有的人不知道，大抵都覺(jué)得這吃蟲(chóng)子是稀奇事，蚱蜢下鍋后，聚了不少人在一旁看熱鬧。

    等出鍋后，也沒(méi)人讓?zhuān)页缘纳锨澳昧送炖飦G。

    一嘗味道還真不錯(cuò)，連忙吃得更急，于是幾個(gè)不敢吃的也上手了。

    這邊的熱鬧，自然也為帳篷處獲知，不過(guò)大多都沒(méi)放在心上。

    天氣太熱，帳篷里也待不住，這會(huì)兒日頭也快落山了，總算有些風(fēng)，舒永泰便出了帳篷四處探看。

    他觀察的多是樹(shù)木和草叢，還有土地，想看看當(dāng)?shù)睾档那闆r。越看眉頭皺得越近，忽然聽(tīng)到一陣笑鬧聲，他目光移向那處，本是沒(méi)有焦距，在下一刻目光凝聚。

    他疾步走過(guò)去，問(wèn)：“這是從哪兒來(lái)的？”他指著那鍋里還剩了不少的蚱蜢。

    這個(gè)時(shí)候吃蟲(chóng)子是十分驚世駭俗，甚至有些埋汰的行舉，別看這些兵卒子之間打打鬧鬧，讓外人看去了多少有些發(fā)窘。

    他們也認(rèn)識(shí)舒永泰，知道這個(gè)師爺最近挺讓魏王殿下看中，便也沒(méi)有遮掩，描述了下大概情形。

    舒永泰聽(tīng)完，也沒(méi)說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身四處看了看，從土灶旁抄起一把燒火棍，就往邊上去了。走了大約有十多米，他突然停下，用燒火棍挖腳下的土。

    這燒火棍用來(lái)挖土并不方便，所以他挖了一會(huì)兒才把土給翻起來(lái)。

    看著那土里密密麻麻的蟲(chóng)卵，他的臉頓時(shí)白了。

    第122章

    這大概是魏王有生以來(lái)最狼狽的一次出行。

    他素來(lái)愛(ài)潔, 每日都要沐浴多次, 可自打出京以后, 就成了奢望，尤其進(jìn)了山西境內(nèi)后, 竟只能每天用打濕的帕子擦拭一二便罷。

    不是沒(méi)水, 他身份在此，缺了誰(shuí)的也缺不了他的，而是眼看著大家每日苦尋來(lái)的水僅僅夠喝, 實(shí)在做不出‘浪費(fèi)’之事。

    像此時(shí), 他便在德旺的服侍下, 用打濕的帕子擦身。擦完后換了身輕薄的緙絲長(zhǎng)袍，鞋襪也換下來(lái)了，頓時(shí)感覺(jué)舒服多了。

    魏王倒沒(méi)覺(jué)得委屈, 反倒德旺委屈上了。

    “要是讓王妃知道，該心疼死了。殿下實(shí)在不用屈著自己, 大不了讓王百戶他們多尋些水來(lái)便是?！?/br>
    所以說(shuō)德旺會(huì)說(shuō)話，也了解魏王性格，同樣的話若是沒(méi)有前頭一句, 指不定魏王會(huì)怎么訓(xùn)斥他, 可偏偏加上那句‘王妃知道該心疼了’, 魏王反倒什么也不會(huì)說(shuō)。

    德旺又絮叨了幾句, 就沒(méi)有再多說(shuō)了, 他也明白說(shuō)多了惹人厭煩的道理。只是作為奴才, 主子受苦他若什么也不說(shuō), 他也就離失寵沒(méi)多遠(yuǎn)了。

    而魏王也因他的話，不可避免想到家里，想他走后，魏王府不免成為眾矢之的，即使有母妃護(hù)著，母妃到底處在深宮，鞭長(zhǎng)莫及，鳳笙帶著兩個(gè)孩子，珒哥兒慣是喜歡惹禍，玹哥兒還小，也不知她能不能應(yīng)付過(guò)來(lái)。