丫鬟們奉茶，端果子。不光這處花廳里熱鬧，兩側(cè)的花廳里都十分熱鬧，坐了不少各家的夫人們，透過窗子遠遠就能看到，但因為隔著些距離，并不影響這邊說話。

    而這里大抵因為孫氏來了，安王妃又十分安分，所以一派和諧，聊得都是些雞毛蒜皮或者各府上孩子的事。

    恍若魏王府今日有此盛況，對惠王府一點影響都沒有。

    暗中有不少人去偷瞧孫氏的臉色，可什么也看不出，不過也沒人不識趣去挑破。

    *

    而另一頭魏王那邊，和鳳笙這邊的情形差不多。

    若說女眷那邊還能遮掩一二，前院男賓這里惠王只用走一趟，就知曉如今有多少人想捧魏王的臭腳。

    吳王趙王襄王幾個都等著看惠王的笑話，可惜這次讓他們失望了，若說以前身為太子的惠王禁不起挑唆，喜怒形于色，經(jīng)過這些年的坎坷，早已讓他學會隱藏自己的情緒。

    惠王甚至做的可圈可點，對魏王十分親近，面對吳王等人的挑唆，他也沒少四兩撥千斤反擊回去。嬉笑怒罵皆自如，讓那些別有居心之人或是暗中跳腳，或是失了顏面暗中生惱。

    可也說了是暗中，表面上還是一片和諧的。

    一場宴罷，別人也就罷了，魏王和鳳笙沒少受累。

    魏王是身累，鳳笙是心累。

    認真來說，鳳笙今天還不算出了月子，所以陪了半場，她便回去休息了。

    魏王月上樹梢才歸，滿身酒氣。

    “起開，你熏著我了。”

    鳳笙坐了一個月的月子，不能出門不能見風不能洗漱，好不容易熬夠了時候，借著今日府上擺酒，一大早上她便讓下人備水，好好洗了個澡。

    洗完澡后，感覺整個人都輕松了，人也直接從月子房挪回了正房。平時房里總會熏著香，聞久了便不顯，這次覺得格外好聞，處處都是新鮮，也因此對魏王身上的酒味兒格外敏感。

    “你光喝酒了，有沒有正經(jīng)吃東西？”

    魏王被鳳笙推開，便側(cè)靠在床頭上，搖了搖頭。

    “那我讓下人準備點東西你吃?！?/br>
    鳳笙吩咐桃枝，又叫人拿了熱水熱帕子給魏王擦臉。一邊擦，她一邊和魏王說了今天的見聞，不外乎某府夫人跟她說了什么話，見到了誰誰誰，當然也少不了孫氏。

    之前也說了，女眷的態(tài)度很大程度上可以代表其丈夫的態(tài)度。

    魏王也挑揀了些事和鳳笙說，兩口子一邊說著閑話，一邊對自家被烈火烹油有了更深刻的認知。

    其實這都是預料得到的，打從魏王決定入局，就心知肚明會有這一天。

    之前這些年的沉寂，對魏王不是沒有影響，若是以前的野心是不甘，是不愿被人壓著一輩子，隨著中宮一系的衰退，自己娶妻生子，又有了一份正經(jīng)事可以干，魏王的心境早已改變。

    他并不是睚眥必報之人。

    可事實證明，中宮和他們早晚有一戰(zhàn)，不是你死就是我亡，哪怕是為了皇貴妃，為了十六，魏王也必須站出來。

    魏王從不是優(yōu)柔寡斷之人，鳳笙也不是，既然決定做了，自然不會后退。而今日的認知，不是畏怯，不是懼怕，不過是積累，是深刻挖掘自己的不足，認知當下局面，來眾觀全局。

    “好了，早點睡吧，也累了一天?！钡任和醭酝暌瓜?，去沐浴回來后，鳳笙道。她往里面躺了躺，給魏王讓出位置。

    哪知魏王躺下后，卻一把將她拉了過來。

    “你干什么？”

    “你說我干什么？”魏王饒有興味看著她，他有些微醺，說是醉眼惺忪又不恰當，不過他的意思鳳笙怎可能不懂。

    明明老夫老妻了，鳳笙卻忍不住紅了臉，她搡了他一把，沒搡開。

    “咳，你不累？”

    “我不累?！?/br>
    第120章

    已經(jīng)是八月末了, 天還是熱得發(fā)悶，尤其今年熱得格外反常。

    以往王府的夏日，七月過半冰就要撤了, 可今年這個時候炎熱絲毫不減, 恍若還是六月天。

    去年冬日里王府在京郊莊子里存的冰早就用完了，鳳笙只能命人現(xiàn)買。都在買，價錢就貴，幸好鳳笙如今不差錢, 倒是不在乎這個。

    就是苦了那些買不起冰來降暑的普通百姓，因為天太熱, 今年京中百姓中暑人數(shù)直線上升, 還熱死了幾個, 不過這熱死的大多都是有疾病在身，又或是乞丐，倒是沒引來人們的關注, 頂多是唏噓一二，順便再罵一句‘賊老天，怎么還不下雨’。

    偌大的冰山置于三足鎏金冰釜中, 靜靜地散發(fā)著涼氣, 為室中增添許多涼爽。

    炕上，鳳笙穿著碧青色薄綢對襟夏褂，腰間隨意系了條月白色的褶裙, 天太熱, 穿得就單薄, 她半蜷著腿靠在引枕上看賬冊，手邊放著盞冰鎮(zhèn)過的銀耳蓮子羹。

    她的體質(zhì)怕冷又怕熱，一直沒改過來，不過這幾年身子調(diào)養(yǎng)好了，不像往日那樣容易病，所以用起冰來也膽大無忌。

    桃枝站在邊上給她打扇子，兩人時不時說句話。正說著，外面響起一陣腳步聲，鳳笙聽了，當即放下手中的賬冊，眼睛看向落紗罩處。

    魏王掀了珠簾走進來。

    他穿著官袍，儼然是剛從外面回來。珠簾隨著他的進入落了下來，發(fā)出清脆的撞擊聲，襯著這滿室清涼，讓人煩悶的心情頓消。

    鳳笙見他衣領子都汗?jié)窳耍目簧献呦聛碛诉^去。同時沒忘對桃枝使了個眼色，桃枝也是個自覺的，放下扇子就出去叫人了。

    不多時，一行丫鬟走進來，手里捧著臉盆帕子和要換的衣物。放下東西，這些丫鬟就退了下去，桃枝也退下了，留下鳳笙服侍魏王洗漱更衣。

    說是洗漱更衣，其實也就是拭汗擦身，再換一身衣裳。

    等魏王換了件輕薄的緙絲夏衫，來到炕上坐下，德旺領著兩個小太監(jiān)進來了，手里端著銅盆，服侍魏王褪了腳上的朝靴，凈了足，換了雙敞口的布鞋。

    下人輕手輕腳把東西都收下去了，又奉了涼茶，魏王喝茶的時候，鳳笙就在邊上給他打扇子，想讓他涼快會兒。

    不是鳳笙服侍周到，而是她知道現(xiàn)在外面天熱成了什么樣，逢著正午回來，外面的秋老虎正盛，尤其魏王是從宮里回來的，紫禁城的外廷連棵樹都沒有，就這么頂著日頭走出宮，定力不好點的都受不了。

    “你也是，怎么這時候回來了，避開時候也行?！?/br>
    別看魏王被熱成這樣，臉龐依舊鎮(zhèn)定自若，他放下茶盞道：“宮里無事，去乾西五所和回來是差不多的路程，下午本王不打算去戶部了?！?/br>
    鳳笙在心里琢磨了下，失笑。

    回府雖然路程遠了點，但出了宮門就有馬車，魏王在乾清宮，去乾西五所稍作逗留和回府確實是差不多的路程，總是要頂著太陽走，還不如回來。不過聽他說下午不去戶部，倒是讓鳳笙有些驚訝。

    “事情有數(shù)了？”她揚眉問。

    魏王蹙起眉，道：“這一趟本王避不開?！?/br>
    也確實避不開，早在上個月有了苗頭，鳳笙和魏王便心知肚明，這是有人在給魏王下絆子。

    可即使明白，也拒絕不得。

    自打魏王去年九月入了朝，一直在戶部無所事事，不是他不想做事，而是實在沒什么事讓他做。好在每個皇子入朝起初，都是這么坐冷板凳的，只待有了時機，才能一展抱負。

    當然這是在往好聽里說，說難聽點就是伺機以待，尋了機會做點什么事，來向朝臣們證明自己不是白吃飯的，這樣才有利于樹立威望和拉攏朝臣。

    而這個‘尋了機會’，可以是守株待兔，也可以是沒事找點事做，眾人都觀望著魏王的動靜，可誰也沒想到魏王的運氣會這么差，竟碰上難得一見的旱災。

    所以打從事情有了苗頭，京中等著看魏王笑話的人可不說。

    至于為何會說難得一見的旱災？

    實際上山西那邊鬧旱災，早在去年就有苗頭了，當時一省三十多個州縣俱皆受旱災侵襲，朝廷專門派了欽差去賑災，還給免了三年的賦稅，可惜情況一直不好，今年攏共沒下幾場雨，這不眼瞅著今年估計還是顆粒無收，山西道的監(jiān)察御史連著上了數(shù)道折子，當?shù)毓賳T也是連連向京中求助，朝廷專門為此事議了數(shù)次，章程已經(jīng)拿出來了，如今就缺個人任賑災欽差。

    這賑災欽差也是分好幾種的，若是災情不嚴重，也就是走個過場，不外乎做個威懾作用，也免得當?shù)毓賳T貪濫無厭，把百姓救命的銀糧也給貪了。這種情況是最好的，政績有了，差事也辦了，安安穩(wěn)穩(wěn)帶著功勞回京，里子面子都有。

    可若是碰到受災嚴重的情況，那就不光是賑了，總而言之其中十分復雜，再若是碰到朝廷有困難拿不出賑災銀糧，這差事的難度可想而知，甚至一個處理不當，很容易激起民變，是時所有黑鍋都會背在賑災欽差的身上，誰讓他統(tǒng)管賑災事宜。

    所以對想出風頭的皇子而言，賑災是件好事，也不是件好事，這次對魏王來說，便不是什么好事。

    這幾年連著各地都有災情，朝廷連連賑濟，又是發(fā)糧又是免稅，而去年的旱災不光山西一省，而是綿延河南陜西山東等數(shù)省。朝廷好不容易因著鹽政改革存了點余糧，如今揮霍一空，邊關戰(zhàn)事告急，哪里的銀子都能缺，那邊的銀子不能缺，也就是說這次賑災朝廷拿不出多少銀兩，誰領了這差事，誰就得空手上。

    恰恰就在這時候，提議魏王為賑災欽差的風聲越來越大，如今大家都看著，即使明白這差事很難辦，魏王也不能躲著不出頭。

    鳳笙聽了魏王的話，柳眉蹙起，久久不散。

    都知道這場有多難，這是魏王入朝以來碰見的第一個大關卡，即使鳳笙早就心知肚明‘眾人拾柴火焰高’的下場必定不好，也沒想到會是這么艱難的局面。

    可他們只能正面面對。

    “在當?shù)靥栒俅髴艟栎數(shù)故遣浑y，就怕有些人會故意給你下絆子?！奔词锅P笙這種尋常很少在外面走動的，也清楚山西一地局勢復雜，各個派系的人都有，若是這些人合起伙來給魏王下絆子，魏王的處境將極為不妙。

    不用若是，這是顯而易見的，不然那些人不會合著伙在背后推波助瀾，慫恿著讓魏王出頭。對于那些人來說，災民們算什么，哪怕賠盡一省饑民，也沒有徹底打垮對手的來的重要。

    “父皇也不管管，這是拿著百姓民生做棋子？”

    鳳笙越說越不忿，反倒是魏王苦笑了一下。

    就是心知肚明怕有人使壞，所以這次他非但沒有迎難而上，反而一直避著躲著?？上н@事根本不是能躲過的，他倒是暗示了建平帝，若是這次旁人為欽差，也許難，但不會不能成，可若是換成他，難度數(shù)倍不止，而且這是在拿百姓的性命開玩笑。

    只可惜哪怕是建平帝，也沒辦法在‘眾望所歸’之下力挽狂瀾。

    “情況已經(jīng)這樣了，與其讓人逼著接下差事，不如我主動請命?！?/br>
    也是山西那邊實在耽誤不得了，連著兩年鬧災，今年又顆粒無收，當?shù)匾呀?jīng)發(fā)不出賑災糧了，百姓朝不謀夕，人情洶洶，已經(jīng)發(fā)生了數(shù)次饑民沖擊當?shù)毓俑氖录?/br>
    “也只能是這樣?！奔热欢悴坏簦荒苷J真想想怎么才能解決這次困境。

    *

    次日，魏王主動向建平帝請命。

    建平帝沉默半晌，面色復雜，到底是答應了。

    消息傳出后，別人且不提，咸福宮和魏王府俱是憂心忡忡。

    可擔憂也不能當飯吃，魏王忙著出京事宜，魏王府這邊也連軸轉(zhuǎn)著，幾個幕僚忙著拿出應對章程，鳳笙則在一旁拾遺補缺。

    她倒是想陪著魏王一同去，多少也能給他幫一些忙，可惜玹哥兒還不足周歲，還有珒哥兒也需她照料，她只能困在京中。

    想著魏王去山西后可能會面對的情況，鳳笙去了一趟書院，從‘寮館’中選了十多個放心妥帖的人充當幫手。

    這‘寮’字同‘僚’，取義為商周時期的太史寮，這也是歷史上第一個官方的秘書處。實際上師爺本就是充當幕主的秘書之用，像內(nèi)閣下三房及通政司便具有秘書的性質(zhì)，只是是為朝廷、皇帝服務。

    自打寮館開館以來，慕名而來的人如過江之鯽，有本院學生覺得于科舉之途沒有進展想另謀出路的，更多的卻是散幫的師爺，想來鍍一層金，也好更上一層樓。

    如今誰不知道晉江書院的寮館出了好些個官了，雖很多都是雜官不入流，可流外之官也是官，官與民之間隔著千溝萬壑，一旦能躋身進去，只要好好熬一熬，出頭之日指日可待。

    而鳳笙和魏王屬于近水樓臺，平時也沒少做些善舉用以拉攏人心，至于館中人才出眾的學生，自然心知肚明。且本身這對館中學生來說就是一次機會，局面困難，一旦立功，功勞可想而知，若是真能為魏王所用，以后則前途不用愁。

    所以鳳笙命人在館中透露了風聲，想尋一些人隨侍魏王這次出京賑災。消息是藏在臺面下放出的，透露的對象自然是鳳笙看中的人，果然不出她所料，得到消息后，私下毛遂自薦者眾多。

    鳳笙又挑了挑，方方面面都考慮到位，才擇了十二個人。

    這些人年紀大約都是中年，本身閱歷豐富，還有幾個人曾隨侍主家去山西上過任。所謂吏滑如油，師爺作為上要和父母官打交道，下要制得住那些小吏為老爺辦差，本身便精明圓滑，深諳左右逢源之道，臺面上臺面下的事都能辦，有這些人幫著魏王辦事，想必能如虎添翼。