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    連著幾日的將養(yǎng)讓秦綿的臉色不再那么蒼白了，雖然還是瘦，但氣色好了很多。顧勁那天留下來的兩個手下都已經(jīng)回了東廠，但長寧侯府的人依然不敢輕舉妄動。

    那日王管家被杖刑一百的陰影還籠罩在他們頭上，誰知道東廠的人還會不會再次上門替秦綿做主。

    秦綿正倚在榻上繡著一個香囊，那天孟長安隨身攜帶繡著梅花的絹帕，她料想他應(yīng)該是很喜愛梅花，因此她也在香囊上繡上了幾朵梅花。

    青桃忽然掀了門簾滿臉怒容的走進來；“娘子，奴婢剛才讓凝珠去領(lǐng)炭，誰料那王嬤嬤說句沒有了，就把凝珠打發(fā)回來，我們屋里的炭眼看就要用完了，這可怎么是好？”

    秦綿淡淡抬眸：“人家不給，你還能去搶不成？你去找冬枝拿錢，去外面買點吧?！?/br>
    “可是這數(shù)九寒天的，家家都緊著用呢，奴婢帶著凝珠出去轉(zhuǎn)了一圈都沒見到賣的。”青桃急的跺腳。

    秦綿凝眉想了想又問道：“那咱們屋里的炭還能用多久？”

    青桃：“就算儉省著用，也就這兩天了，奴婢們凍著倒是沒什么，您才剛剛大病一場，哪能挨凍啊？”

    秦綿看著手上即將繡成的香囊，只需再往里填充些干花瓣果皮之類的，就能給孟長安送去了。

    “不妨事，暫且忍忍，我們總會有法子的?！?/br>
    第10章

    青桃無法，只能把剩下的炭緊著秦綿這里用，但為了多撐幾日，白天也是不用的，只多加了一層厚衣服來抵御嚴(yán)寒。

    秦綿當(dāng)晚熬了夜繡了三只香囊，一只自然是繡了梅花圖案，另外兩只則繡著“平安”和“?！钡淖謽?。她本來只打算繡一個梅花的，但想了想又覺得這樣送禮未免太過寒磣，這才又添了兩只。

    她讓碧薇找來一個大小適中的長方形錦盒，將三枚香囊逐一擺放妥帖。這才頂著一雙熬得通紅的眼睛睡覺去了。

    第二天一早天將將亮，秦綿就猛地一下驚醒了，心里擱著事她總睡不踏實。

    “冬枝?！鼻鼐d朝外間輕聲喚著。

    “哎，娘子，您這么早就醒了，不多睡會兒嗎？”冬枝應(yīng)了一聲，撩了門簾從外間進來。

    “冬枝，我有一件事要你去做?！鼻鼐d讓她到近前來。

    “娘子，您說就是?！倍ψ叩剿?，等著她吩咐。

    “你去一趟東廠，守在外邊候著顧統(tǒng)領(lǐng)，見著他，幫我?guī)訓(xùn)|西給他，跟他說是送給督主的謝禮?！鼻鼐d一邊說一邊把一個錦盒從床里頭拿出來。

    冬枝驚訝的忘了回話，秦綿把錦盒遞到她手里的時候，她才傻愣愣地問了一句：“東，東廠？”

    娘子是不是還沒睡醒？

    “對，就是東廠，別耽擱了，這就去吧，外邊天冷，你穿的厚一些，懷里揣個暖爐?！鼻鼐d見她呆呆的，伸手拍了拍她，冬枝這才醒過神來。

    “知道了，奴婢這就去?！彼矝]問秦綿想干什么，自從她家娘子醒過來的那一日，她就覺得她有些不同了，從前是個蜜罐里長大的嬌花，萬事都不上心的，如今卻沉了性子，百般籌算。

    若不是這樣，恐怕無法在這吃人的侯府生存下去，所以秦綿這樣的變化，冬枝是高興的。

    ——

    顧勁昨夜回了家中一趟，因此早上騎著馬趕回東廠時就比平日晚了些。若從外觀上來看，東廠與其他的衙門也沒什么區(qū)別，都是朱漆大門，門口蹲著兩只鎮(zhèn)宅的石獅子，但門匾上的“東廠”二字就是權(quán)勢的象征，看了無端令人膽寒。

    顧勁下了馬，自有等候在一旁的侍從上前把馬牽走，他像往日一樣徑直走向大門，卻忽然聽見有一個俏生生的聲音在叫他。

    “顧統(tǒng)領(lǐng)。”冬枝小跑幾步，從隱匿的角落里跑過來。

    “是你啊，找我什么事？”顧勁站在原地沒動，等冬枝跑過來才開口問道。

    冬枝對著顧勁福了福身，雙手恭敬地托著錦盒送上：“我家娘子感念督主的恩情，這是送給督主的謝禮，還請顧統(tǒng)領(lǐng)代為轉(zhuǎn)交?！?/br>
    顧勁伸手接過，沒有什么避諱打開看了一眼，見是幾個香囊，就又把蓋子蓋上了。冬枝沒說什么，只覺這東廠的確規(guī)矩多，想是顧勁怕盒子里藏了什么機關(guān)對孟長安不利。

    其實顧勁如此小心也是因為最近局勢不穩(wěn)怕有人借機刺殺孟長安，因此即便是秦綿和冬枝這對柔弱的主仆，他也沒有失了防備心。

    “等我見到督主，就交給他。”顧勁答應(yīng)的爽快，冬枝不禁松了一口氣，她已經(jīng)在這里等了一個多時辰，臉頰凍得通紅，身子也隨著寒風(fēng)的侵襲微微抖動。

    “你，過來，找個馬車把這位姑娘送回長寧侯府。”顧勁見狀叫守門的一個人過來，吩咐他去送人。

    “不，不用了，奴婢自己回去就行，不敢勞煩這位大哥?！倍B忙擺手，對東廠的人仍有些發(fā)憷。

    然而顧勁已經(jīng)做了決定，是不會聽她意見的，那人辦事效率奇高，很快就駕了一輛馬車到了冬枝面前，顧勁看著冬枝上了馬車，這才進了東廠的大門。

    這個時候孟長安一般應(yīng)該是在議政司處理一些公務(wù)，顧勁手里拿著一只小巧精美的錦盒進去，引得門口的番役紛紛看向他。

    孟長安正坐在一張寬大的桌案后聽著下屬的匯報，顧勁進去也不打擾只站在一邊等著。

    “督主，忠勤伯陳安正的獨子陳朝前日當(dāng)街強搶民女，已有御史參奏此事，忠勤伯送來了厚禮，希望您能將折子壓下去。”

    “目無王法還敢伺機賄賂，這事本督一個閹人管不了，讓忠勤伯去求他的好meimei幫忙吧。”孟長安特意加重了“閹人”這個字眼，想來話傳回去，忠勤伯一聽大概也就知道是怎么回事了。

    顧勁已經(jīng)想到陳氏到時的臉色會有多難看了，這忠勤伯陳安正正是陳氏一母同胞的哥哥，陳朝也是她唯一的侄兒，孟長安記仇得很，哪會輕易放過辱罵他的人，說不得這“強搶民女”的罪名都是稀里糊涂扣到那陳朝頭上的。

    待下屬匯報完之后，顧勁才上前將手中的錦盒交給孟長安：“督主，今日一早秦娘子派人送來了謝禮，說是感念您的恩情?！?/br>
    孟長安眼睛抬也不抬，伸手示意他放到一邊：“救人的分明是你，怎么倒感謝起本督來了？”

    顧勁想起冬枝苦守在東廠門前一早上，有心替她們主仆說句話：“秦娘子聰慧，必知屬下出手都是出自督主的授意?！?/br>
    “哦？本督何時讓你救人了？”

    “是，是屬下覺得秦娘子不一般，刺繡的手藝又堪稱一絕，督主喜歡繡藝，自然不忍心如此人才就此埋沒。”顧勁全撿孟長安愛聽的說，果然見他的面色緩和了許多。

    “行了，就你話多，下去吧?！泵祥L安不耐煩的一擺手，顧勁拱手行了禮，就退下了。

    孟長安處理公務(wù)的時候不喜歡太多人打擾，所以顧勁走了以后，議政司就只剩他一人了。孟長安盯著顧勁拿來的錦盒猶疑不定，伸手剛想打開盒子，卻在碰到的那一刻又收回了手。

    他心煩意亂，往門口瞧了瞧確定無人后，才一把打開了盒蓋。最先進入視線的是中間那只繡著梅花的香囊。孟長安目光閃了閃，心里暗罵一句，投機取巧。

    而后又看了那個胖乎乎十分可愛的“?！弊窒隳?，嘴角不自覺的一勾，暗想這秦氏尚算用心。然而當(dāng)他的視線落在那只繡著“平安”二字的香囊時，眼睛卻忽然一瞇，再睜開時，里面仿佛聚起了狂風(fēng)驟雨。

    他十歲時，孟母曾經(jīng)給他做過一個香囊，與這只十分相似，上面也繡著“平安”二字。孟長安一直隨身攜帶，直到這幾年做了廠督，怕留下什么把柄給人算計，才藏在了書房的暗格之中。

    無論是針法還是字體都太像了，孟長安捏著那枚香囊眼神幽暗，秦綿再三想用那手像極了他母親的繡藝引得他的關(guān)注，無非是想給自己尋一個靠山，這些他不用猜也知道。

    只是她的膽子太大了，如此明目張膽，是真的對他毫無畏懼嗎？

    第11章

    一陣沁涼清爽的氣息涌入他的鼻端，孟長安拿起那枚繡著“平安”字樣的香囊湊近一聞，是薄荷葉的香氣。隨即他又拿起另外兩枚挨個嗅聞，“?！弊帜敲渡l(fā)著清冽微苦的香氣應(yīng)是結(jié)香花的花瓣。而梅花圖案那枚則是用陳皮，白芷等藥材做的，有安神助眠的功效。

    她倒是心細(xì)，孟長安冷哼一聲“啪”的一下把蓋子合上。厭惡熏香這種小事被人知道并不會給他帶來什么威脅，但如此輕易就被秦綿發(fā)現(xiàn)還是讓他心中微惱。

    “督主，皇上傳召，讓您立刻進宮。”一個番役匆匆走進來向孟長安稟告。

    孟長安淡淡抬眸，臉上猶有怒色：“知道了，備車吧?！?/br>
    那番役看了他的面色心中一凜：“是?！?/br>
    ——

    孟長安一入宮就被小太監(jiān)告知昭昌帝不在勤政殿而是在梁貴妃的芳華宮中飲宴呢，于是他又轉(zhuǎn)到芳華宮，隔著很遠(yuǎn)就聽到里面的絲竹歌舞之聲。昭昌帝這兩年于朝政上愈發(fā)的憊懶了，又不肯放權(quán)給膝下幾個成年的皇子，反而處處提防，倒讓孟長安這個“無根”之人撿了便宜，幾年的時間就大權(quán)在握，成為朝野上下談之變色的存在。

    孟長安低著頭態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)倪M了正殿，他目不斜視懶得看殿內(nèi)四周那些見到他或畏懼、或輕視諷刺、或巴結(jié)討好的目光。

    “皇上萬安。”昭昌帝與梁貴妃正有說有笑，聽到孟長安的問安聲才轉(zhuǎn)過頭來抬手示意他免禮。

    “長安，知道朕今日為何急著找你嗎？”昭昌帝笑著問。

    孟長安躬身道：“微臣愚鈍，請皇上提點?！?/br>
    見他如此，皇上與梁貴妃相視而笑。

    “說來你跟在朕身邊多年，又曾救過朕的性命，如今幫朕處理諸多的麻煩事，朕心里念著你的功勞?！闭巡巯仁歉锌艘环贾?。

    孟長安眉頭一皺，卻不得不將身子壓得更低：“皇上折煞微臣了，微臣惶恐?！?/br>
    “哎？你別插話，剛才貴妃提醒朕朕才想起有件事朕一直忽略了，你今年二十有四了吧？”昭昌帝問道。

    昭昌帝這話一問出來，孟長安大抵知道了他今日傳召他來的真正目的，掩去了眼中那絲冷意，孟長安恭敬的回道：“回皇上，正是?！?/br>
    昭昌帝含笑道：“若是正常男子早就娶妻生子了，你雖然是內(nèi)宦，但身邊也要有一個體己的人啊。今日貴妃這里都是與你極為合適的人家，你看上哪個，不妨挑一個，若是一個不夠，多挑兩個也成?！?/br>
    殿內(nèi)今日來的都是小官家的女兒和沒落世家的庶女，若真的能嫁給孟長安反倒是她們高攀了。

    孟長安仍舊低著頭臉色陰沉，目露寒光，以昭昌帝的性格不會惦記給他找女人，但若是梁貴妃攛掇之下倒是極為可能。

    再抬頭時，孟長安的臉色已經(jīng)恢復(fù)如常，美玉無瑕的臉上平靜無波：“多謝皇上與貴妃娘娘如此為臣著想，只是臣的狀況委實不該娶妻，總不好耽誤人家姑娘的一輩子。”

    昭昌帝怒道：“胡說，你身為朕親封的東廠提督身邊理當(dāng)有幾個女人伺候，朕讓你選你就選別磨磨蹭蹭的！”

    梁貴妃也在一旁勸道：“是啊，孟督主，殿中都是本宮親自挑選的各家適齡女子，你可不要辜負(fù)了圣上一番美意啊。”

    孟長安與梁貴妃對視一眼，對方面上和善慈愛，眼中卻深藏著算計。

    他垂下眸，猛地跪在地上，膝蓋磕在冰涼堅硬的大理石上發(fā)出一聲悶響，腿上的疼痛讓孟長安在心里又給梁貴妃記上了一筆。

    “皇上容稟，非是臣執(zhí)意違拗皇上的意思，其實是臣少時曾傾慕過一個小娘子，臣當(dāng)時與她約定過非她不娶，后來入了宮就與她失去了聯(lián)絡(luò)，臣這些年來一直在找她，就是想確定她是否已經(jīng)另嫁他人，若她未嫁，臣也好履行當(dāng)年的承諾，若她已經(jīng)嫁做人婦或者嫌棄臣的身份，臣也自當(dāng)祝福她，好全了這段緣分。”

    他這話說得懇切，眼里俱是對那“小娘子”的思念和悵然，讓昭昌帝深信不疑，也歇了為他娶妻的想法：“這，原來如此，你怎么也不早說，不然朕讓禁軍全城尋找？”

    “皇上，此事是微臣的私事，怎可如此勞師動眾，還是讓臣自己慢慢尋找吧?！?/br>
    昭昌帝說完之后也覺得不妥，只是說出去的話已經(jīng)收不回來了，幸而孟長安給了他臺階下，他也就順勢“收回成命”了。

    梁貴妃怎么能甘心自己精心籌劃的事情落空，她轉(zhuǎn)過頭對皇上笑著提議：“既是如此倒不好勉強孟督主了，只是你那小娘子一時也難以找到，身邊總要留個知冷知熱的人才好，婉香是我身邊最得用的女官，性情溫順，顏色也好，你就把她帶回去當(dāng)個伺候的人吧，皇上您說呢？”

    梁貴妃搖了搖昭昌帝的胳膊，小女孩一般的眼波流轉(zhuǎn)看向他。梁貴妃雖然不再年輕，但撒起嬌來依然讓昭昌帝心旌神搖，他立刻附和道：“正是如此，長安，貴妃的好意你就收下吧。”

    孟長安剛剛已經(jīng)拒絕過昭昌帝，現(xiàn)下也不好再拒絕第二次以免傷了他的面子，因此他只能接受了：“

    如此，就多謝皇上和貴妃娘娘的美意，臣卻之不恭?！?/br>
    殿中再次起了歌舞，昭昌帝的眼神已經(jīng)圍著各色美人流轉(zhuǎn)，壓根就顧不上孟長安了，他見狀向昭昌帝告退：“若皇上無旁的事，臣就不在這里打擾您的雅興了?！?/br>
    昭昌帝沒說什么只擺擺手，孟長安眼神陰冷地掃過梁貴妃身邊那個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢臉色蒼白的女官，向昭昌帝行過禮從芳華宮正殿中走了出來。

    顧勁一直等在殿外，尚不知里面發(fā)生的事，但見孟長安面色不虞，想也沒什么好事。

    “督主，您的腿怎么了？”孟長安剛才跪得狠了，走起路來膝蓋處悶悶的疼，這讓他情緒愈發(fā)糟糕，幾乎要攏不住心里的火氣。

    “回去告訴府里的管事，將宮里送來的人給本督打發(fā)到浣洗坊去，別弄到本督跟前礙眼。”孟長安冷冷地吩咐道。

    梁貴妃又如何？人到了他的地界，如何處置就由不得旁人干涉了。

    “是，督主，您的腿不宜多走動，不然屬下找?guī)讉€有力氣的內(nèi)侍抬著您出宮吧？”顧勁跟在孟長安身邊，看他走路一瘸一拐的，想伸手去扶卻又不敢。