明長昱瞇了瞇眼：“如何不對勁？”

    明昭蹙眉沉思，斟酌著用詞說道：“好像……好像很是警惕，我們離開時，還發(fā)現(xiàn)有人暗中跟蹤，直到確認我們離去之后，跟蹤的人才放下戒備離開。”

    這樣欲蓋彌彰，想不讓人覺得村子里沒古怪都困難。君瑤眨眨眼，想到什么隨口說道：“我曾隨李楓去過蓉城的一個小村，村中二十幾口人家，家家戶戶都沾親帶故。彼時那村中有人犯了命案，我與李楓去拿人，村中的二十幾戶人家傾巢出動，將我和李楓幾個人攔住，拼了命不讓我們將兇手帶走。這些小村落的人家，雖然樸質(zhì)單純，但一旦團結(jié)起來隱瞞包庇，他們就會變得很難應對。”

    明長昱點點頭，凝眉思索著。

    君瑤抿唇，輕聲道：“可否暗中再去探一次？”

    明長昱頓時明白她話中的意思，立即說道：“不可！”他拿了薄毯蓋在她的膝上，輕輕拍了拍緩聲道：“那里的人已經(jīng)有了警惕，此番之后定會有所準備，即使再去也不會有太大收獲。更何況，毫無權勢的村民也敢如此行事，指不定背后還有人撐腰。我們雖有皇命，但強龍不壓地頭蛇，不好太露鋒芒。”

    君瑤立即贊許地點頭：“你說得對?！?/br>
    三人沉默片刻，明昭斟詢地問道：“侯爺，接下來該如何是好？”

    明長昱說道：“暫且以靜待動，只派出精銳暗查，不要驚動任何人?！?/br>
    明昭應下，又聽明長昱說道：“你去打聽打聽這塢縣可還有適合游玩的地方。”

    君瑤與明昭不明所以，都靜默地看著他。

    明長昱笑了笑：“我自離開起，恐怕晉州的人就已得到消息了。我這兩日不動聲色，說不定會讓他們摸不著頭腦。或許還會讓他們以為我被貶失意，沮喪至極暫且失了心志了?！?/br>
    君瑤思索片刻，點點頭道：“也好，今天看了一場斗茶，也不知接下來還會有什么精彩?！?/br>
    因趕路疲憊，加之這兩日很是平靜，君瑤與明長昱便沒出客棧?？蜅Ｋ惋埵撑c打掃的人也按時來院中，也不會多加停留。李青林的病情漸漸好轉(zhuǎn)，偶爾能從房中出來散心透氣。

    這日天氣較暖，君瑤將換下的衣物放在院中晾曬，恰好李青林與相陪的何三叔。

    兩日不見，李青林似乎又清減不少，但他生得挺拔，身形依舊筆直，雖帶著病氣，卻沒有頹靡之感。

    李青林對君瑤微微一笑，說道：“這兩日沒見，你可還習慣？”

    君瑤點點頭：“我很習慣，青林兄可好些了？”

    “好些了，”李青林也點點頭，“我本擔心因為我耽誤了行程。”

    君瑤說道：“侯爺難道沒告訴你，這兩日本就要在塢縣暫歇，不急著進晉州城?！?/br>
    李青林臉色稍霽：“原來是這樣。聽說這里盛產(chǎn)好茶，你品嘗了嗎？”

    君瑤將衣服掛好，說道：“嘗了兩盞紅頂紅梅，不過我不懂茶，沒嘗出滋味來?！?/br>
    李青林微微倚在石桌上，用欣羨的語氣說道：“總比我整日與湯藥為伴要好。”

    “良藥苦口?！本幍卣f。

    恰好在這時，何三叔讓人端著一碗湯藥過來，放在桌上。君瑤聞見濃烈的藥味，那白瓷盞里的藥黑漆漆的，當真讓人望而生畏。李青林輕垂著眼眸盯了片刻，終究還是端起來一飲而盡。

    也不知是藥味太濃烈，還是那漆黑的顏色給君瑤太深的印象，那苦澀味就像掛在了她的口舌中一樣。

    何三叔適時拿出蜜餞來，李青林看了不由蹙眉，仿佛這蜜餞比湯藥更難吃似的。

    何三叔耐心地勸道：“這是雪梨蜜餞，還是你特意讓人做的?！?/br>
    李青林這才強忍著為難勉強吃了兩顆。輕輕抿了抿，又似想到什么，將蜜餞遞給君瑤：“你也嘗嘗？”

    君瑤隨便撿了一顆放進嘴里，許是這蜜餞做得好，滋味不僅甘甜，還保留著最單純的水梨滋味。她依稀記起離開蓉城之時，與李青林相遇，她就送了他幾顆梨。當時她不過是想起衛(wèi)姑姑，心有所感隨手為他選了幾顆，沒想到他一直念著。

    須臾后，李青林發(fā)出輕嘆：“我聽人說，送禮不要送梨，但我一直不信那般說法?！?/br>
    君瑤說道：“信不信不重要。”頓了頓，又問道：“我與侯爺前來是查茶稅一案，與你的公務不同，你屆時獨自一人要多加小心?！?/br>
    李青林正欲說話，不料被人打斷——

    “趙侍郎曾在晉州屏縣就任知縣半年，比誰都熟悉晉州城的情況。”

    這聲音不冷不淡，君瑤卻聽出幾分不虞。她循聲看去，果然見明長昱從房中走出，闊步便走到她跟前來。

    君瑤愣了愣，倒是沒想到李青林曾是晉州屏縣的父母官，她略帶疑惑地看向李青林。李青林溫言說道：“李某初入官場，只能從最末做起，有幸能入屏縣有一番作為，也是朝廷對我的賞識?！?/br>
    明長昱說道：“所以趙侍郎在晉州應該如魚得水才是，我相信以趙侍郎之才，定能將此番之事處理得干凈利落，天衣無縫?！?/br>
    李青林淡淡地笑著：“借侯爺吉言?！?/br>
    君瑤也知道明長昱并不喜歡她與李青林相處，便禮貌地與李青林說道：“青林兄，天涼了些，還是早些回房吧?！?/br>
    李青林點點頭，聲音卻是冷了幾分說道：“侯爺對阿楚管得未免太過了些，他雖是大理寺的人，可也有自己的自由。”

    明長昱面色一凜：“她是大理寺的人，在大理寺做事，就該以我的方式為準。趙侍郎此話，才有控制她自由之嫌吧？”

    李青林面色一白，輕輕咳嗽起來。

    君瑤的臉色也不太好看，她向李青林微微頷首，說道：“青林兄，我還有事，先回房了?！?/br>
    說罷，她沒有任何留戀，轉(zhuǎn)身離開。

    明長昱只淡淡地點了點頭，也隨之離去。

    作者有話要說：  各位萌萌，圣誕快樂?。?/br>
    第213章 意外變故

    君瑤入房后不久，明長昱便也推門而入。這間房的位置是他特意看過的，與其他房間隔了距離，又與他的房間相鄰。

    一入房，見君瑤坐在案前看書，他走上前說道：“換一身衣服。”

    “為何？”君瑤不解。

    明長昱坐在她身側(cè)，湊上前往她衣服上嗅了嗅：“都是藥味?！?/br>
    君瑤眼底閃過一絲狡黠：“是藥味？”

    明長昱瞇了瞇眼：“還有雪梨蜜餞的味道?！?/br>
    君瑤放下書，抿唇輕笑：“侯爺，我與他在一個院子里，抬頭不見低頭見。你方才那般，反而讓他有所懷疑。”

    “懷疑什么？”明長昱蹙眉，心底一個閃念迅速掠過。

    君瑤輕輕搖頭。其實該如何面對何人，明長昱比她更清楚。他的所作所為，或許有他自己的道理。

    她略微沉默，輕聲問：“今日一早我去你房門叫你，發(fā)現(xiàn)你不在房中，你去了哪里？”

    明長昱輕輕摟著她的腰：“去辦一件事，今后再告訴你。”

    君瑤端詳著他，凝神片刻也沒深問。這兩日，明長昱已為她講了晉州的情況，晉州與襄州情況相似，因晉縣與晉州城相鄰且相距不遠，所以晉縣的縣衙也設在晉州城內(nèi)。

    晉州相較于其他州郡，離京城較遠，世家大族并不繁多，唯有崔家一家獨大，當?shù)氐钠渌雷迮c鄉(xiāng)紳，都與崔家有著千絲萬縷的關系。崔家作為晉州的大族，掌管著晉州大量的田地人口，這兩年茶葉減產(chǎn)到影響茶稅之事，崔家不會不知情。但自茶稅出問題以來，崔家在朝為官的人，從未向朝廷提起過。這其中的原因，暫且不得而知。

    君瑤蹙眉，問道：“難道是崔家有意隱瞞？”

    明長昱說道：“崔家這樣的大家族，想要正常運轉(zhuǎn)，單靠幾個官員的朝廷俸祿是不夠的。家族手中的地和佃戶以及其他產(chǎn)業(yè)的來源是支撐其家族用度的關鍵。晉州的茶占其他收入的大半，若茶葉出了問題，崔家也會受到不小的影響。然而這么兩年，崔家一直沒有任何行動，也不向朝廷上奏，甚至連地方官員也沒將此事看得十分重要，這說明這其中定然有不為人知的原因?！?/br>
    他將晉州的農(nóng)事生產(chǎn)情況與崔家的產(chǎn)業(yè)卷宗遞給君瑤看，說道：“粗粗估算，若沒有茶葉這一收入，崔家的情況會相對拮據(jù)。然而崔家并未受到影響。今年年初，崔家為給老夫人祝壽，辦了三天流水席，宴席盛況令人咋舌。”

    君瑤心下了然：“侯爺?shù)囊馑际钦f，崔家還有其他的進項，而且這進項目前為止無法查出來?！?/br>
    “對，”明長昱頷首，“這或可成為晉州茶稅案的突破口。”

    君瑤細想著該如何處理此案，卻一時尋不到方向。崔家若真有其他不可告人的進項，那到底是如何來的？受賄？貪污？即便如此，也只夠崔家滿足才是，那些以茶為生的茶農(nóng)茶商，少了一項收入，生活變得艱困，又如何撐持過去？長此以往，誰會繼續(xù)忍氣吞聲呢？此事透著古怪，不僅崔家沒有動靜，連最直接受影響的人也不曾發(fā)聲，令人費解。

    還有一件古怪的事，君瑤看了晉州的官員腳色，說道：“晉縣三年內(nèi)，換了四個知縣？”

    明長昱說道：“前三個知縣都是主動辭職的，如今在任的知縣吳學元，是去年來此上任的。上任之后沒有太多作為，無功無勞。頭三位知縣，因在職時間很短，也不曾有大的動作?！?/br>
    “按理說，晉州這地方不偏僻也不窮困，也沒有亂賊流寇，治理起來不會太艱難，為何前三位知縣都主動請辭了？”君瑤不解。

    “也許不是主動請辭的，而是被人逼走的，或許還有其他原因。”明長昱蹙眉，“在來晉州之前，我便讓人去打探這三位知縣的情況。只是這三人身份很低，故里又在天南地北，若想找到他們本人查問，還需些時日?！?/br>
    君瑤輕嘆：“這兩三年內(nèi)，晉州茶稅出了問題，又連換好幾任知縣，看來晉州這兩三年，的確出了大事?！彼喼@幾位知縣的腳色，有所發(fā)現(xiàn)時說道：“前三位知縣在職最長的也不過半年，最短的兩個月，如今這位知縣在職一年多了，是任職時間最長的一位?！?/br>
    她頓了頓，繼續(xù)往下翻看，說道：“縣丞倒是一直沒換，看來可以從縣丞這里查?！?/br>
    往常在她提出查案方向時，明長昱都會回應，或贊許或補充，而此時他卻不置一詞。她靜靜地看了他一瞬，他才回道：“是?！?/br>
    這客棧的庭院很安靜，窗外日色溶溶，房內(nèi)書頁翻動沙沙作響。君瑤將卷宗看完，一一整理好。

    “抓賊！抓賊啦！”一聲尖銳的怒喊打破寧靜，院子內(nèi)外突然變得吵鬧嘈雜。

    這聲音離得很近，似乎就在君瑤與明長昱所居的院外。明長昱帶的人雖然不多，但足以將院外查看清楚，也吩咐過客棧的人，不得允許不能前來打擾，就算有情況，也不該發(fā)生在這院子附近。

    但凡事都有例外，君瑤與明長昱對視一眼，立即帶著人出門查看。兩人出了門，見院外已經(jīng)喧嘩起來，居住在客棧內(nèi)的人都聽到動靜紛紛前來看熱鬧。

    君瑤越過人群看去，見兩個客?；镉嬆拥娜俗プ∫粋€少女，旁邊還有兩位錦衣男子看守著，看樣子的確是在捉賊。對于小偷賊人，世人都是很不齒的，那兩位錦衣男子對那被抓住的少女很是鄙夷，不僅幫客?；镉嬜ト?，還揚言要親自送去官府，甚至動手將那女子按住。那少女年紀尚輕，身形瘦弱單薄，哪里比得過幾個男人，只得任人擺弄，面露戚恍憤怒與不甘。

    明昭已快速將事情原委打探清楚，對明長昱說道：“聽聞客棧這幾日鬧賊，住這幾個小院的人都掉過東西，引起客人不滿。客棧老板便命小廝隨時注意著，方才剛好就看見那女子鬼鬼祟祟地跑到這院子附近，拿了一包東西在懷里就要離開，客?；镉嬀驼J定她是賊人，便把她抓住了?！?/br>
    君瑤不由蹙眉：“他們抓人有證據(jù)嗎？”

    明昭搖頭：“這就不知了?！彼D了頓，又補充道：“不過我這兩日倒是見過那兩位錦衣公子，私下查過，他們對那少女有意，心思齷齪。”

    君瑤不由蹙眉。

    此期間，看熱鬧的人興奮起來，紛紛叱責那偷東西的少女，那兩個錦衣男子也是一臉的正義凜然，抓住那少女不放。在君瑤看來，那兩個錦衣男子哪里是心懷正義？分明是趁機吃那女子的豆腐。然而其余人卻看不到少女的屈辱與羞憤，紛紛叫嚷著讓那少女還出東西，并將她送去官府。

    那少女拼命反抗，終于得到說話的機會，厲聲道：“我沒有偷東西！

    這一抬頭，君瑤看見她嬌美的面龐，柔弱楚楚。

    人群中難免有因這少女的相貌而心軟的人，便幫了一句：“我看她不像這樣的人，還是問清楚再說吧?！?/br>
    誰知其中一個錦衣男子立即說道：“證據(jù)確鑿，還有什么好問的？你看她懷里還抱著東西，肯定是偷的！”

    說罷，他伸手往少女懷中去搶，那少女側(cè)身避開，死死地護住懷里的東西，卻無法完全避開錦衣男人的手。

    少女頓時失聲哭泣，蒼白著臉，手死死地抱住懷中的東西，求救地環(huán)視一圈，卻發(fā)現(xiàn)無人上前相助，情急之下，胡亂推開錦衣男人的手，大聲道：“我是晉縣縣丞的遠親，你們?nèi)舾疫@樣對我，他不會放過你們！”

    尖銳憤怒的聲音一出，那兩名錦衣男子果然遲疑著收手。方才這些人揚言要將少女送去官府，可如今少女卻直言自己是縣丞的表親，當真一波三折，令人意外。

    “晉縣縣丞”四個字落入君瑤與明長昱耳朵，又是另一番思量。此番來查案，定然是要接觸晉州崔家與晉縣官府的，雖明長昱與君瑤有其他辦法去查去接觸，可這現(xiàn)成的人送到跟前，如何能送過呢？

    君瑤與明長昱對視一眼，明長昱輕輕點頭，與她一同出了院子，走入看熱鬧的人群之中。

    那纖纖楚楚的少女終于暫時脫了男子和客?；镉嫷哪д疲瑓s暫時不能離開。她神色張惶，猶如一只落入狼群的羔羊。對于她的話，輕薄她的錦衣男子卻是不信，鄙夷道：“你是縣丞的遠親？我還是知縣的近鄰呢！你若真是縣丞的親戚，為何這些天獨自居住在客棧里？為何鬼鬼祟祟跑到這院外來？”

    少女倔強顫聲道：“我與縣丞多年不見，來了之后一時聯(lián)系不到他，所以才暫住客棧的！”說罷，她從袖中翻出幾樣東西，說道：“這些都是我與縣丞相處時他留給我的東西！只要他看到，一定會認出來?！?/br>
    她翻出來的物件中，有一份書信，信箋上有印章，正是屬于縣丞的印。

    錦衣男子果然僵了僵，卻是依舊不依不饒，厲聲叱責少女偷盜，做出一副正義凜然的模樣。

    少女無計可施，就在此時，君瑤推開人群，走到少女身前，直面那錦衣男子，說道：“這位公子，凡事講究證據(jù)，你無憑無據(jù)，為何說她偷盜？”