側(cè)旁侍婢遞過(guò)一只盒子，昌平侯夫人將周鶯的手按在上面，道：“好孩子，伯母一見(jiàn)你就歡喜，你生辰時(shí)伯母沒(méi)趕上，算伯母補(bǔ)上一份小心意，孩子你拿著?！?/br>
    周鶯只覺(jué)手里那盒子沉甸甸的，待要不受，見(jiàn)老夫人在后對(duì)她搖了搖頭。這是不許拒的意思了？

    昌平侯夫人道：“長(zhǎng)者賜不可辭，伯母托大一回，孩子，你且收著?！?/br>
    周鶯垂頭道了聲謝，昌平侯夫人又拉著她的手道：“適才你可見(jiàn)著了遠(yuǎn)之？”

    “遠(yuǎn)之年輕，不穩(wěn)重，若是什么地方得罪了你，孩子你瞧伯母面兒上，多擔(dān)待?！?/br>
    周鶯忙道：“不敢當(dāng)……”

    昌平侯夫人笑道：“將來(lái)咱們常來(lái)常往，伯母邀你去家里玩兒，你別生分，咱們不是外人。若在外頭有哪個(gè)不長(zhǎng)眼的欺負(fù)你，告訴伯母，伯母有的是法兒收拾他們?！?/br>
    說(shuō)得顧老夫人笑起來(lái)：“瞧瞧，倒比我這個(gè)當(dāng)祖母的還護(hù)犢子?！?/br>
    周鶯靦腆一笑。顧老夫人瞧出她不自在，揚(yáng)手叫她去：“外頭唱堂會(huì)，你去瞧瞧。這幾年家里頭素凈，難得熱鬧一回。”

    周鶯給二人行禮去了，將盒子收在袖子里，在末排空位置上坐了，那郭芷薇瞧見(jiàn)便湊了過(guò)來(lái)：“鶯娘，適才你跟蘇世子說(shuō)話兒，都說(shuō)什么啦？”

    周鶯緩緩側(cè)過(guò)臉來(lái)，深深瞧了眼郭芷薇。適才蘇遠(yuǎn)之來(lái)到，這丫頭將她一推自己跑了，害她差點(diǎn)跌在蘇遠(yuǎn)之懷里。郭芷薇跟她致歉的時(shí)候，還保證今后一定站在她的立場(chǎng)考慮問(wèn)題，原來(lái)就是這樣為她著想的？

    周鶯似笑非笑：“你猜呢?！?/br>
    屋里頭，昌平侯夫人抹了把眼淚，“老太君，我不瞞您，我不安啊，自打大師說(shuō)了那樣的話，我就整夜整夜的睡不著。好容易盼著孩子大了，要娶妻了，偏生鬧了這么一出，我急啊?！?/br>
    顧老夫人拍拍她手背：“這都是命數(shù)，結(jié)親是結(jié)運(yùn)道，結(jié)吉利，可不是結(jié)禍端，既然有此一說(shuō)，還是小心為上，我能體諒蘇夫人的難處。不瞞您說(shuō)，我心里也舍不得丫頭，能多留一年，我高興還來(lái)不及。您莫要太有負(fù)擔(dān)了，待這個(gè)坎兒一過(guò)，可就都順?biāo)炝??！?/br>
    昌平侯夫人點(diǎn)頭：“幸得老太君體諒，只是不知侯爺那兒怎生想，回頭我叫夫君再登門致歉，好好給侯爺賠個(gè)禮。還望老太君在侯爺跟前替我們美言幾句，絕不是我們有意想耽誤姑娘?！?/br>
    顧老夫人笑道：“這就見(jiàn)外了，信不過(guò)誰(shuí)，也不會(huì)信不過(guò)夫人您的。都是自家人，再不可說(shuō)這般見(jiàn)外的話?！?/br>
    夜里，賓客都散了，一家人都聚在錦華堂。

    周鶯捧了那盒子進(jìn)來(lái)，小心地在炕前打開(kāi)了。

    老夫人瞧了眼，抿唇?jīng)]有說(shuō)話。陳氏拾起來(lái)瞧了一遍，不由咋舌：“這是云水街頭的鋪?zhàn)樱乱贿B五間，都是最好的位置。這還沒(méi)定親，蘇家可真是舍得?！?/br>
    老夫人嘆道：“這是蘇家的誠(chéng)意吧。合八字的過(guò)程不大順，丙申年內(nèi)若是和鶯丫頭走了六禮，那蘇世子的前程或康健就要有些阻滯。蘇夫人也說(shuō)了，若只說(shuō)前程也罷了，蘇家到如今這個(gè)位子，又和咱們家結(jié)了秦晉之好，已經(jīng)如烈火烹油，惹盡艷羨了，前程可以不在意，就這康健方面，蘇夫人憂心。那么多年生下來(lái)的孩子全部夭折，到了三十五才有這一子，蘇夫人會(huì)怕，也是情有可原。”

    顧長(zhǎng)鈞沉默地聽(tīng)著，余光瞥見(jiàn)周鶯悄聲退了出去，他垂眸看了眼那房屋地契，冷笑了一聲。

    蘇家拿幾間鋪?zhàn)颖碚\(chéng)意，變現(xiàn)地先下些定金？當(dāng)他安平侯府的姑娘是什么？買賣貨物嗎？

    顧老夫人道：“早不知這里頭是什么，我只想最多是個(gè)簪子釵子之類的首飾做個(gè)信物吧？沒(méi)成想蘇夫人竟拿五間鋪?zhàn)幼龆Y，倒叫我過(guò)意不去。長(zhǎng)鈞，回頭你出面，約昌平侯吃茶，將這東西還了吧？”

    **

    顧長(zhǎng)鈞冷著臉從屋里出來(lái)，稍間炕上做針線的周鶯忙下地福身，“三叔?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞淡淡瞥她一眼，洗過(guò)臉，妝都卸了，穿著半新不舊的家常衣裳。顧長(zhǎng)鈞不由想到上午他從花園經(jīng)過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)她和蘇遠(yuǎn)之站在一起，她薄施粉黛，杏臉染了層淡淡的粉色，陽(yáng)光下與那蘇遠(yuǎn)之便如一對(duì)仙童仙女，極是登對(duì)。

    怎么轉(zhuǎn)眼在他跟前，就這樣一幅寡淡沉郁的樣子。

    顧長(zhǎng)鈞沒(méi)停步，走到門前方丟下一句：“你隨我來(lái)?！?/br>
    柏影堂中，周鶯無(wú)措地立在案前，顧長(zhǎng)鈞坐在后頭，手邊一碗醒酒湯，是周鶯才替他溫?zé)岬摹?/br>
    顧長(zhǎng)鈞手里摩挲著那雕花盒子，細(xì)細(xì)窄窄的一條，任誰(shuí)瞧也不過(guò)就是盛釵子的尋常物。里頭卻有價(jià)值千金的契書(shū)。蘇家確實(shí)夠誠(chéng)意，想就此預(yù)定下周鶯。

    顧長(zhǎng)鈞將盒子扔在桌上：“我的意思，這東西不能收?！?/br>
    周鶯“嗯”了聲，見(jiàn)顧長(zhǎng)鈞面色不善，又道：“全憑三叔做主?！?/br>
    她本來(lái)也沒(méi)想要，可在顧長(zhǎng)鈞跟前不敢爭(zhēng)辯，只咬著嘴唇暗自委屈。

    顧長(zhǎng)鈞見(jiàn)她大氣兒都不敢喘的樣子，心里頭那無(wú)名火不知怎么又躥了上來(lái)。

    和別人有說(shuō)有笑，到了他這里，就成了悶葫蘆。

    顧長(zhǎng)鈞呷了口茶，“聽(tīng)說(shuō)，過(guò)幾日蘇家大房要給孫兒抓周，老夫人的意思，帶你去，和蘇家常常走動(dòng)?！?/br>
    順便，能見(jiàn)見(jiàn)那素有美名的蘇遠(yuǎn)之。

    兩人說(shuō)不準(zhǔn)還能偷偷地單獨(dú)會(huì)一會(huì)，蘇遠(yuǎn)之可不是羅百益那種蠻子，亦不是寧洛那種蠢貨，這人對(duì)女人很有手段，想要叫周鶯對(duì)他產(chǎn)生好感，想來(lái)不難。

    兩人背著人會(huì)幾次，蘇家也就不必?fù)?dān)心安不了周鶯的心了，便是再推遲定親一兩年，想必她也是愿意等的。

    顧長(zhǎng)鈞一不注意就腦補(bǔ)過(guò)了頭，好像已經(jīng)看到了來(lái)日那個(gè)歡歡喜喜上花轎的周鶯。

    周鶯不知他臉色為甚如此的難看。這物件她立即就上交給老夫人了，自己也沒(méi)想私吞不還，自己的婚事也都憑老夫人和三叔做主，總是再不情愿，她也沒(méi)對(duì)他們說(shuō)過(guò)一個(gè)不字。

    老夫人說(shuō)要帶她去，她如何能不去？難道說(shuō)自己眼界甚高，沒(méi)瞧上蘇世子，不想成婚不想與蘇家往來(lái)，她有那個(gè)資格嗎？

    周鶯絞著袖口，悵然道：“是，我知道了，三叔放心?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞嗤地笑了：“我放心什么？”

    他抬起臉，索性站起身來(lái)，頎長(zhǎng)的身影給周鶯更施加了幾分壓迫感。

    周鶯咬著嘴唇：“三叔，我不懂您是何意?！?/br>
    她能聽(tīng)出來(lái)，他話里那陰陽(yáng)怪調(diào)的語(yǔ)氣，好像很不高興她的回答一般。

    他又在不高興些什么？

    他們主宰著她的未來(lái)，她的婚姻，她的下輩子，她一句話都沒(méi)說(shuō)，一點(diǎn)意見(jiàn)都沒(méi)發(fā)表，他又在氣什么。

    顧長(zhǎng)鈞從案后走出來(lái)，踱步至窗前，見(jiàn)外頭不知何時(shí)落了細(xì)細(xì)的雨。

    樹(shù)叢滲了更深濃的翠色，世界被雨霧氤氳了，平添了幾許柔和朦朧的美。

    顧長(zhǎng)鈞沒(méi)心思欣賞這種美。

    他說(shuō)不清自己是怎么了，叫她來(lái)，為何叫她來(lái)。這種事何時(shí)需要與她商議？

    他不說(shuō)話，屋里靜得可怕。沉默叫她更加煎熬。

    周鶯思度著這些日子以來(lái)顧長(zhǎng)鈞面對(duì)她時(shí)的表現(xiàn)，回憶著他所有的反應(yīng)。

    她心內(nèi)忽然冒出一個(gè)念頭來(lái)。

    “三叔?！?/br>
    身后低柔的女聲，像細(xì)雨落在葉上，像那葉子落進(jìn)心間。

    顧長(zhǎng)鈞沒(méi)有回頭，聽(tīng)她緩緩道。

    “三叔是不是，不想我成婚？”

    顧長(zhǎng)鈞蹙了下眉，待反應(yīng)過(guò)來(lái)她說(shuō)了什么，他挺拔的背脊驀地一僵。

    他是不是，不想她成婚？

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    第24章

    不想她成婚嗎？

    顧長(zhǎng)鈞從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這件事。

    他凝眸望著她。

    為什么她會(huì)說(shuō)出這樣奇怪的話。

    而更奇怪的是自己為何沒(méi)有呵斥她, 而是順著她這句話開(kāi)始思考？

    不想她成婚，沒(méi)她寬慰照拂，老夫人的病情會(huì)反復(fù)吧？

    陳氏管著內(nèi)宅, 需要信得過(guò)的幫手, 她已是做的很熟了, 算賬管事，打理內(nèi)院, 迎來(lái)送往, 宴客參會(huì)。她走了, 這些事就落到陳氏一人頭上, 顧麟還小, 陳氏又要分心照顧，也會(huì)很累的吧？

    而那些夜里送來(lái)的醒酒湯, 餐席上種種精巧的菜式點(diǎn)心，他外袍里頭那件柔軟合身的中衣，也都將隨著她離開(kāi)，而消失在這個(gè)家。

    家宴上那些歡聲笑語(yǔ), 花園里那蕩秋千的影子，柏影堂里紅著眼圈瑟縮不敢與他爭(zhēng)辯的女孩兒……

    顧長(zhǎng)鈞抿唇，已經(jīng)止不住思緒朝著詭異的方向奔去。

    面前的這個(gè)姑娘，將再也不能被他隨意喊來(lái)柏影堂任他申斥。

    除此外, 還有什么？

    心里頭那一點(diǎn)悵然若失的感慨是什么？

    顧長(zhǎng)鈞不敢再往下想去。

    可薄唇不受控制的輕啟，他聽(tīng)見(jiàn)自己低柔的嗓音。

    “不想?！?/br>
    話音一落，兩個(gè)人都嚇了一跳。

    屋中靜極了, 只聞細(xì)雨打在窗格上那輕微的聲響。

    周鶯滿腔委屈還未訴盡，她張口結(jié)舌，連自己要說(shuō)什么都忘了。

    顧長(zhǎng)鈞垂下眼，輕輕嘆了聲。

    話已出口，無(wú)法收回，他該用什么表情面對(duì)她？又如何面對(duì)這樣瘋張的自己。

    “你若成婚，”他艱難地續(xù)道，“老夫人沒(méi)有你在旁寬慰，只怕病情又有反復(fù)?！?/br>
    他隨意扯了理由。

    周鶯反應(yīng)了一會(huì)兒，這才松了口氣：“我也舍不得祖母?！?/br>
    她垂下頭，低聲道，“其實(shí)我知道，我給三叔添了許多麻煩。若不是為我議親，三叔不必得罪那么多人?！?/br>
    葉家，寧家，陸家，甚至陳家，若不是為她，顧長(zhǎng)鈞何苦下重手？

    “我以為三叔不想為我的事煩……”

    她絞著袖子，不自在地道。

    這時(shí)才覺(jué)適才失言，問(wèn)得那是什么話。虧得三叔肯給個(gè)臺(tái)階下，說(shuō)是不想她離開(kāi)祖母，若他當(dāng)真脫口而出是不耐煩理會(huì)她的事，她又該有多尷尬。

    周鶯心底小小的感激起來(lái)，偷眼去瞧顧長(zhǎng)鈞，見(jiàn)他垂眸立在那，似乎想什么事情出了神。