天色微暗，容景謙往外看了一眼，見滿天鵝毛大雪，果斷道：“在前方那個(gè)小村子里借宿一下，不要冒險(xiǎn)?！?/br>
    賀泉點(diǎn)頭，將馬車停在村子入口處，走到第一家，敲了敲門，里頭傳來(lái)十分警惕的聲音：“什么人？”

    賀泉道：“你好，我是路過(guò)的商旅，想借宿一宿，外頭下大雪了，實(shí)在不好趕路……我們會(huì)給報(bào)酬的。”

    過(guò)了好一會(huì)兒，那門才緩緩打開，一個(gè)看起來(lái)約莫四十歲左右的漢子探了個(gè)腦袋出來(lái)，目光緩緩在容景謙、賀泉、莊常曦臉上掃過(guò)，大約是見三人著裝頗為富貴，神色也都和善，慢慢放下了一些警惕，道：“三個(gè)人？商旅？這年頭，你們?nèi)ツ睦镄猩蹋俊?/br>
    賀泉道：“就是去青州，之前亂，舉家跑了，現(xiàn)在不打了，自是要回青州的?！?/br>
    那漢子后頭慢悠悠走過(guò)來(lái)一個(gè)看起來(lái)七八十歲，拄著拐杖的老婆婆，她眼睛顯然不大好了，瞇著眼睛往外看：“華子，咋啦？”

    那華子道：“娘，沒(méi)事，是三個(gè)跑商的，想來(lái)咱們家借住一宿?！?/br>
    那老婆婆點(diǎn)頭：“哦哦，那讓人進(jìn)來(lái)唄，這天寒地凍的……”

    華子應(yīng)了一聲，將門縫拉開，讓三人走了進(jìn)去，莊常曦小心翼翼走在最末尾，緊緊跟著容景謙。

    屋子并不大，一走進(jìn)去就是個(gè)吃飯的小桌，左右各有一個(gè)破布擋著，算是兩個(gè)小的房間，容景謙指了指莊常曦，道：“這是家妹，可否讓他與令堂睡在一塊？”

    華子一愣，看向莊常曦，容景謙對(duì)莊常曦示意了一下，將她頭上的頭巾和發(fā)簪解開一些，華子立刻道：“難怪我說(shuō)，怎的兩位這么黑，小廝卻生的如此白嫩……行，只是家母年紀(jì)太大，夜里只怕睡的不安穩(wěn)，恐怕會(huì)吵到令妹。”

    容景謙看了一眼莊常曦，莊常曦立刻擺手道：“沒(méi)事的。”

    華子點(diǎn)頭，于是這不算房間的房間便這么分配好了，莊常曦扶著那老婆婆走入了左邊的“房間”，說(shuō)是房間，實(shí)在是狹小的可憐，進(jìn)門拐角右邊就是一個(gè)炕，上面勉強(qiáng)可以躺兩個(gè)人，且頗為短小，左邊有個(gè)柜子，看起來(lái)十分老舊，半邊門還脫落了，正搖搖欲墜地懸在那兒。

    屋內(nèi)角落里到處都是陳年的灰塵，只有炕上比較干凈，但鋪在上頭的被褥顯然也有些年歲了，稍一靠近便可以聞到一股淡淡的霉味，莊常曦下意識(shí)皺了皺眉頭，那老婆婆瞇著眼睛摸著炕往上爬，莊常曦連忙扶著讓她得以成功坐上炕頭，老婆婆又摸索著將鞋脫了，道：“小姑娘，我睡外邊，免得吵到你……”

    莊常曦趕緊搖頭，又怕她看不到，道：“不行不行，這床就這么窄，萬(wàn)一您摔下去就不好了，我睡外頭，沒(méi)事的?！?/br>
    老婆婆猶豫了一會(huì)兒，還是慢吞吞地往里靠去，莊常曦將外袍解了，一上炕便有點(diǎn)窒息，老婆婆大約也有些時(shí)日沒(méi)有洗澡，身上有些淡淡的味道，和被褥上的霉味，還有房間內(nèi)整體的木頭腐朽以及不通風(fēng)產(chǎn)生的味道……

    這些味道混雜以后，讓莊常曦忍不住下意識(shí)屏住呼吸，半響后又險(xiǎn)些窒息地張嘴猛烈呼吸，老婆婆隱約聽見她這邊傳來(lái)的動(dòng)靜，疑惑道：“怎么啦？”

    “沒(méi)事沒(méi)事。”莊常曦慌忙道，“咳了一下，沒(méi)事兒的。您繼續(xù)睡吧?！?/br>
    老婆婆應(yīng)了一聲，安靜地躺在一旁，逐漸睡了過(guò)去，莊常曦也不敢再屏住呼吸，只能十分輕緩地呼吸，饒是如此，還是聞到了許多奇怪的味道，但炕上暖呼呼的，也不知道過(guò)了多久，那些味道似乎不再濃烈，莊常曦便也逐漸接受了，慢慢閉上眼睡著。

    她折騰到很晚才睡著，外頭天還沒(méi)亮，老婆婆又醒了，莊常曦被細(xì)微的聲音給吵醒，揉了揉眼睛，便見老婆婆扶著墻，想要坐起來(lái)，莊常曦立刻起身，扶著老婆婆，老婆婆有些愧疚地道：“我是不是吵醒你了？”

    “沒(méi)有?！鼻f常曦壓下打了一半的哈欠，“我也一般這個(gè)點(diǎn)醒呢?！?/br>
    她把老婆婆又扶下床，幫老婆婆把外袍給重新系上——還系錯(cuò)了扣子，老婆婆伸手一摸，困惑地說(shuō)為何左邊比右邊長(zhǎng)了一大截，她才趕緊又重新弄了一遍，再給自己換上扣子。

    老婆婆領(lǐng)著她往外走，拐杖在地上輕輕點(diǎn)著，輕聲道：“我們?nèi)ゴ螯c(diǎn)水，給他們做點(diǎn)早飯……”

    莊常曦愣了愣，硬著頭皮道：“好。”

    兩人輕手輕腳地走到外屋，果然沒(méi)人在，連賀泉也不在！莊常曦心里將賀泉罵了一頓，想著這個(gè)賀泉，還沒(méi)當(dāng)大駙馬呢，居然要自己來(lái)給他做早飯……沒(méi)罵兩句，又突然想到自己如今可是普通百姓，賀泉卻是游擊將軍，要她做早飯也完全不算僭越。

    莊常曦垂頭喪氣地在屋子角落里拿了個(gè)木桶，她一手提著空木桶，一手扶著老婆婆走到屋外，迎面的寒風(fēng)吹的莊常曦一陣哆嗦，昨夜大概是半夜才停的雪，如今并未出太陽(yáng)，外頭已有一層積雪，小小的院子里只有角落的棚屋中有幾只雞鴨，正縮在稻草堆里，莊常曦掃了一眼，并沒(méi)有看到井，疑惑道：“要去哪里打水呀？”

    老婆婆道：“村子中心有個(gè)井……”

    莊常曦下意識(shí)地覺(jué)得，每家每戶肯定都有個(gè)井，這會(huì)兒還披頭散發(fā)的呢，聞言一頓，老婆婆繼續(xù)道：“拿個(gè)木桶去接就行……昨夜下雪了嗎？”

    “嗯?！鼻f常曦看了一眼手中木桶，想著大清早的，這小村落里應(yīng)當(dāng)也沒(méi)有什么人，便散著頭發(fā)跟著老婆婆走出院子，結(jié)果才走幾步，就迎面撞上一個(gè)有些年紀(jì)的大嬸，那大嬸看見莊常曦，嚇了一跳，又看見旁邊的老婆婆，道：“哎喲，王婆婆，你家哪來(lái)這么端正的小姑娘哦，不會(huì)是華子的媳婦吧？”

    莊常曦臉上一陣青一陣白，王婆婆道：“別胡說(shuō)八道，人家是和哥哥一起來(lái)借宿的！”

    那大嬸笑了幾聲，往另一邊走了，又走了幾步，還有好幾個(gè)中年女子都在，莊常曦發(fā)現(xiàn)似乎都是女子起的比較早，天沒(méi)亮就開始搬柴燒火，外出打水。

    總算到了村中唯一的一口井邊，有一個(gè)女子正在打水，莊常曦看著她搖動(dòng)轆轤上的手柄，把固定在麻繩上的木桶弄下去，打滿水后又一圈圈地將木桶轉(zhuǎn)上來(lái)，再將那木桶里的水倒入自己的空木桶中……

    看了一會(huì)兒，學(xué)了個(gè)大概，待那女子走了以后，王婆婆道：“你會(huì)打水嗎？不會(huì)的話，我來(lái)……”

    “我試試。”莊常曦松開手，讓王婆婆站在一旁，搖動(dòng)著手柄，比她想象中要輕松許多，很快她將一木桶滿滿的水搖了上來(lái)，便雙手提起那木桶，往王婆婆的空木桶里倒——才提起那木桶，莊常曦才意識(shí)到水太滿了，這滿滿一大桶水，實(shí)在讓人有些吃不消，尤其是向來(lái)手無(wú)縛雞之力的莊常曦。

    莊常曦咬著牙，將水倒進(jìn)空水桶里，下一個(gè)人很快過(guò)來(lái)打水，莊常曦勉力將木桶提起來(lái)，道：“王婆婆，好了，咱們走吧?！?/br>
    王婆婆應(yīng)了一聲，瞇著眼睛看了她一下，道：“你提得動(dòng)嗎？”

    莊常曦身形晃了晃，道：“提得動(dòng)……”

    王婆婆拄著拐杖，一點(diǎn)點(diǎn)往回走，明明從王婆婆家來(lái)水井時(shí)很快就到了，回去的路卻變得格外遙遠(yuǎn)，莊常曦走了幾十步，只覺(jué)得自己手臂都要脫臼了，將那木桶往地上一放，道：“王婆婆，我，我有點(diǎn)累，要不您先回去，我休息一下，馬上跟上?！?/br>
    王婆婆走過(guò)來(lái)，道：“沒(méi)事，你把水倒掉一點(diǎn)，我來(lái)提……”

    莊常曦方才還在疑惑王婆婆平日如何打水運(yùn)水的，這才意識(shí)到，她平日想必每次只打一點(diǎn)點(diǎn)水，多打幾次也就是了，當(dāng)下有些心酸，道：“不必了，我休息一下，馬上就能好。這么多人呢，肯定要很多水的?！?/br>
    王婆婆還是堅(jiān)持讓她倒掉大部分水，自己來(lái)提，莊常曦索性重新把木桶提起來(lái)，道：“我不累了，咱們回去吧，真的?！?/br>
    見她快步往前走，王婆婆也只好跟上，莊常曦方才停下來(lái)的時(shí)候看了一眼手掌，嬌嫩的掌心都被木桶粗糙的邊緣弄的有點(diǎn)泛紅，這下硬撐著猛地往前走了十幾步，只覺(jué)得手心疼的厲害。

    迎面走來(lái)一個(gè)男子，瘸了一條腿，臉上是大片的火燒痕跡，看著極為猙獰可怖，莊常曦嚇了一大跳，腳步一亂，地上泥地結(jié)了一層薄冰，被這么一嚇，整個(gè)人便驚叫朝前撲去。

    容景謙不知什么時(shí)候醒的，從院子里走出來(lái)，步履匆忙地尋找莊常曦，正好聽見她的聲音，看見她整個(gè)人往前撲去，他足尖輕點(diǎn)，身姿往前一騰，好歹是在莊常曦徹底撲街前接住了她，只是腳下也被那塊冰帶著一滑，兩人極為好笑地轉(zhuǎn)了一圈，才勉強(qiáng)立住。

    至于莊常曦手里的木桶早就滾到了一邊，水也灑了一地。

    王婆婆瞇著眼睛連聲道：“姑娘，你沒(méi)事吧？你沒(méi)事吧？”

    那瘸腿之人也嚇了一跳，他張嘴，卻只發(fā)出一陣嘶啞的聲音，完全聽不懂他在說(shuō)什么，莊常曦渾身發(fā)抖，都不敢看他，容景謙卻對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭：“她沒(méi)事，抱歉?！?/br>
    那瘸腿之人搖搖頭，又愧疚地點(diǎn)點(diǎn)頭，拄著一個(gè)很破的拐杖轉(zhuǎn)身就一晃一晃的走了。

    ☆、玉鐲

    莊常曦驚魂未定地倚在容景謙懷里, 喘了好幾口氣，才重新站穩(wěn), 倒也沒(méi)覺(jué)得兩人姿勢(shì)有什么親昵, 她退開一點(diǎn)，對(duì)王婆婆道：“沒(méi)事沒(méi)事, 就是水撒了……”

    那邊華子和賀泉也出來(lái)了, 華子見狀，連忙大步跑了過(guò)來(lái), 一邊道：“娘！我說(shuō)過(guò)多少次了，您這身子骨, 就好好在家里先休息著, 千萬(wàn)別出來(lái)打水！這下好了, 你還帶莊公子的meimei來(lái)打水，這簡(jiǎn)直是……”

    賀泉走過(guò)來(lái)，拿起那木桶, 華子趕緊接過(guò)，道：“你們先回屋吧, 我來(lái)打，快一些?！?/br>
    王婆婆被華子訓(xùn)了一通，有些為難, 莊常曦道：“啊，沒(méi)有，是我自己好奇，跟出來(lái)看看的……王婆婆, 那咱們先回去吧。”

    王婆婆點(diǎn)點(diǎn)頭，和他們一道重新回了屋子，他們坐在外屋里，容景謙把莊常曦的手翻出來(lái)看了一下，蹙了蹙眉，莊常曦低頭，這才發(fā)現(xiàn)方才手心劇痛是因?yàn)槟悄就斑吘売幸桓⌒〉哪敬炭ㄟM(jìn)了掌心。

    不知道還好，一看到，莊常曦立刻倒抽一口涼氣，只覺(jué)得痛感比之前強(qiáng)烈許多倍，容景謙看了她一眼，道：“忍著點(diǎn)。”

    莊常曦點(diǎn)點(diǎn)頭，容景謙把那塊rou一擠，再一捏，將木刺給弄了出來(lái)，莊常曦連連道：“哎喲……輕點(diǎn)，嘶……”

    容景謙將那木刺丟去一邊，道：“你不在屋內(nèi)待著，出去做什么？”

    “那我也不能讓王婆婆一個(gè)人出去打水吧？”莊常曦看著有些無(wú)措地坐在一旁的有些佝僂的王婆婆，低聲道，“她身子那么小，力氣也沒(méi)有，萬(wàn)一栽進(jìn)去怎么辦？”

    容景謙不語(yǔ)，那邊華子也回來(lái)了，大約是容景謙給了不少銀子，他態(tài)度幾乎可以稱得上恭敬了，先是連連道歉，又主動(dòng)提起那瘸腿之人：“莊姑娘，你不必太害怕，那瘸子是好人呢。”

    莊常曦確實(shí)心中記掛著此事，不由得道：“他是你們村子里的人？”

    華子點(diǎn)頭：“是呀，我們喊他大孟，也是個(gè)可憐人，五年前被征兵，去駐守金州，女楨人打過(guò)來(lái)的時(shí)候，大部隊(duì)沒(méi)趕過(guò)來(lái)，他們守城呢，后來(lái)沒(méi)守下來(lái)，女楨人打進(jìn)來(lái)以后，他們和女楨人打。最后，被女楨人砍了腿丟在一個(gè)民屋里，女楨人以為他死啦，放了把火。也就他回來(lái)了，和他一起去的啊，基本都死啦！不過(guò)他這樣……哎，活著也沒(méi)比死了好到哪里去?！?/br>
    莊常曦愣愣地點(diǎn)點(diǎn)頭，容景謙沉默片刻，華子見氣氛有些凝重，趕緊道：“不過(guò)咱們這里還是很太平的，我先去弄點(diǎn)吃的啊，不過(guò)這天氣，也沒(méi)啥能吃的，弄點(diǎn)玉米糊，你們別嫌棄?！?/br>
    容景謙道：“沒(méi)關(guān)系，謝謝?！?/br>
    賀泉道：“我一起?！?/br>
    華子說(shuō)不必，賀泉卻一定要跟上，這是防止華子在吃食中加料，雖然華子顯然只是個(gè)普通不過(guò)的農(nóng)戶，但小心駛得萬(wàn)年船。

    華子和賀泉一道去弄吃食，王婆婆也回屋內(nèi)炕上去休息了，外屋里只剩下容景謙和莊常曦，莊常曦呆呆的，顯然還沒(méi)有完全回過(guò)神來(lái)，容景謙道：“怎么了？”

    莊常曦有些猶豫地看向容景謙，道：“這個(gè)村子的人這么貧苦可憐，在宮中我們過(guò)的那么好，我的明瑟殿里隨便丟一些東西出來(lái)，或許就可以讓這個(gè)村子的人過(guò)的很好，可是我什么也不知道。我不知道就算了，難道其他皇子和皇上不知道嗎？他們?yōu)槭裁床粊?lái)幫幫他們呢？還有那個(gè)大孟……”

    容景謙沒(méi)有正面回答這個(gè)問(wèn)題，反問(wèn)道：“他們貧苦可憐嗎？”

    莊常曦呆了：“不可憐嗎？”

    “戰(zhàn)亂不曾波及到這里，他們還沒(méi)有妻離子散，家破人亡，還有井水可打，有家禽，有一點(diǎn)田地?！比菥爸t道，“這已經(jīng)很好了。至于大孟……他至少活下來(lái)了?！?/br>
    莊常曦道：“可是就像王華說(shuō)的一樣，這樣簡(jiǎn)直生不如死……”

    容景謙道：“之前藍(lán)山口附近的村落被屠殺和瘟疫侵襲，十室九空，尸堆至人高……存活下來(lái)的人，你猜，他們能吃什么？”

    莊常曦輕輕搖搖頭：“我不想猜……”

    “那就不猜了。”容景謙卻沒(méi)有逼她，只是道，“你將整個(gè)明瑟殿搬空，也不可能拯救天下的苦難?！?/br>
    莊常曦道：“那誰(shuí)能拯救他們呢？”

    “無(wú)戰(zhàn)亂，四海康平，修生養(yǎng)息，輕徭役薄賦稅，為官者清廉……”容景謙慢慢道。

    莊常曦聽的一個(gè)頭兩個(gè)大，道：“光是要完成一項(xiàng)，便已十分困難，遑論全部做到……”

    容景謙頷首，莊常曦輕輕嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)話，容景謙道：“吃過(guò)玉米糊便要?jiǎng)由砹恕！?/br>
    莊常曦點(diǎn)點(diǎn)頭，外邊華子已經(jīng)把玉米糊弄好了，直接給他們端了過(guò)來(lái)，這玉米糊和昨天的炒米粥也沒(méi)什么區(qū)別，只是華子還蒸了幾個(gè)從雞窩里剛收的雞蛋，勉強(qiáng)算是加餐，華子道：“先將就著吃一下，我晚點(diǎn)再宰一頭雞，中午可以吃雞rou?！?/br>
    雞rou……

    莊常曦喝了兩天這種粥類的東西，嘴巴都淡出個(gè)鳥了，聞言有些心動(dòng)，容景謙看了她一眼，莊常曦把嘴里的玉米糊咽下去，道：“不必了?！?/br>
    容景謙卻道：“那就勞煩了。不過(guò)我們一會(huì)兒就要?jiǎng)由恚€請(qǐng)現(xiàn)在就去殺雞，將雞rou烤柴，方便我們攜帶。”

    華子連聲說(shuō)不麻煩，又跑了出去，莊常曦道：“人家家里就那么些雞，你好意思吃??？”

    “我們給的銀子，夠他去市集買好幾籠雞。”容景謙喝了一口玉米糊，臉上倒是沒(méi)什么嫌棄的表情，“有善心可以，但不必善過(guò)頭。損害自己利益去為他人做好事，反而難以持久，保證自己所需，再行善，方得長(zhǎng)久?！?/br>
    莊常曦被他弄的一愣一愣的，道：“可圣人都說(shuō)，應(yīng)當(dāng)舍生取義，先天下之憂而憂……”

    “我不當(dāng)圣者。”容景謙淡淡道，“常曦想當(dāng)？”

    莊常曦猶豫片刻，搖頭：“我才當(dāng)不了呢?！?/br>
    容景謙指了指她的碗：“快點(diǎn)吃，一會(huì)兒涼了?！?/br>
    莊常曦囫圇把玉米粥喝了，又想去外頭走走，可頭發(fā)還是披散著的，身邊也只有個(gè)小鏡子，這屋子里只有一個(gè)銅鏡，上頭銹跡斑斑，勉強(qiáng)能照出點(diǎn)人影，莊常曦對(duì)著鏡子左顧右盼，最后頭發(fā)比起昨日她所弄的也絲毫沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)，容景謙道：“過(guò)來(lái)?！?/br>
    莊常曦回頭看他：“你又要幫我梳頭？”

    “你這樣能見人嗎？”容景謙伸手，隨便撥了一下勉強(qiáng)被插于發(fā)絲間的木簪，立刻就有一堆頭發(fā)垂落。

    莊常曦道：“那我也不能總讓你幫我梳頭??！授人予魚不如授人予漁，你教教我唄？”

    容景謙竟然點(diǎn)頭：“可以?！?/br>
    莊常曦這才坐到了他面前，容景謙拿著篦子，輕輕幫她梳著頭發(fā)，莊常曦道：“這一步我會(huì)，不用你教。”

    容景謙才不理她，慢吞吞把一頭秀發(fā)梳的柔順以后，又用手和篦子一起，將所有的頭發(fā)握在虎口處，堆至頭頂下方的位置，道：“看?！?/br>
    莊常曦拿著小鏡子照著，斜眼去看：“嗯，這個(gè)也簡(jiǎn)單?！?/br>
    容景謙手腕一動(dòng)，扭著那一束頭發(fā)，頭發(fā)慢慢成了一個(gè)卷，容景謙將頭發(fā)一層層纏進(jìn)下方，最后用木簪前端斜著插進(jìn)頭發(fā)中，勾住下邊的頭發(fā)，再一繞，橫著一插，一下就全部固定住了。