事情處理妥當(dāng)，顏如玉倒是沒再出過(guò)岔子。時(shí)間如水流，轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)入冬了。

    如今薛素腹中的孩兒已滿五個(gè)月，她身體還不算笨重，每日飯后都會(huì)在廊下走動(dòng)走動(dòng)，以免胎兒太大，生產(chǎn)的時(shí)候萬(wàn)分艱難。

    每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，春蘭秋菊都會(huì)一左一右的扶著她，生怕出了丁點(diǎn)差錯(cuò)，瞧見她們這副小心謹(jǐn)慎的模樣，薛素忍不住發(fā)笑。

    剛想開口說(shuō)些什么，天邊突然出現(xiàn)一道銀紫色的閃電，將整片天幕都給照亮了，分外刺眼，隨后不久，轟隆隆的雷聲在耳畔響起，足足持續(xù)了一刻鐘，聲音之大，簡(jiǎn)直能將人的耳膜震破。

    兩手捂著耳朵，薛素突然想起了一件事。

    前世在巨雷過(guò)后，晉地發(fā)生了極為嚴(yán)重的地龍翻身，死傷無(wú)數(shù)，但最可怕的并不是天災(zāi)，而是人禍，城中房屋傾覆，連牢獄也被震塌了，那些窮兇極惡的囚犯伺機(jī)逃了出來(lái)，與不少流寇結(jié)伙，搖身一變成為山賊強(qiáng)盜，燒殺搶掠無(wú)惡不作，鬧出了極大的風(fēng)波。

    不少災(zāi)民涌入京城，商人逐利，城中米價(jià)翻了整整五倍，怨聲載道一片。當(dāng)時(shí)薛素還呆在涇陽(yáng)，都聽說(shuō)了這場(chǎng)動(dòng)亂，可見情勢(shì)到底有多危急。

    況且不止如此，因晉地頻頻生亂，陛下派人去剿匪，豈料大軍剛到達(dá)晉地的峽谷，又發(fā)生了一次地動(dòng)，磨盤大的石頭從山澗上滾落，活活將上千人砸成rou泥，就連帶兵剿匪的將領(lǐng)也未曾幸免。

    想到那場(chǎng)災(zāi)禍，薛素臉色略有些發(fā)白，銀牙緊咬，發(fā)出咯吱咯吱的響聲。

    論勇武，論謀略，朝中沒有一名將領(lǐng)比得上楚清河，上輩子那人呆在涇陽(yáng)，沒有入京，才會(huì)由別人領(lǐng)兵去晉地，如今他身為輔國(guó)將軍，哪有避戰(zhàn)的道理？

    第100章 宮宴

    薛素越想越是心慌，尖利的指甲狠狠摳了下掌心，她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己平靜下來(lái)。

    眼下地龍翻身將將發(fā)生，消息還沒有傳到京城，就算陛下真打算派楚清河去剿匪，有她在，前世的事情依舊不會(huì)發(fā)生。

    沒了散步的心思，她轉(zhuǎn)身往正堂走，口中吩咐道，“去將李管家叫來(lái)，我有事與他商量?！?/br>
    李管家年歲大，不像年輕人那般馬虎，他性情穩(wěn)妥，有些事交到他手上薛素才能放心。

    在八仙椅上坐了片刻，李管家匆匆走入堂中，蒼老面龐上帶著恭敬之色，躬身問(wèn)道，“老奴給夫人請(qǐng)安，不知您有何吩咐？”

    女人修剪得宜的秀眉微微蹙起，柔嫩小手死死攥著袖口，輕聲說(shuō)，“顏如玉經(jīng)營(yíng)的時(shí)間不短了，我手上攢了些銀子，勞煩管家去買點(diǎn)糧食回來(lái)，就放在侯府中，買的越多越好?！?/br>
    說(shuō)話間，春蘭捧著一只木匣子站在李管家身前，后者將匣子打開，瞧見碼放的整整齊齊的一沓銀票，他眼底露出驚詫之色，問(wèn)道，“夫人，這里足足幾萬(wàn)兩雪花銀，難道都要用來(lái)買糧食？咱們侯府不過(guò)幾百口，恐怕吃不完?！?/br>
    李管家這話說(shuō)的十分委婉，京城柴米雖比別處貴些，卻也有限，一兩紋銀能買一石糧食，匣子里的銀錢若都換成米面，整個(gè)侯府都能吃上三五年，要是存放不得當(dāng)，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)發(fā)霉腐壞，那不是糟踐東西嗎？

    薛素倒沒想那么多，她只知道過(guò)段時(shí)日京城糧價(jià)瘋漲，為了不鬧出亂子，各府勢(shì)必要開倉(cāng)放糧，與其到那時(shí)花重金購(gòu)置，不如提前準(zhǔn)備好，也省的楚家割rou放血。

    “管家無(wú)需顧忌那么多，糧食買回來(lái)就不會(huì)浪費(fèi)，若吃不完，大不了明年開春再賣出去便是，最好在十日內(nèi)將糧食買齊，此事最好別讓太多人知曉，切記?！?/br>
    李管家雖不明白夫人到底是何想法，但他身為奴才，對(duì)于主子的吩咐自然不能違拗，應(yīng)了一聲便徑直離開。

    夜里薛素沐浴后，頭發(fā)濕潮潮的披散著，她沒讓丫鬟們伺候，反而一個(gè)人坐在妝臺(tái)前，手拿軟布一下下擦拭。鏡中的女人面頰白皙豐潤(rùn)，杏眼柔和明亮，與上輩子那副干瘦枯黃的模樣全然不同。她不敢想一旦楚清河出了事，自己到底會(huì)變成什么模樣。

    吱嘎一聲，房門被人從外推開，肩膀?qū)掗煹哪腥诉~步走到薛素面前，接過(guò)軟布，仔細(xì)將頭發(fā)上的水珠擦拭干凈，啞聲問(wèn)：

    “你讓李管家去買糧了？”

    拿著花露的手微微頓了一下，即便早就知道此事瞞不過(guò)楚清河，不過(guò)薛素尚未找好借口，只能胡謅，“也不知是怎么回事，我心里總有些不太舒坦，就想買些糧食，以備不時(shí)之需?！?/br>
    瞥見小妻子微微閃爍的杏眸，男人眸色越發(fā)暗沉，他雖為武將，心思卻十分細(xì)密，怎會(huì)看不出素娘有事瞞著？不過(guò)她不愿開口，他也不能強(qiáng)行逼迫，否則將人越推越遠(yuǎn)，豈不是得不償失？

    即使腦海能保持清明，內(nèi)心卻仿佛有一股邪火在熊熊燃燒，他希望素素從頭到腳由里而外都屬于自己，偏偏女人仿佛無(wú)形無(wú)狀的風(fēng)，抓不住，握不緊，這種感覺令楚清河萬(wàn)分焦躁。

    他微微欠身，粗糲大掌按著纖細(xì)的肩頭，不輕不重的揉按著。習(xí)武多年，男人掌心帶著驚人的熱度，再加上手法得當(dāng)，倒是將薛素身體上的疲憊慢慢祛除，她忍不住輕輕嚶嚀一聲，就跟剛睡醒的貓兒一般，水眸半張半合，那張瓷白小臉兒美得驚人。

    此刻臥房里燒了地龍，暖意融融堪比暮春，她身上僅穿了件兒絲綢小衣，露出形狀精致的鎖骨以及水紅色的系帶，皮rou白皙柔嫩，簡(jiǎn)直跟剛剝了殼兒的雞蛋一般。

    將這副美景收入眼底，再加上鼻前嗅到的陣陣淺香，楚清河氣息略有些不穩(wěn)，眼底爬滿了密密麻麻的血絲，心里翻涌著滔天巨浪。

    他忍了又忍，終究還是未曾按捺住，將人打橫抱在懷里，因動(dòng)作太過(guò)急切，將薛素嚇了一跳，咬著唇瓣問(wèn)道，“你這是在發(fā)什么瘋？快放我下來(lái)?！?/br>
    結(jié)實(shí)雙臂將人摟在懷中，些微掙扎完全被他忽略不計(jì)，楚清河昂首闊步走到床前，小心翼翼將薛素放在錦被上，不給她反應(yīng)的時(shí)間，薄唇猛地貼了上去，不留一絲縫隙。

    緋紅色的床帳不知何時(shí)被放了下來(lái)，燭火微動(dòng)，映出二人交疊的身影，如鴛鴦交頸，蝶戲水面，再是親密不過(guò)。

    李管家很快就將糧食買好了，因夫人催的急，又不想被太多人聽到風(fēng)聲，他直接派信得過(guò)的小廝去京城周邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)收購(gòu)，這些鎮(zhèn)子本就盛產(chǎn)糧食，之前給幾家米鋪供貨，因侯府出價(jià)高，他們也樂得做這筆生意。

    桐花巷的宅子占地不小，倉(cāng)庫(kù)中還有不少空閑的地方，平時(shí)也在此存糧，只不過(guò)以往從未有這般多的時(shí)候。

    別人花錢時(shí)心疼，但薛素聽了李管家傳來(lái)的消息，反倒覺得萬(wàn)分安心。

    又過(guò)了一日，晉地地動(dòng)的消息終于傳到了京城，隨之而來(lái)的還有將近兩萬(wàn)的災(zāi)民。外面天寒地凍，北風(fēng)凜冽，若不找個(gè)遮風(fēng)抗寒的地方，一夜過(guò)去便會(huì)有不少人丟了性命，京城乃天子腳下，陛下又愛民如子，怎會(huì)容許這種事情發(fā)生？他派工部加緊修筑木棚，安置流民，又派戶部放糧。

    不過(guò)涌到京城的流民雖然不少，但更多受災(zāi)的人卻還留在老家，戶部尚書也不是個(gè)傻的，自然不敢將國(guó)庫(kù)的糧食全部放完，否則晉地的難民無(wú)法吃飽穿暖，恐會(huì)發(fā)生易子而食的惡事，萬(wàn)一揭竿而起，直接造反，這等后果他更是承擔(dān)不起。

    朝堂上下正因此事心焦，皇后倒是想出了個(gè)好法子——在寧壽宮宴請(qǐng)群臣及后宅女眷。

    此時(shí)設(shè)宴，到底是何目的，一看便知。

    宮宴的帖子送到了侯府，就算薛素身體不便，也不能推脫。

    此刻她坐在圓凳上，指尖蘸了些桃紅色的口脂，慢慢在唇瓣上化開，眉心處用紅色顏料勾勒出一朵桃花，只比指甲略大分毫，仿佛真有桃花瓣落在額上。

    薛素捯飭的差不多，楚清河也換好朝服，夫妻兩個(gè)坐著馬車進(jìn)宮，到了宮門前，就有女官迎面走過(guò)來(lái)，躬身行禮。跟著她身后往寧壽宮走，薛素身子重，步子邁不開，楚清河摟著小妻子的腰，一張臉黑的好似鍋底，顯然對(duì)皇后折騰眾人的舉動(dòng)非常不滿。

    暗暗扯了男人袖口一下，她忍不住瞪了男人一眼，示意他收斂點(diǎn)。后者明白了她的意思，神情恢復(fù)正常，再也沒有露出半分不妥之處。

    寧壽宮距離宮門并不算遠(yuǎn)，等進(jìn)了大殿后，楚清河去了男席，薛素則跟女眷們呆在一處。

    瞥見她聳起的肚皮，肖迎年暗暗咬牙，眼底帶著明顯的不忿之色，好歹她還記得這里是寧壽宮，陛下跟皇后都在，萬(wàn)萬(wàn)不能鬧出半點(diǎn)岔子，這才收回目光，不再看了。

    譚家母女就坐在薛素身畔，即使上回鬧的不歡而散，但譚夫人依舊笑盈盈的拉著她的手，噓寒問(wèn)暖，關(guān)懷備至，仿佛賞花宴上的事情從未發(fā)生過(guò)。

    薛素卻不像她這般虛偽，面上的笑容略有些僵硬，等到帝后走入寧壽宮，眾人起身行禮時(shí)，她才把手抽回來(lái)。

    城外還有不少忍饑挨餓的百姓，陛下的神情并不算好，他草草說(shuō)了幾句，便直奔主題，率先從私庫(kù)中拿出十萬(wàn)兩白銀，采買糧食。圣人開口后，妃嬪與皇子紛紛應(yīng)和，其中出手最為大方的是太子與五皇子，一人拿出八萬(wàn)兩白銀，若不是怕越過(guò)圣上，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)拿更多銀錢出來(lái)。

    早先在邊城攻打匈奴時(shí)，五皇子就看楚清河不順眼，此刻他眼底劃過(guò)一絲惡意，笑道，“聽說(shuō)輔國(guó)侯家財(cái)頗豐，不知此次會(huì)捐出多少？”

    說(shuō)話時(shí)，五皇子并未壓低聲音，傳遍了大殿，眾人紛紛將目光投注在他身上。

    方才坐馬車時(shí)，薛素已經(jīng)將家里存糧的數(shù)目告訴了楚清河，此刻男人面色未變，沉聲道，“微臣家中銀錢不多，但糧食卻不少，拿出一萬(wàn)石，也能撐上一段時(shí)日。”

    即便朝中勛貴不關(guān)心百姓生計(jì)，卻也聽說(shuō)了糧價(jià)飛漲一事，原本一兩銀子能買上一石，現(xiàn)在卻要花上五兩，一萬(wàn)石糧食，那可相當(dāng)于五萬(wàn)兩雪花銀，輔國(guó)侯還真是大手筆。

    圣上眼底露出滿意之色，就連太子也面帶笑容。與他二人相反，五皇子神情陰鷙，盯著楚清河片刻，并未發(fā)作。

    他是個(gè)聰明人，知道什么時(shí)候該做什么事。敷衍地贊了幾句，五皇子移開視線，因男席恰好在女席對(duì)面，他瞧見一張熟悉的面孔，正是先前在豐樂樓見過(guò)的女人。

    她穿著妃色裙衫，眼角微紅，肌膚無(wú)瑕，這副艷若桃李的模樣，實(shí)在勾的人心癢難耐。

    端起酒杯，五皇子將酒水一飲而盡，但心中的火熱卻愈演愈烈。

    第101章 狗拿耗子

    楚清河目力早已恢復(fù)，比起常人猶有勝之，又怎會(huì)注意不到五皇子的眼神？他臉色霎時(shí)間變得陰沉無(wú)比，放在案幾下的雙手握拳，手背上迸起青筋，看起來(lái)十分猙獰。

    好在男人從來(lái)都是一幅不茍言笑的模樣，別人倒也沒有發(fā)覺到異常之處。

    同樣將注意力放在五皇子身上的人還有譚元清。

    譚正身為兵部尚書，手中權(quán)勢(shì)不小，譚家的門第也不算低，譚元清身為嫡女，就算嫁到皇家也無(wú)任何不妥。

    五皇子有爭(zhēng)奪皇位的機(jī)會(huì)，將來(lái)說(shuō)不準(zhǔn)能榮登大寶，譚元清早就將正妃的位置視如囊中之物，以為憑自己的相貌才學(xué)，肯定能讓他一見傾心，哪想到那人竟然如此膚淺，此刻宮宴還在進(jìn)行，他就直勾勾的盯著薛素那個(gè)賤人，根本不顧及旁人的想法。

    心底掀起滔天巨浪，譚元清好險(xiǎn)沒氣的昏厥過(guò)去。

    貝齒緊咬紅唇，因用的力氣太過(guò)，口中細(xì)嫩的皮rou都磨破了口子，nongnong的鐵銹味兒在口腔中彌漫，但她卻絲毫不在意。

    裝作不經(jīng)意的轉(zhuǎn)頭，她余光上下打量著薛素，發(fā)現(xiàn)這蹄子當(dāng)真生了一副狐媚子的皮囊，杏眼桃腮，烏發(fā)雪膚，即使肚子里懷著楚清河的種，身段兒依舊玲瓏有致，四肢纖細(xì)，唯有胸脯比先前豐盈了不少，這副模樣怎能不讓人嫉恨？

    手里死死握著銀箸，譚元清渾身緊繃，那副清麗如仙的表象幾乎維持不住。

    好在譚夫人及時(shí)發(fā)現(xiàn)女兒的異狀，扯了扯她的袖襟，后者這才回過(guò)神來(lái)，神情慢慢恢復(fù)如常。

    薛素倒是沒有察覺方才發(fā)生的事，她盯著案幾上擺著的瓷碟，杏眼里露出一絲嫌棄。雖說(shuō)宮宴上的菜品都出自御廚之手，稱一句色香味俱全也不為過(guò)，但那是趁熱吃，而不是眼前早已涼透的菜肴，瞧瞧盤子上頭早已凝結(jié)的那層淺白色浮油，平白透著一股腥氣，實(shí)在讓人倒胃口。

    她也不是委屈自己的人，夾了一塊栗子酥，小口小口的吃著。

    男席那邊推杯換盞，女客飲酒的倒是不多，薛素又懷著身孕，在吃食上很是注意。

    譚元清一直盯著她的動(dòng)作，越看越窩火，她強(qiáng)擠出一絲笑，開口問(wèn)道，“素娘，若是我沒記錯(cuò)的話，如今你肚子里的孩子估摸也有五個(gè)月了，雙身子怕是很辛苦吧？”

    無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜，薛素可不認(rèn)為她會(huì)主動(dòng)關(guān)心自己，斜睨了一眼，似笑非笑的反問(wèn)，“辛苦如何？不辛苦又如何？”

    兩手握拳，譚元清不顧譚夫人微蹙的眉頭，執(zhí)意說(shuō)道，“人說(shuō)女子以夫?yàn)樘?，?yīng)該撫育子嗣，恭順長(zhǎng)輩，侍奉夫君，如今素娘連照顧自己都有些困難，又怎么能顧得上義兄？還不如安排幾房妾室，幫著分擔(dān)一二?！?/br>
    譚元清這話說(shuō)的漂亮極了，表面上是關(guān)心，但只瞧著她鳳眼中閃爍的死死惡意，也能知道此女根本沒什么好心眼兒。

    紅唇勾起一抹艷麗的笑容，薛素從小長(zhǎng)在安寧村，生母早亡，父親又娶了后娘，性子若不堅(jiān)韌些，恐怕早就被薛家那起子人給活活磋磨死了，她什么都吃，就是不愿吃虧。

    杏眼眨也不眨的盯著譚元清，一字一頓道：“沒想到元清竟然如此賢良，連義兄的房中事都要插手，你一個(gè)未出嫁的女兒家，管的未免太寬了吧？”

    薛素說(shuō)話時(shí)并沒有壓低聲音，周圍坐著的夫人小姐將她的話聽得一清二楚，紛紛將目光投注在譚元清身上，低頭悶笑不已。

    “可不是嗎？人家夫妻兩個(gè)的事情，連親meimei都不好過(guò)問(wèn)，一個(gè)義妹卻管三管四，還真是狗拿耗子?！?/br>
    “你莫忘了，先前譚氏跟輔國(guó)侯定過(guò)親，說(shuō)不準(zhǔn)還有別的心思呢？”

    聽到悉悉索索的嘀咕聲，譚元清只覺得自己一張面皮都快被人扇腫了，她眼底露出一絲恨色，強(qiáng)自辯駁道，“素娘這話說(shuō)的可就有些難聽了，咱們譚楚兩家是通家之好，眼下我提點(diǎn)一番，也是為了你好，以免素娘落得善妒的名聲，犯了七出之條?！?/br>
    妒嫉的確是七出之一，但薛素卻從未把所謂的七出三不去當(dāng)回事。

    這些規(guī)矩本就是為了束縛女子而存在，男子為天女子為地，本應(yīng)當(dāng)平等相待才是，憑什么到了本朝，男人可以三妻四妾，而女人卻必須大門不出二門不邁，侍奉舅姑？一旦出了半點(diǎn)錯(cuò)處，就會(huì)被休棄，不過(guò)是為自己的花心找借口罷了。

    更何況，為難女人的，從來(lái)也都是女人，眼前的譚元清不就是一個(gè)嗎？

    手拿錦帕輕輕擦拭著細(xì)膩指尖，薛素冷笑一聲，“難道不主動(dòng)給侯爺挑選侍妾，就是善妒嗎？昔年圣祖與明光皇后感情甚篤，除皇后以外，再無(wú)其他妃嬪在側(cè)，依著元清的意思，咱們大虞的明光皇后同樣犯了七出不成？”

    明光皇后是當(dāng)今圣上的嫡親祖母，要是真被扣上一頂善妒的帽子，陛下怕是生撕了她的心都有。

    想到此，譚元清面上血色霎時(shí)間消失的一干二凈，嘴唇也在輕輕顫抖著，好半晌才找回自己的聲音，“并非如此，我豈敢誹謗明光皇后？時(shí)移世易，怎好再用當(dāng)年事說(shuō)理？”

    “有何不可？開國(guó)距今不到百年，只是兩代人的功夫而已，元清將前人之事盡數(shù)忘在腦后，未免有些不太妥當(dāng)吧？”

    眼見著女兒被薛素?cái)D兌的節(jié)節(jié)敗退，狼狽不堪，譚夫人心里甭提有多惱恨了，偏偏她身為長(zhǎng)輩，不好失了身份，否則肯定會(huì)鬧的更加難看。

    “素娘，元清只是一時(shí)失言，你就別跟她計(jì)較了，明光皇后陪著圣祖一同打天下，情分遠(yuǎn)非尋常夫妻可比，自然不好用新律進(jìn)行約束?！?/br>
    譚夫人話里的意思很明顯，無(wú)非就是在告誡薛素，她只是普通的村婦，根本不配與明光皇后作比較，所以她不給楚清河納妾就是善妒，而明光皇后與圣祖卻是鶼鰈情深，不容別人反駁。

    薛素算是想明白了，說(shuō)到底，譚家母女就是從未將她看在眼里，才會(huì)一再找她麻煩。

    胸口的豐盈不斷起伏，她早已看透了這母女二人的真面目，突然質(zhì)問(wèn)道：“若我沒記錯(cuò)的話，元清當(dāng)年說(shuō)過(guò)，要絞了頭發(fā)做姑子去，怎的一晃這么多年，還沒去庵堂中禮佛呢？難不成是在欺瞞菩薩不成？”