薄唇微微勾起，楚清河松開(kāi)手，就算他面皮再厚，也不愿在眾人面前做出孟浪之舉，否則讓人看低了小妻子該如何是好？

    素素可是他放在心尖尖上的人，寵著護(hù)著都來(lái)不及，又怎能讓別人折辱？

    第98章 適得其反

    “在家中呆著也無(wú)事，索性就來(lái)看看你們?！闭f(shuō)話時(shí)，楚清河雙目一瞬不瞬的盯著薛素，大掌攬著女人的雙肩，力氣雖不大，但回護(hù)意味分外明顯。

    蓮生站在一旁，見(jiàn)叔叔嬸娘的感情這么好，忍不住抿嘴偷笑。

    等一家人上了馬車，她開(kāi)口抱怨道，“叔叔，您不知道，方才那肖迎年找嬸娘的麻煩，簡(jiǎn)直太壞了?！?/br>
    男人濃眉緊皺，剛毅面龐露出一絲不快，他道，“先前我在花架后頭，也聽(tīng)到了肖氏說(shuō)的話，像那種心思惡毒的女人，你們不必理會(huì)，今日之辱，他日必將連本帶利的討回來(lái)！”

    成親的時(shí)日也不短了，薛素知曉楚清河是說(shuō)一不二的性子，要是他真為了自己跟承恩侯府對(duì)上，那該如何是好？水潤(rùn)杏眼中溢出明顯的擔(dān)憂之色，她身子一僵，急急勸道，“不過(guò)是個(gè)小小女子，說(shuō)幾句酸話而已，算不得什么，也不至于因這點(diǎn)小事動(dòng)氣，你千萬(wàn)別將事情鬧大了。”

    見(jiàn)小妻子如此關(guān)心自己，楚清河心中g(shù)untang一片，喉結(jié)上下滑動(dòng)，要不是礙于蓮生也在馬車上，他肯定會(huì)將面前的嬌兒擁入懷中，堵上那張紅潤(rùn)潤(rùn)的小嘴兒。

    馬車很快就到了桐花巷，一家三口剛走入正堂，李管家后腳便跟進(jìn)來(lái)了，面上帶著nongnong的恭敬之色：

    “侯爺，譚夫人帶著兩位小姐在門外。”

    一聽(tīng)到譚家人在外面，薛素就覺(jué)得額角一抽一抽的發(fā)疼，她也不知道自己到底是哪里得罪了她們，從見(jiàn)第一面開(kāi)始就不得安生，真是造孽。

    楚清河心疼媳婦，不愿她因這幫不相干的人煩心，轉(zhuǎn)頭看著蓮生，沉聲開(kāi)口，“帶你嬸娘回房歇著，千萬(wàn)別讓她累著了?！?/br>
    小姑娘面容嚴(yán)肅的點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉著薛素的腕子，走路時(shí)恨不得眼觀六路耳聽(tīng)八方，這副小心謹(jǐn)慎的模樣讓她不由失笑，偏偏又不知該說(shuō)什么好。

    徑直回到房中，她將面上的妝容洗凈，這才躺在床上瞇了一會(huì)。

    正堂。

    譚夫人坐在八仙椅上，鳳眼環(huán)視一周，發(fā)現(xiàn)薛素沒(méi)在屋里，她面上的笑意微微收斂，身子前傾，問(wèn)，“清河，素娘不是跟你一同回來(lái)的嗎？怎的沒(méi)瞧見(jiàn)人？”

    譚夫人本來(lái)抱著與薛素修復(fù)關(guān)系的目的才會(huì)去賞花宴，豈料因?yàn)橹杜囊环瑪D兌，將人越推越遠(yuǎn)不說(shuō)，自己還毀了名聲，想到那些夫人們嘀咕的話，說(shuō)肖家的女兒有才無(wú)德，心思惡毒，這種缺德女子不堪為妻，她就氣的心口發(fā)疼。

    楚清河對(duì)譚夫人頗為敬重，即使心里不太痛快，該有的恭敬卻不會(huì)少，他道，“自打素娘懷了身孕，總覺(jué)得有些疲累，方才在公主府里呆了一晌午，在馬車上就睡著了，我將她直接送回房，剛回正堂，才得知義母親自登門?！?/br>
    說(shuō)話時(shí)，男人掃都不掃肖迎年半眼，仿佛此女根本不存在一般。

    肖迎年眼底露出憤恨之色，指甲死死摳著掌心，留下幾道月牙形的淤痕，想她堂堂侯府貴女，竟然要跟一個(gè)上不得臺(tái)面的村婦服軟，薛氏何德何能？她根本不配！

    余光掃了表妹一眼，瞧見(jiàn)她的神情，譚元清暗暗搖頭。雖然她心里也看不上薛素，但卻明白今時(shí)不同往日，楚清河身為輔國(guó)侯，手握重兵，可比京城中貪圖安逸的權(quán)貴強(qiáng)得多，萬(wàn)萬(wàn)不能得罪，一旦他真的翻臉不認(rèn)人，后果不堪設(shè)想。

    聽(tīng)到薛素已經(jīng)歇下了，譚夫人眉頭微皺，暗罵她沒(méi)規(guī)矩，停頓片刻才道，“方才在公主府，迎年不懂事招惹了素娘，這孩子本性不差，只不過(guò)心直口快了些，我不想讓素娘生出芥蒂，便帶著迎年過(guò)來(lái)道歉，不如把她叫出來(lái)，咱們將誤會(huì)解釋清楚？”

    譚夫人每說(shuō)一個(gè)字，楚清河面色就陰沉一分，渾身煞氣越發(fā)濃郁，仿佛擇人而噬的惡獸，能將她們連皮帶骨都給撕碎。

    “義母，凡事講究公平二字，肖氏刻意折辱素娘，難道用一句心直口快就能掩蓋過(guò)去嗎？我雖是泥腿子出身，根本沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，但也知道不能恃才傲物，肆意輕賤他人，肖氏在賞花宴所做之舉，完全沒(méi)將我楚家放在眼里，又何必假惺惺的道歉？”

    楚清河一口一個(gè)肖氏，聲如洪鐘，氣勢(shì)逼人，將肖迎年嚇得面色慘白，大滴大滴的冷汗順著額角往下淌，她指尖顫抖，拿起帕子輕輕擦拭，卻無(wú)論如何都擦不干凈。

    譚夫人有些心驚，她沒(méi)想到楚清河對(duì)此事了解的這般清楚，肯定是薛氏在搬弄是非，否則堂堂的輔國(guó)侯，享有高官厚祿，又怎會(huì)跟一個(gè)十五歲的小姑娘計(jì)較？

    深吸一口氣，她強(qiáng)笑道，“義母也說(shuō)了是帶迎年過(guò)來(lái)給素娘道歉，女兒家的事情沒(méi)有你想的那么復(fù)雜，不過(guò)是一兩句玩笑話罷了，怎能說(shuō)是刻意折辱？”

    譚夫人抬出自己的身份，就是為了壓一壓楚清河，她知道眼前這人對(duì)譚正十分孝敬，又把必行當(dāng)成親兄弟看待，有他們父子在，楚家跟譚家絕不會(huì)撕破臉。

    她算盤打得挺好，但楚清河卻根本不買賬，男人鷹眸中閃爍著寒光，定定的看著肖迎年，語(yǔ)氣無(wú)比嘲諷，“肖小姐出身承恩侯府，是天生的貴人，瞧不起我們這等平頭百姓實(shí)屬正常，不過(guò)三十年河?xùn)|三十年河西，肖家能富貴一時(shí)，可能富貴的了一世？”

    這話一出口，不止肖迎年臉色大變，就來(lái)譚夫人都覺(jué)得眼前發(fā)黑，她是承恩侯府的姑奶奶，要是楚清河真為了一個(gè)女人跟娘家對(duì)上，這可是天大的禍?zhǔn)拢?/br>
    肖迎年冷汗如漿，將身上的衣裳全都打濕了，她眼里噙著淚，低聲下氣道，“侯爺，小女子自知有錯(cuò)，到底怎樣您才能原諒我？”

    即使到了這個(gè)時(shí)候，肖迎年也不是真心認(rèn)錯(cuò)，她面上露出哀戚可憐之色，眼底卻翻涌著怒意，恨不得撕碎了薛素那個(gè)賤人，要不是因?yàn)樗?，姓楚的也不?huì)威脅自己，像這種禍水，活該浸豬籠，她根本不配活在世上！

    習(xí)武之人的感知比起普通人要敏銳許多，女人身上的殺意楚清河看的明明白白。

    薄唇微勾，他冷笑道，“我妻子可不敢讓肖小姐賠禮道歉，否則來(lái)日一朝失勢(shì)，被你生吞活剝了該如何是好？”

    眼見(jiàn)著事情往不可控制的方向發(fā)展，譚元清暗暗著急，她張了張口，柔柔道，“義兄，看在爹爹的面子上，你就原諒迎年一回吧，她再也不敢了?！?/br>
    楚清河面色緊繃，既沒(méi)點(diǎn)頭也沒(méi)搖頭。

    譚元清繼續(xù)說(shuō)著，“迎年剛滿十五，被家里人寵壞了，才會(huì)在賞花宴上做出這等不規(guī)矩的事情，待回到侯府，舅父舅母肯定會(huì)狠狠責(zé)罰她，人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)，就算是素娘在這里，想必也會(huì)給迎年一次改過(guò)自新的機(jī)會(huì)?！?/br>
    不得不說(shuō)，比起譚夫人跟肖迎年，譚元清就要聰明不少，她先搬出譚正，遏制住楚清河的火氣，之后又提到薛素，讓男人身上的氣勢(shì)稍稍緩和了幾分。

    過(guò)了半晌，楚清河擺了擺手，終于開(kāi)口：“義母先回去吧，此事該如何處理，我心中有數(shù)?！?/br>
    聞聲，肖迎年甭提有多后悔了，要是早知道欺辱薛素那個(gè)賤人會(huì)導(dǎo)致現(xiàn)在的結(jié)果，就算再借她一百個(gè)膽子，也不敢在賞花宴上胡鬧。

    如今肖家徹底將輔國(guó)侯府得罪死了，回府之后，爹娘會(huì)責(zé)罰她不說(shuō)，兄嫂說(shuō)不準(zhǔn)也會(huì)剝了她的皮，且先前自己丟了臉面，在女眷眼中成了缺德之人，日后哪還能在京城立足？

    神思不屬的離開(kāi)了楚家，三人坐在馬車上，譚夫人恨得咬牙切齒，可勁兒數(shù)落著：“清河還真是糊涂，不過(guò)一點(diǎn)小事，竟然如此記恨，即便他想為薛氏出頭，也不該這么胡鬧?！?/br>
    經(jīng)此一事，譚元清算是看明白了，楚清河早就將薛素放在心尖呵護(hù)著，不肯讓那個(gè)女人受一絲一毫的委屈，如果再得罪她，實(shí)在是不太明智。

    “娘，本就是咱們理虧，不怪別人?！?/br>
    母女倆在旁邊交談著，肖迎年一聲不吭，腦袋倚靠在車壁上，雙眼通紅的模樣實(shí)在是可憐的很，不過(guò)可憐之人必有可恨之處，要是她自己不作死，事情也不會(huì)如此。

    “迎年，你也別想太多，承恩侯府極得圣心，比起旁人強(qiáng)出了不知多少倍，楚清河是武將，想在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵，養(yǎng)活那些軍士，肯定不敢將文臣得罪死了?！?/br>
    聽(tīng)到這話，肖迎年搖了搖頭，心里琢磨著該如何應(yīng)對(duì)，他們家是勛貴沒(méi)錯(cuò)，卻無(wú)實(shí)權(quán)，想要對(duì)付輔國(guó)侯，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

    除非……能找到一位身份尊崇的靠山。

    馬車先將肖迎年送回家，她離開(kāi)后，馬車中便只剩下譚家母女。

    譚夫人低低嘆了口氣，“迎年實(shí)在是太不懂事，你爹原本希望咱們籠絡(luò)楚清河夫妻的心，但今日卻適得其反，日后她若是再做出什么不妥之舉，我怕是管不了了，只希望楚清河手下留情，給承恩侯府留幾分顏面?！?/br>
    第99章 晉地

    薛素一覺(jué)睡到天色擦黑，秋菊手中捧著被水浸過(guò)的帕子，仔細(xì)幫她擦了把臉，小聲道，“主子，您不知道，方才在正堂里，侯爺將肖小姐罵的痛哭流涕，那位走的時(shí)候雙眼又紅又腫，跟核桃也沒(méi)什么區(qū)別，您說(shuō)她會(huì)不會(huì)繼續(xù)記恨下去？”

    上輩子薛素根本沒(méi)過(guò)上什么好日子，見(jiàn)多了人情冷暖世態(tài)炎涼，對(duì)人性看的還挺透徹的，她清楚肖迎年早就恨毒了她，即使懼怕楚清河，不敢再做出什么不規(guī)矩的事情，暗藏于心的怨恨也不會(huì)有絲毫減少，反而會(huì)因今日之事成倍增加。

    搖了搖頭，薛素并未回答。

    將紛雜的思緒拋開(kāi)，因剛睡醒的緣故，她覺(jué)得有些熱，春蘭拿著布條將披散著的發(fā)絲攏在一起，感受著手中絲滑的觸感，小丫鬟不由多摸了兩下。

    “夫人何必思慮過(guò)多？經(jīng)此一事，肖小姐當(dāng)著諸位夫人的面毀了名聲，為了保全己身，日后想必不會(huì)再折騰了，且咱們家還有侯爺撐腰，根本無(wú)需擔(dān)心?！?/br>
    小手一下下揉著微微隆起的小腹，女人柔嫩嫩的唇瓣上挑，帶著一絲笑意道，“但愿吧?！?/br>
    頓了頓，她接著說(shuō)，“你去將許呈叫過(guò)來(lái)，荷葉那處盯著的時(shí)間也不短了，看看有沒(méi)有消息?！?/br>
    聽(tīng)到要去找許侍衛(wèi)，春蘭咬著下唇，一顆心撲通撲通跳個(gè)不停，也不知是慌亂還是別的什么原因。好在這丫鬟情緒內(nèi)斂，面上也沒(méi)有表現(xiàn)出什么來(lái)，應(yīng)了聲后便快步走出房門，去前院找人了。

    許呈等侍衛(wèi)一直都呆在固定的地方，春蘭尋了他數(shù)次，也算得上熟門熟路。小丫鬟站在前院的連廊處，輕聲喚道：

    “許侍衛(wèi)可在？夫人叫您過(guò)去一趟?！?/br>
    “好?！?/br>
    許呈身手不差，行走時(shí)幾乎不會(huì)發(fā)出半點(diǎn)響聲，他陡然出現(xiàn)在春蘭身后，低沉的嗓音在耳畔響起，將她嚇了一跳。只見(jiàn)女人白凈小臉兒霎時(shí)間漲得通紅，仿佛煮熟的蝦子。春蘭臉上發(fā)熱，連連退了幾步，大概是太過(guò)羞窘的緣故，她低著頭，好半天都沒(méi)有吭聲。

    深深的看了小丫鬟一眼，許呈跟在她身后，很快就走到了正院。

    此刻薛素正在偏廳的炕上坐著，手里捧著一碗杏仁奶，小口小口的抿著。

    許呈抱拳行禮，臉上沒(méi)有透露出絲毫情緒。

    “先前你手下的人一直盯著荷葉，可查出什么線索了？”

    “回夫人的話，荷葉得了那五百兩銀子后，再也沒(méi)有跟幕后之人聯(lián)系，大概已經(jīng)成了棄子。”許呈搖頭道。

    說(shuō)實(shí)話，對(duì)于這樣的結(jié)果，薛素并不覺(jué)得意外，程三娘好歹也做了這么多年的生意，心機(jī)城府遠(yuǎn)超尋常女子，要是能輕易被她找到線索，未免太不濟(jì)了。

    “罷了，日后不必再盯著荷葉了，明個(gè)兒我便將人發(fā)賣出去，也省的她就跟聞到rou味兒的狗一般，再是貪婪不過(guò)。”說(shuō)完她擺了擺手，示意許呈退下。

    他慢慢離開(kāi)偏廳，臨出門前還回頭看了春蘭一眼。

    翌日，薛素坐著馬車去了顏如玉，當(dāng)著所有人的面將荷葉叫了出來(lái)，女人嬌美的臉上帶著一絲笑意，頰邊還露出小小的酒窩，無(wú)比嬌甜，但看在荷葉眼里，卻讓她心底發(fā)寒，絲絲縷縷的冷汗將貼身的衣裳都給打濕了。

    “夫人。”

    怯怯的喚了一聲，到底做了不該做的事，她一對(duì)上薛素，便心虛地移開(kāi)眼神，就連聲音都在輕輕顫抖著。

    指腹摩挲著茶蓋，薛素招了招手，微胖的牙婆快步走進(jìn)門，滿臉堆笑沖著她行禮，“小婦人給夫人請(qǐng)安，敢問(wèn)您是要發(fā)賣哪個(gè)丫鬟？”

    “就這個(gè)叫荷葉的?！彼痪o不慢道。

    聽(tīng)到這話，荷葉面色大變，撲通一聲跪在地上，不斷磕頭，因用的力氣過(guò)大，沒(méi)磕幾下她額角便滲出殷紅的血絲，蜿蜒著往下滑落，滴在青石板上。

    “不知奴婢究竟做錯(cuò)了什么，您要這么對(duì)我？”這丫鬟滿臉委屈之色，一雙眼死死盯著薛素，其中藏著掩不住的憤恨，春蘭秋菊在旁邊看著，不由啐了一聲。

    私館中像荷葉這樣的丫鬟攏共有十個(gè)，其余九人見(jiàn)她如此凄慘，眼底露出不忍之色。薛素環(huán)視一周，將她們的神情看的清清楚楚，忍不住嗤笑，問(wèn)：“你們可知道我為何要將她發(fā)賣了？”

    眾人紛紛搖頭。

    “先前那盒象膽膏里，被人加了火堿，一旦有客人涂了那脂膏，面皮就會(huì)被腐蝕的坑坑洼洼，徹底毀容，私館中有多少身份貴重的女客，你們不會(huì)不清楚，若是將人徹底得罪，我肯定是保不住你們的?！?/br>
    辛辛苦苦經(jīng)營(yíng)著私館，薛素花費(fèi)了無(wú)數(shù)的心思，要是毀在一個(gè)小小丫鬟的手里，她就算是死也不會(huì)甘心。

    聽(tīng)到這話，荷葉一顆心不斷往下沉，身體也在不斷顫抖，好似篩糠，原本她還存著僥幸，以為這些日子夫人沒(méi)有追究，已經(jīng)將火堿之事徹底忘在腦后了，哪想到才安穩(wěn)了沒(méi)多久，她便找到了人牙子，欲將自己直接發(fā)賣了。

    當(dāng)初她爹將她賣出去時(shí)，簽的可是死契，要是真遇上惡毒的主子，即便將人活活打死，官府也不會(huì)理會(huì)。

    這么一想，她駭?shù)男捏@膽寒，一疊聲兒的哀求，“夫人，奴婢知錯(cuò)了，還請(qǐng)您原諒這一回，絕對(duì)沒(méi)有下次……”

    荷葉扯著嗓子哭嚎，眼淚鼻涕糊了滿臉，原本丫鬟們還覺(jué)得她可憐，現(xiàn)在卻認(rèn)為她可憎，蓋因顏如玉從不苛責(zé)下人，即使做的是伺候人的活計(jì)，也并不辛苦。平日里能得著極為豐厚的賞錢，若私館真出了事，她們不止沒(méi)了營(yíng)生，甚至有可能被關(guān)進(jìn)大獄，對(duì)于這樣一個(gè)罪魁禍?zhǔn)?，自然不?huì)有絲毫同情。

    嘴角勾起一絲諷笑，薛素毫不留情的反駁，“本夫人憑什么要給你機(jī)會(huì)？你賣身為奴，私館從未有任何虧待，偏偏你不知感恩，被五百兩銀子收買了，既然如此，便找你背后的主子相救，何須我手下留情？”

    轉(zhuǎn)頭看著一旁的牙婆，道，“李氏，像這種背主的丫鬟，本夫人一文不收，你直接將人帶走便是，日后別出現(xiàn)在我眼前即可?！?/br>
    聞得此言，李牙婆心中暗喜，她偷眼瞥著荷葉，發(fā)現(xiàn)這丫鬟模樣還生的挺標(biāo)致的，要是賣到大戶人家當(dāng)妾室，最少也能賺個(gè)七八十兩。

    她點(diǎn)頭哈腰的應(yīng)了聲，身后走出兩個(gè)虎背熊腰的婆子，將荷葉死死綁住，后者簡(jiǎn)直要嚇破了膽，拼命掙扎著，但她力氣并不算大，哪里能夠如愿？很快渾身就被麻繩綁住，嘴里也被塞了軟布，只能發(fā)出哼哼唧唧的動(dòng)靜。

    兩個(gè)婆子連拖帶拽將人帶出了私館，李牙婆笑的見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，一再道謝才離開(kāi)此地。

    等人走后，薛素杏眼中流露出幾分寒意，緩緩開(kāi)口，“顏如玉不會(huì)虧待你們，但若是有人像荷葉一樣，做出這等背主之事，就休要怪本夫人心狠手辣了?！?/br>
    丫鬟面面相覷，倒也沒(méi)覺(jué)得夫人處理荷葉的方法有錯(cuò)。

    畢竟她一向?qū)捄?，出手又十分大方，前幾日有丫鬟害了病，還派春蘭過(guò)來(lái)支了藥錢。這樣厚道的東家可不好找，但凡稍微有點(diǎn)良心的人，都不會(huì)像荷葉那般無(wú)恥。