宋慈見鄒清明頭破血流又被捆得結(jié)結(jié)實實，令衙役松綁。鄉(xiāng)間草民不諳大明法紀(jì)，著實可惱。按說應(yīng)該先報官，受理后再派捕快逮犯人審訊。既然吆五喝六將兇犯押來，倒也省事。

    宋慈端坐在案幾后頭，手撫三綹黑髯，慧目掃視公堂，驚堂木嘭地一拍：“原告何在，從實講來，不得有半點虛妄之詞，敷衍本官，嚴(yán)懲不貸！”

    戚老漢、戚東勝父子雙雙跪倒。

    戚東勝將事情的來龍去脈講了一遍。“句句是實，乞大人明鑒，為小女伸冤報仇。”

    戚老漢作了些補充說明，父子倆口徑一致，死死咬定鄒清明殺害結(jié)發(fā)之妻戚蘇娟，“乞大人明察秋毫，懲治兇犯，以做效尤。”

    宋慈令原告退下，訊問被告鄒清明。

    鄒清明一口一個冤枉，賭咒發(fā)誓若戚蘇娟是小人所殺，甘領(lǐng)重罪絕無半句怨言。

    這鄒清明時運不濟多災(zāi)多難。他少年時代讀書，雄心勃勃，巴望考上舉人進士耀祖光宗，可是連考數(shù)次，連個秀才也沒弄到。看來不是入仕當(dāng)官的材料，只好作罷。

    他家有薄田十余畝，不算豪富，卻也小康人家。幾代單傳，就他這么個寶貝獨苗。父母傳宗接代頂門立戶心切，在鄒清明1八歲那年，娶了戚蘇娟為妻。戚氏五官俊秀，身材窈窕，雖無沉魚落雁閉月羞花之貌，但也說得過去，加上戚氏樸實勤勞，公公婆婆十分喜歡她。

    戚氏盡心竭力侍奉公婆丈夫。惟有一條不大稱心，婚后兩載不見肚子鼓凸，婆婆時有煩言，這種事情很難說清怎么回事。燒香磕頭加偏方單方秘方仍不見動靜。婆婆氣急而亡，公公爾后歸天，剩下小兩口過日子。

    雙親去世加之年景不好，生活日見拮據(jù)，鄒清明輾轉(zhuǎn)尋思，曾聽古人說過：若要身帶十萬貫，除非騎鶴上西蜀。鄒清明情知仕途無門，干脆棄學(xué)經(jīng)商，走南闖北沒準(zhǔn)也能發(fā)達。

    戚氏見丈夫欲經(jīng)商，不便阻攔。只嘀咕那西蜀山高水遠，風(fēng)寒露冷，舉目無親，爾虞我詐，頗多風(fēng)險，夫君莫以金錢為念，成則勿喜，敗則莫憂，以千金之軀為重，錢財乃身外之物，生不帶來死不帶去……倘獲微利當(dāng)急流勇退，切不可尋花問柳貪戀他鄉(xiāng)富貴。

    戚氏對夫表明心跡：妾身苦守寒舍，日日為夫君祈禱，逢兇化吉遇難呈祥……妾生為鄒家人，死為鄒家鬼，不會越雷池一步，盡管放心。

    鄒清明聞妻言喜上眉梢。有道是妻賢夫禍少，子孝父心寬。他也囑咐戚氏傍晚緊閉門扉，籬牢而犬不入，切莫因孤寂無聊生出傷風(fēng)敗俗失去貞節(jié)的事端……為夫長則三五載，短則一兩載，便歸來與妻團聚共享天倫之樂。

    宋慈洗耳恭聽，待鄒清明講完便問道：“你對戚氏說三五載便歸，為何延至八載是何道理？莫非在外頭有什么相好拽住手腳么？”

    鄒清明不敢隱瞞事實真相。他到西蜀不久因水土不服，患病臥床，險些把本錢花光，后悔不該貿(mào)然而來。后身體好轉(zhuǎn)開始經(jīng)營綢緞，小有盈利.勉強糊口……所以多呆了三年才歸。

    宋慈搖搖頭：“鄒清明，本官以為你并未道出最緊要的事情。本錢幾乎花光，又如何做得生意？必有朋友相助吧？從實講來！”

    鄒清明暗暗吃驚，這宋慈果然厲害，稍有不慎便被他抓住漏洞，信口稟道：“遇一浙江同鄉(xiāng)相助，擺脫困境，不敢敷衍大人?！?/br>
    “那同鄉(xiāng)何在？姓甚名準(zhǔn)做什么生意？既有同鄉(xiāng)往來，為何不給妻子帶個信息？講！”

    “這個……”鄒清明前言不搭后語，本想搪塞宋慈，卻把自己繞進了迷魂陣。

    “鄒清明你年紀(jì)不小便滿口謊言，本官如何為你解脫……看來殺妻者是你無疑，來人！”宋慈突然提高了嗓門：“將犯人收監(jiān)！”

    “大人，冤枉呀！小人愿招?！?/br>
    “快講，若再搪塞，大刑伺候！”宋慈滿面凜冽，目光如炬，任何罪犯難逃他的算計。

    “大人容稟……小人在成都府結(jié)識一小妓喚作曲藝，多有往來，情感日篤……難舍難分，她無依無靠，十分可憐……小人的拙荊多年不孕，打算納曲藝為妾……可是……”

    “可是戚氏不容，你頓起殺念，將她殺死埋在院墻角落……被家犬刨開……”宋慈搶了話茬，如炒爆豆，剖情析理，窮追不舍?！按竽戉u清明，你可知罪？”

    “小人冤枉。實在冤枉啊。宋大人……”鄒清明見宋慈如此推論又急又氣狂呼亂喊。

    “打入死牢，退堂！”宋慈拂袖而去。

    刑事師爺陶工楷大惑不解。他跟隨多年從未見宋大人如此草率了結(jié)案件的。連站堂的衙役也覺得宋大人今天有點不對頭。每次斷案三查六證，反復(fù)斟酌，十分謹(jǐn)慎。今日快刀斬亂麻，如此了結(jié)，究竟為什么呢？

    那鄒清明帶了妓女歸來，就算妻子不肯容納，就殺人么？既然他受惠過妓女曲藝，十分鐘愛完全可以在他鄉(xiāng)異地成家立業(yè)生兒育女，何必又千里迢迢回浙江找不痛快呢？

    陶師爺橫豎想不通，到私衙來訪宋慈。宋大人正在看書，見陶工楷到來，笑臉相迎：“本官料定你會來的，請坐，看茶。”

    陶工楷呷了兩口茶水，正要開口，宋慈搶先代答道：“這案子斷得含糊，草營人命，宋某吃錯了藥昏了頭……對吧陶師爺？”

    “在下不敢妄加評論?！碧展た樇t脖子粗，欽佩宋慈未卜先知，一眼看破對方心思。

    “依師爺之見該如何處置呢？”

    陶工楷捻動胡須，小眼珠子嘰哩轱轆亂轉(zhuǎn)：“在下看來，大人在玩虛張聲勢的把戲，迷惑真兇以逸待勞……在下才疏學(xué)淺難以參透?！?/br>
    宋慈哈哈大笑：“師爺高見，佩服，佩服！”

    兩個人相視而笑，坐下來喝茶閑聊。