朱繡暗自盤算，不管藥方子和藥材都不能賣，太打眼了；倒是可以做些繡活送去舅舅鋪子里寄賣，舅舅那鋪子里不光做絲綢錦緞的生意，還有成衣、繡品往出賣，只要做的好，不愁買賣。不僅是做工精良的繡品，她做的那些立體繡也可以當(dāng)成新鮮玩意往出賣。

    這立體繡巧在新奇罷了，她做了幾個送出去后，那些女紅嫻熟的人多看看就琢磨出來了。不過這些人的思維還限制在四大名繡主流上，講究意境、精美。比不上她在現(xiàn)代看多了立意精巧、活靈活現(xiàn)的立體繡。是以這生意也可做的，畢竟她手快，一天就能做出幾件成品來。

    和大件的刺繡一起，一個走平價多量的路子，一個走高價精品，也能相補益。舅舅那里好說，到時和那些繡娘的繡件一樣定價、分成罷了。頂多看在是干外甥女的份上，讓一層的利罷了。舅舅就像姆媽一樣，是個明白人，他知道想補貼干姊姊和外甥女不在這上頭。

    想到就做。朱繡當(dāng)即包了兩個香囊、一包剛賞的新鮮花樣的點心，去找柳嫂子說話了。

    柳嫂子喜見于色，她可沒想著這丫頭真攀上了高枝，更難得的是人家登上了高臺盤仍舊待人和風(fēng)細(xì)雨的親近。這樣的人才是可親可敬的人呢。

    “你做針線還要從外頭買布？反正都是做給老太太、姑娘們的，頂多再加上一個寶二爺，從針線上領(lǐng)用不就行了，她們還能難為你不成？”

    “不是這個話，嫂子也知道我姆媽是繡娘出身，對這手藝看重的很，我的實在還不算入門，練手用的東西哪能奉給主子呢。再一則，針線上領(lǐng)的都是整塊的料子，我實在不敢糟蹋了府里的好料子?！?/br>
    柳嫂子不以為然，“你就是太老實?！币娭炖C堅持，只得收了那銀子，“唉喲，這是五兩的錠子?！?/br>
    朱繡心里淌血似的，這是動了老本了。

    “可不是，原是我娘擺酒那日裝在荷包里賞的，就這一塊，嫂子給我換開了罷?！?/br>
    說罷，又囑咐柳嫂子，“嫂子，你只撿多多的花色、樣子給我挑。只要料子能入眼，布頭大小不拘。就一樣，花色顏色越多越好。我娘不管在什么樣的底料上都能繡出合宜的紋飾花樣，我也得學(xué)著點罷。”

    見柳嫂連連答應(yīng)了，朱繡才罷了。她不是不想沾便宜，只是這是要做生意的，一來榮國府的花色嫌少，二來也是怕外頭買去、好巧不巧被府里撞見了生疑惑。外頭買的就不怕了，她又特地囑咐要多種顏色花樣，等日后繡出成品來，擱在柳嫂子面前她也難認(rèn)出來。

    剛回自己屋里，就有小丫鬟來叫，說前兒配的面脂大姑娘用著好，教速速地多配些，她有用。

    第17章 面脂膏子

    朱繡忙答應(yīng)下，見小丫頭去了，才在小襖外頭套上青緞子背心，經(jīng)過后小門，到賈母居住的五間上房來。

    “這會子你怎么又上來了？”鴛鴦?wù)龎|著腳用短桿把雀籠子上的蓋布挑下來，聽見腳步聲便問。

    “大姑娘命人叫我配面脂膏子，那小丫頭丟下這話就跑了，我來問問是什么個章程，要多少？用什么裝？……還有配這個用的水，也是個麻煩事兒。”

    “大姑娘不在這里，去太太那里說話去了。這時辰都快上鑰了，你還要尋過去不成？”

    ……賈母胳膊肘在臂枕上，鸚鵡拿著一柄桃木梳給她通頭解乏。賈母就問，“外頭誰說話呢？”

    暖閣門口站著的小丫鬟馬上出去問，回來稟報說是鴛鴦jiejie和朱繡jiejie云云。

    賈母便道：“叫她們進來。”

    正房門口婆子連忙抬起門簾子，朱繡跟在鴛鴦后面進去。

    “既然大姑娘用著好，你就再配些。你這孩子靈慧，那膏子我用著也覺得臉上光潤了不少?！辟Z母就笑道，“家里有的你盡管去庫里領(lǐng)，沒有的就跟院里的買辦說，就說我說的，叫他快快的送進來?！?/br>
    又向鴛鴦道：“給你meimei搬個繡凳來，可憐見的，大晚上的也不叫人歇歇?！?/br>
    朱繡不敢坐下。

    鴛鴦便端過來一個腳踏，摁著朱繡坐下了。她自己坐在角落一張小杌子上，拿起繡繃做活。

    “那膏子里的東西倒有的是，不過是些白芷、白蘞、白術(shù)、白茯苓、白及、白附子罷了，就是調(diào)這個的水有些難得?！敝炖C笑道。

    賈母聽她跟說貫口似的一串兒藥名報上來，也覺得有趣，便笑問：“有什么難處，你只管說?！?/br>
    朱繡就指著老太太手邊的小蓋鐘笑道：“老太太把您泡茶的水，賞我一壺罷，有了這個就都齊全了?！?/br>
    “上回進給您的面脂膏子就用的這水，掌灶的大師傅割rou似的倒給我半碗，這還是因買辦又送來一甕新的才肯給的，大師傅還說，要是我這膏子老太太用的不好，便要找我賠他那水。”

    一席話說的賈母就笑起來：“我說什么水這么吝嗇呢，原來是玉泉山的泉水。那也罷了，大廚房上應(yīng)還有半甕，叫人給你搬來咱們這里的小茶房里來?！庇值溃骸凹热贿@么著，索性多配幾盒子，也分給你們太太、奶奶、姑娘們使一使，省的她們一日二日的夸我這皺紋也平了，臉也紅潤了…我怕她們上來摸我這老臉?！?/br>
    底下的站的丫鬟們撐不住都笑了。

    賈母又道：“后頭你那屋子也施展不開，恐怕還有空著的。琥珀，你明兒收拾出一間來放上那些銼啊、錘啊、缽啊碾子的給歸置全了，還有那些瓶瓶罐罐的，只管領(lǐng)去。”

    這感情好。其實朱繡過來就是為了那甕玉泉山的水。

    這玉泉山在京城西邊，那里斗大的泉眼成群，水質(zhì)清冽甘甜，是難得的好水，每日都有插著黃旗的皇宮水車從西直門去玉泉山取水。只因那處建了皇家的行宮，除了皇宮里取用，流出來的不多，都是論甕賣，那一甕才能盛多少水，就值幾兩銀子。

    就這，還不是天天能買著，榮國府里也就是老太太泡茶用那個水。旁的主子，都是用從水鋪買的水。家下人，則用府里水井拉上來的水。

    次日后院里果然就張羅開了，不一時，桌椅、工具色色都齊備了，琥珀還命人從庫里搬了一座百子柜靠墻放了：“那些常用的藥材，多了也不用再交回去，不夠麻煩的。反正你愛鼓搗這些東西，用不了擱在這里頭也好?！?/br>
    等琥珀向賈母復(fù)命，賈母因問：“大姑娘昨兒可回來了？”

    琥珀搖頭道：“許是太太有話囑咐大姑娘，方才玻璃去小跨院給大姑娘送匣子，說大姑娘沒回來就給送去正院了?！?/br>
    賈母淡淡的擺手，也不說話。琥珀忙行禮退下。

    這廂賈母為著元春而煩心，那廂賈元春正靠在坐榻倚枕上，用手指尖輕輕撥弄匣子里排放整齊的荷包發(fā)呆。

    “……稟太太，老爺說直接在柳姨娘房里用了，不必再麻煩太太了?！?/br>
    “知道了，下去吧?！蓖醴蛉四竽竺夹?，連著七八天可都沒見著老爺人影了，每日從外頭進來就徑直去那柳姨娘的屋子。這閨女都快進宮了，這一去興許一輩子都見不上了，老爺也不想女兒？

    怨一時老爺，又憂心閨女：“元兒，都這時辰了，你怎的還不去給老太太請安？老太太要怪罪，可不好了?！?/br>
    元春百無聊賴的，笑道：“鎮(zhèn)日都在上院里，今兒陪一回太太，還不好？太太嫌我呢？”

    “可不敢這么說，你被老太太養(yǎng)在跟前，我再不舍得，因為著你好，我也忍了。只是老太太這段時日不太受用，偏我病著，以后進了宮里還得倚仗她老人家，你平日那樣大方體貼，怎到了跟前又小孩性子了?！?/br>
    元春是對賈母心里有怨，她罰了太太禁足還不算，在自己進宮的當(dāng)頭兒，給老爺抬進來一個把他魂都勾走的良妾又算什么？還搭上了奶母的一條命，奶母不僅奶了自己，還是抱琴的親姨媽，抱琴必然是要跟著進宮的，這又算什么？

    元春一手托著腮，眼角波光一轉(zhuǎn)，蹙眉咬著唇嘆道：“不過是進去當(dāng)奴才，有什么意趣兒?！?/br>
    王夫人心口一堵，元春這還是被影響到了，以前她可沒做過這動作。先前蒙了心，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)自家元春真不適合做那種弱柳扶風(fēng)的樣子，主要是元春生的個豐潤端莊的模樣，與捧心西子大為不搭。

    只是后悔也沒用了，也不好直說，怕孩子臉上下不來。

    只得“咳”了一聲，笑道：“我兒作什么說這些喪氣話，咱們家已與甄家說好了的，有甄太妃照拂，你必定是個有品級的女史。況且，這不過是暫時的?！庇种钢窍蛔影参康溃骸罢l家的宮女進宮還能帶奴婢，還能帶東西？”

    元春撥弄荷包的手一頓，再有品級，女史也是奴才，更別說帶的東西，只是她和抱琴一人一個包袱罷了。若是正經(jīng)的妃嬪，那是有內(nèi)務(wù)府置辦嫁妝的。她這種，就是日后得封高位，也沒有這一樣殊榮了。

    王夫人見元春不答言，也是心疼女兒，忙道：“這一匣子荷包里頭放的都是銀錁子，各式花樣的都有，月白的一式兒都是二兩的，石青和桃紅里頭是五兩的。紅木匣子盛的荷包里頭放的是金錁子，絳紫的荷包盛的是一兩重的，蜜合色是二兩的，緙絲荷包里的是銀票子，五十、百兩的都有。還有這兒有一萬兩銀票，都是一百兩一張的，給你備用；另有二千的碎銀票，放你身邊使?！?/br>
    這些銀子把她的私房快掏空了，她這些年管家是得了不少利，只是現(xiàn)銀真不多。若是給元春正兒八經(jīng)的置嫁妝，那好木料的家具、珠寶頭面、鋪子莊子有的是，也不用她出，壓箱銀子她也不用給這么多，公中給一份，老太太和老爺也要補貼的，她拿出五千來就能夠了。

    只現(xiàn)在這樣，那起子人都是不見兔子不撒鷹的，就連老爺都沒送些梯己過來，更何況別人。正怨著，突然想起來：“老太太那里可有東西給你？”

    元春搖搖頭，道：“還沒有，老太太說我不好帶，到時候她封一萬兩請甄家的送進去，甄太妃收著我用的時候去拿就是?！?/br>
    王夫人臉上就不好看，老太太這是拿著本來就得給甄太妃的敬奉糊弄人呢。恨恨的想，等以后元春出息了，她非得連本帶利的弄回來才罷休。

    卻聽元春又道：“老太太那里倒有個丫鬟不錯，會些醫(yī)理，她制得面脂膏子，老太太賞了我一盒，用了果然白嫩膩滑不少?？上抑荒軒б粋€丫頭去，不然那小丫鬟日后也能成個臂膀?！?/br>
    王夫人只盯著榮國府公中這一畝三分地，賈元春卻更有些遠(yuǎn)見，只是時運不濟，百般壯志飽經(jīng)挫折。

    果然，王夫人只不以為意：“那丫頭不過外頭買的，不如咱們家生女兒忠心好使，抱琴的父母弟妹又都在，她必然會盡心侍奉你?！?/br>
    賈元春搖搖頭，不愿再說，只心里感嘆母親短視。心下想著那丫頭若日后果然還好，給自己兄弟做個屋里人也使得。若自己不得志，自然是要靠家里，銀錢上少不了，那丫頭也能出份力；若是自己得志，就兩說了，到時寶玉什么人得不到，還得有點身份的才配的上……

    ——

    朱繡這些日子就長在那小室里，又是炮制，又是研磨，忙得很。

    這日兩個婆子又抬了一紫釉太白壇進來，柳嫂子跟在后頭笑道：“這一甕玉泉水可夠了？買辦好不容易送來，老太太都沒舍得喝，叫先給你送來緊著用，你如今可是好大的臉面?！?/br>
    朱繡就放下手里的乳槌，笑道：“柳嫂子來了。你這話說的，這是大姑娘要用，不過經(jīng)一經(jīng)我的手罷了。”

    柳嫂子就看那架子上正陰干的小指大小的玉白丸子，嘆道：“可是稀奇的東西，我聽說原來是膏子，這怎么就是丸藥了？”

    朱繡道：“那膏子放久了就不能使了，一月內(nèi)必然得用完才行。這丸子比膏子還好些呢，存放的時間也更久些，每晚上凈了面用一點子水化開，涂在臉上，不僅潤澤保濕，還能使增白養(yǎng)顏……”

    “怪道得用玉泉山的水呢，我原來還嘀咕著都是水，難道外頭送來的甜水井里的水就不成么?！?/br>
    朱繡但笑不語，其實這里頭用的還就是那外頭的甜井水。

    這榮國府里，自賈母往下，都過的講究。就說這老太太吧，吃的飯要么是御田胭脂米，要么是碧粳，普通稻米是不準(zhǔn)上桌的。她平日喝的水，也講求一個甘冽醇厚，貴甘貴輕，榮國府井里拉上來的水老太太是不用的。

    因都中甜水井少，水硬而苦咸，達官貴人家要么從自己山泉別院里取水，要么就雇水鋪每日送水。榮國府亦是如此，每天都有水伕推著獨輪車來送水，獨輪車上的兩個大木桶，可裝水五百斤，供闔府的主子們?nèi)∮谩＿@些水來自京中一種叫“井窩子”的水鋪，都是水質(zhì)好的甜水井里出來的水。

    但賈母就更講究一些，賈家是出了高價，令水伕們在每日清晨、太陽升起之前取水，據(jù)說這時候的水質(zhì)最佳，最宜人。偶爾府上買上一甕從西邊玉泉山汲取的泉水，那必然要封起來，只預(yù)備老太太泡茶用。

    朱繡偶然間發(fā)現(xiàn)自己的翠華囊還能取巧來用，這才有了這面脂必得玉泉水調(diào)和效果才好的說法。其實那玉泉水早被她調(diào)包計了。不過從翠華囊里養(yǎng)過的井水，也不是一般泉水能比的。

    見柳嫂艷羨的很，朱繡就從一旁的匣子里拿出幾丸七白面脂來，遞給柳嫂，連兩個送水的婆子都分了兩丸，笑道：“這是不用那水做的，效用差了些，嫂子們拿著罷。”

    柳嫂托著丸子細(xì)看，果然顏色比架上玉白色的灰暗不少，忙笑著謝朱繡。

    朱繡把柳嫂子送出門去，回頭蓋上那匣子。其實這匣子里的丸子用的東西和架子上的一模一樣，只是藥材、井水都沒在翠華囊里蘊養(yǎng)過罷了。

    她既然要了這稀貴的泉水，自然是要做一些普通的對比，好顯出這里面的差距來。

    第18章 端午

    上年七夕，榮國府長孫女賈元春帶著貼身丫鬟抱琴，入夜時乘車從地安門進了皇城，直等到天亮，神武門開了，才從側(cè)門邁進宮門。

    賈元春進宮后杳無音信，不過數(shù)月，‘健忘’的榮國府主仆們就沒人再提起這位赫赫揚揚的大姑娘了。就連賈母，也只在過年時感嘆一句就丟開手去。

    又是一年端陽佳節(jié)，榮國府不管主子奴才，各個都蒲艾簪門，臂系虎符。賈母治了酒席，闔家賞午。

    因熙鳳在去歲菊月有妊，到這會兒月份已大，便甚少在賈母王夫人跟前插科打諢的逗趣，少了這開心果，賈母也沒甚興致，早早的就令散了各去歇息。

    王夫人扶著丫頭的手，出門時還瞧見珠簾后側(cè)室的小榻上，寶玉和史湘云頭挨著頭，嘰嘰咕咕的不知說了什么，史湘云伏在寶玉肩上笑的前仰后合，邊笑還邊用手拍寶玉的胳臂。

    “這云丫頭來了有二年了罷？”王夫人垂下眼睫，狀似不經(jīng)意的問。

    周瑞家的偷眼瞧她神色，自打老爺添了個柳姨娘，太太就日益寡言少語，經(jīng)常吃齋念佛，外頭看著枯槁朽木一般，里面也越發(fā)叫人捉摸不透了。

    “可不是，前年臘月接來的，老太太憐惜她喪父失母的，不叫史侯家接走?！敝苋鸺业男⌒幕氐?，“不過史侯家里也就來接過一回，過后就跟忘了這個侄女似的?！?/br>
    王夫人諷刺一笑，那就是個燙手山芋，再說誰愿意家里有個這樣的外人呢。也就是老太太，自己不忌諱也罷了，還叫自己的寶玉整日里和這命硬克親的丫頭玩在一處。

    王夫人方回榮禧堂耳房內(nèi)坐下，就有金釧兒捧著一托盤各色五毒繡囊進來。周瑞家的親自捧茶奉給王夫人，見王夫人用手指尖挑出四個香囊，忙和金釧兒一同把繡著蝎子、蜈蚣、毒蛇、蛤蟆、蜘蛛花紋的囊袋系在床帳子的四角上。

    又有彩云捧著黑漆描金榴花攢盒上前來，王夫人一瞧，不過是些五毒餅并箬葉包的角粽，越發(fā)沒意思起來，“都是這些東西，賞給丫頭們吃罷?！鳖D一頓又道：“給你周嫂子先包一包帶家去，這比外頭買的好些?！?/br>
    周瑞家的忙過來謝恩，湊趣道：“多謝太太賞，我家小子正想這個吃呢，外頭買的哪有府里的好?！?/br>
    王夫人懶懶的，“不過就是酥皮玫瑰餅子罷了，他湊著節(jié)下印上些蜘蛛蟾蜍的花紋，就好像不是原來那味道似的，也不過平平都是這些東西。”

    周瑞家的隨著王夫人的氣色行事，見她不自在，如何還敢說笑。

    周瑞家的正要退出去，卻聽王夫人忽道：“你且站住，金釧拿金陵的信來我看?！?/br>
    金釧兒忙進內(nèi)室妝奩小抽屜里取出書信，周瑞家的接過展開遞給王夫人。

    王夫人看罷信，沉吟半晌，忽道：“前兒我聽鳳兒閑話，才知道前歲林家姑太太給老太太來信，說她自個兒身子不中用了的時候，老太太起意要把林家的女兒接來撫養(yǎng)。后頭林姑太太漸漸好了，才把這話擱下……你怎么說？”