她眼淚簌簌地往下落，偏一點(diǎn)其他動(dòng)靜也沒(méi)有，卻比嚎啕大哭更悲戚難過(guò)。

    花珍珠在屋里往外處偷瞧，就瞅見(jiàn)兩個(gè)抱頭大哭的大傻子，撇撇嘴，什么打聽(tīng)的心思都沒(méi)有了，對(duì)著半銹的銅鏡捋一捋才長(zhǎng)到一指節(jié)長(zhǎng)的發(fā)茬子，出院門去找管她們的媳婦說(shuō)話去了。

    哭了一通，朱繡方覺(jué)好些，她眼淚流的太多，把笑眼兒的心思都拉了回來(lái)，抽抽噎噎的安慰她，生怕她再哭出病。

    “我沒(méi)事，大哭一場(chǎng)還覺(jué)得松快些?！毖蹨I還沒(méi)干，朱繡就笑了。

    兩人猜度來(lái)去，總猜不出會(huì)有什么變故，便商量著與老宋mama告一聲假，就說(shuō)早起吹了風(fēng)，身上有點(diǎn)不舒坦。

    老宋mama不與她們?cè)谝惶?，出了院門沿著夾道子走上百十步，有一座小假山，繞過(guò)假山再拐個(gè)彎才到老宋mama平時(shí)歇息的地方。這一處比她們那個(gè)小院更偏僻，孤零零兩三間小房子，只老宋mama住了一間，其余都空著。聽(tīng)說(shuō)老宋mama夜里覺(jué)淺不能聽(tīng)一絲兒的驚動(dòng)，常睡不好，才換了這處地方。

    老宋mama也沒(méi)為難，瞟了一眼她倆爛核桃似的眼兒，順口囑咐道：“那今兒就別出來(lái)了，呆屋里歇著罷，趕緊好了肅靜，要是后日分派差事的時(shí)候還不好，就落空地里了?！鳖D了頓又說(shuō)：“老太太要給史侯府送東西，我跟著壓車，今兒顧不上這頭了。咱們也沒(méi)有給奴才請(qǐng)大夫的理，這院里藥也沒(méi)有，你倆且互相照應(yīng)著點(diǎn)，要是真起不了身了，別硬撐謊瞞?！?/br>
    她倆謝過(guò)老宋mama，在小院的茶房里拿了四個(gè)饅頭、一茶壺水，回房關(guān)緊房門，放下帳子，合衣一起躺在一張床上，打定主意今天就縮在這龜殼里的，死也不出去。

    晌午，花珍珠也沒(méi)回來(lái)，倆人就著冷水干吃了倆饅頭，躺著躺著便迷迷糊糊睡著了。

    “人呢？人都去哪兒了？”半下午的時(shí)候，忽有一個(gè)以前沒(méi)聽(tīng)到過(guò)的聲音在院里喊。

    她倆忽的驚醒，門外有人推房門，兩下都沒(méi)推開。

    兩人不敢吱聲，對(duì)面的屋門吱扭開了，“您別推了，聽(tīng)說(shuō)那屋里人病了，晌午都沒(méi)能起來(lái)吃飯呢。這位嫂子，您有事兒？”

    門外那人笑道：“我替人跑個(gè)腿，后日不是要分派差事么，管這事的掌事mama叫這屋里的兩個(gè)小的去她那里一趟。啥時(shí)候病不好，這時(shí)候病，真沒(méi)福氣?！?/br>
    說(shuō)罷就轉(zhuǎn)身要走，對(duì)面的小丫頭忙攔住問(wèn)：“是珍珠和朱繡兩個(gè)？叫她們做什么？”

    那人不太愿意搭理，只往出走。那小丫頭年紀(jì)大些，知道些人情世故，忙把新繡的一個(gè)荷包塞到那人手上，那嫂子才停下來(lái)，笑道：“我也不清楚，不過(guò)沒(méi)找這什么珍珠，說(shuō)是找那屋里除了珍珠另外的兩個(gè)小丫頭?！?/br>
    說(shuō)完又要走，那小丫頭只管攔住，屋里的另一人也忙跑出來(lái)，兩人滿臉堆笑：“興許是掌事mama有什么活計(jì)叫做呢，她們?nèi)ゲ涣?，我倆去也行呀?！?/br>
    那嫂子忙擺手，連聲推辭。

    兩個(gè)小丫頭只歪纏，“那兩個(gè)才七八歲，且使喚不上呢！我倆比她們大個(gè)三四年，以后當(dāng)差也是我們更得力，嫂子這一會(huì)幫幫忙，以后我們也都記著嫂子?！?/br>
    聞言，那嫂子有些意動(dòng)，這幾個(gè)聽(tīng)說(shuō)是要進(jìn)里頭去的，眼前這兩個(gè)長(zhǎng)得也算齊整，日后如何且說(shuō)不準(zhǔn)，結(jié)個(gè)善緣也好。反不過(guò)要是謝老婆子攆出這兩個(gè)來(lái)，掛落也吃不到她身上。遂欣然同意：“叫什么名兒？”

    兩個(gè)小丫頭搶著道：“我叫招娣，她叫七丫?！?/br>
    那嫂子‘噗嗤’一笑，帶著這倆邊走邊問(wèn)：“你們屋里不是還有一個(gè)，那個(gè)呢？”

    招娣酸道：“那個(gè)和珍珠要好，一起攀高枝去了?！?/br>
    等走的太遠(yuǎn)了，朱繡就聽(tīng)不到了。

    朱繡和笑眼兒面面相覷，來(lái)的這人說(shuō)話辦事都挺正常，這里頭能有什么事？

    “興許不是這個(gè)。咱們還是熬過(guò)去今兒再說(shuō)?！敝炖C安慰笑眼兒，“你也別上心，掌事mama那里錯(cuò)過(guò)去就錯(cuò)過(guò)去了，反正咱倆又不去搶那熱鍋里的飯?！?/br>
    笑眼兒才不在乎這個(gè)，她今天連床都不愿意下，只想靠著繡兒，安生地熬過(guò)去心慌。

    等她倆就著涼水把剩下的兩饅頭再吃完，花珍珠和另一個(gè)小丫頭也回來(lái)了。到各處都上燈了，那兩個(gè)還沒(méi)回來(lái)。另一個(gè)小丫頭也納罕，特地來(lái)問(wèn)，花珍珠也忙打聽(tīng)。

    朱繡耷拉著眼皮道：“我倆受涼不敢見(jiàn)風(fēng)，一天沒(méi)出屋門，光渾睡了。這會(huì)子身上還酸著難受呢。你們問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)？”

    到了該班上夜的老嫗把院門都鎖了，那兩個(gè)仍然不見(jiàn)蹤影，這時(shí)候，朱繡和笑眼兒都覺(jué)得不對(duì)了。

    過(guò)了一會(huì)兒，朱繡忽然道：“我得去趟茅房，憋得慌。”笑眼兒立刻伸手拉住她，“那我也去?！?/br>
    “這么冷，你跟著干什么呀，好不容易好了再受涼了怎么辦？”見(jiàn)笑眼兒沒(méi)有撒手的意思，朱繡忙笑說(shuō)：“再說(shuō)你跟著，我也大不出來(lái)呀。更凍得慌?！闭f(shuō)著使勁摁摁她的胳膊，背著身借外頭透進(jìn)來(lái)的一點(diǎn)微光指花珍珠的床帳，示意笑眼兒得幫她看著。笑眼兒這才松了手。

    朱繡披上大衣裳，邊走還邊說(shuō)：“虧得今天月亮明晃，要不然還得把蠟燭點(diǎn)起來(lái)?！背鲩T直奔東北角的茅廁，轉(zhuǎn)過(guò)茅廁，有一處后墻因著年久失修裂開了，只有不到兩掌的縫，幸虧她現(xiàn)在又瘦又小，勉強(qiáng)能擠出去。

    擠出去后朱繡穿好衣裳，沿著夾道陰影一溜煙往老宋mama那里跑，她想著老宋mama對(duì)她們還算溫和，想請(qǐng)老宋mama幫著打探打探，畢竟她們還歸老宋mama管，出了事她也落不是。

    朱繡心里沒(méi)底，那個(gè)招娣和七丫雖然是自個(gè)兒上趕著過(guò)去的，卻多少也算是背了朱繡她倆的鍋。兩個(gè)小姑娘萬(wàn)一出什么事，她心里真過(guò)不去。

    朱繡跑得快，幾彈指功夫就繞過(guò)了假山，還不等她靠近那三間小屋子，就聽(tīng)到老宋mama房里有好幾個(gè)人囔囔。

    只聽(tīng)一個(gè)老邁嘶啞的聲音罵道：“個(gè)毛丫頭，睡就睡了，能值當(dāng)什么！？”

    朱繡一激靈，不敢大喘氣兒，踮著腳尖悄悄靠近那屋子。

    此時(shí)三間小屋里兩頭的兩間竟然都亮著蠟燭，朱繡舔破老宋mama那屋的窗紙，奓著膽子往里瞧：只見(jiàn)老宋mama鐵青著臉，正對(duì)著窗戶坐著，一個(gè)老婆子站在當(dāng)間兒，背對(duì)著窗戶呼哧呼哧的喘氣，方才那話就是她說(shuō)的，還有一個(gè)看著像個(gè)小廝身量的人蔫頭耷腦的藏在那婆子身后。

    那老婆子正是管小丫頭分派的掌事謝老婆子。

    那男的囁囔道：“原是我喝了酒，沒(méi)輕重些。”

    老宋mama氣道：“那是沒(méi)輕重些嗎！?。?！你灌了兩口貓尿，起了色心，禍害起我這邊的人了！良心被狗吃了！還沒(méi)長(zhǎng)開的丫頭，虧你能下得去嘴！這事弄不好你娘的差事保不住，我也跟著吃瓜落！” 氣的胸膛起伏，又道：“你實(shí)話說(shuō)罷！怎么把人誆過(guò)來(lái)的？還占這邊地方！以后這地方還能住人嗎！”

    “我呸！兩個(gè)毛丫頭巴巴膩上來(lái)，干我兒甚事！”那老婆子色厲內(nèi)荏地嗷嚎道。

    朱繡心里已大略猜到出什么事了，又氣又恨，心里堵得難受。那兩個(gè)丫頭才多大？畜生！殺坯??！

    她偷摸著往另一頭摸過(guò)去，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到見(jiàn)到的情景比她想象的要慘厲千百倍。

    那屋子原未住人，窗紙多有破洞。

    從破洞往里看，只見(jiàn)招娣四肢大開的癱躺在破席上，青紫傷痕到處都是，渾身上下找不到一塊好地兒，最嚇人的是脖子上烏紫發(fā)黑的掐痕——她已死去多時(shí)了。

    朱繡心幾乎跳出喉嚨，把嘴咬破了才沒(méi)喊出聲來(lái)。勉強(qiáng)拿眼去找七丫。

    轉(zhuǎn)到墻根處斜著往里，才看到七丫。七丫坐在地上，一只胳膊耷拉在一條長(zhǎng)板凳上，臉也伏在板凳上。她身上胡亂套著件外衣，初冬的地上這么冷也沒(méi)凍醒七丫……

    朱繡伸長(zhǎng)脖子看罷，心已經(jīng)全涼了——七丫的后腦勺上，短短的發(fā)茬子粘做一塊，那板凳上還有地上全是血，仔細(xì)聽(tīng)還有血落到地上的滴答聲。朱繡是學(xué)醫(yī)的，七丫活不成了，那樣大的出血量，神仙也難救……

    朱繡四肢發(fā)僵，打心眼里泛出的冷意凍得她覺(jué)得自己也不能活了。怕到極致是恨！她雙目赤紅，現(xiàn)在只想找把刀劈了那邊屋里的人。千刀萬(wàn)剮！剁成rou醬！

    第7章 以命償命

    “但凡灌點(diǎn)黃湯就要生事！”一個(gè)年輕婦人罵罵咧咧的自遠(yuǎn)處走進(jìn)來(lái)，抱怨聲驚動(dòng)了朱繡。朱繡擦擦眼淚，咬著牙躲進(jìn)房前樹叢里。

    ………………

    謝老婆子慣會(huì)滿嘴噴糞，是下層奴才里頭一等一的潑婦。月前，她領(lǐng)著人去捉她兒媳婦的jian，指天指地的立誓要扒了那對(duì)jian夫yin婦的皮，還要賣了那小賤人，日后再求太太挑個(gè)好的給她兒子。

    那日謝老婆子夾裹著幾個(gè)平日與她臭味相投的刁鉆婆娘，一陣風(fēng)似的刮過(guò)去，倒真把人堵在屋里頭了，誰(shuí)知那jian夫竟是府里的管家吳新登。謝老婆子登時(shí)如同黑老鴰子夾了嘴，哼都不敢哼上一聲，叫人看了好大一場(chǎng)笑話。

    這事之后，她那兒媳婦索性也不遮掩了，鎮(zhèn)日打扮的花枝招展的不著家。謝老婆子早憋了一肚子火的，這會(huì)兒見(jiàn)她那兒媳婦遲遲才來(lái)，氣的越發(fā)沒(méi)章法，脫口道：“甭說(shuō)用幾兩銀子外頭買的，就是先珠大爺房里的香溪，我兒也不是沒(méi)親香過(guò)！”

    “我的娘，你要死啊，這都敢說(shuō)！”老宋mama唬的三魂不見(jiàn)七魄，連忙喝住。

    “你怕什么，不是還有吳爺爺在后頭撐著嗎。”一個(gè)二十出頭，生的豐腴妖嬈的小媳婦子扭腰擺胯走進(jìn)老宋mama的屋子。這小媳婦容貌雖普通些，但打扮卻頗為出格：用巴掌寬的水紅縐綢汗巾兒把蜂細(xì)的腰兒束的緊緊地、上頭是鼓鼓的胸脯子，下頭是肥碩的大屁股，一走一扭、一步一顫，好不銷魂。

    那小媳婦走進(jìn)來(lái)，照著她男人的臉就啐了一口唾沫，罵道：“一絲兒剛性也沒(méi)有的東西，叫我如何看的起！你老娘什么都敢往外頭嚼蛆，你哪日里學(xué)上一會(huì)，也算不白投生到她肚子里。”

    見(jiàn)狀，謝老婆子怒火更熾，梗著脖子就道，“有甚說(shuō)不得！香溪狐媚子一個(gè)，先珠大爺還在的時(shí)候就成天妖精似的纏著黏著，我看珠大爺一病死了，就是這下作小娼婦給治的！這些外頭買來(lái)的，個(gè)個(gè)不是好東西，慣會(huì)勾男人的魂！”謝老婆子一邊嘴上不干不凈地罵著，一邊拿眼睛去剜她兒媳婦的rou。

    小媳婦穿金戴銀，好不氣派，張嘴對(duì)著她婆婆就罵：“你少在這里扯冬瓜，罵葫蘆！不過(guò)就在外頭管些閑差，連里頭的邊都還沒(méi)沾沾呢，跟我這里瞎充管家！”那媳婦子見(jiàn)她婆婆要回嘴，又彈彈鮮紅的指甲，不緊不慢道：“你老人家可得心里有數(shù)，你兒子如今還得仗著我呢，你這里又打又罵的，我明兒可就病了……”

    謝老婆子漲的臉紫紅，“別混賴人！我說(shuō)的是香溪?！?/br>
    謝媳婦冷笑道：“香溪怎么了？可不是，我倆一塊買進(jìn)來(lái)，我沒(méi)人家那福氣，做不上珠大爺?shù)姆坷锶?，倒嫁給這種混賬王八羔子！”又指著謝老婆子罵：“養(yǎng)出個(gè)這樣的窩囊廢，你還好意思呢！珠大爺死了，太太賞香溪她干娘給她外頭找個(gè)女婿，二門外頭那群混賬就起了心思，旁的人不說(shuō)，但你家這個(gè)馕種，可沒(méi)偷上腥！他要是敢上去，我還服他！”

    她男人囁嚅著，隨她罵，謝媳婦更覺(jué)得厭煩，上去就是兩嘴巴子，罵道：“你家這個(gè)下流種子只敢撿沒(méi)長(zhǎng)開的黃毛丫頭糟蹋！越小他越喜歡！那日香溪的小丫頭子香豆兒是怎么個(gè)情形，打量我不知道？！”

    謝老囁涎著臉，去拉他媳婦的手，惡心的那媳婦躲出去老遠(yuǎn)，“喪了良心的，又禍害哪家的小丫頭片子了？趕緊說(shuō)明白，我去回了吳爺爺就完了，大不了賠幾吊錢?！?/br>
    謝老囁又開始囁嚅，惹得那小媳婦不耐煩到極點(diǎn)：“謝有德呀謝有德，瞧你這沒(méi)出息的樣兒！怪道人家說(shuō)起來(lái)都只叫你謝老囁！又吞吞吐吐作甚，是誰(shuí)家的女孩兒？”

    謝老婆子見(jiàn)狀，忙擋在謝老囁前頭，臉上硬擠出笑來(lái)道：“媳婦，就是兩個(gè)將買的毛丫頭，連粗使的都沒(méi)當(dāng)上呢，不值得什么。就是……就是有德吃醉了酒，不小心把一個(gè)給弄死了……”

    那媳婦子駭了一跳，驚道：“死了？！”

    謝婆子訕訕的，點(diǎn)頭，又辯解道：“咱們這里哪一年少死人了？媳婦，你可得想法子把這事掩過(guò)去。只要不叫上頭主子們知道，沒(méi)甚大不了的。”

    年輕媳婦掂量半晌，問(wèn)：“另個(gè)呢？要是當(dāng)眾嚷出來(lái)，我也沒(méi)法子了。你們還是想法兒把那個(gè)攆出去罷?！?/br>
    謝老婆子連忙道：“那小蹄子倒是想跑，叫我用椅子腿砸暈了。”

    她兒媳婦就點(diǎn)頭道：“行了，你們收拾干凈，明兒弄出去。下剩的那個(gè)給她半吊錢，送她走的遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一同來(lái)的好生打發(fā)了。老宋mama只管去回太太的話，只說(shuō)這幾個(gè)丫頭里頭有出花的，怕染了別人都挪去了就罷了。我去求了吳爺爺，自有人給你描補(bǔ)?！?/br>
    老宋mama搖搖頭，道：“怕是不好辦，這里頭有個(gè)叫珍珠的，是太太陪房周嫂子看中的。若不為這個(gè)，誰(shuí)在意這幾個(gè)沒(méi)差事沒(méi)親故的毛丫頭是死是活？尋個(gè)由頭報(bào)上去，不過(guò)是賬房再撥幾兩銀子重買的事兒，且不用這么作難吶。”

    ……

    “這兩個(gè)丫頭和那個(gè)珍珠并不住一房，只把這一房里的弄出去就是了?！敝x老囁突然道，“我原叫的是和珍珠一房的兩個(gè)小的，誰(shuí)知竟病了沒(méi)來(lái)……”

    謝小媳婦冷笑：“打聽(tīng)的倒清楚！我只告訴你，擦屁股的事老娘只管這一遭，若再有下回，我治死你！”

    幾人商量畢，那小媳婦子道：“弄機(jī)密些，別叫另外那三個(gè)知道了，萬(wàn)一捅出來(lái)，可得不著好！”說(shuō)畢，也不敢去看小丫頭的尸身，忙忙走了。

    燈影昏黃，謝老婆子和謝老囁乍著膽子去收拾，這才發(fā)現(xiàn)謝老婆子砸七丫那一下，竟把人給砸死了。謝老婆子心一橫，道：“一個(gè)兩個(gè)沒(méi)差！還省得這個(gè)再叫嚷起來(lái)?！?/br>
    …………

    直到天微微亮，幾乎凍了一夜的朱繡才回到房里，笑眼兒一宿沒(méi)闔眼兒，連忙將她囫圇個(gè)摟進(jìn)被窩里暖著。

    朱繡搖搖頭，先小聲道：“你別問(wèn)了，她倆被攆出去了，以后我再跟你說(shuō)?！钡任覉?bào)了仇，再跟你說(shuō)。

    次日一大早，老宋mama就叫周牙人進(jìn)來(lái)，叫她把和招娣、七丫同屋的那個(gè)小丫頭領(lǐng)回去，只說(shuō)是因著招娣身上有惡瘡，她屋里兩個(gè)都幫著欺瞞，惹惱了管家的。招娣、七丫當(dāng)即就被發(fā)落出去了，這個(gè)因她求了情，才允許周牙人領(lǐng)回去。那小丫頭哭著喊著說(shuō)她不知道招娣有瘡，被硬拉走了。

    朱繡聽(tīng)著這些人輕描淡寫地草菅人命、顛倒黑白、欺上瞞下，心里頭越發(fā)明悟——這不是小說(shuō)里的紅樓溫柔鄉(xiāng)，丫鬟命賤，從最底層的粗使小丫頭到半個(gè)主子的通房大丫鬟，都像走在刀刃上。

    ‘要想活著，只能往上爬，站的越高越安全?！炖C想，‘也可能登高跌重，就像賈珠的那個(gè)通房一樣?！?/br>
    但越是身在底層，處境就越黑暗恐怖。

    硬生生凍了大半個(gè)晚上，朱繡有些發(fā)熱，笑眼兒用茶爐子熬了姜水，給灌進(jìn)去好些才發(fā)出汗來(lái)。

    花珍珠不住的偷看朱繡，覺(jué)著只一晚上過(guò)去，朱繡就瞧著不大一樣了，更讓人看不透了。她幾次三番想說(shuō)話打探，又都忍住了。她也是被嚇著了，昨晚上招娣和七丫沒(méi)回來(lái)，朱繡也做賊一般的出去了半宿，今一早又被攆出去一個(gè)。

    老宋mama來(lái)瞧了一回，還探究般的問(wèn)：“我恍惚聽(tīng)誰(shuí)提了一耳朵，昨晚上有人跑出去了？”老宋mama天亮偶然發(fā)現(xiàn)她屋子窗戶上被人舔破了個(gè)洞，幾乎驚破膽，唯恐昨晚上的事被人偷聽(tīng)去。她想了想就先過(guò)來(lái)詐一詐三個(gè)小丫頭。

    原來(lái)謝老婆子昨夜已經(jīng)答應(yīng)替老宋mama尋新的住處，老宋mama就想先搬去老姐妹屋里湊合幾天，收拾東西時(shí)卻發(fā)現(xiàn)窗戶一角不知何時(shí)被人舔破了——她那窗子是入了冬月才新糊的，被舔破也就在這幾日里，可不得害怕么。

    朱繡卷著棉被發(fā)汗。笑眼兒正背對(duì)著老宋mama給朱繡掖被角，手一顫，又馬上回神仍舊替她整理鋪蓋。

    老宋mama正看向花珍珠。

    只聽(tīng)花珍珠笑道：“頭一天進(jìn)來(lái)就知道院子要下鑰，昨晚上咱們還聽(tīng)見(jiàn)mama們鎖門的聲音了呢?！闭f(shuō)著，遞了一杯水送給老宋mama，低下眉眼道：“旁的人我不知道，只我們?nèi)齻€(gè)，昨晚上早早熄了蠟燭睡下了。”她心想自己說(shuō)的都是實(shí)話，只是睡下之后她就不曉得了。

    聞言，朱繡眼里閃過(guò)一絲暖意。或許花珍珠小心思多，也未必仗義，但她卻并不惡毒。

    老宋mama點(diǎn)點(diǎn)頭，她料想著也是這樣，這幾個(gè)小丫頭人生地不熟的，沒(méi)那能耐也沒(méi)那膽子，不過(guò)是問(wèn)清楚了更放心。

    她走近床帳，皺著眉頭指著笑眼兒道：“她好了，怎的你這還厲害了呢？”

    笑眼兒先笑道：“她不如我壯實(shí)，我倆一床睡她又被我搶了被，生生凍醒了她?！?/br>
    朱繡也笑：“發(fā)發(fā)汗就好了?！?/br>