鐘智的臉色更是在瞬間由白轉(zhuǎn)紅，明顯有了幾分羞怒。

    他正欲開口質(zhì)問秦淮這話究竟是何用意, 坐在于汀蘭身邊的鐘秀，卻裊裊娜娜地站了起來。

    她開口便帶著三分淺笑, 梨渦時隱時現(xiàn), 當(dāng)真是嬌美可人。

    “六弟你且打住，這么和大嫂子說話, 本就是你的不是，咱們家各房素來親厚，嫂子又是男兒之身，莫說多看了你幾眼，便是他素常和老七同房同院，同行同住，不也是后宅里都瞧慣的嗎？連大哥生前都不計較他們叔嫂親密之事，你這會子倒還矜持上了。依我說, 聽大嫂子的意思，他竟是知道雀兒相中的是哪位少爺, 那不如便說了出來，太太既托了底，咱們也免了胡亂猜疑, 畢竟大哥走后，咱們家現(xiàn)在還有二哥、三哥和你這三位少爺，且看一看，究竟是誰入了咱大房丫頭的眼！”

    秦淮方才因在火頭之上，對鐘智明顯譏諷自己的言語一時實難自抑，懟了他兩句。

    可是待自己說出雀兒相中的并不是他后，立時便有了悔意。

    畢竟他從旁看來，雀兒這兩日在鐘仁死后，應(yīng)是在鐘家大鬧了一場。而且何意如雖半遮半掩，卻也能夠看出，她明明便已經(jīng)知道了雀兒的心思，只是因著某些特殊原因，而不欲在眾人面前說出來而已。

    自己現(xiàn)下這一沖動，倒顯得有些口無遮攔了。

    不過他心念一轉(zhuǎn)，卻覺得以鐘家后宅各房的路數(shù)，如若雀兒當(dāng)真不管不顧，借著手里有些和主子叫板的資本，便敢和大房太太叫囂，那即便自己此刻不說，二房三房那幾張利嘴也必會弄出些妖蛾子，還是會如眼前一樣，定要弄出場逼宮的戲碼，不把雀兒手里的東西掏出來，絕不會完。

    再者說，眼下鐘仁已歿，大房明顯勢單力孤，二房三房皆躍躍欲勢，上位之心昭然若揭。

    那鐘智明知自己乃新寡之身，長嫂之位，卻絲毫不留情面，說話間便是冷嘲熱諷，夾槍帶棒，自己若咬牙忍了，日后若能離了鐘家便罷，若一時不得脫身，豈不是要被這起小人變著法子欺負(fù)到陰溝里去了。

    他想到這里，心中便覺坦然，聽見鐘秀軟中帶硬的腔調(diào)，便大方地轉(zhuǎn)向她，淡然一笑。

    “二meimei向來是說話滴水不漏的人，怎么這會子，竟也有些前言不搭后語了?！?/br>
    鐘秀一愣，臉色卻紋絲不變，嬌笑道，“嫂子這話卻是從何說起，秀兒倒有些不太明白?！?/br>
    秦淮笑了笑，目光仿佛在不經(jīng)意中在鐘信的身上掠過。

    “meimei方才不是說，大爺生前之時，大房中親情厚重，便是我和老七之間，也常讓后宅瞧見叔嫂親密之狀。meimei既這么說，那自是以我為長嫂，以老七為小叔，認(rèn)定他是鐘家兄弟中的一個，是也不是？”

    鐘秀唇角動了動，一時竟不知如何作答，便聽秦淮又已開口道：

    “可是meimei方才又說，大爺走后，鐘家現(xiàn)下還有二弟三弟和六弟三位少爺，顯然，便又把老七從鐘家兄弟中自行剔了出去。我倒是發(fā)現(xiàn)了，你若要說大房行止如何不端，他便是我小叔；若要論起名分資歷，他便連鐘家人都不算，倒也真真是變化得輕巧容易。我的好meimei，你說你這樣，倒算不算得上前言不搭后語呢？”

    鐘秀沒想到自己方才怕鐘智脾氣暴躁，說話誤事，才率先對秦淮出了口，大約情急之中，只顧著挖苦大房行止放縱，再加之她心里面，從來也沒有將鐘信真正看成鐘家少爺，故而言語間，難免有了疏漏。

    只是她卻萬沒想到，這個素常被自己視作花瓶甚至下流貨色的男嫂子，在新寡之后，竟然像變了個人一樣，不僅口角鋒利，心思也是機(jī)敏得很，三言兩語，便挑了自己的錯出來，又哪里是從前那個草包的模樣。

    她心里納罕，臉上卻能一如慣常，倒堆出來幾絲笑意。

    “嫂子這話說得很是，原是我一時間思慮不周，竟說得含混了。只不過這也怪不得我，便是咱們家從上到下，又有誰不知老爺生前留下的是仁義禮智信這五個兒子。但老七從小雖長在大房，大哥生前，又是如何待他用他，想來嫂子比我更加清楚。今天卻忽然話里挑刺，難道嫂子是在大哥過身后，在太太面前，想替老七翻身了嗎？”

    鐘秀這話說得溫柔如水，聽起來卻尖利如刀。

    畢竟鐘仁從前如何虐待鐘信的過去，在座之人皆是心知肚明。

    只不過鐘家上下這許多人口，差不多都是跟紅頂白之輩，兩只勢利眼，一顆功利心，便是昔日鐘信母子被人凌辱折磨之際，又哪有人曾站出來替鐘信說過半句好話。所以鐘秀此言，雖然刻薄，卻亦是鐘家現(xiàn)下的實情。

    還未等秦淮開口搭腔，一邊的于汀蘭摩挲著肚子，先就冷笑了一聲。

    “二meimei你這樣聰明的人，今天怎么竟這樣糊涂，聽不出大少奶奶是話里有話不成？人家方才不是和老六說了，那大房丫頭雀兒的心里頭，相中的少爺并不是他。你這邊問大奶奶相中的少爺是誰，卻又不把老七放在少爺里面，你倒讓大奶奶怎么回答？秀兒啊，我看你還是女孩家的心思，單純得很，看不出人家大房里面，叔叔嫂嫂，主子奴才，早就親香得緊呢！”

    于汀蘭這話一說出口，倒橫是把鐘信也推到了雀兒相中的少爺里面。廳里面的眾人更覺納罕，不禁把目光都落在了秦淮身上，只盼他趕快說出到底誰才是雀兒相中的那個少爺。

    秦淮見這一會子，從鐘智開始，再到鐘秀和于汀蘭，看似你一言我一語，好像閑話家常一般?？墒羌?xì)聽之下，卻無一不是話中有話，針針到rou，個個皆是有備而來。

    他雖自忖自己知道些前因后果，誤打誤撞中，早猜到了雀兒的心事?？僧吘惯@猜測尚是一廂情愿，心中難免有些惴惴。只是在眼前這情形之下，卻是箭在弦上，不得不發(fā)。

    他抬起頭，目光在人群中慢慢看過去，直至看到了三少爺鐘禮的臉。微微一怔之下，卻見對方也正在端詳著自己。

    鐘禮從來到這會客廳后，便一直坐在鐘毓身后，臉帶愁容，一言不發(fā)。

    眼見這會子大廳里勢若水火，鐘智、鐘秀和于汀蘭三人你方唱罷我登場，言語間皆針對著大房寡嫂，盡是咄咄逼人之勢。

    只不過這大嫂子倒也奇怪，大哥不在了，他竟像是脫胎換骨，換了個人一樣。全不似從前那般只知低眉順眼，扭扭捏捏，一開得口來便磕磕巴巴，不知所云。相反眼下便是以一敵三，竟也全然不落下風(fēng)。

    鐘禮心中雖有愁悶之事，但見廳中這樣的場面，便也被吸住了眼光。卻不料這幾人言來言往，這話題最終竟又落在了一件事上，便是那雀兒相中的少爺，到底是誰。

    他眼見秦淮之前話已出口，此刻大約是騎虎難下，看向自己的目光中，竟似有探詢征求之意。

    他苦笑了一下，輕輕嘆了口氣，卻忽然站了起來。

    “大家都別混猜了，大嫂子便是知道，也不必說，不如還是我告訴大家便是，那雀兒一心想要嫁過去做妾的人，便是我！”

    鐘禮此話一出，居中而坐的何意如一張臉?biāo)查g變成了冷灰色。她身邊的鐘毓則緊咬著薄唇，惡狠狠地道，“那小賤人當(dāng)真不知羞恥，也不看看自己是什么貨色，倒真想飛上枝頭做鳳凰了！”

    廳中的眾人這才恍然大悟。

    原來那雀兒這兩日里，口口聲聲說誓死要嫁給鐘家少爺為妾，說的便是三少爺鐘禮。

    鐘秀聽得鐘禮這句話，眼睛飛快地和鐘義撞在一起，兩個人都暗暗點了點頭。

    這兩日鐘義人在家廟，心里面卻一直記掛著家里。雖說那日大太太發(fā)了威，自己起先派人看守泊春苑，想要查抄祖?zhèn)髅胤降氖乱呀?jīng)作罷，但是私下里，卻始終安排了眼線盯著。

    所以雀兒橫生枝節(jié)一事，便是身在家廟的光景，鐘義卻也從鐘秀的那通電話里，先得知了消息。

    在他兄妹二人心里，關(guān)心的自然不是那大房丫頭究竟對哪個少爺心有所屬，而是她究竟手里有什么籌碼，竟會明顯地將大太太和鐘毓的氣焰壓下了一頭。

    這會子既知道雀兒原來心儀的竟然是三少爺鐘禮，鐘義心中便不免愈發(fā)擔(dān)了心。

    倘若真如自己猜測那般，雀兒手里的籌碼是鐘家那命根子，那她一旦真遂了心愿，許給了老三鐘禮，那方子，豈不又回了大房。

    因此這會子，鐘義便快步走到鐘禮身前，拍了拍他的肩膀，笑道：

    “咱們這幾個兄弟里，還是三弟為人爽快，又知書達(dá)禮，也難怪那丫頭會對你如此癡情，這般死心踏地了?！?/br>
    鐘禮搖頭苦笑道，“二哥又來拿我取笑了，你是知道我的，這些年來，我只喜與詩書為伴，棋盤為友，尚且沒有娶妻的念頭，又怎會先行納妾，所以這事，是萬萬不可能的?！?/br>
    鐘義故作詫異狀，又笑道，“三弟一肚子學(xué)問，自是不會像我們這些俗人，只想早日娶妻生子才覺得人生圓滿。不過方才太太也說，大哥在世之時，便應(yīng)承了雀兒想給三弟做妾的心愿，如此看來，這丫頭倒也算是對你一心一意。我想三弟雖未娶妻，倒按咱家的規(guī)矩，先收個家生子的丫頭放在房里做妾，也是再正常不過，何況那雀兒也算是個美人胚子，聽說又極機(jī)靈能干，三弟倒為何這般絕決？難不成那丫頭有什么過錯，又或是三弟自己心里已有了相中的丫頭不成?！?/br>
    秦淮聽到鐘義這句話時，腦海里剎時便想起那夜在園中的僻靜處，鐘禮給斑兒燒紙祭拜，雀兒在暗處如影隨形的場景。

    也正是在那夜聽了他二人的對話，秦淮才在心底暗暗做出了判斷。

    雖然不敢確定三少爺與那死去的斑兒究竟是何種關(guān)系，但是從雀兒偷看他的眼神，以及她對斑兒那又恨又妒的極端表現(xiàn)中，秦淮卻可以確定，雀兒對這位總是面帶憂郁的鐘家三少爺，似乎有著一種極深的愛戀。

    只是秦淮無論如何也想象不到，在泊春苑驕橫拔扈、已經(jīng)完全凌駕于昔日大少奶奶之上的雀兒，到底用了何種手段，或者說手里到底有何底牌，才能既讓陰狠霸道的鐘仁始終對她有所忍讓，甚至還會私下應(yīng)允她嫁給三少爺做妾呢？

    并且這會子，在鐘仁死去之后，已經(jīng)算倒掉了最大靠山的雀兒，還能讓一向頗有威儀的大太太和易怒的鐘毓都壓住性子，可見她手里的牌，看起來還真的很大。

    秦淮相信，眼前會客廳里的這些人，絕對不會僅僅只有自己在關(guān)心這個問題。

    便如眼前的鐘義，看似在關(guān)心自家兄弟，可是細(xì)細(xì)聽來，言語間卻暗藏機(jī)鋒，不過是變著法子在套著鐘禮的話，想知道些他自己關(guān)心的東西而已。

    想到這里，他下意識地把頭略轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，卻剛巧和角落里鐘信的目光撞了個正著。

    后者卻不知道真的只是無意中看向這邊，還是掩飾得太好，只是輕輕一瞥，便極其自然地移開了眼睛。

    鐘禮聽到鐘義問他為何堅拒納雀兒為妾，又或者是不是心有所屬，已經(jīng)有了自己相中的丫頭，他稍稍猶豫了一下，抬頭看了眼何意如的臉色，終還是搖搖頭，道：

    “今天剛好家里人都在場，我心里有些話，本就想要說出來，無奈昨天雀兒鬧得太兇，太太心情不好，再則家里面人又不全，便忍下了?！?/br>
    他從椅子上站起身，走到何意如面前，忽然彎下腰去，深深施了一禮。

    “太太，昨晚上您雖然勸了我那些工夫，又讓我夜里好好思量，但我這會子的想法，卻和昨天并沒有一丁點的變化。莫說我不喜歡雀兒這種強(qiáng)硬刁蠻的性格，為了嫁我為妾，便要弄出這么些旁門左道的伎倆，甚至用些莫須有的東西來威逼太太。便是她溫柔賢淑，貌美如花，我也可以跟太太表白清楚，我鐘禮不敢把話說得太滿，承諾出人生后幾十年的事出來。但是現(xiàn)下這十年里，我卻早就在心中有過誓言，是絕計不會娶妻生子，更加不會納她為妾就是了！”

    鐘禮這話一出口，只見何意如原本便不自在的臉色，剎那間變得愈發(fā)的蒼白，似乎被這個素常文弱憂郁的三兒子，生生給震到了。

    廳內(nèi)的眾人也被三少爺這頗有些斬釘截鐵般的言辭弄得瞠目，不知道鐘家這位難得知書達(dá)禮的讀書郎，卻為何會忽然間如此倔強(qiáng)不馴，一開口就是十年不娶，真是讓人好生意外。

    而在會客廳的窗外，卻有一個苗條的身影，在聽到鐘禮發(fā)誓無論如何，都不會娶雀兒為妾之際，身體重重地晃了晃。

    鐘毓看出生母此時又氣又怒的心情，立刻七情上面，伸手指著鐘禮的鼻子道：

    “老三你這是說的什么話，太太好生勸你，還不是為了你好。那雀兒當(dāng)年本就是太太屋里的丫頭，是太太親手調(diào)理過的人，雖則在大房幾年，略略驕縱了些，可是她身材相貌，持家服眾，哪一樣不是做妾室的上上之選，你便聽了太太的話，對你又有何害處？大房現(xiàn)在便只剩你一個親生兒子，你卻說什么十年不娶八年不婚的，是要生生和太太做對不成！”

    何意如慢慢直起身形，擺了擺手，示意鐘毓不要再說，一雙眼睛朝鐘禮看了半晌，才開口道：

    “你這孩子，打小便是這九頭牛拉不回頭的性子，我自是知道的。只一樣，天下為娘的都是一個心腸，無非是盼著子女早點成家立業(yè)，子孫滿堂。如今你大哥去了，卻又未留下個一男半女，你這里又說十年內(nèi)不提婚配之事，難道是要我這老太婆到入土那天，還要看著大房內(nèi)沒個一男半女，后繼無人嗎？”

    何意如話音方落，還未等鐘禮說些什么，會客廳的雕花窗子忽然被人從外面推開。

    一個身影正立在窗前，看見眾人的目光都看過來，她手中一條烏黑的長辮猛地向后一甩。

    “太太這話可說得差了，誰說大房內(nèi)沒個一男半女，早在三年之前，這宅子里便已曾有過大房的骨rou，只可惜，您無緣得見罷了！”

    第31章

    那窗外站立的人，正是泊春苑里第一號大丫頭, 雀兒。

    她此刻雖然依舊是做著丫頭打扮, 可是一張俏臉上，卻柳眉入鬢, 眼角高高吊起，且在嘴角旁隱約掛著一絲冷笑, 竟真像個當(dāng)家的厲害妾室一般。

    眾人皆被她方才那句話驚到了，一時間整個會客廳里當(dāng)真是靜得可以, 便連一根針掉在地下, 大概也能聽聞。

    秦淮雖然因緣際會下，略知些前情, 在鐘禮和雀兒私談時，聽過斑兒在三年前暴死之際，腹中曾經(jīng)有過野種。

    可是那會子聽雀兒說起來，似乎只是在講斑兒不守貞節(jié)，被不知哪個野男人搞大了肚子后，又得了不可治的臟病，才最終一尸兩命。

    怎么現(xiàn)下她驟然開口，卻提到三年前大房曾經(jīng)有過鐘家的骨rou。大房？大房？大房的男子里, 除了無能的鐘仁，不就是三少爺鐘禮和老七鐘信嗎？

    一念及此, 秦淮只覺心中一顫，竟好像渾身的汗毛都豎起來了一樣。

    他記得那日在后園花墻之側(cè)，雀兒故意對鐘禮說過, 若害了斑兒的野男人便是他，他又會如何?？墒钱?dāng)時三少爺似乎說得十分清楚，他是在外地的學(xué)堂里假期歸來，才知道斑兒有了身孕并因臟病而死的消息。并當(dāng)場質(zhì)疑雀兒，那野男人怎么可能是他。

    照這么說，如若雀兒所言為真，那所謂的大房骨rou，難道竟是老七的種？

    眾人中率先開口的，依舊是火爆性子的鐘毓。

    她從何意如身邊走到客廳的窗子前，用手指著窗外的雀兒，高聲道：

    “主子在廳里議事，你一個下人卻躲在外面偷聽，這算是哪門子的規(guī)矩？便是不守規(guī)矩倒也罷了，卻又在這里瘋言瘋語，胡扯些什么鬼話！明明大房的少爺不是無后，便是未曾婚娶，又哪里來的骨rou！我且告訴你雀兒，不要看太太給了你三分顏色，你便真要開上染房，做那不知好歹的東西！”

    雀兒聽她一陣疾風(fēng)暴雨般的訓(xùn)斥，眼角微微向上一吊，對著面前怒氣沖沖的大小姐，竟含無懼色，只冷笑道：

    “大小姐倒也不必拿鐘家的規(guī)矩來教訓(xùn)雀兒，要說壞了規(guī)矩，這宅子里上上下下的主子奴才，一個個都夠使的，又何止是我一個。大小姐說我滿嘴鬼扯，不知好歹，這話聽著沒得讓人想笑，若說沒有婚娶便沒有骨rou，這些年給宅子里那些丫頭落胎的江湖醫(yī)生，大概聽到也要笑壞了呢！”

    她這話乍一出口，整個會客廳中的眾人皆面面相覷，暗暗吃驚。

    這鐘家鐘鳴鼎食、大富大貴，外表看實是花團(tuán)錦簇，光鮮無比。

    可是私底下從昔日鐘老太爺起，妻妾成群自不必說，在外眠花宿柳，吃喝嫖賭，在內(nèi)調(diào)戲丫頭以至強(qiáng)行霸占，種種荒yin無恥之事，已是人人皆知。

    而除了上梁不正，在鐘家后宅之中，無論主子奴才，亦多有偷雞摸狗等骯臟下流之事。

    只不過白日里太陽底下，穿上錦衣華服，板起面孔，敷粉涂朱，人人都是大家公子和名門千金。便主子奴才之間，也是進(jìn)退有道，各守其禮。而那些藏污納垢之事，皆是云遮月隱，心照不宣，看破亦不說破罷了。

    所以這會子雀兒忽然扔出這些撕破了面皮的話出來，在座的眾人都覺得說不出的刺耳，那自覺心里有病的，便更是極不自在。

    鐘毓素常也曾聽聞，近幾年后宅里有過丫頭偷偷墮胎一事，卻深知事關(guān)鐘家臉面，故而從不在人前談?wù)摯耸隆?/br>
    她本是個急先鋒的性子，勇大于謀，見雀兒不管不顧地說出這樣的話來，一時間張嘴結(jié)舌，竟接不下去。