到了姜紅菱來時(shí)，這些人只當(dāng)她不過來做些面子功夫，誰知她竟當(dāng)真發(fā)落起來，方才各自慌張失措起來。

    但聽姜紅菱傳令道：“將這些人押下去，各自領(lǐng)五十板子，外頭院中服侍的，革一月的銀米。屋中服侍的婆子丫鬟，打發(fā)出去，送到柴房、灶下、漿洗等粗使之處！”

    這一言下去，眾人如喪考妣，有嚎啕大哭的，亦有跪地求饒的。這些人能在主子院中領(lǐng)差，一則俸祿油水比別處更多些，二來也比外頭的尋常下人更多幾分臉面，再一則這些姑娘奶奶們一日能有多少事，差事自然也更清閑。如今姜紅菱竟將她們盡數(shù)打發(fā)到各處去粗使，當(dāng)真一日之間自天上落到了地下。

    姜紅菱自然不去聽他們嚎喪，只吩咐家人將這些人拖了下去，另外吩咐管家調(diào)撥人來服侍。

    過了半頓飯功夫，小廝將大夫請至家中，果然不是昨日來的那個(gè)。姜紅菱問了幾句，知道也是朝里退下來的太醫(yī)。

    這大夫替顧嫵看過，出來說道：“倒是給奶奶道個(gè)喜，這位小姐并非染了疫病，只是著了風(fēng)寒，又有些心悸受驚，更兼自幼身體虛弱，所以這病就來勢兇猛。然而這病看著兇，實(shí)則不險(xiǎn)，飲食清淡滋補(bǔ)著些，吃上幾幅湯藥慢慢兒的就好了?！闭f著，略頓了頓又道：“只是還勸一句，這位小姐心事太重，凡事想開些為好。如今年紀(jì)尚輕，倒也不顯，漸漸上了年歲，必定是要坐下病來的。”

    姜紅菱聽著，心里道了一句：她這心事，卻不是人能勸的。

    心中雖這般想著，面上自也不會(huì)跟這個(gè)外人說起，吩咐人付了診金謝了大夫，也就打發(fā)了他去。

    送了大夫，院中的人被打發(fā)了，新人一時(shí)尚未選出，姜紅菱放心不下，便留在了秫香樓，吩咐人將賬目送到此間，如有事要回，也在此地一并處置。待小廝抓了藥來，她便吩咐如素去熬藥，如雪還在里頭伺候顧嫵，如錦聽候吩咐來回傳話等事宜。

    在秫香樓吃了午飯，管家媳婦將新選來的人送來。

    姜紅菱看了一番，見都是些老實(shí)誠樸之輩，心中滿意，告誡了幾句。

    恰好顧嫵燒已退了下去，只是還睡著不曾醒來。

    姜紅菱見時(shí)候不早，怕一會(huì)兒顧思杳回來見不著她，便起身回去了。

    送了姜紅菱離去，如雪回至內(nèi)室，進(jìn)門就見顧嫵睜著兩只紅紅的眼睛，怔怔的出神。

    如雪心中一喜，走上前來，微笑道：“姑娘醒了，可要吃些什么？大奶奶吩咐的，爐子上有熱著的雞絲rou粥?！?/br>
    顧嫵沒有接話，靜了半晌，才輕輕說道：“到了今日，我才真覺得，自己之前傻的可笑。我與她，原就不該有什么爭端的?！?/br>
    如雪聽著，在一旁坐了，低聲說道：“姑娘，不是我做丫頭的多嘴。但府里如今已是這個(gè)情形了，二爺?shù)男氖窃诖竽棠棠沁叺?，大奶奶看起來也不是什么狠心薄情之人。侯府在她手里，倒比之前更見調(diào)理了。姑娘昨兒做了那樣的事，她今日還肯來為姑娘做主出頭。姑娘，還該念著人家的恩典才是。”

    顧嫵眼眸低垂，半晌低低一笑：“往后，我便將她真正的當(dāng)作嫂子來看待了?！?/br>
    姜紅菱回至居所，坐了片刻，如素便回來說道：“四姑娘已然醒了，吃了一碗rou粥，精神好了些許?！?/br>
    姜紅菱點(diǎn)頭稱知曉了，如素又問道：“奶奶今兒這番處置倒是讓我想不通，怎么那些丫鬟婆子倒攆了出去，倒把院里粗使的人留下了？”

    姜紅菱吃了口茶，點(diǎn)頭說道：“你不知道，這些人在屋中服侍，差事原就比旁人輕省許多，油水也更足些，也比更別人多上幾分體面，這般落了諸般好處，卻不肯盡心服侍，甚而還鬧出欺凌主子的事兒來，更比外頭那些人可惡上百倍?！闭f著，她停了停，又道：“今日這事，也不全是為著四姑娘，也是要西府那邊過來的人知道，這府中是誰當(dāng)家，不論他們在那邊是個(gè)什么樣子，如今也要守我的規(guī)矩?！毖灾链颂?，她忽而一笑：“我原就愁沒有個(gè)由頭，怎生管束他們，如今倒送了個(gè)現(xiàn)成的把柄上來，也真叫人沒法說的?！?/br>
    到了晚上，顧思杳來家，姜紅菱知道他心中的顧忌，并沒向他提及此事，只說秫香樓中惡仆欺主，被她盡數(shù)換了。這些后宅家事，顧思杳是自來不問的，聽聽也就罷了。

    第148章

    自這日起, 顧嫵便在秫香樓中閉門靜養(yǎng)，再也不曾出門一步, 日子過得無聲無息, 甚而竟令人忘了這侯府還有一位四小姐。只是因之前姜紅菱狠狠懲治了一回，又時(shí)不時(shí)遣人來探看, 也無人敢輕賤于她。

    顧嫵這病來的兇猛，去的卻慢, 在病榻上纏綿了大約半個(gè)月, 才漸漸好轉(zhuǎn)起來。

    這幾日間，圣駕已然降臨江州。

    早在京城傳來消息之際, 江州地方官員受齊王示意, 早將城中人家細(xì)細(xì)梳理了一遍, 把往昔那些幫閑混混, 乃至于游方的和尚道士一應(yīng)轟出城去。城中那些花街柳巷，更是三日一查，五日一檢, 其間那些衙役們便免不得有些勒索敲詐之事，將這些勾欄人家鬧得怨聲載道，直道生意做不下去了。城中那起流民，更不在話下, 不論三七二十一, 一概攆出城去。如此還不肯罷休，還遣了兵士日日在江州城左近盤查，但有衣著襤褸的貧苦之人接近, 必將其驅(qū)逐。

    到了接駕這日，江州城中家家戶戶皆自家中出來，跪在道路兩側(cè)，街上凈水潑街，黃沙蓋地，先到一步的禁衛(wèi)軍把攔在街道兩側(cè)，手中的金瓜鐵錘，在日頭之下，熠熠生輝。

    一眾百姓跪在地上，將頭低低埋著，莫說抬頭張望熱鬧，便連大氣也不敢出一聲，只恐一時(shí)不慎，便為被冠上一個(gè)刺王殺駕的罪名，一柄金瓜落下，自己的天靈開花。

    故而，街道兩旁雖黑壓壓的一片人群，卻悄然無聲，鴉雀不聞。時(shí)下是九月中旬，天上日頭正毒，白花花的曬著地下，眾人被曬得頭暈眼花，汗流浹背，被地下熱氣蒸騰，汗臭體味混在一處，更叫人難以忍受。

    江州城的一眾官員貴戚都在城頭跪著接駕，顧思杳亦跟在其中。

    不知過了多久，但聽車輪轆轆之聲，馬蹄踏踏之音，自遠(yuǎn)及近壓地而來。又過片刻，只覺一陣風(fēng)塵刮面而過，顧思杳抬眼掃了一眼，但見皇家車隊(duì)已到跟前。

    車隊(duì)在前停下，便有一尖細(xì)嗓音響起：“……朕故此巡道江南，諸位卿家平身！”

    顧思杳聽這嗓音，便知是個(gè)內(nèi)廷宦官。

    江州眾官員，以齊王為首，山呼萬歲，其下那些官面文章，不必細(xì)表。

    車隊(duì)再度啟程，往行宮而去。

    那些官員也各自登車上馬，跟隨皇家車隊(duì)前往。

    這江州行宮原是前朝十二年所建，位于江州城郊西南方二十里處，本是前朝皇帝的游玩之處。選了江南的名工巧匠，經(jīng)由兩朝修葺，輝煌壯麗又不失江南的婉約秀麗，端的是一座奢華園林。如今德彰皇帝下江南，來至此處，自也在這行宮下榻。

    只可憐江州城中百姓，被白白折騰了大半個(gè)月，又在街上跪了大半日，卻連皇家的馬蹄子也沒曾見到。

    此事后來在江州城中傳揚(yáng)開來，眾人雖不敢在露于行跡，卻各自在肚中罵娘。德彰皇帝雙足未踏江州，卻已將此地鬧得民怨沸騰。

    卻說江州城眾官員隨圣駕到了行宮，在正心殿上站了半日，內(nèi)廷方才傳出話來，言說圣上一路辛勞，此刻初來乍到，須得洗塵休息，令百官明日見駕，只傳了齊王、毓王等皇子入內(nèi)朝見。

    眾人聽了這消息，方敢散去。

    顧思杳自正心殿出來，要尋毓王說幾句話，又見往來宮人甚多，便避在了園中一株榕樹之下。

    停了片刻，不見毓王自殿中出來，卻聽一陣裙子拖地聲響傳來。

    顧思杳順聲望去，只見數(shù)十名宮人，打著儀仗，簇?fù)碇皇⒀b麗人逶迤行來。

    他雖看不清那婦人容貌，但見那其中有七鳳金黃曲柄，便曉得是貴妃的儀仗。

    德彰皇帝后宮，貴妃便只得齊王生母、柳貴妃一人。

    顧思杳心內(nèi)微微一驚，待要躲避，但那鳳駕已然近了，此刻倉皇而去，惹人注目不提，還會(huì)落個(gè)無禮犯上之罪。

    這微一猶豫，那鳳駕已然到了近前。

    無奈之下，他只得硬著頭皮上前，俯身/下拜，口里道：“臣，見過柳貴妃娘娘。”

    柳貴妃今年大約三十五六，生著一張瓜子臉面，穿著一套朱紅色纏枝牡丹紋緙絲綢緞裙，上身套著一件杏黃色草蟲紋銀翼紗半臂，體格豐滿艷麗，容貌嫵媚冶艷。舉手投足，甚是端莊貴氣。雖已是三十五六的人了，又生育了一子一女，但因日日養(yǎng)尊處優(yōu)，保養(yǎng)得宜，皮膚白膩如脂，光潔似鏡，唯有眼角有些微微的紋路。上挑的眼角，帶著一抹狠戾。描畫精細(xì)的蛾眉微微蹙起，似有煩憂。

    柳貴妃似是正想心事，猛然間聽聞一道男子清亮之音，驟然回神，鳳眼一轉(zhuǎn)，望向顧思杳，將他從頭到腳打量了一番，方才淡淡問道：“尊駕何人？”

    顧思杳垂首回道：“臣，義勇侯世子顧思杳。”

    柳貴妃秀眉微揚(yáng)，面上忽然泛起了一抹笑意，頷首道：“原來閣下便是顧世子，吾兒在江州，多承閣下照顧。本宮，感念在心呢?！?/br>
    顧思杳見柳貴妃雖是面上笑意nongnong，但深知這婦人口蜜腹劍的性情，不知她這話到底何意，面上不疾不徐回道：“娘娘言重了，臣下輔佐王爺，乃是分內(nèi)之事?！?/br>
    柳貴妃聽他這話甚合心意，面上笑意更濃，軟了話音道：“顧世子果然是名門之后，明白道理。不似那有些人，不識(shí)好歹，定要白白的給人添上許多煩惱，當(dāng)真令人生厭！”這話音到了末尾，卻又帶上了些許惱怒。

    顧思杳聽這話口氣不對，不知底下有什么事，也不敢擅自接話。

    柳貴妃抱怨了一陣，忽又一笑：“瞧本宮，大約是上了年歲了，糊里糊涂，今日才與世子見面，胡枝扯葉的講這些與世子聽做什么？吾兒性格莽撞，身邊該多得些世子這般的人物提點(diǎn)教誨才是。世子愿同吾兒交好，本宮很是歡喜。往后，世子若到行宮走動(dòng)，可來同本宮一敘?！?/br>
    這一言，底下的意思再明白不過。

    顧思杳見她拉攏之意溢于言表，雖在自己籌劃之內(nèi)，一時(shí)卻不敢接話。

    正說話間，卻聽一嬌嫩聲音響起：“母妃，你怎么在這兒，叫我好找呢?！?/br>
    眾人聞言，打眼望去，卻見一俏麗少女，帶著一眾宮人快步走來。

    這少女身段娉婷，衣裝華貴，頸子上戴著一串赤金八寶瓔珞釧，生的俏麗可喜，眉眼口鼻竟有七八分同柳貴妃相似。

    她走上前來，也不管有沒有外人在，當(dāng)即拗著柳貴妃的胳臂，撒起嬌來：“母妃，孩兒不要住那臨水軒?？砍刈幽敲唇?，要招蚊子呢！”

    柳貴妃斥責(zé)道：“端陽，有外人在，這般成什么樣子！”

    那名喚端陽的少女聽了母親的言語，這才見顧思杳在一旁立著，便問道：“你是何人，同我母妃在這里說些什么？！”

    顧思杳早知這便是柳貴妃的愛女，齊王的胞妹——端陽公主，見她問起，便再說了一遍：“臣乃義勇侯世子，顧思杳?！?/br>
    這端陽公主自幼嬌生慣養(yǎng)，又因柳貴妃是后宮第一寵妃，她自也是被萬人捧著長起來，性格驕縱，眼高于頂，聽了這話，知道是個(gè)外臣，便不客氣道：“一個(gè)外臣，來找我母親何事？莫不是你在外惹了什么禍，想來求我母妃在父皇跟前美言幾句？！”

    她一言未休，柳貴妃立時(shí)呵斥道：“端陽！胡言亂語些什么！你真真是被我寵壞了，這等沒規(guī)矩起來。待會(huì)兒回去，定要罰你不可！”

    端陽公主聽這話似是多了，全無半分懼怕，只是嘻嘻一笑，又纏著柳貴妃言說更換住處一事。

    柳貴妃無法，只好向顧思杳道：“女兒頑皮，叫世子看笑話了。本宮雜務(wù)纏身，先行一步?！?/br>
    顧思杳回道：“貴婦娘娘言重，娘娘宮務(wù)繁冗，臣不敢耽擱。”說著，頓了頓，又道了一句：“娘娘先前之言，臣銘記于心?！?/br>
    柳貴妃聞言，知曉他話中之意，一笑了之，便帶著端陽公主離去了。

    顧思杳立在榕樹下頭，看著那儀仗向著正心殿行去，若有所思。

    儀仗走出一射之地，柳貴妃方才自言自語道：“這顧思杳，看起來倒是個(gè)知道好歹的?！倍岁柟髀犅劊纳闷?，不由接口道：“我瞧這人也很是一般，沒生出三個(gè)頭六個(gè)臂來，母妃怎么這般抬舉他？”

    柳貴妃睨了她一言，斥道：“你懂些什么！這么大的姑娘了，一日日的只知瞎鬧，半點(diǎn)心眼也不長。改明兒嫁了人，沒有我和你父皇在了，我看你在婆家闖了禍要怎么辦！”

    端陽公主一吐舌頭：“我是端陽公主，我怕什么！莫說我不會(huì)闖禍，就算真闖了禍，我倒要瞧瞧，誰敢將我怎么樣！”

    柳貴妃聽了女兒這不知天高地厚的言語，不覺嘆了口氣，萬千念頭在心頭轉(zhuǎn)過，忽然想起一件事來，暗自琢磨道：如今宮里的局勢越發(fā)不好，朝里使絆子的人也頗多，不多拉上幾人是不成的。便是將來吾兒登基，身邊亦不能沒有輔佐之人。毓王眼下瞧著雖乖順，但到底是容嬪之子，是個(gè)禍患。這顧世子倒是個(gè)能干之輩，聽聞近來這些事皆多得他之力，吾兒方能安穩(wěn)度過。他是名門之后，義勇侯祖上乃是開國功臣。他若能死心塌地效忠于吾兒，那是再好不過。

    想至此處，她忽而瞧了身側(cè)端陽公主一眼，只見往日那個(gè)嬌嫩幼女，如今已發(fā)身長大，成了個(gè)亭亭玉立的大姑娘，宛如盛放的芍藥，在陽光下散發(fā)著光芒。她心中忖道：不知這顧思杳，定親與否？

    第149章

    這念頭只在心頭轉(zhuǎn)過, 便如雨后春筍一般，再也抑制不住。

    柳貴妃在心中盤算著, 面上卻一絲兒也沒帶出來。

    到了正心殿外, 只見階下停著一座小轎，有兩名太監(jiān)在旁等候。柳貴妃觀那轎子規(guī)格, 該是嬪位所乘。

    柳貴妃看在眼中，也不言語, 拾級(jí)而上, 也不經(jīng)人通傳，便要往里去。

    守門的宮人連忙俯身攔住, 陪笑道：“娘娘止步, 皇上吩咐了, 沒有召喚, 不得放任何人入內(nèi)?！?/br>
    柳貴妃面色淡淡，尚無言語。那端陽公主卻柳眉倒豎，嬌喝一聲：“混賬！連我母妃也敢攔, 不要命了不成！”

    那宮人點(diǎn)頭哈腰道：“公主息怒，委實(shí)是陛下親口吩咐。若非如此，奴才怎敢攔貴妃娘娘與殿下？奴才若是隨意放了二位進(jìn)去，圣上怪罪下來, 奴才擔(dān)待不起?。　?/br>
    端陽越發(fā)惱怒, 還未言語，柳貴妃已然開口道：“皇上誰也不見，倒有興致見玥嬪?！?/br>
    那守門的宮人聞言, 臉色頓時(shí)一變。

    端陽一臉狐疑，轉(zhuǎn)眼見了階下停著的小轎，頓時(shí)大怒，向那太監(jiān)斥道：“狗奴才，這等狗眼看人低的！玥嬪近來得勢些，你們就這等捧著她，為人也不要太勢力了！我母妃在宮里多少年了，你們不知道么？！你們今兒去追捧玥嬪，可小心以后！”

    那太監(jiān)無奈，只得苦笑道：“殿下這可是冤枉奴才了，委實(shí)是圣上親口吩咐的，太子并幾位王爺在里面面圣，不許放人進(jìn)去。玥嬪娘娘，是隨駕前來，故此不曾攔她?！?/br>
    柳貴妃眸中閃過一絲怨毒，面上卻依舊笑容和煦，點(diǎn)頭說道：“原來如此，既是這般，本宮也不為難你們了。只是待會(huì)兒，皇上問起來，記得替本宮說一句?！毖粤T，便看了身側(cè)宮女一言。

    那宮女上前，將手中的食盒遞上前去。

    只聽柳貴妃說道：“近來氣候燥熱，陛下一路辛勞，又為政務(wù)煩累，免不得肺熱心燥。這里面是本宮親自熬的燕窩雪梨湯，清熱潤燥最為適宜，便煩勞公公轉(zhuǎn)交與陛下?！?/br>
    那太監(jiān)連連稱是，柳貴妃笑了笑，便攜了端陽公主重新下階。