“哪能不請呢，只是張?zhí)t(yī)也沒說出個(gè)所以然，只給了擬了方子，說是體虛，我家小主如今整個(gè)人昏沉沉的，像是撞邪了一樣?！?/br>
    “胡鬧！”槿嬪冷下臉來，“早就說宮中不許說這些個(gè)怪力亂神的話，你也是老人兒了，怎么這點(diǎn)子規(guī)矩都忘光了？”

    紫蘇忙跪下：“奴才怎么敢胡說呢，只是小主身子向來好，突然就這樣……奴才是沒法子呀。”

    槿嬪給身邊的宮女含春一個(gè)眼色：“你去看看鄭貴人，若是當(dāng)真不對勁兒，咱們確實(shí)要好好查查，是不是宮里頭有人裝神弄鬼?！?/br>
    福熙閣里的空氣凝結(jié)成了冰，含春立在當(dāng)中一五一十道：“鄭小主確實(shí)不像是生病，面色如常，偏神志不清，滿嘴胡話。”

    槿嬪嗯了聲，臉色也慢慢沉了下來，她看著紫蘇：“這兩日你們小主都遇到了什么人，可是發(fā)生了什么口角，你細(xì)細(xì)想想?！?/br>
    紫蘇垂下眼：“娘娘是知道的，我家小主入宮時(shí)日短，向來不與人交惡，也沒有仇家。只昨日晚些時(shí)候，從御花園回來，經(jīng)過四庫館，小主由明珠姑娘引著，去尋了兩本書，沒讓奴才跟進(jìn)去?！?/br>
    天色尚早，清清冷冷的白日掛在紫禁城里尚且杳無春意的樹梢上。嚴(yán)恪把手中的托盤遞給明珠：“這是干爹讓人給姑娘制的兩件新衣，按照姑娘的碼數(shù)做的，肯定是沒錯(cuò)的?！?/br>
    明珠含笑著接過：“不年不節(jié)的，怎么做上了新衣服？”

    “這不是盼著明珠jiejie整飭容裝，以悅圣心嘛?！边@兩個(gè)詞繞口，嚴(yán)恪說得笑嘻嘻的。明珠微微愣了一下，臉上的笑意收斂了幾分：“替我謝過嚴(yán)大人?！?/br>
    嚴(yán)恪嗯了聲又問：“這幾日，姑娘可見了什么人？”

    “昨日下午給太后送了本書過去，而后又遇上了鄭貴人，她最近想學(xué)些個(gè)聲律啟蒙，讓我?guī)退艺視?。四庫館沒有這些個(gè)書，我們在里頭找了一會(huì)兒，到底是不了了之了?！?/br>
    明珠說得平靜，可嚴(yán)恪卻敲響了警鐘：“這怎么說的呢，鄭貴人若想看書，打發(fā)人來就行了，竟親自來了，這事納罕得緊，你可要小心提防些?！?/br>
    明珠昨日晚上就已經(jīng)覺得不對了，鄭貴人不喜歡她，她心里清楚得很，保不齊要趁著現(xiàn)在皇上不在宮里的日子給她下絆子，明珠對著嚴(yán)恪微微一笑：“我記得了?！?/br>
    二人正說話的功夫，卻突然聽見外頭喧嘩起來，嚴(yán)恪的神情變得凝重了幾分，他轉(zhuǎn)過身，壓低了嗓音：“只怕出了什么岔子，姑娘別怕，天塌下來，也有干爹頂著呢。”

    旁人若是聽到這話只怕覺得好笑，同為奴才，都是人為刀殂我為魚rou的玩意兒，時(shí)時(shí)刻刻仰人鼻息過活，哪個(gè)又比哪個(gè)強(qiáng)上幾分呢，偏明珠淺淺一笑：“知道了?！?/br>
    說來也是奇怪，偏嚴(yán)鶴臣說出的話，她每一個(gè)字都從心底相信。

    槿嬪站在院子正中，從頭到尾地認(rèn)認(rèn)真真地把明珠打量了一通。一張脂粉未施的清水臉，一雙清澈的眼睛，她眉目沉靜溫和，亭亭的好像一枝新荷。

    也不算是美得驚世駭俗，偏偏叫人簡直難忘，只覺得這女郎通身上下都被清水濯洗了幾次那般干凈透徹，槿嬪不知道明珠的底細(xì)，可瞧著皇上的態(tài)度和明珠身上的氣度，心里也有個(gè)底，這明珠約么不是尋常人家出來的。

    槿嬪有眼色，不然也不至于在宮里站穩(wěn)了腳，她看見嚴(yán)恪站在明珠身邊，語氣也多了幾分客氣：“姑娘別見怪，鄭貴人病了，病得蹊蹺，我們按照規(guī)矩辦事，也少不了麻煩了?！?/br>
    明珠是奴才，當(dāng)不起主子這樣的語氣，她當(dāng)即蹲身道：“娘娘又吩咐，自然不敢推辭?！?/br>
    槿嬪給身邊的黃公公使了眼色：“你去瞧瞧，這四庫館里頭，有沒有什么蹊蹺?！?/br>
    黃公公得了命令，立刻帶了五個(gè)人進(jìn)了四庫館里頭，何公公和小印子給槿嬪打了個(gè)千：“娘娘千金貴體，打發(fā)個(gè)人來就算了，怎得還親自來了，快給娘娘搬個(gè)凳子。明珠是個(gè)本分丫頭，哪敢對鄭小主無禮呢？”

    槿嬪扶著奴才的手，施施然在杌子上坐下：“我也是按照規(guī)矩辦事，若是無事，自然不會(huì)錯(cuò)怪。只若是事出有因絕不姑息。”

    黃公公帶人去四庫館里頭搜了一圈，對著槿嬪搖了搖頭，這時(shí)候卻有個(gè)小黃門叫了一嗓子：“公公，這樹底下的土像是被人翻過似的?！?/br>
    黃公公一皺眉：“挖開！”

    兩個(gè)小黃門立刻上手，埋得不深，很快就挖了出來。先是一個(gè)淺藍(lán)色的帕子，黃公公用手把帕子展開，里頭赫然是一個(gè)穿著宮裝的人偶，身上扎了一根長長的銀針。

    空氣微微一滯，槿嬪猛地站起身，黃公公把帕子托著送到槿嬪眼前：“娘娘……您看?！?/br>
    槿嬪的臉上像是蒙了一層霜：“皇宮里最忌諱巫蠱這類蠱惑人心的東西，明珠，你好大的膽子！”

    從這人偶被挖出來的那一刻起，嚴(yán)恪的臉色就難看起來，這分明就是有人借著嚴(yán)鶴臣不在宮里的日子要拿捏明珠，主子要想拿捏一個(gè)奴才，那同捏死一個(gè)螞蟻一樣簡單，如今要拿捏明珠，還出了這么些個(gè)招數(shù)，向來是怕落人話柄。

    嚴(yán)鶴臣剛離京兩日，最早也要后天才回，嚴(yán)恪像是熱鍋之蟻，徹底慌了神。

    明珠抬起眼看向槿嬪，她的目光依然沉靜清澈，槿嬪錯(cuò)開眼不去看她，明珠撩起衣袍跪在槿嬪面前：“這不是奴才的東西。哪怕到了御前，奴才也是這句話。只怕是不管奴才說什么，娘娘都不信，那奴才也沒別的話說了，就按娘娘心里想的辦吧。”她語氣平淡，可沒有一絲轉(zhuǎn)圜的余地，冷冷的，倒有幾分不屑似的。

    嚴(yán)恪亦是一愣，明珠在他心里向來是個(gè)溫馴柔旎的女郎，一雙眼睛總是盈盈地帶笑，可今日卻得見她不同尋常的一面，她不過是外面看著圓融，心里頭卻倔強(qiáng)得緊。

    槿嬪打量著她，明珠既不服軟，也不討?zhàn)?，看來的確不是個(gè)向來做奴才的，骨子里就沒有做奴才的卑微：“如今鄭貴人沒醒，你的干系摘不清，先找個(gè)地方關(guān)起來，等鄭貴人醒了再說。”

    明珠還沒出聲，嚴(yán)恪卻上前一步，給槿嬪打了個(gè)千：“明珠是四庫館的奴才，按道理說，是歸司禮監(jiān)管的，就算是犯了錯(cuò)，也該稟了嚴(yán)大人之后，由司禮監(jiān)責(zé)罰。娘娘協(xié)理六宮，卻不得越俎代庖，這于理不合?！?/br>
    嚴(yán)恪說話一點(diǎn)情面也不留，他背后仰仗著嚴(yán)鶴臣，自然說話也有幾分底氣?？砷葖逍睦锩靼?，這事兒分明是拖不得的，她笑笑：“事兒出在后宮，我豈能坐視不理。黃全真，你先請明珠姑娘到暴室里頭坐坐?！?/br>
    說著起身，亭亭地走了。

    黃公公走到明珠眼前，呵著腰說：“奴才手重，別傷了姑娘，您隨我走吧?！泵髦榈纳矸莶灰话?，雖然到了這時(shí)候，黃全真依然不希望開罪她。

    嚴(yán)恪低聲說：“姑娘放心，我這就派人給干爹傳話?！?/br>
    欲加之罪何患無辭，明珠心里亮堂得很，這不過是鄭貴人借機(jī)發(fā)作罷了。她跟在黃全真身后，只覺得好笑，里外里就是個(gè)奴才，連同為自己申辯的機(jī)會(huì)都沒有，只這般由人捏圓捏扁。

    暴室有幾排房子留給犯了錯(cuò)事的宮人，只是在北三所里面死的人太多，房子向來是住不滿的，黃全真找了一個(gè)還算干凈的屋子留給她，呵著腰說：“姑娘別怪咱們，咱們這也是替主子謀事，若有什么需要的，你喊我一聲就成?！?/br>
    明珠嗯了一聲，廂房里面的角落里放著一把椅子，她走過去，也不管干凈不干凈，就這么坐下了。

    掖庭里處處是耳目，處處有眼睛，她想為自己開罪，有的是法子，只是槿嬪就是想給她按個(gè)罪名罷了，什么由頭都沒用。明珠很平靜地接受了。

    黃全真交代了幾句走了，如今日頭高高的掛著，到了北三所吃午飯的時(shí)候，不知道是不是有人刻意交代過，所有人竟像是把明珠忘了一般。

    看著一縷陽光從窗戶外頭照進(jìn)來，空氣中彌漫著細(xì)小的灰塵在陽光里面上下盤旋著，離開這兒不過剛過了半月，如今卻又回來了。明珠垂下眼，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕上的鐲子。

    突然聽見有人敲她的窗戶，明珠抬起眼，發(fā)現(xiàn)外頭的陽光被人擋住了，一只手伸進(jìn)來，竟然是個(gè)紙包。

    “金枝！”明珠猛地站起來。

    “噓?！苯鹬Π鸭埌f給她，“你快吃吧，方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見你，我就覺得像，這才過來看看，我先回去了，晚上再來看你?！?/br>
    聽著窗戶外面的腳步聲漸漸遠(yuǎn)了，明珠慢慢坐下來，紙包里是半個(gè)饅頭，不知怎么的，她竟落下淚來。

    從小到大，真心實(shí)意關(guān)心她的人除了母親就是哥哥，如今他們都不在了，她的心也空了，在這紫禁城里像是提線的木偶，旁人要怎么做，她便怎么做，她都快忘了自己還是個(gè)活人了，也都快忘了自己活著是為了什么了。

    這一下午，北三所里靜悄悄的，也不見有人來。明珠靜靜地坐在原地，看著小窗戶里的陽光一點(diǎn)一點(diǎn)落下去。

    天擦黑的時(shí)候，金枝又來了，晚飯后，奴才們難得有一會(huì)兒的清閑功夫，把吃的給明珠塞進(jìn)來，而后金枝倚著門，小聲問明珠：“你這是怎的了，好不容易從火坑里出來，怎么又回來了呢。”

    明珠餓得很了，咬著饅頭，輕聲說：“開罪了主子罷了。”她不敢對金枝說太多，生怕她惹禍上身。

    “我真沒料到還有再見著你的一日，”金枝似乎笑了笑，“怎么那位大人，沒來救你呢？”金枝沒見過嚴(yán)鶴臣，估計(jì)只是覺得他位高權(quán)重吧。

    “他是御前行走的人，哪能護(hù)著我呢。”明珠把饅頭吞下去，而后細(xì)聲細(xì)氣地說：“你快走吧，沒來的叫人看見，到時(shí)候罰你?！?/br>
    她這話音兒剛落下，突然聽見有人在遠(yuǎn)處大聲說：“好一個(gè)大膽的奴才，怎么跑到這來了！”

    金枝在外面說了聲：“我得空再來。”說著就跑開了，隔著一道木門，聽著遠(yuǎn)處的叫罵聲，間或還有金枝的嗚咽，明珠的心揪得緊緊的。

    她抬起眼，窗戶外面能依稀看見清清冷冷的下弦月。

    嚴(yán)鶴臣。明珠垂下眼，在心里悄悄念了一遍他的名字。

    第26章

    闃無人聲的一夜, 和過去許許多多的夜晚沒什么差別。明珠睡不著，一個(gè)人靜靜地站在木窗下面發(fā)呆。

    外面淅淅瀝瀝地下起了春雨，敲打在檐角上面, 匯成溪流, 落在三級踏跺上面。這座煊煊赫赫的巍峨皇城，在這蕭疏的春雨之下，顯得孤寂而蒼涼。一絲絲的寒意，順著半掩的窗戶吹進(jìn)來，明珠垂下眼，輕輕轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕上的玉鐲。

    這玉鐲還是上回嚴(yán)鶴臣給她戴在手上的，她一直都不曾摘下來，她無依無靠地漂泊在宮里, 如今若是就此殞命，也不曉得有幾個(gè)人為她掉一回淚。

    “娘娘, 事到如今，依您看, 我們該如何做？”鄭貴人倚著引枕，頭上戴著黛色的抹額，渾然一幅嬌起無力的模樣。

    聽著細(xì)密的雨絲拍打著茜紗窗，槿嬪垂著眼撫平了衣上的襞積：“圣駕明日回鑾, 若是拖到明日, 只怕是不好辦了?！遍葖迦菝矔i麗, 可眉目間卻是極其涼薄。

    “這便是了，”鄭貴人靠在引枕上, “左不過是個(gè)奴才，沒了便沒了，再拖下去才是夜長夢多。嬪妾這就讓人去辦?！?/br>
    天慢慢地亮了，這一晚上，明珠沒有合眼，她由衷地感受到無能為力，金枝的嗚咽聲還猶在耳畔，也不知道她到底怎么樣了，到底有沒有受罰。

    這小小的木窗透出一絲白，下了一整夜的雨在破曉的時(shí)候依然不見停歇，反而愈演愈烈。隱隱著聽見腳步聲傳進(jìn)來，約么有兩三個(gè)人，在她的木門之外頓了足。

    門被人從外頭拉開了，黃全真領(lǐng)著兩個(gè)小黃門站在門外，雨水順著他們的朱紅帽檐往下淌，天色將明未明，人的臉都瞧不清晰，只覺得五官像是籠罩在恍恍惚惚的晦暗之中似的，只能看見臉上凸出來的鼻骨。

    “姑娘，”黃全真呵著腰，語氣沉沉的冷冷的，像是沒有感情的死人一般，“鄭小主醒了，醒了之后便向槿嬪娘娘哭訴，說是姑娘出言不遜在先，又巫蠱害人在后，如今只怕留不得你了。念在姑娘的體面，娘娘替姑娘準(zhǔn)備了三樣?xùn)|西。”

    他示意身后的小黃門上前，托盤上放著白綾、匕首和鴆酒。明珠的目光掃過這三樣?xùn)|西，又抬起眼看著黃全真，淡淡問：“欲加之罪何患無辭，槿嬪娘娘和鄭貴人，不怕遭報(bào)應(yīng)么？”

    沒哭也沒鬧，只冷冷地質(zhì)問，這向來眉目溫吞的女郎，此時(shí)此刻冷肅著眉眼，聲音也是瑟瑟地叫人發(fā)寒，這語氣無端的讓人想起嚴(yán)鶴臣來。

    黃全真有些心虛：“咱們都是做奴才的，姑娘別怪我，等姑娘去后，奴才托人給你燒紙錢。”

    明珠看著托盤，目光又越過黃全真的肩膀，看著煊赫非常的紫禁城，她倒并不怕死，不過是一口氣的事，只是這么不明不白地就死了，當(dāng)真是虧極了。黃全真不催她，只是杵在她面前沉默地等著。

    明珠看了一會(huì)兒，拿起了白綾：“金枝怎么樣了？”她沒頭沒腦地問了這個(gè)問題，黃全真一愣，過了會(huì)才想起來金枝是哪個(gè)，這女郎當(dāng)真是有趣，自己眼看著要赴死了，還掛心著旁人的死活。

    “這奴才不大清楚，只知道精奇嬤嬤把她關(guān)了起來，是打了板子還是掌嘴就不知道了?！?/br>
    “到底是因?yàn)槲遥任宜篮?，替我向槿嬪娘娘求個(gè)情，放她出宮去吧。一個(gè)末流的奴才，槿嬪娘娘理應(yīng)高抬貴手才是。”明珠施施然說道，而后把白綾展開，“你們都出去吧。”

    黃全真和身后的小黃門們交換了一個(gè)眼神，都沉默地從屋子里退了出去，順便掩上了門。

    這回真是不明不白地死了，沒了嚴(yán)鶴臣，她連半點(diǎn)反擊的余地都沒有，到底是人微言輕，初出茅廬，不被人護(hù)在羽翼之下，不消片刻就要把自己搭了進(jìn)去。

    明珠半點(diǎn)也不留戀這個(gè)世界，只是偶爾又覺得自己該惜命，畢竟前腳出了河間府，后腳進(jìn)了紫禁城，里外里不過是從一個(gè)籠子換到另一個(gè)籠子，許許多多的人情風(fēng)物還未得一見，這般死了有些虧。

    不過也罷，死就死了，早死早超生。

    明珠看著柔旎，只是一個(gè)人荒蕪的長大，骨子里也透著涼薄，她聽著外頭的雨聲，把白綾掛在了房梁上面，手指打了個(gè)結(jié)。都說吊死鬼模樣最丑，青白著臉，舌頭伸得老長，到了地府里面，也不大容易投胎。

    可明珠卻覺得，能留個(gè)全乎身子也是好的，死得難受些也無妨。

    她把脖子放在白綾的繩套上，微微合上了眼，踢翻了杌子。這十幾年生命像是走馬燈似的在眼前晃過，從母親再到哥哥，而后還有金枝，空氣一點(diǎn)點(diǎn)從她的肺里擠出，她的意識(shí)也越發(fā)的恍惚，倏而腦子里閃過一雙眼睛，深沉如海，恍惚而悲憫。

    這是誰呢？

    黃全真站在門外，聽著屋子里凳子倒地的聲音，哪怕是在紫禁城里浸yin了這么多年，生生死死的見得多了，到了這時(shí)候，心里也忍不住犯嘀咕，他小聲念叨著：“只怪姑娘錯(cuò)投了胎，人有人路，鬼有鬼途，姑娘好生走自個(gè)兒的路，莫要來找我?！?/br>
    雨幕愈發(fā)細(xì)密了，黃全真在心里掐算著時(shí)辰，估計(jì)著時(shí)辰快到了，他漫不經(jīng)心地抬起眼，突然在視線所及范圍內(nèi)，看見了一個(gè)人，他穿著黑色的鶴氅，兜帽戴在頭上，看不清面容，他踏雨而來，在細(xì)密的雨幕之中，這一襲玄色，帶著懾人的精神壓迫，竟讓人喘不過氣來。

    天地間一派昏黃，壓抑逼仄得讓人的心都揪得緊緊的，幾乎喘不上起來，他穿著云頭紋緞靴，每一步都濺起水花，步子極快，幾乎轉(zhuǎn)眼間就走到了黃全真的面前。

    “你是誰？”這人的模樣太讓人聯(lián)想到勾魂索魄的無常鬼，偏偏后頭又是陰氣逼人的北三所，加之這蕭索透骨的雨幕，讓人覺得肝膽欲裂。

    那人根本不理他，徑直去推他身后的門，黃全真一低頭，看見他在地上投下的淺淺的影子，壯起膽子說：“你是什么人，敢在這個(gè)時(shí)候闖過來，你開罪得起么？”

    說著伸手去攔他，卻不料那人微微側(cè)頭，陰沉沉的空氣中，他的面容晦暗不清，只是那雙眼睛里像是最鋒利的白刃，要把人的靈魂從軀殼里面挖出來。

    突然間，他抬起腿，一腳把門踹開。這屋子已經(jīng)建了有些年頭，這一腳帶著雷霆萬鈞的力道，就連門框都晃了起來，檐上的兩片瓦片，啪的一聲落在地上，跌了個(gè)粉碎。

    黃全真駭了一大跳，哆哆嗦嗦地對著身邊兩個(gè)小黃門道：“還愣著做什么？給我攔著他！”

    三個(gè)人一起沖進(jìn)屋去，正看見那人把明珠橫抱在懷里，他方才穿在身上的玄色鶴氅，已經(jīng)裹在了她身上，明珠的頭偏向里側(cè)，無力的地垂著，生死不知。方才沒看清，如今他轉(zhuǎn)過身來，那雙眼睛陰森得懾人，像是在看死人似的，黃全真呆立當(dāng)場，也不知曉過了多久，他才如夢初醒，嚇得一下子跪在地上：“嚴(yán)……嚴(yán)大人?！?/br>
    這個(gè)活閻王不是隨御駕出宮了么，按照腳程算，至少要等到明日這個(gè)時(shí)候才能回宮，可偏偏他就回來了，不單單回來了，而且越過大半個(gè)紫禁城，一路來到北三所。

    嚴(yán)恪這時(shí)候才氣喘吁吁地趕來了，手里握著一把雨傘，跑得上氣不接下氣。嚴(yán)鶴臣看也不看黃全真，抬步就往外走，嚴(yán)恪撐著油紙傘擋在他頭頂。

    嚴(yán)鶴臣的步子邁得很大，嚴(yán)恪只有一路小跑著才能跟上，他看著干爹懷里的明珠姑娘，這向來眉目討喜的年輕女郎如今青絲頹散，面色慘白，脖子上青紫的勒痕觸目驚心，他小心翼翼地說：“干爹手酸不酸，讓奴才替您……”