“哪能沒事兒呢。”明珠從茶碗里倒了杯水，嚴鶴臣左臂傷了，勉強用右手接過。只聽得明珠絮絮說：“傷筋動骨一百天，這陣子好好歇歇。若是落下病根，只怕在陰雨天里疼得厲害。”

    這廂正說著話，就聽見嚴恪在門外說：“長公主派人遞話，請大人過去呢?！?/br>
    明珠下意識抬頭看他，嚴鶴臣擰著眉心，也沒有旁的猶豫：“你告訴她，今兒也不早了，就不過去請安了，長公主若是有事，明天再說吧。”

    這話實在不像是個奴才該說的，嚴鶴臣知道，嚴恪傳話的時候一定潤色過了，他身子不爽快，不樂意同別人虛與委蛇，也根本沒心思去猜長公主是個什么打算。

    他微微闔著眼，從外面瞧，根本看不出病態(tài)來，可偏偏臉色不好，唇色也極淡，他的臉籠罩在昏黃的燈影之中：“疼得很，想找個地方躲躲清閑?！?/br>
    嚴鶴臣幾時用過這樣的語氣同她講話，向來讓眾人仰望的人，今時今日倒顯得沒那么高不可攀了。他的額角上被刺客的劍氣傷了，冷汗流過，只覺得傷口刺痛得很。什么樣的苦不曾吃過，于他而言，便是折斷一支手臂，也面不改色，方才一路從寶坤殿走到四庫館，像是沒事兒的人，若是想遮掩，外人半分也瞧不出來，不過是他有心在她面前賣慘罷了。

    明珠啊了一聲，兩只手捏著自己的衣擺，倒當真有幾分手足無措來。

    “這該是怎么個疼法，我想不出來，大人若是難受，該早點回去叫太醫(yī)來瞧瞧?！泵髦槿缃窦毬暭殮獾模闶男⌒?。

    嚴鶴臣睜開眼瞧她，又閉上眼，唇角微微彎起：“也不是什么要命的疼法，過去的苦日子多得很，那時候都熬過來了?！眹历Q臣很少提及過去，明珠也不是個喜歡打聽事兒的，她一直覺得知道得越多，死的就越快，如今嚴鶴臣提及過去，她忍不住打起精神陪著小心。

    “只有享不了的福，沒有受不了的苦，大人的福氣在日后呢?！?/br>
    “是么?！眹历Q臣似乎笑笑，他睜開眼看著明珠，“你說錯了，我覺得你的福氣才在后頭。”

    明珠拉開椅子在他面前坐下，嚴鶴臣總給她一種喜怒不形于色的陰沉，光看表情，猜不透他到底是歡喜還是惱怒，只今日莫名覺得他比過去要放松得多。

    許是燈火瑩瑩，明珠倏而覺得嚴鶴臣不似以往那般嚇人了，她輕聲說：“我能有什么福氣呢？從我進了紫禁城開始，我這條命就不是自己的了?！?/br>
    她是正經的嫡小姐不假，只是生母病故后，父親又立了繼室，她原本還有兄長，可自從張知陵死后，她在家里頭才真真是孤立無援。父親指望她入宮光耀門楣，又不愿意落一個“爭當國舅爺，送女兒入宮”的名聲，才出了這么個下策。

    人人都覺得她好性情，不似別的小姐們驕矜，殊不知，旁人嬌貴自然有嬌貴的道理，她圓融，不過是希望自己活得更好些。

    “母親去了十幾年了，我連母親的容貌都記不得了，”明珠抿著嘴，“只記得是極溫柔的女子?！?/br>
    嚴鶴臣看著她的模樣，知道她許是勾起了心中的傷心事，停了一會才說：“我沒有見過母親，她連畫像都沒留下。”明珠不知道他的身世，聽聞此言，心里亦是傷感非常，她低下頭撫平了自己的衣角：“怎么說起這些來了，還是該想些開心的，你母親若是知道大人如今的風光，只怕也會歡喜的?！?/br>
    風光？嚴鶴臣垂下眼，看著明珠瑩然的眼睛。就這般不人不鬼的活著，只怕母親都會嫌他蒙羞。外頭那些人怎么罵他的，閹豎、權閹，什么難聽的詞他沒聽過，再怎么風光無兩，也不過是被桎梏在皇庭里面，是奴才，是走狗，偏她覺得他風光。

    他在屋子里坐了這么一會兒，只聽得外頭朔風呼嘯，紫禁城的夜晚就是這樣，除去風聲蟲鳴，還有數不清的走獸鳥雀，保不齊晚上還有刺猬一頭撞進來，那些貍貓老鼠，更不用說了。

    “你自己住在這，害怕么？”嚴鶴臣突然問。

    他向來也不是個習慣關心別人的人，這話說出口，他自己反倒覺得有幾分別扭，明珠沒那么細心，也沒有深思他的話外之音，只老老實實地答：“有時候也怕，初入宮的時候還在仰光門那邊看見過蛇，如今慣了，也好些了?！?/br>
    嚴鶴臣張了張嘴，想跟她說，不如叫了個人來和她作伴，話還沒出口，就被他吞了回去。真是糊涂了，這些事知道的人越少越好，他如今怎么連分辨是非的本事都不成了？

    又坐了一會兒，嚴鶴臣說：“你若是有什么不習慣的，就去找嚴恪，他每隔三日在仰光門那里上夜，找到他便是找到我?！闭f罷扶著桌子站直了身子，方才失血過多，又打起精神說了好一會子話，精力不濟，身子晃了晃，明珠下意識伸手去扶。

    嚴鶴臣不喜歡被旁人瞧見自己病懨懨的模樣，本想躲開明珠伸過來的手，鬼使神差的，到底沒躲開。隔著布料，感受不到她手的溫度，可柔韌如蒲葦的力道，卻傳進他心里。

    明珠送他到四庫館門口，嚴恪在門外守著，明珠松開手輕聲說：“嚴大人就麻煩你了?！毕肓讼胗盅a充，“莫要沾水，每日都要讓太醫(yī)來換藥?！彼怪劬Φ吐暤卣f著，從不知道這小女郎還有這般絮絮叨叨的一面。

    這話大有一種自家人的感覺，嚴恪聽得奇怪：“姑娘說哪里話，這是我該做的。”

    嚴鶴臣抿住唇，眼睛里有一閃而過的微光。

    走在永巷悠長的路上，嚴鶴臣神色如常，根本叫人看不出受傷的樣子來，他腦子里依然轉過許多念頭，突然想到什么，道：“明日和何福海說一聲，給明珠騰挪一間干凈屋子來，離園子遠些，把窗戶釘好，別讓走獸進來。”

    嚴恪點頭說是，心里忍不住犯嘀咕，這做奴才的哪個不都是這么過來的，屋子里進個把老鼠也是平常事。他看了一眼嚴鶴臣，沒敢再說旁的話。

    嚴鶴臣自那日來過之后，有三天沒有謀面，嚴恪在第三天午后來過一次，說是給她找了一個新的住處。明珠見縫插針地打聽了一下嚴鶴臣的近況，只見嚴恪皺著眉毛一副苦大仇深的樣子：“干爹歇了兩日便去御前了，明明沒好利索，偏偏伴駕到深夜，誰勸也不聽。忙起來的時候，藥熱了兩三遍才想起來喝?！?/br>
    明珠哦了一聲，心中亦五味雜陳，嚴鶴臣原本有句話倒是說著了，若想人前顯貴，到底還是要人后受罪的。

    嚴恪忙完了，突然像想起什么了一樣拉著明珠道：“今天晚上我要去東廠那頭，干爹身邊沒人，姑娘要是有空，替我過去瞧瞧可好？沒有旁的事，就是煎兩副藥?！?/br>
    其實明珠心里還是有幾分畏懼他，可依舊沒有猶豫，她點點頭：“你只管去，待嚴大人從御前回來，我就過去看看?！?/br>
    第22章

    嚴鶴臣今日不值夜，回到司禮監(jiān)的時候不過天蒙蒙的擦黑。這刺客的事已經吩咐了東廠去嚴查，依舊有源源不斷的折子遞上皇帝案頭。

    像他們這類人的榮寵都系在皇帝一人身上，平日里只能想著“惟愿天家千萬歲”，嚴鶴臣的肩膀依舊疼得厲害，不過處理起政務來倒也想不起來。

    走到司禮監(jiān)門口的時候，依舊有守在門口的小黃門給他打千行禮，今日司禮監(jiān)里頭同往日一樣，自有人過來把一應事宜和賬簿拿來給他過目。嚴鶴臣一目十行地掃過了，把幾個關鍵的賬目指出來：“去年太皇太后的奠儀銀兩數目不對，重新去查。兵部的糧餉派人去督查……”他一連說了幾宗，底下的人喏喏的應了。

    嚴鶴臣舒了口氣，向他自己的居處走去。他原本就住在司禮監(jiān)的西配殿，這些有頭有臉的權宦，大都在宮外頭有自己的居處，嚴鶴臣也有幾個宅子，可向來是空著，里面連家具都沒有幾件。

    反正里里外外都沒有人氣兒，還不如就宿在宮里頭，還免得白日奔波。

    往日熄著燈的西配殿，今日的燈光卻是煌煌的。宮里頭的主子確實有的有徹夜點燈的習慣，可他向來沒這么要求過，他淺淺地蹙著眉心，倏而瞧見一個纖細的影子投在窗欞上，連同她頭頂的宮花一起都描摹著細細的輪廓。

    她微微探著身，好像正在用剪子剪油蠟的燈芯。

    嚴鶴臣站在窗外的石板路上，靜靜地看著她的影子，看著她那雙纖纖的手指像上下紛飛的蝴蝶。

    沒有人氣兒的住處，投出暖融融的光。身后傳來小黃門們正把宮燈掛起來。這日復一日都是紫禁城里數見不鮮的事，可偏偏嚴鶴臣覺得和以往不大一樣。

    他在門外站了好一會，終于抬步走進了西配殿，明珠已經來了好一會，正坐在他常坐的位置上，見他進來才起身行禮。

    “你怎么來了？”嚴鶴臣示意她坐下，而后在她對面也坐下，桌子上有六部送來的折子，他拿了一本翻開看，嚴鶴臣看完了一本抬起頭，正和明珠對了個正著，二人四目相對。明珠垂下眼，白皙如細瓷般的皮膚在燈光下細嫩得恍若透明。

    “嚴恪說晚上你身邊兒沒人，讓我過來瞧瞧?！弊郎戏胖幫?，還冒著熱氣兒，明珠用手背碰了碰碗沿，“我剛煎的，還熱著?！?/br>
    嚴鶴臣又拿了本折子：“先放著吧，一會兒喝。我這也沒有什么事，嚴恪太小題大做了，你回去吧。”

    明珠向來溫吞，不會忤逆他，可如今的膽子也是越發(fā)的大了，她抿了抿嘴，而后輕聲說：“折子早點晚點也沒個所謂，先吃了藥也無妨?！?/br>
    嚴鶴臣抬眼去看她，明珠瑩然著眼睛看向他。嚴鶴臣端起碗，一飲而盡，把碗放到一邊：“我喝完了，你回去吧?！?/br>
    “我能不能再待會？”明珠細聲細氣地問。

    真是越發(fā)膽子大了，原本見了他像是老鼠見了貓，怯生生的，總覺得她下一秒變要落下淚來，現在可好，敢太歲頭上動土，他說話也不算話了。

    “你在這做什么，也不得自在?！?/br>
    “奴才那邊冷清，自己待著無聊，晚間起風的時候窗框拍得響，像是要把門吹壞似的，奴才膽子小，一個人待著怕極了?！?/br>
    瞧瞧，好一個理直氣壯，她拿他這當什么？想來就來，想走就走么？司禮監(jiān)千頭萬緒，事務冗雜，她一個小女郎上這來算什么。

    嚴鶴臣冷著眼又翻了一本折子，喊了一句小順子，一個小黃門一溜煙地跑進來，嚴鶴臣也不抬頭，淡淡道：“倒一杯蜂蜜兌牛乳來?！?/br>
    明珠抿著嘴，微微彎起嘴角。

    室內的空氣一派寂靜，嚴鶴臣把自己手里的折子都看完，而后看了一眼明珠，她趴在離他不遠的翹頭案前睡熟了。

    宮女們在進宮初期都好好學了學規(guī)矩，就連這臥姿都是用竹板打著學會的。宮女們不準仰臥，只許一個并著一個側臥著，仰臥的姿勢活像那四仰八叉的□□，若讓人看見便不像話了。

    她就這般側著，手臂把臉上的rou都擠在一起，神色卻十分平靜安詳。就是這個眉目安靜的小女郎，母儀天下？嚴鶴臣都懷疑這八字是不是算錯了。

    就這般站在原地看了她好久，嚴鶴臣又回到了自己的位置上，他手邊的桌案上放著一本書，他隨手拿來看，封皮上赫然寫著《山海經》三個字。

    他翻了兩遍就丟到一邊，都是些無趣的閑書，也不曉得她看個什么勁兒。

    明珠醒來的時候，嚴鶴臣的位置上已經空了，嚴恪守在她身邊，明珠難得有幾分赧然，人家拜托了她在嚴鶴臣身邊照料，可她偏自個兒在這睡得香甜，真真兒是不像話。

    嚴恪倒沒說什么，臉上笑吟吟地：“麻煩了明珠姑娘，大人方才讓我在這等著，等姑娘醒了送你回去。”

    明珠坐直了身子，不施粉黛的清水臉兒清澈得要滴出水來，她隨口問：“嚴大人是何時走的，我竟一點都不知道。”

    這話讓嚴恪犯了難，他總不能告訴她，其實嚴大人一直坐在這屋里頭，直到覺得她快醒了才走吧。嚴恪總覺得干爹奇怪得很，若是真想對明珠姑娘上心，就該讓她瞧見，如今反倒自己躲出去了。

    “走了好一會了，姑娘和我走吧?！泵髦辄c著頭，跟著嚴恪從司禮監(jiān)走了出去。

    在司禮監(jiān)二樓的窗邊，嚴鶴臣靜靜地看著明珠的背影，而后扶著扶手一步一步走下了樓梯，推開西配殿的門，一室溫暖的燈光潑灑在他身上，這西配殿好像比往日里還要更冷上幾分似的。

    今日是一月末，后天就是二月二龍?zhí)ь^的日子，皇上勵精圖治，希望成為一代圣賢之君，在這樣的日子里，也少不得一番慶典。

    明珠的日子清閑，只是嚴鶴臣卻像是良心發(fā)現一般，準許她沒事兒的時候到司禮監(jiān)來。她身份微妙，最好和后宮的人少些個牽扯，嚴鶴臣覺得讓她在他眼前晃，至少能盯著些，也算是好事。

    明珠就抱著書過來，嚴鶴臣批折子，她就躲在旁邊看閑書，有時候看得入了迷，嚴鶴臣接連喊上她兩句她才回過神來。

    嚴鶴臣面露不虞，沉著臉說：“后天就是二月二，皇上和皇后要親自籌備春耕，我只怕要隨駕，短則三日，長則五日，我都不在宮里，司禮監(jiān)有嚴恪，你有事可以去找他。明日我在乾清宮上夜，你便不要來了，也不要四處亂跑，記得了嗎？”

    春耕也是圣祖爺定下的規(guī)矩，每逢二月二，帝后親耕，大有鼓勵農民勤勞耕作的意思，乾朝重農抑商之策由來已久，這些習俗慣例，也不是一日兩日就改的。

    明珠向來是個聽話的丫頭，嚴鶴臣對她也沒什么不放心，只是如今卻不曉得怎么了，直覺得他不在宮里頭，很多事惴惴不安，讓她放心不下似的。

    次日一早，這是二月的頭一天，各宮都忙得很，明珠已經像以往似的看書，她今日看的是《山海經》。她有個毛病，看書看得興起時，兩耳不聞窗外事，只怕在她腳邊扔個炮仗都聽不見。

    左不過明日，圣駕便會離開紫禁城，如今周圍都是來來往往，腳步匆匆的宮女太監(jiān)，明珠悠哉悠哉地翻了一頁書，心情莫名的愜意起來。

    宇文夔下了朝會，走到乾清宮的東配殿里頭更衣，把上朝時的朱紘，玉帶都卸了，而后穿上燕居時才會上身的玄端。到底是一國之君，就算沒了朝服的襯托，就這般一件玄端，都能隱約窺見他卓爾不群的氣度來。

    進入的折子不多，看了看尚早的天色，隨便吩咐了身邊的小黃門：“有許多日不曾去四庫館了，今日過去瞧瞧?！?/br>
    第23章

    宇文夔的坐輦擺駕到四庫館的時候，日頭煌煌的掛在頭頂，琉璃瓦閃著光。四庫館雖然少有人來，到底是肅穆莊嚴的去處，自外頭看，亦有一番煊赫氣派。

    他頓了步，身邊叫榮順的小太監(jiān)伶俐著上前：“奴才去通傳?！?/br>
    宇文夔擺了擺手：“不過是來尋本書?！彼膸祓^沒有旁人，他只隱約記得許是住了兩個小黃門，四庫館比不得歷榮堂的藏書，只有些不太常用的孤本，他今日是專門來尋《聆訓章句注》的，還是前朝的舊書了，而今只剩拓本。

    宇文夔是個飽學之人，雖然極少來四庫館，可里頭書冊的擺放位置依然記得清楚，木質的樓梯只容單人通過，榮順跟在他身后，吹著腦袋說：“讓奴才去尋吧，仔細臟了主子爺的衣裳?！?/br>
    “不用，你們都在底下等著?！?/br>
    榮順知道自家主子的習慣，他看書的時候向來不喜歡被人打擾，只得道了聲是，便在樓下等著。

    宇文夔緩步走上了樓梯。二樓的書架都極高，若想去取最高的書籍，還要借著一旁的小梯。偌大的直欞窗把陽光投射進來，宇文夔向前走了幾步，倏而看見一個人。

    她隨意地坐在一個杌子上，手里捧著一本書，看得認真。

    宇文夔看到這樣一幕，心里升起的竟不是惱怒，而是一種好奇，后宮除了皇后之外，飽讀之人不多，宮女也不允許識字，如今看這樣一個宮女打扮的人讀書讀得津津有味，的確該是一件讓人覺得納罕的事。

    “你是誰？”宇文夔這個開場白不算高明，他說完也覺得好像有失威嚴，不過那個小宮女像是如夢初醒一般，猛地抬起頭。

    明珠愣愣地看著他，只瞧見他身上團龍紋浮光水華，衣領處的金絲銀線繁復精致，脖子上圍著兩寸長的紫貂領子，哪里是尋常人的衣著，明珠一瞬間回過神來，蹲身行禮：“奴才明珠，恭請圣安?！?/br>
    在她抬頭的那一刻，宇文夔已經認出了這個容貌溫馴的小女郎，這是張季堯的女兒，去年立春時入宮的。前幾日還跟在襄平身邊。

    “你不跟在你主子身邊，到這來做什么？”

    天家威儀不得小覷，明珠亦不敢抬頭直面天顏，只在方才恍惚著瞧了一眼，似乎是眉眼舒朗的人，年歲不大，整個人透著一股沉穩(wěn)之氣來。

    第一次離皇上這么近，明珠的心跳的厲害，她道了個萬福，語氣四平八穩(wěn)：“回主子話，奴才前一陣子犯了大錯，不配在長公主身邊伺候，所以就到這來了?！?/br>
    皇上身為人君，自然沒空理會一個小宮女的前因后果，只不過這個小宮女是張季堯的女兒，他也不會過多苛責。宇文夔找了個太師椅做好，看著亦步亦趨跟在他身后的明珠，淡淡問：“你在看什么書，竟然連朕都沒發(fā)覺?！?/br>
    “《聆訓章句注》顏以白的拓本，奴才小時候只知道這是一本教化之書，小到成人立事，大到治國□□都破有見地，方才瞧見了，就取下來看，不成規(guī)矩之處，還請主子爺責罰。”明珠蹲著身子，微微垂著眼，語氣亦是不卑不亢。