從書樓出來后，尹笑萍在回廊下遇到送藥來的阿嬈。

    阿嬈手里的托盤上放著藥碗，不便行禮，只能停下來笑著對尹笑萍微微頷首，客氣有禮地招呼道，“表小姐好。”

    才得了傅凜允準自家弟弟休息，尹笑萍心中也松快，當即停下腳步，神情和軟地與阿嬈寒暄起來。

    “今日怎的是阿嬈妹子送藥呢？葉姑娘可是有旁的事在忙？”

    阿嬈笑瞇瞇回話，“這幾日都是我給五爺送藥來著，鳳姐兒有事去臨川了?！?/br>
    尹笑萍僵住，旋即驚慌失措地追問：“幾時、幾時走的？”

    阿嬈不明白她在慌什么，疑惑地眨了眨眼，“今兒是第三日了。表小姐有事找鳳姐兒嗎？”

    心事重重的尹笑萍全沒聽進去她后半句問話，顧自凝眸蹙眉盤算了一下——

    三日前走的，那不就是從藥圃回來沒兩天嗎？

    她愧疚得漲紅了臉，喃喃脫口，“完了，葉姑娘會不會是那日被我的話慪到，回臨川找老太君請辭了吧？！”

    當年是傅家老太君傅英出面，請了葉鳳歌的師父妙逢時來替傅凜診病，之后葉鳳歌才奉師命留下來侍藥的。

    按著道理，若葉鳳歌要請辭離開，自然就該是回臨川傅宅找老太君交接。

    “你說她什么了？！”

    尹笑萍被這冷嗖嗖壓著怒的嗓音嚇了一大跳，猛地回頭，就見傅凜冷面煞神一般站在不遠處，望著她眼神像冰刀似的。

    自打半個月前傅凜對尹華茂發(fā)了那場火后，不但尹華茂怕他，尹笑萍其實也是怕他的。

    此刻的尹笑萍又是愧疚又是害怕，抖抖索索垂著眼不敢直視傅凜，簡單的一句話也說得七零八落。

    “沒、沒有說……就是，就是，前幾日在藥圃恰好遇到，聊了幾句閑話。”

    傅凜沉著冷臉走到她面前，纖瘦卻修長的身軀挾裹著迫人寒氣，竟讓尹笑萍漸漸覺得有些喘不過氣。

    “我再問你一遍，你說她什么了？”

    尹笑萍嚇得，眼里立時浮起淚光，“我就問葉姑娘，和五表哥是不是一對兒……我就是好奇多嘴那么一問，后頭也跟她致歉了，沒、沒欺負她的?！?/br>
    傅凜怔了怔，“她，怎么說?！?/br>
    尹笑萍極力回想著當日與葉鳳歌的對話，盡量詳細地將當日對話還原。

    “……葉姑娘就說，當年她剛來時，五表哥才這么高。”她仿著當時葉鳳歌比的高度，略略彎下腰，伸手在膝蓋以上比了比。

    見傅凜目露兇光，她忙不迭又將手挪上來些，抬高到約莫與腰際齊平，“后來又改口說，不對，是這么高……”

    傅凜背在身后的右手捏緊成拳，強忍著不耐煩，硬聲打斷她：“揀要緊的說！”

    磨磨唧唧，一堆廢話！

    “哦，好的，揀要緊的說?！币ζ技t著眼眶縮了縮脖子，以隱隱的哭腔囁嚅道。

    “葉姑娘的意思是，五表哥就像她親自澆灌大的小白菜，雖說如今長得水靈靈，可在她眼里還是原來那小苗苗，她當你弟弟似的，叫我別再胡亂說話壞了你的名聲?！?/br>
    看不懂傅凜此刻的神色是個什么心情，尹笑萍強忍著沒哭出來，輕輕吸了吸鼻子，補充道，“她還說，五表哥的名聲和傅家任何一個公子、姑娘同樣貴重，若我再亂說話，她兇起來是要打我的?！?/br>
    傅凜板著冷臉走過去，從阿嬈手中的托盤上端起藥碗，一飲而盡。

    “承恩，去備馬車，”傅凜冷冷剜了尹笑萍一眼，“若我是自己從臨川回來的，那我兇起來，就不只是打你了。”

    作者有話要說：　　奄奄一息的我來了……

    第十七章

    秋風掠過，廊下懸垂的銅鈴搖得叮當作響，鈴心美石來回敲擊著鈴壁，清脆悅耳。

    尹笑萍早已抹著眼淚跑出了北院，承恩也奉命去備馬車了。

    一襲白衣的裴瀝文匆忙地走進北院，遠遠就見傅凜孤身立在廊下。

    雙手負在身后，略仰頭看著廊檐下離自己最近的那個銅鈴迎風招搖，白如冠玉的臉似被烏云罩住。

    “阿嬈說你要去臨川找鳳姐兒，”裴瀝文走到傅凜面前，斯文的臉上有隱隱的擔憂，“你當真想好了？非去不可？”

    裴瀝文是傅凜西席裴先生的小兒子，小時是傅凜的伴讀，如今是代他在外打點商事的左膀右臂，也是他信任的朋友。

    雖說裴瀝文這幾年多在外奔走，真正在傅凜身旁的時候不多，但他對傅凜的事多少知道些。

    臨川是傅氏大宅所在，是傅凜的出生之地，也是他當年險些命喪生母之手的驚魂地。

    自打七年前被送到這里來后，他連山腳下的桐山城都很少去，更別說幾十里外的臨川了。

    到底是朋友，裴瀝文當然不愿傅凜在毫無準備的情況下突然回臨川，畢竟誰也說不準他到了臨川會怎樣。

    為了萬無一失，還是先將傅凜勸住為好，哪怕冷靜一晚再啟程，也比這會兒貿(mào)然抬腳就走要穩(wěn)妥。

    傅凜仍舊仰頭望著檐下的銅鈴，一動不動如老僧入定。

    “怎么？怕我到了臨川會突然發(fā)瘋？”

    他已經(jīng)不是小時那個傅凜了，大半個月前與傅雁回本人面對面都沒瘋。

    “你會不會發(fā)瘋這我說不準，”裴瀝文故作輕松地笑著，與他并肩而立，“但以鳳姐兒那性子，若是知道你為什么事追到臨川去，多半要跟你翻臉。”

    顯然，裴瀝文已大致清楚方才發(fā)生的事。

    傅凜聞言，終于收回仰望著銅鈴的目光，扭頭看向他。

    見他肯理人，裴瀝文趕忙勸道，“你想啊，鳳姐兒難得出去玩幾天，事先也同你說好的，若你聽人捕風捉影說幾句就兇巴巴追去逮人，擺明是信別人不信她，說不得她能氣得跳起來打扁你的頭?！?/br>
    傅凜喉頭動了動，緩緩將目光移向院中，唇角有模糊而惶惑的苦澀笑弧。

    “是啊，她如今想打扁我的頭，是得要跳起來才行了?！?/br>
    他不是信別人不信她。

    先前尹笑萍說的那些事只是個引子，真正讓他心里炸開陰云的根源，是葉鳳歌從沒有松口向他承諾過不會走。

    方才他站在這里，回想葉鳳歌走前那兩日的異樣，心中越來越不安。

    “你這算不算當局者迷？”裴瀝文無奈地撇了撇嘴，“你說過，鳳姐兒當年是奉師命留下來的。眼見再沒半個月她師父就要來替你診脈了，她即便是要走，也得先稟過她師父才對吧？”

    傅凜被這道理說動，遲疑地抿了抿唇。

    “我瞧著那表小姐咋咋呼呼的，該想的不想，不該想的瞎想！阿嬈都說了，鳳姐兒分明只是去臨川玩幾日，講好買些東西就回來的，怎會沒頭沒腦跑去向老太君請辭？”

    見他神情有所松動，裴瀝文趁熱打鐵地又勸，“再說了，這時啟程去臨川，最快也要日落之后才能到。屆時城門都下鑰了，你是打算在荒郊野地凍一晚？”

    傅凜像是想到什么似地，淺淺斂了長睫，“行吧，那明早再走?！?/br>
    雖很怕夜長夢多，可葉鳳歌臨走前說過，若他趁她不在家，胡亂折騰將自己作出毛病，她是要不管他的。

    ****

    翌日，臨川城，大通繡坊。

    葉鳳歌到了臨川就直奔大通繡莊，賴進繡莊后院的客廂內(nèi)蒙頭睡，只有餓醒時才會摸到廚房尋些吃的填肚。

    她有想不通的事時，便總是這樣，吃了睡睡了吃，過幾日就像沒事人了。

    就這么渾渾噩噩睡到第四日午后，她才迷瞪著睡木了的臉，游魂似地從后院飄到中庭。

    中庭花園旁的空地上，繡工們正圍成一圈。

    有人眼尖瞥見葉鳳歌出來，扭頭招呼，“葉姑娘可算起了，咱們都怕你睡暈了去。”

    葉鳳歌兩手按住自己發(fā)僵的臉，和氣笑應，“見笑見笑，打擾打擾?！?/br>
    她這幾年替繡坊畫圖樣，在這里自是常來常往，偶爾需在臨川停留過夜，便此處借住客廂落腳，與繡工們自是相熟了。

    “我倒沒怕她睡暈，”男子嘲笑的嗓音從繡工們中間直奔葉鳳歌而來，“就怕她一醒來就胡吃海塞那架勢?！?/br>
    繡工們相繼散開些，當中是一幅被撐在大繡繃子上的嫁衣繡樣，有位青衫男子正坐在那兒低頭飛針走線。

    葉鳳歌雙手背在身后，搖頭晃腦地邊走邊道，“鄺達啊鄺達，給你起這名兒的人顯然是希望你為人‘曠達’，哪知事與愿違，你偏就是個刻薄又小氣的討厭鬼。”

    鄺達將手中的針往繃子上一擱，對繡工們道，“金線描邊時走針一定要快，針腳密實連貫才好看?！?/br>
    “是，師匠?！?/br>
    待繡工們繼續(xù)忙活那件嫁衣，鄺達才站起身抖抖衣擺褶皺，滿臉嫌棄地迎向葉鳳歌。

    “我還當你打算在我那被窩里長眠了?！?/br>
    葉鳳歌眉頭緊皺啐道，“呸！你才長眠！什么叫‘你那被窩’？我睡的是客廂，跟你那主院隔著八丈遠，再胡說八道我拿針戳你?！?/br>
    “繡坊，我的；客廂，我的；客廂里的被窩，自然也是我的，”鄺達不屑地睨她一眼，“連這里的每根針都是我的。就問你在囂張個什么勁兒？”

    葉鳳歌撇了撇嘴，抱拳敷衍，“多謝師兄仗義?！?/br>
    兩人同是妙逢時門下弟子，不過鄺達已久不碰岐黃，開了這繡坊憑精湛的繡功吃飯，既是東家，也是師匠。

    “你師兄的仗義是有限度的，這幾日的飯錢你可得給我，”鄺達橫她一眼，與她并肩向外行去，“怎么就那么能吃？做了十輩子餓死鬼是怎么的？”

    看著細細瘦瘦的秀氣姑娘，也不知吃那么多東西都長哪兒去了，簡直不講道理。

    葉鳳歌大笑，“你那小貓崽子似的食量，大約就是做了十輩子撐死鬼，嘖嘖?！?/br>
    說話間，兩人已走到前廳的游廊下。

    “你還有臉‘嘖嘖’？”鄺達抬手一掌削向她的后腦勺，卻被她敏捷地躲過了，“趕緊去書坊將事情辦好，拿了錢買好東西早些滾回桐山去，養(yǎng)不起你?！?/br>
    “你都問我要飯錢了，怎么又好意思提養(yǎng)不養(yǎng)的話？臉大。”

    葉鳳歌先沖他嘲諷一笑，又抱著柱子唉聲嘆氣，“書坊掌柜說我畫片兒里的人都穿衣裳了，跟那冊話本子的內(nèi)容似乎不合，要再斟酌一下用不用。若不行，我還得回去給畫不穿衣裳的……”

    書坊那樁活還是鄺達介紹給葉鳳歌的，但鄺達將葉她引薦給書坊東家后，就沒再過問個中詳情，自不知是給什么書畫圖。

    此刻聽了葉鳳歌的話，他當即橫眉冷對地訓道，“葉鳳歌，你是快窮死了還是怎么的？什么活兒都敢接？！”

    一聽就不是什么正經(jīng)話本子！

    葉鳳歌雙手抱柱，額頭在柱子上有一下沒一下地輕嗑著，笑得皮厚兮兮，“你我怎么說都算是醫(yī)家弟子，誰還沒見過沒穿衣裳的人是怎么的？大驚小怪?！?/br>
    “算了，反正你不歸我管，隨你想怎么浪就怎么浪。你也到了思.春的年紀……”

    “什么年紀？你夠膽再說一遍？”葉鳳歌捏緊了拳頭。

    鄺達白了她一眼，對她的威脅視而不見，“不過我可提醒你，要怎么浪都只能在外頭。人家傅五公子終究是求診的病人，你雖是侍藥，卻也該有醫(yī)德，萬不能對他胡來，否則師父鐵定打斷你狗腿?！?/br>
    葉鳳歌巴巴兒從桐山躲到臨川來清靜這幾日，就是不想談傅凜的事，這鄺達十分不貼心，哪壺不開提哪壺，給她氣得個面紅耳赤。