如此蒼白無力、漏洞百出的解釋，連他自己都覺得像是在討打。

    可他能怎么說？當(dāng)真是不知怎么回事就伸進(jìn)去了啊。

    好在阿嬈端著遲來的早飯和藥進(jìn)來，及時打斷了葉鳳歌的火氣。

    在旁人面前，葉鳳歌終究還是給他留面子的。

    待阿嬈將傅凜的早飯一一擺在外間的小圓桌上，傅凜趕緊老老實實走過去坐好，在葉鳳歌的怒目而視下飛快將早飯吃完。

    見葉鳳歌還在氣呼呼瞪人，傅凜緩步蹭到她面前，討好地輕扯了她的衣袖，笑得極是溫馴。

    “你同我出去走走，晚些咱們直接去灶上端藥喝，也省得阿嬈再跑一趟?！?/br>
    “自個兒走去！”葉鳳歌哼聲甩開了他的手，舉步走在前頭，“今日喝完藥，不會給你糖吃的！明日也不給！看不把你苦得嗷嗷叫！”

    傅凜在她背后悄悄以指尖蹭了蹭自己的唇，垂臉抿唇，笑得像一只偷嘗了花蜜的狐貍。

    不給就不給，反正他已經(jīng)提前預(yù)支了好甜一口糖了。

    還沒被抓到。

    ****

    因為跟臨川那家書坊說好，立冬前就要將人像畫片的初稿交給掌柜驗貨，接下來葉鳳歌除了管傅凜喝藥，剩下大多時候都關(guān)在房里趕著涂涂改改，簡直兩耳不聞窗外事。

    傅凜做賊心虛，自不敢硬湊到她跟前打岔，加之裴瀝文從沅城帶回來不少重要消息，他便每日在北院書樓與裴瀝文商議在沅城開新鋪子的事，只吃飯喝藥時與葉鳳歌說說話。

    就這么一連忙活了五日，眼看著已經(jīng)大差不離了，葉鳳歌才想著出門走兩步緩緩，這日午后便獨自溜溜達(dá)達(dá)去了后山的藥圃。

    藥圃離宅子不遠(yuǎn)，雖山路彎彎又繞繞，卻也不過兩三里的路程，不足半個時辰的功夫就到了。

    負(fù)責(zé)看守藥圃的劉大娘有日子沒見到葉鳳歌，當(dāng)即熱情地陪著她在藥圃里大致巡上一圈。

    雖是深秋，午后的日頭卻有些咬人，葉鳳歌被曬得臉發(fā)紅，一路拿手在臉旁猛扇忽。

    “西面那塊地，開春后就該種掌葉大黃了，”劉大娘抬手替她遮住些頭頂?shù)娜贞?，“有兩年沒種掌葉大黃，我都有些糊涂了。鳳姐兒再給說說，咱們是冬日里就要提前翻土，對吧？”

    “是了，冬日里就得將土深耕一遍?！?/br>
    劉大娘點頭記下，又道，“我聽說這幾年掌葉大黃的市價不錯，咱們怎么不連著種呢？之前五爺吩咐讓種豆子，可把我鬧得云里霧里的。”

    這里的土質(zhì)用來種豆子，收成著實一般。況且豆子的價錢與藥材相比，實在不值一提。

    “掌葉大黃不能連作，總要讓土也緩一緩，”葉鳳歌正說著，忽然瞥見田間一個有些熟悉的身影，頓時愣了愣，“表少爺還真被五爺趕來下地干活了啊?！?/br>
    今年的防風(fēng)收成照例很好的，大家此刻都正熱火朝天地忙著采收，那布衫短褐的表少爺尹華茂在一眾認(rèn)真忙碌的人中瞧著竟也不像在敷衍。

    顯然他吃到五個板子的教訓(xùn)后老實多了，雖干活的姿勢略顯生疏笨拙，倒看得出在盡力，沒偷懶。

    劉大娘笑道，“最初宅子里帶話，說表少爺要來干活，我還怕他躲懶不服管。結(jié)果你猜怎么著？五爺特地從閔肅手底下?lián)芰藗€小徒弟來盯著他呢！今日是他來的第三日了，一直老老實實做事，沒鬧什么毛病?！?/br>
    畢竟尹華茂被罰是因為自己的緣故，葉鳳歌不好顯得太幸災(zāi)樂禍，只能淺笑虛應(yīng)，“那還挺好?！?/br>
    劉大娘談興正濃，接著又道，“這表少爺是被五爺治服帖了，不過表小姐每日都跟著來。好在五爺打過招呼不讓她摻和，咱們只客客氣氣請她坐在小棚子里喝茶?！?/br>
    順著劉大娘目光的示意，果然見尹笑萍扭著手絹兒站在旁邊的小棚子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。

    葉鳳歌笑嘆，“表小姐畢竟是做jiejie的，瞧著自家嬌生慣養(yǎng)的弟弟受罰下地做事，想必是很心疼了。”

    又說了幾句旁的閑話后，劉大娘樂呵呵領(lǐng)著葉鳳歌往小棚子走去。

    “前些日子閑著沒事，自家做了些豆汁rou醬，鳳姐兒帶一罐回去吃吧。任你愿意淋在米飯上，還是做澆頭拌著面吃都很好的，大娘家的祖?zhèn)髅胤?，外頭可吃不著。”

    葉鳳歌是個聽到“rou”字就走不動路的，當(dāng)即兩眼燦亮，猛點頭，“多謝劉大娘！您真是最最疼人的。”

    “那還不是鳳姐兒招人疼么。”

    進(jìn)了棚子，劉大娘客氣地與尹笑萍打了個招呼，又轉(zhuǎn)頭道，“鳳姐兒先坐，我這就回去取來。日頭咬人，你別跟著跑冤枉路了?！?/br>
    為了方便劉大娘一家守藥圃，傅凜讓人在藥圃近處蓋了三間小屋圍了個院子，供他們?nèi)衣淠_。

    ****

    劉大娘走后，葉鳳歌與尹笑萍相視一笑，空氣中彌漫著淡淡的尷尬。

    “葉姑娘，”最終還是尹笑萍先開了口，“你手上的傷，好些了嗎？”

    葉鳳歌點點頭，和氣應(yīng)道，“小傷而已，沒事，早結(jié)痂了。”

    “若是留疤就不好了，”尹笑萍歉意地看向葉鳳歌垂在身側(cè)的手，“我那兒有祛痕生肌的‘玉容膏’，晚些回去我親自給你送到北院來?！?/br>
    不待葉鳳歌答話，她便搶著行了致歉禮，“是我弟弟莽撞得罪，多謝葉姑娘不怪，還請不要推辭我這一點心意?！?/br>
    所謂伸手不打笑臉人，人家態(tài)度這樣誠懇和氣，葉鳳歌只好笑著還禮，“那就多謝表小姐美意了?！?/br>
    “談什么謝呢，那日若不是葉姑娘求情，只怕五表哥沒那么容易消氣，”尹笑萍羞愧地咬住唇角，垂臉囁嚅道，“也怪我那時沒將弟弟看好。”

    葉鳳歌聽得想嘆氣。

    還真不怪尹華茂性子歪，瞧他jiejie這態(tài)度就知他家人怎么縱容的。

    十二三歲的小子了，自個兒跑出去惹是生非，末了卻是他jiejie向人道歉賠禮，還反省自己沒將弟弟看好，那小混球會覺得自己有錯才怪了。

    不過終究是別人家的事，葉鳳歌不好多嘴，只能僵笑虛應(yīng)。

    說著說著話，尹笑萍忽然猶猶豫豫地看了她一眼，“葉姑娘，我有個疑問，或許有些冒昧……”

    葉鳳歌干咳一聲，將險些沖出口的那句“知道冒昧就閉嘴”給硬生生吞了回去。

    “表小姐請講。”

    葉鳳歌順手拎起桌上的茶壺倒了杯茶，淺啜一口。

    “你和五表哥，”尹笑萍又看了她一眼，小聲好奇，“是一對兒嗎？”

    隨著葉鳳歌“噗”的一聲將那口茶噴了漫天水霧，棚子里的尷尬氣氛達(dá)到最巔峰。

    第十六章

    一對兒？！

    和傅凜？！

    胡說八道討打呢？！

    葉鳳歌被嚇得接連咳嗽好幾聲，驚恐又惱怒地瞪向尹笑萍。

    “表小姐這話，果然是非常冒昧?！?/br>
    尹笑萍見狀，心知自己搭錯話茬，趕忙致歉，“實在對不住，葉姑娘，我不是……我無心冒犯，就是……”

    其實她當(dāng)真沒有惡意，只是想趁著今日巧遇，就趁勢抖個機靈，也好與葉鳳歌緩頰一下關(guān)系，這才壯著膽子問出了那句話。

    葉鳳歌抽出手絹抹了抹面上星點的水漬，漸漸斂了先前慌亂的慍色，“敢問表小姐，怎么會有這樣荒唐的猜測？”

    “那日見五表哥對葉姑娘極為維護(hù)，且在盛怒之下還愿聽你勸，對我弟弟從輕發(fā)落，”尹笑萍愧疚地低著頭，使勁絞著手中的帕子，訥訥輕聲，“之后又聽說葉姑娘是住在北院的廂房……”

    若只是“維護(hù)自己手底下的人、盛怒之下還能聽勸”這兩點，勉強還能說是傅凜主事當(dāng)家的氣度風(fēng)范，可“葉鳳歌住北院東廂”這件事是解釋不通的。

    畢竟，按大縉世家大族不成文的規(guī)矩，北院是當(dāng)家人獨居的院子，若當(dāng)家人成親了，那就是夫妻二人的住處。

    即便只是北院的廂房，通常也只會讓當(dāng)家人年幼的兒女居住，以方便為人父母者就近照顧、教養(yǎng)，待到十六歲成年后就會挪到別的院子去。

    除此之外，連當(dāng)家人的父母、手足，都沒有住在北院的道理。

    桐山這座宅子名正言順劃到傅凜名下已有三、四年，葉鳳歌作為一個客居的侍藥，卻始終都住在北院。在旁人看來，這其中的意涵……

    “原來是因為這個，”葉鳳歌正色解釋道，“當(dāng)年我初來時，五爺?shù)牟r較如今嚴(yán)重得多，加之原本的老仆們又多有怠慢，我才住在北院好及時照料罷了?！?/br>
    尹笑萍連連點頭，“是我話多見識少，冒犯葉姑娘了。”

    “我與五爺雖不是血親，可這七年相伴下來，也是同家人一般。素日里相處是比旁人多些熟絡(luò)親厚，卻是和表小姐與表少爺?shù)慕愕苤橄嗳ゲ贿h(yuǎn)。”

    葉鳳歌平了平心中的驚怒，冷聲又道，“我瞧著他，就像瞧著自己親自照拂長起來的弟弟，他待我也是一樣。表小姐想想，若旁人這么說你與表少爺，你會如何？表少爺又會如何？”

    尹笑萍被她這個假設(shè)惡心得抖了抖，癟著嘴猛搖頭，“會發(fā)火的?！?/br>
    “我本是醫(yī)家弟子，算半個江湖人，名聲小節(jié)于我其實沒什么大礙；可傅凜不管怎樣都是名門公子，雖他很少在外頭露面，端正名聲卻與傅家任何一個公子、姑娘同樣貴重?！?/br>
    入冬后傅凜就十九了，正是說親的年紀(jì)，這種胡話若傳了出去，尋常哪家姑娘還肯搭理他了？！

    “表小姐無心的好奇揣測，對我倒是沒太大冒犯，可對五爺?shù)拿u卻是中傷，”葉鳳歌眸色漸漸冷厲，嗓音也再不似平常那般清甜隨和，“所以，請表小姐今后再別說這樣的話。我這人兇起來，可是連你五表哥都打過的?！?/br>
    雖說傅凜不愿承認(rèn)她是“jiejie”，可在她心中傅凜就像是她的弟弟。

    她護(hù)起短來，并不比尹笑萍對尹華茂少幾分。

    ****

    雖說葉鳳歌自詡問心無愧，可被尹笑萍的話一嚇，她也忍不住開始反省自己與傅凜相處時是否有失分寸。

    之后接連兩日，她端藥給傅凜時都只將藥碗放在他手邊，接著就退到一旁，只時不時若有所思地偷偷瞥他兩眼。

    傅凜疑心她是不是猜到那日自己偷親過她，又不敢問，兩人便這么假裝無事地僵著。

    到了霜降這日，早飯時，葉鳳歌對傅凜道，“我待會兒啟程去臨川，去書坊交稿給掌柜驗看?！?/br>
    傅凜手上一頓，抬頭看看外頭的天色，淡聲問道，“這時候才走，日落之前趕不及回來了吧？”

    “我想偷閑在臨川玩幾日再回來，”葉鳳歌垂下眼睫，淺淺笑道，“快入冬了，也該買些東西回來囤著，不然到時不出門，想要什么也不方便?！?/br>
    雖說如今傅凜的病癥已比往年輕減許多，但每年冬季仍是他最難熬的時候，因此每年冬天葉鳳歌幾乎都是寸步不離地守著他，再有天大的事也不會出門的。

    傅凜雖心中不舍，卻還是不愿將她太拘著。

    況且他近來都在抓緊與裴瀝文商議在沅城開新鋪子的事，也沒什么空陪她，只能安慰自己，反正之后三四個月她都會在自己身邊，這才艱難地松了口。

    “先說清楚，具體是‘幾日’？”

    “五日?！?/br>
    見他不情不愿地點了頭，葉鳳歌笑笑，又叮囑道，“你別和上回一樣，趁我不在就偷偷不喝藥。若我回來時你又病倒了，我當(dāng)真不管你的?！?/br>
    傅凜驕矜抬眼望天，要笑不笑的，“哦。”

    ****

    就在葉鳳歌去臨川的第三日，藥圃的防風(fēng)采收已接近尾聲，尹笑萍硬著頭皮到北院書樓求見了傅凜，請他放尹華茂稍作休息。

    在閔肅的小徒弟嚴(yán)密看管下，尹華茂這半個月來在藥圃做事還算盡心盡力，原本一張嬌生慣養(yǎng)的白皙小臉都被曬到發(fā)黑，跟個粗糙憨實的農(nóng)家少年也差不多了。

    傅凜忙歸忙，每日卻還是會抽空過問尹華茂在藥圃的情形，心中也是有數(shù)的。原本他也打算近幾日就叫尹華茂休息了，今日既尹笑萍主動找上門來求，他也樂得順?biāo)浦圪u她個情面。