“瞧你們夫妻兩恩愛和睦，倒是極好的，只是這子嗣之事，你二人也該多盡些力。大伯的血脈就剩下你一個，多開枝散葉才是正理，別只顧著玩兒?！?/br>
    老太太沒出聲，只有沈浩初略冷的話語響起：“多謝嬸娘關(guān)心，這些事我與秦婠自有分寸，不勞嬸娘cao心?！?/br>
    秦婠胸中一暖，心頭大定，往屋里徑直去了。

    余話是何，她便不知。

    ————

    天青色的幔帳半落，屋中所有的熏香都被撤下，只?？澙@未散的藥味。邱清露已醒，正倚在床頭吃夢芝喂的燕窩粥，見到秦婠進來便將夢芝的手推開，掙扎著坐直來。

    “嫂子莫動?！鼻貖ι锨拜p按她的肩頭，“快好生坐著歇息。”

    “你來看我？多謝了，我沒事。”邱清露溫和笑道。她長發(fā)披散，脂粉全無，臉色蒼白，眼底浮著憔悴，比平日盛妝時少了威嚴(yán)，說話也虛弱無力，愈發(fā)可憐。

    秦婠從夢芝手里接過銀勺，坐到床沿代替她喂起邱清露來，一面又道：“恭喜嫂子有孕，這可是好事，大夫怎么說的？這一胎還安穩(wěn)，怎會暈闕？月份多少了？”

    夢芝滿懷喜氣代為答道 ：“已經(jīng)兩個月了，胎象尚穩(wěn)，不過大夫說我們奶奶近日cao勞過度，缺之調(diào)養(yǎng)，所以才會突然昏闕，往后只要多加歇息便無恙?！?/br>
    “那就好，嫂子可要多加歇息才是?！鼻貖芈暤?。

    “我也知道，不過眼下年節(jié)，家里事多，我一時也撂不開手去。”邱清露吃完余下的半碗粥，往迎枕上一倒，嘆道。

    夢芝取來絲帕替她拭唇，聞言只道：“如今不是有夫人協(xié)理家事？求夫人心疼心疼咱們奶奶，萬事多擔(dān)待一些?！?/br>
    “這是自然的，不過我也不敢托大，家事我比不過大嫂，那些跑腿兒的辛苦活我替嫂子擔(dān)著，家里大事還需要嫂子裁奪拿主意。”秦婠按住邱清露的手背溫言。

    邱清露反手握住她的手，感激道：“好妹子，與你妯娌真真是我的福氣。哪里能有什么大事，不過柴米油鹽、人情來往，你斟酌著辦便是?！?/br>
    秦婠只是笑笑，又說起早上那些管事婆子交代的事，一樁樁一件件，都細細問她。邱清露雖然虛弱，但料理家事確是一把好手，這些繁瑣的事也不用現(xiàn)查舊例，不過略作思忖就一一回答秦婠。

    兩人聊了一會，沈浩文就進屋來看邱清露，邱清露見到他卻是眼眶微紅，將頭轉(zhuǎn)向床里邊，沈浩文便有些尷尬，既想哄人，又礙著秦婠在場，秦婠見狀忙識相告辭。

    ————

    出來外間，屋里的人還都在，沈浩初正陪老太太說話，也不知說了什么，把老太太逗得直笑，宋氏與小宋氏都不大說話。一看到秦婠，老太太便收起笑，指著秦婠卻朝沈浩初道：“你媳婦出來了，走吧，你兩陪我回去?！?/br>
    秦婠有些吃驚，卻見沈浩初已經(jīng)把斗篷拿來給她披上，又與宋氏、小宋氏告辭，陪著老太太回豐桂堂。

    外頭的雪已經(jīng)被掃干凈，老太太穿得厚實坐在藤制軟橋上，前后各一個壯實仆婦抬轎緩慢在路上走著。沈浩初拉著秦婠的手在老太太身邊走著，并未乘轎。

    幾人行出一段距離，老太太喟嘆一聲，開口：“瞧你們恩恩愛愛的，也不像鬧別扭的模樣，為何到今時今日還不圓房？”

    秦婠知道老太太把他們單獨叫出來有話要說，卻沒想到問的是這樁事，當(dāng)即垂下頭。

    “祖母……”沈浩初剛說了一句話，就被老太太打斷。

    老太太精明得很：“你別拿話誆我，你們屋里的事我清楚得很，你雖然搬回蘅園，可還在次間住著。這會子沒有外人，你說你們這到底是為了什么？”

    說著說著老太太動起真怒，語氣也沉了三分：“是秦婠你還在怨他從前那些混帳事？若是，我替你再抽他幾鞭。還是浩初你心里還存著什么不該有的念想？若是這樣，你趁早死心！你說你已經(jīng)二十了，你大哥像你這么大的時候，已經(jīng)有澤念和嘉敏了，你呢？給你安排的通房丫頭你看不上，正經(jīng)媳婦你也不碰，你想怎樣？”

    老太太這話說得直白，惹得秦婠臉皮大燙，頭都抬不起來，只用力掐起牽著自己那手手掌里的rou。

    沈浩初“嘶”了聲，面上還要裝作無事：“祖母，我沒不該有的念想，秦婠也沒記著從前的事，只不過我見秦婠年紀(jì)尚小，身子骨也不好，不舍得……不舍得要她擔(dān)生養(yǎng)的風(fēng)險，所以一直沒與她圓房?！?/br>
    這話雖是借口，也確是沈浩初心中所想。女人生兒育女便是鬼門關(guān)走一趟，秦婠這么個小小的人，他完全想像不出她懷孕生子的模樣，其間風(fēng)險更叫人擔(dān)憂。

    秦婠沒料想能聽到他這番話，既羞又暖，手里動作停止，乖乖跟在他身邊，豎起耳朵聽這對祖孫說話。

    似乎有他在，這些事總也輪不著她傷神，他說自己是擋箭牌，果真替她擋去所有利箭。

    “還??？女子十六及笄，十七嫁人生子大有人在，哪里小了？”沈老太太被沈浩初給氣笑。

    “前兩天李大夫來給她請平安脈時才說她身子骨虛弱，經(jīng)不得……那些事，需要好好調(diào)養(yǎng)，等身體養(yǎng)好，一切不都水到渠成，橫豎我與她都年輕，有何可急的。”沈浩初的借口張嘴就來，手里攥的小拳頭卻突然一緊。

    秦婠忍著不笑。

    李大夫來診平安脈時，說的分明是——夫人身體壯實，飲食胃口皆好，大安。

    哪里來的身體虛弱？

    “那你說，你們要等到幾時圓房？”老太太已退而求其次，不問幾時生子，只問圓房。

    “我想等她滿了十八再說。”沈浩初道。

    “十八？還要多久，秦婠，你說！”老太太點名。

    秦婠猛地抬頭，露出張緋紅的臉，目光在二人間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后蟻聲道：“明年五月，是我十八生辰。”

    “你們這兩個……”老太太被二人氣得不行，可自家孫子不上，她也不能牛不喝水強按頭，只好催抬轎的人，“走快點，回豐桂堂。”

    見沈浩初和秦婠還跟著，老太太又斥道：“還跟著我干什么？看你們就來氣，別跟著我?！?/br>
    沈浩初只好拉著秦婠停步，目送老太太氣乎乎地離開。

    一時間四周安靜下來，秋璃與另兩個丫鬟離他們遠遠跟著，沈浩初獨自牽著秦婠的手緩步走在冬日石道上。

    “擋箭牌，做得不錯！”秦婠心情大好，轉(zhuǎn)頭笑道，臉頰猶帶羞紅的薄暈，俏生生像冬雪里的紅梅花。

    沈浩初心動，以溫?zé)嶂父勾甏晁哪樀?，道：“小婠兒，十八歲，還有六個月?！?/br>
    “啊？”秦婠未能及時會意。

    他俯到她耳畔：“做我真正的妻子，從心到人?！?/br>
    秦婠愣了半晌，回過神來時罵了句：“不要臉！下流！”

    人卻急急地抽回手，跑離他。

    沈浩初笑了，有些澀。

    能在她身邊呆多久？他也不知道。

    作者有話要說：　　感覺，你們都化身沈家老太太了。

    第54章 查賬（修）

    沈府已許久沒有添丁喜事，沈老太太對邱清露的孕事格外上心，不僅賞了許多補品過去，又免她晨昏定省，只讓她在芷園好生調(diào)養(yǎng)，連家事也不愿叫她cao心，都讓秦婠暫時代理。

    如此一來，秦婠忙得人仰馬翻，幸而她有那五年的記憶，對各處人事不至完全陌生，也知道其中關(guān)鍵所在，再加上雪宴之前那一通隔山敲虎的發(fā)威，各處管事不敢再小看她，她料理起來雖不算得心應(yīng)手，卻也應(yīng)付得過去。

    只是年節(jié)畢竟事多，到處都是使錢的地方，一不小心就出紕漏。

    早上外院管采買的王管事來稟，說是在四方齋定的一批泊來香料布匹與首飾已經(jīng)送到府上，正等著支銀子付給對方清賬，秦婠見東西沒有問題，對方手中又有蓋過府里賬印的貨單，便批了籌子讓王管事去賬房支錢，攏共五千兩銀子，不料賬房先生沈意卻說賬面的銀錢不夠，支不出現(xiàn)銀。

    這批泊來品并非沈府自用，乃是趕著年節(jié)采買下來打算送到宮里孝敬太后并幾位貴人的東西。沈家如今在后宮無人，不過沈老太太與太后卻有些舊交情，故每年都要孝敬太后，還要打點宮里得勢的管事太監(jiān)，所以這五千兩銀子的年禮很重要。

    四方齋的掌柜一聽沒錢可收，當(dāng)下就要把貨給搬回去，王管事見狀只得再來回秦婠，秦婠聽賬上支不出這批銀兩，便將沈意召來問話。

    “什么？賬上沒錢了？”微啞的聲音突然響起，一直閉著眼聽下人稟事的秦婠陡然睜開眼。

    秋璃原正替她捏頭，被她一把拂開。

    “賬上怎會沒錢？月頭不是才有兩處莊子繳來租子，這還沒過年呢怎就空了？”秦婠咳了兩聲，坐直身來，旁邊的秋璃忙端來茶。

    這兩日每天在敘海閣理事，一天下來她說得嘴都干了，喉嚨直冒煙，還要各處照管，三餐都難定時，如此的辛苦事，難怪邱清露要累壞。

    “回夫人，原是有的，不過年節(jié)下事多，這東一筆支出，西一筆支出，兩處莊子的租不夠付。今年大雪封路，其他幾處莊子的租子都耽擱在路上，一時半會到不了，所以這賬上銀錢就不夠了?！辟~房先生沈意捋著唇上八字胡，為難地回道。

    “賬冊拿來給我?！鼻貖?。

    沈意有些意外，仍是朝后面的小廝點下頭，當(dāng)即他身后跟的小廝便恭敬奉上賬冊。

    秦婠母親手上也有多處鋪子與莊子，每月都親自看賬照管，秦婠很小的時候，便已經(jīng)跟著母親看賬本，這賬本她自然看得懂。沈意呈上的當(dāng)月賬冊，她翻到最后，果見賬上余銀只剩兩千兩，她也不急，一頁頁往上翻，賬上沒有問題。

    “夫人也瞧見了，賬上只余兩千兩銀子，就算都給四方齋作貨銀也不夠，何況府里也要留些銀兩以備不時之需，若是庫上都空了，萬一有個急事……”沈意見她看賬不說話，便自顧自解釋起來。

    “把前半年的賬本都取來?！鼻貖[手打斷他的話，平靜吩咐。

    “這……”沈意一凜。

    “怎么了？”秦婠見他遲疑并無慍色，仍溫言問道。

    沈意看著坐在堂間的秦婠，心思轉(zhuǎn)得也快，他與后宅那些仆婦不同，心里清楚雖然秦婠從前不管事，嫁來時間也短，但這侯府真正的主人畢竟是沈浩初，秦婠是他正妻，有誥命在身，這侯府由她掌管才是名正言順。

    如此想著，他便吩咐小廝去賬房將賬冊取來。

    這一來一回的時間，蟬枝見她遲遲沒回蘅園，就把午飯給她送過來，秦婠心里正煩，也沒什么胃口，隨意對付幾口，小廝正好將賬冊取回，她便將飯食丟開手去。

    一時間廳內(nèi)寂靜無聲，只有秦婠沙沙翻賬冊之音。厚厚一撂賬冊擺到她手邊，秦婠也不說話，挑了兩本賬冊出來，嘴里只慢道：“四方齋是泊來貨，貨從海上來，一來一回少說要半年時間。我們定的貨量大，他們那里沒有現(xiàn)貨，必要新定，所以這貨應(yīng)是半年前就定下的，對吧？”

    沈意聽她這番狀似無意的話，又見她上手就挑出六、七兩月的賬本，心里已有底，這秦婠起碼是半個行家，遠不是府里人所想得那般稚嫩，那額上的汗便刷刷下來。

    秦婠翻了七月的賬冊，眼皮抬起瞧了沈意兩眼：“原來是七月份定的貨?！?/br>
    沈意又是一驚，好快的速度，原以為她查賬少說也要大半日時間，不想竟這么快就找著。

    “意先生，這賬不對啊?！鼻貖昂蠓朔?，在心里估算一番，慢條斯理開口，“按四方齋掌柜的說法，這批貨共五千兩銀子，我們給過一千定銀，還要再付四千。但據(jù)這賬上記載，當(dāng)時這五千兩銀子是一次性支出去結(jié)清賬款，我對過前后賬款，確實少了四千兩。按說這賬已結(jié)清，四方齋的掌柜為何又討要這筆銀兩？你是賬房先生，理當(dāng)清楚貨款之事，為何不說？”

    “夫人?！鄙蛞鈴男渲忻鲆环剿嘏潦煤?，“賬房每日經(jīng)手銀兩數(shù)十筆，這半年前的舊賬，我一時沒有想起來，四方齋的掌柜手里又有未訖的款單，王管事要的又急，故也沒現(xiàn)查，是沈某失職?！?/br>
    “現(xiàn)在也不是追究這失職之事，我只問你，這四千兩銀子哪里去了？”秦婠把賬本“啪”一聲擲到桌面。

    “這……讓我想想……”沈意拭汗的速度越來越急，“我想起來了，當(dāng)時這事的經(jīng)辦人是常興，籌子是大/奶奶批下的，一次性五千兩銀子都支出去了。王管事是這個月剛接手的，怕也不知道這其中情況。”

    秦婠聞言，拍案而怒。

    ————

    冬日天暗得早，蘅園早早就點燈，屋外撲簌簌地又飄起小雪，正房里寂靜無聲，幾個丫鬟貓著步在外間攏炭放香，聲音都不敢出。沈浩初在次間里坐著，沒人敢打擾他。如今的蘅園，若秦婠在還好，有她說鬧的聲音，這屋里才鮮活，幾個丫鬟也敢說話，可今日秦婠遲遲未歸，丫鬟怕沈浩初得緊，都不敢說笑打鬧，是以屋里雖有炭火暖融，可各人還是覺著這屋里冷得慌。

    沈浩初坐在書案后，執(zhí)筆隨意寫著。

    太醫(yī)院和宮里他都找機會打聽過了。太醫(yī)院這幾年庫存的羚角丸均登記在冊，一年下來給各宮主子用的羚角丸也都有案可查，宮里往外賞賜的記錄，也都對得上，并沒遺失。這藥用的本就不多，要查證也容易，既然太醫(yī)院和宮里都沒有異常，那陳三家出現(xiàn)的那瓶羚角丸，便不是宮中東西。

    余下的，只有一種可能。

    今年太醫(yī)院新制一批成藥，其中就有羚角丸，十月中旬剛剛送進太醫(yī)院，時間與馬遲遲一案差不遠。而承辦這批羚角丸制作的，正是京中大藥材商瑞來堂。

    御藥制作要求十分嚴(yán)苛，制作完畢后要經(jīng)太醫(yī)院幾道核驗方能通過，是以承辦御藥制作的藥局每次都會在定量上多制作一成，以備汰換之需，而這多出來的藥會留在藥商手里。

    陳三手上那瓶羚角丸，便極有可能來自瑞來堂。

    也不知何寄查得如何了。

    正想著，他忽聽聞外間匆促的腳步，還伴著一陣緊密的干咳聲。

    “快，先倒熱茶過來，再倒盆熱水絞塊帕子，你去把屜里把那盒治頭疼的藥膏取來……”

    秋璃的聲音急切傳來，依稀還有幾聲“夫人”的叫喚，外間的平靜像突然沸騰的水。

    沈浩初眉頭大蹙，把心事丟開，兩步出了次間。