天興帝正坐在外廷華蓋殿內(nèi)，與群臣跟四方使團飲宴觀舞。他百無聊賴，又心下郁郁，霜打的茄子一樣。

    當(dāng)皇帝不易，當(dāng)他這種總受掣肘的皇帝更不易。若非謝先生與楚王在旁佐助，他連處置那幫寧王之亂中背主的不臣之人都難。但寧王之亂余波未平，楚王又來管他討債了。

    照這個架勢，他不及弱冠怕就要禿頭。

    天興帝不知第幾回嘆息之后，忽聽內(nèi)侍說阿古達木回了。

    阿古達木適才出去了一趟，大約是去出恭了，他也懶得過問，如今回來了有何稀罕的。

    天興帝皺眉：“回就回吧，有甚好稟的?！?/br>
    內(nèi)侍踟躕道：“那阿古達木說有幾句私話想跟陛下說?！?/br>
    在大殿后頭的便殿內(nèi)落座，天興帝瞥向下首的阿古達木：“不知臺吉有何話說？”

    阿古達木規(guī)規(guī)矩矩行了個天朝的陛見禮：“小王有個不情之請——在下想將小女寶音許配于楚王殿下，不知陛下意下如何？”

    ☆、第88章 第八十八章

    天興帝有一瞬以為自己聽錯了, 及至確認阿古達木的話, 險些從座上摔下來。

    這群番邦人可真敢說。以為王妃是隨便人都能當(dāng)?shù)?？以為是去菜場上挑揀蘿卜白菜？

    阿古達木見天興帝不語, 道：“陛下莫不是覺著小女配不上王爺？小女雖非天朝人, 但小王聽聞天朝后宮中不乏朝鮮國女子，有些還被封妃, 這就表明外邦女子是能夠嫁入宗室的, 只是近年來天朝后宮中的外邦女子少了許多而已。既然外邦女子可以做皇帝的妃子，那為何不能做王爺?shù)耐蹂?？?/br>
    天興帝竟一時不知如何應(yīng)答。

    他捋了捋, 道：“朝鮮國是朝鮮國, 你們是你們, 狀況不同。本朝立國之初確實頗多朝鮮國女子入后宮, 但那是他們敬獻上來的，跟貢品差不多。何況臺吉何曾見過安南國、琉球國的女子入過后宮？”

    “陛下的意思是, 我們比不上朝鮮國？我們的宗室女沒有資格與天朝宗室結(jié)親？寶音可是我們草原上的明珠，多少勇士想娶她，都被她拒了?！?/br>
    天興帝扶額：“朕不是這個意思，朕是說，這是依時局而定的。你們是你們, 朝鮮國是朝鮮國……你也說了, 近年來朝鮮國女子入宮的少了, 這也是時局造就的。”

    “陛下若是這般說的話, 那小女就更該嫁過來了。小王向來是個直爽性子, 也不怕直言, 小王知道陛下自來對北狄頗多忌憚, 若是小王的女兒嫁于天朝的王爺，便相當(dāng)于北狄與天朝和親，豈不是能牽制北狄？”

    “陛下也知，小女是小王的掌上明珠，如若不是對女兒疼愛非常，小王是斷不會跟陛下開這個口的。小王也舍不得女兒，北狄與楚王封地武昌相去頗遠，小女若嫁來天朝，往后恐怕一年也見不著一回。但小女對楚王殿下一見鐘情，小王亦是無奈。”

    “至若小王在北狄的地位，陛下大抵也知道一二——小王說這些，并不是要威脅陛下。而是想告訴陛下，小女是有和親的價值的?！?/br>
    阿古達木末了道：“小王希望陛下能多加考量。楚王殿下乃人中龍鳳，小女亦有幾分姿才，將來倘成就鴛侶，必是一樁佳話。小王原本打算慶賀了陛下圣壽之后就回程，而今卻想等一等陛下的答復(fù)，還望陛下應(yīng)允。”

    天興帝腦中一團亂麻，一時拿不準(zhǔn)主意，遂點頭：“臺吉且回席?！?/br>
    阿古達木退下后，天興帝即刻命人請來了謝思言。

    將事由大致說了一說，天興帝道：“先生看此事如何是好？”他話未落音，就瞧見謝思言嘴角勾起一抹笑來。

    謝思言極少笑，亦或說極少在朝堂上談?wù)摻?jīng)邦之道時笑，橫豎他還沒見過素日久慣威嚴(yán)冷面的謝先生笑，一時倒被驚著了。

    “倒要恭喜陛下了?！?/br>
    天興帝不解，問喜從何來，謝思言道：“陛下不是正苦惱于不知如何處置楚王的奏章？此事一出，就有解了?！备炫d帝如此這般耳語了幾句。

    天興帝一雙黑眸愈來愈亮，而后又是一頓：“可萬一楚王應(yīng)了這門親事呢？”

    謝思言道：“他不可能應(yīng)下。陛下縱是按著他的頭亦或捆了他硬要將他跟寶音郡主湊對，怕也是辦不到的?！?/br>
    “為何？”天興帝好奇心驟起，“他可是另有心儀之人？可若是有了心儀之人，為何遲遲不肯成婚？我記得，他議親比先生都早，可如今先生的夫人怕都要有喜了，他卻仍未成婚……莫非他喜歡的是男人？”

    謝思言目光一動：“極有可能?！?/br>
    天興帝悚然一驚：“若是如此，那他看中的會是哪個？”倏地看向謝思言，“先生……先生往后見了他，定要小心?！?/br>
    他并未聽聞楚王在府中豢養(yǎng)了什么孌童，楚王若真有龍陽之好，那大約是心里惦記著誰。謝先生鳳表龍姿，風(fēng)流蘊藉，比楚王風(fēng)儀更盛，若楚王當(dāng)真惦記著哪個男人，是謝先生的可能很大。

    天興帝又想起此前楚王的諸般行徑，越發(fā)覺著自己這個猜想極有道理，滿目憂色地看向謝思言。

    謝思言大致能猜到小皇帝的心思，轉(zhuǎn)了話頭：“借陛下吉言，但愿陛下那句話成真?！?/br>
    天興帝一驚：“哪句？”

    “就是說內(nèi)子可能快要有喜了那句?！?/br>
    天興帝暗松口氣，笑道：“原來先生一直等著的，我還道先生不急呢。等先生弄璋添麟，我必定親自揀選禮物給先生賀喜?！?/br>
    “陛下往后待我與待旁的閣臣一般無二便是，不必特特給我優(yōu)待。再就是，陛下遇事可與臣商議，但也僅限商議，臣會給些建議，不過最終拿主意的還得是陛下?！?/br>
    天興帝似懂非懂地點頭。

    一旁垂眉斂目的崔時將頭埋得更低了些。

    他至今都沒見過比謝閣老更聰穎機悟的人。

    謝閣老后頭那番話，既表了立場，又摒了隱患，可謂高瞻遠矚，一舉兩得。以謝閣老今時今日的地位和處境，自然可以時時處處給皇帝出主意，但等小皇帝年歲漸長，再回頭去看，怕難免會覺謝閣老擅專。

    除非確有取而代之的心，否則自是要留著余地的。

    不過他覺著，依謝閣老的心智手腕，即便將來小皇帝與他起了嫌隙，也是無虞的，小皇帝再修煉幾百年也斗不過謝閣老。謝閣老這般審慎，約莫也是為著家眷著想。

    沈惟欽很快就知曉了阿古達木請求小皇帝給他與寶音郡主賜婚的事。他想也不想就拒了，可小皇帝卻耍起了心眼，跟他說若他不肯娶寶音的話，那就放棄先前奏章上說的恢復(fù)藩王三衛(wèi)帶甲兵數(shù)的事，并自此不再提起。否則就要賜婚。

    他不必想也知這餿主意是謝思言出的。于是他見罷小皇帝，就去尋了謝思言。

    “世子而今是不是還不夠忙，竟還有余暇給陛下出主意刁難我。我那奏章上字字肺腑，為藩王增設(shè)護衛(wèi)有甚不好？世子也瞧見了，寧王之亂中，藩王根本使不上力。此番是預(yù)設(shè)的局，瞧不出弊端，那下回呢？太祖當(dāng)初分封諸王，就是要諸王勤王的，社稷安穩(wěn)永遠是頭一位?！?/br>
    謝思言點頭：“殿下既這般為社稷著想，那就應(yīng)當(dāng)作速與寶音郡主成婚。阿古達木對天朝一直是時叛時順，若他的寶貝女兒做了天朝宗室的王妃，那就徹底安分了，說不得還能反過來幫咱們牽制土默特，令九邊安定百年。這可是不世之功，舉國臣民都會感念殿下大恩的，殿下還在猶豫什么？”

    沈惟欽面色凜凜，少焉，嗤笑一聲，拂袖而去。

    謝思言冷聲一笑。

    沈惟欽今日穿成這樣，不必想也知是為著來見陸聽溪的，可人算不如天算，反而因此讓寶音郡主對他多看了幾眼，就此看上了他。

    真解氣。

    陸聽溪回到太皇太后宮中時坐了不多時，就見何氏坐到了賈氏身邊。何氏是賈氏的娘家嫂子，她此前見過一兩回。大約是要說什么私話，兩人起身出了大殿。

    她也不甚在意。

    她聽聞賈氏因著賈悅那件事，這幾日各處周旋，又來了鷺起居幾回，謝思言那邊說不通，就跑來她這邊游說，想讓她勸謝思言大事化小。她根本沒理會。

    不多時，莊氏過來跟她攀談。寒暄過后，莊氏跟她說起了豢養(yǎng)愛寵的事。

    “我弄不來天竺鼠，也覺著自家養(yǎng)不來那種嬌貴的長毛兔，就養(yǎng)了只沙皮犬，回頭帶來給夫人看看?！鼻f氏笑道。

    世子夫人那日跟她說，素常與夫君拌嘴，多半是因著消遣太少，心思都用在了夫君身上，自然齟齬就多，給自己找些消遣，譬如養(yǎng)幾只愛寵，會轉(zhuǎn)移不少心思。她覺著這話有理，轉(zhuǎn)回頭就養(yǎng)了只沙皮犬。

    陸聽溪正飲佛手排骨湯，險些一口湯噴出來。

    沙皮犬長相端嚴(yán)，是一種斗犬，屬小型獒犬。一般京中貴婦人養(yǎng)犬的話，首選是雪團一樣的京巴。

    莊氏也瞧出了陸聽溪的驚訝，道：“沙皮犬雖不怎么聰明，但忠心護主，瞧著威風(fēng)，回頭說不得還能與我同仇敵愾，嚇唬我夫君?！?/br>
    陸聽溪忽覺莊夫人深謀遠慮。她家里養(yǎng)的不是兔子就是耗子，一個比一個膽小，謝思言一手能捏死倆。如果她養(yǎng)一只大獒犬……

    或許也不是謝思言的對手。

    她曾親眼瞧見謝思言一人力挫沈惟欽手下一整支親衛(wèi)，一只獒犬又如何能鎮(zhèn)得住他。

    陸聽溪沮喪起來。重陽之后，她就沒怎么理會謝思言。她倒不是執(zhí)著于一個賠罪，只是想讓他記住這次教訓(xùn)?？此仃柲侨盏膽B(tài)度就知道，他也不過是將這次的爭執(zhí)當(dāng)成尋常的齟齬，哄她的時候，像是寬慰亂耍脾氣的小女孩。

    可以想見，他下回還是什么都不肯說。

    她心下很是不快，這幾日都是跟他同屋不同床。他逮不著重陽那日那樣的機會與她親近，也拉不下臉低這個頭，每日就坐在床畔盯著她就寢，那眼神興許跟莊夫人養(yǎng)的沙皮犬一樣哀怨。

    回了鷺起居后，陸聽溪才喂了天竺鼠，賈悅就來了。

    賈悅哭哭啼啼地跟她致歉，又表示自己不過一時糊涂，如今也已得了教訓(xùn)了，讓她幫她在謝思言面前說幾句話。

    陸聽溪道：“這等事，你該去求公爹，求我有甚用？”

    賈悅哭道：“只要世子爺肯去國公爺跟前說上幾句，此事便有轉(zhuǎn)圜的余地。世子爺心性果決，卻唯獨能聽進世子夫人的話?！?/br>
    “我是當(dāng)真一時鬼迷心竅了。我就是……就是妒忌夫人。妒忌夫人能嫁得世子爺這樣超拔的男子，妒忌夫人比我生得好，甚至……甚至妒忌夫人有一對獨絕無二的天竺鼠。所以我當(dāng)時又順手拎走了天竺鼠?！辟Z悅聲音愈來愈小，可憐兮兮。

    話落，她暗暗留意著陸聽溪的神色。

    這一席話都是姑母教她的。姑母說，讓她跟陸聽溪交個底，但要拿捏著語氣，不能露出任何怨毒之意。陸聽溪到底年歲不大，說不得見她可憐，就蒙混過關(guān)了。

    陸聽溪忽道：“我這對天竺鼠很是通人性，要不這樣，你問問它們愿不愿意寬饒你。若它們肯通融，我就去跟世子說，讓他放你一馬，賈姑娘意下如何？”

    賈悅一怔：“怎么個問法？”

    “賈姑娘不會說話嗎？直接開口便是了?！?/br>
    賈悅雖覺荒唐又憋屈，但還是伏低身子，湊到天竺鼠的籠邊：“兩位鼠大人，那晚實是對不住……二位大人有大量……”

    “是鼠?！?/br>
    “二位大鼠有大量，就繞過我一回吧？”賈悅尷尬非常。陸聽溪顯是在戲耍她。

    兩只天竺鼠只顧埋頭吃草，全不理會她。

    陸聽溪又道：“我再給你一次機會，你將它們其中的一只拿起，它們?nèi)羰枪怨宰屇隳茫退闶窃徚四?。?/br>
    賈悅那晚擄走天竺鼠時，惹得兩只大耗子扯著嗓子大叫，因著叫聲實在類豬，著實將她嚇了一跳，也由此知道這種大耗子十分怕人。

    陸聽溪打開籠子，賈悅小心翼翼伸出手，見兩只吃草的天竺鼠尚算安靜，有了些信心，一面輕聲哄著，一面瞅準(zhǔn)那只公耗子，下手去抓。

    一把捏住那只天竺鼠的軀干，賈悅飛快將之拿起，舒氣笑道：“我拿起……”一句話未完，天竺鼠慘呼出聲，嘹亮的豬叫聲立時響徹庭院。

    天竺鼠極力掙動滾圓的身子，趁著賈悅愣神，一口咬在賈悅的拇指上，立等見血。

    賈悅驚而撒手，陸聽溪眼疾手快地接住天竺鼠，一邊順毛，一邊托住它的后腿。受驚的天竺鼠很快平復(fù)下來，伸出小舌頭親昵舐她。

    陸聽溪將天竺鼠歸籠，回頭冷淡道：“你也看到了，它不肯寬宥你，所以往后不要再來了?！?/br>
    檀香跟甘松兩個丫頭見表小姐灰溜溜地走了，終于禁不住笑出來。

    她們有時也幫著照看天竺鼠，知曉這種大耗子跟兔子一樣，最忌自己的后腿懸空，否則會驚慌失措，拼命掙扎。若掙不開，很可能就要咬上一口。表小姐不知天竺鼠習(xí)性，被咬幾可說是必然的。再者，天竺鼠是認人的，不熟悉表小姐的氣味，是決計不會安生讓她撿起的。

    賈悅包扎了傷口，又轉(zhuǎn)去向賈氏哭訴。

    賈氏正頭疼，忽聽丫鬟說她族父著人來給她捎信，讓她帶著賈悅回去一趟。賈氏不必問也知緣由。

    這族父是她娘家的族長，素常只飴糖弄孫，不輕易出面，但規(guī)矩最是嚴(yán)明，族中不管是主支還是旁支，都畏他甚深。

    賈氏面色一沉。賈悅之事，她是半分都不敢透給這個族父的，眼下卻不知是誰透出了風(fēng)聲。

    賈悅也知曉利害，嚇得膝行到賈氏跟前，求賈氏保她。

    賈氏咬牙道：“我如今是別家媳婦，他若真要懲你，我是不好攔的?！庇謵篮拗翗O，一腳踹開賈悅，“夯貨！我處處為你籌劃，你卻打心底里看不上和哥兒，如今滿意了？”