賈氏冷聲道：“你不說話沒人當(dāng)你是啞巴！”

    賈悅悻悻，含著兩眼淚叫了聲“姑母”，又開始抽抽搭搭地哭。

    賈氏再度跟謝宗臨求情，謝宗臨冷冷一笑：“你們姑侄兩個(gè)的臉皮當(dāng)真一個(gè)賽一個(gè)的厚，我還沒追究你那好侄女兒意圖構(gòu)陷我謝家兒媳婦的事，你倒先來為她求名分？”

    賈氏也覺面上無光，捏了捏裙幅，抬眼看向謝思言，目光里滿含求助之意。

    謝思言回了個(gè)譏誚的笑。

    賈氏思量再三，叫謝思言轉(zhuǎn)去借一步說話。

    “我知道哥兒心里惱得慌，但哥兒不看僧面看佛面，千萬幫為娘勸勸你父親，不然你表妹可就真沒活路了。”賈氏殷切道。

    她也知道此事難辦，但凡是個(gè)男人，都不可能容忍有人欲給自己戴綠帽這等事，何況是謝思言這樣強(qiáng)橫的男人。謝思言的強(qiáng)勢與謝宗臨相較，只多不少，其實(shí)自打謝思言從抱璞書院回來，謝宗臨就已漸漸管不住這個(gè)兒子了。

    但再難辦，也還是要硬著頭皮上。除卻因著賈悅是她娘家侄女兒之外，還有一層緣由她不好說——她娘家人的稟性她比誰都清楚，她擔(dān)心賈悅?cè)羰钱?dāng)真已經(jīng)受孕，她那娘家嫂子回頭會(huì)讓賈悅留下孩子，而后以此要挾謝家。

    倒不是因著她娘家人膽子多大，而是她娘家這幾年來日就衰敗，若非有謝家這樣的豪族姻親撐著，怕是早已是門庭冷落車馬稀了。這也是她一力撮合賈悅跟自己兒子的緣由之一。

    謝思和如今本就是靠著謝宗臨過日子，等謝宗臨百年之后，魏國公府就是謝思言的，謝思和又能分得多少好處？如若她娘家不能再出個(gè)豪門媳婦，那式微幾可說是不可避免的。

    故而，她毫不懷疑她娘家人能干出以子相挾的事。實(shí)則她也覺著可以從此處著手。謝宗臨氣歸氣，但畢竟也還沒個(gè)孫兒，閥閱巨室最重子嗣，等謝宗臨氣消了，說不得就能轉(zhuǎn)意。

    不過，總還是要能先過謝思言這一關(guān)。

    謝思言斷然拒絕。

    賈氏看看左右無旁人，低聲道：“哥兒連母親的面子也不賣了？”

    “我倒想賣，但上回我已放了母親一馬，這回若再行姑息，母親會(huì)不會(huì)再給我來幾次？橫豎不過賈氏的一個(gè)娘家侄女兒，跟母親又沒甚干系，母親何必勞心。”謝思言回身就走。

    賈氏緊走幾步：“可此事畢竟?fàn)肯的愕艿堋强墒悄惆?！?/br>
    謝思言凜凜眼風(fēng)掃向賈氏：“母親若是為他好，就更不該為賈悅求名分了。似賈悅這等人，回頭若當(dāng)真嫁了謝思和，我怕他變成綠毛龜都不自知?！毖杂櫍h然而去。

    回到鷺起居，陸聽溪累得倒頭癱到了床榻上。她適才也就站了半柱香的工夫，竟就有些受不住了，不僅腰背酸痛，而且雙腿發(fā)軟，后頭還是坐著軟轎回來的，如今居然還是沒甚氣力。

    不知不覺閉眼睡了過去。朦朧間似有人將她抱起挪了地方，又將她摟到了懷里。繼而察覺到對方在纏綿不絕地親吻她，她掙扎著張開雙眸。

    謝思言從她嬌柔軟嫩的雙唇上離開，長指勾住她下巴：“醒了？那正好，咱們繼續(xù)?！?/br>
    陸聽溪悚然一驚，終于去了大半困意，幾乎是從榻上彈坐起來，讓他不要再胡來了。又陡然想起一事，一把抓住他：“我的耗子呢？”

    她發(fā)現(xiàn)謝思言只將天竺鼠的小窩拿了回來，那對肥嘟嘟的天竺鼠卻不見鼠影。

    謝思言嘴角微扯：“我就說，你跟養(yǎng)了一對兒子似的上心?！?/br>
    “不是一對兒子，那是一公一母。從前都是分籠，如今合籠了，說不得再過些時(shí)日，就能有小耗子降生了?！标懧犗J(rèn)真糾正，再度詢問天竺鼠的下落。

    謝思言怏怏：“不曉得，沒瞧見，說不得被賈悅捏死了，或者烹了煮了，我聽聞天竺鼠rou質(zhì)鮮美……”

    陸聽溪扭頭就要下榻，被謝思言一把攬?。骸澳憧芍滥阋庾R(shí)混沌時(shí)，口中嘀咕著什么？”

    陸聽溪一頓。

    “你一直喃喃著，‘謝思言幫我’?！?/br>
    陸聽溪揉揉眉心。

    她怎么覺得他沒把她的話聽完，她當(dāng)時(shí)大抵想說的是“謝思言幫我找耗子”。

    謝思言從背后擁住她：“既然你心里也是念著我的，那就不要再生我的氣了，我的苦心，想來你也是能夠明了一二的。”

    陸聽溪被他按在懷里動(dòng)彈不得，又感覺到他正寸寸親吻她的發(fā)頂，不知是屋內(nèi)太暖還是他的舉動(dòng)格外溫柔，她面上霞色愈艷，一顆心也逐步溫軟下來，掙扭漸止。

    她自然知道他的苦心，他跟她解釋過的，只是他這種將她排除在外的做法，令她心下不快。她想成為與他并肩的人，而不是永遠(yuǎn)的被保護(hù)者。但她多次向他表達(dá)了這種意愿，他卻并不肯應(yīng)允。興許在他眼中，她一直都是幼年時(shí)那個(gè)奶貓一樣的小女孩兒。

    陸聽溪忽地按住謝思言的臂膀：“不生氣可以，但你必須跟我賠罪。我那幾日因著你的事被折騰得多慘，我至今記憶猶新。你若不賠罪，我是意難平的?！?/br>
    謝思言緘默須臾，嗓音略顯艱澀地開口：“我可以為那日讓你受的磋磨致歉……”

    “不是為我所受磋磨致歉，是為你隱瞞我導(dǎo)致我受了許多磋磨而致歉，關(guān)鍵在于‘瞞我’。并且，你要保證下回再不瞞我?！?/br>
    謝思言箍在她腰間的手一緊：“別鬧?！?/br>
    “你一日不說，我一日不寬宥你?！?/br>
    謝思言眸色瞬時(shí)晦暗，強(qiáng)行按住她：“本事見長了，我偏不說，你奈我何？”

    陸聽溪待要再說什么，身子已被他牢牢制住，開口欲呼，雙唇亦被他堵住。

    “來，你倒說說你寬不寬宥我，”謝思言垂眸盯著明眸圓瞪的美人，“你敢再說一次，我就敢讓你喊破喉嚨，信不信？”

    ……

    陸聽溪翌日起身時(shí)，日已三竿。

    她自成婚以來，從未起得這樣晚過。丫鬟們說，謝思言已去老太太并賈氏那頭打過招呼了，幫她免了晨起問安，她聽了愈加羞赧。不論謝思言給她尋的什么借口，明眼人一看就知她是為何晚起。

    不過，失而復(fù)得的一對天竺鼠給了她些許慰藉。

    據(jù)說這對天竺鼠是謝思言一大早就從外面拎回來的。天竺鼠不負(fù)鼠名，生來膽小，驟聞高聲都會(huì)嚇得竄回窩里。不知是否今晨被謝思言嚇著了，被她重新放回籠中后，也還是一副哆哆嗦嗦的慫樣，連那豬叫一樣的哼唧都不嘹亮了。

    她正張羅著給天竺鼠喂食，謝思言從外頭進(jìn)來。

    “你昨晚打哪里發(fā)現(xiàn)它們的？我怎生覺著它們都瘦了一圈?！彼皖^輕撫天竺鼠柔軟光順的被毛，心疼道。

    謝思言朝耗子窩里相偎相依的兩只天竺鼠投去冷淡的一瞥：“至多也就餓了一晚，哪里就瘦了？鎮(zhèn)日吃得比豬都多，胖得活像是兩根成精的灌臘腸，你看它們扭身子時(shí)，像不像兩灘流動(dòng)的rou糜？”

    “那是虛胖，去掉毛就沒那么胖了，你不信捏捏?！?/br>
    謝思言當(dāng)真朝籠子伸出手，兩只天竺鼠嚇破了鼠膽，扭著滾圓溜肥的身子四處亂竄，扯著嗓子發(fā)出殺豬一般的慘嚎。最后擠做一團(tuán)，好一副苦命鴛鴦的模樣。俯瞰下去，宛若兩碗拼在一起的rou糜。

    謝思言嗤之以鼻：“什么天竺鼠，就是投胎到耗子身上的豬。不知道的聽見這動(dòng)靜怕還以為我這院子里養(yǎng)了兩頭豬?！庇值溃澳琴Z悅非但想暗算你，還偷走了你的大耗子，父親說了，賞她兩頓家法，然后讓她娘家人將她領(lǐng)走。”

    陸聽溪道：“她不是謝家的人，如何受謝家的家法？”

    “她雖不是謝家的人，但她是在謝家的地盤上犯了事，父親眼里揉不得沙子。他興許還是不大認(rèn)可你，但他是個(gè)極講宗祧章程的人，你是他兒媳婦，在外人面前，他是一定會(huì)對你多加回護(hù)的。況且這樁事，也關(guān)乎他與謝家的臉面，賈悅觸到了他的逆鱗了?！?/br>
    謝思言目光沉沉：“只不過……”

    陸聽溪等著他的下文，他卻并不繼續(xù)說下去，轉(zhuǎn)了話頭。

    謝思言目光幽微。

    只不過，兩頓家法如何能消他心頭之氣呢。昨晚他若是未能及時(shí)趕到，會(huì)是怎樣的后果，他根本不敢設(shè)想。

    再者，也是時(shí)候清理賈氏了。

    萬壽圣節(jié)這日，文武百官與內(nèi)外命婦例行入宮朝賀。

    因著謝思言平定寧王之亂功勛卓著，陸聽溪破格得了封誥。謝思言除卻晉為次輔之外，還得了太子太師的虛銜——三公、三孤并太子三師、太子三少均屬虛銜，俱系為勛戚文武大臣加官、贈(zèng)官之用，是個(gè)錦上添花的意思。

    太子太師秩從一品，天興帝就于破格之外再破格，給了她一品夫人的誥命。她如今的誥命品級比她祖母都高，是外命婦之中，除卻公侯伯夫人之外，品級最高的了。

    外命婦之中，國公夫人品級最高，其次是侯夫人和伯夫人。這些丈夫爵位加身的夫人們凌駕于品官夫人之上，又因著魏國公府門庭煊赫，賈氏甫一現(xiàn)身，就被一眾命婦圍了起來，逢迎不絕。

    陸聽溪不以為意。賈氏而今多方顧忌，對她格外關(guān)照，她跟她總還是能維系著表面這層敦睦。

    命婦朝賀畢，又用了膳，陸聽溪正觀歌舞，忽然內(nèi)急。太后宮中她是常來的，也沒喚宮人引路，一徑出了大殿。

    從東凈出來，她正打算折返，卻聞得一陣細(xì)碎的私語聲從蓊郁花木后傳來。她不想湊什么熱鬧，回身打算放輕腳步離開，沈惟欽的笑語傳來：“姑娘而今成了一品夫人，就六親不認(rèn)了？”

    陸聽溪步子一頓，想作速離開，沈惟欽的舉動(dòng)卻遠(yuǎn)快于她。

    “姑娘跑這么快做甚，我又不會(huì)滅口?！鄙蛭J擋住她的去路。

    陸聽溪道：“不知殿下有何指教？”

    沈惟欽端凝她，俄而，語調(diào)轉(zhuǎn)低：“私底下，姑娘可以不必這般拘謹(jǐn)?shù)摹ξ抑焙羝涿部?，如果姑娘肯喚我一聲‘阿欽’，那最好不過?！?/br>
    陸聽溪抽氣；“殿下明知我不會(huì)這樣，下回不要開這等玩笑。”

    “我可沒有跟姑娘玩笑。姑娘骨子里根本沒把我當(dāng)成楚王，那何不叫得隨意些，”他見陸聽溪張口否認(rèn)，淡笑道，“姑娘若當(dāng)真將我當(dāng)成什么勞什子親王殿下，就不會(huì)只在口中喚‘殿下’，卻極少行禮。若換做旁人見我不禮，我一早就處置了，可姑娘就不同了，不論姑娘如何待我，我都受著。姑娘在我這里，永遠(yuǎn)有特權(quán)。我對著姑娘，也從未拿過架子?！?/br>
    沈惟欽又擎了擎手臂，問她覺著他今日這身穿著如何：“我提早三月就開始著人裁衣了，這一身從頭到腳都是簇新的?！?/br>
    陸聽溪默了默，要繞過他去，再度被阻。

    “姑娘那日從萃秀山回來，難道沒甚感想？謝世子與我是一類人，姑娘在寧王之亂之中看了那么多戲，難道還沒看出？”

    陸聽溪一頓，忽然道：“是你，是你故意將三姐當(dāng)我抓去，引我過去看你們那出大戲的？之所以選我三姐，是因?yàn)閾?dān)心換做旁人，我就不會(huì)跟去，對不對？若非如此，我實(shí)在想不出，容貌與我并不相似的三姐為何會(huì)被你們擄走?！?/br>
    沈惟欽不置可否，只道：“皇帝的位置并不穩(wěn)當(dāng)，姑娘大抵不知，皇帝這回擢升謝思言，惹得一眾老臣反對，后頭若非他一意孤行，發(fā)了中旨，謝世子如何能晉次輔?！?/br>
    “謝世子得除掉仲晁，才能集權(quán)于一身。我倒慶幸當(dāng)初因著世子不信我，沒能與我聯(lián)手除掉仲晁，否則我此刻豈非自尋麻煩。若不是仲晁，世子即刻就要騰出手來，進(jìn)諫削藩之事了?！?/br>
    “我已給皇帝遞了奏疏，要求恢復(fù)立國之初的兀良哈三衛(wèi)，藩屏重鎮(zhèn)的親王，帶甲十萬，其余親王三衛(wèi)減半。姑娘猜皇帝會(huì)不會(huì)批？”

    “這種事，我管不著?！标懧犗?。

    “那姑娘猜猜，那根斷指是誰的？”

    他語聲分明極輕，但陸聽溪聽來卻一陣悚然。他的眼眸幽晦若深淵，內(nèi)中是萬年不化的霜雪。

    沈惟欽的視線一落到陸聽溪身上，就即刻溫軟下來，待要再說什么，卻聽得身后勁風(fēng)驟起，他面色陡寒，回身一把攥住那偷襲而來的九節(jié)鞭。

    寶音郡主費(fèi)盡氣力都沒能將鞭子抽回，急喚身后隨從上來幫忙。

    她身后一個(gè)北狄大漢飛快沖來。那大漢生得虎背熊腰，小臂比沈惟欽大腿都粗，瞧著步姿也是個(gè)練家子，然則無論是祭出拿手招數(shù)還是徑使蠻力，都沒半分用處，鞭子仿似長在了沈惟欽手里，紋絲不動(dòng)。

    寶音郡主氣得在原地轉(zhuǎn)了兩圈：“連個(gè)白面書生都敵不過，沒用！”又瞪向沈惟欽，“把鞭子還我！”

    沈惟欽容色冷厲，振臂一揮，那九節(jié)鞭就仿佛游蛇一樣，“嗖”的一下纏到了不遠(yuǎn)處的一株銀杏樹樹冠上。

    寶音郡主美目圓睜，氣得跳腳：“我認(rèn)得你！你就是我那日在首輔府上見著的那個(gè)……”上下打量，語聲忽收。

    容貌踔絕的人是不易被忘記的，寶音從背影就認(rèn)出了眼前這人是先前在仲晁母親慶壽那日見過的那個(gè)，但當(dāng)時(shí)匆匆，未得細(xì)看，今日對方顯然是刻意打選了衣冠，玉帶鮮衣，漠然獨(dú)立，桂魄仙枝一樣，灑落之姿驚人眼目。

    尤其睥睨望來時(shí)，恍若冰石磊砢，磷磷爛爛，孤霜傲雪，寒玉澔澔。

    高不能攀，貴不可言。

    寶音郡主許久才醒神，面上竟起了一層薄紅：“你……你是什么身份？”

    沈惟欽根本懶得理會(huì)她，回頭已不見了陸聽溪的身影，眸底戾氣更甚。他不理寶音郡主的呼喊，一徑去了。

    那奪鞭未遂的大漢將纏在銀杏樹上的九節(jié)鞭取下，恭恭敬敬捧到了寶音郡主面前，卻被她一把拂開。

    她騁目望向沈惟欽離去的方向，忽地一笑。

    這人比江廓生得還要好，最要緊的是，合她胃口。那種溫順如綿羊的有什么意思，這種一看就不是善茬的，方能激起她的征服欲。

    當(dāng)下命人去打探了，這才知曉這位原是天朝的王爺。怪不得那等龍章鳳姿。最妙的是，這人尚未娶親。

    寶音郡主收了九節(jié)鞭，疾步去尋自己父親。