咸寧帝佛道兼信，西苑本就住著許多僧道，也不多一個(gè)淳寂。這幫僧道得了太后的命，三不五時(shí)地為咸寧帝齋醮祈福，但咸寧帝的病況并無(wú)一絲起色。

    這日輪到謝思言授課。近午時(shí)，東宮諸講官方才散去。謝思言與一眾講官依序而出。下了丹墀，正跟趙景同說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭就瞧見(jiàn)沈惟欽自斜側(cè)里過(guò)來(lái)。趙景同而今也在左春坊中掛職，算是給謝思言打打下手。他心里也約略知道自己這個(gè)狀元是如何來(lái)的，居于謝思言之下也不覺(jué)委屈，反倒是松了口氣。

    兩廂寒暄一回，沈惟欽一字未多言，回身徑去。

    謝思言微哂。

    法云寺之行后，沈惟欽給他遞了封信，信中只八個(gè)字：背義在前，休怪倒戈。

    仿似示威。

    謝思言不以為意。那日道場(chǎng)之上，沈惟欽本要交于陸聽(tīng)溪念誦的確實(shí)是伏惡引正的經(jīng)文，但這也并不能證明沈惟欽就不是沈安。沈惟欽越是這樣轉(zhuǎn)彎抹角，他越是覺(jué)得他在掩飾什么。

    趙景同見(jiàn)謝思言往右轉(zhuǎn)，以為他走錯(cuò)了道，追上提醒那不是出宮的方向，卻聽(tīng)謝思言說(shuō)他要去探視皇帝。趙景同頓了下。

    如今皇帝這副光景，不定何時(shí)就賓天了，朝野上下要么是緊著討好太子要么是費(fèi)心趨奉楚王，謝思言居然還要在授了一上午課后專(zhuān)程去探視皇帝，倒令他們這些同為臣子的自嘆弗如。

    趙景同趨步跟上：“那不知大人何時(shí)得空？下官想請(qǐng)大人吃酒?！?/br>
    謝思言道：“申時(shí)之后?！?/br>
    趙景同大喜，知這意思便是答應(yīng)了，客套幾句，作辭而去。

    謝思言到得思政殿外，向崔時(shí)問(wèn)了皇帝近況，崔時(shí)連嘆他著實(shí)有心了，引他入了內(nèi)殿。

    咸寧帝而今半身不遂，胃口倒還好，謝思言到時(shí)，他正用午膳。他招呼謝思言跟他一道用膳，謝思言婉拒，只看他吃喝。咸寧帝食饜喝足，讓謝思言坐到他榻前。

    君臣閑話間，謝思言將近一月以來(lái)外廷的動(dòng)靜一一說(shuō)給咸寧帝聽(tīng)。他告退出殿時(shí)，咸寧帝道：“楚王臨政未久，愛(ài)卿還要多加輔弼才是?！?/br>
    謝思言應(yīng)了一聲。

    酉初二刻時(shí)，謝思言到了擎杯樓。趙景同敬了他兩杯酒，單刀直入：“我聽(tīng)聞北狄使團(tuán)近日將抵京，眼下并非往年朝貢的時(shí)節(jié)，他們提前來(lái)朝，大人認(rèn)為，他們是打的什么算盤(pán)？”

    朝貢的時(shí)節(jié)是定好的，別時(shí)來(lái)朝，使團(tuán)入不得關(guān)。北狄提前遞呈了奏疏，懇求準(zhǔn)允提早來(lái)朝之請(qǐng)，朝中又為此爭(zhēng)執(zhí)了一番，但楚王最后還是允了北狄的奏請(qǐng)。

    兩人說(shuō)著話，幾個(gè)手執(zhí)琵琶、長(zhǎng)簫的艷衣女子魚(yú)貫而入。謝思言冷了臉，問(wèn)他這是做甚。趙景同道：“吃酒時(shí)哪能沒(méi)幾個(gè)唱的助興，這幾個(gè)……”

    謝思言的目光難得地落在其中一個(gè)女子。趙景同眼前一亮，忙喚那女子去謝思言跟前伺候。謝思言示意身邊小廝將那女子攔住，莫近他身，又低聲吩咐小廝幾句。

    謝思言沒(méi)與趙景同說(shuō)幾句話便走了。

    他轉(zhuǎn)去了馥春齋。須臾，適才那個(gè)唱曲兒的女子被帶了過(guò)來(lái)。他以目光指向她腰間的包銀狼牙吊墜：“這墜子哪里來(lái)的？”

    那女子但聞他嗓音雖冷，卻如貫珠扣玉一樣悅耳，一時(shí)心旌搖蕩，腔調(diào)愈加柔媚：“這是奴家隨手買(mǎi)的，這種墜子如今在奴家周?chē)槐婃⒚弥蓄H為時(shí)興，官人若是喜歡，奴家便贈(zèng)與……”

    謝思言聽(tīng)了她這黏黏糊糊的語(yǔ)調(diào)，微皺了下眉：“墜子留下，人走。”示意小廝給她五兩銀子，權(quán)當(dāng)買(mǎi)下。

    那女子一雙含波妙目還舍不得從謝思言身上移開(kāi)，磨磨蹭蹭擱下墜子，臨出門(mén)前還扭著腰朝謝思言拋個(gè)媚眼：“官人下回得空千萬(wàn)記得來(lái)找奴家，奴家花名春鶯，住在……”她見(jiàn)謝思言全無(wú)理會(huì)她的意思，嬌聲嬌氣哼了聲，還是將自家素日棲身的地方說(shuō)了，這才出去。

    幾日后，謝思言拿了那個(gè)墜子給陸聽(tīng)溪看，問(wèn)她身邊的貴女是否也佩戴這種墜子。陸聽(tīng)溪端詳半晌，搖頭，又問(wèn)他打哪里弄來(lái)的，謝思言說(shuō)是打一個(gè)唱曲兒的那里得來(lái)的，陸聽(tīng)溪“哦”了聲，便沒(méi)再說(shuō)甚。

    謝思言揉了揉眉心，他這小寶貝莫說(shuō)吃醋氣惱了，連多問(wèn)一句也沒(méi)有。

    他道：“這種墜子形制極似北狄樣式。我朝穿戴上雖也滲有北狄之風(fēng)，但腰間配飾似鮮有仿其形制的。我那日命楊順循著這墜子查下去，尚未查出端倪，不過(guò)京師的首飾鋪?zhàn)永餂](méi)有賣(mài)這種配飾的，我懷疑這墜子是她從某個(gè)客人身上順來(lái)的，她那日大抵是沒(méi)說(shuō)實(shí)話。”

    陸聽(tīng)溪也沒(méi)問(wèn)他為何對(duì)一個(gè)墜子這般有興致，只覺(jué)大抵是有什么要緊用處，遂道；“這好辦，再去套一套她的話便是了?！鳖D了頓，“你若是不嫌棄，我隨你一道?！?/br>
    謝思言正要說(shuō)她一個(gè)小姑娘莫摻和這些，就聽(tīng)她繼續(xù)道：“你不是曉得她在哪里??？你扮成我jiejie，咱們一道去尋她。我給你化京城眼下最時(shí)興的玉蘭妝，我手巧得很，放心，保你艷光四射，跟我一樣美！”

    ……

    隔日，一輛尋常的黑油平頭馬車(chē)疾馳出城。

    在一條小巷口十丈開(kāi)外停下，陸聽(tīng)溪掀起車(chē)簾一角，悄悄往外脧了一眼。

    謝思言自然不會(huì)讓她那樣胡鬧。他順著那個(gè)唱曲兒女查到了一個(gè)名喚巴根的北狄人。這北狄人近來(lái)行蹤詭秘，謝思言暫且不欲打草驚蛇，打算再沿著巴根這條線繼續(xù)追查下去。這個(gè)巴根這幾日時(shí)常出入眼前這座宅邸，他打算派人進(jìn)去打探一番。

    楊順手底下的人已扮作酒樓派來(lái)的送菜伙計(jì)混了進(jìn)去，而今他們要做的便是等待。

    謝思言見(jiàn)小姑娘又要往外看，一把按了她的腦袋將她拽回來(lái)：“再這般不老實(shí)，下回不帶你過(guò)來(lái)！”

    “不帶我來(lái)，看誰(shuí)給你畫(huà)去！”陸聽(tīng)溪挑釁道。

    謝思言面色一沉，箍了小姑娘的纖腰，一口含住她一側(cè)耳珠，輕咬一口：“小妖精給我等著，成婚那晚再跟你算賬?！?/br>
    陸聽(tīng)溪雖然不太明白他話里的含義，但還是聽(tīng)得心里發(fā)毛，掙開(kāi)他，老老實(shí)實(shí)坐好。

    謝思言從查到的線索揣度里面有一位北狄貴族，但北狄這幾年都是派遣尋常使臣來(lái)朝賀的，前些年倒是來(lái)過(guò)幾位有頭有臉的貴胄，可他登科之前沒(méi)機(jī)會(huì)瞧見(jiàn)這些朝賀使團(tuán)，所以并不認(rèn)得這些人。不過(guò)謝宗臨應(yīng)當(dāng)還有幾分印象，只謝宗臨來(lái)不了，故而他打算將里頭的人引出后，讓她將之的肖像畫(huà)下來(lái)，回頭拿給謝宗臨辨認(rèn)。

    她記性好，只要讓她瞧一眼，她就能憑瞬間記憶，將人的樣貌畫(huà)個(gè)大概。這一樣尋常畫(huà)師是辦不到的，又兼她軟磨硬泡了半日，謝思言沒(méi)奈何才帶了她來(lái)。

    等了半個(gè)時(shí)辰，派進(jìn)去的人出來(lái)說(shuō)里頭的人不少，但他們?cè)嚵藥状?，都沒(méi)能將那坐在上首的人引出來(lái)。又說(shuō)那些人今日縱然離開(kāi)也是晚間了，屆時(shí)天色暗，更加瞧不清樣貌。

    陸聽(tīng)溪當(dāng)即表示要混進(jìn)去。謝思言起先不同意，后頭被她磨得狠了，松了口，但要跟她一道。

    趁著謝思言給她改扮的間隙，她低聲問(wèn)：“你是不是懷疑這里頭的北狄人跟朝中人有所牽系？你覺(jué)得他們有陰謀？”

    “不是我覺(jué)得，是一定。等咱們查出個(gè)大概，說(shuō)不得我就能提前完成我爹與我的那個(gè)約定?！敝x思言給陸聽(tīng)溪拾掇好，吩咐楊順多調(diào)些人過(guò)來(lái)，以防萬(wàn)一。

    陸聽(tīng)溪臨下馬車(chē)前對(duì)鏡照了她如今的樣貌，她覺(jué)得謝少爺也是手巧得很，捯飭幾下，即刻化神奇為腐朽，她頭一次知道自己還能丑成這樣。掃帚眉，厚嘴唇，黃黑臉……丑得倒也別致。

    他又背過(guò)身避著，讓她將胸束了，落后盯著她雙臀看了須臾，拿布條隔空比劃了一下，確定雙臀裹住會(huì)妨礙走路，這才恨恨作罷。

    ……

    宅子里這幫人今日似并沒(méi)開(kāi)灶，一應(yīng)吃食都是從附近酒樓買(mǎi)來(lái)的。陸聽(tīng)溪扮成送點(diǎn)心、果子的丫鬟，一路入內(nèi)。到得一處面闊五間的花廳外，謝思言被一個(gè)管事模樣的人叫去馬廄那邊幫忙。

    那管事見(jiàn)謝思言立著不動(dòng)，皺眉：“我與你說(shuō)話呢，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

    陸聽(tīng)溪給他打了個(gè)眼色，他頓了須臾，以目光示意她萬(wàn)事小心，隨那管事離去。

    陸聽(tīng)溪入得花廳，暗地里往那上首之人那里瞟了幾眼，覺(jué)著差不多了，擱下東西便退了出去。她得趕緊出去，否則怕一會(huì)兒間隔的時(shí)候長(zhǎng)了，她把這人的模樣忘了。

    垂首一路疾走，卻不意被人從后頭一把拽住。

    回頭對(duì)上一張妖冶美艷的臉。那拽住她的是個(gè)異族姑娘，應(yīng)也是北狄人，生得深目挺鼻，只是不知是入鄉(xiāng)隨俗還是不欲招搖，對(duì)方是作中原人打扮。

    “你走得那樣快作甚？都快撞到江公子身上了?！彼貌簧趿骼臐h語(yǔ)道。

    陸聽(tīng)溪一頓，順著她目光看去，竟瞧見(jiàn)個(gè)熟人。

    江廓目光掃去，見(jiàn)跟前不過(guò)是個(gè)前胸后背一邊兒平的黑瘦丫鬟，待要越過(guò)去，卻聽(tīng)那個(gè)北狄姑娘揚(yáng)聲道：“江公子留步?！?/br>
    那北狄姑娘回頭看向陸聽(tīng)溪：“你整日跑堂，想來(lái)也頗有些力道，不如咱們比劃比劃，也休說(shuō)我欺負(fù)你，你使鞭子，我空手，我再讓你幾招，看你能否敵得過(guò)我?！闭f(shuō)著話就甩給陸聽(tīng)溪一根九節(jié)鞭。

    陸聽(tīng)溪心道比個(gè)鬼，再晚一會(huì)兒怕就要忘記了那北狄人的模樣了。她欲扔鞭走人，那北狄姑娘卻已攻了過(guò)來(lái)。

    陸聽(tīng)溪連防身術(shù)都沒(méi)正經(jīng)練過(guò)，但她兒時(shí)皮得上天，時(shí)常跟人打架，雖則后頭變乖了，但手感是有的，瞧見(jiàn)那北狄姑娘拳來(lái)，她當(dāng)即矮身躲過(guò)，甩著鞭子，使出了她多年不用的王八拳。

    兩個(gè)小姑娘當(dāng)即扭打在一處。陸聽(tīng)溪身形纖柔，與那高壯的北狄姑娘相較，可謂單薄。但一套王八拳使得虎虎生風(fēng)，又總痛擊對(duì)方軟肋，并沒(méi)吃虧。她不敢戀戰(zhàn)，又瞥見(jiàn)謝思言已往這邊來(lái)了，使出她的殺手锏，一把扯住那北狄姑娘的一綹頭發(fā)。

    女人打架，扯頭發(fā)是慣用伎倆，陸聽(tīng)溪的頭發(fā)是全部束上去的，并不好抓，于是占盡了便宜。那北狄姑娘痛呼連連，竟是哭了出來(lái)，打算依葫蘆畫(huà)瓢，伸手要去拆陸聽(tīng)溪的發(fā)髻，卻被即刻而至的謝思言一把揪起。

    然陸聽(tīng)溪收勢(shì)不穩(wěn)，一徑往謝思言的襠下撞去。她來(lái)不及躲避，下意識(shí)抱住了謝思言的腿穩(wěn)住身子，腦袋順理成章埋在了他兩腿之間。

    周遭一靜。

    謝思言只覺(jué)自己的下半身整個(gè)麻了一下。有那么一瞬間，幾乎神魂出竅。

    被軟玉溫香抱了個(gè)滿懷，美人跪坐在地，螓首伏于他雙股之間，這個(gè)姿勢(shì)……神似品簫。他連做夢(mèng)都不敢想。

    為防他的小兄弟在這個(gè)時(shí)候坑他，他果斷將身下的嬌人兒一把提溜起來(lái)。江廓此刻也反應(yīng)過(guò)來(lái)，抬手?jǐn)r住謝思言的去路：“你是何人？”

    謝思言要開(kāi)言，江廓卻緊緊盯著跟在他身后的陸聽(tīng)溪道：“我說(shuō)她?！?/br>
    陸聽(tīng)溪顧不上害羞，心思飛轉(zhuǎn)。江廓實(shí)在對(duì)她太過(guò)熟悉，怕是從她背影也能看出幾分眼熟來(lái)。她也不能開(kāi)口，否則怕他從聲音認(rèn)出她來(lái)。

    不等她想出對(duì)策，謝思言借著身形與衣袖的遮掩，飛快在她背后比劃了一個(gè)字。

    ☆、第62章 第六十二章

    謝思言寫(xiě)的是“昏”字。

    陸聽(tīng)溪心領(lǐng)神會(huì), 二話不說(shuō)仰頭倒下。

    謝思言一把將人接住, 抬頭道：“舍妹膽子最小, 這位公子這般恫嚇, 說(shuō)不得就要出人命。適才這位姑娘讓比試，舍妹也比試了，我們只是來(lái)送飯菜的, 并非府上仆役，公子自重。”

    他的語(yǔ)調(diào)不冷不熱, 甚至帶著些強(qiáng)硬, 但江廓并沒(méi)工夫去追究這個(gè)。

    一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人。這幫人是外頭過(guò)來(lái)的, 若是因著這么點(diǎn)雞毛蒜皮的小事在這里出了什么幺蛾子, 那便是節(jié)外生枝。縱要滅口，也不是在這里滅。

    江廓思及這一節(jié), 擺手道：“都退下，若將今日之事說(shuō)出去, 仔細(xì)你們性命不保?！狈讲攀撬笆Я?。

    方才提出與陸聽(tīng)溪比試的寶音不想就這么放陸聽(tīng)溪離開(kāi)，但先前比試是她提的，她不想讓人覺(jué)著她輸不起, 只好眼睜睜看著兩人離去。

    只她今番本是想出個(gè)風(fēng)頭, 不曾想?yún)s被一個(gè)苒弱單薄的小姑娘按在地上揍了一通，還險(xiǎn)些被薅掉了一綹頭發(fā)。她整了整裙釵，問(wèn)江廓可是認(rèn)得適才那個(gè)姑娘, 江廓搖頭否認(rèn), 告辭離去。

    寶音撿起她的九節(jié)鞭。她本以為自己對(duì)付一個(gè)纖弱姑娘是不成問(wèn)題的, 如今看來(lái)還當(dāng)勤加練習(xí)才是。

    陸聽(tīng)溪坐回馬車(chē)上不多時(shí)就畫(huà)出了肖像。她拿給謝思言看時(shí)，指著畫(huà)里人的面中，道：“這人的中庭過(guò)短，天庭又窄，大約是我畫(huà)過(guò)的人里面三庭最不相協(xié)的了。非但不好看，而且從面相上來(lái)說(shuō)，是福薄之相?！?/br>
    謝思言從畫(huà)上移開(kāi)眼：“你除了畫(huà)過(guò)我，還畫(huà)過(guò)誰(shuí)？”

    “我三姐她們?！?/br>
    謝思言將畫(huà)收起。聽(tīng)起來(lái)他應(yīng)當(dāng)是她畫(huà)過(guò)的唯一一個(gè)男人，甚好。只是她下回畫(huà)他時(shí)，定要讓她給他上個(gè)色。

    “你下回見(jiàn)著江廓他們，謹(jǐn)慎些?！?/br>
    陸聽(tīng)溪點(diǎn)頭，又道：“我這幾日都要入宮替太后誦經(jīng)、抄經(jīng)，回向功德，你可有什么要交代我的？”

    她指的其實(shí)是他可有什么需要她刺探之事，卻聽(tīng)他道：“當(dāng)心沈惟欽。”

    陸聽(tīng)溪想起自皇帝病倒，他就三不五時(shí)地前去探視，道：“我從前聽(tīng)你說(shuō)你跟皇上是互相利用，以為你與他無(wú)甚君臣之義，不曾想你竟這樣掛心皇上的病況?！?/br>
    謝思言在她腦袋上揉了一把：“說(shuō)你是個(gè)小傻子你還不信，除你之外，我何曾對(duì)旁人懷有哪怕一丁點(diǎn)的包容？”

    陸聽(tīng)溪抿唇，她好像明白了些什么。

    轉(zhuǎn)日，陸聽(tīng)溪伏在紫檀長(zhǎng)案上抄經(jīng)時(shí)，聽(tīng)一側(cè)的太后與靈璧縣主說(shuō)起了擇選儀賓之事。

    太后道：“皇帝膝下女兒少，宗室又離得遠(yuǎn)，倒是許久未曾擇選過(guò)駙馬、儀賓了。這一回正好借著你的婚事熱鬧一回?！?/br>
    “曾祖母又取笑我。不過(guò)我倒想跟曾祖母計(jì)議一件事，這回能否換個(gè)法子，譬如比比他們的文墨，總不能讓幾個(gè)閹人看幾眼便算是選罷了。”

    國(guó)朝為公主擇選駙馬最是隨意，不過(guò)是將一眾待選的男子送進(jìn)諸王館，隨即讓幾個(gè)信靠的內(nèi)侍前去把關(guān)。也因?yàn)榛实圻^(guò)問(wèn)極少，行賄者眾，最終選上來(lái)的駙馬往往只是差強(qiáng)人意。凡尚公主者，皆曰駙馬都尉，國(guó)朝駙馬都尉雖位在伯爵上，但非實(shí)官，因與宗室結(jié)親后身份敏感，故此成為駙馬后會(huì)仕途受阻，不過(guò)徒享駙馬歲祿而已。久而久之，欲削尖腦袋做駙馬的，都是些不求上進(jìn)、又想憑婚事一步登天的子弟，良配甚少。

    駙馬尚且如此，遑論儀賓。

    靈璧縣主覺(jué)著以自己如今的地位，郡主也是比不得的，應(yīng)是幾同公主才是，擇選儀賓這件事上，她要好生籌謀，力壓旁的宗室女。

    太后點(diǎn)頭：“此事你與你祖父商議便是。”