“你這小身板也不夠獅子塞牙縫，”陸聽溪拍掉葉懷桐勾肩搭背的手，“什么壞男人不壞男人的，世上哪來那么多壞人?！?/br>
    葉懷桐輕嗤：“男人有幾個(gè)好東西。你看我爹，我娘才去了一年，就另娶了個(gè)小他十來歲的。娶就娶吧，誰還能守著個(gè)牌位過一輩子，但我瞧著我爹對(duì)我娘真是沒存多少懷緬之心。這些年更是極少提起我娘，有一年還把我娘的忌日忘了?！?/br>
    “我是再難忘了我娘的那個(gè)忌日的。那回原是提前幾日就議好了要同去我娘墓前拜祭的，那日一早我就收拾好了，就等著我爹跟我一道出門去，可左等不來右等也不來。落后我親自去尋，你知道我爹在哪里嗎？他在他一個(gè)新得的小妾房中，紅袖添香，作畫酬和，早就忘了先前約定?！?/br>
    葉懷桐冷笑：“我娘在世時(shí)，我爹雖也有妾室，但這也屬常事，咱們這種人家，哪個(gè)男主子沒有個(gè)把小妾。我覺著我爹娘當(dāng)年倒也當(dāng)?shù)闷稹鴥樯睢@四個(gè)字，可終究是我天真了，果然男人多薄幸?！?/br>
    葉懷桐口中的“娘”自然指的是她的先妣，她素日里對(duì)她繼母多只稱“母親”，而不用更親昵的稱呼。

    陸聽溪覺著葉懷桐大約能跟麗嬪在這一點(diǎn)上頭達(dá)成共識(shí)。她舅舅確實(shí)不是什么深情專一之人，原配過世之后，非但娶了續(xù)弦，還多納了兩房妾室。只是他們這些為官的，總還是要臉要名聲的，為著不被人詬病，總還是年年祭奠亡妻的。

    葉懷桐嘆道：“我已經(jīng)想開了，如今我也快到了議親的年紀(jì)，挑著什么是什么吧，橫豎我繼母也不敢苛待了我，夫家不會(huì)差。我將來的夫君若要納妾，我也不攔著，只要他的小妾不爬到我頭上就成。等我有了孩子，我就安安穩(wěn)穩(wěn)養(yǎng)我的孩子，管他養(yǎng)幾個(gè)女人。”

    “不過就是有一條煩得很，身為主母，非但要管著后院那幫小妾跟通房，還要管著庶子庶女，”葉懷桐眉頭緊蹙，“你說男人們?cè)跄敲词嫣?？娶妻納妾，還要后院和睦，女人但凡拈酸吃醋，就是犯了七出里的‘妒忌’，說不得就要被休棄。男人們這么能耐，有本事不要從女人肚子里爬出來，自己打石頭縫里蹦出來啊?！?/br>
    二人談話被陸聽芝聽去了些，陸聽芝上前拽開葉懷桐：“別嚇唬淘淘，這世上又不都是薄情負(fù)心郎?！?/br>
    葉懷桐知陸聽芝素日總偷偷摸摸看些《西廂記》、《牡丹亭》之類的雜劇傳奇，不以為意：“這世上有幾個(gè)張生、幾個(gè)柳夢(mèng)梅？”

    幾人正說得熱鬧，忽覺腳下一陣搖撼，頭暈?zāi)垦?，天旋地轉(zhuǎn)，遠(yuǎn)處幾個(gè)自奔跑著玩黃鷂吃雞的小丫頭正在興頭上，沒站穩(wěn)，橫七豎八倒在地上。

    震蕩持續(xù)時(shí)間并不長，眾人跑到院中空地等了半晌，不見再有異常，都舒了口氣。

    陸聽芝驚魂未定：“竟是地震了，方才我一顆心都要嚇飛出來了！”

    眾人不敢進(jìn)屋，又在外頭站著等了許久，沒見再有震蕩，這才各自散去。今日一早天幕就陰沉沉的，后半日又下起了大雨。不過陸聽溪也不打算出門，倒也不甚在意。

    晚夕家宴，她正聽幾個(gè)姊妹閑磕牙，忽然隱隱聽見臨桌父親他們說起了白日間的地震。

    “這回京城只是被波及，保定府那邊才要嚴(yán)重些。又兼今日落了雨，聽聞良鄉(xiāng)、磁家務(wù)那邊山崩河溢，好些堤壩都?xì)Я恕Ｏ骂^遞上來急報(bào)，說民房坍塌，死傷皆有，讓朝廷派人賑災(zāi)去?！?/br>
    陸聽溪驀地扭頭：“良鄉(xiāng)那邊受災(zāi)很嚴(yán)重嗎？”

    陸文瑞不意女兒忽然發(fā)問，轉(zhuǎn)頭看來：“不甚清楚，不過良鄉(xiāng)離保定府更近，房屋又不似京城這邊堅(jiān)牢，還毗鄰盧溝河跟胡良河，八成更麻煩些。”

    謝宗臨人脈極廣，謝思言業(yè)師頗多，陸聽溪細(xì)想了想，他在良鄉(xiāng)確實(shí)有個(gè)先生，是早年給他開蒙的一個(gè)致仕的殿閣大學(xué)士。她記得那位老先生是個(gè)好清靜的，又對(duì)古來遁世隱居的自在清閑神往心馳，據(jù)聞后來搬去了良鄉(xiāng)城外的村落旁落戶。京畿山脈縱橫，城外村落多臨山近林，謝思言若還沒從良鄉(xiāng)回來，豈不是……

    她嘴角緊抿?；胤亢?，提筆給國公府那邊寫了一封信，問楊順謝思言回來否，若是回了，讓他親自回她一封信，報(bào)個(gè)平安。不到半個(gè)時(shí)辰，楊順的回信到了。

    楊順說世子已回，讓她不要擔(dān)憂，世子一切安好。

    陸聽溪覺著楊順簡直把她當(dāng)小孩子哄，謝思言若當(dāng)真回了，為何不親自回信？楊順必是誆她的。

    她想了一想，又提筆寫了一封，再度暗送至國公府。

    時(shí)至初更，城門已畢，大雨方歇。

    謝思言起身，眸光一轉(zhuǎn)，望了眼窗外積水的田莊庭院：“倒是累得先生今日濡滯城外，不得與家眷團(tuán)聚?！?/br>
    孫懿德道：“世子這是哪里的話，我素日兒孫盡在膝下的，不在意這一頓團(tuán)圓飯。況且，終歸是正事更要緊。倒是世子，莫非真要連夜往漷縣去？”

    “不去又怎能拿到他們的把柄，若差旁人去，我總是不放心，左不過告假幾日。樹大招風(fēng)，謝家家大業(yè)大，擁護(hù)者眾，但欲與相抗者也不少。曹濟(jì)不就是個(gè)例子?！?/br>
    孫懿德心道曹濟(jì)是想與謝家作對(duì)不假，但還沒冒頭就被謝家父子收拾了。他雖不知曹濟(jì)究竟是如何倒臺(tái)的，但從謝思言的只言片語里不難猜出，這件事是他促成的。謝思言當(dāng)時(shí)尚未入仕就已是這般雷霆手段，將來更加不得了。

    他拱手道：“而今次輔日益勢(shì)大，黨同伐異，總與老夫不對(duì)付，世子與之相抗亦是在幫老夫，老夫在此先行謝過。”他跟謝思言在外人面前佯作不和已久，但其實(shí)兩人私下聯(lián)系頗多，過從甚密。

    謝思言側(cè)身避開孫懿德的禮：“先生客氣，該是我對(duì)先生道一句辛苦?！?/br>
    孫懿德心知他說的是先前他幫陸家解難一事。這位豪門公子平素行事從容，但那封讓他出面斡旋陸家之事的信上言辭卻透著急切，他當(dāng)時(shí)看了，很是驚奇。

    “再就是，我到漷縣之后，會(huì)適時(shí)給先生來信，先生屆時(shí)抽空與我會(huì)面?！?/br>
    謝思言交代罷，又問孫懿德借了紙筆，寫了一張字條。

    孫懿德年紀(jì)雖大，但眼力卻是難得的好，無意一掃，發(fā)現(xiàn)謝少爺寫的是：“乖，邇來衙門事忙，無暇去看你，你自己安頓好自己?！?/br>
    孫懿德默默轉(zhuǎn)過臉去看窗外夜景。

    年輕真好。

    謝思言做罷這些，從一側(cè)一個(gè)隱蔽的小門出了孫家的莊子，上車直奔漷縣。

    楊順看到陸聽溪的第二封信時(shí)，急得滿屋子亂轉(zhuǎn)。陸姑娘說沒有世子的親筆信，她就不信他的話。若她不能確定世子的安危，一會(huì)兒就親自來國公府這邊找他。

    陸姑娘一來，可不就要露餡兒？

    說世子去了良鄉(xiāng)是他自己隨口編的，陸姑娘大抵是擔(dān)憂世子安危，若是他當(dāng)時(shí)換個(gè)地方說，大約也不會(huì)如此?？伤踔獣?huì)有地震，當(dāng)時(shí)只忖著良鄉(xiāng)并不近，陸姑娘總不至于去那里找世子。

    正此時(shí)，謝思言的信到了。來送信的小廝又說世子計(jì)劃有變，已連夜去了漷縣，這幾日都回不來，若是回頭陸姑娘來找世子，就將這字條交過去。

    楊順看了字條，卻并沒有高興起來。世子應(yīng)是擔(dān)心陸姑娘中秋之后來找他，這才寫了這字條，但世子并不知陸姑娘以為他在良鄉(xiāng)，這字條跟陸姑娘的問話并不相符，不能送出去。

    楊順愁得直想將腦袋往墻上磕時(shí)，靈機(jī)一動(dòng)。

    世子曾跟陸姑娘作畫傳意，他寫不來世子的字，但素日多得世子熏陶，簡單的繪畫還是勉強(qiáng)能勾畫幾筆的。

    那他就也畫一只螃蟹好了。

    楊順覺著自己真是機(jī)敏，當(dāng)下捋起袖子，倒騰半晌，一只安然賞月的螃蟹現(xiàn)于紙上。螃蟹頭頂圓月，拿鉗子夾著半個(gè)月餅，陶然饜足。

    很顯然是保平安的意思，又附帶些許意趣。

    楊順打量一番，自覺沒甚缺漏，只是希望世子回來知道了不會(huì)摁死他。

    楊順嗟嘆，在世子跟前做事，非但要會(huì)辦事，還要會(huì)哄姑娘，他能在這兩口子手下討條活路當(dāng)真不易。

    因著今日先是地震被波及，后又落了一場(chǎng)雨，陸聽溪先前派去盯梢孫家莊子的小廝一早就回了，不出她所料，一無所獲。

    原本也沒抱什么希望，陸聽溪此刻倒也談不上失望。收到國公府送來的那只賞月的螃蟹，她心緒好了不少。謝思言安穩(wěn)，她就放心了。

    她提筆回了封信，說一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)涼，讓他明日去衙門的時(shí)候記得多加衣，又囑咐他晚間不要吃太多月餅，以免積食。寫罷又不禁一笑，她傻了，謝少爺才不喜歡吃那些甜膩膩的東西，他說那是小姑娘們才愛吃的。

    將信送出后，她覺著了結(jié)了一樁心事，通身松快。

    就寢時(shí)，她一時(shí)無法入眠，又想起她先前跟謝思言的一場(chǎng)談話。

    她問他對(duì)于孫懿德去年出手幫陸家解難一事和皇帝未點(diǎn)他為殿魁的看法，他只一句“你一個(gè)小姑娘管這許多做甚”帶過，她問他是不是覺著她每日吃吃喝喝就好了，過問旁事都是多余。他凝眸望來，說他讓她少cao心有甚不好，讓她專心吃喝玩樂又有何不好。

    她自然知道他是好意，但他這樣，她總有一種自己被隔絕在他的世界之外的感覺。她可以想見，即便將來兩人成婚，他在遇到朝政紛擾時(shí)，她若問上一句，他必然也是這般態(tài)度。

    陸聽溪打個(gè)哈欠，困意涌上。

    罷了，他應(yīng)是仍舊將她當(dāng)成小時(shí)候那個(gè)不諳世事的小姑娘看待，大抵往后能好些。既然她一只腳已經(jīng)上了他的賊船，那她只要相信他就好了。

    中秋轉(zhuǎn)日，陸聽溪去尋母親時(shí)，舅舅葉信轉(zhuǎn)頭笑著與她打招呼，說他們還要叨擾幾日，又說他打算帶著府上幾位姑娘去漷縣的白鹿寺上香。

    “普陀山一位高僧不日要到白鹿寺開壇論禪，還要辦七天七夜的水陸法會(huì)，這可是不可多得的機(jī)會(huì)。聽聞那位高僧也頗通命理面相，屆時(shí)正好幫淘淘看看姻緣?！比~信道。

    葉氏見自家兄弟不遺余力地勸說女兒，約略能猜到他的心思。左不過是見陸家如日中天，兒女婚事又一樁比一樁好，就存了緊著籠絡(luò)的心。

    去廟里祈福禳災(zāi)，再讓高僧看看命理，終究也不是什么壞事，葉氏見女兒沒甚異議，就吩咐丫鬟準(zhǔn)備去了。

    出發(fā)前夕，陸聽溪給謝思言寫了封信，說她要出趟門，大約十來天才回，又附帶問上回她送他的月餅好吃否，信送出去，國公府那邊回了一幅畫著一只拼命揮動(dòng)鉗子的螃蟹的畫，她琢磨了一下，總覺得這是揮手歡送她離開的意思。竟然沒有惜別之意，還這么開心，過分。

    另還有一張字條，說衙門事忙，讓她自己安頓好自己。

    她撇撇嘴。這人最近都跟轉(zhuǎn)了性子一樣，不借畫調(diào)戲她了，也不問問她去了哪里，螃蟹還畫得越來越丑，好像有點(diǎn)敷衍。

    她輕哼聲，也沒回他，第二日就隨著眾人出發(fā)去漷縣。

    漷縣隸屬于順天府，位于京城東南，與京城的距離比良鄉(xiāng)稍遠(yuǎn)。葉信在漷縣有一處宅邸，抵達(dá)之后，就讓陸家眾人住了進(jìn)去。

    陸聽溪先前沒來過漷縣，葉懷桐倒是在此住過一陣子，便做起了向?qū)?，帶她四處游逛?/br>
    兩人行至鬧市時(shí)，聽得人聲喧嘩，轉(zhuǎn)頭就瞧見先前那個(gè)曾在馥春齋鬧事的大漢又領(lǐng)著一眾人等在一家綢緞莊嚷鬧。那大漢面上帶傷，走路姿勢(shì)又有些怪異，陸聽溪揣度是此前被馥春齋的小廝打得。

    她扭頭要走，卻聽那大漢揚(yáng)聲道：“爺爺行走四方，別說你們這家小店，縱是京城近來最紅火的馥春齋在爺爺跟前也算不得什么。爺爺?shù)目可接驳煤?，馥春齋的伙計(jì)先前是有眼不識(shí)泰山，后頭他們東家知道了，親自登門跟爺爺致歉，爺爺卻不吃他這一套。”

    “你們都道馥春齋的東家來頭如何了得，在爺爺眼里不過爾爾。爺爺這口惡氣是定要出的，趕明兒回了京，就讓他馥春齋開不下去！”大漢氣勢(shì)洶洶。

    葉懷桐驚道：“他說的是真是假？馥春齋東家應(yīng)當(dāng)靠山也很硬才是，莫非是東家得罪了那靠山？靠山撒手不管了？”

    陸聽溪覺得也不無可能。馥春齋的靠山是謝少爺，謝少爺脾氣大，平日總是一副對(duì)馥春齋混不在意的模樣，還總攛掇她搬空馥春齋，馥春齋里從掌柜到伙計(jì)每回見了他，都跟耗子見了貓一樣，畏首畏尾，噤若寒蟬，顯然是見識(shí)過謝少爺?shù)膮柡Φ摹?/br>
    不管馥春齋的東家開這個(gè)店初衷是否玩票的，如今惹上了這等背景深厚的惡霸，都是一件麻煩事。馥春齋的貨源那么好，極有可能也是因著謝少爺之故，但謝少爺是局外人，不高興了可以甩手走人，馥春齋卻跑不了。她可不想讓這個(gè)店從京城消失。

    思來想去，她覺得回京后應(yīng)當(dāng)跟謝少爺求證一番，看馥春齋的東家是否當(dāng)真得罪了他，若真如葉懷桐揣測(cè)的那樣，她還是要盡量調(diào)停。

    兩人逛了一圈，既渴且餓，葉懷桐挽住陸聽溪的手臂：“這附近有一家茶樓，名喚云水軒，地方雅致，茶湯功夫到家，茶點(diǎn)還別巧，我今兒就帶你去見識(shí)見識(shí)！”

    云水軒二樓雅室內(nèi)，謝思言與孫懿德寒暄罷，啜著茶淡淡道：“我打探到他們臨時(shí)變卦，后日才會(huì)行動(dòng)，先生約莫還要在此待上幾日?！?/br>
    孫懿德笑說不當(dāng)緊，又提起不日將興的水陸法會(huì)，說正好到往一觀。謝思言知他說的是白鹿寺的法會(huì)，他對(duì)這個(gè)興致不高，他更想找那個(gè)普陀山來的高僧給他看看姻緣，看他何時(shí)能把小姑娘娶回來。

    兩人又閑話少刻，謝思言提出帶孫懿德去他備好的下榻處看看，孫懿德欣然應(yīng)允。

    陸聽溪被葉懷桐拉著進(jìn)了云水軒的大堂。

    “這里的茶點(diǎn)雖比不得馥春齋的，但也是數(shù)一數(shù)二的，你嘗了便知?！比~懷桐熟門熟路帶著陸聽溪上二樓。

    陸聽溪思及謝少爺鎮(zhèn)日悶在京中衙門里，決定走時(shí)帶些漷縣的土產(chǎn)給他。

    結(jié)了賬，謝思言先出雅室。他才要往樓梯口那邊轉(zhuǎn)，卻隱隱聽見了陸聽溪的聲音愈來愈近。跟著陸聽溪的一點(diǎn)側(cè)顏現(xiàn)于扶手之間。

    心頭一驚，他飛快折返雅室，迅速掩門，并朝孫懿德做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，壓低聲音道：“等會(huì)兒再出去?！?/br>
    他靠在門板上，隱約聽得外間人聲過去了，又聽得不遠(yuǎn)處的雅室關(guān)門的動(dòng)靜，忖著她約莫是進(jìn)去了，這才慢慢將門打開。

    左右掠視，確定無虞，他朝孫懿德招手示意可以離開了。

    孫懿德沉默，他這一把年紀(jì)，還是頭一回體驗(yàn)到偷情一般的驚險(xiǎn)。

    兩人將要下到一樓大堂時(shí)，謝思言以身體遮掩孫懿德，一瞥眼，卻瞧見陸聽溪打另一側(cè)樓梯往一樓下。

    她只要稍稍一轉(zhuǎn)頭，就能看到他。

    謝思言一顆心激跳，飛快轉(zhuǎn)過臉，背對(duì)著她。

    孫懿德眼睜睜看著方才還冷眉肅容、運(yùn)籌帷幄的國公府世子爺竟然斜著身子，橫著溜下了剩下的幾級(jí)樓梯，螃蟹一樣。

    離茶樓門口還有一小段路，謝思言一咬牙，順勢(shì)就那么斜身側(cè)頭，用超拔的身高掩護(hù)著孫懿德，以迅雷不及掩耳之勢(shì)橫著挪到了茶樓門口。眼看著能上馬車了，卻聽身后傳來陸聽溪的聲音：“等等?！?/br>
    ☆、第53章 第五十三章

    陸聽溪凝眸望去。

    面前男人迎光而立, 身量頎長, 高她一個(gè)頭不止, 雖然低著頭背對(duì)著她，但僅觀背影也知其身姿勁拔如松、修韌若竹。

    她看他定住，待要開口, 卻聽背后傳來葉懷桐的呼喚：“哎哎，你走錯(cuò)地方了，不在那邊?！?/br>
    一陣腳步聲近，葉懷桐上前將她往回拉，低聲道：“東凈不在那里，走，我?guī)闳?。?/br>