畫了幾張胭脂盒的草圖，她又著人去預備明日掃墓要用到的香楮、供品之類。

    此前沈安周年祭時，她還在揚州，沒能趕上。回京之后，她才去拜祭。母親前日說，先前周年祭時沒能好生辦，如今將交中秋了，雖不是清明。中元之類的節(jié)，但也可借著去上香祭掃。

    翌日，陸聽溪隨葉氏與陸修業(yè)出城，去往沈安的墳塋。

    燃了冥錢等物，葉氏對身側(cè)的女兒道：“所謂‘人情翻覆似波瀾’，世人多‘得魚而忘荃，得意而忘言’，人貴重情尚義，不能忘恩。雖則是你施恩在前，沈安感恩相報，但沒有什么比性命更緊要，陸家對他八年的收留與栽培，實則都抵不過他一條性命貴重。人死如燈滅，人死了，什么都沒了，收留與栽培又有何用。”

    “沈安是個聰明人，不會不懂這筆賬。但他依舊舍身相救，這是他本性恪純、仗義行仁，我們永生不能忘的。浮生一世，人心涼薄，這等至情至性之人，委實不多。等三周年時，咱們再給他風光大辦一場?！比~氏握住女兒的手道。

    她這女兒可是她的命根子，沈安救了她女兒，她覺著如何報償都不為過。只是可惜沈安已死，尋親之事也沒個著落，只能在祭掃與喪儀上多盡些心。

    陸聽溪點頭。一般風俗是前三年例行祭拜，到了三周年時大辦。

    “沈安名義上雖只是你哥哥的伴讀，但我與你父親都是將他當半個義子看的，”葉氏嘆道，“盼他早日投生個好人家，不復此生飄零之憾?！?/br>
    陸聽溪轉(zhuǎn)頭看向沈安的墓碑。

    她想起了謝少爺在馥春齋里說的一句酸話。

    謝少爺當時聽說她轉(zhuǎn)日要去給沈安祭掃，問她若是沈安活過來，重新站在她面前，她是不是就要琵琶別抱了。

    她反手就是一個爆栗敲到謝少爺腦門上。

    她翻他一眼：“你的教書先生若是知道你這么用詞兒，非氣得把你腦袋給你按到肚里不可！話說回來，他雖在陸家待了八年，但我又不喜歡他。我若對他有意，先前又怎會聽憑我爹娘給我尋摸婚事？直接一哭二鬧三上吊求著我爹娘為我們主婚不就是了？橫豎我爹娘拿我沒轍?！?/br>
    她這還是長大之后頭一回在謝少爺面前這樣兇——反正她自己覺著特兇的。謝少爺被她兇了一通，反而容色稍霽。只是到底因著她來給沈安掃墓之事，到她走時，那臉還是始終不渝地拉著。

    男人有時候真是幼稚。謝少爺負氣說酸話的模樣，讓她覺得像極了總角小兒滿面不忿地質(zhì)問為何要跟與他不對付的隔壁那誰誰玩，而不獨獨與他一個人玩。

    她兀自出神時，聽得身后有人喚她和母親，轉(zhuǎn)頭看去，就瞧見舅舅、舅母領著一干從人迎了上來。

    她外祖父與舅舅這些年一直外放，尤其外祖父，鎮(zhèn)日忙碌，一年到頭也抽不出些許余暇，因此總不得見。也是因著這個緣由，此前祖父出事時，母親才想帶她去尋外祖父，以便順道探望。

    舅舅平素來得也不多，往常多是年節(jié)時才得走動，今年中秋恰巧得閑，這便過來一聚。

    她先前跟謝思言說得倒也不錯，她外祖這邊的表兄確實都待她頗好，但多數(shù)都已經(jīng)成婚，況且她跟男孩們也說不上什么話。她舅家倒是有個跟她年歲差不離的表妹，前些年還結(jié)伴調(diào)皮搗蛋，如今那表妹也將出落成大姑娘了。

    與舅舅一行人回府后，她暫領著那表妹回物華院休整。那表妹名喚葉懷桐，是她舅舅原配的女兒——她如今這個舅母是她舅舅的續(xù)弦。也因著是續(xù)弦，身份敏感，不太敢管束葉懷桐，導致葉懷桐比她還皮。

    葉懷桐才坐下喝了口茶，就興致勃勃道：“待會兒拜見了太夫人，表姐可定要帶我去馥春齋看看！”

    陸聽溪奇道：“表妹有一年多沒來京城，那馥春齋是今歲才開的，表妹怎知馥春齋的名頭？”

    “表姐竟是不知？馥春齋的名號如今已是傳遍了整個順天府了。再過個一兩年，怕是舉國盡知，我縱是住在犄角旮旯里，也知曉京師有個馥春齋?！?/br>
    葉懷桐是個坐不住的性子，跟著爹娘拜會了老太太后，轉(zhuǎn)頭就跟慈長求來了出門的機會。葉氏本要叫她們多帶幾個仆婦去，葉懷桐卻拽著陸聽溪先溜了：“姑母不必擔憂，那出門轉(zhuǎn)個彎就到的地方，何必費那個事。帶的人多了，人家說不得以為我們是去砸場子的?！?/br>
    葉氏哭笑不得，老太太等人笑成一片。

    鷺起居內(nèi)，謝思言對著孫懿德的密信看了須臾，道：“明日中秋，正趕上休沐，我去孫家京郊的莊上見孫先生一趟。我大概晚間才能回，聽溪那邊……”

    楊順忙道：“小的知道，您放心，老規(guī)矩?！睓M豎打好掩護，不在陸姑娘跟前暴露世子行蹤就成。不過想來也沒什么事，大中秋的，陸姑娘肯定跟家人一道團聚，不會來找世子。

    謝思言也想到了這一條，忽然有些悵然。

    將交中秋的時節(jié)，諸親百眷走動且是多，陸家的親戚又多，小姑娘這兩日大約都沒工夫來見他。

    小姑娘這會兒不定正拜見什么長輩，說不得旁側(cè)還有個把居心叵測的表兄。連那幫表兄都能跟她一起過中秋，他卻不能。

    等她成了他的人，那幫表兄一個都別想來串門！

    葉懷桐一早聽聞馥春齋如今有幾樣東西降價售賣，一口氣買了五十多兩的東西。陸聽溪想起這里的香片格外鮮靈醇厚，想帶她去后堂喝會兒茶，卻被伙計客客氣氣攔住。

    她奇道：“后堂那地兒不是給主顧休憩的嗎？”她每回來，都被伙計請到后堂去，一面喝茶一面慢慢挑揀貨品。她覺著這應當是老主顧的優(yōu)待，葉懷桐雖是新客，但去后堂坐坐應當不成問題。

    伙計心里苦。那地兒是給主顧休憩的不假，卻是獨為陸姑娘一個主顧預備的，要去只能陸姑娘一人去，若是將閑雜人等放進去了，東家知道，不活剝了他們才怪。面上笑道：“多有不便，您請見諒?！?/br>
    陸聽溪以為今日人多，后堂那邊滿了，便帶著葉懷桐上了馥春齋三樓。一樓二樓是供主顧看貨采買的地方，三樓多設雅座，供主顧喝茶議事。

    陸聽溪惦記著這里的玫瑰香片和茉莉香片，點名跟伙計要這兩樣花茶，一眾伙計面面相覷，磨蹭了下，去問了掌柜，才將花茶奉上。退到一旁時，掌柜跟幾個伙計小聲嘀咕半日，最后覺得將東家專為陸姑娘備的香片給旁人喝幾口也不打緊，總不能上一好一次兩份茶，陸姑娘怕也是不依的。

    香片如此，各色茶點自然也得如此。陸姑娘先前在此用的香茶、果子并各樣精致糕點，全都是獨一份，但如今也只好給葉懷桐也上一份。

    葉懷桐吃飽喝足，對馥春齋的茶點嘆服不已：“這地方簡直是一家被賣胭脂耽擱的茶樓，這茶湯，這點心，怕是要讓京師那些老字號也自嘆弗如，宮中的娘娘吃的怕都沒這精細。怪道這地方賣的東西一樣比一樣貴，確是有道理的。”又問伙計能否再上一份茶點來，她想包起來帶回去。

    掌柜本想一口回絕，但聽得陸聽溪在旁道了句“我也正想再吃些”，立馬命伙計去預備。

    管不得那許多了，先把這小姑奶奶伺候好了再說。

    陸聽溪等待期間，忽聽得一群壯漢跑去一樓大堂滋事，隱隱聞得對方頭領是什么公侯家的表親，她正忖著這里的掌柜脾性那樣好，鎮(zhèn)日笑瞇瞇的，碰見這種硬茬兒可如何是好，誰知掌柜眉頭都沒動一下，眾伙計也沒事人一樣。

    喝口茶的工夫，她循著窗口就瞧見那群壯漢被五花大綁扔了出去，幾個孔武有力的小廝面無表情地將這伙人拖著一徑去了。

    葉懷桐驚呼：“我見過那領頭的大漢，他是不知京中哪個侯府的表親，仗著自家的勢，在保定和京畿都橫得很，擁躉者眾多，久慣收繳保護費，據(jù)說連順天府尹都睜一只眼閉一只眼?？扇缃襁@人就……就這么被扔出去了？”

    她繼母手里也捏著幾家商鋪，她倒是多少知道，開鋪子最怕這些無賴，惹了他們，回頭還會被報復，似這等衙門里有人的，更不好惹，那些被欺壓的商戶都是交錢保平安。

    這馥春齋的東家什么來頭？

    陸聽溪倒是不覺詫異。既是謝少爺熟人的鋪子，那自然有謝少爺鎮(zhèn)著。京中上下，誰能橫得過謝少爺。

    從馥春齋出來，陸聽溪又領著葉懷桐去附近的幾家老字號轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。從一家糕餅鋪子出來時，一個七八歲模樣的女童迎面跟陸聽溪撞了個滿懷。那女童驚慌失措，道了歉，又飛快跑開。陸聽溪原也沒當回事，但一旁的葉懷桐提醒說讓她看看荷包還在否，這種小小年紀就出來做扒手的可不少。

    陸聽溪翻找了一通，荷包還在，但荷包內(nèi)側(cè)卻黏上了一封信。

    她頓了下，以闊袖遮掩，拆開信飛快掃了眼。

    但見上面只一行字——

    中秋節(jié)不要出門。

    又是那個人。

    陸聽溪一哂，她偏要出門，她還要給謝少爺送月餅去。這人以為他是誰，憑什么覺得可以cao縱她。

    陸家老太爺和太夫人沒那么大規(guī)矩，平素也只是讓兒孫們早間去請個安便是。陸文瑞忖著眾人素日都忙，許久沒湊在一起用膳了，晚來就讓眾人都去老太爺和老太太那里問安用飯。

    陸聽溪今日在馥春齋差不多填飽了肚子，不過隨意吃幾口，倒是一直在留心祖父、父親并兩個叔父的談話。

    她記得夢中提示的是兩個月后，外祖治下的九江府衛(wèi)倉出了紕漏。衛(wèi)倉是當?shù)伛v軍的倉庫，包括兵器庫和糧倉兩大部分，可謂至關重要。但衛(wèi)倉一事尚未查清，江西都指揮使先派人圍了外祖的府邸，這也是夢中未能返京的她和母親為何會被圍困其中的緣由。

    她此前已經(jīng)尋了個由頭，讓母親給外祖寫家書的時候，將她的這個很可能成真的夢寫進去，盡可能先行提醒。她也將她的這個夢告訴了謝思言，謝思言只道她一個小姑娘不要cao心這些。

    她覺得這樣應該也沒甚問題了，她也已經(jīng)將能做的都做了，但沒找到那個人，她總還是不能安心。

    父親他們并未談論多少官場上的事，只是感慨此前祖父那件事太過驚險，若非孫大人及時出手，陸家眾人此刻怕是不能安安穩(wěn)穩(wěn)坐在一處用飯了。

    膳后，陸聽溪轉(zhuǎn)去尋祖父，拐彎抹角詢問他對于先前孫大人出手一事的看法。祖父何其敏銳，她問得稍多，就嗅出了異樣，問她詢問這個做甚。

    她老實道：“孫女好奇此前與陸家這邊交情不深的孫大人為何會出手。”

    “這事兒我也琢磨了許久，但也未想透。不過不論如何，陸家算是過了那個坎兒。”

    她抬眸：“那件事究竟有多兇險？”

    “官場博弈我與你說多了你大抵也不懂，我就這么跟你說，”陸老太爺靠到太師椅上，“若非孫大人及時穩(wěn)住局勢，我如今怕已被一貶到底，被打發(fā)到蠻荒野地做個打雜的胥吏，余生再難翻身。這還是好的，再往壞處說，說不得也會帶累你父親他們，屆時陸家說不得就是第二個崇山侯府，樹倒猢猻散?！?/br>
    陸聽溪默然。她覺得她應該在給謝少爺送月餅的時候，再跟他合計合計。

    翌日，陸聽溪去馥春齋后堂等謝思言。她已經(jīng)給謝思言那頭遞了信，他今日休沐，又逢中秋，應當會待在國公府。

    然而她等了半個時辰，沒等來謝思言，卻見楊順匆匆過來。

    “真是不巧，世子爺今日出門去了，”楊順瞧見陸聽溪懷里的月餅盒，笑道，“您把東西給小的吧，小的代您轉(zhuǎn)交于世子爺?！?/br>
    陸聽溪指腹無意識地在月餅盒上摩挲：“他去了何處？”

    “去了良鄉(xiāng)，奉國公爺?shù)拿?，去探望一個業(yè)師。今日縱回，也要到晚間了，所以您不必在此等著?！?/br>
    陸聽溪估量了一下，從京城到良鄉(xiāng)確實耗時不短，只好將月餅交于楊順。

    從馥春齋出來，她正要回家去，卻見孫瀅迎面而來。孫瀅跟她寒暄片刻，道：“今日家中人多，祖父倒是一早就出門去躲清閑了，我卻還得帶著幾個親戚家的半大孩子出來買月光紙，真是……”

    陸聽溪心中一動：“孫大人去了何處？”

    “祖父出門時，就帶了兩個長隨，大抵是去京郊的莊子上與誰議事了?！?/br>
    中秋節(jié)不在家中待著，出城往莊上去，必是有要緊事的。

    她佯作不經(jīng)意，打探到孫家莊子的大體位置，別了孫瀅后，就往城外去。

    孫家莊子遙遙在望時，她示意身后丫鬟噤聲，蹲身躲在一人高的草垛之后，靜靜等著。

    蹲得兩腿發(fā)麻時，她才要起身舒活舒活筋骨，就聽得田莊的大門開啟的聲音。

    她忙匿身藏好，循聲望去。

    ☆、第52章 第五十二章

    陸聽溪小心翼翼探頭看去, 凝神等了半日, 卻只看到幾個小廝和伴當推著兩輛板車出來, 并沒瞧見旁的什么人。

    她又忍著腿麻等了近兩刻鐘, 那道大門再沒啟開過。

    蹲踞過久，她兩條腿已快沒了知覺，思想一回, 終是默默退了回去。

    坐回自家馬車里, 她仔細琢磨一番，覺著她今日無功而返大抵有兩種可能。一是她確實想多了, 說不定人家孫大人就是去逛茶樓跟人閑聊天去了；二是孫大人的確是來見什么要緊的人的，但不可能讓她撞見。

    既然是見要緊的人, 又是特特跑來自家莊上議事，那必是慎之又慎, 怎會這樣堂而皇之地從正門出來？她要窺探, 至少也應當去后門那邊。

    終究是不甘心，但她又不可能總在這邊蹲著, 忖量須臾, 她喚來兩個機警的小廝，讓他們一人在前頭這邊盯著, 一人繞去莊子后面守著, 一直守到天黑，看能否有所發(fā)現(xiàn), 切忌不要暴露形跡。這兩個小廝平素在陸家前院做事, 倒也能識得幾位朝中要員。

    布置罷這些, 她又對著孫家的莊子看了少刻，嘆息離去。

    中秋乃團圓節(jié)，人情走動大多在之前就已告畢，中秋當日反而沒甚親戚往來。陸聽溪惦記著孫家莊子那頭的事，吃了幾塊月餅，要回房看書靜靜心，卻被葉懷桐硬生生拽去陪她們玩黃鷂吃雞。

    葉懷桐嫌府上女孩兒少，玩不起來，便拽了幾個機敏的丫頭來湊數(shù)。陸聽溪知道自己反應遲鈍，很自覺地選擇充當黃鷂。幾輪玩下來，她果然一只雞也沒抓到。

    陸聽芝在旁打趣道：“淘淘這是怎么了？往日縱再是遲鈍，也總是能抓到一兩只的，今日怎像是丟了魂兒一樣。”

    葉懷桐道：“表姐今早還好好的，適才出去了一趟，回來就神思不屬的了，莫非……”湊到陸聽溪耳畔，“方才出門遇見了什么貌比潘安的風流俊俏佳公子？惦之念之？”

    陸聽溪白她一眼。葉懷桐還是跟當年一樣口無遮攔。

    葉懷桐覺得陸聽溪這個表姐真是跟別家閨秀很是不同，若是別家千金聽見她這樣打趣，八成會捏著帕子咬著唇，嬌嗔著說要撕爛她的嘴。

    幼年的陸聽溪跟她一樣鎮(zhèn)日上房揭瓦，不過比她愛念書，也不像她那樣屁股下長了釘子一樣坐不住。長大后的陸聽溪反而在調(diào)皮搗蛋上越發(fā)懶怠，真是像極了她養(yǎng)的那只長毛兔，綿軟乖巧，平日里就安安靜靜窩在窩里啃蘿卜干，真被撩撥惱了才會伸爪子撓一下。

    葉懷桐將陸聽溪拉到一旁，勾臂攬住她的肩，語重心長：“表姐，你這般可不成，回頭若是嫁人了，被壞男人欺負了可怎么好？我看你這是被你養(yǎng)的那只兔子給帶的，你若回頭養(yǎng)幾只烏龜，趕明兒別說玩黃鷂吃雞抓不到雞了，我看躺床上翻個身都要半日。要不你莫養(yǎng)兔子了，養(yǎng)幾只獒犬得了。”

    陸聽溪沉默下，道：“那我若養(yǎng)獅子，豈不是會變得更厲害？”

    “獅子也好，我就是怕你這院子不夠它溜達。”