“先等會(huì)兒……”陸聽溪拉開葉懷桐的手，轉(zhuǎn)頭再看去時(shí), 那男人跟那個(gè)老者已經(jīng)乘車離去了。那二人皆背對(duì)著她，她沒瞧見二人容貌, 只觀二人穿著氣度，倒似是祖孫兩個(gè)。

    葉懷桐見陸聽溪伸長(zhǎng)脖子目送那輛方才停在茶樓門口的馬車, 也跟著看了眼，發(fā)現(xiàn)那馬車除了精細(xì)華貴些, 并沒旁的出奇之處, 隨即想起一事, 笑得揶揄：“你是在瞧適才那位公子？我到得晚了, 就遠(yuǎn)遠(yuǎn)得瞥一眼, 但僅匆匆一瞥, 也覺驚目。那公子背影修挺，氣度灑落，舉動(dòng)雅逸……”湊到她耳畔壓低聲道，“雖然沒看到他的臉，但我賭一車豌豆黃，他是個(gè)萬里難出其一的美男子?！?/br>
    陸聽溪抿唇。什么舉動(dòng)雅逸，她方才可是眼瞧著他一路橫著溜達(dá)到門口的。

    她又看向地上掉落的香囊。這是方才那個(gè)男人遺落的，她叫住他是想提醒他東西掉了。再者，她覺得這人的身形簡(jiǎn)直像極了謝思言。

    謝少爺身姿特出挺拔，令人見之難忘，何況她與他那般相熟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就覺得眼熟。

    撿起地上的香囊一看，發(fā)現(xiàn)上頭有云水軒的字樣。葉懷桐瞧見了，道：“這是這家茶樓例行在客人結(jié)賬之后相贈(zèng)的，也算是別巧心思。這香囊雖也做得精致，但端看那公子的穿著打扮也知是個(gè)多金貴人，必是不會(huì)在意這個(gè)的?！?/br>
    陸聽溪又往門口看了眼，將香囊交于一旁的伙計(jì)，被葉懷桐領(lǐng)著去東凈。二樓的東凈人滿了，她本是下樓要去尋一樓的東凈的，誰想到就瞧見了那個(gè)鮮衣公子。

    回到雅室，葉懷桐點(diǎn)了菜肴茶水，回頭笑道：“等吃飽喝足，咱們就回去。今日先休整，明日去白鹿寺進(jìn)香?！?/br>
    陸聽溪點(diǎn)頭“哦”了聲。

    葉懷桐聽她音色又軟糯又慵懶，盯她一眼，恨鐵不成鋼：“表姐雖然只比我大一個(gè)多月，但我怎生覺著我才像jiejie！你鎮(zhèn)日這樣乖巧嬌軟的，仔細(xì)被人欺負(fù)了去！”想了想，又道，“我回頭盡量嫁到京城去，若是你將來被你夫君欺負(fù)了，要群毆他的話，算我一個(gè)！”

    陸聽溪慢慢抬頭：“你怎知我將來會(huì)嫁給京城的人家？”

    葉懷桐一頓，旋笑道：“你爹娘那樣寶貝你，怎舍得讓你遠(yuǎn)嫁，自然是緊著落戶京師的人家給你揀選的。”

    “而且你瞧，你持筷的地方離筷頭那樣近，這可不就是將來嫁得離娘家近？”葉懷桐又端量著自己持筷的姿勢(shì)，“我拿得不遠(yuǎn)不近，大約將來不嫁到京城，也是嫁到京畿左近。所以咱們將來還是能同仇敵愾、聯(lián)手對(duì)付那幫壞男人的?！?/br>
    陸聽溪確是聽長(zhǎng)輩提過這個(gè)說法，持握筷子時(shí)，離筷子頭愈近，嫁得離家越近，反之就是嫁得離娘家愈遠(yuǎn)。

    不過她們都還沒定親，葉懷桐竟就開始琢磨勠力同心對(duì)付未來夫君的事了。

    坐到馬車上后，謝思言拿著張輿圖看了少刻，對(duì)孫懿德道：“還請(qǐng)孫先生委屈幾日，到了我備的別院，無事便不要輕易出門走動(dòng)?！?/br>
    孫懿德打量謝思言幾眼。若非親眼得見，打死他都不信謝家的這個(gè)魔頭也有心虛失態(tài)的時(shí)候。瞧著這位豪奢公子眼下疏淡的眉目，真是萬難想見方才被逼著橫著溜到茶樓門口的人就是他。

    如今不讓他輕易出門，大抵也跟陸家那個(gè)女孩兒有關(guān)。畢竟那女孩兒認(rèn)得他。

    孫懿德低嘆，謝宗臨無論是在朝堂上還是在教子上，使的都是鐵血手段，沒想到還是養(yǎng)出個(gè)情種兒子。謝宗臨若是瞧見他這兒子方才的作為，怕是要?dú)馑馈?/br>
    安頓好孫懿德，謝思言命長(zhǎng)隨寶升去查探陸聽溪來漷縣之事。不上半日，寶升來回話：“世子爺，陸姑娘此番是隨其舅父來此參加白鹿寺的水陸法會(huì)的，約莫要盤桓十來日?！?/br>
    寶升說話之際，楊順的加急密信也到了。

    楊順在信中說，他也是后來為求謹(jǐn)慎，才去查了陸聽溪的去向，不曾想陸聽溪竟也來了漷縣。他怕陸聽溪與世子爺碰見，特特寫信提醒。又再三懇請(qǐng)諒其疏失之罪，希望這封信來得不晚。

    謝思言冷笑一聲，撕了信。他這條命今兒差點(diǎn)就交代在那茶樓了。又吩咐寶升將他那個(gè)三層的木函取來。

    謝思言輕嘆。下回出門，還是先行改容換貌比較穩(wěn)妥，今日真真是驚險(xiǎn)。

    陸家眾人翌日跟隨葉家人去往白鹿寺。

    葉信先前說的高僧，指的是來此論禪的高僧法照大師。法照大師名頭盛，信眾多慕其名，蜂擁而至。葉氏自己求了根簽，又讓女兒抽了根簽，等了許久才排上號(hào)，忙讓大師看看簽文，詢問個(gè)中玄奧。

    陸聽溪見母親在請(qǐng)大師解簽，與葉懷桐等人立在大雄寶殿一側(cè)等著。姊妹幾個(gè)正計(jì)議著待會(huì)兒要先去哪座殿宇拜佛，就聽得一男子笑語相喚。

    抬頭看去，正瞧見齊正斌帶著兩個(gè)小廝往這邊來。

    兩廂敘禮畢，齊正斌道：“齊家在漷縣周遭的田莊出了點(diǎn)岔子，我得了空，來瞧瞧。漷縣這邊我也是常來的，諸位今次在此，若有用得著我的地方，盡管開口，我義不容辭?！?/br>
    陸聽溪看了齊正斌一眼。她怎生覺得，她這個(gè)便宜表兄到哪里都是個(gè)百事通。揚(yáng)州的巨蟑如何對(duì)付他知道，揚(yáng)州到京城的路線哪條最短他知道，就連通州哪家酒肆的酒好他都知道，如今到了漷縣，也是一副熟門熟路的模樣。

    莫非齊正斌前頭一二十年什么都沒干，整日里就大江南北四處晃悠了？

    齊正斌正跟葉信之妻竇氏寒暄，卻像是腦后勺生了眼睛一般，察覺到了陸聽溪的舉動(dòng)，回頭笑道：“表妹莫詫異，表妹也知我早年曾游學(xué)四方，故而經(jīng)的見的也比常人多些?！?/br>
    陸聽溪點(diǎn)了下頭，也未多言，正巧葉氏解簽回來，她便道了失陪，與眾人出殿，往別處參拜。

    竇氏走前，回頭望了齊正斌一眼。出了大雄寶殿，她特特落后幾步，走在眾人后頭，對(duì)身側(cè)的李mama道：“你說，老爺籌謀的那事兒……真能成？”

    李mama道：“能不能成，老爺都會(huì)盡力一試，太太端等著便是。倘成不了，也不至傷了與齊家的和氣。”

    “我倒不是怕這個(gè)，我就是覺著，肥水不流外人田，何必為旁人做嫁衣裳……”竇氏蹙眉嘆氣，不再言語。

    李mama醒過神來了，太太這是瞧見那齊家公子品貌出挑，家世也好，想為二小姐牽線——老爺膝下有二女，原配夫人生的葉懷桐居長(zhǎng)，太太所出的女兒行二。二小姐比大小姐小不了多少，也快到了說親的年紀(jì)。但葉懷桐尚未出嫁，哪里輪得著二小姐。葉家縱真能得著齊家這門婚事，那也必是先緊著大小姐的。

    太太怕也是想到了這一層，頗多愁苦無奈。

    與陸、葉兩家人別過后，齊正斌等到法照大師與兩個(gè)上前求教的信眾論罷禪機(jī)，近前施禮，委婉詢問方才陸聽溪抽的何簽，又是何解。

    法照大師誦了聲佛號(hào)，還禮，詢問齊正斌跟適才那兩位女施主是何干系，齊正斌道是表親，法照大師略作踟躕，說他問了陸聽溪的生辰八字，又看了她抽的那根簽，皆是極好的，主富貴，主多子，螽斯衍慶，瓜瓞綿連，指日可俟。另有一條，就是旺夫。

    “旺夫？”

    “正是，那位女施主將來的夫主必是居高臨要，掌生殺之權(quán)。老衲斗膽揣測(cè)，”法照大師捻須，“女施主的夫主怕是胎息神煞，卻是君子命，女施主正可助其擔(dān)福祿?！?/br>
    齊正斌笑笑，致禮申謝。

    到晚，齊正斌燈下翻書時(shí)，侍立在側(cè)的書童存墨禁不住道：“那陸家五姑娘既是這般旺夫，少爺可要抓緊些，若是被旁人占了先……”

    “這等命理之說，聽聽便罷，我今日詢問那位大德，也不過是想得個(gè)說頭，回去了也好說與父親聽。與陸家那邊重修姻婭之好一事，總還是要試試的，”齊正斌輕嘆，“那楚王世孫如今算是清靜了，倒是苦了我。陶家那邊與王府的親事成了泡影，又見齊家這邊順風(fēng)順?biāo)?，子息個(gè)個(gè)芝蘭玉樹，就轉(zhuǎn)回頭來霍霍我?！?/br>
    齊正斌冷笑。

    陶家仗著從前跟齊家的那點(diǎn)情分，想借著皇帝的那點(diǎn)愧怍，將陶依秋塞給他。他怎可能要那個(gè)假模假勢(shì)的女人。

    不一時(shí)，有小廝送信進(jìn)來，說是要他親啟的。齊正斌見信封上一字也無，頓了下，拆開一看，里面夾著一張字條，上面龍飛鳳舞兩行大字——

    若要婚事得遂，明日入夜后，引陸聽溪去張家渡。

    齊正斌問小廝是何人送來的，問了半日，發(fā)現(xiàn)這就是一封一時(shí)難究來源的匿名信。

    將字條重新裝入信封，齊正斌把玩少刻，輕嗤一聲，手腕一旋，掀開琉璃燈罩，將信投入了熒熒躍動(dòng)的燈火中，燒成了灰燼。

    “你們就當(dāng)從未見過這封信，”齊正斌淡聲道，“誰說出去半個(gè)字，我擰了他的腦袋。”

    眾人忙諾諾應(yīng)聲。

    轉(zhuǎn)日晚夕，謝思言喬裝改扮好，也給孫懿德改換了面貌，這才出門。

    二人抵達(dá)張家渡附近后，徑入了一處棄置許久的塢壁。這塢壁乃前代豪強(qiáng)營建，圍墻、門樓、角樓四角齊全，內(nèi)中有房屋數(shù)楹，宛若城堡。此間當(dāng)年華盛一時(shí)，如今已成了左近地主租來看地的臨時(shí)居所。謝思言抵達(dá)漷縣之后，就將此處賃了下來。

    謝思言一早就點(diǎn)了幾個(gè)護(hù)衛(wèi)去渡口那頭盯著，如今萬事俱備只欠東風(fēng)了。

    孫懿德雖混跡官場(chǎng)幾十載，但事關(guān)重大，他素日行事審慎，此刻總還是心緒難定。他一貫明哲保身，這般大膽之舉，是鮮少為之的。

    謝思言一眼就瞧出了孫懿德的心思，當(dāng)下命人搬來棋枰、棋罐等物，邀他對(duì)弈。

    朝中各股勢(shì)力共相朋扇，而今又妄興干戈，次輔仲晁已有架空首輔之勢(shì)。謝家家大業(yè)大，依傍者甚眾，也正因如此，仲晁想要攬權(quán)，就要不遺余力打壓謝家。內(nèi)閣出來的權(quán)臣若恰逢其時(shí)，是可以凌駕于皇權(quán)之上的，所以一旦仲晁成了氣候，謝家就是眾矢之的。

    今晚若是事成，就能一舉端掉仲晁手下幾個(gè)得力的爪牙；若是不成，謝家這邊就要損兵折將，日后欲除仲晁，只會(huì)愈加艱難。

    即將迎戰(zhàn)攸關(guān)謝家前程的一仗，眼前的少年人卻那樣從容，甚至邀他對(duì)弈，仿佛他們今日只是趁興夜游而已。

    下棋本就魔人，況是這般黑云壓城城欲摧的境況下，殺至終盤，孫懿德已是耐性盡失，反觀對(duì)面的少年人，竟在老神在在地拈棋數(shù)子。

    孫懿德抹了把汗，他在人前佯作與謝思言不和，實(shí)則孫家是依附于謝家的，此番若是事敗，謝家就要受到迎頭一擊，而孫家只是受波及，可他竟是不及面前的少年人沉穩(wěn)，簡(jiǎn)直白混幾十年。

    “世子異日必成大器?！彼麘┣械馈?/br>
    “人活著不就是要爭(zhēng)一口氣，沒甚好怕的，”謝思言不緊不慢地將棋子一顆顆收回棋罐內(nèi)，繡著流云百福暗紋的云錦闊袖在棋枰上輕拂袞疊，白皙長(zhǎng)指在燈火下泛著冷玉般的凜凜幽澤，“我不過是脾性大些。順我者昌，逆我者……亡?！?/br>
    他嗓音動(dòng)聽宛若林籟泉韻，分明不高，語速也極慢，但聽來竟莫名令人肌骨生寒，仿佛寒川雪水洶洶沃耳。

    陸聽溪今日玩得盡興，晚夕仍是不困，正趕上葉懷桐嚷嚷著要去夜市上吃小餛飩，她便央著葉氏放她出門去。

    城內(nèi)有金吾之禁，夜市多在城外，而今已入夜，她們幾個(gè)女眷出門，葉氏終不放心，本是不肯應(yīng)，但葉信身邊的小廝來傳話說他家主子可以同行，葉氏這才答允。城內(nèi)夜禁之后，出城本是不易，但這是于平頭百姓而言的，官家不在此列。

    南方因水運(yùn)、海貿(mào)興盛，夜市之風(fēng)由來已久，此風(fēng)傳至北地，漸漸流演為各地特色。出城之后，但見燭照篝火明如白晝，商戶麋集，人煙輻輳，叫賣喧嚷不絕于耳。

    陸聽溪買了幾樣小玩意兒，本想給謝少爺買個(gè)絳環(huán)、帽頂之類的小飾物，但眾人皆在，她不好去買些男子用的物件，只好作罷。

    那回去時(shí)就多給他帶些吃食好了。

    葉懷桐如愿以償吃了小餛飩，不甘心即刻回去，想往碼頭那邊看看。漷縣城外二三里就是漷河，每日檣楫湊集，晝夜熙攘。陸聽溪也沒見過什么碼頭，覺著去看看也好，她這趟就是存著出來游玩的心的。

    葉氏每日起居規(guī)律，眼下實(shí)是乏了，想回城，葉信便道：“meimei就將外甥女兒交于我吧，我必照管好?！?/br>
    葉氏對(duì)自家兄弟哪有不放心的，點(diǎn)頭應(yīng)下。

    陸聽溪隨葉家眾人去看了周遭一兩處大碼頭，很是漲了些見識(shí)。她挑了些水產(chǎn)，覺著今日逛得差不多了，卻聽一旁的葉信道：“淘淘難得出來一趟，不如舅舅再帶你去個(gè)地方。這漷縣附近有個(gè)張家渡，原先是一處私渡，后來幾經(jīng)興衰，如今已經(jīng)荒廢，少有人至。不過張家渡附近有一座前代的塢壁，城堡一樣，很有古風(fēng)余韻。另還有大片的草地，咱們可以去那邊收露水，帶回去泡茶?！?/br>
    喝茶幾乎是仕宦之家的例行日常，陸家眾人也愛飲茶。陸聽溪記得祖父與她說過，泡茶之水，天水最佳，天水又分三等，頭等為露水，次之便是雪水、雨水，晴朗無云的秋夜里露水最足，收起來泡茶，他是愛極了的。

    她記得謝少爺也愛飲茶，雖然并沒注意他素日泡茶的水是天上來的還是地下取的，但他大約也是會(huì)喜歡露水泡茶的。她集了露水，回去后可以偷偷給他分些。

    葉信看眾人都無異議，率眾往張家渡去。

    集露水是個(gè)細(xì)致活，到了地方后，陸聽溪在舅舅的指點(diǎn)下漸漸上手，倒也覺著頗得意趣。

    露水集得差不多了，眾人預(yù)備往塢壁那邊去時(shí)，忽隱隱聽得兵戈交鳴聲混雜著廝殺聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。

    眾人驚起，將離之時(shí)，兩隊(duì)人馬一追一躲迅速逼近。

    塢壁內(nèi)，寶升跟謝思言回話：“世子爺，那撥人已全抓著了，只是另還拿住了一家人，底下人不知對(duì)方底細(xì)，不敢放人，還請(qǐng)您示下。”

    謝思言并沒當(dāng)回事，先去看了被拿住的那撥人。江西一省的三司盡是仲晁的爪牙，他今晚逮的那些人都是三司派來跟京中聯(lián)絡(luò)的股肱心腹。

    這幫人不知謝思言身份，雖已被按在了陰冷晦暗的庫房?jī)?nèi)，但仍囂張得很。

    “砍腦殼的，連爺爺們也敢抓！快些放了我等，管你背后主子是哪個(gè)，橫豎大不過我家大人！”內(nèi)中一灰衣大漢一面示威，一面污言穢語不休。

    謝思言瞇眼，一揮手，進(jìn)來兩個(gè)膀大腰圓的護(hù)衛(wèi)，一人牢牢按住那大漢，一人堵住其口，甩手掌摑，蒲扇似的手使足了力道，不消幾下，那大漢兩邊臉頰就已高高腫起。再多片時(shí)，怕是一張臉就要當(dāng)場(chǎng)爛掉。

    大漢欲跪地求饒，奈何既動(dòng)彈不得，又發(fā)不出聲。

    謝思言冷眼掃去，眼風(fēng)所及，眾人都是一抖。

    庫房門啟了一半，清泠月光在門口潑灑一地，勾勒出謝思言陰冷幽晦的側(cè)臉。他瘦高勁挺的身姿在地上投出一片詭譎扭曲的暗影，腰間絳環(huán)上的鴉青寶石經(jīng)冷月一映，寒芒森森，砭人肌骨。

    眾人但覺修羅臨世，不禁往后一縮。

    謝思言將審問的事交給了護(hù)衛(wèi)，回身出了庫房。

    “鞫訊之后，讓他們寫了供狀畫了押，一律綁了嚴(yán)加看管，每日只給一個(gè)冷饅頭，隔日給一次水，捱到抵京不死就是?！敝x思言淡淡道。

    寶升問若是他們不肯招認(rèn)又要如何是好，謝思言冷聲一笑：“三木之下，何求不得？爾等如今手段不啻廠衛(wèi)，錦衣衛(wèi)詔獄那十八套刑具，不妨更番一試?！?/br>
    寶升應(yīng)是。錦衣衛(wèi)那里有許多著名的酷刑，譬如“刷洗”，將犯人扔到鐵床上，一遍遍往身上潑滾水，再用釘滿鐵釘子的刷子在犯人身上反復(fù)刷過，直至rou爛見骨；譬如“油煎”，將犯人置于燒熱的鐵盤上，若不招供，就要被活活燒焦。

    他倒不覺世子爺心狠，官場(chǎng)傾軋從來殘酷。不過一開始顯然不能用這種酷刑，否則回頭他們挺不住死了，豈非壞了世子爺?shù)氖隆?/br>
    謝思言處置罷這邊，才想起還抓了一撥人，好像說是出行的一家人。寶升覺著這撥人或許是喬裝成尋常家戶來打探虛實(shí)的細(xì)作，問要不要將之也送去一并嚴(yán)刑拷問。

    謝思言本要去看看那家人，聽了寶升的描述，止步擺手：“放了吧。若真是細(xì)作，至少也得過一年訓(xùn)練，能讓你們這樣輕巧地拿??？還帶幾個(gè)弱質(zhì)纖纖的女孩兒一起？吃飽了撐的？”

    寶升汗顏，躬身應(yīng)諾。

    聽監(jiān)押的護(hù)衛(wèi)說可以走了，陸聽溪卻有些遲疑。她方才仿佛……隱約聽見了謝思言的聲音，但因還雜著旁人的說話聲，聽得并不真切。